第404回 喁喁小語(yǔ)妯娌談心 煌煌綸音英雄受賞

  話說(shuō)褚標(biāo)給施公道喜,卻又未曾說(shuō)出何事。施公便道:“老英雄,究竟何喜?可請(qǐng)明白說(shuō)出。”褚標(biāo)道:“天霸已將御馬盜出;竇耳墩捉住,現(xiàn)在已解京師去了。這不是一件天大的事情,怎么不給大人道喜呢?”施公聽說(shuō),心中真是大喜,因道:“此皆仰眾位英雄之力,成此大功,上紓宵旰之憂,下除小民之害。本部堂有何與焉?但是本部堂有一事可疑,老英雄本與朱壯士、天霸三人同行,李昆卻與計(jì)全、關(guān)太、何路通繼日前去,此時(shí)怎么又是李昆與老英雄、朱壯士同回呢?”褚標(biāo)見問(wèn),因?qū)⒅型净疾,巧遇李昆等人,天霸即留李昆在客店照?yīng),自己與朱光祖、關(guān)太、何路通、計(jì)全往連環(huán)套,比及盜出御馬,請(qǐng)朱光祖同褚標(biāo)、李昆先行回家,給施公送信的話,細(xì)說(shuō)了一遍。施公這才明白。施公又問(wèn)了朱光祖,連環(huán)套內(nèi)如何盜御馬、如何捉住竇耳墩的情形。朱光祖即將黃天霸如何放釋郝天龍,如何獻(xiàn)馬見馬,如何盜雙鉤,如何三進(jìn)連環(huán)套,捉拿竇耳墩的話,也細(xì)細(xì)說(shuō)了一番。施公聽罷,道:“如此說(shuō)來(lái),此次功勞真是朱光祖居多了,實(shí)是可敬。”朱光祖又謙遜了一遍,大家辭出。

  此時(shí)賀人杰、金大力等人,均已前來(lái)與褚標(biāo)等行禮已畢,

  又將以上情形問(wèn)了一遍。賀人杰雖然是個(gè)千總,究竟還有小孩子的脾氣,因即跑回天霸的衙門,與張桂蘭送信。張桂蘭聽見此言,那一番歡喜自不必說(shuō)。就是賀人杰的母親,也是歡喜無(wú)限,因向張桂蘭道:“妹妹,我看此次叔叔既將御馬盜回,竇耳墩捉赴京師,萬(wàn)歲爺定有一番恩賞的,這是我妹妹的福氣。”

  張桂蘭道:“妹子何敢妄想,不過(guò)是姐姐的福,老爺能平安無(wú)事,捉住強(qiáng)人,呈繳御馬,早日回來(lái),便是妹妹心滿意足了,還望升官受賞?若是圣恩浩大,忽有非分之加,這也是老爺?shù)淖鳛,妹妹亦不過(guò)隨夫光耀罷了。姐姐不須煩惱,在我看來(lái),大哥雖然棄世,不曾受皇家一官半職,固然有些遺恨,便是姐姐今日看見我們?nèi)绱,也不能怪你心酸。但是我這侄兒,有此品貌,有此武藝,現(xiàn)在官職雖小,不患將來(lái)不作國(guó)家棟梁。而況現(xiàn)在親已聘定了,前日老爺還提侄兒的親事,預(yù)備今冬明春給他成親起來(lái),好讓姐姐有個(gè)媳婦在面前服侍。況且殷家的女兒,也是極美貌、極端莊、極有武藝。將來(lái)一對(duì)小夫妻,佳兒美媳,在姐姐面前孝順,姐姐也可以消閑了。再等一二年,人杰侄兒再有個(gè)小孩子,姐姐不是就有抱孫兒的日子了嗎?若我那侄兒再立一二件大功勞,也就可以邀朝廷的上賞,給姐姐請(qǐng)了誥封,那時(shí)姐姐也是一位太夫人了。看看妹子,雖然現(xiàn)在夫榮婦貴,但是小孩子不過(guò)才兩歲,若等到我侄兒這樣大的歲數(shù),還是很費(fèi)一番心力,才可以撫養(yǎng)到如此呢!還不知道將來(lái)成人不能成人。姐姐,你有我侄兒這樣一個(gè)好兒子,還有什么可慮,還有什么可煩惱嗎?不是妹子取笑你,即便我那大哥尚在,你老也老了,也沒(méi)甚有趣味了,怎比得少年夫妻那等你我恩愛(ài),刻難離開么!”這句話說(shuō),把賀人杰的母親引笑起來(lái),順口說(shuō)來(lái)一句:“妹妹,你真會(huì)講。想是昔日妹妹與叔叔在鳳凰嶺招親的時(shí)節(jié),終日終夜總不肯與叔叔離開的了,不然何以知道少年夫妻是刻不能離呢?”張桂蘭聽了這話,直羞得面紅過(guò)耳,當(dāng)下帶笑說(shuō)道:“我不過(guò)說(shuō)一句,看你就說(shuō)出這一番話來(lái),好不叫人怪臊的。咱們別說(shuō)話罷,不要取笑了。”卻好賀人杰在旁說(shuō)道:“母親,你老人家不必?zé)⿶。兒子雖小,也有十八歲了。再過(guò)幾年,也可建立些功勞,與叔父一般榮貴。”說(shuō)罷,即掉轉(zhuǎn)頭向外面跑去。張桂蘭與賀人杰的母親復(fù)說(shuō)笑了一陣,賀人杰的母親,也就將心中的煩惱解散去了。

  閑話休提,再說(shuō)施公這日正在書房中,想那五只麻雀的事,忽見值日巡捕官進(jìn)來(lái),稟道:“有圣旨到!”施公聽說(shuō),吃了一驚,不知又有何事。因即命人排設(shè)香案,到大堂上接旨。宣讀已畢,原來(lái)是傳旨嘉獎(jiǎng),并著令施公來(lái)京召見,暨轉(zhuǎn)飭黃天霸,補(bǔ)授淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵,原任總兵楊大本,著開缺來(lái)京聽候另用。

  關(guān)太頂補(bǔ)漕標(biāo)中軍副將,計(jì)全頂補(bǔ)漕標(biāo)參將,何路通頂補(bǔ)漕標(biāo)都司。遞遺員缺,著令施公當(dāng)本標(biāo)揀員補(bǔ)授。施公當(dāng)即謝恩,行了三拜九叩首禮,這才起來(lái),將圣旨恭請(qǐng)進(jìn)去。一面將眾人傳了進(jìn)來(lái),告知一切;一面就寫了謝恩的奏稿。并遵旨轉(zhuǎn)飭黃天霸等各補(bǔ)本缺。所遺守備員缺,即以李昆請(qǐng)補(bǔ)。千總員缺,即以李七侯請(qǐng)補(bǔ)。又申敘覲見日期,大約在十月中旬,并請(qǐng)旨簡(jiǎn)放大臣署理漕督各節(jié)等,一一起了奏稿,發(fā)與幕賓繕寫。隨即排齊香案,將此折本拜發(fā)出去,當(dāng)驛遞恭赍進(jìn)京。

  此時(shí),漕標(biāo)合營(yíng)上下人等,都曉得黃天霸升授了淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵,關(guān)小西升授了副將,其他人等俱皆遞升。惟有郝素玉聽得此言,因關(guān)太尚未回來(lái),不敢據(jù)以為信,要想著人去督轅討信,又恐為人家取笑,說(shuō)他性急,暗想:“莫若我去副將衙門,姑作給張桂蘭道喜,便可打聽出來(lái)了。”主意已定,即刻著人預(yù)備轎子,到黃老爺衙門道喜。當(dāng)有仆從傳出話去,一會(huì)子已備了大轎。郝素玉便裝束齊全,帶了兩個(gè)女仆丫環(huán),上了轎,直望副將衙門而來(lái)。不一刻已到,當(dāng)即投了帖,自有人傳報(bào)進(jìn)去。

  張桂蘭一聽,即刻迎接出來(lái)。兩人一見面,郝素玉給張桂蘭說(shuō)道:“我來(lái)給姐姐道喜呀!”張桂蘭道:“妹妹,你這是怎說(shuō)?

  有何喜事,給愚姐道喜!”郝素玉道:“你不要故作不知了,現(xiàn)在外面誰(shuí)不知道,你還在這里裝佯,這是何必!不然妹子又何必這時(shí)候前來(lái),給你道喜呢。”一路說(shuō)著,已進(jìn)了內(nèi)宅。賀人杰的母親,也就迎了出來(lái)。

  大家坐下,有丫環(huán)送上茶來(lái)。張桂蘭便向賀人杰的母親說(shuō)道:“姐姐,妹子告訴你一宗奇事。郝妹妹方才到此,一見面就說(shuō),是特地前來(lái)給咱道喜。咱問(wèn)她有何喜事,她便怪咱裝佯,故作不知。又說(shuō):‘外面通知道了,怎么你自家的事,偏說(shuō)不知道。這不是來(lái)騙人?’姐姐,你看這話可冤不冤呢!別人就作不知道,姐姐是終日在這里的,咱妹子可有什么喜事么?你既知道,何不說(shuō)出來(lái)給大家知道,便是愚妹也可明白。這樣一個(gè)悶葫蘆,叫人怎打得破呢?”郝素玉道:“姐姐,你真?zhèn)不知么?”張桂蘭發(fā)急道:“妹妹!你這是什么話,咱若知道,還要問(wèn)妹妹么?”郝素玉道:“非為別事,只因方才聽人傳言,說(shuō)你家老爺升授了淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵,我家老爺就遞補(bǔ)了你家老爺?shù)娜保?jì)老爺遞補(bǔ)了參將。外間傳說(shuō)紛紛,所以妹子特地過(guò)來(lái)道喜。如今姐姐說(shuō)不知道,難道這件事還是謠言么?”張桂蘭聽了這句話,登時(shí)也就半信半疑起來(lái),正欲回答郝素玉的話,忽見賀人杰氣喘吁吁跑了回來(lái)。一見張桂蘭,便搶著磕了頭,方才站立起來(lái);忽見郝素玉也在這里,又走到郝素玉面前,也搶著磕了個(gè)頭。畢竟賀人杰給她二人何以行此大禮,究竟有什么事來(lái),且看下回分解。

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