第4回　施嚴(yán)刑屈打成招　泄機(jī)關(guān)母子反目

桃杏花開月正長,紅蓮不覺滿池塘。

梧桐葉上瀟瀟雨,窗下寒梅又吐香。

話表涿州知州劉子云貪贓昧良,妄動(dòng)刑法,竟將楊氏素嬋之言只當(dāng)耳旁風(fēng),一拍驚堂木:“好賤婦,不動(dòng)刑,量你不肯招承。來呀,與我拶起來!”眾皂役哪敢怠慢,趕奔近前,把拶子套在楊素嬋十指上。劉知州把驚堂木一拍。吩咐一聲:“收!”兩旁皂役一收繩,楊素嬋十指連心,疼痛難忍,“哎喲”

一聲昏迷過去,霎時(shí)粉面焦黃,汗如涌泉。知州令人以水噴之。

楊素嬋悠悠還轉(zhuǎn)過來。知州喝問:“速速招來!”楊素嬋含淚口呼:“青天太爺屈殺小婦人了!太爺既受朝廷爵祿,從公判斷,必然子孫萬代祿位高升�！敝�州冷笑說:“好個(gè)潑刁賤婦,真能熬刑!”

王婆在一旁,心中不忍,跪爬半步,向上叩頭,口尊:“太爺,那姚庚私賣弟婦是實(shí),身價(jià)三百兩,有他親筆文約,現(xiàn)在劉清手內(nèi)。劉清一時(shí)發(fā)了善念,才來太爺臺前控告。太爺想情,哪有私逃反來投案告狀之理?”劉知州把驚堂木拍得連聲作響,心中大怒,用手一指,喝道:“好一個(gè)膽大王媒婆,無根基的賤貨!你身帶重罪,竟敢替他人強(qiáng)辯!”吩咐左右: “與我把王媒婆拶起來�！痹硪鄞饝�(yīng)一聲,將王婆拶起。王婆年紀(jì)已老,受刑不過,昏過去了。皂役用冷水噴蘇。

劉知州手指劉清,開言斷喝:“你這無法無天的奴才,與楊氏通奸,傷風(fēng)敗化,串通合謀,妄告訛詐姚庚。本州若不給你一個(gè)厲害,大約也不肯實(shí)招。”遂吩咐兩邊:“與我用夾棍!”

眾皂役一聲答應(yīng),近前把劉清鞋襪扒下,以麻辮匝頭,腳腕套上三根無情木,知州吩咐:“收!”兩邊皂役一攏,劉清只疼得死去活來。

楊氏素嬋見他二人為己受刑,已明白知州必貪姚庚之贓,心中一想:“我受刑情屈命不屈,為何連累他二人?”遂向上說:“乞太爺開恩,小婦人情愿實(shí)招�！敝�州聞言,吩咐:“松刑�！睏钏貗日f:“我同王婆、劉清原是設(shè)謀控告姚庚,為訛詐他的銀錢�！眲⒅�州見楊氏屈招,暗喜,遂畫了供,吩咐禁卒:“將她本人收監(jiān)下獄,姚庚釋放回家候傳�！�

且言毛大巡在衙外候音信,只見姚庚走出州衙,又從里面走出二差役,口呼:“姚大爺恭喜了!我弟兄二人的手段如何?”

毛公聞言,暗隨在后,竊聽他三人講話。這張龍、李虎下了堂,特意趕上姚庚,夸手段來討謝禮,說道:“我弟兄因這件事費(fèi)了許多力量,我們非有始有終不可。上下花費(fèi)六百銀,你打了上風(fēng)官司,太爺把楊氏三人下獄定罪。也得謝賀我二人才是。”

姚庚說:“你二位放心,我一定重謝,決不食言。”

三人自顧說話,卻被毛公聽明。毛大巡不由心中大怒,遂闖進(jìn)州衙,走至公案前,向州官深深一揖。知州劉子云見一襤褸不堪的窮儒,心中有些不悅,勉強(qiáng)開言問道:“你這秀士,家居哪里?姓甚名誰?為何闖堂來見本州,有何話講?”毛公見問,口呼:“州尊,我學(xué)生祖居福建建寧府,浦城縣人氏,姓高名喚公斷。只因前科未中,缺少盤費(fèi),難歸故里,因此在 外游學(xué)。路過州衙,老父臺正斷一案,判得有些不明。故此我學(xué)生斗膽面見老父臺,請示:“老父臺怎知楊氏、王婆、劉清三人合謀訛詐姚庚的銀錢?老父臺竟聽信姚庚的一面?zhèn)卧~,并不嚴(yán)究姚庚,反行苦拷楊氏三人,屈打成招,亦不應(yīng)掐監(jiān)下獄之罪。既食皇家俸祿,理當(dāng)秉公判斷曲直,方不愧民之父母也。”

劉知州聞言,心中不悅,滿面生嗔帶怒,開言說:“你這狂生,倚仗黌門秀士,空讀詩書,不知國家法度,竟敢闖衙鬧堂,藐視現(xiàn)任,欺壓當(dāng)官!本州豈不知第一盡忠報(bào)國,第二為國憐民,第三凡民情必須著意詳究,不敢屈了百姓?本州秉公判斷,哪有冤枉黎民之案件?”

毛公微然冷笑說:“老父臺素日斷案如神,愛民如赤子,受國皇恩,不貪民財(cái),今日是錯(cuò)斷。姚庚無理,私賣弟婦楊氏者,皆因那三百銀給姚庚講情,才將楊氏屈打成招,掐監(jiān)下獄。依學(xué)生愚見,望州尊休枉法冤民,復(fù)訊判斷,才是除暴安良�！�

知州劉子云聞聽毛公之言,不由羞惱成怒,無名火起,把驚堂木一拍,喝道:“好一個(gè)狂生,實(shí)在可惡!明明楊氏私逃,與劉清通奸,刁詞呈控,事已招承,現(xiàn)有她的口供在案,你如何說她冤枉?似此闖鬧公堂,情理難容。本州豈肯輕恕?”遂令左右:“給我拉下去,責(zé)打四十手簡!”眾皂役不容分說,遂把毛公責(zé)打。毛大巡大怒,罵道:“好一個(gè)贓官,你作的掩耳偷鈴之事,何人不知?你圖了姚庚三百銀,欲治死楊氏、王婆、劉清三人的性命。咱二人結(jié)下冤仇如海,我學(xué)生若得了時(shí),與你誓不兩立!”劉知州聞言,沖沖大怒說:“好一個(gè)誓不兩立!”

遂命禁卒:“把他先收了禁,再稟明府臺,再追他的性命亦不遲。”禁卒遂將毛公押進(jìn)南牢。

毛大巡走進(jìn)監(jiān)牢,見牢中盡是些披枷帶鎖、蓬頭垢面、嘆氣咳聲、哭啼不止、犯了國家王法之罪人囚犯。毛公看罷,隨 定禁卒入了監(jiān)房,閃目一看,看見劉清身帶鐐索,躺在草鋪之上。毛公近前便問劉清:“你與楊氏、王婆一同入監(jiān),為何只你一人在此?他二人今在何處?”劉清見問,睜眼一看,見是在岔路相遇的那位先生,含淚說道:“休要提起,聽了你的勸言,來替楊氏鳴冤。誰知知州作對,不容分說,我們?nèi)�人屈打成�?送進(jìn)南牢。楊氏與王婆另有女監(jiān)�！彼靻�:“相公,你為何也收進(jìn)監(jiān)來?”毛公說:“你們哪里知曉?我在外邊聽信,誰知二差給姚庚用銀打墊。贓官貪賄,遂將你們?nèi)�人屈打成�?掐監(jiān)下獄。是我一時(shí)不忿,闖衙鬧堂,與州官頂嘴作對,戒笞我四十手簡,把我收禁�！眲⑶迓勓�,方知知州圖了賄賂之事,咬牙發(fā)恨說:“好贓官,你不怕上司知曉拿問?我劉清有朝一日出監(jiān),必然上控,告知州圖賄屈良!”

不言二人閑談,且表惡人姚庚花費(fèi)六百銀打了上風(fēng)官司,在外邊又延遲了數(shù)日,方回家門。高氏安人正然盼望病人回家,忽見姚庚回來,不見次子夫妻同來,心中納悶,遂笑問道:“我兒,你回來了?你弟并你弟婦為何不見到來?”惡姚庚見問,故意含笑讜:“母親放心吧,現(xiàn)今老二的病見好,請醫(yī)調(diào)治,留下弟婦在那伏侍,令我回家照看,不久也就回家來了。”

這逆子姚庚一片假話,把安人哄信,說:“我兒,難為你一路辛苦�；胤啃�息去罷。”姚庚答應(yīng)一聲,走進(jìn)自己房中。

劉氏迎面相問:“大事怎樣?”姚庚遂將同王婆將楊氏賣與劉清,三岔路交人,不知為何王婆、劉清順了楊氏,告到州衙。

二差役前來拘我到案,言我私賣弟婦,王婆為證。我無奈花費(fèi)六百銀上下打點(diǎn),州官將他三人屈打成招,掐監(jiān)下獄,大約這三個(gè)人難保性命等情,說了一遍。劉氏聞言,心中甚喜,說:“當(dāng)家的,這六百兩銀花得值。楊氏在監(jiān),如何受得了牢中折磨之苦?大不過十天半月,一定廢命監(jiān)斃,除了后患。”這惡婦講話,不防卻被玉磬在旁句句都聽在心內(nèi),不由吃驚,心中不悅,暗想:“我爹娘作事越理胡行,作此絕情絕義之事,恐青天不容。倘若祖母知覺,一定性命難保。”心中傷感不已。

次日清晨,玉磬上學(xué),來到書房之內(nèi),見大公子金鐘先在學(xué)堂念書,玉磬問:“哥哥,你今日來得怎么太早?為何不見先生在書房?”大公子金鐘見問,口呼:“賢弟,你有所不知,師傅方才有人來請,出門去了,命咱們用心念書,去去就回�！�

玉磬聞言說:“既然如此,咱兄弟二人須要遵師命,好好念書。”

遂對面相坐,高聲誦讀。念了一回,金鐘忽然想起父母,不由得一陣傷心,撲簌簌落下淚來。玉磬見金鐘眼中落淚,就知他是思念父母,故意的開言便問:“哥哥,你正然念書,為何卻又落淚?所為何來?”金鐘見問,說:“兄弟,你哪里知道?

我這幾日心中只是想念你叔嬸,故此傷感。”玉磬聞言,不由得點(diǎn)頭嘆氣,口呼:“哥哥,從今你看不見我的叔嬸了�！苯痃娒�問:“這話從何說起?”玉磬嘆了一聲:“咳!咱兄弟二人原是至親骨肉,我方實(shí)說�！彼鞂⒁Ω�與劉氏定計(jì)之言、嬸嬸坐獄的事言了一遍。金鐘忙問道:“此話是真是假?”玉磬說:“這是我昨晚竊聽的,哪有虛言?”

金鐘不聞則可,一聞此言,只嚇得面目焦黃,一口氣堵住,半晌未說出話來。緩了一刻的工夫,方說出話來,口稱:“兄弟,多承你美意,告訴與我。”遂走出書房,一直竟到祖母房中放聲大哭。高氏安人忙問:“孫孫因何這樣痛哭,快快說明!”金鐘見祖母相問,口呼:“奶奶,不好了!可坑殺我了!孫孫的母親被我伯父誆出家去,暗通王婆,將孫兒母親賣與姓劉的,又不知怎么著我母同王媒婆并姓劉的在涿州控告我伯父私賣弟婦。州官準(zhǔn)狀,派差持票拘我伯父當(dāng)堂對詞。我伯父用 銀錢買通知州,將我母屈打成招,掐監(jiān)下獄。這事如何是好?”

老安人聞言一怔,遂問:“金鐘,此話從何而起?”金鐘見問,遂說:“玉磬在學(xué)堂對我所言。”老安人聞言,如站高樓失足、揚(yáng)子江心崩舟的一般,天旋地轉(zhuǎn),半晌還過氣來,眼中垂淚,不由得哭出聲來:“我那苦命兒媳!不料竟被狼心狗肺忤逆惡子姚庚夫妻所害!咳!我還要這條老命作嘛?我去與惡子拚了罷!”遂連哭帶嚷,竟奔姚庚這邊來。

這驚動(dòng)了惡子姚庚、潑婦劉氏,兩口子正在屋中對坐閑談,議論此事,忽見老安人兩步當(dāng)一步走進(jìn)房來,用手一指,連哭帶罵:“好一個(gè)畜生!你怎么將楊氏誆出家門去,私自將她賣了?若不把她設(shè)法救出南牢,咱兩個(gè)今朝以死相拚,休想活在世上!”惡子姚庚聞言,知此事泄露機(jī)關(guān),羞惱成怒,不由得心中動(dòng)怒生嗔,無名火起,用手一指老安人,說:“你休要如此無理!”不知逆子姚庚說出何言,且看下回分解。