第二十七回 管神機(jī)營(yíng)王爺撤差 升鎮(zhèn)國(guó)公小的交運(yùn)

“那老捕役往下一看,賊不見了,那房子卻是臬臺(tái)衙門,不免吃了一驚,不敢跟下去,只得回來(lái)。等到了散更時(shí),天還沒亮,他就請(qǐng)了本官出來(lái)回了,把昨夜的事,如此這般的都告訴了。又說(shuō)道:‘此刻知道了賊在臬署。老爺馬上去上衙門,請(qǐng)臬臺(tái)大人把闔署一查,只要額上受了傷的,就是個(gè)賊,他昨夜還偷了銀子。老爺此刻不要等藩臺(tái)傳,先要到藩臺(tái)那里去回明了,可見得我們辦公未嘗怠慢�！�知縣聽得有理,便連忙梳洗了,先上藩臺(tái)衙門去,藩臺(tái)正在那里發(fā)怒呢。知縣見了,便把老捕役的話說(shuō)了一遍。藩臺(tái)道:‘法司衙門里面藏著賊,還了得么!趕緊去要了來(lái)!’知縣便忙到了臬署。只見自己衙門里的通班捕役,都升布在臬署左右,要想等有打傷額角的出來(lái)捉他呢。知縣上了官?gòu)d,號(hào)房拿了手版上去,一會(huì)下來(lái),說(shuō)‘大人頭風(fēng)發(fā)作,不能見客,擋駕’。知縣只得仍回藩署里去,回明藩臺(tái)。藩臺(tái)怒不可遏,便親自去拜臬臺(tái)。知縣嚇得不敢回署,只管等著。等了好一會(huì),藩臺(tái)回來(lái)了,也是見不著。便叫知縣把那老捕役傳了來(lái),問了幾句話,便上院去,叫知縣帶著捕役跟了來(lái)。到得撫院,見了撫臺(tái),把上項(xiàng)事回了一遍。撫臺(tái)大怒,叫旗牌官快快傳臬司去,說(shuō)無(wú)論甚么病,必要來(lái)一次,不然,本部院便要親到臬署查辦事件了。幾句話到了臬署,闔署之人,都驚疑不定。那臬臺(tái)沒法,只得打轎上院去。到得那里時(shí),只見藩臺(tái)以下,首道、首府、首縣,都在那里,還有保甲局總辦、委員,黑壓壓的擠滿一花廳。眾官見他來(lái),都起立相迎。只見他頭上扎了一條黑帕,說(shuō)是頭風(fēng)痛得利害,扎上了稍為好些。眾官都信以為實(shí)。撫臺(tái)便告訴了以上一節(jié),他便答應(yīng)了馬上回去就查。只見那老捕役脫了大帽,跑上來(lái)對(duì)著臬臺(tái)請(qǐng)了個(gè)安道:‘大人的頭風(fēng)病,小人可以醫(yī)得。’臬臺(tái)道:‘莫非是個(gè)偏方?’捕役道:‘是一個(gè)家傳的秘方。只求大人把帕子去了,小人看看頭部,方好下藥�！�臬臺(tái)聽了,顏色大變,勉強(qiáng)道:‘這個(gè)帕子去不得的,去了痛得利害�！�捕役道:‘只求大人開恩,可憐小人受本官比責(zé)的夠了!’臬臺(tái)面無(wú)人色的說(shuō)道:‘你說(shuō)些甚么,我不懂呀!’當(dāng)下眾官聽見他二人一問一答,都面面相覷。那捕役一回身,又對(duì)首縣跪下稟道:‘小人該死!昨夜飛瓦打傷的,正是臬憲大人!’首縣正要喝他胡說(shuō),那臬臺(tái)早倉(cāng)皇失措的道:‘你——你——你可是瘋了!’說(shuō)著也不顧失禮,立起來(lái)便想踢他。當(dāng)時(shí)首道坐在他下手,便攔住道:‘大人貴恙未痊,不宜動(dòng)怒�！�那位藩臺(tái)見了這副情形,也著實(shí)疑心。撫臺(tái)只是呆呆的看著,在那里納悶。捕役又過來(lái)對(duì)他說(shuō)道:‘好歹求大人把昨夜的情形說(shuō)了,好脫了小人干系;不然,眾位大人在這里,莫怪小人無(wú)禮!’臬臺(tái)又驚,又慌,又怒道:‘你敢無(wú)禮!’捕役走近一步道:‘小人要脫干系,說(shuō)不得無(wú)禮也要做一次!’說(shuō)時(shí)便要?jiǎng)邮�。眾官一齊喝住。首縣見他這般鹵莽,更是手足無(wú)措,連連喝他,卻只喝不住。捕役回身對(duì)撫臺(tái)跪下道:‘求大人請(qǐng)臬臺(tái)大人升一升冠,露一露頭部,倘沒有受傷痕跡,小人死而無(wú)怨�！�此時(shí)藩臺(tái)也有九分信是臬臺(tái)做的了。失了庫(kù)款,責(zé)罰非輕,不如試他一試。倘使不是的,也不過同寅上失了禮,罪名自有捕役去當(dāng);倘果然是他,今日不驗(yàn)明白,過兩天他把傷痕養(yǎng)好了,豈不是沒了憑據(jù)。此時(shí)捕役正對(duì)撫臺(tái)跪著回話,藩臺(tái)便站起來(lái)對(duì)臬臺(tái)道:‘閣下便升一升冠,把帕子去了,好治他個(gè)誣攀大員的重罪!’臬臺(tái)正待支吾,撫臺(tái)已吩咐家人,代臬憲大人升冠。一個(gè)家人走了過來(lái),嘴里說(shuō)‘請(qǐng)大人升冠\’,卻不動(dòng)手。此時(shí)官?gòu)d上亂烘烘的,鬧了個(gè)不成體統(tǒng)。捕役便乘亂溜到臬臺(tái)背后,把他的大帽子往前一掀,早掉了,乘勢(shì)把那黑帕一扯,扯了下來(lái)。臬臺(tái)不知是誰(shuí),忙回過頭來(lái)看,恰好把那額上所受一寸來(lái)長(zhǎng)的傷痕,送到捕役眼里。捕役揚(yáng)起了黑帕,走到當(dāng)中,朝上跪下,高聲稟道:‘盜藩庫(kù)銀子的真賊已在這里,求列位大人老爺作主!’一時(shí)撫臺(tái)怒了,藩臺(tái)樂了,首道、首府驚的呆了,首縣卻一時(shí)慌的沒了主了。那位臬臺(tái)卻氣得直挺挺的坐在椅子上,嘴里只說(shuō)‘罷了罷了\’。一時(shí)之間,倒弄得人聲寂然,大家面面相覷。卻是藩臺(tái)先開口,請(qǐng)撫臺(tái)示下辦法。撫臺(tái)便叫傳中軍來(lái),先看管了他。一時(shí)之間,中軍到了。那捕役等撫臺(tái)吩咐了話,便搶上一步,對(duì)中軍稟道:‘臬臺(tái)大人飛檐走壁的工夫很利害,請(qǐng)大人小心!’那臬臺(tái)頓足道:‘罷了!不必多說(shuō)了!待我當(dāng)堂直供了,你們上了刑具罷!’于是跪下來(lái),把自從算命先生代他算命供起,一直供到昨夜之事,當(dāng)堂畫了供,便收了府監(jiān)。撫臺(tái)一面拜折參辦。這位臬臺(tái)辦了個(gè)盡法不必說(shuō),兩個(gè)兒子的功名也就此送了,還不知得了個(gè)甚么軍流的罪。你說(shuō)天下事不是無(wú)奇不有么�！�

此時(shí)已響過三炮許久,我正要到里面催點(diǎn)心,回頭一看,那點(diǎn)心早已整整的擺了四盤在那里,還有雞鳴壺?zé)跎弦粔貭k茶,便讓子明吃點(diǎn)心。兩個(gè)對(duì)坐下來(lái),子明問道:“近來(lái)這城里面,晚上安靖么?”我道:“還沒聽見甚么。你這問,莫非城外有甚么事?”子明道:“近來(lái)外面賊多得很呢。只因和局有了消息,這里便先把新募的營(yíng)勇,遣散了兩營(yíng)。”我道:“要用就募起來(lái),不用就遣散了,也怨不得那些散勇作賊。其實(shí)平時(shí)營(yíng)里的缺額只要補(bǔ)足了,到了要用時(shí),只怕也夠了。”子明道:“哪里會(huì)夠!他倒正想借個(gè)題目招募新勇,從中沾些光呢。莫說(shuō)補(bǔ)足了額,就是溢出額來(lái),也不夠呢�！�

我笑道:“不缺已經(jīng)好了,那里還有溢額的?”子明道:“你真是少見多怪!外面的營(yíng)里都是缺額的,差不多照例只有六成勇額。到了京城的神機(jī)營(yíng),卻一定溢額的,并且溢的不少,總是溢個(gè)加倍�！蔽以尩�:“那么這糧餉怎樣呢?”子明笑道:“糧餉卻沒有領(lǐng)溢的。但是神機(jī)營(yíng)每出起隊(duì)子來(lái),是五百人一營(yíng)的,他卻足足有一千人,比方這五百名是槍隊(duì),也是一千桿槍,”我道:“怎么軍器也有得多呢?”子明道:“凡是神機(jī)營(yíng)當(dāng)兵的,都是黃帶子、紅帶子的宗室,他們闊得很呢!每人都用一個(gè)家人,出起隊(duì)來(lái),各人都帶著家人走,這不是五百成了一千了么�！蔽业�:“軍器怎么也加倍呢?”子明道:“每一個(gè)家人,都代他老爺帶著一桿鴉片煙槍,合了那五百枝火槍,不成了一千了么。并且火槍也是家人代拿著,他自己的手里,不是拿了鵪鶉囊,便是臂了鷹。他們出來(lái),無(wú)非是到躁場(chǎng)上去躁。到了躁場(chǎng)時(shí),他們各人先把手里的鷹安置好了,用一根鐵條兒,或插在樹上,或插在墻上,把鷹站在上頭,然后肯歸隊(duì)伍。躁起來(lái)的時(shí)候,他的眼睛還是望著自己的鷹;偶然那鐵條兒插不穩(wěn),掉了下來(lái),那怕躁到要緊的時(shí)候,他也先把火槍撂下,先去把他那鷹弄好了,還代他理好了毛,再歸到隊(duì)里去。你道這種躁法奇么?”我道:“那帶兵的難道就不管?”子明道:“那里肯管他!帶兵的還不是同他們一個(gè)道兒上的人么。那管理神機(jī)營(yíng)的都是王爺。前年有一位郡王奉旨管理神機(jī)營(yíng),他便對(duì)人家說(shuō):‘我今天得了這個(gè)差使,一定要把神機(jī)營(yíng)整頓起來(lái)。當(dāng)日祖宗入關(guān)的時(shí)候,神機(jī)營(yíng)兵士臨陣能站在馬鞍上放箭的,此刻鬧得不成樣子了;倘再不整頓,將來(lái)不知怎樣了!’旁邊有人勸他說(shuō):‘不必多事罷,這個(gè)是不能整頓的了�！�他不信。到差那一天,就點(diǎn)名閱躁,揀那十分不象樣的,照營(yíng)例辦了兩個(gè)。這一辦可不得了,不到三天,那王爺便又奉旨撤去管理神機(jī)營(yíng)的差使了。你道他們的神通大不大!”

我道:“他們既然是宗室,又是王爺都干得下來(lái),那么大的神通,何必還去當(dāng)兵?”子明道:“當(dāng)兵還是上等的呢。到了京城里,有一種化子,手里拿一根香,跟著車子討錢�！蔽业�:“討錢拿一根香作甚么?”子明道:“他算是送火給你吃煙的。這種化子,你可不能得罪他;得罪了他時(shí),他馬上把外面的衣服一撂,里邊束著的不是紅帶子,便是黃帶子,那就被他訛一個(gè)不得了!”我道:“他的帶子何以要束在里層呢?”子明道:“束在里層,好叫人家看不見,得罪了他,他才好訛人呀;倘使束在外層,誰(shuí)也不敢惹他了。其實(shí)也可憐得很,他們又不能作買賣,說(shuō)是說(shuō)得好聽得很,‘天滿貴胄\(zhòng)’呢,誰(shuí)知一點(diǎn)生機(jī)都沒有,所以就只能靠著那帶子上的顏色去行詐了。他們?cè)p到?jīng)]得好詐的時(shí)候,還裝死呢�！蔽业�:“裝死只怕也是為的訛人?”子明道:“他們死了,報(bào)到宗人府去,照例有幾兩殯葬銀子。他窮到不得了,又沒有法想的時(shí)候,便裝死了,叫老婆、兒子哭喪著臉兒去報(bào)。報(bào)過之后,宗人府還派委員來(lái)看呢。委員來(lái)看時(shí),他便直挺挺的躺著,老婆、兒子對(duì)他跪著哭。委員見了,自然信以為真,哪個(gè)還伸手去摸他,仔細(xì)去驗(yàn)他呢,只望望是有個(gè)躺著的就算是了。他領(lǐng)了殯葬銀,登時(shí)又活過來(lái)。這才是個(gè)活僵尸呢。”我道:“他已經(jīng)騙了這回,等他真正死了的時(shí)候,還有得領(lǐng)沒有呢?”子明道:

“這可是不得而知了�！�

我道:“他們雖然定例是不能作買賣,然而私下出來(lái)干點(diǎn)營(yíng)生,也可以過活,宗人府未必就查著了。”子明道:“這一班都是好吃懶做的人,你叫他干甚么營(yíng)生!只怕趕車是會(huì)的,京城里趕車的車夫里面,這班人不少;或者當(dāng)家人也有的。除此之外,這班人只怕干得來(lái)的,只有訛詐討飯了。所以每每有些謠言,說(shuō)某大人和車夫換帖,某大老和底下人認(rèn)了干親家,起先聽見,總以為是糟蹋人的話,誰(shuí)知竟是真的。他們闊起來(lái)也快得很,等他闊了,認(rèn)識(shí)了大人先生,和他往來(lái),自然是少不免的,那些人卻把他從前的事業(yè)提出來(lái)作個(gè)笑話�！蔽业�:“他們?cè)趺从趾荛煹每炷?”子明道:“上一科我到京里去考北闈,住在我舍親宅里。舍親是個(gè)京官,自己養(yǎng)了一輛車,用了一個(gè)車夫,有好幾年了,一向倒還相安無(wú)事。我到京那幾天,恰好一天舍親要去拜兩個(gè)要緊的客,叫套車,卻不見了車夫,遍找沒有,不得已雇了一輛車去拜客。等拜完了客回來(lái),他卻來(lái)了,在門口站著。舍親問他一天到哪里去了。他道:‘今兒早起,我們宗人府來(lái)傳了去問話,所以去了大半天。’舍親問他問甚么話。他道:‘有一個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公缺出了,應(yīng)該輪到小的補(bǔ),所以傳了去問話。’舍親問此刻補(bǔ)定了沒有。他道:‘沒有呢,此刻正在想法子。’問他想甚么法子。他道:‘要化幾十兩銀子的使費(fèi),才補(bǔ)得上呢�？煞袂罄蠣斮p借給小的六十兩銀子,去打點(diǎn)個(gè)前程,將來(lái)自當(dāng)補(bǔ)報(bào)。’說(shuō)罷,跪下去就磕頭,起來(lái)又請(qǐng)了一個(gè)安。舍親正在沉吟,他又左一個(gè)安,右一個(gè)安的亂請(qǐng),嘴里只說(shuō)求老爺?shù)亩鞯�。舍親被他纏不過,給了他六十兩銀子。喜歡得他連忙叩了三個(gè)響頭,嘴里說(shuō)謝老爺?shù)亩鞯?并求老爺再賞半天的假,舍親道:“既如此,你趕緊去打點(diǎn)罷�！�他歡歡喜喜的去了。我還埋怨我舍親太過信他了,那里有窮到出來(lái)當(dāng)車夫的,平白地會(huì)做鎮(zhèn)國(guó)公起來(lái)。舍親對(duì)我說(shuō):‘這是常有的事。\’我還不信呢。到得明天,他又歡歡喜喜的來(lái)了說(shuō):‘一切都打點(diǎn)好了,明天就要謝恩。’并且還帶了一個(gè)車夫來(lái),說(shuō)是他的朋友,‘很靠得住的,薦給老爺試用用罷�！�舍親收了這車夫,他再是千恩萬(wàn)謝的去了。到了明天,他車也有了,馬也有了,戴著紅頂子花翎,到四處去拜客。到了舍親門口,他不好意思遞片子進(jìn)來(lái),就那么下了車進(jìn)來(lái)了。還對(duì)舍親請(qǐng)了個(gè)安說(shuō):‘小的今天是鎮(zhèn)國(guó)公了!老爺?shù)亩鞯?永不敢忘!’你看這不是他們闊得很快么?”我道:“這么一個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公,有多少俸銀一年呢?”子明道:“我不甚了了,聽說(shuō)大約三百多銀子一年�！蔽倚Φ�:“這個(gè)給我們就館的差不多,闊不到哪里去。”子明道:“你要知道他得了鎮(zhèn)國(guó)公,那訛人的手段更大了。他天天跑到西苑門里去,在廊檐底下站著,專找那些引見的人去嚇唬。那嚇唬不動(dòng)的,他也沒有法子。他那嚇唬的話,總是說(shuō)這是甚么地方,你敢亂跑。倘使被他嚇唬動(dòng)了,他便說(shuō):‘你今日幸而遇了我,還不要緊,你謹(jǐn)慎點(diǎn)就是了�！�這個(gè)人自然感激他,他卻留著神看你是第幾班第幾名,記了你的名字,打聽了你的住處,明天他卻來(lái)拜你,向你借錢�！蔽业�:“鎮(zhèn)國(guó)公天天要到里面的么?”子明道:“何嘗要他們?nèi)?不過他們可以去得。他去了時(shí),遇見值年旗王大臣到了,他過去站一個(gè)班,只算是他來(lái)當(dāng)差的�！蔽业�:“他們雖是天潢貴胄,卻是出身寒微得很,自然不見得多讀書的了,怎么會(huì)當(dāng)差辦事?”子明道:“他們雖不識(shí)字,然而很會(huì)說(shuō)話,他們那黃帶子,都是四品宗室,所以有人送他們一副對(duì)聯(lián)是:‘心中烏黑嘴明白,腰上鵝黃頂暗藍(lán)�！�”我道:“對(duì)仗倒很工的�！�

說(shuō)話之間,外面已放天明炮,子明便要走。我道:“太早了,洗了臉去。”便到我那邊,叫起老媽子,燉了爇水出來(lái),讓子明盥洗,他匆匆洗了便去。

正是:一夕長(zhǎng)談方娓娓,五更歸去太匆匆。未知子明去后如何,且待下回再記——