第二十六卷　　唐解元一笑姻緣

　　三通鼓角四更雞，日色高升月色低。

　　時序秋冬又春夏，舟車南北復(fù)東西。

　　鏡中次第人顏老，世上參差事不齊。

　　若向其間尋穩(wěn)便，一壺濁酒一餐奇。

　　這八句詩乃吳中一個才子所作。那才子姓唐名寅，字伯虎，聰明蓋地，學問包天。書畫音樂，無有不通；詞賦詩文，一揮便就。為人放浪不羈，有輕世做物之志。生于蘇郡，家住吳趨。做秀才時，曾效連珠體，做《花月吟》十余首，句句中有花有月。如“長空影動花迎月，深院人歸月伴花”；“云破月窺花好處，夜深花睡月明中”等句，為人稱頌。　本府太守曹鳳見之，深愛其才。值宗師科考，曹公以才名特薦。那宗師姓方名志，郭縣人，最不喜古文辭。聞唐寅恃才豪放，不修小節(jié)，正要坐名黜治。卻得曹公一力保救，雖然兔禍，卻不放他科舉。直至臨場，曹公再三苦求，附一名于遺才之未。是科遂中了解元。

　　伯虎會試至京，文名益著，公卿皆折節(jié)下交，以識面為榮。有程詹事典試，頗開私徑賣題，恐人議論，欲訪一才名素著者為榜首，壓服眾心，得唐寅甚喜，許以會元。伯虎性素坦率，酒中便向人夸說：“今年我定做會元了。”眾人已聞程詹事有私，又忌伯虎之才，哄傳主司不公。言官風聞動本。圣旨不許程詹事閱卷，與唐寅俱下詔獄，問革。

　　伯虎還鄉(xiāng)，絕意功名，益放浪詩酒，人都稱為唐解元。得唐解元詩文字畫，片紙尺幅，如獲重寶。其中惟畫，尤其得意。平日心中喜怒哀樂，都寓之于丹青。

　　每一畫出，爭以重價購之。有《言志詩》一絕為證：不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。

　　閑來寫幅丹青賣，不便人間作業(yè)錢。

　　卻說蘇州六門：藥、盤、肴、閻、婁、齊。那六門中只有間門最盛，乃舟車輻轅之所。真?zhèn)�是：

　　翠袖三千摟上下，黃金百萬水東西。

　　五更市販何曹絕，四遠方言總不齊。

　　唐解元一日坐在閻門游船之上，就有許多斯文中人，慕名來拜，出扇求其字畫。解元畫了幾筆水墨，寫了幾首絕句。那聞風而至者，其來愈多。解元不耐煩，命童子且把大杯斟酒來懈元倚窗獨酌，忽見有畫肪從旁搖過，肪中珠翠奪目。內(nèi)有一青衣小捶，眉目秀艷，體態(tài)綽約，舒頭船外，注視解元，掩口而笑。須臾船過，解元神蕩魂搖，問舟于：“可認得去的那只船么？”舟人答言：“此船乃無錫華學士府眷也。解元欲尾其后，急呼小艇不至，心中如有所失。

　　正要教童于去覓船，只見城中一只船兒搖將出來。他也木管那船有載沒載，把手相招，亂呼亂喊。那船漸漸至近，艙中一人走出船頭，叫聲：“伯虎，你要到何處去？這般要緊！”解元打一看時，不是別人，卻是好友王雅宜，便道：“急要答拜一個遠來朋友，故此要緊。兄的船往那里去？”雅宜道：“弟同兩個舍親到茅山去進香，數(shù)日方回。”解元道：“我也要到茅山迸香，正沒有人同去，如今只得要趁便了。”雅宜道：“兄若要去，快些回家收拾，弟泊船在此相候。”解遠道：“就去罷了，又回家做什么！”雅宜道：“香燭之類，也要備的。”解元道：“到那里去買罷！”遂打發(fā)童子回去。也不別這些求詩畫的朋友，徑跳過船來，與艙中朋友敘了禮，連呼：“快些開船。”

　　舟子知是唐解元，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。行不多時，望見這只畫舫就在前面。解元分付船上，隨著大船而行。眾人不知其故，只得依他。次日到了無錫，·見畫肪搖進城里。解元道：“到了這里，若不取惠山泉，也就俗了。”叫船家移舟去惠山取了水，原到此處停泊，明日早行。“我們到城里略走一走，就來下船。”

　　舟子答應(yīng)自去。

　　解元同雅宜三四人登岸，進了城，到那熱鬧的所在，撇了眾人，獨自一個去尋那畫肪，卻又不認得路徑，東行西走，并不見些蹤影。走了一回，穿出一條大街上來，忽聽得呼喝之聲。解元立住腳看時，只見十來個仆人前引一乘暖轎，自東而來，女從如云。自古道：“有緣千里能相會。那女從之中，閶門所見青衣小授，正在其內(nèi)。解元心中歡喜，遠遠相隨，直到一座大門樓下，女使出迎，一擁而入。詢之傍人，說是華學士府，適才轎中乃夫人也。解元得了實信，問路出城。

　　恰好船上取了水才到。少頃，王雅宜等也來了，問：“解元那里去了？教我們尋得不耐煩”解元道：“不知怎的，一擠就擠散了。又不認得路徑，問了半日，方能到此。”并不題起此事。至夜半，忽于夢中狂呼，如匣兢之狀。眾人皆驚，喚醒問之。

　　解元道：“適夢中見一金甲神人，持金檸擊我，責我進香不虔。我叩頭哀乞，愿齋戒一月，只身至山謝罪。天明，汝等開船自去，吾且暫回；不得相陪矣。雅宜等信以為真。

　　至天明，恰好有一只小船來到，說是蘇州去的。解元別了眾人，跳上小船。

　　行不多時，推說遺忘了東西，還要轉(zhuǎn)去。袖中摸幾文錢，賞了舟子，奮然登岸。到一飯店。辦下舊衣破帽，將衣中換訖，如窮漢之狀，走至華府典鋪內(nèi)，以典錢為由，與主管相見�！”霸~下氣，問主管道：“小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館為生。近因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大家充書辦之役，未知府上用得否？倘收用時，不敢忘恩！”因于袖中取出細楷數(shù)行，與主管觀看。主管看那字，寫得甚是端楷可愛，答道：“待我晚間進府稟過老爺，明日你來討回話。”是晚，主管果然將字樣稟知學士。學士看了，夸道：“寫得好，不似俗人之筆，明日可喚來見我。”

　　次早，解元便到典中，主管引進解元拜見了學士。學士見其儀表不俗，問過了姓名住居，又問：“曾讀書么？解元道：“曾考過幾遍童生，不得進學，經(jīng)書還都記得。”學士問是何經(jīng)。解元雖習《尚書》，其實五經(jīng)俱通的，曉得學士習《周易》，就答應(yīng)道：“《易經(jīng)》。”學士大喜道：“我書房中寫帖的不缺，可送公子處作伴讀。”問他要多少身價，解元道：“身價不敢領(lǐng)，只要求些衣服穿。待后老爺中意時，賞一房好媳婦足矣。”學士更喜。就叫主管于典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安。送至書館，見了公子。

　　公子教華安抄寫文字。文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：“你原來通文理，幾時放下書本的？”華安道：“從來不曾曠學，但為貧所迫耳。”公子大喜，將自己日課教他改削。華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公子講解。若公子做不出時，華安就通篇代筆。

　　先生見公子學問驟進，向主人夸獎。學士討近作看了。搖頭道：“此非孺子所及，若非抄寫，必是請人。”呼公子潔問其由。公子不敢隱瞞，說道：“曾經(jīng)華安改審。”學士大驚。喚華安到來出題面試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈上。學士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字復(fù)精工，愈加歡喜，道：“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內(nèi)書房掌書記。一應(yīng)往來書札，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當，學士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比眾人加厚。

　　華安時買酒食與書房諸童子共享，無不歡喜。因而潛訪前所見青衣小攫，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，頃刻不離者。計無所出，乃固春暮，賦《黃鴦兒》以自嘆：風雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛，青苔滿院朱門閉。孤燈半垂，孤囊半枝②，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。

　　學士一日偶到華安房中，見壁問之詞，知安所題，甚加稱獎。但以為壯年鰥處，不無感傷，初不意其有所屬意也。適典中主管病故，學士令華安暫攝其事。

　　月余，出納謹慎，毫忽無私。學士欲遂用為主管，嫌其孤身無室，難以重托。乃與夫人商議，呼媒婆欲為娶婦，華安將銀三兩，送與媒婆，央他稟知夫人說：“華安蒙老爺夫人提拔”復(fù)為置室，恩同天地。但恐外面小家之女，不習里面規(guī)矩。倘得于侍兒中擇一人見配，此華安之愿也！”媒婆依言京知夫人。夫人對學士說了，學士道：“如此誠為兩便。但華安初來時，不領(lǐng)身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他志也。不若喚他到中堂，將許多丫授聽其自譯。”夫人點頭道是。

　　當晚夫人坐于中堂，燈燭輝煌，將丫鬟二十余人各盛飾裝扮，排列兩邊，恰似一班仙女，簇擁著王母娘娘在瑤池之上。夫人傳命喚華安。華安進了中堂，拜見了夫人。夫人道：“老爺說你小心得用，欲賞你一房妻校這幾個粗婢中，任你自擇。”叫老姆姆攜燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，雖然盡有標致的，那青衣小慢不在其內(nèi)。華安立于傍邊，嘿然無語。夫人叫：“老姆姆，你去問華安：‘那一個中你的意？就配與你。’”華安只不開言。夫人心中不樂，叫：“華安，你好大眼孔，難道我這些丫頭就沒個中你意的？”華安道：“復(fù)夫人，華安蒙夫人賜配，又許華安自擇，這是曠古隆恩，粉身難報。只是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩典，愿得盡觀。”夫人笑道：“你敢是疑我有吝嗇之意？也罷！房中那四個一發(fā)喚出來與他看看，滿他的心愿。”原來那四個是有執(zhí)事的，叫做：　　春媚，夏清，秋香，冬瑞。

　　春媚，掌首飾脂粉。　　夏清，掌香爐茶灶�！　∏锵�，掌四時衣服�！　《�瑞，掌酒果食品。

　　管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及更衣，隨身妝束，秋香依舊青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蠟炬，光明如晝。華安早已看見了，昔日豐姿，宛然在目。還不曾開口，那老姆姆知趣，先來問道：“可看中了誰？”華安心中明曉得是秋香，不敢說破，只將手指道：若得穿青這一位小娘子，足遂生平。”夫人回顧秋香，微微而笑。叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機會甚好，懼者未曾上手，惟恐不成。偶見月明如晝，獨步徘徊，吟詩一首：

　　徙倚無聊夜臥遲，綠揚風靜鳥棲枝。

　　難將心事和人說，說與青天明月知。

　　次日，夫人向?qū)W士說了。另收拾一所潔凈房室，其床帳家伙，無物不備。又合家童仆奉承他是新主管，擔東送西，擺得一室之中，錦片相似。擇了吉日，學士和夫人主婚。華安與秋香中堂雙拜，鼓樂引至新房，合晉成婚，男歡女悅，自不必說。

　　夜半，秋香向華安道：“與君頗面善，何處曾相會來？”華安道：“小娘子自去思想。”又過了幾日，秋香忽問華安道：“向日閻門游船中看見的可就是你？華安笑道：“是也。”秋香道：“若然，君非下賤之輩，何故屈身于些？”華安道：“吾為小娘子傍舟一笑，不能忘情，所以從權(quán)相就。”秋香道：“妾昔見諸少年擁君，出素扇紛求書畫，君一概不理，倚窗酌酒，旁若無人。妾知君非凡品，故一笑耳。”

　　華安道：“女子家能干流俗中識名士，誠紅拂、綠绔①之流也！”秋香道：“此后于南門街上，似又會一次。”華安笑道：“好利害眼睛！果然果然。”秋香道：“你既非下流，實是甚么樣人？可將真姓名告我。”華安道：“我乃蘇州唐解元也，與你三生有緣，得諧所愿，今夜既然說破，不可久留。欲與你圖諧老之策，你肯隨我去否？”秋香道：“解元為賤妾之故，不借辱千金之軀，妾豈敢不惟命是從！”華安次日將典中帳目細細開了一本簿于，又將房中衣服首飾及床帳器皿另開一帳，又將各人所贈之物亦開一帳，纖毫不齲共是三宗帳目，鎖在一個護書筐內(nèi)，其鑰匙即掛在鎖上。又于壁間題詩一首：

　　擬向華陽洞里游，行蹤端為可人留。

　　愿隨紅拂同高蹈，敢向朱家②惜下流。

　　好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞。

　　主人若問真名姓，只在廉宣兩字頭。

　　是夜雇了一只小船，泊于河下。黃昏人靜，將房門封鎖，同秋香下船，連夜往蘇州去了。

　　天曉，家人見華安房門封鎖，奔告學士。學士教打開看時，床帳什物廣毫不動，護書內(nèi)帳目開載明白。學士沉想，莫惻其故，抬頭一看，忽見壁上有詩八句，讀了一遍，想：“此人原名不是康宣。”又不知甚么意故，來府中住許多時。若是不良之人，財上又分毫不茍。又不知那秋香如何就肯隨他逃走，如今兩口兒又不知逃在那里？“我棄此；一婢，亦有何難，只要明白了這樁事跡。”便叫家童喚捕人來，出信賞錢，各處緝獲康宣、秋香、沓無影響。過了年余，學士也放過一邊了。

　　忽一日學士到蘇州拜客。從閻門經(jīng)過，家童看見書坊中有一秀才坐而觀書，其貌酷似華安，左手亦有枝指，報與學士知道。學士不信，分付此童再去看個詳細，并訪其人名姓。家童復(fù)身到書坊中，那秀才又和著一個同輩說話，剛下階頭。家童乖巧，悄悄隨之，那兩個轉(zhuǎn)灣向潼子門下船去了，仆從相隨共有四五人。　背后察其形相，分明與華安無二，只是不敢唐突。家童回轉(zhuǎn)書坊，問店主適來在此看書的是什么人，店主道：“是唐伯虎解元相公，今日是文衡山相公舟中請酒去了。”家童道：“方才同去的那一位可就是文相公么？”店主道：“那是祝枝山，也都是一般名士。”家童一一記了，回復(fù)了華學士。學士大驚，想道：“久聞唐伯虎放達不羈，難道華安就是他？明日專往拜謁，便知是否。”

　　次日寫了名帖，特到吳趨坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分賓而坐。學士再三審視，果肖華安。及捧茶，又見手白如王，左有枝指。意欲問之，難于開口。茶罷，解元請學士書房中小坐。學士有疑未決，亦不肯輕別，遂同至書房。見其擺設(shè)齊整，噴噴嘆羨。少停酒至，賓主對酌多時。學士開言道：“貴縣有個康宣，其人讀書不遇，甚通文理。先生識其人否？”解元唯唯。學士又道：“此人去歲曾傭書于舍下，改名華安。先在小兒館中伴讀，后在學生書房管書束，后又在小典中為主管。因他無室，教他于賤婢中自擇。他擇得秋香成親，數(shù)日后夫婦俱逃，房中日用之物一無所取，竟不知其何故？學生曾差人到貴處察訪，并無其人。先生可略知風聲么？”解元又唯唯。學士見他不明不白，只是胡答應(yīng)，忍耐不住，只得又說道：“此人形容頗肖先生模樣，左手亦有枝指，不知何故？”解元又唯唯。

　　少頃，解元暫起身入內(nèi)。學士翻看桌上書籍，見書內(nèi)有紙一幅，題詩八句，讀之，即壁上之詩也。解元出來，學士執(zhí)詩問道：“這八句詩乃華安所作，此字亦華安之筆。如何有在尊處？必有緣故。愿先生一言，以決學生之疑。”解元道：“容少停奉告。”學士心中愈悶道：“先生見教過了，學生還坐，于然即告辭矣。”

　　解元道：“稟復(fù)不難，求老先生再用幾杯薄酒。”學士又吃了數(shù)杯，解元巨砒奉勸。學士已半酣，道：“酒已過分，不能領(lǐng)矣。學生倦倦請教，止欲剖胸中之疑，井無他念。”解元道：“請用一著粗飯。”飯后獻茶，看看天晚，童于點燭到來。學士愈疑，只得起身告辭。解元道：“請老先生暫挪貴步，當決所疑。”命童子秉燭前引，解元陪學士隨后共人后堂。堂中燈燭輝煌。里面?zhèn)骱簦?ldquo;新娘來！”只見兩個丫置，伏侍一位小娘子，輕移蓮步而出，珠咯重遮，不露嬌面。學士惶驚退避，解元一把扯住衣袖道：“此小妾也。通家長者，合當拜見，不必避嫌。”丫鬟鋪氈，小娘子向上便拜。學士還禮不迭。解元將學士抱住，不要他還禮。拜了四拜，學士只還得兩個揖，甚不過意。

　　拜罷，解元攜小娘子近學士之旁，帶笑問道：“老先生請認一認，方才說學生頗似華安，不識此女亦似秋香否？”學士熟視大笑，慌忙作揖，連稱得罪。解元道：“還該是學生告罪。”二人再至書房。解元命重整杯盤，洗盞更酌。酒中學士復(fù)叩其詳。解元將間門舟中相遇始未細說一遍，各各撫掌大笑。學士道：“今日即不敢以記室相待，少不得行子婿之禮。”解元道：“若要甥舅相行，恐又費丈人妝董耳。”二人復(fù)大笑。是夜，盡歡而別。

　　學士回到舟中，將袖中詩句置于卓上，反復(fù)玩味。“首聯(lián)道‘擬向華陽洞里游”是說有茅山進香之行了。‘行蹤端為可人留’，分明為中途遇了秋香，提閣住了。第二聯(lián)：‘愿隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流。’他屈身投靠，便有相犁而逃之意。第三聯(lián)：‘好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞。’這兩句，明白。未聯(lián)：‘主人若問真名姓，只在康宣兩字頭。’‘康’字與‘唐’字頭一般。‘宣’字與‘寅’字頭無二，是影著‘唐寅’二字，我自不能推詳耳，他此舉雖似情癡，然封還衣飾，一無所取，乃禮義之人，不在名士風流也。”學士回家，將這段新聞向夫人說了。夫人亦駭然，于是厚具裝玄，約值千金，差當家老姆姆押送唐解元家。從此兩家遂為親戚，往來不絕。至今吳中把此事傳作風流話柄。

　　有唐解元《焚香默坐歌》，自述一生心事，最做得好。歌曰：

　　焚香嘿坐自省己，口里嘯嚙想心里。

　　心中有甚害人謀？口中有甚欺心語？

　　為人能把口應(yīng)心，孝弟忠信從此始。

　　其余小德或出入，焉能磨涅吾行止。

　　頭插花枝手把杯，聽罷歌童看舞女。

　　食色性也古人言，個人乃以為之恥，

　　及至心中與口中，多少欺人沒天理。

　　陰為不善陽掩之，則何益矣徒勞耳。

　　請坐且聽吾語汝，凡人有生必有死。

　　死見閻君面不慚，才是堂堂好男子。