第二十回 欺鄉(xiāng)愚刁商受罰 失嬌女寡婦呼冤

且說(shuō)李公就在呂家車(chē)店上了轎,一路旗鑼傘扇的擺開(kāi)執(zhí)事進(jìn)城。在書(shū)院內(nèi)暫安公館,傳諭書(shū)吏人等,薪水一切都毋庸供給。選了吉日,接印進(jìn)署,算交代、查倉(cāng)庫(kù)、祭門(mén)、點(diǎn)卯、謁廟、拈香、忙了好幾日。

這一天,閱視城垣,并拜同城文武。方要回署,走過(guò)大街,忽見(jiàn)前面圍著一群人,李公便叫停轎,吩咐值日差查明回復(fù)。

差人去查了�；貋�(lái)說(shuō)是錢(qián)鋪內(nèi)因兌換銀兩口角打架。李公便叫將兩造一起傳來(lái)。少頃,便見(jiàn)差役在人叢中拉出兩個(gè)人。一個(gè)有六十來(lái)年紀(jì),是鄉(xiāng)農(nóng)模樣;一個(gè)三十歲光景,穿著灰布大皮襖,青布坎肩,雖是生意人打扮,卻長(zhǎng)得十分兇狠,眉目間尚帶怒氣。差役跪稟:“這就是鋪掌�！眱扇她R在轎前跪下。李公問(wèn)道:“你這錢(qián)鋪什么字號(hào)?東家是誰(shuí)?你叫什么名字?”

那鋪掌道:“小人陸萬(wàn)春,小字號(hào)‘合生永\’。東家是小人的同堂兄弟陸永春,現(xiàn)任戶(hù)部司務(wù)廳�！崩罟�聽(tīng)罷,將臉一沉,說(shuō):“怪不得,這樣大勢(shì)力�！北銌�(wèn)道:“你做買(mǎi)賣(mài),豈不知道和氣生財(cái),怎么動(dòng)就打人?”鋪掌道:“小人不敢打架。這客人來(lái)賣(mài)銀子,因他分量不足,少算了二百錢(qián),他便不服,硬將小的歐打�！崩罟�又問(wèn)那客人道:“你是哪里人?賣(mài)銀子該多該少,自有公平價(jià)錢(qián),怎么就動(dòng)手打人?”那客人道:“小的叫朱十二,南鄉(xiāng)人,因主人嫁閨女,進(jìn)城置買(mǎi)嫁妝。這二兩銀,是叫小的換了錢(qián)帶回去的,可恨這鋪家硬說(shuō)短平,要扣二百錢(qián)。小的回去主人前怎么交代?因此向他取回原銀。他說(shuō)小的來(lái)攪他的買(mǎi)賣(mài),就給小的一個(gè)巴掌�！变佌频�:“我?guī)讜r(shí)打你巴掌?”李公喝道:“不許多嘴!我且問(wèn)你,本日銀價(jià)每?jī)稍摀Q多少錢(qián)?”鋪掌道:“三吊二百�！崩罟�道:“他這二兩銀子,你給他多少錢(qián)?”鋪掌道:“他的銀不夠二兩,給他六吊二百錢(qián)�！崩罟�道:“差多少?”鋪掌道:“一分多。”李公微微的笑道:“差一分多,就算差二分罷,二分銀就值二百錢(qián),這是你定的價(jià)錢(qián)�！苯胁钜蹖⒃�銀取來(lái)。差役領(lǐng)命,到柜上將朱十二的原銀取到。李公接來(lái)一看,共是兩塊足色紋銀,問(wèn)朱十二道:“這是你原銀嗎?”答道:“是。”又叫拿天平來(lái),當(dāng)面平準(zhǔn),卻是足足的二兩,一分不差。李公叫鋪掌親自過(guò)目。鋪掌自知理短,漲得滿(mǎn)面通紅,跪下磕頭道:“是小的不是,一時(shí)看錯(cuò)了砝碼,情愿照二兩算結(jié)他。”李公喝道:“好黑心奴才!就是少二分,也不應(yīng)扣他這許多錢(qián),今你情愿照二兩算,我只要算一兩九錢(qián)八分,照你定的價(jià)錢(qián),一百錢(qián)一分賣(mài)給你�？烊ニ銇�(lái),該多少錢(qián),在本縣面前點(diǎn)付,若有一字支吾,本縣就辦你個(gè)盤(pán)刻窮民,重重的打你一頓,再行罰你!”

那鋪掌無(wú)話(huà)可說(shuō),不敢強(qiáng)辯,只得到柜上點(diǎn)了錢(qián),到轎前交付。

李公問(wèn)是多少,答道:“二十吊�！崩罟�道:“太多�！苯兄焓�二退還他二百,說(shuō)道:“讓你扣二分罷。”朱十二歡天喜地的磕頭叩謝。李公對(duì)鋪掌道:“以后進(jìn)出再要不公不平,本縣自有訪聞,今且饒你這初次�！迸袛嘁旬�,便命起轎回衙。兩邊看的人擠斷了街,無(wú)不拍手稱(chēng)快。原來(lái)這錢(qián)鋪就是陸監(jiān)生開(kāi)的,仗著官勢(shì),專(zhuān)門(mén)刻削商民,輕出重入,人人痛恨�？汕捎鲆�(jiàn)李公,小小處治他一番,這也算是個(gè)報(bào)應(yīng)。

且說(shuō)李公剛到得衙門(mén),大堂下跑出一個(gè)中年婦人,披散頭發(fā),攔輿呼冤。李公叫值日差接他的呈子。他卻并沒(méi)有呈詞,一味哀哭,口稱(chēng)“青天老爺救命。”李公問(wèn)道:“你有什么冤枉,且細(xì)細(xì)的說(shuō)來(lái)�！蹦菋D人雙膝跪下,哽咽著說(shuō)道:“小婦人娘家姓王,丈夫姓張,名叫張雄,向以教學(xué)過(guò)活,今年八月間身故。學(xué)徒許國(guó)楨乘丈夫發(fā)引忙亂之時(shí),將女兒招妹拐誘逃跑,遍找無(wú)蹤。昨日在西門(mén)外遇見(jiàn)國(guó)楨,趕與理論,要知女兒下落。許國(guó)楨推委不知,反將小婦人歐打,將小婦人頭上銀簪搶去。可憐小婦人沒(méi)有兒子,就指望女兒養(yǎng)老。叩求大老爺做主,替小婦人伸冤,將我女兒找回,救小婦人的性命。”說(shuō)罷,叩頭不止。李公問(wèn)道:“你家住哪里?”婦人道:“西門(mén)內(nèi)城根。”又問(wèn)道:“你女兒今年幾歲?許聘人家沒(méi)有?”婦人道:“今年十五歲,還沒(méi)有婆家�！崩罟�道:“那許國(guó)楨家住哪里?有多大年紀(jì)?家中有什么人?”婦人道:“他是東莊人,是我丈夫的學(xué)生,年紀(jì)有二十多歲。他家沒(méi)人,他娘嫁在城里文廟西金大相家�！崩罟�道:“你女兒拐去有多少日子了?”婦人道:“九月二十八我丈夫出殯,就是那一天不見(jiàn)的。”李公道:“怎見(jiàn)得是他拐的呢?”婦人道:“那天送殯去來(lái),小婦人留他照眼做墳。因女兒肚疼,就是他坐車(chē)送回家來(lái)。等小婦人回家,女兒同他都不見(jiàn)了,還偷去了許多東西�！崩罟�道:“你家還有什么人?”婦人道:“丈夫去世,就剩我母女兩口。今女兒被人拐去,小婦人就沒(méi)有人了�！闭f(shuō)罷又哭。李公道:“你娘家有人沒(méi)有?”婦人道:“我兄弟也死了,還有侄子,在北門(mén)里蔣家布店學(xué)徒�！崩罟�道:“你女流不要進(jìn)出衙門(mén)。你去補(bǔ)張呈子,叫你侄子報(bào)告。我替你找回女兒來(lái)就是�！蹦菋D人磕了個(gè)頭,哭著去了。

李公進(jìn)了宅門(mén),到簽押房坐下。吃過(guò)飯,見(jiàn)門(mén)上送進(jìn)卷來(lái)。

李公打開(kāi)時(shí),是前任移交未結(jié)的案件,其中有一件是游方僧人在南關(guān)外被人殺死,業(yè)已驗(yàn)過(guò),給費(fèi)殮埋,應(yīng)緝兇,招尸族領(lǐng)認(rèn)的。一宗是謀死親夫,業(yè)已過(guò)堂,奸夫緝獲,尚未提問(wèn)。李公將這案卷仔細(xì)的反復(fù)勘詳,情節(jié)多有可疑,便將這一宗卷提開(kāi)。正要再望下看去,忽有運(yùn)河水巡報(bào)道:“有山東來(lái)的潰兵一千多名,由水路坐船來(lái)此,紛紛登岸進(jìn)城,百姓十分驚慌,請(qǐng)大老爺趕快派差彈壓。”李公問(wèn)道:“是哪營(yíng)的兵?船上有統(tǒng)帶的官長(zhǎng)沒(méi)有?”水巡道:“都是些旗兵,也有蒙古兵,有戴藍(lán)頂紅頂?shù)墓賰?這必是有統(tǒng)帶的�！崩罟�喝道:“該死的奴才!既有兵勇過(guò)境,怎么不早報(bào)?直等到登岸進(jìn)城方才來(lái)稟?”叫門(mén)上快帶下監(jiān)押,事后重責(zé)。并另派人出城,到上游查看有無(wú)來(lái)到的。一面點(diǎn)派兵勇三十名,分頭巡緝,“速速伺候備馬匹,候本縣親自前往彈壓。”正是:方念民依煩擘劃,又傳軍火費(fèi)供張。

要知后事端的,且聽(tīng)下回分解。