第七十八回 小爺思念杯中物 老者指告賣酒人

  詩曰:

  悟明作事太冬烘,淫婦收藏夾壁中。

  自謂是空原是色,豈知即色即成空。

  其二:

  謀命圖奸太不明,最陰究屬婦人情。

  奇冤自此從頭洗,敗壞閨中一世名。

  且說徐良在外邊問自然和尚,不說;拿刀威嚇帶傷的小和尚,倒是有一得一,將實(shí)話全部說出來了,故此徐良連那個(gè)假門他都知道。抓了和尚進(jìn)來,正要獻(xiàn)功,人家這里也都知道了。將要進(jìn)去,外頭一陣大亂,進(jìn)來了無數(shù)的人,各持單刀鐵尺。大眾以為是僧人的馀黨,原來不是,是由衙門中來了一伙子馬快班頭。有老爺?shù)膬?nèi)廝,一瞧天氣不早,老爺無信歸回。主管一著急,暗暗的就把馬步班的頭目叫將進(jìn)來,就把老爺上九天廟的話說了一遍,叫他們帶著伙計(jì)去迎接老爺要緊。頭目一聽,也怕老爺有舛錯(cuò),趕著帶了伙計(jì)們急速出城,俱帶著單刀鐵尺。到了九天廟,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就望見打里頭跑出許多的和尚們來,焉敢怠慢,就叫伙計(jì)們向眾人往前一闖,一看有許多的僧人們,也有死于非命的,也有帶著重傷的。問那個(gè)帶傷的人:“縣太爺現(xiàn)在那里,你們可知曉?”那人回答道:“現(xiàn)在西跨院。”大眾就奔西跨院而來。

  江樊、艾虎、徐良大家往外一迎,見是馬快班頭,江樊這才放心。大眾都過來見了太爺,給太爺?shù)荔@。他們請(qǐng)罪。太爺說:“于你們無干,我的主意。”復(fù)又過去,在那張畫軸那里,把那個(gè)銅環(huán)子擰了半天,果然一轉(zhuǎn),那個(gè)門兒一開,這才看見夾壁墻。江樊使了一個(gè)詐語,說:“里面眾婦女們聽真,今日本處的太爺?shù)酱,所以就為的是朱二禿子、吳月娘一案,于你們眾婦女無干。你們誰要將他兩個(gè)獻(xiàn)將出來,就將你們放去;倘若不獻(xiàn),拿到衙門里是一概同罪。”這句話不大要緊,就聽見里面婦女們亂嚷。不多一時(shí),出來了二十多人,連伺候他們的婆子,內(nèi)中揪扭著一個(gè)婦人,就是吳月娘。大家一齊說:“這就是吳月娘。那個(gè)禿子,可得你們爺們進(jìn)去,我們拉不動(dòng)他。”艾虎就進(jìn)了夾壁墻,不多時(shí),就見艾虎拉著他一條腿,就提拉出來了。班頭過來,將禿子鎖上,也就把吳月娘兒鎖上;又把兩個(gè)人的二臂倒綁,待等回衙再間。將那些個(gè)婦女盡行釋放,并且準(zhǔn)他們把和尚那些東西,量自己的力氣,能拿多少拿多少,不許再拿二趟。大家磕頭,分散物件出門去了。

  少刻,地方進(jìn)來,叩見太爺。江樊叫道:“地方出去,或馬或車找來讓太爺騎坐。”地方出去。太爺叫把那些帶傷和尚,聽其自己逃命;受重傷不能動(dòng)轉(zhuǎn)的,少刻回衙,打發(fā)人來給他調(diào)治;死了的,就在廟后埋葬。就罪歸一人。跑了的和尚法都,案后訪拿。叫官人把悟明帶回衙署審問。地方把車輛套來,請(qǐng)艾虎、徐良到衙中待酒。徐良說:“老兄弟!索性咱們作事作個(gè)全始全終,一半押解差使,一半保著老爺。咱們要是一走,路上倘有舛錯(cuò),豈不是前功盡棄了么?”艾虎點(diǎn)頭道:“所有廟中東西,叫地方看守;倘若短少,拿地方是問。”押解著禿子、吳月娘、悟明和尚起身。出了廟門,直奔縣衙。叫艾虎、徐良一并上車,二人不肯,連江樊俱都地下走。一路之上,瞧看熱鬧之人不在少處。書不重絮。

  到了衙署,老爺下車,三班六房伺候。進(jìn)了衙署,連艾虎、徐良讓到書齋待茶。太爺立刻升堂,用刑拷問三個(gè)人。一字的不招,只可夾打了一回,把他們釘肘收監(jiān)。太爺一抖袍袖,退堂掩門,歸書齋陪著徐良、艾虎談話,然后擺酒吃飯。用完了飯,直談?wù)摿艘灰,無非講論些個(gè)襄陽故事,怎么丟了大人,至今尚無音信的說了一番。直等第二天早晨,二人告辭。他們還是上武昌的心盛。鄧九如送的盤費(fèi)銀兩,二人執(zhí)意的不要,讓之再四,也就無法。鄧九如、江樊送出作別。

  二人也就不上黃花鎮(zhèn)去了,順著大路,直奔武昌,逢人打聽路途,曉行夜住,渴飲饑餐,無話不講。這天正然往前走著路,一瞧前邊是個(gè)山口,原來是穿山而過。進(jìn)了山口,越走道路越窄。忽然抬頭一看,正是桃花開放,滿山遍野,一味盡是桃花,香氣撲鼻,艾虎說:“三哥,你看這個(gè)地方有多么可觀,可惜是不會(huì)作詩。這要是會(huì)作詩,更有了趣味了。”徐良說:“那個(gè)詩也是那么容易作的,那里能文武兼全?要鬧個(gè)藝多不精,還不如不會(huì)哪。”隨說著,越走越往上去。到了上邊極平坦的個(gè)地方,往四面無一處看不到。放眼往四面一看,粉融融俱是桃花,真似桃花山一般,這時(shí)桃花還稍微開過去了點(diǎn)哪?粗榈囟际翘一,仿然把這座山遮蓋了個(gè)挺嚴(yán)的相似。對(duì)著二人上山走的有些發(fā)燥,找了一塊臥牛青石,暫且先歇息歇息。徐良說:“老弟,咱們歇著這個(gè)地方可不好。”艾虎說:“怎么不好?”徐良說:“四面全是溝,惟有這個(gè)地方孤孤零零的一個(gè)山頭,專藏歹人的所在。我?guī)煾祵?duì)我說過,老兄弟不至于不知道罷?”艾虎哈哈一陣狂笑,道:“三哥說什么歹人,要無歹人便罷,若有歹人,小弟正然悶倦,拿著歹人開開心才好哪。”徐良聽了,把舌頭一伸,說:“兄弟好大話呀!咱們歇歇走罷,我是怕事的。”

  正說話之間,聽見有人說:“哈!這個(gè)地方才好看哪,勝似西湖景。”艾虎說:“我二哥來了。”徐良說:“可不是么,他打那里來?”艾虎答言:“此處不是西湖,那里來的西湖景?”原來是胡小記、喬賓。黃花鎮(zhèn)第二天丟了徐良、艾虎,大官人就明知道他們兩個(gè)人的事情了,對(duì)大眾一說,也就不便等著了。告訴推小車的:“你們只管推著奔武昌路上,倘若要有人劫奪丟失了,找地面官往他要。不然,上武昌告訴大人去。”蕓生騎馬單走。胡小記、喬賓不放心,告訴大官人,竟奔岳州府,找下來了。二次到岳州,大街小巷一上,就把丟差使事情嘲嚷遍了。二人不敢停留,又不敢走華容縣,繞著石門縣,奔武昌走。在這里正然遇見大眾,彼此見禮,對(duì)間,對(duì)說自己的心事,不可重?cái)ⅰ?/p>

  忽然由西邊上來了一位老者,拉著個(gè)驢,還是個(gè)叫驢,老頭年到六旬,穿著土絹大氅,回頭把草綸巾摘下來當(dāng)作扇子。那驢亂叫。老頭說:“這種東西也是怪,每逢走在這里,你也歇歇來,我就叫你歇歇,要不,你心里也是不愿意。”把驢身上的口袋抽下來,那驢又是亂叫。艾虎說:“眾位哥哥看看,好不好?”胡小記說:“真好。”艾虎說:“有點(diǎn)缺典。”胡小記說:“缺什么典?”艾虎說:“我常聽見我五叔愛說這句:‘有花無酒少精神,有酒無花俗了人。’可惜咱們這里就是有花無酒。這個(gè)地方要是有個(gè)酒攤,可就對(duì)了事了。”喬爺說:“對(duì),可就是短那么一個(gè)。”徐良說:“你是過于愛飲酒了。這個(gè)地方,你瞧瞧,要是有酒攤,能喝的么?”艾虎說:“只要有酒攤,也不管他喝的喝不的,我就要喝。要都像你,那就不用走路了。我還是過去打聽打聽去。”徐良說:“你打聽,我也不教你喝。你怎么這樣不知進(jìn)退?”艾虎真就過來,與那位老者打聽說:“你這個(gè)老人家,咱們這里那有酒鋪?”老頭說:“你要喝酒么?”艾虎說:“正是。”那老頭說:“哎呀!那可遠(yuǎn)了,離此約有四里多地,來回八九里地哪。我們這有個(gè)賣酒的,穿著鄉(xiāng)村賣,挑著個(gè)高桃兒,上頭也有酒,也有饒餅麻花。”正說話間,西邊一陣亂嚷。不知是什么緣故,且聽下回分解。

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