第十五回　堂前設(shè)惡誓大有劫盟　窗外聽(tīng)私言張鳳報(bào)信

卻說(shuō)區(qū)爵興接了五百兩的票子,便說(shuō)道:“有一個(gè)千妥萬(wàn)當(dāng)?shù)姆ㄗ��！辟F興大喜,忙問(wèn)何法。爵興道:“這個(gè)法子,只要賢侄多破費(fèi)一頭牛、一腔羊、一口豬,以后便萬(wàn)事皆妥,不知賢侄肯么?”貴興道:“這是小事,有何不肯!“爵興道:“這才是個(gè)妙法呢!”貴興道:“請(qǐng)教到底是甚么法子?”爵興抬著頭,仰著面,徐徐的說(shuō)道:“妙啊!千古籠絡(luò)英雄,也不外此法!”

貴興再欲問(wèn)時(shí),爵興又道:“劉備結(jié)識(shí)關(guān)、張,宋江結(jié)識(shí)多少好漢,總也脫不出這個(gè)范圍!”貴興道:“好表叔!你不要嘔我了,快點(diǎn)告訴了我吧!”爵興道:“這班人目無(wú)王法,只除了菩薩可以伏住他。我們只須如此如此,……卻還少一個(gè)做硬的人!”

貴興大喜道:“就是家叔宗孔好么?”爵興道:“這個(gè)人只會(huì)脅肩諂笑,不能干大事的。不是我離間你們叔侄的話,你看他近來(lái)這幾年,跟了賢侄,一味的騙吃騙甩,何嘗同你辦過(guò)什么事來(lái)?

還是另外想一個(gè)人吧�！辟F興道:“林大有雖系初交,我見(jiàn)他很有膽識(shí),不如就煩了他�！本襞d沉吟道:“也罷!旦等席散了,再同他商量�！�

當(dāng)下兩人計(jì)議已定,便出來(lái)入席。飲過(guò)兩巡,爵興站起來(lái),吃干了一杯酒,對(duì)眾人說(shuō)道:“今日祈伯賢侄,要同眾位商量大事,一切都托我主持。我此刻當(dāng)眾一言,諸位靜聽(tīng)!”當(dāng)下眾人果然一律肅靜。爵興又對(duì)貴興道:“賢侄可叫喜來(lái),督率家人,把各處閑房,都打掃起來(lái)應(yīng)用,限明日便要齊備,”又對(duì)眾人說(shuō)道:“省城新到幾位,自然今后就住在此處,其余各位,也務(wù)請(qǐng)從明天起,到這里居住。還請(qǐng)眾位今日出去,各人回家,對(duì)一切妻子人等,只說(shuō)明日有事往省城�；蛘f(shuō)到佛山,或說(shuō)到陳村,千萬(wàn)不可說(shuō)是到這里來(lái),限明日午時(shí)取齊,我亦在此等候,到時(shí)另有說(shuō)話商量,不可有誤!”眾人一齊站起來(lái)答應(yīng)了。

爵興又對(duì)宗孔道:“有一件事,要煩老表臺(tái),明日一早,到省城走一趟�！弊诳椎�:“可是要我去叫天來(lái)兄弟回來(lái)就死?”

爵興笑道:“不是這個(gè)。明日晚上要用一只羊,這里沒(méi)有買處,煩你明天一早到省城去買,即日趕了回來(lái)聽(tīng)用�！弊诳茁�(tīng)得叫他去買羊,從中又好落幾錢銀子,如何不答應(yīng)?爵興說(shuō)罷,眾人重新歸坐,飲至黃昏,方才散去。爵興就留在書房,同林大有、周贊先……等人談天,只見(jiàn)林大有果然精悍,是一條好漢,因拉他在一旁,同他如此這般的說(shuō)了一遍。林大有連連答應(yīng)。

一宿無(wú)話。到了次日,晌午時(shí)分,眾人陸續(xù)到齊,下午宗孔也買了羊回來(lái),貴興自去叫人安排一切。是夜依然是呼嘯同飲,直至二更方散。撤了殘桌,眾人分別坐下。爵興便高聲對(duì)眾人說(shuō)道:“今日祈伯請(qǐng)眾位幫忙,報(bào)仇雪恨,不知眾位可肯戮力同心?”眾人同聲應(yīng)道:“自然是同心合力的!”爵興道:“既是同心合力,我把今日這個(gè)辦法,且當(dāng)眾言明,此刻已聚集了二十多人,我們就這幾天里頭,前去梁家打劫,進(jìn)得門時(shí),不必劫取財(cái)帛,只要各位牢牢的記著八個(gè)字,回來(lái)自當(dāng)照議酬謝。這八個(gè)字是:‘逢男便殺,遇女休傷�！�”眾人又齊聲說(shuō)道:“當(dāng)?shù)谜辙k!”爵興又道:“只是一層可怕,倘事后被他告發(fā),當(dāng)起官來(lái),又當(dāng)怎樣?”凌美閑等一眾聽(tīng)了,不覺(jué)面面相看。爵興又道:“外面自有祈佰打點(diǎn)一切,自可放心,但是你們當(dāng)官怎樣供呢?”眾人又不能對(duì)。爵興道:“林大哥有一個(gè)主意在這里,要是當(dāng)起宮來(lái),只要胡亂供一個(gè)假名字,只說(shuō)那兇手畏罪先逃,等官府起一通緝捕文書,這里就好想法子,打點(diǎn)放你們出來(lái)……”

貴興接著口說(shuō)道:“但凡到宮府受過(guò)刑的,我都一一記著,酌量酬送止痛銀錢。”爵興道:“眾位都情愿么?”眾人都答道:“情愿!”爵興道:“都情愿了!是最好了!但是認(rèn)真到起官來(lái),供的兇手名字,你供的是‘張三\’,他供的是‘李四\’,那又不對(duì)了,到了臨時(shí),我再擬定一個(gè)名字,告訴你們,你們便牢牢記著,個(gè)個(gè)供的都是一樣,不由他官府不信。今日卻還有一句話,眾位既然都是同心同意的,可肯就今夜設(shè)一個(gè)誓么?”林大有上前一步,手拍胸膛道:“這個(gè)正合我意!”爵興喝一聲“好!”

貴興忙叫抬過(guò)三牲來(lái),登時(shí)七手八腳,搬了三張桌子到天井里,擺上了牛羊豬三牲,又排起香案,點(diǎn)上明晃晃的一對(duì)大蠟燭,焚上了香。此時(shí)區(qū)爵興已把上頭的話;略略加上點(diǎn)女藻,寫成一張誓詞,誓詞后面,又把各人的姓名,一一列上。當(dāng)下貴興先到香案前叩過(guò)頭,爵興宗孔等一班人,都依次叩拜過(guò)。爵興便取出誓詞,當(dāng)眾宣讀。讀完,又按著名字叫起來(lái),叫一個(gè),就有一個(gè)答應(yīng),如同點(diǎn)名一般。點(diǎn)過(guò)了,貴興叫抬過(guò)誓品來(lái),只見(jiàn)兩個(gè)打雜,抬了一籠雞,拿了一把利刀,放在當(dāng)中桌上。爵興放下誓詞,走過(guò)來(lái),左手捉了一只小雄雞,右手拿了刀,說(shuō)道:“我先誓了!眾位輪著來(lái),不可退縮!”說(shuō)罷,把刀子高高舉起道:“有不依今夜之誓的,死得同這雞子一般!……”說(shuō)聲未了,撻一聲,已把雞頭斬下,順手把雞往天井里一摜,只聽(tīng)得撲哧哧的,那沒(méi)頭雞的翅膀,還在那里亂撲呢。

爵興方才把雞摜了出去,林大有便忽的一跳,跳在當(dāng)中,大聲說(shuō)道:“今夜有哪個(gè)敢不照樣設(shè)誓的,”說(shuō)著,就在身邊嗖的一聲,拔出一把二尺長(zhǎng)的尖刀來(lái)道:“我就把他一刀!”說(shuō)著,猛的一下,把刀插在桌子上,震得蹬的一聲。他自己便先提了一只雞,拍的一下,斬了雞頭,說(shuō)了誓詞。眾人先看見(jiàn)爵興的斬雞說(shuō)誓,本就有點(diǎn)膽怯,要想退縮。后來(lái)見(jiàn)了林大有這等惡狠狠的舉動(dòng),只得一個(gè)個(gè)的上前斬過(guò)了,爵興又拿起那張誓詞道:“這張誓詞,照例是要存起來(lái)的,但是這個(gè)是一件機(jī)密大事,存著這張紙,恐怕失落出去,反為不美,不如當(dāng)天燒了,把各人姓名,都存在天上。我們更要戮力同心,須知有天地神明鑒察!”說(shuō)罷,就在燭火上燒了。卻也作怪,恰好起了一陣風(fēng),把那紙灰飛到半天里去,爵興故意抬著頭,咄咄稱奇。眾人看得毛骨悚然。

當(dāng)下收了祭品,眾人從此夜起,就在貴興家住下。一連過(guò)了三天,爵興只不提起這事。貴興便問(wèn)道:“表叔意下,要想幾時(shí)動(dòng)手?”爵興道:“我已算在這里了,天來(lái)兄弟,難得同時(shí)在家,倘使冒冒失失的去了,不能一鼓而擒,豈不是可惜!今日已是七月初八了,到了十二那天,賢侄可延請(qǐng)僧道,打起醮來(lái),僧道不許進(jìn)門,可在門外搭起醮棚,連打七晝夜的醮,包你可以成功!”貴興道:“這又奇了!難道預(yù)先超薦他們,恐怕冤魂索命么?”爵興道:“不是這等說(shuō),我另有妙用,賢侄只管預(yù)備起來(lái)�！辟F興只得叫人去預(yù)備了,又問(wèn)到底幾時(shí)動(dòng)手。爵興道;“只等散醮那夜動(dòng)手�！辟F興屈指一計(jì)道:“十二日開(kāi)壇,應(yīng)到十八夜散醮,何以揀了這一夜呢?”爵興拍手道:“賢侄!你真是和梁家結(jié)下莫大冤仇,連這件事也忘了,天來(lái)的母親,不是十九的生日么?平日怎能得他兄弟齊全在家?到了那天,他自然預(yù)先回來(lái),同他母親做壽。莫說(shuō)他兄弟兩個(gè),你就連他兒子養(yǎng)福,也結(jié)果了,亦是易事!”貴興大喜道。“表叔真有鬼神不測(cè)之機(jī),此事只憑表叔調(diào)撥,我再也不過(guò)問(wèn)了!事成之后,再當(dāng)重謝�！碑�(dāng)下就叫喜來(lái)先雇了篷匠,在門外搭起醮棚,延了僧道,修齋建醮,只推說(shuō)趁著這中元佳節(jié),追薦妻妹。起頭兩天,只引得村中各男女都來(lái)觀看,三四天之后,看的人也漸漸少了。

且說(shuō)譚村村中,有一個(gè)貧苦人,姓張名鳳,為人生性憨直,好管人閑事,喜抱不平,因此人人都憎他多事。出來(lái)傭工,每每為同事所不容,所以傭工總不能長(zhǎng)久,久而久之,人人都當(dāng)他沒(méi)有良心,索性不理他,鬧得他走頭無(wú)路,就流落到卑田院中去了。日間在街頭叫化,夜來(lái)在古廟棲身,倒也逍遙自在,不致再去受那齷齪人的齷齪氣。近來(lái)有病在身,并叫化也懶得出去,吃一天,不吃也是一天的過(guò)去。這幾天看見(jiàn)凌貴興門前,修齋建醮,便去門前乞些齋飯,誰(shuí)知舍出來(lái)的,雖是殘茶剩飯,內(nèi)中卻有許多肥魚大肉。心中暗想,原來(lái)他們修齋不吃素的。樂(lè)得拿來(lái)充饑,一連乞了六天。

這一天方才乞來(lái)吃飽,正要走開(kāi),忽然瘧疾大發(fā),戰(zhàn)抖不已�？匆�(jiàn)旁邊一條夾弄,喜得寂靜無(wú)人,就捱了進(jìn)去躺下。忽聽(tīng)得旁邊窗戶里面,有人說(shuō)話,一個(gè)道:“阿七哥!你今天為甚么吃煙格外吃得多呢?”一個(gè)道:“你不知道,我過(guò)足了癮,今夜要去干事呢!”一個(gè)道:“你真是不經(jīng)事!你可知粱天來(lái)同個(gè)癆病兒一般,他那兄弟君來(lái),也是骨瘦如柴的,莫說(shuō)殺他兩個(gè),就是再多兩個(gè),也不禁殺呢!況且我們二十多人,怕殺不了么?

你這樣費(fèi)心!”一個(gè)道:“不是這等說(shuō),大爺說(shuō)過(guò),殺一個(gè),謝一千銀子,我想奪頭標(biāo)全撈呢!可惜大爺又說(shuō)‘逢男便殺,遇女休傷’,不然,我還想多發(fā)點(diǎn)財(cái)呢!”一個(gè)道,“你好狠心呀!”

一個(gè)又道:“不知今夜幾時(shí)動(dòng)手?”一個(gè)道:“區(qū)師爺說(shuō)二更就去呢�！睆堷P聽(tīng)了,嚇得一身冷汗,連忙帶病走了出來(lái),暗想:“這一帶的窗口,明明是凌宅的房子,不道貴興這廝,明里修齋念佛,暗里卻去殺人,真是出人意外!”又想道:“我何不趕去通個(gè)信給天來(lái),叫他早點(diǎn)躲避了呢?是呀!這正是救人一命,勝造七級(jí)浮屠呢!”想罷,拽起叫化棒,提了叫化籃,直奔天來(lái)家報(bào)信。

不知天來(lái)得信后,怎么設(shè)法預(yù)備?且聽(tīng)下回分解。