五百羅漢的傳說

　　五百羅漢

　　漢陽歸元禪寺的五百羅漢,千姿百態(tài),個個都塑得傳神動人。有年漲大水,所有的羅漢都淹在水里,但是水退后再看羅漢,卻仍然一個個都是好好的。

　　歸元寺的羅漢,水泡不壞,這有個來歷:

　　那年歸元禪寺建成,要塑五百羅漢,從黃陂縣請來了兩個泥塑匠人。這二人既是父子,也是師徒,他們攬下了這個活路。

　　羅漢譜是從天竺國傳來的,據(jù)說全中國只有兩套,一套在浙江天童寺,一在湖南祝圣寺。老塑匠跋山涉水,到了祝圣寺,一筆一筆地把羅漢譜描畫好,拿回來,才動手塑像。

　　塑像容易,傳神艱難。者塑匠不愿意照葫蘆畫瓢,他想塑出羅漢的各種神態(tài),這可難哪!歸元禪寺周圍是農(nóng)村,農(nóng)民種地、休息、過路或者躺在樹蔭下睡‘覺,老塑匠都一個一個看在眼里,記在心里,并巧妙地化成羅漢的神態(tài)。這還不夠,有時候,他還把附近的孩子們找來,故意逗他們打鬧、嬉戲,仔細(xì)觀察、琢磨,連他們互相挖耳朵、扣腳板心的調(diào)皮樣子也都一一記在心里,塑在羅漢的身上,那座“六子戲羅漢”聽說就是這樣塑出來的。

　　塑泥胎容易變形,也容易損壞,怎能千秋百代流傳?老塑匠試用了很多辦法都失敗了。

　　一次,他看到一件福建脫胎漆器,又打聽了制作的方法,便按照那種做法,用麻絨、葛布、生漆和觀音土混合成的材料,把塑好的泥胎一層一層糊起來,晾干以后,注水融泥,泥水流盡了,空心羅漢就做成了。水打不濕,火燒不壞,非常結(jié)實(shí),而且生動、逼真,簡直象真人一樣。

　　老塑匠為塑羅漢嘔盡了心血,沒等塑完便死了,他兒子便子繼父業(yè),接著又塑。他的手藝也很高明,一直塑到四百九十九個,忽然心里一動,想這多的羅漢,哪一個里頭沒有父親的心血?應(yīng)該把他老人家也供在這里,給后人留個紀(jì)念,于是老塑匠便被塑成了第五百個羅漢。

　　所以人們傳說,在給羅漢燒香時,一座羅漢一柱香,正好五百根;但要是一、二、三、四……數(shù)羅漢,就只有四百九十九個了,你看神不神!