第266回 施公為關(guān)小西議婚 李昆代郝素玉作伐

　　卻說(shuō)張桂蘭辭別菊花莊，竟回客店。便把天霸請(qǐng)進(jìn)，于是把郝素玉的話，說(shuō)了一遍。因道：“妾意欲為小西擇配，彼此年歲均各相當(dāng)，武藝又不相上下。且小西口氣，亦頗屬意；素玉心內(nèi)，也極賞識(shí)。而況大人曾言，有須用她的時(shí)候，還要教她應(yīng)命來(lái)此。若是閨中的朋友，而且她又與我結(jié)了姊妹，彼此皆情投意合，將來(lái)要做同幫同住的，你道此話如何呢？”黃天霸道：“話雖如此，怎么向大人開(kāi)口呢？讓我同計(jì)大哥商量商量看。”說(shuō)罷，黃天霸便走出房，尋著計(jì)全，卻好李五也在那里，天霸便將張桂蘭所說(shuō)的話，學(xué)說(shuō)了一遍。計(jì)全尚未開(kāi)言，李五便道：“此事只須如此如此，便可成功了。”計(jì)全道：“既這么說(shuō)，就請(qǐng)老五向大人說(shuō)罷。”李五道：“計(jì)大哥，我代姓關(guān)的說(shuō)不行，必得將他找來(lái)，叫他當(dāng)面答應(yīng)了，才得算數(shù)。就如黃賢弟把老婆帶了來(lái)咧！到今朝咱還不曾吃他一頓。”天霸道：“五哥你不要挖苦咧！等你們到了淮安，大人請(qǐng)你們吃一頓就是了。”大家笑了一回，于是就將關(guān)太找來(lái)，叫他先給李五先下謝媒酒，關(guān)太只得答應(yīng)。

　　晚飯用畢，天霸去見(jiàn)施公。施公便問(wèn)郝素玉的話。天霸道：“卑職妻子向素玉說(shuō)過(guò)，素玉也曾答應(yīng)。那女子在先雖犯大罪，此時(shí)頗知悔過(guò)，且盛感大人赦他哥哥之恩。彼此談吐之下，他頗佩服關(guān)太的武藝；探他口氣，似亦屬意于關(guān)太。擬求大人玉成其事；不過(guò)卑職為招致人才起見(jiàn)。未識(shí)有當(dāng)，還求裁奪。”

　　施公沉呤道：“據(jù)爾妻言，亦甚有理。但不知郝其鸞可否應(yīng)允？”

　　天霸道：“如蒙大人俯允，只須李昆前去，向他說(shuō)項(xiàng)。”施公聽(tīng)說(shuō)，招呼李昆商議。李五趕著進(jìn)去。施公道：“頃據(jù)天霸述及張桂蘭所言，郝素玉頗知感戴；且與張桂蘭志氣相投，并極佩服關(guān)太。現(xiàn)欲為他二人撮合。本爵之意，亦可允許。但不知素玉為人。”李五道：“若論素玉，是卑職素知的。武藝高強(qiáng)，為人賢惠，且具有忠義之氣。如蒙大人恩準(zhǔn)，關(guān)太既成就家室，素玉亦幸托終身。即大人亦可得一女將，張桂蘭也可添一幫手。將來(lái)同赴淮安，定能夫義婦順了。”施公道：“既如此說(shuō)，就煩賢弟明日即去作伐，以定回信，便定行止。”李昆道：“大人吩咐，實(shí)是經(jīng)權(quán)兩便。卑職當(dāng)前去便了。”說(shuō)著，天霸退出。

　　李五就將此言告訴眾人，并同關(guān)太說(shuō)了一會(huì)笑話。此時(shí)天霸進(jìn)了自己的房，正欲將施公允從的話，告知桂蘭。只見(jiàn)桂蘭說(shuō)道：“你不要說(shuō)了，我通聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，知道了。”二人且自安寢，一宿無(wú)話。

　　次日一早，李公然即辭施公，前往菊花莊而去。到了莊上，先著莊丁通報(bào)了。郝其鸞即便迎出。兩人同到廳上，分賓主坐下。郝其鸞便先謝解救之德。李五讓了一回，這才將奉施公之命，特來(lái)作伐的話，說(shuō)了一遍。郝其鸞聽(tīng)說(shuō)，趕著答道：“承大人之命，雖極諄諄。但小弟刑余之人，安敢上希榮寵。且舍妹質(zhì)同蒲柳，亦難配松柏之姿。還希李五哥為我說(shuō)辭，非小弟故違方命，實(shí)不敢妄攀。”李五道：“賢弟不愿俯從，愚兄亦不敢相強(qiáng)。若云高攀不上，如天霸之與張桂蘭，這是前車之鑒，賢弟豈未有所聞嗎？今令妹之與張桂蘭事同一體，還有什么高攀不高攀呢？且人之意，實(shí)為憐才起見(jiàn)。英雄俠女，天假因緣，若故事推辭，竟是賢弟不許。”郝其鸞道：“承兄之愛(ài)，詞意諄諄，倘再故辭，必拂盛意。小弟只好不自量力，請(qǐng)從臺(tái)命便了。”李五大喜，便道：“還有一件順人之意，擬在月內(nèi)，即行擇日，就近成親。以后好帶同令妹，隨赴淮安，作一勞永逸之舉，免得隨后又多往返之勞。若因諸事猝辦不及，兩邊均宜從省，將應(yīng)用的稍辦少許，其余概不奢辦。至于妝奩一項(xiàng)，如賢弟應(yīng)付令妹的，不妨隨后陸續(xù)再置。并且大人恐怕尊處無(wú)多女眷，內(nèi)事未切，多有未諳，已擬留天霸之夫人張桂蘭，前來(lái)幫助令妹料理了。即請(qǐng)賢弟示下。”郝其鸞聽(tīng)說(shuō)便道：“且待商量，容當(dāng)報(bào)命。”不知郝其鸞能答應(yīng)否，且看下回分解。