第一七六回 趙友義獻策請族兄 紀逢春打虎遇豪杰

話說馬德把馮元志帶至上房,尚未說話,忽從外面進來一人,把馬德揪住。馬德一看,是他的妹妹馬金花。她在外面巡山,聽說里頭打了起來,要把馮元志亂刀分尸,殺這沒過門的女婿。她一聽就急了,要來跟老頭子拚命。到了大廳,聽說沒殺他,哥哥帶到后面去了。她很喜歡,來到后面就把馬德揪住。

馬德嚇了一跳,回頭一看卻是馬金花。馬德說:“老寨主叫你巡山,你來此何干?”馬金花說:“我聽見咱們老頭子要把馮大兄弟殺了,他要殺死馮大兄弟,我就拿棍把他打死。哥哥,你給我說了婚姻沒有?”馬德說:“你先出去,這件事交給我,你也不怕羞,這沒有對說對講的,你又要惹老太太生氣了。你去吧,我給你辦�！瘪R金花說:“我交給你啦!”轉(zhuǎn)身提棍出去。

馮元志給金氏行完了禮。馬德說:“兄弟,你跟老寨主因何變臉?”馮元志把上項之事說了一遍。馬德說:“兄弟,你不要瞞我,你我是金蘭之好,你真是特意來瞧我的,還是有什么要緊事呢?”馮元志說:“哥哥,我也不瞞你,實是有一個老前輩,名叫周玉祥,他認識幾位差官,提說彭大人丟了馬褂、花翎,落在清水灘,昨日毛如虎被擒,叫我來打聽飛云、清風和焦家二鬼在這里沒有?我明人不作暗事,這是已往之事。兄長莫若勸老寨主趁早把馬褂、花翎送去,我托幾位知己朋友完全其事,不知兄臺尊意如何?”馬德說:“不行!這件事我作不了主。我倒有一件事要與你商議�！瘪T元志說:“什么事?兄長請說,小弟洗耳恭聽�！瘪R德說:“兄弟你也沒有成家,剛才我約你出來,是老太太要瞧瞧你,我跟老太太商議,要把我二妹妹嫁給你,咱們兩家結(jié)為秦晉之好。我二妹妹玉花你也見過,她跟金花大差天地�！�

馮元志因時常到清水灘來,內(nèi)宅堂客他都見過,馬玉花確實長得十分人材,水旱兩路的武藝精通,足智多謀,文武全才。

馮元志聽馬德一說,心中甚是愿意,說:“既是兄長吩咐,小弟敢不從命。”馬德說:“好,既然如是,快過去給老太太磕頭�！瘪T元志拜了岳母,說:“兄長救了我,一不做,二不休,你再把毛如虎也放了,他乃是我的朋友�！瘪R德說:“就是吧!回頭我就把你二人放出去。兄弟,你也不必管彭大人的事,他自有能人來把馬褂、花翎盜回。這座清水灘也不算什么,愚兄只得聽天由命,自知不好,但子不能違父命,老寨主只聽老三一面之詞,寵信飛云、清風二人,鬧出亂來,我也沒法。兄弟,你暫且少待�！崩咸�太叫使喚人倒過茶來,馮元志喝了兩碗茶,馬德又帶他到了后面。

天有三鼓,馬德在頭前引路,把馮元志和毛如虎二人送至寨外,來在山坡之下,到了水師營,要了一只小船,船上有有幾個親隨,都是他的心腹。來到竹城下面,順著梯子上去,城上有跳板,馬德用白蓮套索先把毛如虎系了下去,剛要拴馮元志,身后有人拍了馬德一下說:“你好大膽,竟敢私自放人�！�

嚇了馬德一跳,回頭一瞧,正是馬金花因巡查竹城以外,來到此處。馬德說:“你別嚷,我放的不是別人,乃是馮元志。”馬金花說:“親事你給我說停當了么?”馬德說:“停當了,明天媒人就來�！瘪R金花向馮元志說:“你可別忘了�！瘪T元志說:“就是吧!”馬德便把馮元志放了下去。

馮元志同著毛如虎二人浮水出了清水灘,一直來到于家莊店中,見了石鑄等人,把清水灘之事說了一遍。石鑄說:“馮賢弟,你還得協(xié)力相幫。”馮元志說:“只要有用我之處,我萬死不辭�！笔�鑄說:“很好!毛二哥你也別走,一來你得給徒弟報仇,二則破了清水灘,你如愿意當差,我必竭力保舉。”毛如虎說:“我倒不想當差,但總得給徒弟報了仇才能走,不然對不起他�！笔�鑄說:“那好,咱們一同回公館去吧�！�

正在這番光景,只見正東塵沙滾滾,土雨翻飛。原來是早有人將探明清水灘的情節(jié)稟明了大人。大人著實震怒,本地面官府失查,竟有賊人聚黨窩藏,盜去黃馬褂、大花翎,還敢寄柬留刀。大人即派本地調(diào)三千馬步軍,叫徐勝、劉芳前往攻打清水灘,不許賊匪一人漏網(wǎng)。徐勝、劉芳點齊軍馬,帶了一個月的糧草,大隊路過于家莊,來至清水灘東岸擇吉地安營。徐勝乃將門之后,操軍布陣,行營打仗,樣樣精通。他按東西南北中扎了五座大寨,埋下鹿角,撒下鐵蒺藜、絆馬索,安了糧臺,立下行營。

徐勝、劉芳升中軍帳點名,外面進來回稟說:“現(xiàn)有碧眼金蟬石鑄,帶著勝官保、孔壽、趙勇、武杰、紀逢春、李環(huán)、李佩、周玉祥,還有三位義士馮元志、毛如虎、趙友義,前來參見大人�！毙靹佟�劉芳吩咐:“有請眾位差官老爺�！辈欢鄷r,石鑄同眾位英雄進了中軍帳,彼此行禮,一旁看坐。徐勝就問道:“石大爺,你同周老英雄去探清水灘,那里有多少賊人?我二人奉大人之命,前來剿賊�！笔�鑄說:“你二人這是白來,白白耗費國帑。頭一宗,馬隊不能進去,又沒有戰(zhàn)船,這清水灘到竹城有十二里水路,進了竹城,還有賊人的水師營,過去才是山寨。清水灘方圓二百余里,來這些兵無用。”徐勝一聽此言,就是一愣,說:“這些兵丁都不會水,又沒船只,奈何!”毛如虎說:“我有兩只小漁船�！毙靹僬f:“兩只小船能帶多少人?石大爺,你知道賊人有多少船?”石鑄說:“里面有大約八百只船,聲勢很大,漏網(wǎng)的賊人均在此窩聚�！毙靹僬f:“眾位有什么妙計,能破清水灘?”小火祖趙友義說:“重賞之下,必有勇夫,可以招募人,誰能獻策破了清水灘,便在大人跟前保舉他得做高官,看誰人能出條妙計?”石鑄說:“倒有一個人,也有戰(zhàn)船,如把他請來,破這清水灘就易如反掌�！�

徐勝說:“既有人,石大爺何不早說呢?”石鑄說:“就是龍山馬玉龍,他自潼關(guān)走后,大概也快回來了!”徐勝說:“石大爺你就辛苦一趟,到龍山把他連水兵請來,船只不足,可以在這里按官價采買民船�！笔�鑄說:“事不宜遲,我就此告辭�！�

石鑄走后,徐勝說:“馮壯士、趙壯士,你二位是本地人,地理總熟,這清水灘的水通什么地方?可有旱路沒有?”趙友義說:“我自幼投明師,練的火鴿子、火蛇、火槍、火箭,就為這座清水灘。我家中有十二個箱子,引火的物件都在里面,只要有能人破清水灘,我把這些東西拿出來,可以燒他的這座竹城。”徐勝說:“既有這能為,可以用得著。”趙友義說:“這座清水灘東南兩面是水,往下通大河。西北是山,里面方圓有一百六十里。竹城里面有兩座水師營,要破這清水灘,非得有會水的帶兵,用幾十只戰(zhàn)船攻打竹城,才能破得了�！毙靹僬f:“要采買民船,能買多少呢?要是叫官船局派船,總得半年,大人西下查辦,焉能等得了?”趙友義說:“我倒有個主意,現(xiàn)有二位英雄,手下有飛虎舟戰(zhàn)船二十只,若能請了出來,破清水灘易如反掌�！壁w友義說出兩個人來,要請他們大破清水灘,捉拿馬玉山。不知后事如何,且看下回分解。