第43回 書吏出柜外 施公回縣衙

　　話說當(dāng)下施公說：“爾等把所犯過惡，快快實(shí)招，免得受刑！”二人見問，叩首說：“老爺在上，容小的奉稟，二人江都良民，并無犯罪。”賢臣聞聽，微微冷笑，高聲往殿里問話：“有了沒有？”殿內(nèi)有人答應(yīng)：“回老爺，定然有。”施公吩咐差人去把殿中那木柜抬出來。眾役立刻把柜抬出，放在對(duì)面。

　　施公吩咐開柜。道人答應(yīng)，上前用鑰匙開柜。開了柜門，自里面跑出一人，手拿紙筆，走到公案，放在桌上。賢臣閃目一看，心中明白。惟有瓢老鼠、劉醫(yī)一見，只嚇了個(gè)魂飛膽裂，渾身打戰(zhàn)。“頭里聽見痰嗽之聲，我爾胡猜，原來柜內(nèi)有人。”賢臣說：“瓢鼠、劉醫(yī)，諒你二人無可巧辯，跟本縣回衙定案。”二人聞聽，淚眼愁眉，不敢張言。賢臣吩咐：“搭轎回衙！”眾役答應(yīng)，賢臣起身。

　　剛出廟門，才要上轎，忽聽對(duì)過有男女之聲吵嚷。又聽婦人喊罵，又說：“清官難斷家務(wù)事情！”賢臣聞聽，心中不悅，吩咐：“人來，爾等去速拿吵嚷之人，進(jìn)衙問話。”青衣答應(yīng)：“是！”賢臣上轎回衙。公差領(lǐng)定瓢鼠、劉醫(yī)跟隨，登時(shí)進(jìn)衙升堂。賢臣吩咐：“帶瓢鼠、劉醫(yī)結(jié)案。”衙役立刻帶進(jìn)，跪在堂下。施公微笑說：“你二人還有辯處沒有？”二人見問，叩頭求恕，情愿領(lǐng)罪。賢臣叫人立把瓢鼠嫂子拿到，當(dāng)堂跪倒。

　　施公提筆問話，那婦人一一承招。即時(shí)判斷：瓢老鼠毒兄圖嫂，本應(yīng)立斬。梅氏通奸謀夫，即刻處決。劉醫(yī)圖財(cái)賣方，毒死良民，應(yīng)當(dāng)充軍煙瘴。判畢拿下，來叫惡人畫花押。賢臣過目。

　　又叫把男女三人重責(zé)三十大板，傳禁卒收監(jiān)。立刻作稿，申詳上司，等回文正法。

　　片時(shí)，又見堂下帶上男女二人，披頭散發(fā)，跪在那邊。下役打千回話：“小的把吵嘴之人拿到。”施公下看男女二人，帶怒問說：“你等系何親眷？”男子見問，先就說話，口尊：“老爺容稟：小的并非親故，乃是夫妻，因事不明拌嘴，被老爺差人拿來。”施公聞聽，心中不悅，一聲大喝：“咳！你們夫妻吵嘴，人間常有，緣何罵我？應(yīng)該何罪？”那個(gè)見問，叩頭說：“者爺容稟：小的姓戚名順，本縣居民，貿(mào)易為生，昨日討下五十兩銀子，酒醉歸家，暗把銀子放在床上鋪內(nèi)。今朝不見，問妻不知，因此吵嘴。小的要當(dāng)官鳴冤。狗婦回言，失口自犯。

　　被老爺聽見拿來，叩懇老爺公斷。”賢臣聞之并不生嗔，反為帶笑。又問那婦人：“你的男人藏銀，你沒有看見，因此爭吵，是與不是？”那婦人說：“老爺，銀子我沒有看見。”施公眉頭一皺，計(jì)上心來，帶怒叫：“戚順，你乃在路帶酒，是自不小心，失去銀子，也是有的。誤賴妻子，以致吵嚷，算無家教，理當(dāng)歸罪于你。人來！看守戚順，明日重處。”其妻釋放歸家。

　　未知后事如何，且看下回分解。