第三十七回 小姐還魂牛兒遭報 幼童侍主俠士揮金

且說牛驢子于起更時來至花園,扳住墻頭縱身上去,他便往里一跳。只聽“噗咚”一聲,自己把自己倒嚇了一跳。但見樹林中透出月色,滿園中花影搖曳,仿佛都是人影兒一般。毛手毛腳,賊頭賊腦,他卻認得路徑,一直竟奔敞廳而來。見棺材停放中間,猛然想起小姐入殮之時形景,不覺從脊梁骨上一陣發(fā)麻灌海,登時頭發(fā)根根倒豎,害起怕來,又連打了幾個寒噤。暗暗說:“不好,我別要不得。”身子覺軟,就坐在敞廳欄桿踏板之上,略定了定神,回手拔出板斧,心里想道:“我此來原為發(fā)財,這一上去,打開棺蓋,財帛便可到手,你卻怕他怎的?這總是自己心虛之過。慢說無鬼,就是有鬼,也不過是閏中弱女,有什么大本事呢?”想至此,不覺得雄心陡起,提了板斧便來到敞廳之上。對了棺木,一時天良難昧,便雙膝跪倒,暗暗祝道:“牛驢子實在是個苦小子,今日暫借小姐的簪環(huán)衣服一用,日后充足了,我再多多的給小姐燒些紙錁罷。”

祝畢起來,將板斧放下,只用雙手從前面托住棺蓋,盡力往上一起,那棺蓋就離了位了。他便往左邊一跨;又繞到后邊,也是用雙手托住,往上一起,他卻往右邊一跨,那棺蓋便橫斜在材上。

才要動手,忽聽“噯喲”一聲,便嚇得他把脖子一縮,跑下廳來,“格嗒嗒”,一個整顫,半晌還緩不過氣來。又見小姐掙扎起來,口中說道:“多承公公指引�！北悴谎哉Z了。驢子喘息了喘息,想道:“小姐他會還了魂了?”又一轉(zhuǎn)念,”他縱然還魂,正在氣息微弱之時,我這上去將她掐住咽喉,她依然是死。我照舊發(fā)財,有何不可呢?”想至此,又煞神附體,立起身來,從老遠的就將兩手比著要掐的式樣。

尚未來到敞廳,忽有一物飛來,正打在左手之上。驢子又不敢“噯喲”,只疼得他咬著牙甩著手,在廳下打轉(zhuǎn)。只見從太湖石后來了一人,身穿夜行衣服,竟奔驢子而來。瞧著不好,剛?cè)灰��?已被那人一個箭步趕上,就是一腳。驢子便跌倒在地,口中叫道:“爺爺饒命!”那人便將驢子按在地上,用刀一晃道:“我且問你,棺木內(nèi)死的是誰?”驢子道:“是我家小姐。昨日吊死的。”那人吃驚道:“你家小姐為何吊死呢?”

驢子道:“只顏生當堂招認了,我家小姐就吊死了。不知是什么緣故。只求爺爺饒命!”那人道:“你初念貪財,還可饒恕,后來又生害人之心,便是可殺不可留了�！闭f到“可殺”二字,刀已落將下來,登時,驢子入了湯鍋了。

你道此人是誰?他便是改名金懋叔的白玉堂。自從贈了顏生銀兩之后,他便先到祥符縣,將柳洪打聽明白,已知道此人慳吝,必然嫌貧愛富。后來打聽顏生到此甚是相安,正在歡喜。

忽聽得顏生被祥符縣拿去,甚覺詫異,故此夤夜到此,打聽個水落石出。已知顏生負屈含冤,并不知小姐又有自縊之事。適才問了驢子,方才明白,即將驢子殺了。又見小姐還魂,本欲上前攙扶,又要避盟嫂之嫌疑,猛然心生一計:“我何不如此如此呢?”想罷,便高聲嚷道:“你們小姐還了魂了!快來救人啊!”又向那角門上“當”地一腳,連門帶框俱各歪在一邊。

他卻飛身上房,竟奔柳洪住房去了。

且說巡更之人原是四個,前后半夜倒換。這前半夜的二人正在巡更,猛聽得有人說小姐還魂之事,又聽得咔嚓一聲響亮,二人嚇了一跳。連忙順著聲音打著燈籠一照,見花園角門連門框俱各歪在一邊。二人壯著膽子進了花園,趁著月色先往敞廳上一看,見棺材蓋橫在材上,連忙過去細看。見小姐坐在棺內(nèi),閉著雙睛,口內(nèi)尚在咕噥。二人見了,悄悄說道:“誰說不是活了呢?快報員外、安人去�！眲�?cè)换厣?只見那邊有一塊黑忽忽的,不知是什么?打過燈籠一照,卻是一個人。內(nèi)中有個眼尖的道:“伙計,這不是牛驢子么?他為何躺在這里呢?難道昨日停放之后把他落在這里了?”又聽那人道:“這是什么?稀濘的他踢了我一腳。啊呀!怎么他脖子上有個口子呢?敢則是被人殺了�？炜靾笈c員外,說小姐還魂了。”

柳洪聽了,即刻叫開角門。馮氏也連忙起來,喚齊仆婦丫環(huán),俱往花園而來。誰知乳母田氏一聞此言,預先跑來扶著小姐呼喚。只聽小姐咕噥道:“多承公公指引,叫奴家何以報答�！绷�洪、馮氏見小姐果然活了,不勝歡喜。大家攙扶出來,田氏轉(zhuǎn)身背負著小姐,仆婦幫扶,左右圍隨,一直來到繡閣。

安放妥帖,又灌姜湯,少時漸漸地蘇醒過來。容小姐靜一靜,定定神。止于乳母田氏與安人小丫環(huán)等在左右看顧。柳洪就慢慢地下樓去了。只見更夫仍在樓門之外伺候。柳洪便道:“你二人還不巡更,在此作甚?”二人道:“等著員外回話。還有一宗事呢�！绷�洪道:“還有什么事呢?不是要討賞么?”二人道:“討賞忙什么呢。咱們花園躺著一個死人呢!”柳洪聞聽大驚道:“為何有死人呢?”二人道:“員外隨我們看看就知道了。不是生人,卻是個熟人�！�

柳洪跟定更夫進了花園,來至敞廳,更夫舉起燈籠照著。

柳洪見滿地是血,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看了多時,道:“這不是牛驢子嗎?他如何被人殺了呢?”又見棺蓋橫著,旁邊又有一把板斧,猛然省悟道:“別是他前來開棺盜尸罷?如何棺蓋橫過來呢?”

更夫說道:“員外爺想的不錯。只是他被何人殺死呢?難道他見小姐活了,他自己抹了脖子?”柳洪無奈,只得派人看守,準備報官相驗。先叫人找了地保來,告訴他此事。地保道:“日前掐死了一個丫環(huán)尚未結(jié)案,如今又殺了一個家人。所有這些喜慶事情全出在尊府。此事就說不得了,只好員外爺辛苦辛苦同我走一趟�！绷�洪知道是故意的拿捏,只得進內(nèi)取些銀兩給他們就完了。

不料來至套間屋內(nèi),見銀柜的鎖頭落地,柜蓋已開,這一驚非同小可。連忙查對散碎銀兩,俱各未動,單單整封銀兩短了十封。心內(nèi)這一陣難受,又不是疼,又不是癢,竟不知如何是好。發(fā)了會子怔,叫丫環(huán)去請安人,一面平了一兩六錢有零的銀,算是二兩,央求地保呈報。地保得了銀子,自己去了。

柳洪急回身來至屋內(nèi),不覺淚下。馮氏便問:“叫我有什么事?女兒活了,應該喜歡,為何反倒哭起來了呢?莫不成牛驢子死了,你心疼他嗎?”柳洪道:“那盜尸賊,我心疼他做什么?”

馮氏道:“既不為此,你哭什么?”柳洪便將銀子失去十封的話說了一遍,“因為心疼銀子,不覺淚流。這如今意欲報官,故此請你來商議商議�！瘪T氏聽了也覺一驚。后來聽柳洪說要報官,連說:“不可,不可�，F(xiàn)在咱們家有兩宗人命的大案尚未完結(jié),如今為丟銀子又去報官,別的都不遺失,單單的丟了十封銀子,這不是提官府的醒兒嗎?可見咱家積蓄多金。他若往歪里一問,只怕再花上十封也未必能結(jié)案。依我說,這十封銀子只好忍個肚子疼,算是丟了罷�！绷�洪聽了此言,深為有理,只得罷了。不過一時揪著心系子怪疼的。

且說馬氏攛掇丈夫前去盜尸,以為手到成功,不想呆呆的等了一夜,未見回來,看得天已發(fā)曉,不由地埋怨道:“這王八蛋好生可惡!他不虧我指引明路,教他發(fā)財,如今得了手,且不回家,又不知填還那個小媽兒去了。少時他瞎爹若問起來,又該無故嘮叨�！闭�在自言白語埋怨,忽聽有人敲門道:“牛三哥!牛三哥!”婦人答道:“是誰呀?這么早就來叫門�！闭f罷,將門開了一看,原來是撿糞的李二。李二一見馬氏便道:“侄兒媳婦,你煩惱啊!”馬氏聽了啐道:“呸!大清早起的,也不嫌個喪氣。這是怎么說呢?”李二說:“敢則是喪氣。你們驢子叫人殺了,怎么不喪氣!”牛三已在屋內(nèi)聽見,便接言道:“李老二,你進屋里來告訴明白了我,這是怎么一件事情?”

李二便進屋內(nèi),見了牛三說:“告訴哥哥說,驢子侄兒不知為何被人殺死在那邊花園子里了。你們員外報官了,少時就要來相驗呢�！迸Ｈ�道:“好啊!你們干得好事呀!有報應沒有?

昨日那么攔你們,你們不聽,到底兒遭了報了。這不叫員外受累嗎?李老二,你拉了我去。等著官府來了,我攔驗就是了。

這不是嗎,我的兒子既死了,我那兒媳是斷不能守的,莫若叫他回娘家去吧。這才應了俗語兒了:‘驢的朝東,馬的朝西。’”

說著話,拿了明仗,叫李二拉著他竟奔員外宅里來。見了柳洪,便將要攔驗的話說了。柳洪甚是歡喜,又教導了好些話,那個說得,那個說不得,怎么具結(jié)領尸,編派停當。又將裝小姐的棺木挪在閑屋,算是為他買的壽木。及至官府到來,牛三攔驗,情愿具結(jié)領尸。官府細問情由,方準所呈,不必細表。

且說顏生在監(jiān),多虧了雨墨服侍,不至受苦。自從那日過下堂來,至今并未提審,竟不知定了案不曾,反覺得心神不定。

忽見牢頭將雨墨叫將出來,在獄神廟前便發(fā)話道:“小伙子,你今兒得出去了,我不能只是替你耽驚兒。再者你們相公今兒晚上也該叫他受用受用了。”雨墨見不是話頭,便道:“賈大叔,可憐我家相公負屈含冤,望大叔將就將就�！辟Z牢頭道:“我們早巳可憐過了。我們?nèi)粲鲆姸枷竽銈冞@樣打官司,我們都餓死了。你打量里里外外費用輕呢?就是你那點子銀子,一哄兒就結(jié)了。俗語說:‘衙門的錢,下水的船。這總要現(xiàn)了現(xiàn)。你總得想個主意才好呢。難道你們相公就沒個朋友嗎?”雨墨哭道:“我們從遠方投親而來,這里如何有相知呢?沒奈何,還是求大叔可憐我們相公才好�！辟Z牢頭道:“你那是白說。我倒有個主意。你們相公有個親戚,他不是財主嗎?你為甚不弄他的錢呢?”雨墨流淚道:“那是我家相公對頭,他如何肯資助呢?”賈牢頭道:“不是那么說。你與相公商量商量,怎么想個法子,將他的親戚咬出來。我們弄他的銀錢,好照應你們相公啊。是這么個主意。”雨墨搖頭道:“這個主意卻難,只怕我家相公做不出來罷。”賈牢頭道:“既如此,你今兒就出去,直不準你在這里。”雨墨見他如此神情,心中好生為難,急得淚流滿面,痛哭不止,恨不得跪在地下哀求。

忽聽監(jiān)門口有人叫:“賈頭兒,賈頭兒,快來喲!”賈牢頭道:“是了。我這里說話呢。”那人又道:“你快來,有話說�！辟Z牢頭道:“什么事這么忙?難道弄出錢來我一人使嗎?也是大家伙兒分�！蹦峭饷嬲f話的乃是禁子吳頭兒。他便問道:“你又駁辦誰呢?”賈牢頭道:“就是顏查散的小童兒”吳頭兒道:“啊呀,我的太爺,你怎么惹他呢?人家的照應到了。此人姓白,剛才上衙門口,略一點染就是一百兩呀!少時就進來了。你快快好好兒的預備著、伺候著罷�！崩晤^聽了,連忙回身。見雨墨還在那里哭呢,連忙上前道:“老雨呀,你怎么不禁嘔呢?說說笑笑,嗷嗷嘔嘔,這有什么呢?你怎么就認起真來?我問問你,你家相公可有個姓白的朋友嗎?”雨墨道:“并沒有姓白的�！辟Z牢頭道:“你藏奸!你還惱著我呢?我告訴你,如今外面有個姓白的,瞧你們相公來了�！�

說話間,只見該值的頭目陪著一人進來,頭戴武生巾,身穿月白花氅,內(nèi)襯一件桃紅襯袍,足登官靴,另有一番英雄氣概。雨墨看了,很象金相公,卻不敢認。只聽那武生叫道:“雨墨,你敢則也在此么?好孩子,真正難為你�！庇昴�聽了此言,不覺得落下淚來,連忙上前參見道:“誰說不是金相公呢!”暗暗忖道:“如何連音也改了呢?”他卻哪里知道,金相公就是白玉堂呢。白五爺將雨墨扶起道:“你家相公在哪里?”

不知雨墨如何回答,且聽下回分解。