第二十二回 坐茅庵退之自嘆　驅(qū)鱷魚天將施功

十二時(shí)中風(fēng)雨惡,悔卻從前一念錯(cuò)�？搽x互換體中交,純陰剝盡純陽樂。

純陽樂,不蕭索,干干夕陽如胎鶴。回頭拾取水中金,勝似潮州去驅(qū)鱷。

話說退之在那茅屋內(nèi),既沒個(gè)牀帷衾褥可以安息,又沒燈火亮光人影兒相伴,冷清清獨(dú)自一個(gè),上天無路,入地?zé)o門,只得把門來拴得緊緊的,坐在椅子上打盹。思量要睡一覺,無奈心兒里凄慘愴惶,耳朵里東吟西震,免不得爬起眠倒,那里合眼睡得一刻?因口占《清江引》一詞,以消長夜。

一更里,昏昏睡不成,對(duì)影成孤另。我意秉忠貞,誰想成畫餅,只落得腮邊兩淚零。二更里,不由人不淚珠拋,雪擁藍(lán)關(guān)道�；厥淄�長安,路遠(yuǎn)無消耗,想初話兒莫錯(cuò)了。

三更里,又刮狂風(fēng)雪,門外有鬼說:馬兒命難逃,孤身何處歇?想韓愈前生多罪業(yè)。

四更里,雞叫天未曉,聽猛虎沿山叫。三魂七魄蕩悠悠,生死真難保。沒計(jì)出羊腸,只得把神仙告。五更里,金雞聲三唱,不覺東方亮。忙起整衣裳,要到藍(lán)關(guān)上,怎當(dāng)那風(fēng)雪兒把身軀葬。

退之一夜要睡不得睡,嗟嘆到天明,正要整理鞍轡上馬前行,看那馬時(shí),已直僵僵死在地上。退之見這馬四腳挺直,兩眼無光,不覺跌腳捶胸,放聲大哭,道:“記得昔日在長安起身時(shí)節(jié),一行共有四個(gè),一路上雖然冷落,還不孤恓。不想張千、李萬被老虎咬了去,我只得朝朝暮暮與馬相依。走遍了崎嶇險(xiǎn)路,踏遍了厚雪層冰,饑無料喂,寒無草眠。還指望趕到潮陽做一日官,博得恩宥還鄉(xiāng),我與馬依舊在長安街上馳騁。怎知今日馬死荒郊,我留茅舍,這都是前生分定,我也不怨,只是教我怎生走得到潮陽?”那時(shí)苦痛不已,便將心事作詩一首,寫在茅庵壁上。詩云:

一封朝奏九重天,夕貶潮陽路八千。

本為圣朝除弊政,肯將衰朽惜殘年。

退之苦吟四句,還未有后四句,因思向日那金蓮花瓣上有詩一聯(lián),正應(yīng)著今日的事,乃續(xù)吟云:

云橫秦嶺家何在?雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。退之正欲湊完后韻,不料筆凍緊了寫不得,只得放下了筆。那時(shí)節(jié)才曉得自家的性命如同雪里的燈,爐上的雪,一心一意指望見湘子一面,以求拔救性命。只是獨(dú)自一個(gè)在茅庵中不為結(jié)局,便又向前走去。

誰知走不過半里之程,又有一只猛虎攔住路頭。退之叫道:“我今番死了!湘子侄兒如何還不來救我?”只見半空中立下一個(gè)人來,叱虎道:“孽畜,不得傷人!好生回上。”那虎就像是人家養(yǎng)熟的貓兒、狗兒一般,俯首帖耳,咆哮而去。退之看見,就狠叫道:“救苦救難大羅仙,救我一救!我情愿跟你去修行,再不思量做官了�！毕孀拥�:“叔父,叔父,我不是恁么大羅仙,乃是你侄兒韓湘來看你,你怎的不認(rèn)得我了?”退之抱住湘子,號(hào)陶大哭,道:“懊悔當(dāng)初不聽汝的言語。整整在路上受了許多苫,汝如何早不來救我?”因把一路里的事情細(xì)組告訴湘子一遍,又道:“我方才在茅庵中題一首詩,以表我的苦衷,因筆凍壞了,只做得六句,如今喜得見汝,我續(xù)成了這詩�！毕孀拥�:“叔父的詩是那幾聯(lián)?”退之道:“我念與汝聽�！痹娫�:

一封朝奏九重大,夕貶潮陽路八千。

本為圣朝除弊政,肯將衰朽惜殘年。

云橫秦嶺家何在?雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。

知汝遠(yuǎn)來應(yīng)有意,好收吾骨葬江邊。

湘子道:“叔父不須絮煩,侄兒都知道了。請(qǐng)問叔父,如今還去到任做官,還是別圖勾當(dāng)?”退之搖手道:“感天地、祖宗護(hù)佑,死里逃生,一心去修行辦道,尋一個(gè)收成結(jié)果,再不思量那做官的勾當(dāng)了�！笨谡肌恶v馬唱》一詞,以告湘子。

我痛改前非,再不去為官惹是非。撇卻了金章紫綬、象簡烏靴、錦繡朝衣。想君恩友誼若灰飛,花情酒債俱拋棄。脫卻藩籬,一心只望清修善地。

湘子道:“叔父,你既回心向道,一意修行,自然超升仙界。只是這山里沒有師父,教那個(gè)傳與你丹頭妙訣?”退之道:“聞道先乎吾者,吾之師也。汝既已成仙,我就拜汝為師,何消又尋別個(gè)帥父?”湘子道:“父子不傳心,叔侄難授道,這個(gè)斷然使不得的�！蓖酥�道:“侄兒這般說話,又是嫌我輕師慢道,心不志誠了。我若有一點(diǎn)悔心,永墮阿鼻地獄!”湘子道:“侄兒蒙叔父恩養(yǎng)成人,豈不知叔父的心事,何須立誓。只是違了朝廷飲限,又要連累家屬,怎生是好?”退之道:“我一心只要修行,顧不得他們了�！毕孀拥�:“雖然如此說,叔父的清名直節(jié)著聞一世,豈可因今日遭貶,便改變了初心。侄兒思量起來,叔父還是去到任做官,繳完了朝廷欽限,然后去修行,才是道理�！蓖酥�道:“我單身獨(dú)自去也枉然,倘或前途又遇見老虎,豈不是斷送了性命?”湘子道:“果然叔父一個(gè)人到任也不濟(jì)事,不如侄兒同叔父去做官,了些公務(wù)事情,留下好名兒在那里,我便把先天尸解妙法換了叔父形骸,只說叔父中風(fēng),死在公署;我另脫化一身,回到長安,上本報(bào)死,求復(fù)叔父封誥,仍舊同叔父尋師訪道。上不違朝廷的欽命,下可完叔父為官的美名,中可得長生不死的妙訣,卻不是好?”退之聽罷,不勝歡喜道:“但憑汝作用,我只依汝便是了。”恰才整頓上路,湘子也不駕云踏霧,跟著退之一般的餐風(fēng)宿雨,冒冷耽寒。

一連走了兩日,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一座城樓,湘子道:“前面已是潮陽郡了,他那里定有人夫來迎接,叔父可冠帶起來,好接見他們。”退之依言,穿了冠帶,坐在那十里長亭之下。果然有一個(gè)探事人,青衣小帽,近前問道:“你們是那里官長?有恁事來到這里?”湘子道:“我老爺是禮部尚書,姓韓,因佛骨一表,觸犯龍顏,貶在本府為刺史,今日前來到任�！碧绞氯说�:“這般說是本府太爺了,且請(qǐng)少坐,待小人去報(bào)與官吏得知,出來迎接上任�！蹦翘绞氯苏f了這幾句話,沒命的跑進(jìn)城去,報(bào)與客官知道。不一時(shí)間,就有許多職官并鄉(xiāng)里耆老、師生人等,備了些彩(纟魯)旗幟,飛也似擁出城來,迎接退之,各各參謁禮畢,退之吩咐道:“今朝上吉,我就要到任,一應(yīng)須知冊籍、禁約、條例,俱要齊備,不得違誤�！惫倮暨B聲喏喏而退。當(dāng)下退之坐了四人官轎,皂甲人役,鼓樂旗帳,簇?fù)磉M(jìn)城,在官衙駐扎。次旱升堂畫卯,謁廟行香,盤算庫藏,點(diǎn)閘獄囚。各樣事務(wù)已畢,便張掛告示,曉諭軍民人等,凡有地方大利當(dāng)興,極弊當(dāng)革,許一一條陳,以便振刷。凡有貪官污吏,魚肉小民;大戶土豪,凌轢百姓;及含冤負(fù)屈,抱枉無伸者,許細(xì)細(xì)具告,以便施行。張掛得二日,只見許多百姓,老老少少,一齊擁入公堂,跪在地下稟道:“老爺新任,小的們也不敢多言,有一個(gè)歌兒,乃是向來傳下的,今日念與老爺聽,憑老爺自作個(gè)主見。”退之道:“歌兒是怎么佯的?念來我聽�！卑傩諅兊�:

潮州原在海崖邊,潮去潮回去復(fù)連。

風(fēng)土古來官不久,鱷魚為害自年年。

退之道:“潮去潮回自有汛候,說他做恁?若說為官,則做一日官,管一日事。俗語說,做一日長老撞一日鐘,怎說那不長久的話?”眾百姓道:“歌語流傳,小的們也不曉得怎么樣起,只是古來有那『五日京兆』,便是不長久的榜樣�！蓖酥�道:“不消閑說,你們且把那鱷魚為害的事情備細(xì)說一番我聽�！北姲傩沾鸬�:“我這地方近著大海,數(shù)年前頭海內(nèi)淌一個(gè)大魚來,這魚身子有幾十丈長,朝暮隨海水出入,海水泛漲起來,就淹壞了民間田地。他那尾巴也有幾丈長,起初看見牛、羊、馬畜在岸上,他便把那尾巴卷下水去吞吃了。落后來看見人,他也把尾巴卷人去吃,因此人怕他得緊,叫他做鱷魚。這幾年間,竟不知被他吃了多少人畜,如今十室九空,憐仃貧苦。往往來的大爺都無法可治。老爺必先除此害,以救萬民�！蓖酥�道:“那鱷魚形狀若何?”眾百姓道:“龍頭獅口,虎尾蛇身,游泳海中,身占數(shù)里,不論人、畜,一口橫吞�！蓖酥�道:“汝等暫退,我有處治�！北姲傩占娂婈�(duì)隊(duì)走出了衙門。

退之正要散堂回衙,只見一人蓬頭大哭,叫苦連天,進(jìn)來告狀。退之道:“你告恁么狀?且不要啼哭,慢慢說上來。”那人道:“小的姓劉,名可,告為人命事�！蓖酥�道:“死的是汝恁么人?兇身姓恁名誰?現(xiàn)今住在何處地方?”劉可道:“小的每日在秦喬口釣魚,家中止有一個(gè)母親,日日送飯來與小的吃。昨日等過午時(shí),不見母親送飯,小的等不過了,只得沿河接到家去。不知被恁人把小的母親打死了,丟下河內(nèi),只留得一雙鞋子在岸上,真?zhèn)�是有屈無處伸,望老爺可憐作主�！蓖酥�道:“這等是沒頭人命了,你快去補(bǔ)一紙狀子來,我好差人查訪兇身,償汝母親的命�！眲⒖煽囊粋�(gè)頭道:“青天老爺,小的不會(huì)寫字,只好口稟�！蓖酥�道:“沒有狀詞,我怎么好去拿人。你既不會(huì)寫,可明白說來,我著書吏替汝謄寫�！眲⒖傻�:告狀人劉可,告為人命事:今月今日,有母張氏,被人打死拋棄,骸骨無存,止存繡鞋一雙可證。伏乞嚴(yán)緝兇人,究問致死根因,抵償母命。急切上告。

劉可口中念誦,退之叫值當(dāng)書吏替他一句句寫了,打發(fā)劉可出去。自家回到衙內(nèi),暗忖道:“百姓們都說鱷魚慣吞人食畜,為害不小,莫不這劉可的母親也是鱷魚咬下河里去?只不知為何到脫得這兩只鞋子在岸上?”便叫湘子近前,把劉可的話與湘子說了一遍。那湘子慧眼早已知道這件事情,正要等退之回衙計(jì)較,除去這害。恰好退之叫他,他便對(duì)退之說道:“鱷魚為害已久,從來府官謹(jǐn)謹(jǐn)避他,只候得升遷,離了這個(gè)地方就是福了,誰人顧去驅(qū)逐他?所以養(yǎng)成這個(gè)禍患。叔父明日出堂,可寫下一道檄文祭告天地。待侄兒遣馬、趙二將,把檄文納在鱷魚口中,驅(qū)逐鱷魚下了大海,錮禁住他,不許再為民害。然后表白出劉可母親致死緣由,才見叔父忠照天地,信及豚魚,使這闔郡士民建祠尸祝,豈不美哉!”

退之依了湘子說話,次早出堂,即便取下榜紙,研墨揮毫,作《祭鱷魚文》云:維年月日,潮州刺史韓愈,使軍事衙推秦濟(jì),以羊一、豬一,投惡溪之潭水,以與鱷魚食,而告之曰:昔先王既有天下,列山澤,網(wǎng)繩擉刃,以除蟲蛇惡物為民害者,驅(qū)而出之四海之外。及后王德薄,不能遠(yuǎn)有,則江淮之間,尚皆棄之,以與蠻夷楚越,況潮嶺海之間,去京師萬里哉?鱷魚之涵淹卵育于此,亦固其所。

今天子嗣位,神圣慈武,四海之外,六合之內(nèi),皆撫而有之。況禹跡所掩,維揚(yáng)之近地,刺史縣令之所治,出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉!鱷魚其不可與刺史雜處此土也!刺史受天子命,守此土,治此民,而鱷魚悍然不安溪潭,據(jù)處食民畜雞豕鹿獐,以肥其身,以種其子孫,與刺史抗拒,爭為長雄。刺史雖駑弱,亦安肯為鱷魚低首下心,伈伈倪倪,為民吏羞,以偷活于此耶?且承天子命以來為吏。固其勢不得不與鱷魚辨。鱷魚有知,其聽刺史言:潮之州,大海在其南,鯨鵬之大,蝦蟹之細(xì),無不容歸,以生以食,鱷魚朝發(fā)而夕至也。今與鱷魚約,盡三日,其率丑類南徙于海,以避天子之命吏。三日不能,至五日;五日不能,至七日;七日不能,是終不肯徙也,是不有刺史聽其言也。不然,則是鱷魚冥頑不靈,刺史雖有言,不聞不知也。夫徼天子之命吏,不聽其言,不徒以避之,與冥頑不靈,而為民物害者皆可殺!刺史則選材技吏民,操強(qiáng)弓毒矢,以與鱷魚從事,必盡殺乃止。其無悔!

退之作檄文已畢,遣軍事衙推秦濟(jì)赍捧到河邊,投下水去。

原來那鱷魚自從來到潮州河內(nèi),每日出來游衍,遇著民畜的影兒,他便乘著水勢把尾巴卷到岸上,將民畜一溜風(fēng)卷下水去吞吃了。以此人人都怕得緊,沒人敢走到那里去。鱷魚沒得吃,又迎風(fēng)簸浪,擁水騰波,把城里城外住的人都淹得不死不活,沒一個(gè)安身之地。這秦濟(jì)領(lǐng)了退之的檄文,思量要去,恐怕撞見鱷魚發(fā)起威來,被他卷下肚子;要不去時(shí),又怕新官新府法令嚴(yán)明,先受了杖責(zé),削奪了職銜。左思右算,趑趄沒法,不得已大著膽,硬著肚腸,帶幾個(gè)人,拿了祭物,跑到河邊。恰好那鱷魚仰著頭,開著大口,在那里觀望。

看官,且說鱷魚每日到河邊便掀天揭地,作怪逞兇,今日為何這般斂氣呆觀,停眸不動(dòng)?原來是韓湘子差遣馬、趙二將,暗中制縛定他,只等秦濟(jì)把檄文投他口中,便驅(qū)他下了海去。那秦濟(jì)那里知道這樣事情,只說鱷魚遇著人便吃的,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見鱷魚昂頭開口,先嚇得手足都酥了,動(dòng)不得,滿身寒籟籟,一堆兒抖倒在地上。抖了一個(gè)多時(shí)辰,再睜眼看時(shí),那鱷魚端然是這個(gè)模樣,一些兒威勢都沒了。他思量道:“鱷魚從來兇狂待甚,怎么今日韓老爺教我來下檄文,他便身子呆瞪瞪不動(dòng)一動(dòng),豈不是古怪?”正在那里算計(jì),只見天上一時(shí)間昏霾陰暗,轟雷掣電,大雨傾盆的落將下來。那潮水就像有人推的一般,高高的涌將起來,一點(diǎn)兒也不淌到岸上。秦濟(jì)沒奈何,大著膽,冒著雨,把那檄文向鱷魚頭上只一丟,巧巧的丟在那鱷魚口里。那鱷魚銜了檄文,便低著頭,閉著口,悠然而逝,好似有恁么神驅(qū)鬼遣的一般,一溜煙的去了。

秦濟(jì)眼花烏暗,不得知鱷魚已是去了,且趁著勢頭把豬羊祭品教,一下子都推落水去,沒命的轉(zhuǎn)身便跑,跑得到府中時(shí)節(jié),退之還坐在廳上。他喘吁吁的稟復(fù)道:“豬羊檄文,檄文豬羊。”退之道:“你是著驚的光景了,且停歇一會(huì),定了喘息,慢慢地說來。”秦濟(jì)呆了半晌,說道:“豬、羊、檄文,都被鱷魚吞下肚了,小官的性命直從那七層寶塔頂上滴溜溜兒滾將下來,留得這口氣在此。”退之道:“那鱷魚還在也不在?”秦濟(jì)答道:“還在,還在�！庇值�:“他吞了檄文,便游衍去了。”退之道:“他既吞檄文,自然徒下海去,汝怎么還說在那里?”秦濟(jì)又思量半晌,答道:“小官險(xiǎn)被他驚壞了,所以答應(yīng)差錯(cuò)�！狈讲虐阉�去下檄文,看見鱷魚的模樣,細(xì)細(xì)說了一遍。退之道:“是虧你了�！苯袔熘腥≡獙氁诲V,賞勞秦濟(jì);吩咐秦濟(jì)且回家安歇一宵,明日早來衙門前伺候差遣。秦濟(jì)辭謝去了。

退之回衙,與湘子說知秦濟(jì)的事情。湘子道:“叔父明早升堂,須寫一張告示,曉諭地方軍民人等,以見叔父化乃豚魚之政。”

到得次日,退之果然寫了告示,著秦濟(jì)去各處張掛。那告示如何樣寫的,他道:

潮州府刺史韓,為公務(wù)事照得:本府初蒞茲土,存心為國為民,有利必興,有害必革,一夫失所,若己推而納之溝中。乃有鱷魚為害甚久,前官不行驅(qū)逐,遂令民不聊生。本府目擊劉可之母遭鱷吞害,深用憫悼,遂發(fā)檄文,遣軍事衙推秦濟(jì)投鱷口中,驅(qū)鱷下海。幸蒼天憫爾百姓橫遭吞噬,皇王仁恩遠(yuǎn)布,感動(dòng)蠢靈,不費(fèi)張弓只矢,不勞步卒馬兵,一日之間,頓除夙害。本府喜而不寐,為此曉諭汝等,自今以后,各安生理,無搖神于妖孽,惑志于橫亡,以取罪戾。所有告人,劉可雖痛母橫亡,陳詞控訴,亦且安心委命,以盡孝思,毋再攀害平人,以滋煩擾。特示。告示掛完,滿郡黎民挨肩迭背,誦讀一遍,無不贊嘆,說道:“若非本府太爺神明,我輩十死其九,誰與理任伸冤?今日得這般帖息,真萬代恩也。”正是:

一念精誠答上蒼,鱷魚今日已消亡。

潮陽自此民安樂,青史千年姓字香。

畢竟不知后來若何,且看下回分解。