第二十二回　風(fēng)云變又起腌尸案

　　話表劉爺打開蒲包一看，并非吃食、衣物等類，原來是不多幾天的一個(gè)死孩子在里頭包著呢！劉爺又仔細(xì)一瞧，還是個(gè)小廝，就只一件，通身上下，被鹽腌得好似胭脂瓣一樣。劉爺看罷，說：“這件事稀奇，也不知這孩子死后才腌的，腌了才死的？再者，人家死了兒女，疼還疼不過來，豈有拿鹽倒腌起來的？斷無此理。想來這孩子定是私情之胎。就是私胎，將他扔在荒郊野外，也不可腌了才扔。這件事，細(xì)想來一定另有隱情在內(nèi)。”大人想罷，眼望著那個(gè)鹽腌了的死孩子，講話說：“罷了。暫且我送你一個(gè)安身之處。等著我訪一訪你的準(zhǔn)爹準(zhǔn)媽是誰，那時(shí)節(jié)我替你問一問他們：你干了什么不才的事情咧？把你這等一路苦辦！”大人說罷，仍舊拿包袱把蒲包包好，將他老人家那藥箱子打開，全都裝在箱子里面，仍舊把箱蓋蓋好。

　　猛抬頭，東南來了個(gè)人，行走得甚是慌悚，說話之間，已來至近前。劉大人一看，原來是個(gè)閑漢：身穿的衣服甚是不堪，年有五旬開外。大人看罷，眼望閑漢開言，說：“君子，在下有一事相煩，但不知肯應(yīng)與否。”那人聞聽，慌忙站住，也就帶笑回答說：“尊長有何吩咐，請道其詳。”劉爺聞聽，說：“在下要到此處首府劉大人衙門瞧看病癥。箱子中的藥材，特帶得多了。不料行至此處，背不動(dòng)，因此相煩，把這個(gè)小箱子替我背到劉大老爺門內(nèi)，絕不相輕，定有酒資相贈。”那人聞聽，也就帶笑回言，說：“這有‘何難？我就代替先生送去，有何不可。”說罷，貓腰伸手，將箱子背在肩上，邁步前行。

　　劉大人在后面相跟，徑奔了自己的衙門，邁步而來。

　　這清官走著道兒心納悶，猜不透其中這段情。不由緊把眉頭皺，又想起，官井之中事一宗：總督高賓硬派我，因他懷恨在心中。差遣劉某斷此案，分明是，公報(bào)私仇要扳成。五天不能結(jié)此案，好大不便在其中。丟官罷職全是小，怎么樣的才是好？回歸故土上山東。事已至此難相顧，一秉丹心答圣明。劉爺思想來得快，知府衙門眼下橫。大人后面吩咐話：“后門而進(jìn)要你聽。”那人答應(yīng)說“知道，不用先生再叮嚀。”說話之間到門首，藥箱子擱在地流平。

　　大人上前將門叩，驚動(dòng)張祿在房中。就知大人回來了，邁步翻身向外行。嘩啷開放門兩扇，劉大人開言把話云：“快把箱子背進(jìn)去。”內(nèi)廝答應(yīng)不怠慢，忠良邁步向里走，張祿背箱后跟行。劉爺前邊吩咐話：“張祿兒留神要你聽：此箱背到東邊去，放在那，土地祠的小廟中。派人看守不許動(dòng)，回來我還有事情。”內(nèi)廝答應(yīng)背了去，大人自己向里行。穿門越戶好幾道，書房門在眼然中。劉爺掀簾走進(jìn)去，太師椅，坐上清官人一名。按下劉公書房坐，再把那，內(nèi)廝張爺明一明。

　　且說張祿身背藥箱子，穿門越夾道，來至土地祠，走將進(jìn)去，將那個(gè)小箱子擱在二供桌上面，然后出去，又派了兩名差人前來看守，也不知販了來的什么寶貨。交代明白，他這才向里面而去。

　　來至內(nèi)書房門首，掀簾走將進(jìn)去，一旁站立。劉爺一見，說：“祿兒。”內(nèi)廝答應(yīng)。大人說：“拿上一串錢，給那個(gè)背箱子來的。把錢送出去，就說是方才那個(gè)先生給你的，叫你喝盅酒罷。”“是。”內(nèi)廝答應(yīng)一聲，拿上一串錢，到后門外，將錢遞與那人，照劉爺?shù)脑捳f了一遍。那人接過，千恩萬謝，歡天喜地而去。

　　那祿兒又回到書房稟明，遂與大人獻(xiàn)茶，茶罷擱盞，擺上菜飯。忠良用完，內(nèi)廝撤去碗盞。不多時(shí)，太陽西落，秉上燈燭，大人吩咐：“快去到外邊，把該值的衙役叫兩名進(jìn)來，本府自有使用。”“是。”內(nèi)廝答應(yīng)而去。不多時(shí)，帶進(jìn)兩名承差，跪在大人的面前，說：“大人傳小的們，不知有何差遣？”劉大人上面開言：“你二人叫什么名字？”二差人見問，一個(gè)說：“小的叫杜茂。”一個(gè)說：“小的叫賈瑞。”大人聞聽，說：“杜茂、賈瑞聽真：命你二人，今晚上速去到江寧縣城隍廟中等候，明早要有人進(jìn)廟燒香，自己通名道姓，要有叫李四者的，將他即刻拿來，自有道理。爾等須要小心，勿得違誤。”“是。”二人一齊答應(yīng)出去，劉大人這才安歇，一夜晚景無詞。

　　到了次日早旦清晨，劉爺起來凈面更衣，茶酒飯食已畢，吩咐內(nèi)廝傳出話去：“預(yù)備伺候本府升堂辦事。”內(nèi)廝答應(yīng)，翻身向外而走，至外邊堂口站住，高聲吩咐一遍，進(jìn)內(nèi)回明太守。

　　劉爺點(diǎn)頭，隨即站起身形，往外行走。

　　清官聞聽內(nèi)廝話，站起身來往外行。張祿相跟在后面，劉大人，來至大堂閃屏門，忠良走入暖閣去，公位上，坐下諸城縣內(nèi)人。衙役喊堂兩邊站，大人抽簽驗(yàn)假真：上寫“王明”兩個(gè)字，忠良看畢把話云：“王明速來聽差遣。”

　　言未盡，承差答應(yīng)跪在塵：“小的王明來伺候。”劉爺開言把話云：“快到東邊土地廟，有一個(gè)，箱子現(xiàn)在那里存，速去取來本府看。”王明聞聽口內(nèi)應(yīng)。站起翻身向下走，不多時(shí)，箱子拿到手中擎，放在當(dāng)堂將千打：“小的取到照言行。”劉爺上面又吩咐：“你就打開莫消停，取有東西向外倒，本府當(dāng)堂驗(yàn)分明。”承差王明忙答應(yīng)，打開箱蓋那消停。端起向外只一倒，呱嗒掉在地流平。眾人舉目留神看：卻是個(gè)，藍(lán)布包袱在其中，不知里面包何物，還有那，幾味藥材掉在塵。書吏正然心納悶，忽聽那，劉爺開言把話云。

　　兩旁書吏、衙役一個(gè)個(gè)心中正然納悶，劉公上面說：“王明，你索性把那個(gè)包袱也打開。”“是。”承差答應(yīng)，用手將包袱打開，又解開里面蒲包，一看，把王明嚇了一跳！

　　只見那，眾人齊都留神看，不由著忙吃一驚：原來不是別的物，卻是孩娃里面盛。光景未必有一月，可嘆他，剛轉(zhuǎn)陽世又喪殘生！更有一宗奇怪處，腌得好似血點(diǎn)紅。

　　眾人不曉其中故，難猜就里這段情，書吏看罷齊發(fā)怔。劉爺開言把話云，上面又把王明叫：“近前來，我的言詞要你聽。下面承差忙答應(yīng)，邁步復(fù)又向上行，走至公案一旁站，大人低言把話明。清官爺，嘁嘁喳喳說幾句，如此這般這樣行。王明答應(yīng)向下走，將那個(gè)，蒲包夾起往外行。

　　按下王明出衙去，再把劉爺明一明。剛?cè)灰�，紛紛點(diǎn)鼓將堂退，又見三人向里行：當(dāng)先走的名賈瑞，手中鎖拉一個(gè)人；后跟承差叫杜茂，來至堂前跪在塵，說道是：“小的二人遵命令，城隍廟內(nèi)拿此人。”大人上面一擺手，承差抖鎖一邊存。忠良留神往下看，打量囚徒這形容：年紀(jì)不過三旬外，鼠耳鷹腮翻嘴唇，一臉黑麻真難看，有幾根，狗蠅胡子像鐵針。大人看罷開言叫：“李四留神要你聽：你的事犯機(jī)關(guān)露，謀害人命喪殘生！囚徒抬頭往上看，瞧瞧本府是何人？”李四吃驚賊眼瞅，這不就，嚇壞囚徒一個(gè)人。

　　惡人李四在下面聞聽大人之言，朝上一看，嚇得他目瞪癡呆，腹內(nèi)暗說：“不好，原來是知府假裝賣藥的先生，到我家私訪。”正是李四害怕。劉大人在上面開言說：“李四，你為何謀害人命，將尸首扔在井中？從實(shí)招來！但有虛假，定叫你狗命難逃！”李四聞聽，說：“大人在上，乾坤朗朗，小人焉敢行兇？再者，既是原告，小人謀害的是張、王、李、趙？什么人看見？望公祖詳情，休要屈賴小人。”劉爺聞聽，沖沖大怒。

　　忠良聞聽沖沖怒：“膽大囚徒要你聽，花言巧語哄本府，想想劉某平素中。你說無據(jù)又無證，要想不招怎得能？

　　依你說，死鬼名字我不曉，倒要囚徒狗耳聽：死鬼名姓叫長保，被你謀害命殘生！”劉爺剛說這一句，李四聽聞魂嚇驚。又聽大人忙吩咐：“快看夾棍莫消停！”左右公差齊答應(yīng)，不多時(shí)，夾棍拿來撂在塵。只聽咯當(dāng)一聲響，堂音震耳令人驚。大人上面忙吩咐：“夾上囚徒膽大人！”左右公差一聲喊。李四一見走堂人，說：“大人不用動(dòng)夾棍，小的都，已往從前稟告明。”