第四十五回　劉太監(jiān)榜斥群賢　張吏部強奪彼美

卻說劉瑾用事,肆行排擊,焦芳又與他聯(lián)絡(luò),表里為奸,所有一切政令,無非是變更成憲,桎梏臣工,杜塞言路,酷虐軍民等情。給事中劉?、呂翀,上疏論劉瑾奸邪,棄逐顧命大臣,乞留劉健、謝遷,置瑾極典云云。武宗覽疏大怒,立飭下獄。這疏草傳至南京,兵部尚書林瀚,一讀一擊節(jié)道:“這正是今世直臣,不可多得呢!”南京給事中戴銑,素有直聲,聞林瀚稱賞呂、劉,遂與御史薄彥徽,拜疏入京,大旨言元老不可去,宦豎不可任,說得淋漓感慨,當由劉瑾瞧著,忿恨的了不得。適值武宗擊球為樂,他竟送上奏本,請為省決。惡極。武宗略閱數(shù)語,便擲交劉瑾道:“朕不耐看這等胡言,交你去辦罷!”昏憒之至。劉瑾巴不得有此一語,遂傳旨盡逮諫臣,均予廷杖,連劉?、呂翀兩人,亦牽出獄中,一并杖訖。南京御史蔣欽,亦坐戴銑黨得罪,杖后削籍為民。出獄甫三日,欽復(fù)具疏劾瑾,得旨重逮入獄,再杖三十,舊創(chuàng)未復(fù),新杖更加,打得兩股上血肉模糊,伏在地上,呻吟不絕。錦衣衛(wèi)問道:“你再敢胡言亂道么?”欽忽厲聲道:“一日不死,一日要盡言責�！庇薏豢杉�。錦衣衛(wèi)復(fù)將他系獄,昏昏沉沉了三晝夜,才有點蘇醒起來,心中越想越憤,又向獄中乞了紙筆,起草劾瑾,方握管寫了數(shù)語,忽聞有聲出自壁間,凄凄楚楚,好象鬼嘯,不禁為之擱筆。聽了一回,聲已少息,復(fù)提筆再書,將要脫稿,鬼聲又起,案上殘燈,綠焰熒熒,似滅未滅,不由的毛發(fā)森豎,默忖道:“此疏一入,諒有奇禍,想系先靈默示,不欲我草此疏呢�！碑斚抡�了衣冠,忍痛起立,向燈下祝道:“果是先人,請厲聲以告�！弊６\方罷,果然聲凄且厲,頓令心神俱灰,揭起奏稿,擬付殘焰,忽又轉(zhuǎn)念道:“既已委身事主,何忍緘默負國,貽先人羞?”遂奮筆草成,念了一遍,矍然道:“除死無大難,此稿斷不可易呢�！惫砺曇嘀埂�欽竟屬獄吏代為遞入,旨下又杖三十,這次加杖,比前次更加厲害,昏暈了好幾次。杖止三十,連前亦不過九十,安能立刻斃人,這明是暗中受囑,加杖過重,令其速斃耳。至拖入獄中,已是人事不省,挨了兩夜,竟爾斃命。惟諫草流傳不朽,其最末一奏,小子還是記得,因錄述于后。其詞道:

臣與賊瑾,勢不兩立,賊瑾蓄惡,已非一朝,乘間啟釁,乃其本志。陛下日與嬉游,茫不知悟,內(nèi)外臣庶,懔如冰淵,臣昨再疏受杖,血肉淋漓,伏枕獄中,終難自默,愿借上方劍斬之。朱云何人,臣肯稍讓。臣骨肉都銷,涕泗交作,七十二歲之老父,不復(fù)顧養(yǎng),死何足惜?但陛下覆國亡家之禍,起于旦夕,是大可惜也。陛下誠殺瑾,梟之午門,使天下知臣欽有敢諫之直,陛下有誅賊之明。陛下不殺此賊,當先殺臣,使臣得與龍逄、比干,同游地下,臣誠不愿與此賊并生也。臨死哀鳴,伏冀裁擇。

這時候的姚江王守仁,任兵部主事,王文成為一代大儒,所以特書籍貫。見戴銑等因諫受罪,也覺忍耐不住,竟誠誠懇懇的奏了一本。哪知這疏并未達帝前,由劉瑾私閱一遍,即矯詔予杖五十,已斃復(fù)甦,謫貴州龍場驛丞。守仁被謫出京,至錢塘,覺有人尾躡而來,料系為瑾所遣,將置諸死,遂設(shè)下一計,乘著夜間,佯為投江,浮冠履于水上,遺詩有“百年臣子悲何極?夜夜江潮泣子胥”二語。自己隱姓埋名,遁入福建武夷山中。嗣因父華就職南京,恐致受累,乃仍赴龍場驛。那時父華已接到中旨,勒令歸休去了。戶部尚書韓文,為瑾所嗛,日伺彼短,適有偽銀輸入內(nèi)庫,遂責他失察,詔降一級致仕。給事中徐昂疏救,亦獲譴除名。文乘一鸁而去。瑾又恨及李夢陽,矯詔下夢陽獄中,因前時為文草疏,竟欲加以死罪。夢陽與修撰康海,素以詩文相倡和,至是浼康設(shè)法,代為轉(zhuǎn)圜�？蹬c瑾同鄉(xiāng),瑾頗慕康文名,屢招不往。此時顧著友誼,不得已往謁劉瑾。瑾倒屣出迎,相見甚歡�？的颂鎵絷柧忣a,才得釋獄。為友說情,不得謂康海無恥。嗣是閹焰熏天,朝廷黜陟,盡由劉瑾主持,批答章奏,歸焦芳主政。所有內(nèi)外奏本,分為紅本白本二種。廷臣入奏,必向劉瑾處先上紅本。一日,都察院奏事,封章內(nèi)偶犯劉瑾名號,瑾即命人詰問,嚇得掌院都御史屠滽,魂飛天外,忙率十三道御史,至瑾宅謝罪,大家跪伏階前,任瑾辱罵。瑾罵一聲,大眾磕一個響頭,至瑾已罵畢,還是不敢仰視,直待他厲聲叱退,方起身告歸。屠滽等原是可鄙,一經(jīng)演述,愈覺齷齪不堪。瑾以大權(quán)在手,索性將老成正士,一古腦兒目為奸黨,盡行擯斥,免得他來反對。當下矯傳詔旨,榜示朝堂,其文云:

朕以幼沖嗣位,惟賴廷臣輔弼其不逮,豈意去歲奸臣王岳、范亨、徐智竊弄威福,顛倒是非,私與大學士劉健、謝遷,尚書韓文、楊守隨、林瀚,都御史張敷萃、戴珊,郎中李夢陽,主事王守仁、王綸、孫槃、黃昭,檢討劉瑞,給事中湯禮敬、陳霆、徐昂、陶諧、劉?、艾洪、呂翀、任惠、李光翰、戴銑、徐蕃、牧相、徐暹、張良弼、葛嵩、趙仕賢,御史陳琳、貢安甫、史良佐、曾蘭、王弘、任諾、李熙、王蕃、葛浩、陸昆、張鳴鳳、蕭乾元、姚學禮、黃昭道、蔣欽、薄彥徽、潘鏜、王良臣、趙祐、何天衢、徐玨、楊璋、熊倬、朱廷聲、劉玉翰、倪宗正遞相交通,彼此穿鑿,各反側(cè)不安,因自陳休致。其敕內(nèi)有名者,吏部查令致仕,毋俟惡稔,追悔難及。切切特諭!

榜示后,且召群臣至金水橋南,一律跪伏,由鴻臚寺官朗讀此諭,作為宣戒的意思。群臣聽罷詔書,個個驚疑滿面,悲憤填膺。自是與瑾等不合的人,見機的多半乞休,稍稍戀棧,不遭貶謫,即受枷杖,真所謂豺狼當?shù)?善類一空呢。到了正德三年,午朝方罷,車駕將要還宮,忽見有遺書一函,拾將起來,大略一瞧,乃是匿名揭帖,內(nèi)中所說,無非是劉瑾不法情事,當即飭交劉瑾自閱。瑾心下大憤,仗著口材,辯了數(shù)語,武宗也無暇理論,徑自返宮。想是游戲要緊。瑾即至奉天門,立傳眾官到來,一起一起的跪在門外,前列的是翰林官,俯首泣請道:“內(nèi)官優(yōu)待我等,我等方感激不遑,何敢私訐劉公公?”哀求如此,斯文掃地。劉瑾聞言,把頭略點,舉起右肱一揮,著翰林官起去。后列的是御史等官,見翰林院脫了干系,也照著哀訴道:“我等身為臺官,悉知朝廷法度,哪敢平空誣人?”諫官如此,亦足齒冷。瑾聞言獰笑道:“諸君都系好人,獨我乃是佞賊,你不是佞賊,何人是佞賊?如果與我反對,盡可出頭告發(fā),何必匿名攻訐,設(shè)計中傷�！闭f至此,竟恨恨的退入內(nèi)室去了。眾官不得發(fā)放,只好仍作矮人,可憐時當盛暑,紅日炎蒸,大眾衣冠跪著,不由的臭汗直淋,點滴不止。太監(jiān)李榮看他狼狽情狀,頗覺不忍,恰令小太監(jiān)持與冰瓜,擲給眾官,俾他解渴,一面低聲勸慰道:“現(xiàn)時劉爺已經(jīng)入內(nèi),眾位暫且自由起立。”眾官正疲倦得很,巴不得稍舒筋骨,彼此聽了李榮言語,起立食瓜,瓜未食完,只見李榮急急走報道:“劉爺來了!來了!”大眾忙丟下瓜皮,還跪不迭。犬豕不如。劉瑾已遠遠窺見情形,一雙怪眼,睜得如銅鈴相似,至走近眾官面前,恨不得吞將下去。還是太監(jiān)黃偉,看了旁氣不服,對眾官道,“書中所言,都是為國為民的事,究竟哪一個所寫?好男子,一身做事一身當,何必嫁禍他人?”劉瑾聽了為國為民四字,怒目視黃偉道:“什么為國為民,御道蕩平,乃敢置諸匿名揭帖,好男子豈干此事?”說罷,復(fù)返身入內(nèi)。未幾有中旨傳出,撤去李榮、黃偉差使。榮與偉太息而去。等到日暮,眾官等尚是跪著,統(tǒng)是氣息奄奄,當由小太監(jiān)奉了瑾命,一齊驅(qū)入錦衣衛(wèi)獄中,共計三百多名,一大半受了暑癥。越日,李東陽上疏救解,尚未邀準,過了半日,由瑾察得匿名揭帖,乃是同類的閹人所為,樂得賣個人情,把眾官放出獄中。三百人踉蹌回家,刑部主事何鉞,順天推官周臣,禮部進士陸伸,已受暑過重,竟爾斃命。死得不值。

是時東廠以外,已重設(shè)西廠,應(yīng)上文且補前未明之意。劉瑾意尚未足,更立內(nèi)廠,自領(lǐng)廠務(wù),益發(fā)喜怒任情,淫刑求逞。逮前兵部劉大夏下獄,坐戍極邊,黜前大學士劉健、謝遷為民,外此如前戶部尚書韓文,及前都御史楊一清等,統(tǒng)以舊事干連,先后逮系。經(jīng)李東陽、王鏊等,連疏力救,雖得釋出,仍令他罰米若干,充輸塞下。眾大臣兩袖清風,素鮮蓄積,免不得鬻產(chǎn)以償。還有一班中等人民,偶犯小過,動遭械系,一家坐罪,無不累及親鄰。又矯旨驅(qū)逐客籍傭民,勒令中年以下寡婦盡行再醮;停棺未葬的,一概焚棄。名為肅清輦轂,實是借端婪索。京中人情洶洶,未免街談巷議。瑾且令人監(jiān)謗,遇有所聞,立飭拿問,杖笞兼施,無不立斃。他還恐武宗干涉,乘間慫恿,請在西華門內(nèi),造一密室,勾連櫛比,名曰豹房,廣選諧童歌女,入豹房中,陪侍武宗,日夜縱樂。武宗性耽聲色,還道是劉瑾好意,越加寵任。因此瑾屢屢矯旨,武宗全然未聞。李東陽委蛇避禍,與瑾尚沒甚嫌隙。王鏊初留閣中,還想極力斡旋,嗣見瑾益驕悖,無可與言,乃屢疏求去。廷臣還防他因此致禍,迨經(jīng)中旨傳出,準他乘傳歸鄉(xiāng),人人稱為異數(shù)。鏊亦自幸卸肩,即日去訖。乞休都要防禍,真是荊棘盈塗。

此時各部尚書,統(tǒng)系劉瑾私人,都御史劉宇,本由焦芳介紹,得充是職,他一意奉承劉瑾,與同濟惡。凡御史中小有過失,輒加笞責,所以深合瑾意。瑾初通賄賂,不過數(shù)百金,至多亦只千金,宇一出手,即以萬金為贄儀�？芍^慷慨。瑾喜出望外,嘗謂劉先生厚我。宇聞言,益多饋獻。未幾即升任兵部尚書,又未幾晉職吏部尚書。宇在兵部,得內(nèi)外武官賄賂,中飽甚多,他自己享受了一半,還有一半送奉劉瑾。及做了吏部尚書,進帳反覺有限,更兼銓選郎張襘,系劉瑾心腹,從中把持,所有好處,被他奪去不少。宇嘗自嘆道:“兵部甚好,何必吏部�！边@語傳入瑾耳,瑾即邀劉宇至第,與飲甚歡,酒至數(shù)巡,瑾語劉宇道:“聞閣下厭任吏部,現(xiàn)擬轉(zhuǎn)調(diào)入閣,未知尊意何如?”宇大喜,千恩萬謝,盡興而去。次日早起,穿好公服,先往劉瑾處申謝,再擬入閣辦事。瑾微哂道:“閣下真欲入相么?這內(nèi)閣豈可輕入?”想是萬金,未曾到手。宇聞此言,好似失去了神魂一般,呆坐了好半天,方怏怏告別。次日即遞上乞省祖墓的表章,致仕去了。腰纏已足,何必戀棧,劉宇此去,還算知機。

宇既去位,張綵即頂補遺缺,不如饋瑾若干。變亂選格,賄賂公行,金帛奇貨,輸納不絕。蘇州知府劉介,夤緣張綵,由綵一力提拔,入為太常少卿。介在京納妾,雖系小家碧玉,卻是著名尤物。綵素好色,聞著此事,便盛服往賀,介慌忙迎接,殷勤款待。飲了幾觥美酒,綵便要嘗識佳人,介不能卻,只得令新人盛妝出見,屏門開處,但見兩名侍女,擁著一個麗姝,慢步出來,環(huán)珮聲清,脂粉氣馥,已足令人心醉,加以體態(tài)輕盈,身材裊娜,仿佛似嫦娥出現(xiàn),仙女下凡,走至席前,輕輕的道聲萬福,斂衽下拜。驚得張綵還禮不及,急忙離座,竟將酒杯兒撞翻。綵尚不及覺,至新人禮畢入內(nèi),方知袍袖間被酒淋濕,連自己也笑將起來。描摹盡致。早有值席的侍役,上前揩抹,另斟佳釀,接連又飲了數(shù)杯。酒意已有了七八分,綵忽問介道:“足下今日富貴,從何處得來?”介答道:“全出我公賞賜�！本Z微笑道:“既然如此,何物相報?”介不暇思索,信口答道:“一身以外,統(tǒng)是公物。憑公吩咐,不敢有私。”綵即起座道:“足下已有明命,兄弟何敢不遵?”一面說著,一面即令隨人入內(nèi),密囑數(shù)語,那隨役竟搶入房中,擁出那位美人兒,上輿而去。綵亦一躍登輿,與介拱手道:“生受了,生受了�！眱烧Z甫畢,已似風馳電掣一般,無從追挽。劉介只好眼睜睜的由他所為,賓眾亦驚得目瞪口呆,好一歇,方大家告別,勸慰主人數(shù)語,分道散去。介只有自懊自惱罷了。到口的肥羊肉,被人奪去,安得不惱。

張綵奪了美人,任情取樂,自在意中。過了數(shù)月,又不覺厭棄起來,聞得平陽知府張恕家,有一愛妾,艷麗絕倫,便遣人至張恕家,諷他獻納。恕自然不肯,立即拒復(fù)。綵討了沒趣,懷恨在心,便與御史張襘密商。綵即運動同僚,誣劾恕貪墨不職,立逮入京。法司按問,應(yīng)得謫官論戍,恕受此風浪,未免驚駭,正要鉆營門路,打點疏通,忽見前番的說客,又復(fù)到來,嘻嘻大笑道:“不聽我言,致有此禍�！彼÷犞�,方知被禍的根苗,為珍惜愛妾起見,愈想愈惱,對了來使,復(fù)痛罵張綵不絕。來使待他罵畢,方插口道:“足下已將張尚書罵彀了,試問他身上,有一毫覺著么?足下罪已坐定了,官又丟掉了,將來還恐性命難保,世間有幾個綠珠,甘心殉節(jié),足下倘罹不測,幾個妾媵,總是散歸別人,何不先此回頭?失了一個美人,保全無數(shù)好處哩�！闭f得有理。恕沈吟一回,嘆了口氣,垂首無言。來使知恕意已轉(zhuǎn),即刻趨出,竟著驛使至平陽,取了張恕愛妾,送入張綵府中,恕方得免罪。

小子有詩嘆道:

畢竟傾城是禍胎,為奴受辱費遲徊。

紅顏一獻官如故,我道黃堂尚有才。

閹黨竊權(quán),朝政濁亂,忽報安化王寘鐇,戕殺總兵官,傳檄遠近,聲言討瑾,居然造反起來。欲知成敗情形,且待下回續(xù)表。

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本回純?yōu)閯㈣�立�?見得劉瑾無惡不為,比前時王振、曹吉祥、汪直一流人物,尤為狠戾,讀之尤令人切齒。李東陽委蛇其間,尚得久居相位,無怪世人以靦顏譏之。然陳太邱之吊張讓,亦自有枉尺直尋之見,不得全為東陽咎也。劉宇、張綵,皆系閹黨,劉宇去而張綵得勢,兩奪他人愛妾,無人訐發(fā),明廷尚有公理乎?吾謂明臣未必畏張綵,實畏劉瑾,金水橋之聽詔,奉天門之跪伏,令人膽怵心驚,何苦為劉介、張恕一伸冤憤。且介亦自取其咎,恕復(fù)仍得好官,多得少失,無怪其盡為仗馬寒蟬也。武宗不明,甘聽閹黨之播弄,國之不亡,猶幸事耳。