第四十二回 三賢莊道止雪雹 五里村法伏虹腰

三緘禮儀弗受,辭了村人以及閣內(nèi)老僧,師徒相繼前行。

村中女男直送至十里途程,拜舞而別。

且說南地多山,水無所泄之處,或成野壑,或成渠道,最下則成深潭,廣約數(shù)里、數(shù)十里之遙。凡類此者,俗號(hào)“海子”。海子外少人行走,因此樹林茂密,中多精怪霸踞其間。

久之精怪肆虐,村人皆棄地遠(yuǎn)徙,故昔日耕種之區(qū),變而為荒涼之境,豺狼虎豹借以為窟。村人愈讓愈寬者,莫過于三賢莊焉。

莊胡以三賢名?蓋是莊中有李氏者,乃祖陰功廣積,無善不行,積之?dāng)?shù)十年,突生三子,聰明穎悟,迥不猶人,壯仕于朝,皆為名相,故以三賢呼之。莊內(nèi)沃野千里,多殷富之家,酷尚奢華,彼此夸耀,每遇喜慶事,宰牲極眾,甚厭上天。前數(shù)年中,已得海子壅水,掃去谷粟,傾毀房廊,村人不知悔厥愆尤,奢華之風(fēng)仍復(fù)沿流不息。豈識(shí)遭天之厭,天縱不加以誅戮,山妖水怪亦必從而擾之。若是生者豺狼虎豹,盜人而食,猶其小焉者耳,而海子之內(nèi)雪雹常飛,如卵如磚,以擊村間之屋宇,富者即能培補(bǔ),無如補(bǔ)培未固,而冰雹又臨。是村女男類多露宿成疾,呻吟呼吁,苦不可言。

中有嚴(yán)光才者,生性孝友,睦族敦宗,一切善行,難以枚舉。海起雪雹,未嘗或近彼屋而有損絲毫。村人不計(jì)其行為若何,輒以為彼之僥幸漏網(wǎng),初無一是則是效,欲如嚴(yán)某以免此災(zāi)。反欲聚村中之年少力強(qiáng)者,持械器,執(zhí)弓弩,思破水妖巢穴而絕一村之害焉。不知水妖所畏者有德之人,若以勇力爭(zhēng)之,其肆虐也較前而愈毒矣。所以時(shí)逢天中,好事者執(zhí)強(qiáng)弓勁弩,以雄黃為彈,約集多人,將海子四方密密圍著。號(hào)令一出,弓彈弩炮,齊向海子內(nèi)發(fā)之。方發(fā)之時(shí),似無他異,弓弩停后,海子內(nèi)旋風(fēng)突起,愈吹愈大。頃刻間黑霧迷漫,遮卻天日。一聲響亮,雪雹憑空打下,村人無處逃匿,為雹擊斃者數(shù)百有余。

自此海霧綿綿,日降雪雹,村人無可為計(jì),只得約宰豬羊,向海子而祈禱哀憐。霧雖暫撤,然過三日必以雪雹亂加,即宰牲哀祈,總不能免。村人難于居住,半遷他郡。

三緘師弟一日來至是莊,極目遙覘,民房盡皆破坍。三緘曰:“是村景象,何以凋零若斯?”狐疑曰:“必有所遭耳�！比�緘曰:“汝素好辯,師命汝前去尋一村舍以息肩焉�！焙�疑曰:“師欲大第而居乎,抑不必大第而居乎?”三緘曰:“修道人隨遇而安,何暇擇地�！焙�疑曰:“如是不難得之�！毖粤T,向村竟去。但見居民皆以蓬茅蔽其風(fēng)雨,房廊雖有,只余梁棟,瓦桷之屬絲毫無存。連走數(shù)村,俱系如是。狐疑暗想:“早知若此,不應(yīng)夸口于師前。但不知村遭何害,成茲苦境。”欲為訪問,奈何路乏行人,兼之野鳥歸林,日將西墜。

于無可如何之際,忽見一中年人品,忙忙迫迫,逼面而來。

狐疑揖而詢?cè)?“兄將何之,忙促乃爾。”其人曰:“自市歸莊,日已西矣,烏得不忙?”狐疑曰:“敢問吾兄,貴境房廊為何盡毀?”其人曰:“吾村之北有一海子,不識(shí)何妖在內(nèi),常降雪雹擊人屋宇,是以挫折不堪�！焙�疑曰:“胡不收伏是妖,以除此害?”其人曰:“雖欲收伏,奈無有法力之人�！焙�疑曰:“吾師徒善能降伏妖怪,特?zé)o人迎請(qǐng)耳。”其人喜曰:“如爾賢師徒能除此妖,吾約村人供其酒食,臨行之日多予銀兩,決不食言�！焙�疑曰:“吾師收妖數(shù)處,從不需人財(cái)帛,但要住居有地,方好收之�！逼淙嗽�:“即于吾家安住,可乎?”狐疑曰:“可與不可,須候吾師定奪。吾轉(zhuǎn)請(qǐng)之,汝其在此暫候之�！逼淙酥Z。狐疑去不一刻,師徒同至,其人導(dǎo)至家內(nèi),數(shù)椽茅屋尚無所損。師弟升堂,拜見主人。主人獻(xiàn)茗后,設(shè)筵款待。筵畢,導(dǎo)入凈室,安宿而出。

次早,村中父老陸續(xù)齊集,跪于三緘之前,祈收海妖,以安鄉(xiāng)里。三緘曰:“吾乃平常人耳,烏能收得妖怪?”村人曰:“聞得賢師徒業(yè)已收妖數(shù)處,何獨(dú)于吾村而吝之?”三緘顧謂狐疑曰:“是又汝夸口之言也�！焙�疑曰:“吾不夸口,昨夜何以得所安居。師以闡道之軀,常抱仁慈之念。如能害除此境,俾村人老幼得以咸安,雖弟子多言,何莫非吾師之德乎?”三緘曰:“汝既夸口,自有收妖法術(shù),奚必求師?”狐疑曰:“師與村人收了此次,弟子自是緘口不言矣�！比�緘曰:“汝曾記富良村中收人妖之事乎?”狐疑曰:“人妖尚能降伏,山精水怪可知,汝村人胡不泣而求耶?”村人聞言,齊放悲聲,懇除是怪。三緘為其所感,許之。村人歸家,各備齋筵,次第供奉。

早餐后,三緘呼狐疑而謂之曰:“汝愛多嘴,師即命汝潛入海子中,看屬何妖,以好收伏�！焙�疑奉命來至海子岸上,舉目望之,海水無波,不知妖在何所。歸來,三緘問曰:“師命汝往探消息,妖窟安在?”狐疑曰:“吾于海岸周圍轉(zhuǎn)過,毫無妖影,恐村人誤疑之耳。”三緘曰:“汝言誤疑,村內(nèi)房廊何以粉碎?”狐疑無詞而退,暗謂西山道人曰:“汝初入門,胡不趁此機(jī)會(huì)尋妖巢穴,以立功勛?”西山曰:“師未命吾,如其命及,海妖巢穴吾必入之。”狐疑曰:“汝毋夸口,恐得師命而不能復(fù)其前言也。”言訖,請(qǐng)命于三緘,三緘遂命西山探此妖穴。

西山領(lǐng)命,乘風(fēng)直入海子四處周視,并無影響。心中暗計(jì):“是妖恐不在此�！庇谑歉F其海子以外之石穴茂林,一一尋余,剛欲歸莊,忽然海煙直起,其中化為樓閣,窗欞四面,幽雅可觀。西山道人潛于煙霧,瞥見妖部甚伙,盡屬蝦精魚首,凸凹駭人。西山象形化之,隨同妖部直上樓閣。未幾,紅光一朵墜于閣內(nèi),群妖拜舞已畢,侍立兩旁。西山暗暗偷窺,見得是妖頭大如斗,口門如拜,青面赤須,獠牙寸許,向群妖而言曰:“可恨是村人民,不知猛省,人中佳節(jié),各執(zhí)弓彈弩炮擊吾巢穴,令吾今日心尚難容。汝群妖可以齊乎?”群妖應(yīng)曰:“齊矣,不知大王有何使令?”大王曰:“此日乃拋磚運(yùn)雹之期,可向西村盡力發(fā)放�！比貉龖�(yīng)聲而去,西山亦雜其中。一時(shí)天地昏黑,狂風(fēng)大作,雪雹如蝗,密墜西莊。西山此時(shí)雖見妖容,未識(shí)妖之所在,候群妖雪雹拋后,同來樓閣繳令。大王曰:“今日有勞汝等�！彼烀�左右排設(shè)酒宴以賞之。君妖飲畢,大王曰:“吾將歸矣�！被�作紅光一道,滾下海水,群妖四散,樓閣渺然。

西山見一女妖行走稍緩,因尾其后,一步一趨。頃之,女妖足力似怯,坐于松下,西山亦傍側(cè)而坐焉。女妖曰:“汝其后大王而歸者乎?”西山曰:“然。”女妖曰:“大王恃彼雄威,霸踞此地,常以雪雹為虐,壞民宅舍,并傷民命。吾見民無棲所,心切傷之,故于前月拋磚時(shí)為生民請(qǐng)免,大王不樂,鞭吾三百。雖常忿恨,苦于彼威所壓,無如之何。倘得天誅此妖,為是方億兆除去大害,方遂吾心�！蔽魃皆�:“姑姑系何物成精耶?”女子曰:“妾乃紫棠花妖也。”西山曰:“汝屬花妖,胡以服及大王?”女子曰:“大王居于海于之中,凡歷此百里以內(nèi)山精水怪,概歸部下,豈獨(dú)吾花妖乎!”西山曰:“大王又屬何物所化?吾初歸部下,尚未知之�！迸�子曰:“此鰲妖也。力大無窮,道法亦妙,群妖其非所敵,托之庇護(hù)者,無不北面事之�！蔽魃皆�:“此鰲所居何處?”女子曰:“海子內(nèi)之西偏有一石穴,其深百丈,其大如舟,鰲宮在焉�！蔽魃皆�:“聆汝之言,怨望鰲妖甚矣。吾明告汝,吾乃狐貍修成,今拜在三緘仙官門下為徒,特命吾來探妖巢穴。爾如愿成大道,吾師來討妖鰲,竭力助之,待妖除后,拜在門下,以成正覺,不亦美乎?”女子曰:“爾毋誑吾也�！蔽魃皆�:“吾言非虛,爾其謹(jǐn)記�！迸�子曰:“爾師徒何日討此鰲精,須寄吾信。”西山曰:“這是自然,然爾在于何地?”女子曰:“海子后山之左,有一紫棠,高聳山巔者,即吾本根也�！毖粤T各散。

西山歸莊,細(xì)將花妖所說與己所見,為三緘告之。三緘曰:“如此,爾等各將精神整頓,明日辰刻即起討鰲之師�！泵了�,三緘命棄海前去,引鰲出戰(zhàn)。三服為棄海后應(yīng),狐疑為左隊(duì),狐惑為右隊(duì),椒、蜻二子為左右后應(yīng),西山道人則會(huì)同花妖接戰(zhàn)左右。

遣發(fā)已定,棄海風(fēng)車駕動(dòng),竟向海子之西而墜,分開海水,直抵鰲宮門首,喊殺聲聲。鰲妖手執(zhí)雙錘,出得鰲宮,與棄海對(duì)敵。棄海假意敗下,引出鰲妖。三服手執(zhí)銅錘,上前接戰(zhàn)約百余合,佯為退走。二狐沖出,雙雙戰(zhàn)之,酣斗逾時(shí),又復(fù)退走。椒花子前來掠陣,為鰲妖所追。蜻飛向左而來,沖入陣內(nèi),恰遇鰲妖勢(shì)急,鰲首直觸己之兩股,極力以刺,正中左目,大叫一聲,化作紅光,滾入海去。蜻飛在岸叫詈百端,鰲妖直如未聞。棄海復(fù)入,倚門叫罵,鰲妖在內(nèi)對(duì)詈,絕不出宮。棄海歸,稟之三緘。三緘曰:“鰲妖不出,為之奈何?”棄海曰:“吾師胡不以腸紼子收之�！比�緘諾,拋去紼子,青黃二氣,竟入海子之內(nèi)。移時(shí)而出,不能擒得鰲精。三緘無可為計(jì),曰:“是妖受盡羅織,倘不能伏,師徒去后,此方無孑遺矣。誓必收之。”棄海曰:“吾父所贈(zèng)飛龍瓶,可以貯茲海水,待水徹涸,妖自無藏身之地焉�！比�緘點(diǎn)首,遂以瓶付棄海。棄海來至海岸,持瓶向水一試,瓶竟飛入水中。頃刻間仍復(fù)飛出,撫口而視,鰲妖已入此瓶中。急急攜回,告之三緘。三緘納紼子于瓶?jī)?nèi),將鰲妖束出,斥責(zé)再三。鰲妖俯首皈依,愿拜門下。

三緘釋去紼子,教以入道秘訣,贈(zèng)以道號(hào)曰“善成”。善成請(qǐng)從師游,許之。西山道人引紫棠花妖師拜三緘,亦傳彼修煉之方,賜以道號(hào)曰“紫玉”。命回故處加力苦修。

三緘除卻此妖,不使村人知覺,師徒黑夜暗暗出莊,向南岳而游。徑從五里村前,覓得迎春閣而居之。三緘無事遨游村外,倏見天半一虹,彎環(huán)如橋,五彩俱備,驚曰:“今非其時(shí),虹何生于天半,又必妖物所作無疑矣。然僅作虹腰為戲,吾不伏之;如其有傷生民,務(wù)必誅卻�！笔侨諝w閣,問及閣中老道。

老道曰:“此虹出現(xiàn)已久,且值虹出之日,不焚香炬以拜者,其家是晚必失一人,全無蹤跡利害如是,究不知虹屬何妖所作�！比�緘聞言而怒曰:“是何野妖,敢傷人命�！币蛴诎�晚,命椒、蜻二子探妖消息。

二子領(lǐng)命出閣,果見虹垂天外,忙忙乘風(fēng)直到空際觀之,而虹在若隱若現(xiàn)之間,無有定境。椒花子曰:“此虹系妖氣凝結(jié),徒觀其氣,猶如水中觀月,在上在下,未可確知。須向虹生之處窺探,乃得是妖底蘊(yùn)�！彬唢w子曰:“可�！庇谑前聪嘛L(fēng)車,傍虹而墜,詳視虹之所出,在一石穴之中。二子潛于穴旁,欲窺物行止。候已久矣,未見妖出,只得離卻妖窟,歸稟師知。三緘曰:“是妖必在此穴。西山道人可于三更時(shí),同椒、蜻二子再去探訪�！比�人領(lǐng)命至穴。三更已過,四更初臨,忽聞穴中如雷鳴一般。雷鳴未已,穴外排列四妖,花面綠衣,威風(fēng)凜凜。排立片刻,穴中出火,如炬照耀。久之出一偉人,身著黑袍,袍上星光燦爛,一行三足齊走。剛出穴口,四妖跪而迎之。偉人曰:“近日村民可焚香炬以敬吾否?”四妖曰:“沿村皆有,獨(dú)五里村無焉�！眰ト嗽�:“五里村中膽敢小視吾耶?

爾四將速到此村,無論老少女男,擒一人來,供吾酒食�！八难�得命,乘風(fēng)竟去,偉人亦入穴焉。

西山道人謂椒、蜻二子曰:“吾隨四妖,以視所擒男女而救之。爾歸告師,速命道兄、道弟前來相助,救護(hù)村人。”二子歸,告之三緘。三緘命棄海、三服同至五里村內(nèi),密密巡查。

西山道人暗尾妖后,且行且止,及到村外,耳聞四妖商曰:“吾等暫為息足,待精力健時(shí),然后去擒一人,以復(fù)妖王之命�！毖援�,個(gè)個(gè)呵欠連聲,臥于石臺(tái)。西山意欲舉手,恐寡不敵眾;欲不舉手,恐其各行一方。正躊躇間,幸得三服、棄海與椒、蜻二子同至。西山為之耳語,四人會(huì)意,飛上石臺(tái),各擒一妖。

妖曰:“何人侮予?予將一口吞爾�！苯坊ㄗ釉�:“爾好食人,其先食首乎,抑先食尾乎?”妖曰:“善食人者,不分首尾�！苯坊ㄗ右怨上蜓�曰:“如此爾來先食吾股焉�！毖�喜,剛一張口,椒花子力刺其舌,妖大叫曰:“爾股帶錐耶?”椒花子曰:“吾數(shù)日前恐為爾食,所以遍體皆帶利錐。”妖曰:“爾既不舍,吾忍個(gè)嘴頭,未必定要食爾乎�！比�服曰:“閑言休講,可將四妖擒去,以稟吾師�！苯坊ㄗ尤恢�,各擒一妖,歸于閣內(nèi)。三緘見而詈曰:“爾等屬何妖邪,敢以人命為兒戲?”四妖曰:“食人之妖,非吾輩也。”三緘曰:“既非汝輩,為何黑夜捕人?”四妖曰:“是村北面有一石穴,穴中一妖,系蟾修成,常以人血為酒。吾之捕人者,乃奉命而來,不得已也。”三緘曰:“然則汝輩又何物所化耶?”四妖同聲答曰:“青蛙耳�！比�緘曰:“汝欲復(fù)命,吾與一人,速速負(fù)歸,供汝妖王酒食�！彼难�曰:“果爾,感德多矣。”三緘遂持紼子,將棄海假為捆束,付與四妖。四妖扛回穴中,妖王喜之不勝。正欲吞噬,棄海以紼子一繞,五妖齊束在手,乘風(fēng)而回。

三緘曰:“汝何毒食生靈,直干天律?”蟾妖曰:“汝毋管閑,吾必食盡是村居民,其念方足。”青蛙曰:“吾愿輔助妖王捕盡是村男女,始遂乃心�！比�緘冀彼回頭,又為一一開導(dǎo)。五妖不服,反詆以惡言。三緘無奈伊何,斬之以絕此村之患。