第二十四回 受亂棍范狀元瘋癲 貪多杯屈胡子喪命

且說(shuō)金哥認(rèn)了母舅,與外祖母摟著痛哭。白雄含淚勸慰多時(shí),方才住聲。白老安人道:“既是你父母來(lái)京,為何不到我這里來(lái)?”金哥道:“皆因?yàn)閷ふ彝庾婺?我才被虎銜去�！�

便將父親來(lái)京赴考,母親順便探母的話(huà)說(shuō)了一遍。“是我父母商議,定于場(chǎng)后尋找外祖母,故此今日至萬(wàn)全山下。誰(shuí)知問(wèn)人俱各不知。因此我與母親在青石之上等候,爹爹出東山口找尋去了。就在此時(shí),猛然出來(lái)一只老虎,就把我銜著走了。我也不知道了。不想被母舅救到此間。只是我父母不知此時(shí)哭到什么地步,豈不傷感壞了呢!”說(shuō)罷又哭起來(lái)了。白雄道:“此處離萬(wàn)全山有數(shù)里之遙,地名八寶村。你等在東山口找尋,如何有人知道呢?外甥不必啼哭,今日天氣已晚,待我明日前往東山口找尋你父母便了�！闭f(shuō)罷,忙收拾飯食,又拿出刀傷藥來(lái)。白老安人與他撣塵洗梳,將藥敷了傷痕。又怕他小孩子家想念父母,百般的哄他。

到了次日黎明,白雄掖了板斧,提著扁擔(dān),竟奔萬(wàn)全山而來(lái)。到了青石之旁,左右顧盼,哪里有個(gè)人影兒。正在眺望,忽見(jiàn)那邊來(lái)了一人,頭發(fā)蓬松,血漬滿(mǎn)面,左手提著衣襟,右手執(zhí)定一只朱履,慌慌張張竟奔前來(lái)。白雄一見(jiàn),才待開(kāi)言。

只見(jiàn)那人舉起鞋來(lái),照著白雄就打,說(shuō)道:“好狗頭呀!你打得老爺好,你殺得老爺好!”白雄急急閃過(guò),仔細(xì)一看,卻象姐丈范仲禹的模樣。及至問(wèn)時(shí),卻是瘋癲的言語(yǔ),并不明白。

白雄忽然想起:“我何不回家背了外甥來(lái)叫他認(rèn)認(rèn)呢?”因說(shuō)道:“那瘋漢,你在此略等一等,我去去便來(lái)�！彼�就直奔八寶村去了。

你道那瘋漢是誰(shuí)?原來(lái)就是范仲禹。只因聽(tīng)了老樵人之言,急急趕到獨(dú)虎莊,便向威烈侯門(mén)前要他的妻子。可恨葛賊,暗用穩(wěn)軍計(jì)留下范生,到了夜間,說(shuō)他無(wú)故將他家人殺害,一聲喝令,一頓亂棍將范生打得氣斃而亡。他卻叫人弄個(gè)箱子,把范生裝在里面,于五鼓時(shí),抬至荒郊拋棄。不想路上遇見(jiàn)一群報(bào)錄的人,將此箱劫去。這些報(bào)錄的,原是報(bào)范生點(diǎn)了頭名狀元的,因見(jiàn)下處無(wú)人,封鎖著門(mén),問(wèn)人時(shí),說(shuō)范生合家俱探親往萬(wàn)全山去了。因此,他等連夜趕來(lái)。偶見(jiàn)二人抬走一只箱子,以為必是夤夜竊來(lái)的,又在曠野之間,倚仗人多,便將箱子劫下。抬箱子人跑了。眾人算發(fā)了一注外財(cái),抽去繩杠,連忙開(kāi)看。不料范生死而復(fù)蘇,一挺身跳出箱來(lái),拿定朱履就是一頓亂打。眾人見(jiàn)他披發(fā)帶血,情景可怕,也就一哄而散。他便踉踉蹌蹌,信步來(lái)至萬(wàn)全山,恰與白雄相遇。

再說(shuō)白雄回到家中,對(duì)母親說(shuō)知,背了金哥急往萬(wàn)全山而來(lái)。及至來(lái)到,瘋漢早巳不知往哪里去了。白雄無(wú)可如何,只得背了金哥回轉(zhuǎn)家中。他卻不辭辛苦,問(wèn)明了金哥在城內(nèi)何方居住,從八寶山村要到城中,也有四十多里,他那管遠(yuǎn)近,一直竟奔城中而來(lái)。到了范生下處一看,卻是仍然封鎖。真是乘興而來(lái),敗興而返。忽聽(tīng)街市之上,人人傳說(shuō)新科狀元范仲禹不知去向。他一聽(tīng)見(jiàn),滿(mǎn)心歡喜,暗道:“他既已中了狀元,自然有在官人役訪(fǎng)查找尋,必是要有下落的了。且自回家,報(bào)了喜信,我再細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)外甥一番便了。”白雄自城內(nèi)回家,見(jiàn)了母親備述一切。金哥聞聽(tīng)父母不知去向,便痛哭起來(lái)。白老安人勸慰多時(shí),方才住聲。白雄便細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)外甥。金哥便將母子如何坐車(chē),父騎驢到了山下,如何把驢放青啃草,我母子如何在青石之上等侯,我父親如何出東山口打聽(tīng),此時(shí)就被第虎銜了去的話(huà),說(shuō)了一遍。白雄都一一記在心間,等次日再去尋找便了。

你說(shuō)白雄這一天辛苦,來(lái)回跑了足有一百四五十里,也真難為他。只顧說(shuō)他這一邊的辛苦,就落了那一邊的正文。野史有云:一張口難說(shuō)兩家話(huà),真是果然。就是他辛苦這一天,便有許多事故在內(nèi)。你道何事?

原來(lái)城中鼓樓大街西邊有座興隆木廠(chǎng),卻是山西人開(kāi)張。

弟兄二人,哥哥名叫屈申,兄弟名喚屈良。屈申長(zhǎng)的相貌不揚(yáng),又搭著一嘴巴扎煞胡子,人人皆稱(chēng)他為“屈胡子”。他最?lèi)?ài)杯中之物,每日醺醺。因此又得了個(gè)外號(hào)兒,叫“酒曲子”。他雖然好喝,卻與正事不誤,又加屈良幫助,把個(gè)買(mǎi)賣(mài)做了個(gè)鐵桶相似,甚為興旺。因萬(wàn)全山南便是木商的船廠(chǎng),這一天屈申與屈良商議道:“聽(tīng)說(shuō)新貨已到,樂(lè)子要到那里看看,如若對(duì)勁兒,咱便批下些,豈不便宜呢?”屈良也甚愿意,便拿褡褳錢(qián)帶子裝上四百兩紋銀,備了一頭醬色花白地叫驢。此驢最?lèi)?ài)趕群,路上不見(jiàn)驢,他不好生走。若見(jiàn)了驢,他就追,也是慣了的毛病兒。屈申接過(guò)銀子,褡褳搭在驢鞍上面,乘上驢,竟奔萬(wàn)全山南。到了船廠(chǎng),木商彼此相熟,看了多少木料,行市全然不對(duì)。買(mǎi)賣(mài)中的規(guī)矩,交易不成仁義在,雖然木料沒(méi)批,酒肴是要預(yù)備的。屈申一見(jiàn)了酒,不覺(jué)勾起他的饞蟲(chóng)來(lái)。左一杯,右一杯,說(shuō)也有,笑也有,竟自樂(lè)而忘歸。猛然一抬頭,看日色已然平西了,他便忙了,道:“樂(lè)子含(還)要凈(進(jìn))沉(城)呢,天萬(wàn)(晚)拉(咧),天晚咧�！闭f(shuō)著話(huà),便起身作揖拱腰兒,連忙拉了醬色花驢,竟奔萬(wàn)全山而來(lái)。

他越著急,驢越不走。左一鞭,右一鞭,罵道:“王八日的臭屎蛋!養(yǎng)軍千日,用在一朝。老陽(yáng)兒眼看著沒(méi)拉,你含(合)我鬧喳喳呢!”話(huà)未說(shuō)完,忽見(jiàn)那驢兩耳一支愣,“嗎”地一聲就叫起來(lái),四個(gè)蹄子亂躥飛跑。屈申知道它的毛病,必是聽(tīng)見(jiàn)前面有叫驢喚,它必要追;因此攏住扯手,由它跑去。到底比鬧喳喳(呆)強(qiáng)。誰(shuí)知跑來(lái)跑去,果見(jiàn)前面有一頭驢。

他這驢一見(jiàn),便將前蹄揚(yáng)起,連蹦帶跳。屈申坐不住鞍心,順著驢屁股掉將下來(lái)。連忙爬起,用鞭子亂打一回,只得揪住嚼子,將驢帶轉(zhuǎn)拴在那邊一株小榆樹(shù)上。過(guò)來(lái)一看,卻是一頭黑驢,鞍鞒俱全。這便是昨日范生騎來(lái)的黑驢,放青啃草,迫促之際,將它撇下。黑驢一夜未吃麩料,信步由韁出了東山口外,故在此處仍啃青。屈申看了多時(shí),便嚷道:“這是誰(shuí)的黑驢?”

連嚷幾聲,并無(wú)人應(yīng)。自己說(shuō)道:“好一頭黑驢!”又瞧了瞧口,才四個(gè)牙,膘滿(mǎn)肉肥,而且鞍鞒鮮明。暗暗想道:“趁著無(wú)人,樂(lè)子何不換他娘的。”即將錢(qián)帶子拿過(guò)來(lái),搭在黑驢身上,一扯扯手,翻身上去。只見(jiàn)黑驢迤迤迤迤卻是飛快地好走兒。屈申心中歡喜,以為得了便宜。忽然見(jiàn)天氣改變,狂風(fēng)驟起,一陣黃沙打得二目難睜,此時(shí)已有掌燈時(shí)候,屈申心中躊躇道:“這官(光)景城是進(jìn)不去了,我還有四百兩瑩(銀)子,這可咱(怎)的好?前面萬(wàn)全山,若遇見(jiàn)個(gè)打夢(mèng)(悶)棍的,那才是早(糟)兒糕呢。只好找個(gè)仍(人)家借個(gè)休(宿)兒�！毙睦锵胫�,只見(jiàn)前面有個(gè)褡褳坡兒,南上坡忽有燈光。

屈申便下了黑驢,拉到上坡,來(lái)到門(mén)前。

忽聽(tīng)里面有婦人說(shuō)道:“嫁漢嫁漢,穿衣吃飯。有把老婆餓起來(lái)的么?”又聽(tīng)男子說(shuō)話(huà)道:“你餓著,誰(shuí)又吃什么來(lái)呢?”婦人接著說(shuō)道:“你沒(méi)吃什么,你倒灌喪黃湯子了!”

男子又道:“誰(shuí)又叫你不喝呢?”婦人道:“我要會(huì)喝,我早喝了!既弄了來(lái),不知糴柴米,你先張羅你的酒!”男子道:“這難說(shuō),也是我的口頭福兒。”婦人道:“既愛(ài)吃現(xiàn)成兒的,索性明兒我掙了你吃爽利,叫你享享福兒�！蹦凶拥�:“你別胡說(shuō)。我雖窮,可是好朋友。”婦人道:“街市上哪有你這樣的好朋友呢!”屈申聽(tīng)至此,暗道:“這個(gè)婦人才是薄哥兒們呢�！庇�待不敲門(mén),看了看四面黑,別處又無(wú)燈光,只得用鞭子敲戶(hù)道:“借官(光)兒,尋個(gè)休(宿)兒�！崩锩鎱s不言語(yǔ)了。屈申又叫了半天,方聽(tīng)婦人問(wèn)道:“找誰(shuí)的?”屈申道:“我是行路的,因天賀(黑)了,借官(光)兒尋個(gè)休(宿)兒。明兒重禮相謝�！眿D人道:“你等等。”又遲了半天,方見(jiàn)有個(gè)男子出來(lái),打著一個(gè)燈籠問(wèn)道:“做什么的?”屈申作個(gè)揖道:“我是個(gè)走路兒的。因天萬(wàn)(晚)拉(咧),難以行走,故此驚動(dòng),借個(gè)休(宿)兒。明兒重禮相謝�！蹦凶拥�:“原來(lái)如此。這有什么呢。請(qǐng)到家里坐�！鼻�申道:“我還有一頭驢�！蹦凶拥�:“只管拉進(jìn)來(lái)�！睂ⅢH子拴在東邊樹(shù)上,便持燈引進(jìn)來(lái)。讓至屋內(nèi)。屈申提了錢(qián)帶子,隨在后面。進(jìn)來(lái)一看,卻是兩明一暗三間草房。屈申將帶子放在炕上,從新與那男子見(jiàn)禮。那男子還禮道:“茅屋草舍,掌柜的不要見(jiàn)笑。”屈申道:“好說(shuō),好說(shuō)�！蹦凶颖銌�(wèn):“尊姓?在哪里發(fā)財(cái)?”屈申道:“姓屈,名叫屈生(申),在沉(城)里故(鼓)樓大該(街)開(kāi)著個(gè)心(興)倫(隆)木廠(chǎng)。我含(還)沒(méi)吝(領(lǐng))教你老貴信(姓)?”男子道:“我姓李,名叫李保�！鼻�申道:“原來(lái)是李大過(guò)(哥),失敬!失敬!”李保道:“好說(shuō),好說(shuō)。屈大哥,久仰!久仰!”

你道這李保是誰(shuí)?他就是李天官派了跟包公上京赴考的李保。后因包公罷職,他以為包公再?zèng)]有出頭之日,因此將行李銀兩拐去逃走。每日花街柳巷,花了不多的日子,便將行李銀兩用盡,流落至此,投在李老兒店中。李老兒夫妻見(jiàn)他勤謹(jǐn)小心,膝下又無(wú)兒子,只有一女,便將他招贅作了養(yǎng)老的女婿。

誰(shuí)知他舊性不改,仍是嫖賭吃喝,生生把李老兒夫妻氣死。他便接過(guò)店來(lái),更無(wú)忌憚,放蕩自由。加著李氏也是個(gè)好吃懶做的女人,不上一二年,便把店關(guān)了。后來(lái)鬧得實(shí)在無(wú)法,就將前面家伙等項(xiàng)典賣(mài)與人,又將房屋拆毀賣(mài)了,只剩了三間草房。到今日,落得一貧如洗。偏偏遇見(jiàn)倒運(yùn)的屈申前來(lái)投宿。

當(dāng)日,李保與他攀話(huà),見(jiàn)燈內(nèi)無(wú)油,立起身來(lái),向東間掀起破布簾子,進(jìn)內(nèi)取油。只見(jiàn)他女人悄悄問(wèn)道:“方才他往炕上一放,咕咚一聲,是什么?”李保道:“是個(gè)錢(qián)帶子。”婦人歡喜道:“活該咱家要發(fā)財(cái)�！崩畋５�:“怎見(jiàn)得?”婦人道:“我把你這傻兔子!他單單一個(gè)錢(qián)帶子,而且沉重,那必是硬頭貨了。你如今問(wèn)他會(huì)喝不會(huì)喝,他若會(huì)喝,此事便有八分了。有的是酒,你盡力得將他灌醉了,自有道理�！崩畋�會(huì)意,連忙將油罐拿了出來(lái),添上燈,拔得亮亮兒的。他便大哥長(zhǎng),大哥短的問(wèn)話(huà)。說(shuō)到熱鬧之間,便問(wèn):“屈大哥,你老會(huì)喝不會(huì)?”一句話(huà)問(wèn)的個(gè)屈申口角流涎,饞不可解,答道:“這么半夜三更的,哪里討酒哈(喝)呢?”李保道:“現(xiàn)成有酒。實(shí)對(duì)大哥說(shuō),我是最?lèi)?ài)喝的。”屈申道:“對(duì)凈(勁)兒,我也是愛(ài)喝的。咱兩個(gè)竟是知己的好盆(朋)友了�！崩畋Ｕf(shuō)著話(huà),便溫起酒來(lái),彼此對(duì)坐。一來(lái)屈申愛(ài)喝,二來(lái)李保有意,一讓兩讓連三讓,便把個(gè)屈申灌得酩酊大醉,連話(huà)也說(shuō)不出來(lái),前仰后合。他把錢(qián)帶子往里一推,將頭剛?cè)徽砩?便呼呼酣睡。

此時(shí)李氏已然出來(lái)。李保悄悄說(shuō)道:“他醉是醉了,只是有何方法呢?”婦人道:“你找繩子來(lái)。”李保道:“要繩子做什么?”婦人道:“我把你這呆瓜日的!將他勒死就完了事咧�！崩畋�搖頭道:“人命關(guān)天,不是頑的�！眿D人發(fā)怒道:“既要發(fā)財(cái),卻又膽小。王忘八!難道老娘就跟著你挨餓不成?”

李保到了此時(shí),也顧不得天理昭彰,便將繩子拿來(lái)。婦人已將破炕桌兒挪開(kāi)。見(jiàn)李保顫顫哆嗦,知道他不能下手。惡婦便將繩子奪過(guò)來(lái),連忙上炕。繞到屈申里邊,輕輕兒地從他枕的錢(qián)帶之下遞過(guò)繩頭,慢慢拴過(guò)來(lái),緊了一扣,一點(diǎn)手,將李保叫上炕來(lái)。將一頭遞給李保,攏住了繩子,兩個(gè)人往兩下里一勒,婦人又將腳一蹬,只見(jiàn)屈申手腳扎煞。李保到了此時(shí),雖然害怕,也不能不用力了。不多時(shí),屈申便不動(dòng)了。李保也就癱了。這惡婦連忙將錢(qián)帶子抽出,伸手掏時(shí),見(jiàn)一封一封的卻是八包,滿(mǎn)心歡喜。未知如何,且聽(tīng)下回分解。