第五十八回 為好成空三處衾皆冷落 從天而降一門妻妾小團(tuán)圓

　　鸞吹進(jìn)房，見(jiàn)杯盤狼藉，田氏在房，素娥、湘靈俱新妝未卻，不勝驚訝，說(shuō)道：“二哥，敢又有禍?zhǔn)碌搅�？縣中人來(lái)說(shuō)，有甚太監(jiān)坐在省中，立傳豐城縣去見(jiàn)。太親家已是飛趕進(jìn)省，叫人來(lái)知會(huì)，好做準(zhǔn)備。”田氏等俱大驚失色。素臣沉吟道：“為著甚事，令人猜想不出？卻又從何準(zhǔn)備？凡事皆有定數(shù)，賢妹不必驚慌，且去稟知母親再處。”鸞吹道：“妹子先到那邊，因房門未開(kāi)，不敢驚動(dòng)，如今叫丫鬟去打聽(tīng)開(kāi)了門再去。只是兩個(gè)妹子，怎還是昨宵妝束？”田氏把夜來(lái)之事述知，鸞吹稱嘆不置。冰弦來(lái)請(qǐng)?zhí)锸险f(shuō)：“太太房門已開(kāi)。”素臣等便都到水夫人床前，把任公入省之事稟知。水夫人道：“想來(lái)又有別事？若還是前日之事，廖宦別有變頭，不應(yīng)單傳親家一人，又不用牌檄提。你今日原該去謝親，且去見(jiàn)你丈母，問(wèn)一備細(xì)再處。”素臣領(lǐng)命，梳洗過(guò)了，到未公靈前展拜，用了早膳，正要上轎，卻直東方僑來(lái)答拜素臣前賀進(jìn)士之禮，并問(wèn)移居日期。水夫人擇了本月十八日黃道不將吉日，回復(fù)了東方僑去，起身到縣中來(lái)，進(jìn)去拜見(jiàn)了任夫人，根問(wèn)省中來(lái)傳備細(xì)。任夫人道：“都爺差轅門把總飛馬來(lái)傳，又沒(méi)文書，又沒(méi)牌檄，說(shuō)得要緊之至。你丈人聽(tīng)說(shuō)是甚太監(jiān)，先嚇壞了，叫人來(lái)通知賢婿，大概是兇多吉少之事，如何是好？”素臣將水夫人之言，述了一遍，安慰道：“看來(lái)也未必兇，可再差人赴省探聽(tīng)便了。”任夫人略覺(jué)安心，忙備點(diǎn)備席款待。素臣臨起身，叫出錦囊來(lái)磕頭，說(shuō)道：“聽(tīng)見(jiàn)奚囊已并了親，賢婿少一貼身小廝，這錦囊也還伶俐，可胡亂使用罷？”素臣謝受帶回。是夜，素臣要宿在田氏房中，田氏道：“他們正值吉期，尚知退讓，奴豈因以為利？”素臣道：“和你同床各被何如？”田氏笑道：“奴非處女，不似二姐公堂之上，可以明心，這樣瓜李之嫌，斷不敢處！”苦苦把素臣勸出外邊。素娥正與湘靈夜話，都驚訝道：“怎相公此時(shí)還未安置？”素臣道：“恐二卿寂寞，特來(lái)奉陪。”素娥、湘靈齊稱：“不敢！”叫丫鬟掌燈，要送素臣進(jìn)田氏房。素臣笑道：“那里已去過(guò)，不肯收留，才到此奉陪的。”二人俱正色道：“昨日就該宿在大姐姐房里，怎今日還可出來(lái)？”素臣大笑道：“我竟是夜不收了！幸喜還有個(gè)睡處！因命生素掌燈，照入水夫人房里。水夫人答道：“怎這時(shí)候還不睡？”素臣道：“孩兒竟沒(méi)處睡了，特來(lái)相伴母親。”水夫人道：“你頭里到媳婦房里去的？”素臣把田氏之言，述了一遍。“這等就宿在新房里罷了。”素臣又把素娥、湘靈之言，述了一遍。水夫人微笑道：“也都說(shuō)得去，只是我身邊卻著落不得你這長(zhǎng)大人，須令我睡得不安穩(wěn)。”素臣著急道：“母親若再不容孩兒，竟須每夜坐到天明的了。”水夫人道：“不妨，大小姐才出去，叫紫函去要一張木榻，或是棕屜來(lái)，就宿在這旁邊，待將來(lái)搬至新宅，再作道理。”紫函忙去說(shuō)知，扛進(jìn)一張花梨藤榻，安放側(cè)邊，素臣方得安睡。正是：

　　家家妻妾為爭(zhēng)夫，虎斗龍爭(zhēng)定霸圖。三美讓夫成獨(dú)宿，蜜淋漓換醋葫蘆。

　　次日午后，酆升來(lái)請(qǐng)水夫人說(shuō)：“轎子在外，立刻要請(qǐng)?zhí)�夫人去�?rdquo;水夫人道：“為著何事？你老爺回來(lái)不曾？”酆升道：“不知為著甚事？老爺剛回來(lái)，就著小人來(lái)請(qǐng)的。”水夫人向素臣道：“親家回來(lái)有事，只該請(qǐng)你去，怎反請(qǐng)我起來(lái)？”酆升道：“小人稟過(guò)，可要請(qǐng)姑爺同來(lái)，老爺?shù)朗遣槐恪?rdquo;湘靈道：“爹爹說(shuō)是不便，自有緣故，太夫人還該獨(dú)去。”水夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，即便上轎，帶著紫函、晴霞伏侍，文虛、奚囊押轎，自進(jìn)縣中去了。素臣等在家，左思右想，猜度不出。直到黃昏，只見(jiàn)奚囊飛跑進(jìn)來(lái)報(bào)信道：“京里下來(lái)兩個(gè)女人，說(shuō)是我家親眷，與太太認(rèn)明了，如今領(lǐng)回來(lái)，就到門了。”素臣道：“是我家的親眷，你都認(rèn)得的。你見(jiàn)過(guò)這兩個(gè)女人是誰(shuí)？”奚囊道：“任太太留著坐席，小的在窗外偷看，都不認(rèn)得。一個(gè)是雪白的白臉，一個(gè)是漆黑的黑臉，還有一個(gè)十二三歲的標(biāo)致丫鬟。”素臣沉吟道：“京里有甚親眷？奚囊又是不認(rèn)得的？”猛然想起，不覺(jué)失笑道：“怎竟忘死了，這必是璇姑，但那一個(gè)黑臉，又是甚人？”田氏等不及聽(tīng)奚囊之話，一齊接出廳來(lái)。太夫人下轎出來(lái)，滿面笑容道：“劉大姐來(lái)了，可喜，可喜！你們接他一接。紫函，快請(qǐng)二相公出來(lái)，拜謝東宮。我在縣里已經(jīng)拜謝過(guò)了。”田氏、素娥、湘靈、鸞吹忽聞璇姑到此，大家歡喜異常，一等轎子進(jìn)門，齊簇至轎前，掀簾相叫。璇姑慌忙出轎，正湊著素臣聞信飛奔而出，紫函、生素各執(zhí)畫燭，照將出來(lái)。

　　璇姑忽見(jiàn)一個(gè)藍(lán)面男子，直奔上前，嚇得倒退兩步，縮入轎中，心頭突突的跳個(gè)不住。那第二乘已抬進(jìn)廳，走出一個(gè)黑臉女子，可可的與素臣打過(guò)照面，彼此各吃一驚。鸞吹、素娥忙揭起轎簾，鉆進(jìn)頭去，說(shuō)明易容之故。璇姑方才心定，重復(fù)出轎。素臣在先，璇姑在后，拜謝東宮畢。鸞吹等簇?fù)淼剿�夫人房中，先拜水夫人，次�?jiàn)古心、阮氏、鸞吹，次見(jiàn)素臣、田氏，與素娥、湘靈都平拜了，攜著那黑女子之手，向水夫人道：“此乃罪臣家屬，籍沒(méi)入宮，姓木，名難兒，溫柔賢淑，識(shí)禮知書，兼通數(shù)學(xué)，東宮撥來(lái)，伏侍小奴，小奴敬其賢達(dá)，認(rèn)為義妹。他情愿隨奴來(lái)，伏侍太夫人，求太夫人另眼相看，感恩不盡！”水夫人仔細(xì)看那女子，見(jiàn)他蛾眉鳳目，凜凜有威，雖是面黑如漆，卻非凡相，因道：“既是你結(jié)義之妹，自不當(dāng)以下人待之，況宦寺擅權(quán)，刑賞倒置，罪臣焉知非功臣乎？古者罰勿及嗣，即果系罪臣，亦縉紳之裔也。”問(wèn)那黑女：“行幾？”黑女答是：“行四。”因吩咐紫函等俱稱為木四姐，令素臣以妹視之，便于常處。當(dāng)下與各人見(jiàn)禮，鸞吹等俱以四妹呼之。水夫人命文虛備席，款待璇姑，去請(qǐng)素文、阮氏二人，俱因璇姑初到，當(dāng)與素臣敘述一切，素臣在席，不便同坐，托辭不來(lái)，當(dāng)下水夫人主意，令素臣、璇姑陪坐一席，田氏、鸞吹、素娥、湘靈、難兒一席。難兒不敢就坐，水夫人道：“我已說(shuō)過(guò)的了，同為縉紳之裔，況大姐已認(rèn)為姊妹耶？其勿復(fù)辭！”難兒告坐坐下。席上水夫人細(xì)問(wèn)璇姑，復(fù)把素臣在外所為，及自己避禍至此，并娶素娥、湘靈之事，一一說(shuō)知。璇姑所述，與石氏、褚宗之言，大略相同。至入京以后，素臣等皆未知道，大家側(cè)耳而聽(tīng)。璇姑道：“奴進(jìn)東宮，與鸞音妹子，俱撥在張娘娘位下，有半個(gè)多月光景，張娘娘愛(ài)奴兩人，要擇個(gè)吉日，請(qǐng)東宮爺收用。奴便哭泣懇求，說(shuō)明是有丈夫的，求娘娘超釋。張娘娘根問(wèn)丈夫姓名，奴便說(shuō)出相公。張娘娘大驚道：‘你丈夫是那里人？怎與文忠臣同名同姓？’奴說(shuō)：‘夫主住在吳江，是個(gè)生員，收奴為妾，已經(jīng)貼身伏侍；因未稟明老主母，尚未成婚。’張娘娘愈加驚異，慌忙啟知東宮，把相公的家世、年紀(jì)、相貌，一一盤問(wèn)明白，發(fā)出一個(gè)手卷來(lái)，上面面著相公的面貌，東宮爺親筆寫著‘天下第一忠臣’六個(gè)字兒。”說(shuō)到那里，水夫人及田氏等，眼淚直淌出來(lái)，素臣更是淚流滿面，激切無(wú)限。璇姑道：“奴見(jiàn)了手卷，既感激東宮，又如見(jiàn)相公，淚下不止，張娘娘百般勸慰，說(shuō)是文忠臣之妾，當(dāng)日就把奴遷居別室，撥了兩名宮女，一名內(nèi)監(jiān)，來(lái)伏侍奴。奴因此得叩問(wèn)娘娘，才知相公御前奏對(duì)，及謫發(fā)遼東之事。奴那時(shí)痛不欲生，張娘娘百般勸慰說(shuō)：‘東宮爺撥人護(hù)衛(wèi)，一路可保無(wú)虞，將來(lái)就要召用，只須安心以待。’到了九月初間，太監(jiān)懷恩接了相公手書，送與東宮爺，張娘娘給奴看視，把奴嚇得要死。鸞音妹子勸道：‘已過(guò)之事，不必愁他。書上現(xiàn)說(shuō)微服赴遼，將來(lái)自是無(wú)事，何必驚慌？’及至九月望后，遼陽(yáng)衛(wèi)有文書達(dá)部，說(shuō)相公并未到配，只一腐尸，腰間袋內(nèi)有浸爛解批一張，詢之土人，俱供系相公失足落水致死，但尸肉俱腐，無(wú)憑檢驗(yàn)，做了一樁疑案。懷恩進(jìn)宮說(shuō)了，奴幾番哭死了去，又是鸞音妹子再三勸說(shuō)：‘相公書上，

　　早已說(shuō)明蟬蛻之意，這河內(nèi)腐尸，非蟬蛻而何？怎姐姐竟認(rèn)起真來(lái)？’張娘娘也是這般解說(shuō)，奴便如醉如夢(mèng)，直到如今。今年正月盡間，有個(gè)革職博士洪文，說(shuō)與相公是好友，東宮爺極敬重他。他說(shuō)：‘太夫人現(xiàn)在豐城，他與豐城知縣通家，曾為相公作伐，聘娶其女。’”向著湘靈斂衽道：“想就是姐姐了？東宮方遣內(nèi)監(jiān)送奴來(lái)此，并賜白金五百，以供奩具。不圖相公已先回家，真是謝天不盡！”

　　素臣急問(wèn)：“洪文是長(zhǎng)卿兄了，長(zhǎng)卿現(xiàn)在何處？”璇姑道：“洪君為東宮講說(shuō)經(jīng)史，時(shí)刻不離，現(xiàn)在宮僚，不過(guò)備員而已。有相公家信一封，托懷恩交奴帶回。”水夫人然道：“書未得達(dá)，空累長(zhǎng)卿跋涉數(shù)千里，深屬不安！”素臣大喜道：“長(zhǎng)卿兄遭際東宮，將來(lái)抱負(fù)得以展布，國(guó)家之福也！只是你所說(shuō)圖畫之事，我被謫時(shí)連夜出京，東宮之畫，從何而來(lái)？”璇姑道：“張娘娘曾說(shuō)，東宮遣一江南畫師，尾著相公出京，一路在車上就打了稿子，到了通州店里，燭下又細(xì)看了一遍，才畫成的。說(shuō)相公那時(shí)看著書信，面有憂疑之色，故畫上亦帶著點(diǎn)蹙額之意。”素臣沉吟：通州店里，是八月十七夜間了。那日正遇著紅須客，有甚書信看來(lái)？哦，是了！因向水夫人道：“天下事猜想不出者很多。孩兒曾說(shuō)過(guò)，崇文門口接一個(gè)老蒼頭的柬帖，至今不知其所從來(lái)，與前日廖監(jiān)那一種變頭，俱令人猜想不出。那畫師說(shuō)我看著書信，必是那柬帖了。”璇姑道：“柬帖上說(shuō)著甚來(lái)？”素臣道：“柬帖所寫，字字先機(jī)，言言龜鑒，路上全賴著他。臨末四句，說(shuō)：‘神龍見(jiàn)首，鴻爪留痕；待時(shí)而動(dòng)，休哉令名！’我之決計(jì)潛歸，也是為此。只再想不出是何人所貽？不得銘刻其名，私心頂祝，為悵悵耳！”璇姑道：“相公這柬帖，就是御前諫救那女神童謝紅豆所作；他隨著楚王正妃來(lái)見(jiàn)張娘娘，知奴系相公眷屬，曾說(shuō)過(guò)來(lái)。他說(shuō)干國(guó)師、靳監(jiān)，必有隱娘、紅線、荊卿、聶政之事，曾寫幾句，叫王府蒼頭寄與相公的。”素臣道：“原來(lái)就是他！我與他何緣，既救我于瀕死，復(fù)導(dǎo)我以生路，將來(lái)如何補(bǔ)報(bào)他來(lái)？”水夫人等，俱感激紅豆，念誦不已。

　　璇姑詢問(wèn)劉大下落，含淚道：“可憐奴的嫂嫂竟守節(jié)而死！”素臣道：“大嫂屢次捐生，幸而不死，落后是我救出，現(xiàn)在吳江。大郎往沿海一帶，尋覓你姑嫂二人，至今尚無(wú)下落。”璇姑忽聞石氏尚在，喜不可言，及見(jiàn)劉大久無(wú)下落，不覺(jué)又生悲感。水夫人細(xì)看璇姑，復(fù)看素娥、湘靈，暗忖：“三人容貌，俱不相上下：靈秀英爽，首推璇姑；溫柔娟媚，無(wú)如素娥；而大家豐度，才女風(fēng)流，當(dāng)推湘靈。”又把鸞吹細(xì)看道：“此當(dāng)在三女之間。一席之上，聚著這許多才美賢節(jié)之女，真屬難得！”因復(fù)看到木難兒，暗道：“此女眉眼姿

　　態(tài)，也不下于諸女，只這面色太黑，就覺(jué)難看！古人云：‘娶妻論德不論色。’然孔子云：‘未見(jiàn)好德如好色者。’當(dāng)時(shí)尚且如此，何況今日乎？”水夫人正在四顧躊躇，忽聽(tīng)廚房下沸反盈天，嚎啕哭叫起來(lái)。正是：

　　廉泉若使人人飲，讓水應(yīng)教處處流。

　　總評(píng)：

　　璇姑之來(lái)，奇矣！尤奇在木難兒之來(lái)，真屬?gòu)目斩�下地。素臣諸妾，如璇姑、素娥、湘靈，俱先有約言，幾經(jīng)離合，或患難百端、或死生呼吸，然后得入素臣之幄。從未有若難兒之突如其來(lái)者，此文章變換之法。水夫人愛(ài)敬璇姑，特特款待，并使與素臣同陪一席，令田氏反與素娥、湘靈齒冠履之辨謂何，且是日系素娥、湘靈三朝，何以不并款待？予曰：水夫人之款璇姑，即國(guó)家旌表節(jié)孝之意也。水夫人曰：“我敬此女貞節(jié)，故聞其現(xiàn)在東宮，則拜謝天地祖宗，快活無(wú)比。今于始至非有以特宏之，豈崇敬貞節(jié)之意乎？厥后獨(dú)桌待孫，即諸母且不得同居南面，況田氏之正室乎？至素娥、湘靈，既未合歡，即日又須再行合巹，則三朝之禮重復(fù)無(wú)謂，所必當(dāng)廢者矣。故待璇姑而不兼待素娥、湘靈也。”

　　此妻妾小團(tuán)圓也，自合聯(lián)絡(luò)紅豆，而恰好說(shuō)明崇文門口柬帖之故，則又雙管齊下之法。

　　出崇文門柬帖之故，又必陪以廖監(jiān)變頭，總無(wú)突然而出之理，尤此書獨(dú)擅勝場(chǎng)處。此故至今始明，連悶久而得開(kāi)，大快活事，卻偏陪一廖宦變頭迷悶之事，真是狡獪煞人，搏異煞人。