第七十三回　朱仙鎮(zhèn)鄧九如審鬼　在公堂二禿子受刑

　　詩曰：

　　正直廉明又且聰，無慚玉面小包公。

　　秉心不作貪污吏，舉首常懷建白功。

　　斷案能教禽獸服，伸冤常與鬼神通。

　　虛堂何幸懸金鑒，老幼騰歡萬戶同。

　　且說鄧九如聽了姓楊的那兩個人的話，必然不虛。既要有鬼，準(zhǔn)有屈情之事。所以出來私訪，為的是要見著點什么事情才好，故此告訴他們兩下里換房，連伙計帶那兩個人全部愿意，惟有江樊不樂：“若真要有鬼，驚嚇著太爺，那還了得。”過去諫言，他也不聽，叫江樊拿了自己的東西，搬在西屋里去。

　　鄧九如在前，先進(jìn)了那兩間屋中，看見兩間屋子當(dāng)中有個隔斷，外間有張桌子，兩張柳木椅子；里間屋掛著個單布簾子，里屋順前檐的炕，炕上有個飯桌，對面一張八仙桌，兩張椅子，并沒有什么岔異的事情。連伙計帶江樊，俱都進(jìn)來�；镉嫲阉麄儢|西拿出去，說：“相公爺，你看那里有鬼？”九如說：“有，我也不怕。”伙計出去說：“你們二位看看，人家怎么沒看見什么？你們必是眼離了。”那二人說：“別忙，少刻再聽。”太爺又叫伙計烹茶，找一本書來看看�；镉嬚f：“并沒有什么閑書。”拿了一本《論語》來。伙計出去。

　　見江樊就靠著里間屋子門站著，不住的瞧著八仙桌底下。九如說：“江大哥坐下，這出外來，這么立規(guī)矩還行？不然，你就在那邊椅子上坐下。”江樊說：“唔喲！我可不敢，我更不敢了！我凈瞧著這桌子底下，我覺著總有點不對，我還敢在那椅子上坐著？”鄧太爺一笑，說：“江大哥，你好膽小哇！心中無鬼，自然無鬼。既然不愿在那邊，你在我這對面來坐。”江樊答應(yīng)了一聲，過來給鄧太爺斟上了一碗茶。九如就把那書翻開，一看正翻在“務(wù)民之義，敬鬼神而遠(yuǎn)之”這一節(jié)上，忽聽外面“咯吱咯吱”的直響。江樊說：“不好，來了！”往外一迎，說：“什么東西？”就聽“哎喲噗（口甬）”，有一個人打外間屋里摔到里屋里來了。江樊嚇的往鄧九如這里一躥，把刀就亮將出來要砍，細(xì)瞧原來就是那個姓楊的。鄧九如攔住問：“你上我們屋里作什么來了？”楊得祿說：“嚇著我了。”爬起來戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道：“我同我哥哥眼睜睜看著鬧鬼，似你這個人造化真不小，這么大個歲數(shù)，總是你的福田大，就連一點動靜沒有。我過來，一者要同你老說說話，二則我倒要看看。這鬼透著有點欺負(fù)人，我在外頭瞧著，這蠟也不變顏色，不鬧故事。我將往里一走，教他老這么一嚷，就嚇了我一個跟斗，可真把我嚇著了。”江樊說：“你是把我嚇著了哇，我是把你嚇著了？”鄧九如說：“不用分爭那個。你先坐下，你看見就是這個八仙桌底下出來了么？”那人說：“可不是么。來了，來了，你看這就來了！”就見他用手一指這個燈，大呼小叫說：“你看看，看看這個燈！”連江樊帶鄧大爺一瞧，這蠟苗烘烘烘烘的高下，足有一尺開外；慢慢往回縮小，小來小去，真仿佛個棗核一般，藍(lán)挖挖的顏色，這屋中就發(fā)了暗了。江樊目不轉(zhuǎn)睛的瞧著桌子底下，忽然間，就聽見桌子“爬（口叉）”一聲響亮，如同是桌底下墻里出來黑忽忽的一宗物件。江樊一瞧，“哎喲噗（口甬）”，摔倒在地。那個姓楊的也是照樣“哎喲噗（口甬）”，摔倒在地。

　　鄧九如雖然不怕，也是瞧著有些詫異，見燈光一起，忽然一暗，只見打八仙桌底下，滴溜溜的起了一個旋風(fēng)，就把兩個人嚇倒，那旋風(fēng)往姓楊的身上一撲。鄧九如就下去把兩個人攙架起來。就見那個姓楊的慢慢的蘇醒，一歪身就跪在了平地了，說道：“太爺在上，屈死冤魂與太爺叩頭。”鄧九如一怔：“怎么展眼之間，他就說是屈死的冤魂哪？這必有情由。”隨即問道：“有什么冤屈之事，只管說來。”那人跪在那里，哭哭涕涕的說：“冤魂姓朱，我叫朱起龍，死的不明，凈等太爺?shù)酱耍�我好伸冤告狀�?rdquo;鄧九如問：“你是那里人氏，死的怎么不明，只管說來，全有太爺與你作主。”回答道：“我是這小朱仙鎮(zhèn)的人，此店就是我的。死后我的陰靈兒無處投奔，也沒人替我嗚冤，今恰逢巧太爺?shù)馁F駕光臨，到了冤魂出頭之日了。”說畢，又哭哭涕涕。鄧九如又問：“難道你就沒親族人等么？”冤魂說：“回稟太爺?shù)弥�，我有個兄弟，名叫朱起鳳。不提他還在罷了，提起他來令人可恨。本待細(xì)說，天已不早，我有幾句話，太爺牢牢緊記：‘自是兄弟，然非同氣。害人謀妻，死無居地。’只求太爺與死去的冤魂作主就是了。”說畢，往前一爬，又是紋絲兒不動。

　　鄧九如自己思想了半天，不甚明白。就見江樊慢慢起來，翻眼一瞧，桌子底下什么也看不見了；再看太爺，端然正坐。問了問鄧九如，可曾見鬼。鄧太爺說：“鬼我倒不曾見。”就把姓楊的說的什么言語連詩句？告訴了他一番。江樊當(dāng)時也解將不開。就見那個姓楊的復(fù)又起來，口音也就改變了，說：“相公，你橫豎看見咧。”問他方才事，他一概不知，抹頭他就跑了。鄧九如與江樊商量了個主意，明日問他們伙計，他必知曉，就渾衣而臥。

　　到了次日，店中的伙計過來，打了臉?biāo)�，烹了茶。江樊說：“我們在這打早餞。”伙計答應(yīng)。少時過來，問要什么酒飯。知縣說：“天氣還早些，你要沒有事，咱們談淡。”回答：“早起我們倒沒有事。”又問：“你貴姓？”回答：“姓李，行三。”又問：“你們掌柜的姓朱，尊字怎么稱呼？”回答：“叫朱起鳳。”又問：“朱起龍是誰？”回答：“是我們大掌柜的，死了。”又問：“得何病癥而死？”回答：“是急心疼。”又問：“可曾請醫(yī)調(diào)治？”回答：“頭天晚好好的人，半夜里就病。大夫剛到，人就死了。”又問：“可曾有妻有子？”答道：“沒兒子，凈有我們內(nèi)掌柜的。”太爺問：“妻室多大歲數(shù)了？”伙計說：“你這個人怎么問的這么細(xì)微，直是審事哪。”九如說：“咱們是閑淡。”伙計說：“二十二歲。”又問：“必是繼娶罷？”答道：“我們掌柜的五十六沒成過家，初婚娶的可是再醮。”又問：“死鬼尸身埋在什么地方？”伙計說：“虧了你是問我，別者之人也不知道這細(xì)微。我們這有這么個規(guī)矩，每遇人要死在五六月內(nèi)，總說這人生前沒干好事，死后尸骸一臭，眾人抱怨，故此火化其尸，把骨殖裝在口袋里，辦事不至有氣味。我們掌柜的就是這么辦的，就埋在村后。”又問：“你們二掌柜的多大歲數(shù)？”回說：“今年三十歲。”又問：“與你們大掌柜的不是親的罷？”回說：“你這個人問事實在了不得。是一父兩母。”又問：“他也在店中？”回答：“我索性告訴你細(xì)細(xì)微微罷。你多一半許沒安著好心眼。我們二掌柜的在隔壁開著一個楠木作，作著那邊的買賣。我們大掌柜的一死，他得照料這邊的事情。這邊又有我們內(nèi)掌柜的。他們雖是叔嫂，究屬俱都是年輕，不怕五更天算完了帳，他也是過那邊睡覺。他是個外面的人，總怕外頭有人談?wù)撐覀儍?nèi)掌柜的，就住在這后頭。這里頭隔上了一段墻，后頭開了一個門出入，不許打前邊走。還想著不好，我們內(nèi)掌柜的又不往前走。我們二掌柜的給了他一千兩銀子，讓他跟娘家守節(jié)去了。這也都說完了，你也沒有什么可問的了罷？”把話說完，鄧太爺已明白了八九。又問：“你們二掌柜的是楠木作，我家里有些個楠木家伙俱都損壞了，讓他親身去看看怎么拾奪。”伙計答應(yīng)說：“很好，很好，我這就給你找。”隨即就要飯。

　　將把飯吃完，朱二禿子就來，伙計帶著見了見，說：“這是我們二掌柜的。就是這位相公爺教瞧活。”九如一見禿子臉生橫肉，就知道不是良善之輩。禿子與太爺行了個禮，問：“相公爺貴姓？”回答：“姓鄧。”又問：“在那里瞧活？”回說：“在縣衙旁。”禿子說：“你們二位有馬，我有匹驢，已然備好，聽你們信那時起身。”鄧太爺說：“這就走。”遂給了店飯錢，備上馬，一齊起身，離了朱仙鎮(zhèn)，直奔縣口下馬，讓起鳳在此少等。江樊使了個眼色。太爺入內(nèi)換衣服，審禿子，下回分解。