許湛然

湛然名澄清,直隸唐山縣人。幼失怙,嗣其姑為子。姑后有子皆成立,分與湛然薄地十余畝,使攜妻自食。湛然力農(nóng)樸誠(chéng),立志凡與交者,成人之善,格人之非,尤好排難解紛,故邑人莫不傾心焉。中年家業(yè)成就,納粟得從九品,不愿登仕版,雖不甚讀書(shū),而精求歧黃之術(shù),為人醫(yī)治立痊,不索謝,曰:“此圣賢遺留濟(jì)世之道,豈可利己乎?”是以求之者益眾,亦無(wú)稍厭倦。

一日自鄉(xiāng)間治病歸,過(guò)城外之留養(yǎng)局,局隆冬有人棲止,至春則人散,僻靜所也。見(jiàn)局前有少婦坐地而泣,湛然問(wèn)故,婦曰:“我柏鄉(xiāng)某村人,不堪姑虐,出外暫避,不覺(jué)行遠(yuǎn)至此。天將暮矣,既無(wú)宿處,又無(wú)飲食,是以悲也。”湛然曰:“汝在此不可動(dòng),我將歸取飯食汝。”遂去至家,攜胡餅來(lái),已不見(jiàn)婦,覓之,聞局內(nèi)有嚷嚷哭泣聲。入見(jiàn)兩男子一老媼勸婦隨伊去,婦號(hào)泣不從。湛然知為匪人,叱曰:“我在此,鼠輩敢爾!”皆張皇遁去。乃喚婦出,使之食訖,曰:“我送汝暫寄尼庵可乎?”婦允諾,遂送交大士庵老尼收之。湛然于路已問(wèn)悉婦人居址,距唐邑三十余里。次日往尋其家人,路遇二人訪收留少婦者。湛然問(wèn)明婦之年貌服色相符,詢知二人為婦之夫叔及兄,偕二人歸至尼庵,勸婦回家。婦懼不敢歸,湛然曰:“我送汝去,能勸汝姑不加責(zé),而生歡喜心可乎?”婦曰:“誠(chéng)如是,一家聚順有何不愿?”遂行。湛然先驅(qū)至婦家,則婦之父母翁姑方勃溪,湛然進(jìn)而排解之曰:“汝等能相安也,還汝婦。否則終必為人掠賣(mài),奈何?”姑曰:“我方悔督責(zé)過(guò)嚴(yán),致有此失。使婦無(wú)恙而歸,有不相安者乎?”湛然始告之故,少婦偕二人亦至。眾皆感謝。湛然后他出過(guò)其門(mén),婦之翁姑及夫邀遮入室,見(jiàn)其一庭和睦,婦已生兒,僉再拜感激不已。

又一日,湛然自外來(lái),見(jiàn)墳林內(nèi)隱隱一男子就樹(shù)自縊,撫之猶溫,急解釋之,撅而蘇。年約弱冠,衣雖檻樓,貌殊清俊,不似乞丐中人。問(wèn)其故,泣曰:“小人任縣某村人,父母伯叔只小人一子。在學(xué)讀書(shū),被匪徒誘使博,大敗不敢歸。無(wú)資以應(yīng),匪徒盡留小人衣物,尚不足抵,易與破爛衣褲,使推小車(chē)送客覓錢(qián)償債。今送至唐邑而回,思之不勝憤苦,故求死耳�！闭咳晃苛糁良�,易其衣服飲食而教誨之。往訪其諸父,因失兒數(shù)日,正皇急,湛然告之,同往見(jiàn)少年,皆大悅,如獲奇珍。湛然以勸兒改悔之言向述,皆感激涕零,再拜而去。少年歸,果絕游戲之事,奮勉為學(xué),次年入泮。

自此湛然名益噪,不僅扶危濟(jì)困而已。邑中修廟宇,建書(shū)院,勸賑濟(jì),立義冢諸大事,凡所首倡,無(wú)不立成。人信其誠(chéng)故也。

薌厈曰:湛然以大有為之才,盡力向善,光明磊落,可對(duì)天人,實(shí)今世所罕見(jiàn)。恒與余言,自恨未曾飽學(xué)。余笑慰之曰:“仲尼祖述堯舜,堯舜曾讀何書(shū),不過(guò)認(rèn)真十六字耳。彼子衿中或迂腐固執(zhí),或诪張為幻。窮則為閭里之毒蛇,達(dá)則為朝廷之大蠹。夫如是,何必讀書(shū)?”