第三十一回　大將奇謀鏖兵垓下　美人慘別走死江濱

卻說(shuō)漢王欲西還關(guān)中,有兩人進(jìn)來(lái)諫阻,兩人為誰(shuí)?就是張良陳平。漢王道:“我與楚立約修和,彼已東歸,我尚留此做甚�！绷计烬R聲道:“臣等請(qǐng)大王議和,無(wú)非為了太公呂后二人。今太公呂后,已得歸來(lái),正好與他交戰(zhàn),況天下大勢(shì),我已得了大半,四方諸侯,又多歸附,彼項(xiàng)王兵疲食盡,眾叛親離,乃是天意亡楚的時(shí)候,若聽(tīng)他東歸,不去追擊,豈不是養(yǎng)虎遺患么?”專知趨利,如信義何!漢王深信二人,遂復(fù)變計(jì),再擬向東進(jìn)攻。只因孟冬已屆,照了前秦舊制,又要過(guò)年,乃就營(yíng)中備了酒席,宴飲大小三軍,自與呂后陪著太公,在內(nèi)帳奉觴稱壽,暢飲盡歡。太公呂后,從未經(jīng)過(guò)這種樂(lè)事,此次父子完聚,夫婦團(tuán)圓,白發(fā)紅顏,相偕醉月,金樽玉斝,合宴連宵,真?zhèn)�是苦盡甘回,不勝欣慰了。恐此時(shí)呂后心中,尚恨審食其不得在座。元旦這一日,就是漢王五年,大書(shū)特書(shū),是為漢王滅楚稱帝之歲。漢王先向太公祝釐,然后升座外帳,受了文武百官的謁賀。禮已粗畢,即與張良陳平,商議軍事,決定分路遣使,往約齊王韓信,及魏相國(guó)彭越,發(fā)兵攻楚,中道會(huì)師,當(dāng)下派員去迄。

過(guò)了一日,又差車騎數(shù)百人,送太公呂后入關(guān),漢王遂親率大隊(duì),向東進(jìn)發(fā),沿路不復(fù)耽延,一直馳至固陵。前驅(qū)早有偵騎派出,探得楚兵相去不遠(yuǎn),回報(bào)漢王。漢王乃擇險(xiǎn)安營(yíng),專待韓彭兩軍到來(lái),便好合擊楚軍。偏韓彭兩軍,杳無(wú)音信,那項(xiàng)王已得了消息,恨漢負(fù)約,竟驅(qū)動(dòng)兵馬,驟向漢營(yíng)殺來(lái)。漢王恐楚兵踹營(yíng),反覺(jué)不妙,不如督兵出戰(zhàn),較為得勢(shì),乃麾眾出營(yíng),與楚接仗。兩下相遇,漢兵尚未成列,項(xiàng)王已拍動(dòng)烏騅,挺戟當(dāng)先,專向漢軍中堅(jiān),鼓勇沖入,尋殺漢王。漢將見(jiàn)項(xiàng)王到來(lái),慌忙攔阻,怎禁得項(xiàng)王一股怒氣,把手中戟飛舞起來(lái),任憑漢軍中有許多勇將,沒(méi)有個(gè)是他敵手,有幾個(gè)命中帶晦,不是被他刺死,就是被他戳傷,于是漢將俱紛紛倒退。漢王見(jiàn)不可支,還是拍馬奔回,避開(kāi)危險(xiǎn)。主帥一動(dòng),全軍皆散,項(xiàng)王樂(lè)得大殺一陣,把漢兵驅(qū)回營(yíng)中,然后收兵自去。漢王狼狽還營(yíng),檢點(diǎn)兵士,喪失了好幾千名,將佐亦傷亡了好幾十名,不由的垂頭喪氣,悶坐帳中。可巧張良進(jìn)來(lái),因即顧問(wèn)道:“韓彭失約,我軍又遭敗挫,如何是好!”張良道:“楚兵雖勝,盡可勿慮,只是韓彭不至,卻是可憂。臣料韓彭二人,必由大王未與分地,所以觀望不前。”漢王道:“我封韓信為齊王,拜彭越為魏相國(guó),怎得說(shuō)是沒(méi)有分地?”良答道:“齊王信雖得受封,并非大王本意,信亦當(dāng)然不安,彭越曾略定梁地,大王命他往佐魏豹,所以移兵,今魏豹已死,越亦望封王,乃大王未嘗加封,不免觖望。今若取睢陽(yáng)北境,直至谷城,封與彭越,再由陳以東,直至東海,封與韓信,信家在楚,嘗想取得鄉(xiāng)土,大王今日慨允,兩人明日便來(lái)了。”窺透兩人志愿。

漢王不得已依議,再遣使人飛報(bào)韓彭,許加封地,果然兩人滿望,即日發(fā)兵。還有淮南王英布,與漢將劉賈,進(jìn)兵九江,招降守將楚大司馬周殷,一些兒不勞兵革,反得了九江許多人馬,會(huì)同英布劉賈,接應(yīng)漢王。三路大兵,陸續(xù)趨集,漢王自然放膽行軍。項(xiàng)王聞漢兵大至,兵食又盡,巴不得急回彭城,所以固陵雖獲勝仗,仍然不愿久留,引軍再退。路上恐漢兵追襲,用了步步為營(yíng)的兵法,依次退去。好容易到了垓下,遙聽(tīng)得后面一帶,鼓聲馬聲吶喊聲,非常震響。當(dāng)下登高西望,見(jiàn)漢兵踴躍追來(lái),差不多與螞蟻相似,不禁仰天嘆道:“好多漢兵,我悔前日不殺劉邦,養(yǎng)成他這番氣焰哩!”話雖如此,還仗著自己勇力,并手下將士,尚有十萬(wàn)名左右,倒也不甚著忙。遂就垓下扎營(yíng),準(zhǔn)備對(duì)敵。漢王已會(huì)齊三路兵馬,共至垓下,人數(shù)不下三十余萬(wàn),復(fù)用韓信為大將,調(diào)度諸軍。韓信素知項(xiàng)王驍勇,無(wú)人敢當(dāng),特將各軍分作十隊(duì),各派統(tǒng)將帶領(lǐng),分頭埋伏,回環(huán)接應(yīng),請(qǐng)漢王守住大營(yíng),自率三萬(wàn)人挑戰(zhàn)。

項(xiàng)王單靠勇力,不尚兵謀,一聞敵兵逼營(yíng),立即怒馬突出,迎敵漢軍。楚兵亦一齊出寨,隨著項(xiàng)王,奮勇向前。兩軍相接,交戰(zhàn)了好幾合,項(xiàng)王橫戟一揮,部眾統(tǒng)不管生死,專望漢軍中殺入。韓信且戰(zhàn)且走,誘引項(xiàng)王入網(wǎng)。項(xiàng)王平日,所向無(wú)敵,全不把韓信放在眼中,就使有人諫阻項(xiàng)王,叫他不可輕追,他亦不甘罷休,定要?dú)⒈记叭�。約莫追了好幾里,已入漢軍伏中,一味莽撞,總要遭禍。韓信便鳴放號(hào)炮,喚起伏兵。先有兩路殺出,與項(xiàng)王交戰(zhàn)一次,項(xiàng)王全不退怯,鏖斗了好多時(shí),沖開(kāi)漢軍,還要追趕韓信。但聽(tīng)第二次炮聲復(fù)發(fā),又有兩路伏兵殺出,截住項(xiàng)王,再加廝殺,好多時(shí)又被沖破。項(xiàng)王殺得性起,仍舊有進(jìn)無(wú)退,接連是炮聲迭響,伏兵迭起。項(xiàng)王殺開(kāi)一重,又復(fù)一重,殺到第七八重時(shí)候,部眾已零落了,將弁多傷亡了,項(xiàng)王也自覺(jué)力疲,漸漸的退卻下來(lái)。那知韓信放完號(hào)炮,十面埋伏,一齊發(fā)出,都向項(xiàng)王馬前,圍裹攏來(lái)。所有楚兵,好似雞犬一樣,紛紛四竄,但靠項(xiàng)王一枝畫(huà)戟,究竟擋不住百般兵器。項(xiàng)王悔己無(wú)及,只得令鍾離昧季布等斷后,自己當(dāng)先開(kāi)路,猛喝一聲,已足嚇退漢兵,再加長(zhǎng)戟縱橫,一經(jīng)觸著,無(wú)不立斃,因此漢兵左右避開(kāi),讓出一條血路,得使項(xiàng)王走脫,馳回垓下大營(yíng)。

自從項(xiàng)王起兵以來(lái),向未經(jīng)過(guò)這般挫辱,此次已該數(shù)盡,偏碰著漢元帥韓信,用著十面埋伏的計(jì)策,殺敗項(xiàng)王,把楚營(yíng)十萬(wàn)銳卒,擊斃了三四成,趕走了三四成,只剩得兩三萬(wàn)殘兵,跟回營(yíng)中,叫項(xiàng)王如何不惱,如何不憂!他有一個(gè)寵姬虞氏,秀外慧中,知書(shū)識(shí)字,雖遇項(xiàng)王出兵打仗,也嘗乘車隨行,形影不離。名姬陪著悍王,似覺(jué)不甚相配。此番也在營(yíng)間,守候項(xiàng)王歸來(lái)。項(xiàng)王戰(zhàn)敗入營(yíng),當(dāng)由虞姬迎著,見(jiàn)他形容委頓,神色倉(cāng)皇,也覺(jué)驚異得很。待至項(xiàng)王坐定,喘息稍平,才問(wèn)及戰(zhàn)爭(zhēng)情狀。項(xiàng)王唏噓道:“敗了!敗了!”虞姬勸慰道:“勝負(fù)乃兵家常事,愿大王不必憂勞。”項(xiàng)王道:“怪不得汝等婦女,未識(shí)利害,連我也不曾遇此惡戰(zhàn)哩。”虞姬本已囑咐行廚,整備酒肴,想為項(xiàng)王接風(fēng)。此時(shí)因項(xiàng)王敗還,更欲替他解悶,便即令廚役搬出,陳列席間,請(qǐng)項(xiàng)王上坐小飲。項(xiàng)王已無(wú)心飲酒,但為了寵姬情意,未便遽卻,乃向席間坐下,使虞姬旁坐相陪。才飲了三五杯,就有帳外軍弁趨入,報(bào)稱漢兵圍營(yíng)。項(xiàng)王道:“汝去傳諭將士,小心堅(jiān)守,不可輕動(dòng),待我明日再?zèng)Q一戰(zhàn)罷!”軍弁應(yīng)聲退出。

時(shí)已天晚,項(xiàng)王復(fù)與虞姬并飲數(shù)觥,燈紅酒綠,眉黛鬟青,平時(shí)對(duì)此情景,何等愜意,偏是夕反成慘劇,越飲越愁,越愁越倦,頓時(shí)睡眼模糊,斂肱欲寐。還是虞姬知情識(shí)意,請(qǐng)項(xiàng)王安臥榻中,休養(yǎng)精神。項(xiàng)王才就榻睡下,虞姬坐守榻旁,一寸芳心,好似小鹿兒亂撞,甚覺(jué)不寧。耳近又聽(tīng)得凄風(fēng)颯颯,觱栗嗚嗚,俄而車馳馬驟,俄而鬼哭神號(hào),種種聲浪,增人煩悶。旋復(fù)有一片歌音,遞響進(jìn)來(lái),如怨如慕,如泣如訴,一聲高,一聲低,一聲長(zhǎng),一聲短,仿佛九皋鶴唳四野鴻哀。虞姬是個(gè)解人,禁不住悲懷戚戚,淚眥熒熒。從虞姬一邊敘入楚歌,尤覺(jué)凄切�；仡欗�(xiàng)王,卻是鼻息如雷,不聞不知,急得虞姬有口難言,凄其欲絕。究竟這歌聲從何而來(lái)?乃是漢營(yíng)中張子房,編出一曲楚歌,教軍士至楚營(yíng)旁,四面唱和,無(wú)句不哀,無(wú)字不慘,激動(dòng)一班楚兵,懷念鄉(xiāng)關(guān),陸續(xù)散去。就是鍾離昧季布等人,隨從項(xiàng)王好幾年,也忽然變卦,背地走了。甚至項(xiàng)王季父項(xiàng)伯,亦悄悄的往投張良,求庇終身。樹(shù)未倒而猢猻先散。單剩項(xiàng)王親兵八百騎,守住營(yíng)門(mén),未曾離叛。正想入報(bào)項(xiàng)王,卻值項(xiàng)王酒意已消,猛然醒寤。起聞楚歌,不禁驚疑,出帳細(xì)聽(tīng),那歌聲是從漢營(yíng)傳出,越加詫異道:“漢已盡得楚地么?為何漢營(yíng)中有許多楚人呢?”說(shuō)著,便見(jiàn)軍弁稟報(bào),謂將士皆已逃散,只有八百人尚存。項(xiàng)王大駭?shù)?“有這等急變嗎?”當(dāng)即返身入帳,見(jiàn)虞姬站立一旁,已變成一個(gè)淚人兒,也不由的泣下數(shù)行。旁顧席上殘肴,尚未撤去,壺中酒亦頗沈重,乃再令廚人燙熱,喚過(guò)虞姬,再與共飲。飲盡數(shù)觥,便信口作歌道:

力拔山兮氣蓋世!時(shí)不利兮雅不逝!雅不逝兮可奈何!

虞兮虞兮奈若何!

項(xiàng)王生平的愛(ài)幸,第一是烏雅馬,第二是虞美人,此番被圍垓下,已知死在目前,惟心中實(shí)不忍割舍美人駿馬,因此悲歌慷慨,嗚咽欷歔!虞姬在旁聽(tīng)著,已知項(xiàng)王歌意,也即口占一詩(shī)道:

漢兵已略地,四面楚歌聲。大王意氣盡,賤妾何聊生!

虞姬吟罷潸潸淚下,項(xiàng)王亦陪了許多眼淚。就是左右侍臣,統(tǒng)皆情不自禁,悲泣失聲。驀聽(tīng)得營(yíng)中更鼓,已擊五下,乃顧語(yǔ)虞姬道:“天將明了,我當(dāng)冒死出圍,卿將奈何!”虞姬道:“妾蒙大王厚恩,追隨至今,今亦當(dāng)隨去,生死相依;倘得歸葬故土,死也甘心!”項(xiàng)王道:“如卿弱質(zhì),怎能出圍?卿可自尋生路,我當(dāng)與卿長(zhǎng)別了�！庇菁�突然起立,豎起雙眉,喘聲對(duì)項(xiàng)王道:“賤妾生隨大王,死亦隨大王,愿大王前途保重!”說(shuō)至此,就從項(xiàng)王腰間,拔出佩劍,向頸一橫頓時(shí)血濺珠喉,香銷殘壘。閱書(shū)至此,雖鐵石心腸,亦當(dāng)下淚。

項(xiàng)王還欲相救,已是不及,遂撫尸大哭一場(chǎng),命左右掘地成坑,將尸埋葬。至今安徽省定遠(yuǎn)縣南六十里,留有香冢,傳為佳話。文人墨客,且因虞姬貞節(jié)可嘉,譜入詞曲,竟把虞美人三字,作為曲名,美人千古,足慰芳魂。比后來(lái)人彘何如?惟項(xiàng)王已看虞姬葬訖,勉強(qiáng)收淚,出乘烏騅,趁著天色未明的時(shí)候,帶了八百騎親兵,銜枚疾走,偷過(guò)楚營(yíng),向南遁去。及漢兵得知,急報(bào)韓信,已是雞聲報(bào)曉,晨光熹微了。韓信聞項(xiàng)王潰圍,急令將軍灌嬰,率領(lǐng)五千兵馬,往追項(xiàng)王。項(xiàng)王也防漢兵追來(lái),匆匆至淮水濱,覓船東渡,部騎又散去大半,只剩了一二百人。行至陰陵,見(jiàn)路有兩歧,不知何道得往彭城,未免躊躇。適有老農(nóng)在田間作工,因向他訪問(wèn)行徑,老農(nóng)卻有些認(rèn)識(shí)項(xiàng)王,素來(lái)恨他暴虐,竟用手西指道:“向這邊去!”項(xiàng)王信是真話,策馬西奔,約跑了好幾里,撲面寒風(fēng),很是凜冽,前途流水澌澌,隨風(fēng)震響,仔細(xì)瞧著,乃是一個(gè)大湖,擋住去路。至此方知受欺,慌忙折回,再到原處,重向東行。為了這番盤(pán)旋,遂被漢將灌嬰追及,一陣沖擊,又喪失了百余騎。還是項(xiàng)王坐下的烏騅,跑走甚快,當(dāng)先馳脫。后面陸續(xù)跟上,寥寥無(wú)幾,到了東城,經(jīng)項(xiàng)王回頭察看,只有二十八騎,尚算隨著。那四面的金鼓聲,吶喊聲,仍然不住,漸漸相逼。項(xiàng)王自知難脫,引騎至一山前,走登崗上,擺成圓陣,慨然顧騎士道:“我自起兵到今,倏已八年,大小七十余戰(zhàn),所擋必靡,所擊必破,未嘗一次敗北,因得霸有天下。今日乃被困此間,想是天意已欲亡我,并非我不能與戰(zhàn)呢。我已自決一死,愿為諸君再?zèng)Q一戰(zhàn),定要三戰(zhàn)三勝,為諸君突圍,斬將搴旗,使諸君知我善戰(zhàn),今實(shí)天意亡我,與我無(wú)干,免得向我歸罪了!”善戰(zhàn)必亡,奈何至死不悟。

道言甫畢,漢兵已四面趕集,把山圍住。項(xiàng)王乃分二十八騎為四隊(duì),與漢兵相向。東首有一漢將,不知死活,驅(qū)兵登崗,想來(lái)活捉項(xiàng)王。項(xiàng)王語(yǔ)騎士道:“君等看我刺殺此將!”說(shuō)著縱轡欲走,又回頭顧語(yǔ)道:“諸君可四面馳下,至東山下取齊,再作三處駐扎罷。”于是奮聲大呼,挺戟馳下,一遇漢將,便猛力戳去。漢將不及躲避,陡被刺落,骨轆轆滾下山去,霎時(shí)畢命。漢兵見(jiàn)了,統(tǒng)皆逃還,項(xiàng)王便縱馬下山。山下的漢將,仗著人多勢(shì)旺,團(tuán)團(tuán)圍繞,竟至數(shù)匝,都被項(xiàng)王殺退。漢騎將楊喜,上前追趕,由項(xiàng)王回頭一喝,人馬辟易,倒退了一兩里。就是項(xiàng)王部下的二十八騎,亦皆馳集,先與項(xiàng)王打個(gè)照面,然后三處分馳。漢兵又從后趕來(lái),未知項(xiàng)王所在,也分兵三路,追圍項(xiàng)王。項(xiàng)王左手持戟,右手仗劍,或劈或刺,斬一漢都尉,剁斃漢兵數(shù)十百人,仍得殺透重圍,再救出兩處部騎,重聚一處,檢點(diǎn)數(shù)目,只少了兩個(gè)騎兵。便笑向部騎道:“我的戰(zhàn)仗如何?”部騎皆拜伏道:“如大王言!”統(tǒng)計(jì)項(xiàng)王自山上殺下,一連九戰(zhàn),漢兵遇著項(xiàng)王,無(wú)不潰散,故后人稱是山為九頭山,亦號(hào)四潰山。

項(xiàng)王既得脫圍,走至烏江,卻值烏江亭長(zhǎng),泊船岸旁,請(qǐng)項(xiàng)王渡江過(guò)去。且敦促道:“江東雖小,地方千里,尚足自王,現(xiàn)惟臣有一船,愿大王急渡!”項(xiàng)王聽(tīng)了,笑對(duì)亭長(zhǎng)道:用兩笑字,比哭尤慘。“天已亡我,我何必再渡!且籍與江東子弟八千人,渡江西行,今無(wú)一生還,就使江東父老,見(jiàn)我生憐,再肯王我,我有何面目相見(jiàn)哩?”說(shuō)著,后面塵頭又起,料知漢兵復(fù)到,亭長(zhǎng)又出言催促,項(xiàng)王喟然道:“我知公為忠厚長(zhǎng)者,厚情可感,我無(wú)以為報(bào),惟坐下的烏雅馬,隨我五年,日行千里,臨陣無(wú)敵,今我不忍殺此馬,特地賜公,見(jiàn)馬猶如見(jiàn)我呢。”一面說(shuō),一面跳下馬來(lái),令部卒牽付亭長(zhǎng),又命部騎皆下馬步行,各持短刀,轉(zhuǎn)身待著漢兵。漢兵一齊趕至,項(xiàng)王又鼓勇再戰(zhàn),亂削亂劈,連斃漢兵數(shù)百人,自身亦受了十余創(chuàng)。驀見(jiàn)有數(shù)騎將馳至,認(rèn)得一人是呂馬童,凄聲與語(yǔ)道:“汝不是我舊友嗎?”呂馬童不敢正視,但向項(xiàng)王望了一面,便旁顧僚將王翳道:“這位就是項(xiàng)王�！表�(xiàng)王又說(shuō)道:“我聞漢王懸有賞格,得我首級(jí),賜千金,封邑萬(wàn)戶,我今日就賣情與汝罷!”說(shuō)畢,便用劍自刎,年終三十一歲。小子記得前人詠?lái)?xiàng)王詩(shī),曾有二絕,特錄述如下云:

爭(zhēng)帝圖王勢(shì)已傾,八千兵散楚歌聲,

烏江不是無(wú)船渡,恥向東吳再起兵。

不修仁政枉談兵,天道如何尚力爭(zhēng)?

隔岸故鄉(xiāng)歸不得,十年空負(fù)拔山名。

項(xiàng)王已死,所余二十六騎,亦皆逃亡。欲知項(xiàng)王尸首如何,待至下回續(xù)表。