第四十回　保儲君四皓與宴　留遺囑高祖升遐

卻說高祖到了淮南,連接兩次喜報,一即由長沙王吳臣,遣人獻上英布首級,高祖看驗屬實,頒詔褒功,交與來使帶回。一是由周勃發(fā)來的捷音,乃是追擊陳豨,至當城破滅豨眾,將豨刺死,現(xiàn)已悉平代郡,及雁門云中諸地,候詔定奪云云。高祖復馳詔與勃,叫他班師。周勃留代,見三十八回。惟淮南已封與子長,楚王交復歸原鎮(zhèn),獨荊王賈走死以后,并無子嗣,特改荊地為吳國,立兄仲子濞為吳王。濞本為沛侯,年方弱冠,膂力過人,此次高祖討布,濞亦隨行,臨戰(zhàn)先驅(qū),殺敵甚眾。高祖因吳地輕悍,須用壯王鎮(zhèn)守,方可無患,乃特使濞王吳。濞受命入謝,高祖留神細視,見他面目獷悍,隱帶殺氣,不由的懊悔起來。便悵然語濞道:“汝狀有反相,奈何?”說到此句,又未便收回成命,大費躊躇。濞暗暗生驚,就地俯伏,高祖手撫濞背道:“漢后五十年,東南有亂,莫非就應(yīng)在汝身?汝當念天下同姓一家,慎勿謀反,切記!切記!”既知濞有反相,何妨收回成命,且五十年后之亂事,高祖如何預知?此或因史筆好諛,故有是記載,未足深信。濞連稱不敢,高祖乃令他起來,又囑咐數(shù)語,才使退出。濞即整裝去訖。嗣是子弟分封,共計八國,齊楚代吳趙梁淮陽淮南,除楚王交吳王濞外,余皆系高祖親子。高祖以為骨肉至親,當無異志,就是吳王濞,已露反相,還道是猶子比兒,不必過慮,誰知后來竟變生不測呢?

這且慢表。

且說高祖自淮南啟蹕,東行過魯,遣官備具太牢,往祀孔子。待祀畢復命,改道西行。途中箭創(chuàng)復發(fā),匆匆入關(guān),還居長樂宮,一臥數(shù)日。戚姬早夕侍側(cè),見高祖呻吟不輟,格外擔憂,當下覷便陳詞,再四吁請,要高祖保全母子性命。高祖暗想,只有廢立太子一法,尚可保他母子,因此舊事重提,決議廢立。張良為太子少傅,義難坐視,便首先入諫,說了許多言詞,高祖只是不睬。良自思平日進言,多見信從,此番乃格不相入,料難再語,不如退歸,好幾日杜門謝客,托病不出。當時惱了太子太傅叔孫通,入宮強諫道:“從前晉獻公寵愛驪姬,廢去太子申生,晉國亂了好幾十年,秦始皇不早立扶蘇,自致滅祀,尤為陛下所親見。今太子仁孝,天下共聞,呂后與陛下,艱苦同嘗,只生太子一人,如何無端背棄?今陛下必欲廢嫡立少,臣情愿先死,就用頸血灑地罷。”說著,即拔出劍來,竟欲自刎。高祖慌忙搖手,叫他不必自盡,且與語道:“我不過偶出戲言,君奈何視作真情?竟來尸諫,幸勿如此誤會!”通乃把劍放下,復答說道:“太子為天下根本,根本一搖,天下震動,奈何以天下為戲哩?”高祖道:“我聽君言,不易太子了!”通乃趨退。既而內(nèi)外群臣,亦多上書固爭,累得高祖左右兩難,既不便強違眾意,又不好過拒愛姬,只好延宕過去,再作后圖。

既而瘡病少瘥,置酒宮中,特召太子盈侍宴。太子盈應(yīng)召入宮,四皓一同進去,俟太子行過了禮,亦皆上前拜謁。高祖瞧著,統(tǒng)是須眉似雪,道貌巖巖,心中驚異得很,便顧問太子道:“這四老乃是何人?”太子尚未答言,四皓已自敘姓名。高祖愕然道:“公等便是商山四皓么?我求公已閱數(shù)年,公等避我不至,今為何到此,從吾兒游行?”四皓齊聲道:“陛下輕士善罵,臣等義不受辱,所以違命不來。今聞太子仁孝,恭敬愛士,天下都延頸慕義,愿為太子效死。臣等體念輿情,故特遠道來從,敬佐太子�！备咦嫘煨煺f道:“公等肯來輔佐我兒,還有何言?幸始終保護,毋致失德。”四皓唯唯聽命,依次奉觴上壽。高祖勉強接飲,且使四皓一同坐下,共飲數(shù)巵。約有一兩個時辰,高祖總覺寡歡,就命太子退去。太子起座,四皓亦起,隨著太子,謝宴而出。高祖急召戚姬至前,指示四皓,且唏噓向戚姬道:“我本欲改立太子,奈彼得四人為輔,羽翼已成,勢難再動了。”戚姬聞言,立即淚下。婦女徒知下淚,究屬無益。高祖道:“汝亦何必過悲,須知人生有命,得過且過,汝且為我作楚舞,我為汝作楚歌�！逼菁�無奈,就席前飄揚翠袖,輕盈回舞。高祖想了片刻,歌詞已就,隨即高聲唱著道:

鴻鵠高飛,一舉千里。羽翼已就,橫絕四海。橫絕四海,當可奈何!雖有繒繳,尚安所施!

歌罷復歌,回環(huán)數(shù)四,音調(diào)凄愴。戚姬本來通文,聽著語意,越覺悲從中來,不能成舞,索性掩面痛哭,泣下如雨。高祖亦無心再飲,吩咐撤肴,自攜戚姬入內(nèi),無非是婉言勸解,軟語溫存,但把廢立太子的問題,卻從此擱起,不復再說了。太子原不宜廢立,但欲保全戚姬,難道竟無別法么?

是時蕭何已進位相國,益封五千戶。高祖意思,實因何謀誅韓信,所以加封。群僚都向何道賀,獨故秦東陵侯召平往吊。平自秦亡失職,在長安種瓜,味皆甘美,世稱為東陵瓜。蕭何入關(guān),聞平有賢名,招致幕下,嘗與謀議。此次平獨入吊道:“公將從此惹禍了!”何驚問原因,平答道:“主上連年出征,親冒矢石,惟公安守都中,不被兵革。今反得加封食邑,名為重公,實是疑公,試想淮陰侯百戰(zhàn)功勞,尚且誅夷,公難道能及淮陰么?”何惶急道:“君言甚是,計將安出?”平又道:“公不如讓封勿受,盡將私財取出,移作軍需,方可免禍。”何點首稱善,乃只受相國職銜,讓還封邑,且將家財佐軍。果得高祖歡心,褒獎有加。及高祖討英布時,何使人輸運軍糧,高祖又屢問來使,謂相國近作何事。來使答言,無非說他撫循百姓,措辦糧械等情,高祖默然。寓有深意。來使返報蕭何,何也未識高祖命意,有時與幕客談及,忽有一客答說道:“公不久便要滅族哩!”又作一波。何大驚失色,連問語都說不出來。客復申說道:“公位至相國,功居第一,此外已不能再加了。主上屢問公所為,恐公久居關(guān)中,深得民心,若乘虛號召,據(jù)地稱尊,豈不是駕出難歸,前功盡隳么?今公不察上意,還要孳孳為民,益增主忌!忌日益深,禍日益迫,公何不多買田地,脅民賤售,使民間稍稍謗公,然后主上聞知,才能自安,公亦可保全家族了�！焙我懒丝脱�,如議施行,嗣有使節(jié)往返,報知高祖,高祖果然欣慰。已而淮南告平,還都養(yǎng)疴,百姓遮道上書,爭劾蕭何強買民田,高祖全不在意,安然入宮。至蕭何一再問疾,才將謗書示何,叫他自己謝民,何乃補給田價,或?qū)⑻镎�仍還原主,謗議自然漸息了。過了數(shù)旬,何上了一道奏章,竟觸高祖盛怒,把書擲下,信口怒罵道:“相國蕭何,想是多受商人貨賂,敢來請我苑地,這還當了得么?”說著,遂指示衛(wèi)吏,叫他往拘蕭何,交付廷尉�？蓱z何時時關(guān)心,防有他變,不料大禍臨頭,竟來了一班侍衛(wèi),把他卸除冠帶,加上鎖鏈,拿交廷尉,向黑沈沈的冤獄中,親嘗苦味去了。古時刑不上大夫,況屬相國,召平等胡不勸何早去,省得受辱?一連幽系了數(shù)日,朝臣都不知何因,未敢營救。后來探得蕭何奏牘,乃是為了長安都中,居民日多,田地不敷耕種,請將上苑隙地,俾民入墾,一可栽植菽粟,瞻養(yǎng)窮氓,二可收取槁草,供給獸食。這也是一條上下交濟的辦法,誰知高祖疑他討好百姓,又起猜嫌,竟不計前功,飭令系治!猜忌之深,無孔不入。群臣各為呼冤,但尚是徘徊觀望,憚發(fā)正言。幸虧有一王衛(wèi)尉,代何不平,時思保救。一日入侍,見高祖尚有歡容,遂乘問高祖道:“相國有何大罪,遽致系獄?”高祖道:“我聞李斯相秦,有善歸主,有惡自受,今相國受人貨賂,向我請放苑地,求媚人民,我所以把他系治,并不冤誣�！毙l(wèi)尉道:“臣聞百姓足,君孰與不足?相國為民興利,請辟上苑,正是宰相應(yīng)盡的職務(wù),陛下奈何疑他得賄呢?且陛下距楚數(shù)年,又出討陳豨黥布,當時俱委相國留守。相國若有異圖,但一動足,便可坐據(jù)關(guān)中,乃相國效忠陛下,使子弟從軍,出私財助餉,毫無利己思想,今難道反貪商賈財賄么?況前秦致亡,便是由君上不愿聞過,李斯自甘受謗,實恐出言遭譴,何足為法?陛下未免淺視相國了!”力為蕭何洗釋,語多正直,可惜史失其名。高祖被他一駁,自覺說不過去,躊躇了好多時,方遣使持節(jié),赦何出獄。何年已老,械系經(jīng)旬,害得手足酸麻,身軀困敝,不得已赤了雙足,徒跣入謝。高祖道:“相國可不必多禮了!相國為民請愿,我不肯許,我不過為桀紂主,相國乃成為賢相,我所以系君數(shù)日,欲令百姓知我過失呢!”何稱謝而退,自是益加恭謹,靜默寡言。高祖也照�？创�,不消細說。

適周勃自代地歸來,入朝復命,且言陳豨部將,多來歸降,報稱燕王盧綰,與豨曾有通謀情事。高祖以綰素親愛,未必至此,不如召他入朝,親察行止。乃即派使赴燕,傳旨召綰。綰卻是心虛,通謀也有實跡,說將起來,仍是由所用非人,致被搖惑,遂累得身名兩敗,貽臭萬年!先是豨造反時,嘗遣部將王黃至匈奴求援,匈奴已與漢和親,一時未肯發(fā)兵,事為盧綰所聞,也遣臣屬張勝,前往匈奴,說是豨兵已敗,切勿入援。張勝到了匈奴,尚未致命,忽與故燕王臧荼子衍,旅次相遇。衍奔匈奴,見前文。兩下敘談,衍是欲報父仇,恨不得漢朝危亂,乃用言誘勝道:“君習知胡事,乃為燕王所寵信,燕至今尚存,乃是因諸侯屢叛,漢不暇北顧,暫作羈縻,若君但知滅豨,豨亡必及燕國,君等將盡為漢虜了!今為君計,惟有一面援豨,一面和胡,方得長保燕地,就使?jié)h兵來攻,亦可彼此相助,不至遽亡。否則漢帝好猜,志在屠戮功臣,怎肯令燕久存哩!”張勝聽了,卻是有理。遂違反盧綰命令,竟入勸冒頓單于,助豨敵漢。綰待勝不至,且聞匈奴發(fā)兵入境,防燕攻豨,不由的驚詫起來。暗想此次變端,定由張勝暗通匈奴,背我謀反,乃飛使報聞高祖,要將張勝全家誅戮。使人方發(fā),勝卻自匈奴回來,綰見了張勝,當然要把他斬首,嗣經(jīng)勝具述情由,說得綰亦為心動,乃私赦勝罪,掉了一個獄中罪犯,綁出市曹,梟去首級,只說他就是張勝。暗中卻遣勝再往匈奴與他連和,另派屬吏范齊,往見陳豨,叫他盡力御漢,不必多慮。偏偏陳豨不能久持,敗死當城,遂致綰計不得逞,悔懼交并。驀地里又來了漢使,宣召入朝,綰怎敢遽赴?只好托言有病,未便應(yīng)命。

漢使當然返報,高祖尚不欲討綰,又派辟陽侯審食其,及御史大夫趙堯,相偕入燕,察視綰病虛實,仍復促綰入朝。兩使馳入燕都,綰越加驚慌,仍詐稱病臥床中,不能出見,但留西使居客館中。兩使住了數(shù)日,未免焦煩,屢與燕臣說及,要至內(nèi)室問病。燕臣依言報綰,綰嘆息道:“從前異姓分封,共有七國,現(xiàn)在只存我及長沙王兩人,余皆滅亡。往年族誅韓信,烹醢彭越,均出呂后計劃。近聞主上抱病不起,政權(quán)均歸諸呂后,呂后婦人,陰賊好殺,專戮異姓功臣,我若入都,明明自去尋死,且待主上病愈,我方自去謝罪,或尚能保全性命呢!”燕臣乃轉(zhuǎn)告兩使,雖未嘗盡如綰言,卻也略敘大意。趙堯還想與他解釋,獨審食其聽著語氣,似含有不滿呂后的意思,心中委實難受,遂阻住趙堯言論,即與堯匆匆還報。審食其袒護呂后,卻有一段隱情,試看下文便知。

高祖得兩人復命,已是憤恨得很,旋又接到邊吏報告,乃是燕臣張勝,仍為燕使,通好匈奴,并未有族誅等情。高祖不禁大怒道:“盧綰果然造反了!”遂命樊噲率兵萬人,往討盧綰。噲受命即去。高祖因綰亦謀反,格外氣忿,一番盛怒,又致箭瘡迸裂,血流不止。好容易用藥搽敷,將血止住。但瘡痕未愈,痛終難忍,輾轉(zhuǎn)榻中,不能成寐。自思討布一役,本擬令太子出去,乃呂后從中諫阻,使我不得不行,臨陣中箭,受傷甚重,這明明是呂后害我,豈不可恨?所以呂后太子,進來問疾,高祖或向他痛罵一頓。呂后太子,不堪受責,往往避不見面,免得時聽罵聲。適有侍臣與樊噲不協(xié),趁著左右無人,向前進讒道:“樊噲為皇后妹夫,與呂后結(jié)為死黨,聞他暗地設(shè)謀,將俟宮車宴駕后,引兵報怨,盡誅戚夫人、趙王如意等人,不可不防!”高祖嗔目道:“有這等事么?”侍臣說是千真萬真,當由高祖召入陳平、周勃,臨榻與語道:“樊噲黨同呂后,望我速死,可恨已極,今命汝兩人乘驛前往,速斬噲首,不得有誤!”兩人聞命,面面相覷,不敢發(fā)言。高祖顧陳平道:“汝可將噲首取來,愈速愈妙!”又顧周勃道:“汝可代噲為將,討平燕地!”兩人見高祖盛怒,并且病重,未便為噲解免,只好唯唯退出,整裝起行。在途私議道:“噲系主上故人,積功甚多,又是呂后妹夫,關(guān)系貴戚,今主上不知聽信何人,命我等速去斬噲!我等此去,只好從權(quán)行事,寧可把噲拘歸,請主上自行加誅罷�！边@計議發(fā)自陳平,周勃亦極口贊成,便即乘驛前往。兩人尚未至噲軍,那高祖已經(jīng)歸天了。

高祖一病數(shù)月,逐日加重,至十二年春三月中,自知創(chuàng)重無救,不愿再行療治,呂后卻遍訪良醫(yī),得了一有名醫(yī)士,入宮診視,高祖問疾可治否?醫(yī)士卻還稱可治,高祖嫚罵道:“我以布衣提三尺劍,取得天下,今一病至此,豈非天命?命乃在天,就使扁鵲重生,也是無益,還想甚么痊愈呢!”說罷,顧令近侍取金五十斤賜與醫(yī)士,令他退去,不使醫(yī)治。醫(yī)士無功得金,卻發(fā)了一注小財。呂后亦無法相勸,只好罷了。高祖待呂后退出,便召集列侯群臣,一同入宮,囑使宰殺白馬,相率宣誓道:“此后非劉氏不得封王,非有功不得封侯。如違此約,天下共擊之!”誓畢乃散,高祖再寄諭陳平,令他由燕回來,不必入報,速往滎陽,與灌嬰同心駐守,免致各國乘喪為亂。布置已畢,再召呂后入宮,囑咐后事,呂后問道:“陛下百歲后,蕭相國若死,何人可代?”高祖道:“莫若曹參�！眳魏蟮�:“參年亦已將老,此后當屬何人?”高祖道:“王陵可用。但陵稍愚直,不能獨任,須用陳平為助。平智識有余,厚重不足,最好兼任周勃。勃樸實少文,但欲安劉氏,非勃不可,就用為太尉便了。”大約是閱歷有得之談。呂后還要再問后人,高祖道:“后事恐亦非汝所能知了。”呂后乃不復再言。又越數(shù)日,已是孟夏四月,高祖在長樂宮中,瞑目而崩。享年五十有三。自高祖為漢王后,方才改元,五年稱帝,又閱八年,總計得十有二年。稱帝以五年為始,故合計只十二年。小子有詩詠道:

仗劍輕揮滅暴秦,功成垓下壯圖新,

如何功狗垂烹盡,身后牝雞得主晨。

高祖已崩,大權(quán)歸諸呂后手中,呂后竟想盡誅遺臣,放出一種辣手出來。當下召入一人,秘密與商,這人為誰?容至下回再詳。