第117回 飛山虎賊店遇友 施大人覓徑求賢

　　且說三名強(qiáng)盜與賀爺動(dòng)手，不分上下。忽聽說四霸天姓賀，三人收住了兵刃。內(nèi)有一人問道：“你可是飛山虎賀天保么？”

　　好漢說：“正是。你等是何人？”那人說道：“我等是臥虎山飛熊峪黃老叔手下李俊、陳杰、張英便是。曾與大哥見過，你老人家可曾想得起來么？”天保說：“你等到此何事？”李俊說：“因有人傳說，此處有個(gè)賊店，劫殺過往客官，有礙咱綠林之名。黃老叔差遣我們前來收拾了他。不料與大哥相遇。卻不知大哥到此何故？”天保也將來意，說了一遍，彼此歡喜。天保叫開房門，與施公說明其故。施公這才放心。天保帶領(lǐng)三人，走到屋內(nèi)，見了大人，見禮已畢。天保把酒菜取出，飲至天明。

　　李俊等三人還有別事，不能親送，把臥虎山道路說明。天保拉馬，捎好行李，先扶賢臣上馬，然后取火把店點(diǎn)著。不消一刻，那房屋俱成飛灰。又與三人告辭，大家分手。

　　賀爺上馬，保著施公，向飛熊峪道路而來。忽聽犬吠，料想相離不遠(yuǎn)。天保將馬拉到樹下，順著崎嶇小路，來到莊院門首，上前叩門。但見從里面走出十?dāng)?shù)歲的童兒，生的倒也伶俐，帶笑開言說：“爺臺(tái)是哪里來的，到此何干？說明我好進(jìn)去稟報(bào)。”賀爺帶笑回道：“你說是賀天保，同著一位姓施的，前來拜望。”小童應(yīng)聲而去。不多時(shí)，天霸與王棟出來。天霸看見飛山虎，忙緊搶了兩步，執(zhí)手言道：“哥哥，你可想煞小弟了。不知哪一陣風(fēng)兒，把兄長刮來。不知恩公施大人現(xiàn)今在于何處？”

　　賀天保遂說道：“現(xiàn)在外面團(tuán)瓢之內(nèi)等侯，你我一同速去相見。”

　　天霸、王棟說：“是！是！”三人一同前往，后面有幾名伴當(dāng)，跟隨天霸。三人望見團(tuán)瓢不遠(yuǎn)，只見施公早站起身，出外迎接。

　　天霸、王棟急忙向前，走了幾步，曲背躬身說：“恩公老大人，寬恕小人未曾遠(yuǎn)迎，望大人恕罪。”說罷連忙跪倒。施公趕緊用手相攙，只說：“不敢，不敢，快快請(qǐng)起，還求擔(dān)待。施某來得倉卒，殊為非禮。”說罷用手?jǐn)v起。二人站起說：“老大人太謙，我們都是蠢笨愚人，不曉得禮法。”言罷讓施公前行，大家跟隨。從人后面拉著馬匹，進(jìn)了莊院。施公今日觀看那兩層房，多是薄板蓋的；又有兩廂房相稱，清靜幽雅，另是一番世界。只見天霸、王棟躬身說道：“大人貴駕到此，我等禮儀不周，多求寬恕。請(qǐng)歸正座，我等好行大禮。”施公說：“實(shí)不敢當(dāng)。”二人行一常禮，一同落座。賢臣坐到上面，左邊是賀天保，右邊是天霸、王棟。從人獻(xiàn)茶。天霸說：“大人到此荒山，并無別物，請(qǐng)大人吃杯水酒。”遂吩咐抬開桌椅。不多時(shí)，從人擺設(shè)已畢。天霸掌壺，王棟把盞，滿滿斟上，雙手擎杯，放在施公面前。又斟一杯，遞與賀爺；然后自己斟上。只見從人用油盤托來，俱是煎炒油炸的珍饈美味。施公帶笑開言說：“我施某無故又來討擾，何以克當(dāng)？自從惡虎莊上，與三位壯士分別之后，時(shí)刻思念英雄救命之恩，刻骨難忘。無奈總未相會(huì)，幸得與賀壯士同來。”又向王棟說道：“不知令弟有何貴干？”王揀欠身說道：“大人不知，劣弟去年已亡故了。”施公說：“正在青春年少，真正可惜。”天保說：“恩公現(xiàn)今升了倉廠總督。”天霸二人笑說：“恭喜。”施公說：“何喜？雖說奉旨前來山東放賑，皆因大芽山中，住了賊盜。此人名喚于六、于七，手下招聚賊兵數(shù)百，獨(dú)霸山東一帶，打劫商民。施某日夜焦愁。賀義士替某分心，知道二位貴寓，這才舍死忘生，奔到寶山面請(qǐng)。”

　　黃天霸聞聽，心中一想：原不是念舊恩，卻為這糧怕賊劫。

　　此來你是枉費(fèi)心機(jī)了。壓住怒氣，帶笑開言說道：“恩公忘了惡虎莊中的話了，小人至今未忘：‘命里不該朱紫貴，不如林下做閑人。’請(qǐng)大人不必往下言講了。此時(shí)心灰意懶，情愿老死山林，永不出仕，誓無二心。”施公聽了，半晌無言，只是發(fā)怔。手擎酒杯，懶往下喉。天保聽得明白，說道：“大人，我等棲身綠林，大碗酒，大塊肉，要分金銀著秤稱。情性狂放，舉動(dòng)俗野。皆因天霸遵父遺訓(xùn)，故棄綠林，歸了正道，才投江都，保著賢臣。關(guān)家堡他和小人又救了爺臺(tái)大駕；活命之恩，非同小可。黃天蕩內(nèi)，擒拿水寇，老大人才功高爵顯。我們大眾，成全天霸成功，也非容易。若說官卑職小，也是實(shí)話。因?yàn)榇怂�不上北京。后來趕到惡虎莊上，他想大人必有危難，舍死忘生，救了大人，比著前次，倒覺更難。那天虬、天雕，本是同盟一拜。算他一片心癡念舊，失了江湖信義之真，逼死兩家人的性命；江湖上的朋友，無不怨恨。大人請(qǐng)想，他為何情意？”施公連說：“是不錯(cuò)，賀義士說的句句全不假。此時(shí)官居二品，可以面君奏事，正好提拔恩人。你一定要安心苦守寶山，我施某也就無意于功名了。我也在此山，尋些清閑自在何妨。”天霸說：“老大人莫生退心，別比我等之輩。我們是生成的野性。”賀天保心中暗想說：“很好，你若不去，我與大人怎么出你這個(gè)門呢？”想罷開言說道：“老兄弟不必著急動(dòng)氣，是事都有三說三解。”天霸帶怒說：“兄長言之差矣！叫我好不明白。”天保專用反激之計(jì)，激動(dòng)英雄。復(fù)望著施公說：“大人不知，小人與天霸自幼的朋友，他的性情，我一概盡知。不論誰有不平之事，叫他知道，他是鬧個(gè)翻江倒海，總得他順過這口氣，才算撂手呢！這如今曉得事務(wù)了。”天霸說：“兄長，我自從十五歲出馬，沒玷辱綠林。兄長這話，小弟倒不明白。”

　　賀爺說：“這個(gè)自然要說明白。自從你與武天虬四人結(jié)拜，勝似同胞弟兄。先叫你逼死二位兄長，剩下我天保一人。江湖上最重的是信義，那時(shí)節(jié)你不顧信義，要救恩公。這時(shí)候你不顧恩公，更無信義。”這一句把黃天霸急得火星亂迸，說道：“兄長這些話，說死為弟了！朋友也算在五倫之內(nèi)，死戰(zhàn)荊軻，至今不朽。我天霸無父，就從兄長教訓(xùn)。背了人倫，枉生天地之間。生死存亡，皆聽教訓(xùn)，就是跳油鍋去也聽命——那怕立刻就走！又何必用反激之計(jì)？”天保說：“不然，日后如若見面之時(shí)，便知于六、于七厲害！實(shí)有此話，他弟兄在大芽山落草，招聚數(shù)百嘍羅。還有一個(gè)方小嘴，足智多謀，人稱賽姜公。那于六使的是混鋼槍，力大無窮，還有敗中取勝的飛抓。于七使的是銅錘，躥跳蹦躍，還有一把軟鞭，更精巧。雖則傳言，臨陣必須小心。”天霸眉頭一皺，說道：“慢說他弟兄兩個(gè)，就有十個(gè)八個(gè)，我天霸也放不到心上。”現(xiàn)時(shí)天氣不早，吩咐從人，將殘席撤去。又吩咐從人，掌燈搭鋪，各自安歇不提。

　　次日天明起身，凈面更衣，用過酒飯，天霸吩咐備馬。手下人連忙將馬備好。施公、賀天保、黃天霸、王棟四人，乘馬出山，竟撲奔濟(jì)南大路而來。一路無話。到了濟(jì)南府，入城，進(jìn)了金亭館。賢臣下馬，天保、天霸、王棟一齊下馬，跟隨施公，來至里面。早有關(guān)小西、王殿臣、郭起鳳、施安等，齊來恭見。天霸、王棟見禮畢。施公吩咐排酒宴來。不多時(shí)酒筵齊備。仍是施公的首座，大眾各按次序落座，霎時(shí)間將酒吃畢，大家散座，從人將殘席撤去。天已不早，各自散去，安歇了一夜無話。

　　到了次日清晨，施公梳洗已畢，即忙升座。文武官各按儀注行禮畢，分左右侍立。施公眼望知府開言說：“貴府可曉得糧船何時(shí)可到濟(jì)南？”知府躬身說道：“不過三五日可到。”

　　施公點(diǎn)頭說道：“貴府把那已結(jié)未結(jié)的案卷備齊，一并拿來，本部堂看過。”知府答應(yīng)，令書吏呈上。施公閃目觀瞧，內(nèi)有一案，是金有義無故殺死趙三，但死鬼與兇犯素不相識(shí)，并無仇恨，兇器又不見，問成抵償，現(xiàn)在案內(nèi)。施公看罷，心中暗想，這宗事叫人可疑。正自沉吟，忽聽一只雁落在對(duì)面房檐上，不住的亂叫，令人詫異。正是：天理昭彰人不醒，報(bào)應(yīng)循環(huán)物顯靈。

　　這只雁引出無窮的事故，且看下回分解。