一粒小圓石

　　一粒小圓石

　　史蒂凡諾·羅伊過12歲生日時(shí),向擁有一艘神氣帆船的船長父親要求的禮物是帶他出海。

　　“我長大以后,”他說,“要跟你一樣遨游四海,指揮比你旗下還要威風(fēng)的大船。”

　　正好,那天父親的船要出海,便將兒子帶在身邊。晴空萬里,風(fēng)平浪靜。第一次乘船出海的史蒂凡諾興奮地在甲板上走來走去,看那些復(fù)雜的船帆是如何操作的,滿心向往。

　　他走到船尾,停了下來,好奇地盯著離船兩三百米、追著尾波、不時(shí)露出海面的一個(gè)東西看。帆船在煦煦和風(fēng)吹拂下破浪飛駛,那個(gè)東西始終緊隨在后。

　　父親不見史蒂凡諾的蹤影,就走出駕駛艙找他。“史蒂凡諾,你站在那里干嗎?”他站在船尾,正對(duì)著海浪發(fā)呆,“爸爸,你來看。”

　　父親順著兒子指的方向望去,什么也沒看到。

　　“有一個(gè)黑黑的東西,偶爾會(huì)浮上來,”他說,“跟著我們。”

　　“我雖然四十多歲了,”父親說,“視力倒還不差,可是我什么都沒看到啊。”

　　在兒子的堅(jiān)持下,他用望遠(yuǎn)鏡再對(duì)著尾波定睛細(xì)瞧。史蒂凡諾看到父親臉色發(fā)白。

　　“怎么啦?爸爸,你臉色好難看喲。”

　　“天啊,怎么會(huì)這樣!”父親大驚失色,“這下我真替你擔(dān)心。你看到那個(gè)浮出海面跟著我們的,不是一個(gè)東西,是一條鯊。它是全世界水手聞之喪膽的鯊魚,神秘、兇猛,比人類還要狡猾。沒有人知道為什么,它會(huì)選擇自己的目標(biāo),一旦選定,可以緊追不舍長達(dá)數(shù)年,甚至一輩子,直到獵物到口為止。奇怪的是除了獵物本身和他的家人以外,其他人都看不到它。”

　　“是個(gè)傳說吧?”

　　“不,雖然我從未親眼目睹,可是聽過所有對(duì)它的描述,我一眼就認(rèn)出來了。野牛般的鼻子,不斷張合的大嘴,和那可怕的利齒。沒錯(cuò),史蒂凡諾,恐怕那條鯊魚已經(jīng)選中了你,只要你在海上一天,它就不會(huì)放過你。你聽好,現(xiàn)在我們馬上調(diào)頭上岸,不管什么理由,你再也不準(zhǔn)出海。你要答應(yīng)我。海上生活不適合你,兒子,你認(rèn)了吧。陸地上一樣可以闖出一番事業(yè)。”

　　說到做到,父親立即下令返航入港,以身體突然不適為由讓兒子下船,然后重新?lián)P帆出發(fā)。

　　少年深受打擊,直到風(fēng)帆桅桿完全消失在地平線盡頭,他仍呆立岸邊。港口防波堤外的大海不見半點(diǎn)兒船影,可是史蒂凡諾定神一看,發(fā)現(xiàn)海面上隔一陣子就露出一尖黑影:浮浮沉沉,癡心等著他的,是“他的”鯊。

　　自此,大家千方百計(jì)澆熄少年對(duì)海的欲望。父親將他送到數(shù)百公里外的內(nèi)陸城市念書。不過,等到放暑假回家,他剛有空閑的第一件事,就是趕到防波堤底端去看。過了這么久,那條鯊想必已放棄守候。

　　但史蒂凡諾愣住了,心怦怦亂跳。距離防波堤兩三百公里處的大海上,那邪惡的鯊緩緩浮沉,偶爾還從海面抬起臉望向陸地,仿佛想看看史蒂凡諾到底來了沒有。于是,那日夜等候他的敵人成了史蒂凡諾揮之不去的魅影。即便身處遙遠(yuǎn)的城市,他也會(huì)在半夜驚醒。

　　史蒂凡諾繼續(xù)認(rèn)真念書,一出學(xué)校就在城里的商場找到一份待遇不錯(cuò)的好工作。但是那條鯊?fù)鹑缰旅�又神秘的幻�?時(shí)時(shí)浮現(xiàn)腦海,而且日復(fù)一日,不但未見消散,反而更為鮮明。

　　于是,才22歲的史蒂凡諾跟城里的朋友告別、辭去工作,回到老家繼承父業(yè)。

　　史蒂凡諾開始了他的海上生涯,考驗(yàn)自己的水手能耐、體力極限和無畏精神。每一次出航,不分晝夜,不管風(fēng)平浪靜或狂風(fēng)暴雨,那條鯊永遠(yuǎn)跟在船尾,奮力劃水。他知道那是他的詛咒,他的命,但或許正因?yàn)槿绱?他找不到離開的勇氣。船上沒有人發(fā)現(xiàn)鯊的存在,除了他。

　　人們告訴他鯊會(huì)記仇,它要是跟著他們這條船,表示他們其中有一個(gè)人死定了�？墒鞘返俜仓Z不信邪。如影隨形的威脅激怒了他,反而讓他對(duì)海的狂熱、他的意志力、面對(duì)艱難和危險(xiǎn)的勇氣大增。

　　他用父親留下來的那筆財(cái)產(chǎn)跟人合資買了一艘貨船,之后變成惟一股東,并在幾次航運(yùn)皆順利的情況下,買下了一座自己的船廠,繼續(xù)拓展他的事業(yè)。只是成功、財(cái)富,都沒辦法讓他拋開心里不曾稍歇的焦慮;但他也從來沒有想過把船賣掉,重返陸地另闖天地。海洋、出航,是他不變的心意。

　　直到有一天,史蒂凡諾突然察覺自己老了,而且不快樂,因?yàn)樗�的一生都耗在大海中瘋狂地奔�?以躲避他的死神。相較于安穩(wěn)舒適的日子,地獄顯然更具誘惑。

　　一天晚上,史蒂凡諾那雄偉的船在家鄉(xiāng)港口停泊。他自覺死期已近,叫來一向信任的大副,要求他不可對(duì)自己將要采取的行動(dòng)有任何異議。大副以信譽(yù)擔(dān)保。

　　得到承諾,史蒂凡諾向錯(cuò)愕的大副訴說了鯊的故事,近五十年來一直在追逐自己。

　　“它跟我走遍了全世界,”他說,“就是最真誠的朋友也做不到�，F(xiàn)在我快要死了,它想必也一樣,又老又累。我不能背棄它。”

　　說完,他向大副告別,放一艘小船下海,讓人找了一副魚槍給他,然后上了船。

　　“現(xiàn)在換我去找它,”他說,“我不能讓它失望。我會(huì)用我最后的力量,奮戰(zhàn)到底。”

　　他費(fèi)力地劃著槳,遠(yuǎn)離船邊。副官和水手看著他消失在平靜的海面上,為黑夜籠罩。天上有一彎月亮。

　　史蒂凡諾沒有劃多遠(yuǎn),鯊駭人的嘴臉突然出現(xiàn)在小船邊。

　　“我來了,”史蒂凡諾說,“終于,一了百了!”他使出僅存的力氣,舉起魚槍。

　　“喔,”鯊哀聲道,“我游了這么遠(yuǎn)才找到你。我也快累死了。你害我游個(gè)沒完。你一直跑,一直跑,你根本沒搞懂!”

　　“怎么說?”史蒂凡諾問,魚槍指著鯊魚的鼻子。

　　“我跟你走遍全世界,不是像你以為的是為了吃你。只是因?yàn)楹Ｉ褚�我把這個(gè)交給你。”

　　鯊伸出舌頭,將一粒閃閃發(fā)光的小球遞給他。

　　史蒂凡諾看著手中的小球。那是一顆大小異于平常的珍珠。他認(rèn)出那是著名的海珍珠,誰擁有它,便擁有財(cái)富、權(quán)力、愛情與心靈的平靜。太遲了。

　　“唉!”他悲傷地?fù)u了搖頭,“一步錯(cuò),步步錯(cuò)。我折騰自己折騰了一輩子,還毀了你的一生。”

　　“永別了,可憐人。”鯊說完,便沉入海底,不再出現(xiàn)。

　　兩個(gè)月之后,在海浪的推拂下,一艘小船擱淺在陡峭的礁石上,被幾個(gè)釣魚人發(fā)現(xiàn)。在好奇心驅(qū)使下,他們靠近去看。船上,一具骷髏還保持著坐姿,細(xì)細(xì)的指骨間緊握著一粒小圓石。