第102回　于大人私訪民情　小素貴廟中訴苦

且說(shuō)那些使女看見(jiàn)向氏要尋自盡,連忙上前抱住,才要究問(wèn),又見(jiàn)員外滿身通紅,躺在地下亂滾,面目焦黃,連忙報(bào)與主母。烏氏聞報(bào)來(lái)看,山賊著傷,眼內(nèi)落淚,令人攙到床上,細(xì)訊情由。山萬(wàn)里昏迷不醒,烏氏遣人請(qǐng)醫(yī)調(diào)治,知是向氏為井純報(bào)仇,吩咐綁起,又拿柳寧,天明送到河間府衙門審問(wèn)。

知府康蒙登時(shí)動(dòng)怒;把向氏、柳寧二人下監(jiān),等山萬(wàn)里養(yǎng)好傷痕再問(wèn)。且說(shuō)冉氏打發(fā)向氏出門之后,慟哭不止。次日,聽(tīng)得街上傳揚(yáng)這個(gè)兇信,連忙到監(jiān)中瞧看向氏。再說(shuō)貪財(cái)府尹把井純屈打成招,問(wèn)成死罪,隨詳報(bào)上司按察司觀閱文卷,命案重情,稟明撫院。批文回府說(shuō):“井純圖財(cái)害命,贓證既全歹按律秋后在本地處斬。”康知府觀畢,專等到期斬犯。

且表清廉賢臣這日退堂,書房獨(dú)坐,腹中暗道:“直隸八府地方最寬,不無(wú)也有冤枉之事,何不前去私訪,察其善惡?”

想罷,假扮寒儒,暗出衙門,撲東安縣,到處留神訪查民情。

曉行夜宿,饑餐渴飲。這日來(lái)到河間府,見(jiàn)旗幡招展,人聲喧鬧,手舉高香,口中號(hào)佛。賢臣說(shuō):“原來(lái)是軍民作會(huì),虔誠(chéng)最專。”跟著同行,至慈濟(jì)寺內(nèi),神像威嚴(yán),修蓋齊整,賢臣瞧罷,隨眾朝參作會(huì)之人焚香禮拜,諸事已畢,散出廟外,鑼鼓齊鳴,回香而去。賢臣乏倦,配殿歇息,剛?cè)凰��?一個(gè)年輕之人來(lái)到,禮拜佛像啼哭,驚醒賢臣,留神觀看,幼童跪在佛前,拜畢平身,“咳”聲不止。賢臣心內(nèi)生疑:莫非有什么冤枉?本院何不追問(wèn)情由!開(kāi)言說(shuō):“在下請(qǐng)問(wèn)一聲,咱這里有件屈事,不知小哥知道否?”幼童聽(tīng)罷,流淚說(shuō):“實(shí)不相瞞,我家就有屈事,未知客人問(wèn)他怎的?”賢臣說(shuō):“請(qǐng)問(wèn)小哥姓字名誰(shuí)?住居何處?”幼童說(shuō):“小人主人姓井,名叫井純,豐村居住,小的是家童,名叫素貴,不知尊客何姓?問(wèn)小的何故?”賢臣帶笑說(shuō):“實(shí)不相瞞,我就是相公的契友,聞他近有含冤屈事,特問(wèn)一聲,果然不錯(cuò)!”素貴聞聽(tīng),不由更慟,口尊:“老爺,聽(tīng)小的細(xì)稟�！笔寄┰V罷。賢臣嘆氣說(shuō):“掌家,相公遭害,也該早些打點(diǎn),為何袖手旁觀,見(jiàn)死不救?”

素貴說(shuō):“老爺,小的雖是年輕,豈不知孝弟忠信?主人有難,就無(wú)打救之心?無(wú)如知府圖財(cái),為仇無(wú)門申訴�！辟t臣說(shuō):“掌家,我既與你相公相交,他今遭此冤屈,心中深為憐念,指你明路,可回府商量告狀�！彼刭F便問(wèn):“老爺,還是叫小的往那里去告狀?”未知如何,且看下文分解。