第02回　遭世亂咫尺拋鸞侶　成家慶天涯聚雁行

托名靖難動(dòng)干戈,海內(nèi)橫教殺戮多。

四載君臨猶被篡,閭閻顛沛待如何。

這首詩(shī),是因前朝建文年間,靖難兵起,民間肝腦涂地,父子夫妻,各不相保做的。

話說(shuō)洪武年間,山東東昌府棠邑縣周家集上,有個(gè)人姓張名德,號(hào)恒若。父親張煥之,母親任氏,俱已亡過(guò)。他從幼在河南經(jīng)商,本地買些貨去到那邊賣了,又置了貨回來(lái),如此為常。年約三十來(lái)歲左右,手頭積有五六百兩銀子。

他近鄰有個(gè)老者,姓徐,叫徐懷德。一日,見(jiàn)張恒若在家,走過(guò)來(lái)望他,對(duì)他道:“張官人,你年紀(jì)也大了,又沒(méi)弟兄,應(yīng)得娶房妻小,為嗣續(xù)之計(jì)才是�！�

張恒若道:“徐伯伯所言極當(dāng)。在下一向,只因家中別無(wú)弟兄叔伯,自己又是出門的人,娶在家內(nèi),沒(méi)人照料,因此退下來(lái)。如今也正要拜托一眾高鄰,替在下尋頭親事。不知徐伯伯意中有么?”

徐懷德笑道:“老夫正為此而來(lái)。老夫有個(gè)外甥女,姓羊,因他父母雙亡,從小育于我家,今年二十四歲了,人物也走得出,一切做人家的法道,也頗曉得。老夫日日要與他尋頭妥當(dāng)親事,卻是沒(méi)有。今見(jiàn)張官人你做人本分,又且勤儉,若得你為婿,老夫既可放心,他父母在黃泉下也瞑目了。只不知你意下如何�！�

張恒若道:“既是徐伯伯如此說(shuō),自然不錯(cuò)的。出個(gè)帖兒來(lái),容在下去問(wèn)一卜,對(duì)得時(shí)就對(duì)便了�！�

當(dāng)下徐懷德回去,央人寫了八字,送至張家。張恒若便到巷口一個(gè)起課先生處,占了一卦,說(shuō)是:這頭親事,可以白頭偕老,且合生貴子。但是中年不甚亨通,主有離散之象。

張恒若想道:“既能偕老,又有貴子,就是上好的了。還遲疑他怎么。便到徐懷德家,應(yīng)允了他,擇個(gè)吉日。”

成親之后,張恒若不再去河南生理,只就自家門首,開(kāi)了一爿雜貨店來(lái),收些花錢。后過(guò)了三年,羊氏有了身孕。張恒若道:“我已三十歲,中年的人了,倘生得個(gè)兒子,便好到他成立,做得我的幫手起來(lái),我也老了�！�

一日正在店中做生意,只見(jiàn)街坊上人,鴉飛鵲亂,都道:“燕兵來(lái)了。”

原來(lái),那時(shí)建文皇帝聽(tīng)了齊泰、黃子澄一班的議頭,要裁抑眾藩王,那燕王在北平是最強(qiáng)的,恐防受禍,索性起兵,把除去齊、黃等一班君側(cè)小人為名,兵下山東,真乃到一處,破一處,那時(shí)已攻陷了東昌,分兵略定那各鄉(xiāng)各鎮(zhèn),因此這些人慌張。不多時(shí),又聽(tīng)見(jiàn)喊聲震地而來(lái)。

張恒若見(jiàn)勢(shì),急忙和羊氏商量逃難。卻逃向何方去好?羊氏道:“我父母雖亡,還有伯叔在家,在子虛集上,去此二十里,何不逃往那邊�！�

夫妻二人,即便奔出店門。雖是積下些銀子,都置了貨,拿不去的,只有空身逃命,起先說(shuō)要往子虛集,慌忙中也沒(méi)了主張,只雜在人叢里亂走。

忽然一聲喊起,一支馬兵沖來(lái),把那些人沖散。張恒若回頭,不見(jiàn)了羊氏,好不著急,欲待尋他,卻又怕那里殺來(lái)。只得且往前走。

看看喊聲漸遠(yuǎn),天也黑了,前面有個(gè)破落廟宇,奔將進(jìn)去投宿。卻已是有幾個(gè)人在內(nèi)。張恒若這一夜,想了妻子,不知死活存亡,好不悲傷,又想了家中貨物,盡行拋棄,不勝懊恨。

同在這里的人,一個(gè)個(gè)都有心事,不是你長(zhǎng)吁,便是我短嘆。待到天明,欲待走回家中,又怕燕兵未過(guò)去。欲待到子虛鎮(zhèn)上,或者妻子已先在彼,見(jiàn)了面也好放心。問(wèn)問(wèn)路徑,卻是昨日走錯(cuò)了,要往那里,須是回到周家集,方好去得。心中好不氣悶,只得仍在廟里存身。肚子里饑餓起來(lái),欲往村中化口吃,卻家家都是逃空的,那里去討。這些苦楚,一言難盡。正是:

寧為太平犬,莫作亂離人。

張恒若在那廟里又躲了一夜,看外邊光景,像平靜了,方才大著膽,回周家集來(lái)。但見(jiàn)一路都是死尸,也有沒(méi)頭的,也有沒(méi)手腳的,也有像踏死的,狼藉滿地。

張恒若一路看去,不要妻子也在那個(gè)數(shù)內(nèi)。卻只不見(jiàn)。到了自家門首看時(shí),房子已被火焚,什物器皿,搶散的搶散,不搶散的,也不是煤就是炭了。再到徐懷德家看時(shí),并沒(méi)半個(gè)人影。心中想道:別的罷了,我的妻子卻在那里。

當(dāng)下一路尋到子虛集上,看時(shí),卻也被了兵的,十室九空。等了半天,遇著一個(gè)人,問(wèn)他羊家那里?那人答道:“這里姓羊的,也只一家,前日燕兵殺來(lái),不知逃向何方去了�！�

張恒若心中好不苦楚,又在前后左右?guī)资�里�?nèi),挨家擦戶,去訪妻子下落,訪了半個(gè)多月,卻并沒(méi)些蹤跡。沒(méi)奈何,只得罷休。

心中又想道:如今山東地方,年年燕兵要來(lái),住不得了,我一向河南做生意,人頭尚熟,不如仍到那里尋活計(jì)罷。但路上沒(méi)有盤費(fèi)怎處?卻又想道:看這光景,要有了盤費(fèi)才走,是再走不動(dòng)的了。

主意定了,便一徑取路向河南去。路逢庵觀寺院,化些齋吃。有一頓沒(méi)一頓,延著性命。不一日,到了洛陽(yáng)地方,尋見(jiàn)舊時(shí)與他做買賣的主人。

那人姓康,叫康有才,備述遭了兵火,妻小家財(cái),盡行失卻,特來(lái)投托的意思。

康有才十分憐憫,道:“張大哥,幾年不見(jiàn),不道你吃了這般的虧。今且在我這里住下,我自當(dāng)替你尋個(gè)活計(jì)�！睆埡闳舻�:“如此生受你了。”

其時(shí)已是歲暮,又過(guò)幾日,卻早新年。一日,康有才對(duì)他說(shuō)道:“張大哥,我想你當(dāng)初,原是把自己本錢做生意的,如今倘尋個(gè)伙計(jì),頭腦令你去,卻要看東翁面孔吃飯,我替你不甘心。你雖是經(jīng)營(yíng)人,文才卻有些,不如尋些小學(xué)生來(lái)課課,一年也得幾十兩銀子,吃了去,還有些余,到底是師道之尊,沒(méi)人敢怠慢你。你的意下如何?”

張恒若道:“多承你指教。但是那些學(xué)生子,還迎仗你大力去一尋方好。”康有才道:“這是該的。”

原來(lái)那里人家,都是認(rèn)得張恒若的,有兒子要讀書的,便一家家都送過(guò)來(lái)拜從。康有才又替他尋一個(gè)清靜的僧庵,做了書房,揀個(gè)好日子,即便開(kāi)館。

張恒若做人原是極古道的,盡心教導(dǎo),家家都贊先生的好。因此學(xué)徒日多一日。

光陰似箭,不覺(jué)做了十八九年的教書先生,又積有幾百兩銀子。張恒若想道:我今已是半百的人,我那羊氏妻,不知他死活存亡,料今生是見(jiàn)不成的了。不如另娶一個(gè),倘生得兒子,也好下去有靠。便走去和康有才商量。

康有才也極力攛掇道:“我與你作伐。”便去訪了一家姓馬,叫馬大成的女兒,有三十二歲了,卻還是頭婚。

兩下都說(shuō)定了,張恒若便去尋一所小小房子,擇了吉日,便娶來(lái)家。將及一年,生下了一個(gè)兒子,張恒若不勝快活,取名叫他張登。

誰(shuí)知馬氏產(chǎn)后,偶不小心,成了一個(gè)弱癥病,有一年光景,醫(yī)藥之資,也費(fèi)了好些,再醫(yī)不好,竟死了。

剩下個(gè)歲把的兒子,啼啼哭哭,張恒若心中,好不悲傷。日里抱他在學(xué)堂內(nèi),夜來(lái)自己領(lǐng)了他睡,喂粥吃飯,候尿候屙,竟做了雄奶子。真?zhèn)�辛苦。

一日,康有才走來(lái)見(jiàn)了,道:“這些是女人做的事,你如何弄得慣。日日如此,你這人也要?dú)制饋?lái)了。不如再續(xù)娶了一位嫂子罷�！�

張恒若道:“亡妻死還未久,何忍便出此言�！笨涤胁诺�:“張大哥,你這說(shuō)話雖不差,卻覺(jué)迂闊些。勸你續(xù)娶,不為別的,原是為著的代撫養(yǎng)這點(diǎn)骨血。他在黃泉下,還要歡喜哩。”

張恒若見(jiàn)他說(shuō)得有理,亦且實(shí)不耐煩這雄奶子的事,便又央媒,尋了一個(gè)再醮婦人。

那婦人姓牛氏,雖是再醮,還只二十四五歲。娶來(lái)家里三年,也生下一個(gè)兒子。張恒若心中歡喜,想道:雖是我家計(jì)單薄,近來(lái)費(fèi)用多了,又沒(méi)有余,卻喜有了兩個(gè)兒子,等他們大起來(lái),我老人家不怕沒(méi)靠了。就起名叫做張勻。

誰(shuí)知這牛氏,性情極是兇悍,起先自己未有生育,待那張登,還有些母子情,飯食寒暖,略能照料;自從有了張勻,竟把這張登做厭物看待起來(lái),穿的吃的,一應(yīng)不管,仍要張恒若當(dāng)心。張恒若未免有句把說(shuō)話,他就毒打這四五歲的小孩子來(lái)出氣。

張恒若想:自己的年紀(jì)老了,他做繼母的年輕,到底在他手里日子長(zhǎng),我若再和這潑婦爭(zhēng)論,他懷了恨,下去越發(fā)不好看了。只得吞聲忍氣過(guò)去。

看看張登,早已六歲,張恒若要帶他到學(xué)堂中,教他讀書。論起來(lái)六歲的孩子,年還未大,張恒若這些人家,又不是指望什么發(fā)科發(fā)甲的,原可遲些。不過(guò)要借此避繼母的虎威。

那牛氏卻不肯放他入學(xué),要留在家,像小廝般使喚。張恒若拗他不過(guò),只得歇了。

一日,隆冬天氣飛飛揚(yáng)揚(yáng)的下雪,張恒若放了學(xué)回家,適值牛氏因天氣嚴(yán)寒,指使張登,在那里燙酒來(lái)御寒。

張恒若見(jiàn)他在火盆邊,縮頭縮腦,不住的抖,走去捏他一把,身子甚是單薄,忍不住對(duì)牛氏道:“不要說(shuō)他也是你的兒子,就是出兩貫錢雇來(lái)的小廝,也要照看他饑寒。你因天冷想酒吃,須知他也因天冷,想衣穿哩�！�

牛氏聽(tīng)了,也不開(kāi)口,竟走去把張登剝得赤條條的,推他到門外雪里去道:“誰(shuí)叫他在老子面前裝冷,卻害我受氣!如今叫你光身子到雪里去,才曉得冷是怎樣的哩!”

張恒若看了這光景,按捺不下這怒氣,趕上前要想揪莊頭發(fā)打他。終究是望六的人,不中用,倒被那煞神健旺不過(guò)的潑婦,推了一交,扒起身來(lái),欲待再趕上去,卻聽(tīng)見(jiàn)張登在門外雪里不住地喘,又怕他凍壞了,只得先走去抱了他進(jìn)來(lái),與他穿好了衣服。

看那潑婦時(shí),連他自己養(yǎng)的張勻都不要了,也剝得精赤,丟在地上,拿了條索子,要自己尋死。

左右鄉(xiāng)鄰聽(tīng)得鬧,都走來(lái)看,也有去奪牛氏手里索子的,也有扯住了張恒若,不放他趕過(guò)去的,也有在地下抱起張勻來(lái),替他穿衣服的,亂個(gè)不住。

張恒若心里尋思著:這潑婦是再和他講不明白的,如今且自由他,再熬過(guò)了幾年,待登兒有十多歲,也就受他磨滅不死了。當(dāng)下眾人和解了一回,自散不題。

日來(lái)月往,早又過(guò)了十年,張恒若年紀(jì)老了,教不得書,只在家過(guò)活。那牛氏一向不許張登去讀書,幸他自己有志氣,每逢牛氏差他外面去干什么事,便悄悄地到父親學(xué)堂內(nèi),認(rèn)幾個(gè)字,記幾句書�；丶遗Ｊ系朗沁t了,打他罵他,他熬了打罵,卻仍偷工夫去和父親請(qǐng)究,習(xí)以為常。因此雖沒(méi)有讀書的名頭,卻也粗粗有些文理。

其時(shí)已十六。牛氏要他入山去樵柴,限他一日要一擔(dān),少了就要挨打。

張勻有十二歲,卻送他去左近學(xué)堂內(nèi)讀書,有什么好吃的東西,都與張勻吃,那張登只吃口菜飯,還是沒(méi)得他飽的。張勻穿的是綢絹,張登穿件布衣,還是破的。

那張勻卻天性孝友,幾次勸母親道:“哥哥與孩兒雖不是一個(gè)娘養(yǎng),卻都是父親的兒子,也就一般是母親的兒子了。母親還該也把些好吃的與哥哥吃,做些絹衣與哥哥穿才是�！迸Ｊ蠀s只不聽(tīng)。

一日,張登拿了斧頭、扁擔(dān)入山,剛樵得一束柴,忽然狂風(fēng)大作,頃刻間大雨如注,把張登身上那件破衣,打個(gè)透濕,連忙背了這一束柴,奔到前面一個(gè)山神廟內(nèi)去躲,思量等那雨住了,再行去樵。誰(shuí)知那雨從辰刻下起,傾盆般直下到晚,方才住點(diǎn)。

張登見(jiàn)天色已黑,歸路又遠(yuǎn),只得就挑了這一束柴回來(lái),向牛氏道:“母親,今日不湊巧,下了這天大雨,只樵得一束柴在此。孩兒肚中饑了,母親把口飯與孩兒吃。”

牛氏便罵道:“虧你這該死的,去了一日,只有這幾根兒,還要想飯吃么?勸你不要做這好夢(mèng)了罷。”

張登見(jiàn)說(shuō),不敢開(kāi)口,漸覺(jué)餓火燒心,有些豎頭不起,便走到自己房中,做一團(tuán)兒,睡在床上。

沒(méi)多時(shí),張勻從學(xué)堂回來(lái),見(jiàn)樵柴的斧頭、擔(dān)子在外,知道哥哥已歸,走去他房里,卻見(jiàn)睡在床上,問(wèn)道:“哥哥你身子有些不自在么?”張登道:“不是,我肚里饑了,豎頭不起,略睡一睡,就會(huì)好的�！�

張勻道:“既是肚饑,何不去拿飯來(lái)吃�！睆埖潜惆讶肷接鲇�,樵的柴少,沒(méi)有飯吃的事說(shuō)了。

張勻聽(tīng)畢,也不說(shuō)甚,走出外來(lái),便私下去取了些面,走到屋背后一個(gè)林媽媽家里,說(shuō)道:“媽媽,我肚子饑餓,想個(gè)餅吃。母親卻不得工夫,特來(lái)央媽媽費(fèi)一費(fèi)手,帶有面在這里�！�

林媽媽便與他打了三張薄餅,又替他敲個(gè)火來(lái),弄熟了,遞與他。張勻接來(lái),藏在袖中,走回家里,去張登床邊道:“哥哥,薄餅在此,乘熱就吃�！�

張登問(wèn)是那里來(lái)的,張勻道:“哥哥,你不要問(wèn),只管吃就是了�！睆埖堑�:“你對(duì)我說(shuō)得明白,我便吃也吃得下。”

張勻便備說(shuō)是私自拿面去央林媽媽做來(lái),只說(shuō)自己吃的,張登道:“兄弟,后次不消你這般費(fèi)心,恐防母親知道了,要?jiǎng)託�。我一天有得一頓下肚,就是餓,也不到得餓死的�！�

當(dāng)夜過(guò)去。到了次日,張登又拿著斧頭、扁擔(dān),來(lái)到山中,正在那里砍柴,忽地張勻也走將來(lái)。

張登見(jiàn)了忙問(wèn)道:“你在學(xué)堂中讀書,到此何干?”張勻道:“我相幫哥哥樵柴�！睆埖堑�:“你小小年紀(jì),那里幫得我。是誰(shuí)叫你來(lái)的?”張勻說(shuō):“是我自己來(lái)的�！睆埖堑�:“不要說(shuō)是你年幼,還樵不來(lái)柴,就是會(huì)樵,也使不得�？熳詫W(xué)堂內(nèi)讀書去,不要在這里�！�

張勻不聽(tīng),把兩只嫩松松的手,去拉斷那柴來(lái),口里說(shuō)道:“今日不曾帶得斧頭,明日待我也拿了把斧頭來(lái)相幫你�！�

張登又催他回去,張勻只是不聽(tīng),看他時(shí),手上苦皮已破,將次流出血來(lái)。張登不覺(jué)心傷道:“兄弟,你不回去,我就把斧頭自己刎死在這里了�！睆垊蚵�(tīng)說(shuō),方才住手。

張登逼他回家,送他到了半路,自己方掇轉(zhuǎn)身,再入山去樵柴。到得天晚回來(lái),便路先走去學(xué)堂里,對(duì)那先生說(shuō):“我兄弟年幼無(wú)知,要先生約束嚴(yán)密些。山中虎狼甚多,切不可放他走開(kāi)去。”

先生道:“今日上午,不知他到那里去閑蕩了好一回,已經(jīng)把他打過(guò),下去自當(dāng)分外管得他嚴(yán)些就是了。”

張登別了先生,歸家。對(duì)張勻道:“你不依我言語(yǔ),今日被先生打了,記苦么?”張勻嘻嘻地笑道:“何曾打著�！�

過(guò)了一夜,明日張登才到山里,只見(jiàn)張勻拿了一把斧頭也趕將來(lái),吃了一驚道:“叫你不要來(lái),你如何今日又來(lái),快些回去,遲了先生要打的。”

張勻并不答應(yīng),只顧把柴亂砍,砍得吃力了,汗如雨一般流下來(lái)。張登幾次止住他,卻只不理,看看有了大大的一捆,方才住手,叫道:“哥哥,兄弟先回去了�！北阋粡綒w家,走到學(xué)堂內(nèi)。

先生見(jiàn)了怒道:“你天天只在外面游蕩是何道理?”掄起戒尺要打。又問(wèn)道:“你半日在那里?”

張勻備述哥哥在山樵柴,前因遇雨,樵的柴少,歸家沒(méi)得飯吃,心中不忍,去幫他砍柴的意思。先生道:“你不要扯謊�！睆垊虻�:“學(xué)生自來(lái)不會(huì)說(shuō)假話。先生可見(jiàn)學(xué)生一向何曾偷閑的。”

先生聽(tīng)說(shuō),放下戒尺道:“卻是難得,我昨日倒錯(cuò)打了你了�！弊源藦垊蛎咳诊埡�,把斧頭藏在衣裳底下,只說(shuō)到學(xué)堂里去,卻來(lái)山中幫哥哥打柴。張登幾番阻他,他只是不睬。

一日,弟兄二人,正和幾個(gè)樵夫,同在那里砍柴,忽然一陣風(fēng)起,林里跳出一只吊睛白額虎來(lái)。眾人見(jiàn)了,連忙奔竄。那虎撲將過(guò)來(lái),銜了張勻,回身就走。

張登見(jiàn)銜了他兄弟去,也不顧自家性命,拿了斧頭,向前來(lái)奪。那虎口內(nèi)拖了個(gè)人,走得不十分快,被張登趕去,在它屁股上猛力砍下一斧,思量要砍倒了那虎,救他兄弟。奈他是個(gè)瘦弱后生,沒(méi)有什么氣力,這一下斧,砍虎不倒,那虎負(fù)痛,倒如飛也似跑了去。張登不舍,只顧上前去趕,抹過(guò)前面那只山嘴,那虎見(jiàn)都不見(jiàn)了。

張登當(dāng)下放聲大哭,暈了去有半個(gè)時(shí)辰,方才醒轉(zhuǎn)。眾樵夫都走來(lái)勸他,張登道:“我這兄弟不比別人家的兄弟,況他今日這般慘死,都為我這哥哥�！闭f(shuō)到傷心處道:“我還要活這性命做什么!”便把樵柴的斧頭,向自己項(xiàng)上一勒。眾人急救,已割有一寸來(lái)深,那血好像泉水一般亂涌,登時(shí)暈倒在地。

眾人急扯他的衣服來(lái)裏好了,眾人你扛頭,我扛腳,把他抬回家里。

張恒若夫妻聽(tīng)眾人說(shuō)了緣由,一齊大哭。牛氏指著張登罵道:“你殺了我兒子,假裝自刎來(lái)騙我,希圖免罪。難道我饒得你過(guò)么?”便拿了條板凳,照張登頭上劈來(lái)。卻得張恒若和眾人擋住。

張登帶著呻吟道:“母親不用煩惱,兄弟為我而死,我也斷不獨(dú)生的�！北娙朔鏊�到房中去,睡在床上了,各人自散。

張登項(xiàng)上疼痛,睡不起,一日到夜,只是靠著墻壁坐了,哭那兄弟。

張恒若見(jiàn)他傷重,防他也死了,時(shí)刻要拿口湯水去與他將養(yǎng),卻都被牛氏阻住道:“他害了我勻兒,是我仇人,只因他傷也重了,等他自死。你若還要想他活時(shí),我就活活把他打死�！�

張恒若是幾及七旬的人,氣力又?jǐn)尺@牛氏不過(guò),把道理和他講,又是講不通的。只得含著眼淚,由他做主。

過(guò)了三日,張登果然死了,張恒若哭了一場(chǎng),便要去買棺木來(lái)盛殮。牛氏又阻住道:“我勻兒被他陷害得苦,他這樣人,只消買個(gè)蒲包包了,拋在水里了就是,要什么棺木!”

張恒若道:“虧你說(shuō)這話。兄弟又不是他弄死的,他如今也為了兄弟死了,你還要結(jié)這死冤家�！迸Ｊ峡偸遣宦�(tīng),口里還喃喃的罵這死人。張恒若欲待拗了他,竟自走出去買棺木,見(jiàn)牛氏這般樣子,又怕他在家中去傷殘那死尸;要與牛氏說(shuō)妥了去買,卻說(shuō)上天,說(shuō)下地,他只許得一只蒲包。弄得沒(méi)了主意,一日到夜,只是坐在死人床邊,嘆氣不題。

卻說(shuō)北路上有一種叫走無(wú)常,原是個(gè)活人,或五日或十日,忽然死去,冥冥中走些差使,或一日或二日,活轉(zhuǎn)來(lái),仍然是好好的一人,那走無(wú)常的到處都有。

張登當(dāng)日死去,這魂兒覺(jué)得飄飄忽忽,沒(méi)有撞處。忽然遇著平日認(rèn)得的個(gè)走無(wú)常,見(jiàn)了張登,倒嚇一跳道:“這里是陰間,你為何也在此?”張登方曉得自己身死,便對(duì)他訴說(shuō)死的緣由道:“你可知道我兄弟的陰魂,如今在那里?”

走無(wú)常道倒不曉得,便挽了張登的手道:“我和你一同尋去�！眱蓚�(gè)約行有十多里路,見(jiàn)一座城,十分高大。

來(lái)到城門口,見(jiàn)個(gè)穿黑衫子的,在城里走出來(lái)。走無(wú)常便去攔住了他道:“我問(wèn)你,新死的張勻在那里?”穿黑衫子的去身邊招文袋內(nèi),摸出一個(gè)折兒看時(shí),男男女女共有幾百名在上,卻并沒(méi)有姓張的。

走無(wú)常道:“不要在你同伴中折兒上�！贝┖谏雷拥男Φ�:“這一路屬我管,如何在別個(gè)的折兒上起來(lái)。你不必多疑心,是不錯(cuò)的�！弊邿o(wú)常對(duì)張登道:“看來(lái)你兄弟竟未曾死,不要尋了。”張登不信道:“你再同我進(jìn)城去尋尋看�！弊邿o(wú)常道:“沒(méi)有的了,我送你回去罷�！�

張登不聽(tīng),一把扯住了不放。走無(wú)常沒(méi)奈何,只得同他入城,見(jiàn)那城中新鬼舊鬼,往來(lái)不斷,但有生前認(rèn)得的,便去問(wèn)他兄弟下落,卻都不知道。正訪問(wèn)間,忽聽(tīng)見(jiàn)眾鬼齊嚷將起來(lái)道:“菩薩來(lái)了�！�

張登抬起頭來(lái),只見(jiàn)半空中一朵祥云上,露出法身,毫光四射,走無(wú)常賀喜道:“張大哥,你有福。菩薩歇了幾千年,卻才一到陰司,救拔枉死鬼魂,被你恰恰撞著了�！北愠读藦埖驱R跪在地。耳朵里只聽(tīng)得眾鬼紛紛的都合著掌,念那大慈大悲救苦救難的咒。

只見(jiàn)菩薩把楊枝蘸著那瓶?jī)?nèi)法水,輕輕灑下,細(xì)如塵埃一般。張登項(xiàng)上斧傷處,著了一些兒,便頓然不痛。不多時(shí),空中云收光斂,已不見(jiàn)了菩薩。

走無(wú)常便扯了張登道:“我送你回去罷,”兩個(gè)仍從舊路回來(lái),到了張家門首,走無(wú)常道:“我去了,你自己進(jìn)去�！�

張登走到自己房中,便如夢(mèng)醒,看床前時(shí),正是五更時(shí)分,停著一盞半明半滅的燈,他老子守在床邊嘆氣。便叫聲:“父親!”嚇得張恒若連忙走避道:“登兒,我原是要買棺木殮你的,都是你繼母不肯,你不要來(lái)嚇我�！睆埖墙械�:“父親不要怕,是孩兒活轉(zhuǎn)來(lái)了�！�

便扒起來(lái),坐在床上,把死去遇見(jiàn)走無(wú)常,同他去尋兄弟,卻尋不著,得見(jiàn)菩薩,灑那法水。走無(wú)常領(lǐng)他回來(lái)的事,細(xì)述一遍。說(shuō)罷把手去摸項(xiàng)上時(shí),那傷痕果然平愈了。

張恒若當(dāng)下心中大喜,道:“你已死了三日,我要買棺木殮你,你那繼母只許用只蒲包,我又不肯依他,因此未曾收殮你。想起來(lái),倒虧不容買棺木,倘已收殮,怕難再活了。”又說(shuō)道:“你此刻還魂,幸喜你繼母不知道,他若知道,定然又有毒手放出來(lái)。天色將明,卻送你去安頓在那里方好?”

張登道:“父親不必多憂,據(jù)陰司那穿黑衫子的說(shuō)話,兄弟還在世上,并未曾死。孩兒天明就去尋訪,拼著走遍天涯,好歹要尋了他同回。母親自然不恨孩兒了。”

父子二人說(shuō)說(shuō)話話,只見(jiàn)窗上已亮,張登道:“孩兒只今就去,望父親只算孩不曾活轉(zhuǎn)來(lái),不要掛念�！�

張恒若見(jiàn)他死去三日,才得還魂,清晨就要出門,又是不知何年何月才得回來(lái)的,心中好不凄慘。卻又不敢留他。欲要付他些盤費(fèi),奈自從娶牛氏來(lái),一文錢也沒(méi)得張恒若放在手頭,只得由兒子空身去了,十分不忍,只索自己寬解道:“罷了,他說(shuō)的譬如不還魂轉(zhuǎn)來(lái),也無(wú)可如何。如今到底還有回來(lái)指望的�！�

張登去了好一回,那輪紅日已是高高的。牛氏睡起了,走出房門來(lái),張恒若迎著道:“報(bào)你個(gè)喜信,我那勻兒竟未曾死。”牛氏忙問(wèn)道:“這話那里來(lái)的?”張恒若備述夜間張登還魂,并如今去尋兄弟的事。牛氏聽(tīng)了,氣得目睜口呆了半晌,指著丈夫哭罵道:“都是你這老狗欺我,他害了我勻兒,我原要把那板凳劈死他來(lái)償命的,是你和眾人擋住。他何曾肯自己勒死,不過(guò)怕我淘氣,割破了一些兒苦皮來(lái)?yè)v鬼,后來(lái)又假裝死了,你卻暗地把他將養(yǎng)得老赤,放他逃走,卻造這話來(lái)哄我,我如今也不要活了。”

便一個(gè)頭拳望丈夫身上撞去。張恒若把身一閃,那牛氏撞空了,跌倒在地。張恒若怕他起來(lái),又把自己當(dāng)了那寺里的鐘,急走出門,向朋友家里去躲他的鋒頭。過(guò)了一夜,張恒若要?dú)w,那朋友人家,都曉得牛氏的兇名,怕張恒若年老,吃苦不起,弄出事來(lái),再也不放。

牛氏在家,想了張勻被虎銜去,心中又苦;想了張登逃走,心中又氣;要等丈夫回來(lái)出他的毒,卻又再不見(jiàn)歸�？抟魂�,罵一陣,日里粒米也不下肚,夜來(lái)瞌睡也不打一個(gè),看看病起來(lái)了,起先兩日,還掙起來(lái),要守丈夫回家淘氣,后來(lái)竟走不起身,睡在床上,也沒(méi)半個(gè)人影兒到他面前。又過(guò)了兩日,病勢(shì)越發(fā)沉重,常有人來(lái)招呼他去。心知是鬼,好不害怕,卻那得人來(lái)作伴。

左右鄉(xiāng)鄰見(jiàn)他家好幾日不開(kāi)門,都道詫異,有知道張恒若躲處的,便去通信。張恒若心中忖道:“不要這潑婦在家,尋了什么短見(jiàn),這卻要回去的�！�

便別了那朋友,走到自家門戶首,去敲那門時(shí),里面聲息俱無(wú),越發(fā)疑心,向鄰家借條梯子,央個(gè)后生,逾墻而入,拔下門閂,方才自己進(jìn)去,到房?jī)?nèi)看時(shí),見(jiàn)牛氏臥病在床,話都說(shuō)不出的了。

張恒若念十多年夫婦之情,去請(qǐng)一位醫(yī)家看他。醫(yī)家說(shuō)系七情所傷,受得病深,沒(méi)救的了。張恒若也無(wú)可奈何。挨到明日,牛氏果然命絕。張恒若買副棺木,盛殮停當(dāng),即便拿了出去。

這牛氏平日,雖是兇悍,和丈夫吵鬧,到得死了,張恒若七十來(lái)歲的人,獨(dú)自一個(gè)在家,又凄涼不過(guò)。想起先前娶馬氏時(shí),圖個(gè)老來(lái)有靠。誰(shuí)知仍弄得這般光景,張勻不知是死是活,張登回來(lái),不知自己還在世不在世,心中時(shí)時(shí)悲感不題。

且說(shuō)張登,那日清晨出門,一頭走一頭想道:卻叫我那里去尋好。見(jiàn)路旁有個(gè)關(guān)帝廟,道:“不如去求一簽,看關(guān)帝叫我那里去尋,便那里尋便了。”

走到廟中,通誠(chéng)已畢,求得一簽,去問(wèn)廟中道士,央他一詳。說(shuō)是上南去好。便走出廟門,一經(jīng)向南而行。身邊苦沒(méi)一些盤費(fèi),日里向人家求討口吃,夜來(lái)縮在古廟里,或是人家房檐下住宿。

非止一日,來(lái)到南京地方。時(shí)值秋末冬初,天氣驟冷,受了些寒,覺(jué)得頭重腳輕,害起病來(lái),睡在街坊土人家檐下,不住的呻吟。

只見(jiàn)街上一位官長(zhǎng)過(guò)去,那官長(zhǎng)坐在轎內(nèi),約有三十六七歲。轎后一位小官人,坐在匹小川馬上,活像是兄弟張勻,因他十分體面,不敢廝認(rèn)。不多時(shí)來(lái)到近身,仔細(xì)一看,果是張勻,快活得就如拾著一件至寶,連病都覺(jué)得好了。跳起來(lái)叫道:“兄弟,你如何在這里?”

張勻回頭一看,認(rèn)得是哥哥,慌忙跳下馬來(lái)相見(jiàn)。張登一把抱住,放聲大痛,張勻也哭。張登便把他被虎銜去以后的事,訴說(shuō)一遍。張勻聽(tīng)了,愈覺(jué)悲傷。

當(dāng)下跟隨人役,問(wèn)知就里,去稟白那官長(zhǎng),那官長(zhǎng)叫把一匹馬命張登坐了,回府相見(jiàn)。沒(méi)多時(shí)已到了家。張登便問(wèn)張勻怎樣到此。

原來(lái)張勻那日被虎銜去,心已錯(cuò)迷,不知銜往何地。銜了好些路,渡那大江,直到南京,放在這位官長(zhǎng)姓張,做千戶家的門首�；厝ゲ坏昧�,在門外啼哭,那千戶知道了,走出來(lái)看,見(jiàn)他相貌文秀,語(yǔ)言伶俐,又也姓張,千戶未有子嗣,便認(rèn)他做了兒子。這日正隨了千戶,游玩回來(lái),張勻一一對(duì)哥哥說(shuō)知。

說(shuō)話之間,千戶從外入來(lái),張登連忙拜謝,張勻便去捧出一套絹衣來(lái),與哥哥換了。當(dāng)夜千戶備一席酒,與他兄弟作賀。千戶自己也出來(lái)陪。

飲酒中間,千戶問(wèn)張登:“貴族在河南,有多少丁口”張登道:“家父原系山東東昌府棠邑縣人,遷來(lái)河南住的,只家父和我弟兄二人。”

千戶稱奇道:“我原籍也是山東東昌府棠邑縣,這等說(shuō),是同鄉(xiāng)井人了�！北阌謫�(wèn):“既住山東,原何遷到了河南?”張登備言燕兵南下,父和前母失散,家產(chǎn)一空,在先曾在河南生意,人頭熟些,因此遷往之意,千戶聽(tīng)了,忙又問(wèn):“令尊名號(hào)什么?”張登便說(shuō):“父親名德,號(hào)恒若�！�

只見(jiàn)千戶對(duì)他仔細(xì)看看,側(cè)了頭,像有什么疑心。立起身,往內(nèi)亂走,張登、張勻都不解。少頃,千戶扶了那太夫人出來(lái),約有六十一二年紀(jì),張勻便呼哥哥上前拜見(jiàn)。

太夫人扯住了張登看道:“你可是張煥之孫子,祖居棠邑縣周家集的么?”張登連連點(diǎn)頭:“正是。卻緣何曉得來(lái)?”太夫人號(hào)啕大哭,回頭對(duì)千戶道:“不錯(cuò),是你兄弟�！�

張登、張勻不知就里,正待要問(wèn),太夫人道:“我就是你父親結(jié)發(fā)羊氏。我到你家三年,適值燕兵來(lái)打山東,我和你父親一同逃難,不料被馬兵沖散,我被一個(gè)唐指揮虜去,在北地半年�！敝钢�千戶道:“生你哥哥。又半年,唐指揮身死,你哥哥便陰襲了千戶,撥來(lái)這里南京,我?guī)状吻踩说缴綎|,打聽(tīng)你父親消息,并無(wú)下落,只道你父親死了,道他可憐。見(jiàn)止有你哥哥這點(diǎn)骨血,因此你哥哥復(fù)了本性,改名齊源,情愿丟了這官誥。感蒙皇恩,道你哥哥襲職以來(lái),所有功勞,是他自己立的,準(zhǔn)了復(fù)姓,卻仍授千戶之職。今因我年老,告了養(yǎng)親,就尋房子在這里。誰(shuí)料你父親卻還在世上,這不是天大的喜事么�！�

張登、張勻聽(tīng)了,猶如夢(mèng)醒。太夫人又對(duì)千戶道:“你把兄弟當(dāng)兒子,折盡福了。”千戶道:“兒先前也曾把問(wèn)登弟的話,問(wèn)勻弟來(lái),卻回答不得明白,是他年幼的原故�！�

當(dāng)下母子兄弟四人,骨肉相逢,不勝之喜。

到了次日,千戶便商量挈家前往河南。太夫人心內(nèi)怕牛氏不能相容,千戶道:“他能容我,和他同住;不能容我,與他各居,何難處置。既是父親在彼,那有不去的理。”便有家中一應(yīng)什物,盡行裝束,那房子也賣了。揀個(gè)日子,和妻陳氏,并兩個(gè)兄弟,奉太夫人同往河南。

在路行程,非止一日,將近洛陽(yáng),令兩個(gè)兄弟先回家去通信,自己和母親并陳氏,隨后進(jìn)發(fā)。

卻就張恒若獨(dú)自在家,想起兩個(gè)兒子,正在那里嘆氣,忽然見(jiàn)一個(gè)人走進(jìn)屋來(lái),叫聲:“爹爹!”張恒若舉目一看,見(jiàn)是張登,又驚又喜道:“你回來(lái)了么?”剛才說(shuō)得一句,正要問(wèn)他兄弟消息,卻見(jiàn)張勻早到面前。當(dāng)下張恒若喜得一句話也說(shuō)不出,拖住了兩個(gè)衣襟,拋珠般滾下淚來(lái)。

張登、張勻拜過(guò)父親,張登便稟道:“好教爹爹歡喜,孩兒在南京,尋見(jiàn)了兄弟,不意又遇著羊氏母親,并當(dāng)年生下的位哥哥,一同來(lái)河南,即刻就到也�！�

張恒若突然聽(tīng)了,不知頭路,道:“你說(shuō)什么來(lái)?”張登又把說(shuō)過(guò)的話,復(fù)述一番。

張恒若半信半疑,正要再問(wèn)備細(xì),早見(jiàn)無(wú)數(shù)轎馬到門,太夫人從轎子里搶將出來(lái),拖住張恒若,抱頭大哭。千戶夫妻拜倒在膝前。一眾家人,男男女女,塞滿內(nèi)外。張恒若此刻倒弄得呆了,哭也哭不出,笑也笑不來(lái),單說(shuō)得一句道:“莫不是我在這里做夢(mèng)么?”性定了好一回,方才逐個(gè)個(gè)和他們敘些分離的話。真?zhèn)�是一言難盡。

張勻不見(jiàn)自己母親,問(wèn)父親時(shí),卻是死了,登時(shí)哭暈在地,眾人連忙救醒。大家把些話來(lái)勸慰了一番。

千戶見(jiàn)屋宇窄狹,容不得許多人住,便即日去尋所寬大房子,奉父母和兩個(gè)兄弟同搬過(guò)去。

有張恒若平日的朋友,并那新舊鄉(xiāng)鄰,曉得了這異事,都來(lái)作賀。張家父子開(kāi)宴款待,一連忙了好幾日。

千戶又延請(qǐng)一位名師,課了兩個(gè)兄弟讀書。不上幾年,同入泮宮,后來(lái)又同榜中了舉人。陳氏見(jiàn)自己不能生育,替丈夫納個(gè)偏房,生下一子,十六歲就成了進(jìn)士。張恒若夫妻還都看見(jiàn)。

后來(lái)張恒若活到九十八歲,羊氏那年九十,同日無(wú)疾而死,三個(gè)兒子和許多孫子、曾孫,一個(gè)個(gè)都在面前送終。追想從前那段分離乖隔,再不料有這日的,這就喚做:

不是一番寒徹骨,怎得梅花撲鼻香。

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