第九十七則 瓦器燈盞

話說(shuō)永從縣李馬英,才高學(xué)博,鄉(xiāng)會(huì)聯(lián)登,殿試二甲,選為泰州知州。及到任,恪守官箴,動(dòng)遵王法,城狐社鼠,絕跡潛蹤。學(xué)校日崇,吏胥日畏。市無(wú)鬧語(yǔ),野有清寧。皆道泰州何幸得此賢侯。只是遇了親故年家,略要聽(tīng)些分上。奈何一旦病疾流連,竟不能起。乃呼其妻趙氏道:“我本期與淑人百歲快樂(lè),今天限我年,不能強(qiáng)生塵世,你宜扶柩還歸故鄉(xiāng),教誨你子接紹我書香,無(wú)令失所�！闭Z(yǔ)畢遂終。趙淑人哀痛不勝,撫棺自縊。按院聞知,悉行吊禮,急奏朝廷,降旨旌表馬英為良臣,淑人為烈女,馳驛還鄉(xiāng),立祠享祭。

厥子羅大郎素性兇狂,又無(wú)學(xué)術(shù),父官清苦,宦囊久虛,食用奢華,家貲消減,不守禮法,流入棍徒,恣惡恃強(qiáng),橫行鄉(xiāng)曲,游手好閑,混為盜賊。一日,坐于南橋,忽見(jiàn)銀匠石堅(jiān)送其親戚水朝宗于渡口,慮其酒醉,買有瓦器燈盞六枚,執(zhí)其包裹而囑之道:“此物件須珍重,不可恍惚�！背�宗道:“是我自家所當(dāng)心者,何必叮嚀�！彼靹e去。大郎聽(tīng)了此言即起謀心道:“石銀匠送此人再三囑咐,必是傾瀉銀子回家�！彼旒奔壁s至前途,欲謀所有。望見(jiàn)龍泉渡邊,聞得朝宗醉呼渡子阮自強(qiáng)撐船渡河。自強(qiáng)道:“我有病不能撐船,你自家撐去�！背�宗帶醉跳上渡船,大郎連忙踏上船道:“我與你撐去。”一篇離岸,二篙漸遠(yuǎn),三篙至中流。天色昏沉,夜晚悄黑,兩岸無(wú)人,漫天禍起,即將朝宗推入深水中,取其包裹登岸而去,只遺下一把雨傘在船。次日,阮自強(qiáng)令男去看船,拾還家中。是夜,大郎謀得朝宗包裹,悄地打開(kāi),并無(wú)銀兩,只有瓦器燈盞六枚,心中慘然不悅,自嗟自怨,乃援筆而題龍光廟后門道:“你好差,我好錯(cuò),只因燈盞霍。若要報(bào)此仇,除是馬生角�！鳖}畢,將燈盞打破歸家。

越二日,朝宗之子有源在家,心下驚恐,乃道:“我父前日入城謁石親,至今未還,是何遲滯?”遂往城訪問(wèn)。石堅(jiān)道:“我前日苦留令尊,他急急要回,正帶酒醉,并無(wú)他物,只有燈盞六枚,雨傘一把,你可隨路訪問(wèn)�！庇性慈缙溲�,寸寸節(jié)節(jié),訪問(wèn)不已。直至渡口,問(wèn)及阮自強(qiáng)。自強(qiáng)道:“前日晚上,有一醉漢同人過(guò)渡,不知何人撐過(guò),遺下雨傘一把,我收拾得在此�！庇性匆灰�(jiàn)雨傘即號(hào)泣道:“此是我父的雨傘,今在你家,必是你謀死我父性命�！奔赐睹鬣徲胰说�,寫狀告于本縣。

告為仇不共戴事:蝗蟲(chóng)不捕,田少嘉禾。蠹害未除,庭無(wú)秀木。天臺(tái)若不剿盜,商旅怎得安寧。喇虎阮自強(qiáng),駕船渡子,慣害平民。本月日傍晚,父朝宗幸得蠅頭,回經(jīng)馬足,酒醉過(guò)船,撐至中流,打落深水,登時(shí)絕命,不見(jiàn)尸跡。次日,究根伊家,雨傘見(jiàn)證。泣父江皋翹首,正愁聞烏鳥(niǎo)之音;渡口息肩,卻誤入綠林之境。劍寒三尺雪,見(jiàn)則魂飄;口喝一聲雷,聞而腸裂。在惡哄接客商,明人實(shí)為暗賊。謀財(cái)殺命,蜜口變作腹刀。乞準(zhǔn)斷填,上告。

此時(shí),馮世泰作縣尹,一見(jiàn)有源告狀,即為準(zhǔn)理:“人命關(guān)天,事非小可。我當(dāng)為你拘拿被告人審明,償你父命�！彼觳钊司心萌钭詮�(qiáng)。強(qiáng)不得已乃赴縣訴狀。

訴為漏斬陷斬事:人命重根因,不得無(wú)風(fēng)而吹浪。強(qiáng)盜重贓證,難甘即假以為真。謀財(cái)非些小關(guān)系,殺命犯極大罪刑。痛身?yè)味蔀樯?迎送有年,陡因疾病,臥床半月,未出門戶。前夜昏黑,不知何人過(guò)船,遺下雨傘一把。次早兒往洗船拾歸。有源尋父見(jiàn)傘,誣身謀害。且路當(dāng)沖要,誰(shuí)敢私自謀人?既有謀人,因何不匿傘滅跡?丁姓之火,難將移在丙頭;越人之貨,豈得駕稱秦產(chǎn)。有源難免無(wú)言,當(dāng)為死父報(bào)真仇;天臺(tái)固自有法,乞?yàn)樯�民緝真犯。上訴。

馮大尹既準(zhǔn)自強(qiáng)訴詞,遂喚有源對(duì)理。有源哭謂:“自強(qiáng)謀殺父命,沉匿父尸,極惡大變,理法難容。若非彼謀,何為傘在他家?鄉(xiāng)里可證�！弊詮�(qiáng)哭訴:“臥病半月,未曾出門,兒拾雨傘,白日青天,左右多人共見(jiàn),哪有謀害情由?若有謀情,必然藏匿其傘,怕見(jiàn)蹤跡,豈肯令人得知,更叫你來(lái)首我?乞拘里甲鄰右審問(wèn),便見(jiàn)明白�！瘪T侯乃拘鄰里何富、江濱到縣鞠問(wèn)。二人同聲對(duì)道:“自強(qiáng)撐渡三年,毫無(wú)過(guò)惡,病患半月,果未出門,兒子洗船拾傘,果是有確,此乃左右眾人眼同面見(jiàn)。有源之父被謀,未知真實(shí),安得誣陷自強(qiáng)�！庇性醇捶A:“這何富、江濱皆是自強(qiáng)切近心腹,皆受自強(qiáng)銀兩賄賂,故彼此互為回護(hù),若不用刑,決不直吐�！瘪T侯遂將二人夾起。

再三拷問(wèn),二人哭辯道:“小人與自強(qiáng)只是平常鄰居,何為心腹?自強(qiáng)家貧且久病,何來(lái)賄賂?一言一語(yǔ),皆是天理人心,公平理論,豈敢曲為回護(hù)?若說(shuō)夾死小人,即以刀截小人頭,亦不敢說(shuō)自強(qiáng)謀人性命�！瘪T侯聞得兩人言語(yǔ)堅(jiān)確,始終無(wú)一毫軟款,喝手下收起刑具,將自強(qiáng)監(jiān)禁獄中;干證原告喝出在外,退入私衙想了一回。明日清早,喬裝打扮,徑往龍泉渡頭訪個(gè)虛實(shí)。但聽(tīng)人言紛紛,皆說(shuō)自強(qiáng)不幸,病未得痊,又遭此冤枉,坐獄受苦,不若在家病死,更得明白。隨即過(guò)渡再訪,人言亦皆相同。馮侯心中嘆息道:果然人言自強(qiáng)真是受誣,不知謀殺朝宗者果是何人?心中自猜自疑,又往龍光廟密訪,并無(wú)消息。四顧看來(lái),但見(jiàn)廟后門題得有數(shù)句字道:“你好差,我好錯(cuò),只因燈盞霍。若要報(bào)此仇,除是馬生角�！瘪T侯看此數(shù)句話頭,意必有冤枉在內(nèi),且豈有馬生角之理。就換了衣帽去見(jiàn)上司包公面言此事。包公道:“馬生角是個(gè)馮字,你姓馮,此冤枉的事畢竟你能推出�！�

馮侯別了包公,隨即回衙。次日升堂,差人至龍光廟拿廟主來(lái)問(wèn)道:“你廟中數(shù)日有何人常來(lái)?”廟主道:“并無(wú)人來(lái)。

只有一人小人曾認(rèn)得,是城中人叫羅大,日前來(lái)廟中戲耍�！�

縣主又問(wèn)道:“可向你借物否?”廟主道,“借物沒(méi)有,我只看見(jiàn)他自桌上拿一枝筆,步到廟后寫得幾個(gè)字。”縣主即差人拘拿羅大至縣,遂以“馬生角”問(wèn)道:“你家有一馬生角否?”

羅大聽(tīng)縣主之言,心中驚然,失色答道:“不知。”縣主大怒,用重刑拷究。羅大受刑不過(guò),一口招認(rèn)謀死朝宗之由。據(jù)招申詳,包公判道:“審得羅大,派出宦門,身歸賊黨。饑寒不忍,甘心謀害他人。貨財(cái)無(wú)資,肆意劫掠過(guò)客。聞石堅(jiān)之囑水人,赴至渡口,殺朝宗而坑阮渡,埋歿波心。雖因燈盞之誤,實(shí)欺神廟之靈。黑夜殺人,天眼昭昭難掩。白日填命,王法凜凜無(wú)私。自強(qiáng)之誣由茲洗雪,有源之憤賴是展舒。一死之辜既伏,九泉之冤可伸。暫時(shí)置之重獄,秋后加以典刑�！�