第四十一回　太和殿受禪承帝統(tǒng)　白蓮教倡亂釀兵災(zāi)

卻說(shuō)乾隆帝在位六十年,多福多壽多男子,把人生榮華富貴的際遇,沒(méi)一事不做到,沒(méi)一件不享到。他的武功,上文已經(jīng)略敘,他的文字亦非常講究。即位的第一年,就開博學(xué)鴻詞科;第二年又令未曾預(yù)考各生,一律補(bǔ)試。十四年,特旨命大學(xué)士九卿督撫保舉經(jīng)儒,授任國(guó)子監(jiān)司業(yè);南巡數(shù)次,經(jīng)過(guò)的地方,嘗召諸生試詩(shī)賦,舉人進(jìn)士中書等頭銜,賞了不少,又編造巨籍,上自經(jīng)注史乘,下至音樂(lè)方術(shù)語(yǔ)學(xué),約有數(shù)十種,比康熙時(shí)還要加倍。三十六年,開五庫(kù)全書館,把古今已刊未刊的書籍,統(tǒng)行編校,匯刻一部,命河間才子紀(jì)昀,做了總裁。

紀(jì)昀字曉嵐,博古通今,能言善辯,乾隆帝特別眷遇,別樣事情,講不勝講,只據(jù)“老頭子”三字的解釋,便見紀(jì)昀的辯才。他身子很是肥碩,生平最畏暑熱;做總裁時(shí),在館內(nèi)校書,適值盛夏,炎酷異常,他便赤著膊圈了辮,危坐觀書。巧逢乾隆帝踱入館門,他不及披衣,忙鉆入案下,用帷自蔽,不料已被乾隆帝瞧見,傳旨館中人照常辦事,不必離座,館中人一齊遵旨。乾隆帝便踱到紀(jì)昀座旁,靜悄悄的坐著。紀(jì)昀伏了許久,汗流浹背,未免焦躁起來(lái),聽聽館中人寂靜無(wú)聲,就展開了帷,伸首問(wèn)眾人道:“老頭子已去么?”語(yǔ)方脫口,轉(zhuǎn)眼一瞧,座旁正坐著這位首出當(dāng)陽(yáng)的乾隆帝,這一驚正是不小。向著他道:“紀(jì)昀不得無(wú)禮�！奔o(jì)昀此時(shí)只得出來(lái)穿好了衣,俯伏請(qǐng)罪。乾隆帝道:“別的罪總可原諒,你何故叫我老頭子?有說(shuō)可生,無(wú)說(shuō)即死�！北娙寺犚娺@句上諭,都為紀(jì)昀捏一把汗。誰(shuí)知紀(jì)昀卻不慌不忙,從容奏道:“老頭子三字,乃京中人對(duì)著皇帝的統(tǒng)稱,并非臣敢臆造,容臣詳奏�；实鄯Q萬(wàn)歲,豈不是老?皇帝居兆民之上,豈不是頭?皇帝便是天子,所以稱子。這‘老頭子\’三字,從此流傳了。”聰明絕頂。乾隆帝拈須笑道:“你真是個(gè)淳于髡后身,朕便赦你起來(lái)罷�！奔o(jì)昀謝恩而起。自此乾隆帝越加優(yōu)待,等《四庫(kù)全書》告竣,連番擢用,任總憲三次,長(zhǎng)禮部亦三次。此外如沈德潛彭元瑞諸人,也蒙乾隆帝恩遇,然總不及紀(jì)昀的信任。

只是乾隆帝雖優(yōu)禮文士,心中恰也時(shí)常防備:內(nèi)閣學(xué)士胡中藻,著《堅(jiān)磨生詩(shī)》集,內(nèi)中有觸犯忌諱等語(yǔ),遂把他梟首;鄂爾泰侄兒鄂昌,做了一篇《塞上》吟,稱蒙古為胡兒,也說(shuō)他暗斥滿人,將他賜死;沈歸愚錄有《黑牡丹》詩(shī),身后被訐,追奪官階;江西舉人王錫侯,刪改《康熙字典》,別著字貫,又飭逮下獄;浙江舉人徐述夔,著一《柱樓》詩(shī),不知如何吹毛索瘢,指他悖逆,他已經(jīng)病死,還要把他戮尸。

乾隆朝的文字獄,比雍正朝也差不多。

總之專制時(shí)代,皇帝是神圣無(wú)比,做臣子的能阿諛諂媚,多是好的,若是主文譎諫,便說(shuō)他什么詆毀,什么叛逆,不是斬首,就是滅族,所以揣摩迎合的佞臣,日多一日。到乾隆晚年,僉壬之徒,賄賂公行,乾隆帝只道是安富尊榮,威福無(wú)比,誰(shuí)知暗地里已伏著許多狐群狗黨,這狐群狗黨的首領(lǐng),系是誰(shuí)人?就是大學(xué)士和珅。

無(wú)論皇親國(guó)戚,功臣文士,沒(méi)有一個(gè)及得來(lái)和珅的尊寵。乾隆帝竟一日不能離他,又把第十個(gè)公主,嫁他兒子豐紳殷德。未嫁時(shí)候,乾隆帝最愛(ài)惜十公主,幼時(shí)女扮男裝,常隨乾隆帝微行,乾隆帝又常帶著和珅扈駕。十公主見著和珅,叫他丈人,和珅格外趨奉。十公主要什么,和珅便獻(xiàn)什么。一日,同行市中,見衣鋪中掛著紅氅衣一件,十公主說(shuō)了一聲好,和珅便向鋪中買來(lái),費(fèi)了二十八金,雙手捧與十公主。乾隆帝微笑,對(duì)著公主道:“你又要丈人破鈔�！笔�公主原是歡喜,和珅卻比十公主還要得意。這件故事,都人傳為趣談,其實(shí)常人家的用人,也多是趨奉東家兒女,不足為和珅責(zé)。后來(lái)十公主長(zhǎng)成,就配了豐珅殷德,豐珅殷德比男妾差不多。和珅與乾隆帝竟作了兒女親家。一個(gè)抬轎夫,寵榮至此,可謂古今罕聞。因此和跂肆行無(wú)忌,內(nèi)外官僚,多是和珅黨羽,把攬政柄三十年,家內(nèi)的私蓄,乾隆帝還不及他。他的美妾孌童,艷婢俊仆,不計(jì)其數(shù)。還有一班走狗,仗著和珅威勢(shì),在京城里面,橫沖直撞,很是厲害。御史曹錫寶,為了他家奴劉全,借勢(shì)招搖,家資豐厚,劾奏一本;乾隆帝令廷臣查勘,廷臣并不細(xì)查,只說(shuō)錫寶風(fēng)聞無(wú)據(jù),反加他妄言的罪名。一個(gè)家奴,都參他不倒,何況和珅呢?

一日,乾隆帝召諸王大臣入內(nèi),擬把帝位傳與太子,自己稱太上皇。諸王大臣,倒也沒(méi)甚驚疑,不過(guò)表面上總稱圣上康頤,內(nèi)禪事還可從緩。獨(dú)和珅吃了一大驚,他想嗣王登位,未免失卻尊寵,急忙啟奏道:“內(nèi)禪的大禮,前史上雖是常聞,然也沒(méi)有多少榮譽(yù)。惟堯傳舜,舜傳禹,總算是曠古盛典。但帝堯傳位,已做了七十三載的皇帝;帝舜三十征庸,三十在位,又三十余載,始行受禪。當(dāng)時(shí)堯舜的年紀(jì),都已到一百歲左右,皇上精神矍鑠,將來(lái)比堯舜還要長(zhǎng)壽,再在位一二十年,傳與太子,亦不算遲,況四海以內(nèi),仰皇上若父母,皇上多在位一日,百姓也多感戴一日,奴才等近沐恩慈,尤愿皇上永遠(yuǎn)庇護(hù);犬馬尚知戀主,難道奴才不如犬馬么?”情現(xiàn)乎詞。這番言語(yǔ),說(shuō)得面面圓到。從前的時(shí)候,和珅如何說(shuō),乾隆帝便如何行,偏這次恰是不從,也是和珅數(shù)到。只聽乾隆帝下諭道:“你等只知其一,不知其二。朕二十五歲即位,曾對(duì)天發(fā)誓,若得在位六十年,就當(dāng)傳位嗣子,不敢上同皇祖六十有零的年數(shù)。今蒙天佑,甲子已周,初愿正償,何敢再生奢望?皇子永璉,不幸早世,惟皇十五子颙琰,克肖朕躬,朕已遵守家法,書名密緘,藏在正大光明匾額后面,現(xiàn)即立颙琰為皇太子,命他嗣位;若恐他初登大寶,或致叢脞,此時(shí)朕躬尚在,自應(yīng)隨時(shí)訓(xùn)政,不勞你等憂慮�！焙瞳|無(wú)詞可說(shuō),只得隨王大臣等一同退出,暗中復(fù)運(yùn)動(dòng)和碩禮親王永恩等,聯(lián)名匯券,請(qǐng)乾隆帝暫緩歸政。乾隆帝仍把對(duì)天發(fā)誓的大意,申說(shuō)一番,并擬定明年為嘉慶元年,即飭禮部恭定典禮。

于是內(nèi)禪已決,禮部因內(nèi)禪制度,乃是創(chuàng)例,清朝未曾行過(guò),須要參酌古制,揆合時(shí)宜,定得冠冕堂皇,方饜乾隆帝的心目。巧于迎合。足足忙碌了一個(gè)月,才把內(nèi)禪大典,錄奏圣裁。乾隆帝見得體制尊崇,立批照行。先冊(cè)立颙琰為皇太子,追封皇太子生母令懿皇貴妃為孝儀皇后,位居孝賢皇后之次。候嘉慶元年元旦,舉行歸政典禮。和珅知事無(wú)可挽,忙到皇太子處賀喜,說(shuō)了無(wú)數(shù)恭維的話。偏這皇太子不甚喜歡,只淡淡的對(duì)答數(shù)語(yǔ)。和珅隨即辭退。馬屁拍錯(cuò)了�；侍�子傳進(jìn)長(zhǎng)史官,命嗣后和珅來(lái)見,不必進(jìn)報(bào),和珅頗為驚懼。還虧乾隆帝雖擬歸政,仍是大權(quán)在手,乾隆帝活一日,和珅也活一日,因此和珅早夜祝禱,但愿乾隆帝永遠(yuǎn)活著,免生意外的危險(xiǎn)。

話休敘煩,且說(shuō)湖南貴州交界的地方,有一大山,綿亙數(shù)百里,叫作苗嶺,統(tǒng)是苗民居住�？�、雍、乾三朝,次第招徠,苗民多改土歸流,與漢民往來(lái)交接,漢民亦漸漸移居苗地,嗣后喧賓奪主,不免與苗民涉訟。地方官單論財(cái)勢(shì),不講曲直,苗民多半吃虧,心很不悅。適貴州銅仁府悍苗石柳鄧,素稱桀黠,倡議逐客民,復(fù)故地。苗眾同聲附和,遂揭竿叛清。湖南永綏苗石三保,鎮(zhèn)筸苗吳隴登,吳半生,乾州苗吳八月,各聚眾響應(yīng),四出劫掠,騷擾川、湖、貴三省邊境。于是湖南提督劉君輔,馳保鎮(zhèn)筸,湖廣總督福寧,亦調(diào)集兩湖諸軍,援應(yīng)劉君輔,云、貴總督大學(xué)士�？蛋�,又督云、貴兵進(jìn)銅仁府,四川總督和琳,復(fù)統(tǒng)川兵至貴州,與�？蛋矔�(huì)攻石柳鄧,柳鄧敗走,苗寨四十余被毀,貴州苗略定。�？蛋睬部偙�花連布,率兵二千人攻永綏,劉君輔亦自永綏轉(zhuǎn)戰(zhàn)而至,兩軍相會(huì),攻破石三保,解了永綏的圍。只乾州已由吳八月等陷沒(méi),各軍分道進(jìn)攻,多被苗民截住,只劉君輔因乾州險(xiǎn)阻,繞出西北,得了兩三回勝仗,怎奈兵單餉寡,一時(shí)未能規(guī)復(fù)。旋經(jīng)�？蛋驳�破要塞,逐走石三保,生擒吳半生,永綏鎮(zhèn)筸的悍苗,稍稍平定,一意規(guī)復(fù)乾州。不料石三保石柳鄧等,都竄依吳八月,吳八月復(fù)進(jìn)據(jù)平隴,居然稱起吳王來(lái)了。吳八月也要發(fā)賺。

清廷方定期內(nèi)禪,急望�？蛋驳冉似脚衙�,首封�？蛋藏愖�,和琳一等伯,加賜從征兵丁一月餉銀,限期蕩平。�？蛋惨鄳屹p招撫,添兵會(huì)剿,吳隴登雖已愿降,并誘擒吳八月,奈吳八月的兒子廷禮廷義,后與隴登等仇殺不休,�？蛋彩窒聦⑹�,又觸冒瘴雨,病的病,死的死,弄得剿撫兩窮。

海蘭察已死,�？蛋埠文転�。

轉(zhuǎn)眼間已是殘冬,過(guò)了除夕,便是嘉慶元年第一日。乾隆帝御太和殿,舉行內(nèi)禪大典,親授皇太子御寶�；侍�子敬謹(jǐn)跪受,率諸王大臣先恭賀太上皇,賀畢,太上皇還宮,皇太子遂登帝位,受群臣朝賀,隨頒行太上皇傳位詔書,普免全國(guó)錢糧,并下大赦詔。是日的繁華熱鬧,不消細(xì)說(shuō)。授受成禮,內(nèi)外開宴,歡呼之聲,遍達(dá)宮廷。越數(shù)日,奉太上皇帝命,冊(cè)立嫡妃喜塔臘氏為皇后。又越數(shù)日,侍太上皇帝御寧壽宮開千叟宴。正在興高采烈的時(shí)候,外面遞進(jìn)湖北督撫的奏折,內(nèi)說(shuō)枝江、宜都二縣,白蓮教徒聶杰人、劉盛鳴等,糾眾滋事,請(qǐng)派兵迅剿等語(yǔ)。嘉慶帝總道是區(qū)區(qū)教匪,有什么伎倆?即飭湖北巡撫惠齡,專辦剿匪事宜,誰(shuí)知警報(bào)接續(xù)傳來(lái),林之華發(fā)難當(dāng)陽(yáng)縣,姚之富發(fā)難襄陽(yáng)縣,齊林妻王氏發(fā)難�？悼h,鄖陽(yáng)、宜昌、施南、荊門、來(lái)鳳、酉陽(yáng)、竹山、鄧州、新野、歸州、巴東、安陸、京山、隨州、孝感、漢陽(yáng)、惠臨、龍山數(shù)十州縣,同時(shí)擾亂。教徒的聲勢(shì),幾遍及湖北了。

嘉慶帝大驚,忙稟知太上皇,與太上皇商議妥當(dāng),即傳旨命西安將軍恒瑞,率兵趨湖北當(dāng)陽(yáng)縣,剿林之華,都統(tǒng)永保,侍衛(wèi)舒亮,鄂輝,剿姚之富及齊王氏,枝江教匪,專飭鄂督畢沅,及惠齡剿辦。諸軍奉詔并進(jìn),自正月至四月,先后奏報(bào),殺賊數(shù)萬(wàn),其實(shí)多是虛張功績(jī)。只枝江教徒聶杰人,總算被總兵富志那擒住,余外的教徒,反越加鴟張。

看官!你道這等教徒,為什么這般厲害呢?白蓮教的起源,也不知始自何時(shí),小子參考史策,元末有韓林兒,明季有徐鴻儒,相傳是白蓮教中人,后來(lái)統(tǒng)歸剿滅,追溯源流,方是歷史小說(shuō)。但總沒(méi)有搜除凈盡。已死的灰,尚且復(fù)燃,何況是未盡死呢?

乾隆年間,有一個(gè)安徽人,姓劉名松,他是白蓮教首領(lǐng),在河南鹿邑縣傳教,借持齋治病的名目,偽造經(jīng)咒,誑騙錢財(cái),即是黃巾賊一流人物。官吏因他妖言惑眾,把他捕著,問(wèn)成重罪,充發(fā)甘肅。他的徒眾劉之協(xié)、宋之清等,未曾被獲,仍分投川、陜、湖北一帶,傳播邪教,呆頭呆腦的百姓,受他欺騙不少。到乾隆晚年,教徒竟多至三百萬(wàn)人。劉之協(xié)復(fù)捏造謠言,遣徒四播,傳說(shuō)劫運(yùn)將至,清朝又要變作明朝,百姓若要免禍,須亟求真命天子保護(hù)�？蓱z這種呆百姓,聞了此言,統(tǒng)求劉之協(xié)指出真命天子,劉之協(xié)遂奉了鹿邑同黨王姓的孩子,本名發(fā)生,冒充朱明后裔,作為真命天子。煽動(dòng)流俗,擇日豎旗。忽被官吏探悉,將王發(fā)生一干人犯,統(tǒng)同擒住,劉之協(xié)亦提拿在內(nèi),由吏役押至半途,得了劉之協(xié)重賄,將之協(xié)放走,只解到了王發(fā)生。年猶乳臭,乾隆帝格外開恩,把他充軍了事,還有幾個(gè)叛徒,盡行斬首。另下旨大索劉之協(xié)。河南、湖北、安徽三省的官吏,得了圣旨,遂命一班狼心狗肺的差役,罵得很是。下鄉(xiāng)搜緝,挨戶索詐,有錢的百姓,還好用錢買命,無(wú)錢的百姓,被差役指作叛徒,下獄受苦。武昌同知常丹葵,更糊涂得了不得,不怕罪人多,只怕罪人少,索性將無(wú)辜百姓,捉了數(shù)千人,羅織成罪,因此百姓大加怨憤。適值貴州、湖南、四川等處,興師征苗,沿途不無(wú)騷擾,販鹽鑄錢的愚民,又因朝旨嚴(yán)禁私鹽私鑄,窮困失業(yè),遂仇官思亂,把“官逼民反”四字,作了話柄,趁著教民四起,一律往投;從此向入教的,原是結(jié)黨成群,向未入教的,也是甘心從逆。

這班統(tǒng)兵剿匪的大員,又都變作和珅黨羽,總教和珅處恭送金銀,就使如何貽誤軍事,也屬不妨。豺狼當(dāng)?shù)?安問(wèn)狐貍。嘉慶帝略有所聞,因太上皇寵愛(ài)和珅,不好就用辣手,只得責(zé)成統(tǒng)兵各官,分地任事。�？档慕掏�,歸永保恒瑞剿辦,當(dāng)陽(yáng)的教徒,歸畢沅、舒亮剿辦,枝江、宜都的教徒,歸惠齡、富志那剿辦,襄陽(yáng)的教徒,歸鄂輝剿辦。

永保奏言教匪現(xiàn)集襄陽(yáng),異常猖獗,姚之富、齊王氏俱在此處,劉之協(xié)亦在其中,為各路教匪領(lǐng)袖,應(yīng)調(diào)集諸軍,合力并攻等語(yǔ)。嘉慶帝覽奏,復(fù)命直隸提督慶成,山西總兵德齡,各率兵二千往會(huì)。無(wú)如官多令雜,彼此推諉,姚之富狡悍異常,且不必說(shuō),獨(dú)這齊林妻王氏,雖是一個(gè)婦人,她卻比男子還要厲害。

齊林本是教徒,起事的時(shí)候,還未曾死,經(jīng)了一回小小的戰(zhàn)仗,便中了彈子,把性命送脫。齊王氏守了寡,卻繼著先夫遺志,組織一大隊(duì),由襄陽(yáng)府沖出安陸府,直向武昌,頭上帶著雉尾,身中圍著鐵甲,腳下穿著小蠻靴,跨了一匹駿馬,仿佛是戲中裝扮的一員女將軍。她的臉面頗也俊俏,性情頗也貞烈,手中一對(duì)繡鸞刀,頗也有數(shù)十人敵得住,可惜迷信邪教,弄錯(cuò)了一個(gè)念頭,徒然作了叛眾的女頭目。若使不然,那南宋的梁夫人,晚明的秦良玉,恐怕不能專美呢。平心之論。只是官兵遇著了她,往往望風(fēng)遁走,究竟是怕她的嬌力,抑不知是懼她的色藝,幸虧天公連日大雨,洪水暴發(fā),阻住她的行蹤,不令進(jìn)薄武昌,湖北省城還算平靜。清廷屢加詰責(zé),命永�？偨y(tǒng)湘北諸軍,打了幾個(gè)勝仗,方把姚之富、齊王氏驅(qū)回西北。當(dāng)陽(yáng)、枝江等處,亦屢破教徒,陜、甘總督宜綿,又奉旨助剿,略定鄖陽(yáng)一帶。湖北境內(nèi),只襄陽(yáng)及宜昌二府,尚有余寇未靖,其余已統(tǒng)報(bào)肅清了。誰(shuí)知四川達(dá)州民徐天德,與太平縣民王三槐、冷天祿等,又糾眾作亂,告急奏章,又似雪片一般,飛達(dá)京師。正是:

日中則昃, 月盈則蝕;

亂機(jī)一發(fā), 不可收拾。

未知嘉慶帝如何處置,且待下回表明。

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清高宗決意內(nèi)禪,自謂不敢擬圣祖,此是矯飾之論。高宗好大喜功,達(dá)于極點(diǎn),十全備績(jī),五世同堂,諭旨中屢有此語(yǔ);但尊不嫌至,貴不厭極,因發(fā)生一內(nèi)禪計(jì)議,舉帝位傳與仁宗,自尊為太上皇,大權(quán)依然獨(dú)攬,名位格外優(yōu)崇,高宗之愿,于是償矣。豈知累朝元?dú)?已被和珅一人,斵喪殆盡,才一內(nèi)禪,才一改嘉慶年號(hào),白蓮教徒,即騷然四起,豈仁宗之福,果不逮高宗?若釀之也久,則發(fā)之也烈,誰(shuí)為之?孰令致之?吾則曰惟和珅,吾又曰惟清高宗。本回處處指斥和珅,即處處揭橥高宗。用人不慎,一至于此,固后世之殷鑒也。