卷二十三 大姊魂游完宿愿 小姨病起續(xù)前緣

詩曰:

生死由來一樣情,豆茸燃豆并根生。

存亡姊妹能相念,可笑鬩墻親弟兄。

話說唐憲宗元和年間,有個(gè)侍御李十一郎,名行修。妻王氏夫人,乃是江西廉使王仲舒女,貞懿賢淑,行修敬之如賓。王夫人有個(gè)幼妹,端妍聰慧,夫人極愛他,常領(lǐng)他在身邊鞠養(yǎng)。連行修也十分愛他,如自家養(yǎng)的一般。一日,行修在族人處赴婚禮喜筵,就在這家歇宿。晚間忽做一夢(mèng),夢(mèng)見自身再娶夫人。燈下把新人認(rèn)看,不是別人,正是王夫人的幼妹。猛然驚覺,心里甚是不快活。巴到天明,連忙歸家。進(jìn)得門來,只見王夫人清早已起身了,悶坐著,將手頻頻拭淚,行修問著不答。行修便問家人道:“夫人為何如此?”家人輩齊道:“今早當(dāng)廚老奴在廚下自說:‘五更頭做一夢(mèng),夢(mèng)見相公再娶王家小娘子。’夫人知道了,恐怕自身有甚山高水低,所以悲哭了一早起了。”行修聽罷,毛骨聳然,驚出一身冷汗,想道:“如何與我所夢(mèng)正合?”他兩個(gè)是恩愛夫妻,心下十分不樂。只得勉強(qiáng)勸諭夫人道:“此老奴顛顛倒倒,是個(gè)愚懵之人,其夢(mèng)何足憑準(zhǔn)!”口里雖如此說,心下因是兩夢(mèng)不約而同,終久有些疑惑。

只見隔不多幾日,夫人生出病來,累醫(yī)不效,兩月而亡。行修哭得死而復(fù)蘇,書報(bào)岳父王公,王公舉家悲勵(lì)。因不忍斷了行修親誼,回書還答,便有把幼女續(xù)婚之意。行修傷悼正極,不忍說起這事,堅(jiān)意回絕了岳父。于時(shí)有個(gè)衛(wèi)秘書衛(wèi)隨,最能廣識(shí)天下奇人。見李行修如此思念夫人,突然時(shí)他說道:“侍御懷想亡夫人如此深重,莫不要見他么?”行修道:“一死永別,如何能勾再見?”秘書道:“侍御若要見亡夫人,何不去問‘稠桑王老\’?”行修道:“王老是何人?”秘書道:“不必說破,侍御只牢牢記著‘稠桑王老\’四字,少不得有相會(huì)之處。”行修見說得作怪,切切記之于心。過了兩三年,王公幼女越長(zhǎng)成了,王公思念亡女,要與行修續(xù)親,屢次著人來說。行修不忍背了亡夫人,只是不從。

此后,除授東臺(tái)御史,奉詔出關(guān),行次稠桑驛,驛館中先有赦使住下了,只得討個(gè)官房歇宿。那店名就叫做稠桑店。行修所得“稠桑”二字,觸著便自上心,想道:“莫不什么王老正在此處?”正要跟尋間,只聽得街上人亂嚷。行修走到店門邊一看,只見一伙人團(tuán)團(tuán)圍住一個(gè)老者,你扯我扯,你問我問,纏得一個(gè)頭昏眼暗。行修問店主人道:“這些人何故如此?“主人道:“這個(gè)老兒姓王,是個(gè)希奇的人,善談祿命。鄉(xiāng)里人敬他如神!故此見他走過,就纏住問禍福�！毙行尴胫�衛(wèi)秘書之言,道:“元來果有此人�！北憬械曛魅丝煺�(qǐng)他到店相見。店主人見行修是個(gè)出差御史,不敢稽延,拔開人叢,走進(jìn)去扯住他道:“店中有個(gè)李御史李十一郎奉請(qǐng)�！北娙艘娬f是官府請(qǐng),放開圍,讓他出來,一哄多散了。到店相見。行修見是個(gè)老人,不要他行禮,就把想念亡妻,有衛(wèi)秘書指引來求他的話,說了一遍,便道:“不知老翁果有奇術(shù),能使亡魂相見否?”老人道:“十一郎要見亡夫人,就是今夜罷了�！�

老人前走,叫行修打發(fā)開了左右,引了他一路走入一個(gè)土山中。又升了一個(gè)數(shù)丈的高坡,坡惻隱隱見有個(gè)叢林。老人便住在路旁,對(duì)行修道:“十一郎可走去林下,高聲呼‘妙子\’,必有人應(yīng)。應(yīng)了,便說道:‘傳語九娘子,今夜暫借妙子同看亡妻�！�”行修依言,走去林間呼著,果有人應(yīng)。又依著前言說了。少頃,一個(gè)十五大歲的女子走出來道:“九娘子差我隨十一郎去�！闭f罷,便折竹二枝,自跨了一技,一枝與行修跨,跨上便同馬一般快。行勾三四十里,忽到一處,城闕壯麗。前經(jīng)一大宮,宮前有門。女子道:“但循西廊直北,從南第二宮,乃是賢夫人所居。”行修依言,趨至其處,果見十?dāng)?shù)年前一個(gè)死過的丫頭,出來拜迎,請(qǐng)行修坐下。夫人就走出來,涕泣相見。行修伸訴離恨,一把抱住不放。卻待要再講歡會(huì),王夫人不肯道:“今日與君幽顯異途,深不愿如此貽妻之患;若是不忘平日之好,但得納小妹為婚,續(xù)此姻親,妾心愿畢矣。所要相見,只此奉托�！毖粤T,女子已在門外厲聲催叫道:“李十一郎速出!”行修不敢停留,含淚而出。女子依前與他跨了竹枝同行。

到了舊處,只見老人頭枕一塊石頭,眠著正睡。聽得腳步晌,曉得是行修到了,走起來問道:“可如意么?”行修道:“幸已相會(huì)�！崩先说�:“須謝九娘子遣人相送!”行修依言,送妙子到林間,高聲稱謝�；貋韱柪先说�:“此是何等人?”老人道:“此原上有靈應(yīng)九子母祠耳�！崩先藦�(fù)引行修到了店中,只見壁上燈盞熒熒,槽中馬啖如故,仆夫等個(gè)個(gè)熟睡。行修疑道做夢(mèng),卻有老人尚在可證。老人當(dāng)即辭行修而去,行修嘆異了一番。因念妻言諄懇,才把這段事情各細(xì)寫與岳丈王公。從此遂續(xù)王氏之婚,恰應(yīng)前日之夢(mèng)。正是:舊女婿為新女婿,大姨夫做小姨夫。

古來只有娥皇,女英妹妹兩個(gè),一同嫁了舜帝。其他妹妹亡故,不忍斷親,續(xù)上小姨,乃是世間常事。從來沒有個(gè)亡故的姊姊懷此心愿,在地下撮合完全好事的。今日小子先說此一段異事,見得人生只有這個(gè)“情”字至死不泯的。只為這王夫人身子雖死,心中還念著親夫恩愛,又且妹于是他心上喜歡的,一點(diǎn)情不能忘,所以陰中如此主張,了其心愿。這個(gè)還是做過夫婦多時(shí)的,如此有情,未足為怪。小子如今再說一個(gè)不曾做親過的,只為不忘前盟,陰中完了自己姻緣,又替妹子聯(lián)成婚事。怪怪奇奇,真真假假,說來好聽。有詩為證:

還魂從古有,借體亦其常。

誰攝生人魄,先將宿愿償?

這本話文,乃是:元朝大德年間,揚(yáng)州有個(gè)富人姓吳,曾做防御使之職,人都叫他做吳防御,住居春風(fēng)樓惻,生有二女,一個(gè)叫名興娘,一個(gè)叫名慶娘,慶娘小興娘兩歲,多在襁褓之中。鄰居有個(gè)崔使君,與防御往來甚厚。崔家有子,名曰興哥,與興娘同年所生。崔公即求聘興娘為子?jì)D,防御欣然許之,崔公以金鳳釵一只為聘禮。定盟之后,崔公合家鄉(xiāng)到遠(yuǎn)方為官去了。

一去一十五年,竟無消息回來。此時(shí)興娘已一十九歲,母親見他年紀(jì)大了,對(duì)防御道:“崔家興哥一去十五年,不通音耗,今興娘年已長(zhǎng)成,豈可執(zhí)守前說,錯(cuò)過他青春?”防御道:“一言已定,千金不移。吾已許吾故人了,豈可因他無耗,便欲食言?”那母親終究是婦人家識(shí)見,見女兒年長(zhǎng)無婚,眼中看不過意,日日與防御絮聒,要另尋人家。興娘肚里,一心專盼崔生來到,再?zèng)]有二三的意思。雖是虧得防御有正經(jīng),卻看見母親說起激聒,便暗地恨命自哭。又恐怕父親被母親纏不過,一時(shí)更變起來,心中長(zhǎng)懷著憂慮,只愿崔家郎早來得一日也好。眼睛幾望穿了,那里叫得崔家應(yīng)?看看飯食減少,生出病來,沉眠枕席,半載而亡。父母與妹,及合家人等,多哭得發(fā)昏章第十一。臨入殮時(shí),母親手持崔家原聘這只金鳳釵,撫尸哭道:“此是你夫家之物,今你已死,我留之何益?見了徒增悲傷,與你戴了去罷!”就替他插在髻上,蓋了棺。三日之后,抬去殯在郊外了。家里設(shè)個(gè)靈座,朝夕哭奠。

殯過兩個(gè)月,崔生忽然來到。防御迎進(jìn)問道:“郎君一向何處?尊父母平安否?”崔生告訴道:“家父做了宣德府理官,歿于任所,家母亦先亡了數(shù)年。小婿在彼守喪,今已服除,完了殯葬之事。不遠(yuǎn)千里,特到府上來完前約。”防御聽罷,不覺吊下淚來道:“小女興娘薄命,為思念郎君成病,于兩月前飲恨而終,已殯在郊外了。郎君便早到得半年,或者還不到得死的地步。今日來時(shí),卻無及了�！闭f罷又哭。崔生雖是不曾認(rèn)識(shí)興娘,未免感傷起來。防御道:“小女殯事雖行,靈位還在。郎君可到他席前看一番,也使他陰魂曉得你來了�！编咧�眼淚,一手拽了崔生走進(jìn)內(nèi)房來。崔生抬頭看時(shí),但見:

紙帶飄搖,冥童綽約。飄搖紙帶,盡寫者梵字金言;綽約冥童,對(duì)捧著銀盆繡悅。一縷爐煙常裊,雙臺(tái)燈火微熒。影神圖,畫個(gè)絕色的佳人;白木牌,寫著新亡的長(zhǎng)女。

崔生看見了靈座,拜將下去。防御拍著桌子大聲道:“興娘吾兒,你的丈夫來了。你靈魂不遠(yuǎn),知道也未?”說罷,放聲大哭。合家見防御說得傷心,一齊號(hào)哭起來,直哭得一佛出世,二佛生天,連崔生也不知陪下了多少眼淚。哭罷,焚了些楮錢,就引崔生在靈位前,拜見了媽媽。媽媽兀自哽哽咽咽的,還了個(gè)半禮。

防御同崔生出到堂前來,對(duì)他道:“郎君父母既沒,道途又遠(yuǎn),今既來此,可便在吾家住宿。不要論到親情,只是故人之子,即同吾子。勿以興娘沒故,自同外人�！奔戳钊颂娲奚�搬將行李來,收拾門側(cè)一個(gè)小書房與他住下了。朝夕看待,十分親熱。

將及半月,正值清明節(jié)屆,防御念興娘新亡,合家到他家上掛錢祭掃。此時(shí)興娘之妹慶娘已是十七歲,一同媽媽抬了轎,到姊姊墳上去了,只留崔生一個(gè)在家中看守。大凡好人家女眷,出外稀少,到得時(shí)節(jié)頭邊,看見春光明媚,巴不得尋個(gè)事由來外邊散心耍子。今日雖是到興娘新墳上,心中懷著凄慘的;卻是荒郊野外,桃紅柳綠,正是女眷們游耍去處。盤桓了一日,直到天色昏黑,方才到家。崔生步出門外等侯,望見女轎二乘來了,走在門左迎接。前轎先進(jìn),后轎至前。到崔生身邊經(jīng)過,只聽得地下磚上,鏗的一聲,卻是轎中掉一件物事出來。崔生待轎過了,急去拾起來看,乃是金鳳釵一只。崔生知是閨中之物,急欲進(jìn)去納還,只見中門已閉。元來防御合家在墳上辛苦了一日,又各帶了些酒意,進(jìn)得門,便把門關(guān)了,收拾睡覺。崔生也曉得這個(gè)意思,不好去叫得門,且待明日未遲。

回到書房,把釵子放好在書箱中了,明燭獨(dú)坐。思念婚事不成,只身孤苦,寄跡人門,雖然相待如子婿一般,終非久計(jì),不知如何是個(gè)結(jié)果?悶上心來,嘆了幾聲。上了床,正要就枕,忽聽得有人扣門晌。崔生問道:“是那個(gè)?”不見回言。崔生道是錯(cuò)聽了,方要睡下去,又聽得敲的畢畢剝剝。崔生高聲又問,又不見聲晌了。崔生心疑,坐在床沿,正要穿鞋到門邊靜聽,只聽得又敲晌了,卻只不見則聲。崔生忍耐不住,立起身來,幸得殘燈未熄,重掭亮了,拿在手里,開門出來一看。燈卻明亮,見得明白,乃是十七八歲一個(gè)美貌女子,立在門外�？匆婇T開,即便奏起布簾,走將進(jìn)來。崔生大驚,嚇得倒退了兩步。那女子笑容可掏,低聲對(duì)崔生道:“郎君不認(rèn)得妾耶?妾即興娘之妹慶娘也。適才進(jìn)門時(shí),釵墜轎下,故此乘夜來尋,郎君曾拾得否?”崔生見說是小姨,恭恭敬敬答應(yīng)道:“適才娘子乖轎在后,果然落釵在地�！毙∩�當(dāng)時(shí)拾得,即欲奉還,見中門已閉,不敢驚動(dòng),留待明日。今娘子親尋至此,即當(dāng)持獻(xiàn)�！本驮跁�箱取出,放在桌上道:“娘子親拿了去。”女子出纖手來取釵,插在頭上了,笑嘻嘻的對(duì)崔生道:“早知是郎君拾得,妾亦不必乘夜來尋了。如今已是更闌時(shí)侯,妾身出來了,不可復(fù)進(jìn)。今夜當(dāng)借郎君枕席,侍寢一宵�！贝奚�大驚道:“娘子說那里話!令尊令堂待小生如骨肉,小生怎敢胡行,有污娘子清德?娘子請(qǐng)回步,誓不敢從命的�！迸�子道:“如今合家睡熟,并無一個(gè)人知道的。何不趁此良宵,完成好事?你我悄悄往來,親上加親,有何不可?”崔生道:“欲人不知,莫若勿為。雖承娘子美情,萬一后邊有些風(fēng)吹草動(dòng),被人發(fā)覺,不要說道無顏面見令尊,傳將出去,小生如何做得人成?不是把一生行止多壞了?”女子道:“如此良宵,又兼夜深,我既寂寥,你亦冷落。難得這個(gè)機(jī)會(huì),同在一個(gè)房中,也是一生緣分。且顧眼前好事,管甚么發(fā)覺不發(fā)覺?況妾自能為郎君遮掩,不至敗露,郎君休得疑慮,錯(cuò)過了佳期�！贝奚�見他言詞嬌媚,美艷非常,心里也禁不住動(dòng)火,只是想著防御相待之厚,不敢造次,好象個(gè)小兒放紙炮,真?zhèn)�又愛又怕。卻待依從,轉(zhuǎn)了一念,又搖頭道:“做不得!做不得!”只得向女子哀求道:“娘子,看令姊興娘之面,保全小生行止吧!”女子見他再三不肯,自覺羞慚,忽然變了顏色,勃然大怒道:“吾父以子侄之禮待你,留置書房,你乃敢于深夜誘我至此!將欲何為?我聲張起來,告訴了父親,當(dāng)官告你�？茨闳绾握坜q?不到得輕易饒你!”聲色俱厲。崔生見他反跌一著,放刁起來,心里好生懼怕。想道:“果是老大的利害!如今既見在我房中了,清濁難分,萬一聲張,被他一口咳定,從何分剖?不若且依從了他,到還未見得即時(shí)敗露,慢慢圖個(gè)自全之策罷了�！闭�是:羝羊觸藩,進(jìn)退兩難。只得陪著笑,對(duì)女子道:“娘子休要聲高!既承娘子美意,小生但憑娘子做主便了�！迸�子見他依從,回喧作喜道:“元來郎君恁地膽小的!”崔生閉上了門,兩個(gè)解衣就寢。有《西江月》為證:

旅館羈身孤客,深閨皓齒韶容。合歡裁就兩情濃,好對(duì)嬌鸞雛鳳。認(rèn)道良緣輻輳,誰知啞謎包籠?新人魂夢(mèng)雨云中,還是故人情重。

兩人云雨已畢,真是千恩萬愛,歡樂不可名狀。將至天明,就起身來,辭了崔生,閃將進(jìn)去。崔生雖然得了些甜頭,心中只是懷著個(gè)鬼胎,戰(zhàn)兢兢的,只怕有人曉得。幸得女子來蹤去跡甚是秘密,又且身子輕捷,朝隱而入,暮隱而出。只在門側(cè)書房私自往來快樂,并無一個(gè)人知覺。

將及一月有余,忽然一晚對(duì)崔生道:“妾處深閨,郎處外館。今日之事,幸而無人知覺。誠(chéng)恐好事多磨,佳期另阻。一旦聲跡彰露,親庭罪責(zé),將妾拘奈于內(nèi),郎趕逐于外,在妾便自甘心,卻累了郎之清德,妄罪大矣。須與郎從長(zhǎng)商議一個(gè)計(jì)策便好�！贝奚�道:“前日所以不敢輕從娘子,專為此也。不然,人非草木,小生豈是無情之物?而今事已到此,還是怎的好?”女子道:“依妾愚見,莫若趁著人未及知覺,先自雙雙逃去,在他鄉(xiāng)外縣居住了,深自斂藏,方可優(yōu)游偕老,不致分離。你心不如何?”崔生道:“此言因然有理,但我目下零丁孤苦,素少親知,雖要逃亡,還是向那邊去好?”想了又想,猛然省起來道:“曾記得父親在日,常說有個(gè)舊仆金榮,乃是信義的人。見居鎮(zhèn)江呂城,以耕種為業(yè),家道從容。今我與你兩個(gè)前去投他,他有舊主情分,必不拒我。況且一條水路,直到他家,極是容易。”女子道:“既然如此,事不宜遲,今夜就走罷�！�

商量已定,起個(gè)五更,收拾停當(dāng)了。那個(gè)書房即在門側(cè),開了甚便。出了門,就是水口。崔生走到船幫里,叫了只小劃子船,到門首下了女子,隨即開船,徑到瓜洲。打發(fā)了船,又在瓜洲另討了一個(gè)長(zhǎng)路船,渡了江,進(jìn)了潤(rùn)州,奔丹陽,又四十里,到了呂城。泊住了船,上岸訪問一個(gè)村人道:“此間有個(gè)金榮否?”村人道:“金榮是此間保正,家道殷富,且是做人忠厚,誰不認(rèn)得!你問他則甚?”崔生道:“他與我有些親,特來相訪。有煩指引則個(gè)�！贝迦税咽忠恢傅�:“你看那邊有個(gè)大酒坊,間壁大門就是他家�！�

崔生問著了,心下喜歡,到船中安慰了女子,先自走到這家門首,一直走進(jìn)去。金保正聽得人聲,在里面踱將出來道:“是何人下顧?”崔生上前施禮。保正問道:“秀才官人何來?”崔生道:“小生是揚(yáng)州府崔公之子�！北�正見說了“揚(yáng)州崔”三字,便吃一驚道:“是何官位?”崔生道:“是宣德府理官,今已亡故了。”保正道:“是官人的何人?”崔生道:“正是我父親。”保正道:“這等是衙內(nèi)了。請(qǐng)問當(dāng)時(shí)乳名可記得么?”崔生道:“乳名叫做興哥�！北Ｕ�道:“說起來,是我家小主人也�！蓖拼奚�坐了,納頭便拜。問道:“老主人幾時(shí)歸天的?”崔生道:“今已三年了。”保正就走去掇張椅桌,做個(gè)虛位,寫一神主牌,放在桌上,磕頭而哭。

哭罷,問道:“小主人,今日何故至此?”崔生道:“我父親在日,曾聘定吳防御家小姐子興娘……”保正不等說完,就接口道:“正是。這事老仆曉得的。而今想已完親事了么?”崔生道:“不想?yún)羌遗d娘為盼望吾家音信不至,得了病癥。我到得吳家,死已兩月。吳防御不忘前盟,款留在家。喜得他家小姨慶娘為親情顧盼,私下成了夫婦�？峙掳l(fā)覺,要個(gè)安身之所;我沒處投奔,想著父親在時(shí),曾說你是忠義之人,住在呂城,故此帶了慶娘一同來此。你既不忘舊主,一力周全則個(gè)�！苯鸨Ｕ�聽說罷,道:“這個(gè)何難!老仆自當(dāng)與小主人分憂�！北氵M(jìn)去喚嬤嬤出來,拜見小主人。又叫他帶了丫頭到船邊,接了小主人娘子起來。老夫妻兩個(gè),親自灑掃正堂,鋪各床帳,一如待主翁之禮。衣食之類,供給周各,兩個(gè)安心住下。

將及一年,女子對(duì)崔生道:“我和你住在此處,雖然安穩(wěn),卻是父母生身之恩,竟與他永絕了,畢竟不是個(gè)收?qǐng)?心里也覺過不去�！贝奚�道:“事已如此,說不得了。難道還好去相見得?”女子道:“起初一時(shí)間做的事,萬一敗露,父母必然見責(zé)。你我離合,尚未可知。思量永久完聚,除了一逃,再無別著。今光陰似箭,已及一年。我想愛子之心,人皆有之。父母那時(shí)不見了我,必然舍不得的。今日若同你回去,父母重得相見,自覺喜歡,前事必不記恨。這也是料得出的。何不拚個(gè)老臉,雙雙去見他一面?有何妨礙?”崔生道:“丈夫以四方為事,只是這樣潛藏在此,原非長(zhǎng)算。今娘子主見如此,小生拚得受岳父些罪責(zé),為了娘子,也是甘心的。既然做了一年夫妻,你家素有門望,料沒有把你我重拆散了,再嫁別人之理。況有令姊舊盟未完,重續(xù)前好,正是應(yīng)得。只須陪些小心往見,元自不妨�！�

兩個(gè)計(jì)議已定,就央金榮討了一只船,作別了金榮,一路行去。渡了江,進(jìn)瓜洲,前到揚(yáng)州地方�？纯磳⒔�防御家,女子對(duì)崔生道:“且把船歇在此處,未要竟到門口,我還有話和你計(jì)較�！贝奚�叫船家住好了船,問女子道:“還有甚么說話?”女子道:“你我逃竄年一,今日突然雙雙往見,幸得容恕,千好萬好了。萬一怒發(fā),不好收?qǐng)�。不如你先去見�?看著喜怒,說個(gè)明白。大約沒有變卦了,然后等他來接我上去,豈不婉轉(zhuǎn)些?我也覺得有顏采。我只在此等你消息就是�！贝奚�道:“娘子見得不差。我先去見便了。”跳上了岸,正待舉步。女子又把手招他轉(zhuǎn)來道:“還有一說。女子隨人私奔,原非美事。萬一家中忌諱,故意不認(rèn)帳起來的事也是有的,須要防他�！鄙焓秩ヮ^上拔那只金鳳釵下來,與他帶去道:“倘若言語支吾,將此釵與他們一看,便推故不得了�！贝奚�道:“娘子恁地精細(xì)!”接將釵來,袋在袖里了。望著防御家里來。

到得堂中,傳進(jìn)去,防御聽知崔生來了,大喜出見。不等崔生開口,一路說出來道:“向日看待不周,致郎君住不安穩(wěn),老夫有罪。幸看先君之面,勿責(zé)老夫!”崔生拜伏在地,不敢仰視,又不好直說,口里只稱:“小婿罪該萬死!”叩頭不止。防御到驚駭起來道:“郎君有何罪過?口出此言,快快說個(gè)明白!免老夫心里疑惑�！贝奚�道:“是必岳父高抬貴手,恕著小婿,小婿才敢出口。”防御說道:“有話但說,通家子侄,有何嫌疑?”崔生見他光景是喜歡的,方才說道:“小婿家令愛慶娘不棄,一時(shí)間結(jié)了私盟,房帳事密,兒女情多,負(fù)不義之名,犯私通之律。誠(chéng)恐得罪非小,不得已夤夜奔逃,潛匿村墟。經(jīng)今一載,音容久阻,書信難傳。雖然夫婦情深,敢忘父母恩重?今日謹(jǐn)同令愛,到此拜訪,伏望察其深情,饒恕罪責(zé),恩賜諧老之歡,永遂于飛之愿!岳父不失為溺愛,小婿得完美室家,實(shí)出萬幸!只求岳父憐憫則個(gè)�！狈烙�聽罷大驚道:“郎君說的是甚么話?小女慶娘臥病在床,經(jīng)今一載。茶飯不進(jìn),轉(zhuǎn)動(dòng)要人扶靠。從不下床一步,方才的話,在那里說起的?莫不見鬼了?”崔生見他說話,心里暗道:“慶娘真是有見識(shí)!果然怕玷辱門戶,只推說病在床上,遮掩著外人了�！北銓�(duì)防御道:“小婿豈敢說慌?目今慶娘見在船中,岳父叫個(gè)人士接了起來,便見明白�！狈烙�只是冷笑不信,卻對(duì)一個(gè)家僮說:“你可走到崔家郎船上去看看,與他同來的是什么人,卻認(rèn)做我這慶娘子?豈有此理!”

家僮走到船邊,向船內(nèi)一望,艙中俏然不見一人。問著船家,船家正低著頭,艄上吃飯。家僮道:“你艙里的人,那里去了?”船家道:“有個(gè)秀才官人,上岸去了,留個(gè)小娘子在艙中,適才看見也上去了�！奔屹鬃邅砘貜�(fù)家主道:“船中不見有什么人,問船家說,有個(gè)小娘子,上了岸了,卻是不見�！狈烙�見無影響,不覺怒形于色道:“郎君少年,當(dāng)誠(chéng)實(shí)些,何乃造此妖妄,誣玷人家閨女,是何道理?”崔生見他發(fā)出話來,也著了急,急忙袖中摸出這只金鳳釵來,進(jìn)上防御道:“此即令愛慶娘之物,可以表信,豈是脫空說的?”防御接來看了,大驚道:“此乃吾亡女興娘殯殮時(shí)戴在頭上的釵,已殉葬多時(shí)了,如何得在你手里?奇怪!奇怪!”崔生卻把去年墳上女轎歸來,轎下拾得此釵,后來慶娘因?qū)もO夜出,遂得成其夫婦�？峙率聰�,同逃至舊仆金榮處,住了一年,方才又同來的說話,各細(xì)述了一遍。防御驚得呆了,道:“慶娘見在房中床上臥病,郎君不信可以去看得的。如何說得如此有枝有葉?又且這釵如何得出世?真是蹊蹺的事�！眻�(zhí)了崔生的手,要引他房中去看病人,證辨真假。

卻說慶娘果然一向病在床上,下地不得。那日外廂正在疑惑上際,慶娘托地在床上走將起來,竟望堂前奔出。家人看見奇怪,同防御的嬤嬤一哄的都隨了出來。嚷道:“一向動(dòng)不得的,如今忽地走將起來。”只見慶娘到得堂前,看見防御便拜。防御見是慶娘,一發(fā)吃驚道:“你幾時(shí)走起來的?”崔生心里還暗道:“是船里走進(jìn)去的。且聽他說甚么?”只見慶娘道:“兒乃興娘也,早離父母,遠(yuǎn)殯荒郊。然與崔郎緣分未斷,今日來此,別無他意。特為崔郎方便,要把愛妹慶娘續(xù)其婚姻。如肯從兒之言,妹子病體,當(dāng)即痊愈。若有不肯,兒去,妹也死了。”合家聽說,個(gè)個(gè)驚駭,看他身體面龐,是慶娘的;聲音舉止,卻是興娘。都曉得是亡魂歸來附體說話了。防御正色責(zé)他道:“你既已死了,如何又在人世,妄作胡為,亂惑生人?”慶娘又說著興娘的話道:“兒死去見了冥司,冥司道兒無罪,不行拘禁,得屬后土夫人帳下,掌傳箋奏。兒以世緣未盡,特向夫人給假一年,來與崔郎了此一段姻緣。妹子向來的病,也是兒假借他精魄,與崔郎相處來。今限滿當(dāng)去,豈可使崔郎自此孤單,與我家遂同路人!所以特來拜求父母,是必把妹子許了他,續(xù)上前姻。兒在九泉之下,也放得心下了�！狈烙�夫妻見他言詞哀切,便許他道:“吾兒放心!只依著你主張,把慶娘嫁他便了�！迸d娘見父母許出,便喜動(dòng)顏色,拜謝防御道:“多感父母肯聽兒言,兒安心去了�！弊叩酱奚�面前,執(zhí)了崔生的手,哽哽咽咽哭起來道:“我與你恩愛一年,自此別了。慶娘親事,父母已許我了,你好作嬌客,與新人歡好時(shí)節(jié),不要竟忘了我舊人!”言畢大哭。崔生見說了來蹤去跡,方知一向與他同住的,乃是興娘之魂。今日聽罷叮嚀之語,雖然悲切,明知是小姨身體,又在眾人面前,不好十分親近得。只見興娘的魂語,分付已罷,大哭數(shù)聲,慶娘身體驀然倒地。眾人驚惶,前來看時(shí),口中已無氣了。摸他心頭,卻溫溫的,急把生姜湯灌下,將有一個(gè)時(shí)辰,方醒轉(zhuǎn)來。病體已好,行動(dòng)如常。問他前事,一毫也不曉得。人叢之中,舉眼一看,看見崔生站在里頭,急急遮了臉,望中門奔了進(jìn)去。崔生如夢(mèng)初覺,驚疑了半日始定。

防御就揀個(gè)黃道吉日,將慶娘與崔生合了婚�；�燭之夜,崔生見過慶娘慣的,且是熟分。慶娘卻不十分認(rèn)得崔生的,老大羞慚。真?zhèn)�是:

一個(gè)閨中弱質(zhì),與新郎未經(jīng)半晌交談;一個(gè)旅邸故人,共嬌面曾做一年相識(shí)。一個(gè)只覺耳釁聲音稍異,面目無差;一個(gè)但見眼前光景皆新,心膽尚怯。一個(gè)還認(rèn)蝴蝶夢(mèng)中尋故友,一個(gè)正在海棠枝上試新紅。

卻說崔生與慶娘定情之夕,只見慶娘含苞未破,元紅尚在,仍是處子之身。崔生悄悄地問他道:“你令姊借你的身體,陪伴了我一年,如何你身子還是好好的?”慶娘佛然不悅道:“你自撞見了姊姊鬼魂做作出來的,干我甚事,說到我身上來�！贝奚�道:“若非令姊多情,今日如何能勾與你成親?此恩不可忘了�！睉c娘道:“這個(gè)也說得是,萬一他不明不白,不來周全此事,借我的名頭,出了我偌多時(shí)丑,我如何做得人成?只你心里到底照舊認(rèn)是我隨你逃走了的,豈不著死人!今幸得他有靈,完成你我的事,也是他十分情分了�！�

次日崔生感興娘之情不已,思量薦度他。卻是身邊無物,只得就將金鳳釵到市貨賣,賣得鈔二十錠,盡買香燭楮錠,賚到瓊花觀中命道土建醮三晝夜,以報(bào)恩德。醮事已畢,崔生夢(mèng)中見一個(gè)女子來到,崔生卻不認(rèn)得。女子道:“妾乃興娘也,前日是假妹子之形,故郎君不曾相識(shí)。卻是妾一點(diǎn)靈性,與郎君相處一年了。今日郎君與妹子成親過了,妾所以才把真面目與郎相見。”遂拜謝道:“蒙郎薦拔,尚有余情。雖隔幽明,實(shí)深感佩�！毙∶脩c娘,真性柔和,郎好看覷他!妄從此別矣�！贝奚�不覺驚哭而醒。慶娘枕邊見崔生哭醒來,問其緣故,崔生把興娘夢(mèng)中說話,一一對(duì)慶娘說。慶娘問道:“你見他如何模樣?”崔生把夢(mèng)中所見容貌,各細(xì)說來。慶娘道:“真是我姊也!”不覺也哭將起來。慶娘再把一年中相處事情,細(xì)細(xì)問崔生,崔生逐件和慶娘各說始末根由,果然與興娘生前情性,光景無二。兩人感嘆奇異,親上加親,越發(fā)過得和睦了。自此興娘別無影響。要知只是一個(gè)“情”字為重,不忘崔生,做出許多事體來,心愿既完,便自罷了。此后崔生與慶娘年年到他墳上拜掃,后來崔生出仕,討了前妻封詰,遺命三人合葬。曾有四句口號(hào),道著這本話文:

大姊精靈,小姨身體。

到得圓成,無此無彼。