第二十七回　縱反間范增致斃　甘替死紀(jì)信被焚

卻說(shuō)陳平入見(jiàn)漢王,漢王正憂心時(shí)局,亟顧語(yǔ)陳平道:“天下紛紛,究竟何時(shí)得了?”平答說(shuō)道:“大王所慮,無(wú)非是為著項(xiàng)王,臣料項(xiàng)王麾下,不過(guò)范亞父,項(xiàng)羽尊范增為亞父。鍾離昧等數(shù)人,算做項(xiàng)氏忠臣,替他出力。大王若肯捐棄巨金,賄通楚人,流言反間,使他自相猜疑,然后乘隙進(jìn)攻,破楚自容易了�！睗h王道:“金銀何足顧惜?但教折除敵焰,便足安心。”說(shuō)著,即命左右取出黃金四萬(wàn)斤,交與陳平,任令行事。平受金退出,提出數(shù)成,交與心腹小校,使他扮做楚兵模樣,懷金出城,混入楚營(yíng),賄囑項(xiàng)王左右,偏布謠言。俗語(yǔ)說(shuō)是錢能通神,有了黃金,沒(méi)一事不能照辦,大約過(guò)了兩三日,楚軍中便紛紛傳說(shuō),無(wú)非是嫁誣鍾離昧等,說(shuō)他功多賞少,不得分封,將要聯(lián)漢滅楚等語(yǔ)。項(xiàng)王素來(lái)好猜,一聞?dòng)瀭?就不禁動(dòng)了疑心,竟把鍾離昧等視做貳臣,不肯信任。惟待遇范增,尚然如故。范增且請(qǐng)速攻滎陽(yáng),休使?jié)h王逃走,項(xiàng)王遂親督將士,把滎陽(yáng)城團(tuán)團(tuán)圍住,四面猛撲,一些兒不肯放松。

漢王恐不能守,姑遣人與楚講和,愿畫(huà)滎陽(yáng)為界,將滎陽(yáng)東面屬楚,西面屬漢。項(xiàng)王未肯遽允,不過(guò)因漢使前來(lái),就也遣使入城,遞一個(gè)回話手本,且借此探察城中虛實(shí)。這也由項(xiàng)王中氣漸枵,故愿遣使入城,否則已將漢使殺斃,何用回報(bào)!那知被陳平湊著機(jī)會(huì),擺就了現(xiàn)成圈套,好教楚使著迷,墮入計(jì)中。楚使未曾預(yù)防,貿(mào)然徑入,先向漢王報(bào)命。漢王已由陳平指導(dǎo),佯作酒醉,模模糊糊的對(duì)付數(shù)語(yǔ)。楚使不便多言,即由陳平等導(dǎo)入客館,留他午宴。陳平等走了出去,楚使靜坐片刻,便有一班仆役,抬進(jìn)牛羊雞豚,及美酒佳肴,向廚房中趨入。楚使心中暗想,莫非漢王格外優(yōu)待,須要饗我太牢盛饌,所以有許多物品,扛抬進(jìn)來(lái)。已而又由陳平趨進(jìn),問(wèn)及范亞父起居,并詢亞父有無(wú)手書(shū)?楚使道:“我奉項(xiàng)王使命,為了和議而來(lái),并非由亞父所遣�！标惼铰�(tīng)了,故意失色道:“原來(lái)是項(xiàng)王使人�！闭f(shuō)著又去。未幾即有吏人跑入廚房,指令仆役,盡將牲餼酒肴等抬出,且聽(tīng)他廚下私語(yǔ)道:“他不是由亞父差來(lái),怎得配饗太牢呢?”楚使不禁驚愕,俟各物抬去后,竟好一歇不見(jiàn)動(dòng)靜。到了日影西斜,饑腸亂鳴,才見(jiàn)有一兩人搬入酒飯,放在案上,來(lái)請(qǐng)用膳。楚使大略一瞧,無(wú)非是蔬食菜羹等類,連魚(yú)肉都不見(jiàn)面,不由的怒氣上沖。本想拒絕不吃,只因肚饑難熬,胡亂的吃了少許。不料菜蔬中帶著臭味,未能下咽,而且酒也是酸的,飯也是爛的,叫他如何適口?越看越惱,當(dāng)時(shí)放下杯箸,大踏步走出客館,但與門吏說(shuō)了一聲辭別,匆匆出城去了。分明是個(gè)飯桶。

城中守吏,并不阻擋,由他自去。他竟一口氣跑回軍營(yíng),入見(jiàn)項(xiàng)王。便一五一十的報(bào)告明白,且言亞父私通漢王,應(yīng)該防著。項(xiàng)王怒道:“我前日早有傳聞,還道他是老成可靠,不便遽信人言,那知他果有通敵情事!這個(gè)老匹夫,想是活得不耐煩了!”說(shuō)著,便欲召入范增,當(dāng)面詰責(zé)。還是左右替增排解,請(qǐng)項(xiàng)王勿可過(guò)急,待有真憑實(shí)據(jù),方可加罪,否則恐防敵人詭謀,不宜遽信云云。如陳平的反間計(jì),尚易窺破,只因項(xiàng)羽躁急,乃入彀中。項(xiàng)王乃暫從含忍,不遽發(fā)作。

獨(dú)范增尚未得知,一心思想,要為項(xiàng)王設(shè)法滅漢。他見(jiàn)項(xiàng)王為了和議,又復(fù)把攻城事情,寬懈下去,免不得暗暗著急,因此再入見(jiàn)項(xiàng)王,仍請(qǐng)督勵(lì)將士,速下滎陽(yáng)。項(xiàng)王已心疑范增,默默無(wú)言。范增急說(shuō)道:“古人有言:當(dāng)斷不斷,反受其亂。從前鴻門會(huì)宴時(shí),臣曾勸大王速殺劉季,大王不從臣言,因致養(yǎng)癰貽患,挨到今日,復(fù)得了天賜機(jī)會(huì),把他困住滎陽(yáng),若再被逃脫,縱虎離山,一旦卷土重來(lái),必不可敵,臣恐我不逼人,人且逼我,后悔還來(lái)得及么!”項(xiàng)王被他一詰,忍不住一種悶氣,便勃然道:“汝叫我速攻滎陽(yáng),我非不欲從汝,但恐滎陽(yáng)未必攻下,我的性命,要被汝送脫了!”

范增摸不著頭腦,只對(duì)著項(xiàng)王雙目脧著。忽然想到項(xiàng)王平日,從沒(méi)有這等話說(shuō),今定是聽(tīng)人讒間,故有是語(yǔ)。因也忍耐不下,便向項(xiàng)王朗聲道:“天下事已經(jīng)大定,愿大王好好自為,勿墮敵人狡計(jì),臣年已衰老,原宜引退,乞賜臣骸骨,歸葬鄉(xiāng)里便了�！闭f(shuō)畢,掉頭徑出。項(xiàng)王也不挽留,一任增回入本營(yíng)。增至此已知絕望,遂將項(xiàng)王所封歷陽(yáng)侯印綬,遣人送還項(xiàng)王,自己草草整裝,即日東歸。一路走,一路想,回溯近幾年來(lái),為了項(xiàng)王奪取天下,費(fèi)盡了無(wú)數(shù)心機(jī),滿望削平劉漢,好教項(xiàng)王混一宇內(nèi),自己亦得安享榮華,聊娛暮景。偏偏項(xiàng)王信讒加忌,弄得功敗垂成,此后楚國(guó)江山,看來(lái)總要被劉氏奪去,一腔熱血,付諸流水,豈不可嘆!于是自嗟自怨,滿腹牢騷,日間躑躅途中,連茶飯都無(wú)心吃下,夜間投宿逆旅,也是睡不得安,翻來(lái)復(fù)去,好幾夜不能合眼。從來(lái)愁最傷人,憂易致疾,況范增已年逾七十,怎經(jīng)得起日夕煩悶,郁極無(wú)聊!因此迫成疾病,漸漸的寒熱侵身,起初還是勉強(qiáng)支持,力疾就道,忽然背上奇痛得很,才閱一宵,便突起一個(gè)惡瘡。途次既無(wú)良醫(yī),增亦不愿求生,但思回見(jiàn)家人,與他永訣。所以臥在車中,催趲速行。將到彭城,背疽越痛越大,不堪收拾,增亦昏迷不醒。尚有幾個(gè)從人,見(jiàn)他死在目前,不得不暫停旅舍。過(guò)了兩日,增大叫一聲,背疽暴裂,流血不止,竟?fàn)柹硗?壽終七十一歲。時(shí)已為漢王三年四月中了。急點(diǎn)年月。

從吏見(jiàn)范增已死,買棺斂尸,運(yùn)回居鄛,埋葬郭東。后人因他忠事項(xiàng)王,被敵構(gòu)陷,死得可憐,乃為他立祠致祭,流傳不絕。并稱縣廷中井為亞父井,留作紀(jì)念。九原有知,也好從此告慰了。還算是身后幸事。

且說(shuō)項(xiàng)王聞范增道死,反覺(jué)傷感,又未免起了悔心。自思范增事我數(shù)年,當(dāng)無(wú)歹意,安知非漢王設(shè)計(jì),害我股肱,今與劉季誓不兩立,定當(dāng)踏平此城,方足泄恨。曉得遲了。乃又召入鍾離昧等,好言撫慰,且囑他用力攻城,立功候賞等語(yǔ)。鍾離昧等倒也感奮,拚死進(jìn)攻,四面圍撲,晨夕不休。

滎陽(yáng)城內(nèi)的將士,連日抵御,害得筋疲力盡,困憊得很,再加糧道斷絕,貯食將罄,眼見(jiàn)得危急萬(wàn)分,朝不保暮。漢王亦焦灼異常,陳平張良,雖然智術(shù)過(guò)人,到此亦沒(méi)有良法,只好向眾將面前,用了各種激勵(lì)的話頭,鼓動(dòng)眾志。果然有一位替死將軍,慷慨過(guò)人,情愿粉骨碎身,仰報(bào)知遇。這人為誰(shuí)?乃是漢將紀(jì)信。當(dāng)下入見(jiàn)漢王,請(qǐng)屏左右,悄悄相告道:“大王困守孤城,已有數(shù)月,現(xiàn)在敵勢(shì)甚盛,城內(nèi)兵少糧空,定難久守,為大王計(jì),不如脫圍他去,方得自全。但敵軍四面圍著,毫無(wú)隙路,須要設(shè)法誑敵,把臣軀代作大王,只說(shuō)是出城投降,好教敵軍無(wú)備,然后大王可以乘間出圍,不致危險(xiǎn)了�！睗h王道:“如將軍言,我雖得出重圍,將軍豈不冒險(xiǎn)嗎?”紀(jì)信又道:“大王若不用臣言,城破以后,玉石俱焚,臣雖死亦有何益。今只死了一臣,不但大王脫禍,就是許多將士,亦得全生,是一臣可抵千萬(wàn)人性命,也算是值得了!”漢王尚遲疑未決,恐也是做作出來(lái)。紀(jì)信奮然道:“大王不忍臣死,臣終不能獨(dú)生,不如就此先死罷�！闭f(shuō)著意拔劍在手,遽欲自刎。慌得漢王連忙下座,把他阻住,且向他垂涕道:“將軍忠誠(chéng)貫日,古今無(wú)二,但愿天心默佑,共得保全,更為萬(wàn)幸�！奔o(jì)信乃收劍答說(shuō)道:“臣死也得所了�！睗h王更召入陳平,與語(yǔ)紀(jì)信替死等情。陳平道:“紀(jì)將軍果肯替死,尚有何說(shuō)!但也須添設(shè)一計(jì),方保無(wú)虞�！睗h王問(wèn)有何策?平與漢王附耳數(shù)語(yǔ),漢王自然稱妙。便由陳平寫(xiě)了降書(shū),囑使干吏出城,赍書(shū)往謁項(xiàng)王。

項(xiàng)王展書(shū)閱畢,便問(wèn)漢使道:“汝主何時(shí)出降?”漢使道:“今夜便當(dāng)出降了。”項(xiàng)王大喜,發(fā)放漢使,叫他復(fù)告漢王,不得誤約。否則明日屠城,漢使唯唯而去。項(xiàng)王便令鍾離昧等,領(lǐng)兵伺候,一俟?jié)h王出來(lái),就好將他拿下祭刀,鍾離昧等振起精神,眼巴巴的待著。

時(shí)至黃昏,尚未見(jiàn)城中動(dòng)靜,轉(zhuǎn)眼間已是夜半,方見(jiàn)東門大啟,放出多人,前后并無(wú)火炬,望將過(guò)去,好似穿著軍裝,滿身甲胄。大眾恐他詐降,忙將兵器高舉,向前攔阻。但聽(tīng)得嬌聲高叫道:“我等婦女,無(wú)食無(wú)衣,只好趁著開(kāi)門時(shí)候,出外求生,還望將軍們放開(kāi)走路,賞我一線生機(jī),將來(lái)當(dāng)福壽雙全,公侯萬(wàn)代!”想都是陳平教他。楚兵仔細(xì)一瞧,果然是婦人女子,老少不同,有的是雞皮白發(fā),有的是蟬鬢朱顏,只身上都披著敝甲,扭扭捏捏,好看得很,禁不住驚異起來(lái)。又問(wèn)他出城逃生,如何有這種異裝?婦女統(tǒng)答說(shuō)道:“我等沒(méi)有衣穿,不得已將守兵棄甲,取來(lái)御寒,幸請(qǐng)勿怪!”楚兵聽(tīng)說(shuō),雖然釋去疑團(tuán),總不免少見(jiàn)多怪,暗暗稱奇。大眾分立兩旁,讓開(kāi)走路,看他過(guò)去,且個(gè)個(gè)睜著饞眼,見(jiàn)有姿色的嬌娃,恨不將他摟抱過(guò)來(lái),圖些快樂(lè)。更奇怪的是這種婦女,陸續(xù)不絕,過(guò)了一班,又是一班,連連絡(luò)絡(luò),魚(yú)貫而出,一時(shí)傳為奇觀。卻是楚軍的眼福。甚至西南北三方的楚兵,亦都趨至東門,來(lái)看熱鬧。楚將也道是東門大啟,漢王總要出降,不必顧著營(yíng)寨,但教趨候東門左右,不使?jié)h王走脫,就好算得盡職,所以兵士到來(lái),將吏等亦皆踵至。那漢王就潛開(kāi)西門,帶著陳平張良,及夏侯嬰樊噲等,溜了出去,但留御史大夫周苛,裨將樅公,與前魏王豹同守滎陽(yáng),保住城池。

楚兵毫無(wú)所聞,專在東門叢集,尚見(jiàn)紛紛婦女出來(lái),好多時(shí)才得走完,約莫有二三千人。天色已將黎明了,城中始有兵隊(duì)繼出,還執(zhí)著旌旗羽葆,徐徐行動(dòng)。又走了好一歇,無(wú)非推延時(shí)刻,好使?jié)h王遠(yuǎn)飏。方來(lái)了一乘龍車,當(dāng)中端坐一位王者,黃屋左纛,前遮后擁,面目模糊難辨。楚將楚兵,總道是漢王來(lái)降,都替項(xiàng)王喜歡,高呼萬(wàn)歲,喧聲如雷。待至龍車推近楚營(yíng),并不見(jiàn)漢王下車,大眾不免驚疑,入報(bào)項(xiàng)王。項(xiàng)王親自出營(yíng),張開(kāi)那重瞳炬目,審視車中,那車內(nèi)仍無(wú)動(dòng)靜,不由的大怒道:“劉邦莫非醉死,見(jiàn)我親出,尚端坐如木偶么?”說(shuō)著,便喝令左右,用著火炬,環(huán)照車中。但見(jiàn)坐著這位人物,衣服雖似漢王模樣,面貌卻與漢王不同,因厲聲叱問(wèn)道:“汝是何人,敢來(lái)冒充漢王?”車中人才應(yīng)聲出答道:“我乃大漢將軍紀(jì)信�！闭f(shuō)了一語(yǔ),又復(fù)停住。一語(yǔ)已足千秋。項(xiàng)王越覺(jué)咆哮,大罵不止。紀(jì)信反呵呵笑說(shuō)道:“項(xiàng)羽匹夫,仔細(xì)聽(tīng)著!我王豈肯降汝?今已早出滎陽(yáng),往招各路兵馬,來(lái)與汝決一雌雄,料汝總要失敗,必為我王所擒,汝若知己,不若趕緊退去,尚得免死。”項(xiàng)王氣極,麾令軍士齊集火炬,燒毀來(lái)車。軍士應(yīng)命,環(huán)車縱火,烈焰飛騰,車中麾蓋,統(tǒng)皆燃著。紀(jì)信在車中大呼道:“逆賊項(xiàng)羽,敢弒義帝,復(fù)要焚殺忠臣,我死且留名,看汝死后何如?”說(shuō)至此,身上已經(jīng)被火,仍然忍痛端坐,任他延燒,霎時(shí)間皮焦骨爛,全車成灰,一道忠魂,已往九霄云外去了。

項(xiàng)王急欲入城,不料城門已閉,城上又滿列守卒,整備矢石,抵御楚軍。項(xiàng)王督兵再攻,城中兵糧雖少,卻靠著周苛樅公兩人,誓死固守,振作士氣,連番放箭擲石,不使楚軍近城。楚軍攻撲數(shù)次,終被擊退。周苛更與樅公商議道:“我等奉了王命,留守此城。城存與存,城亡與亡,倉(cāng)中尚有積粟數(shù)十石,總有旬日可以支持,但恐魏豹居心反復(fù),或被楚兵勾通,作了內(nèi)應(yīng),那時(shí)防不勝防,難免失手,不如把他殺死,除絕內(nèi)患。就使我王將來(lái),責(zé)我擅殺,我等也好據(jù)實(shí)答復(fù),萬(wàn)一我王不肯赦宥,我也寧可完城坐罪,比那亡城死敵,好得多了!”樅公也是一個(gè)忠臣,當(dāng)即贊成,惟說(shuō)是欲誅魏豹,須要乘他不備,從速下手。周苛遂想出一法,托言會(huì)議軍情,召豹入商。豹未曾預(yù)料,坦然趨至,周苛樅公,迎他入座。才說(shuō)數(shù)語(yǔ),就被周苛拔出佩劍,砍將過(guò)去。豹不及閃避,立致受傷,還想負(fù)痛逃走,又由樅公取劍一揮,劈倒地上,了結(jié)性命。該死久矣。豹母已死,豹妾薄氏,又由漢王帶去,無(wú)人出來(lái)領(lǐng)尸。周苛索性陳尸軍中,聲言豹有異心,因此加誅,如有怯戰(zhàn)通敵等情,當(dāng)與豹一同科罪。軍吏等統(tǒng)皆咋舌,不敢少懈。嗣是拚死拒敵,戮力同心,竟得將一座危城,兀自守住。周苛見(jiàn)眾心已固,方將豹尸收殮埋葬,自與樅公分陴固守。

項(xiàng)王怎肯舍去?還想并力破城。會(huì)有偵騎走報(bào),漢王向關(guān)中征兵,馳出武關(guān),竟向宛洛進(jìn)發(fā)。說(shuō)得項(xiàng)王驚愕失常,奮袂起座道:“劉邦詭計(jì)甚多,我中他詐降計(jì),被他走脫,今復(fù)移兵南下,莫非又去攻我彭城?我應(yīng)急往攔截為是�！彪S即傳令將士,撤圍南行。

究竟?jié)h王何故轉(zhuǎn)出武關(guān),說(shuō)來(lái)也有原因。漢王用陳平密計(jì),東放婦女出城,誤人耳目,西向成皋馳去,不見(jiàn)楚兵追擊,幸得安抵成皋。旋聞紀(jì)信被焚,且悲且恨,遂向關(guān)中招集兵馬,再擬出救滎陽(yáng),替信報(bào)仇�？汕捎幸晦@生,入白漢王道:“大王不必再往滎陽(yáng),但教出兵武關(guān),南向宛洛,項(xiàng)王必慮大王復(fù)襲彭城,移兵攔阻,滎陽(yáng)自可解圍,成皋亦不致吃緊。大王遇著楚兵,更當(dāng)堅(jiān)壁勿戰(zhàn),與他相持?jǐn)?shù)月,一可使滎陽(yáng)成皋,暫時(shí)休息,二可待韓信張耳,平定東北,前來(lái)會(huì)師,然后大王再還滎陽(yáng),合軍與戰(zhàn),我逸彼勞,我盈彼竭,還怕不能破楚嗎!”漢王道:“汝言頗有至理,我當(dāng)依議便了�！庇谑浅鰩熚潢P(guān)。到了宛城,果聞項(xiàng)王引兵前來(lái),連忙命軍士豎柵掘濠,立定營(yíng)壘,待至楚軍逼近,已經(jīng)預(yù)備妥當(dāng),好同他堅(jiān)持過(guò)去。小子有詩(shī)詠道:

到底行軍在運(yùn)籌,尚謀尚力總難侔,

深溝高壘堅(jiān)持日,不怕雄兵不逗遛?

欲知項(xiàng)王曾否進(jìn)攻,容待下回分解。