第九章 大波迭起云涌風(fēng)疾 內(nèi)帷不寧家奴擾攘

  乾隆本來忙,想著進(jìn)來見見母親請(qǐng)安,“打個(gè)狐哨”就回養(yǎng)心殿的,不料扯出話頭來,母子丟絮扯綿喁喁談心說了這么長時(shí)辰,倒是和外人難以如此剖心置腹的,進(jìn)來時(shí)還是滿腹心事,此刻覺得一腔郁氣消融化解了大半,反而暢快松泛了。因還要回去議事,微笑著聽完母親絮叨。起身賠笑道:“兒子都知道了,再過幾日,咱們到圓明園去,我給您尋一處景致最好的地方,一家子陪您游玩,我料理完這些事松和了,也多陪陪您,還有皇后她們。您選定了住地兒,叫他們蓋個(gè)大戲樓子,瞧著外頭哪個(gè)班子好,叫進(jìn)來給您唱。”太后笑道:“唱戲是小事,要緊給我個(gè)僻靜的誦經(jīng)佛堂。那邊離廟遠(yuǎn)……”“有,有!”乾隆笑道,“兒子也是有名的‘長春居士’呢!園子近鄰的清梵寺都還在,母親先去禮佛,瞧著哪里該修繕,兒子告訴和珅一聲,立馬就辦了!”說罷笑著辭出來,不再步行,坐了十六人抬的明黃亮轎徑回養(yǎng)心殿。

  阿桂和于敏中二人已在養(yǎng)心殿外間正殿中跪著等候,聽見乾隆腳步進(jìn)了殿,忙都又將頭伏了伏叩地請(qǐng)安。乾隆說聲“進(jìn)暖閣來奏事”便進(jìn)了東暖閣,盤膝坐定了,端茶啜一口,一手翻檢著案上的奏章,一手?jǐn)[讓著,口里說道:“就那邊杌子上坐。賞茶!”又看阿桂一眼道,“瞧你氣色似乎不好,身子不爽么?”阿桂就杌子里躬身回道:“承主子關(guān)心,奴才身子尚健……這三天里頭見了一百多外官,有的是引見補(bǔ)缺,要和吏部商議,有的地方鬧糧荒,也有瘟疫,安徽有幾個(gè)縣老少都涌到江南趁食,留下的人都是走不動(dòng)的,能吃的樹皮已經(jīng)剝光,已經(jīng)在吃觀音土,奴才召了幾個(gè)司官會(huì)議緊急料理。昨晚十五爺又帶奴才去工部,會(huì)議修治潛運(yùn)的事一直到半夜,沒回家就接著八爺王命和禮部幾個(gè)司官商議殿試儀注,回軍機(jī)處又是見人……兩夜沒睡就眼也黑了臉也青了……唁,奴才是越來越不中用了!”

  “把朕的參湯賜阿桂。”乾隆從軍機(jī)處門口過時(shí)阿桂沒有出來迎接,原本心里還有點(diǎn)不快,聽他忙得這樣,不禁動(dòng)容,盯著阿桂憔悴不堪的臉說道,“州縣官知府不必一個(gè)一個(gè)接見,叫章京們分類,補(bǔ)缺的、引見的、賑災(zāi)的、治安的預(yù)先分好,這么著就省些氣力,有些人見不及,往后放放也使得。從容做去,要這么著連軸轉(zhuǎn),你渾身是鐵能打多少釘子?昨天接到錢灃的奏折,說到賦稅平均,寫了五千多言,沒有一字不中肯的。他是貴州巡撫,卻替江南百姓呼吁,確有大臣之風(fēng)!他說‘蘇、松、太’現(xiàn)今浮賦,比元代多三倍,比宋代多七倍。橫著比,比常州多三倍,比鎮(zhèn)江多五倍,比他省多一二十倍。江蘇一熟不如湖廣江西兩熟,而地畝寬窄不同,江蘇一畝不足二百四十步,外省都是三百六十步、五百四十步一畝。這樣實(shí)在比較,江南已經(jīng)真的不堪重負(fù)了。據(jù)你方才講安徽流民又進(jìn)江南趁食,豈不是雪上加霜?能不能把漕運(yùn)糧食減成,留給江南一點(diǎn)?”阿桂還在沉吟,于敏中輕咳一聲說道:“皇上這真是仁者之言!歷來先代起科,官田每畝五升三合五勺,民田每畝三升三合五勺,重租田每畝八升五合五勺,沒官田每畝一斗二升,自元以來四百年不變?滴跄耆獊y起,興軍備糧破了這個(gè)規(guī)矩,長州每畝科米三斗七升,折實(shí)粳米就是二斗,少的也到一斗五六升。這看來是和先例不合了,但臣查看皇史宬,有慕天顏的奏折,說‘無一官曾經(jīng)征足,無一縣可以全完,無一歲偶能及類’。國家承平百余年,江蘇東南大都會(huì),萬商百貨駢聞充溢甲于天下,就是擔(dān)負(fù)漁樵、蔬果園傭,許多其實(shí)已經(jīng)不種田了,無論自種佃種余力業(yè)田,沒有繳不起稅的,為什么呢?那里商賈機(jī)房工坊的收項(xiàng)早就比種田收項(xiàng)高得多了,房前屋后種點(diǎn)瓜果,水里捉點(diǎn)魚蝦賣到市上就是錢,盡也可以納賦的。這就與別的省有所區(qū)別。請(qǐng)皇上留意。”說完,又坐直了身子。

  他雖說得委婉,但意思已經(jīng)明白,不同意錢灃的奏議。乾隆便看阿桂。阿桂卻問道:“奴才還沒有拜讀錢灃奏章,不知他有什么建議?”乾隆笑道:“不愧相臣城府!問問清楚再說嘛……錢灃大小道理都講到了,《大學(xué)》理財(cái)之道:于天下必曰‘平’!吨芄佟吠辆赫仆恋刂,必曰‘均’。吳中賦額之重為天下之最,這是圣祖說過的話,世宗爺也說過吳中受困數(shù)百年的話。但已經(jīng)成了定例,康熙爺制誥‘永不加賦’,單這一省減賦,庫銀重新協(xié)調(diào),他這里減,別處就要加,反而與祖制不合。因此錢灃建議江南可以減成納賦,十足大熟就繳滿,一般年成交七八九成不等,既不壞了規(guī)矩,江南人也能稍稍息肩,德惠兩全的事,所以朕已下旨,江南省今年只繳七成。”于敏中是知道錢灃的這份折子的,高云從曾私下透過,說“主子看錢大人折子瞧著有點(diǎn)不歡喜,御批上頭有‘不稱德惠兩全’的話”。因此今天他才這樣奏對(duì),卻不料碰了軟釘子,想想原由,必是高云從偷看奏折匆忙慌亂,將“不惟”看成了“不稱”反而鬧了個(gè)滿擰,聽乾隆對(duì)錢灃一片贊詞不絕于口,心中不禁懊喪,低頭吃茶不言語。阿桂卻甚是高興,說道:“錢灃建議很得中庸之體,這是學(xué)問作根底,務(wù)實(shí)勘察審量全局然后發(fā)言,格物體天下合民情,奴才不勝佩服!”正說著,和坤在殿外報(bào)名,乾隆笑著叫進(jìn),示意免禮賜座,接著說道:“老佛爺方才說,和居家過日子一樣,有時(shí)家境順,有時(shí)事不打一處來。前陣子不順,攪得朕心里不寧,看來那關(guān)節(jié)就過去了。湖廣兩季大熟,安徽鬧點(diǎn)小災(zāi)不妨事的,可以向安徽多調(diào)點(diǎn)糧食。江南減成納賦,又來不少流民,其實(shí)又折平了,就像《杜陵叟》里說的‘虛受吾君蠲免恩’,反而不得。也可由湖廣調(diào)糧,這才真的是給江南人減賦了。”

  于敏中沉默了一會(huì)兒,聽乾隆侃侃而言,倏地驚覺到自己“一直發(fā)愣”其實(shí)是“一直錯(cuò)誤”,見是話縫兒,忙插了上去,卻不肯跟在阿桂后頭溜順,笑道:“臣是想,我朝深仁厚澤,江南已經(jīng)輪番多次免征賦糧了,那又是個(gè)富庶地方兒,多出一點(diǎn)怕怎的?現(xiàn)在看是想左了,既從湖廣調(diào)糧,斷沒有給湖廣加賦的理,這要?jiǎng)佑脦煦y,買糧,折平了糧價(jià),也不得谷賤傷農(nóng)。只這筆銀子從哪一項(xiàng)里出,還要謹(jǐn)慎斟酌。”

  “江南庫銀不宜再動(dòng),那要用在河工和疏浚黃河入?谏项^,漕運(yùn)也要用。”和珅是極靈動(dòng)極有心思的人。轉(zhuǎn)著眼珠聽這么幾句,已經(jīng)知道議論題目大概風(fēng)向,見乾隆顏色霽和,笑嘻嘻說道:“關(guān)稅上頭還有幾百萬。別聽他們叫窮,我心里有數(shù)——可以拿三十萬出來,我手上掌握的議罪贖銀也有幾十萬,都在戶部賬上掛著,這更可以隨時(shí)調(diào)用。我看安徽那點(diǎn)子饑荒不難打平的。”于敏中問道:“幾個(gè)賬目混到一處,不怕亂了的?”和珅笑道:“一分一厘也亂不了,戶部那些賬花子們才精明呢!改日老于去問問郭志強(qiáng),戶部的事他最通!”

  乾隆笑著聽他們議論,心境更加高興,說道:“有錢有糧心中不忙,多財(cái)善賈長袖善舞此之謂也。海蘭察打下了昌吉,兆惠可以長驅(qū)直入和卓部腹地作戰(zhàn)了。海蘭察是好樣的,朕也長長地透了一口氣,軍機(jī)處要催兆惠放心進(jìn)兵,人家那邊打下來了,他還左顧右盼什么?朕也要下旨申飭督促他!既然打了勝仗,海蘭察就得膺賞。老佛爺已經(jīng)賞了他家屬,朕也要賞,傳旨給海蘭察夫人,賞她兩顆東珠,他兒子進(jìn)位一等車騎校尉。由兵部提三十萬銀子賞給跟從海蘭察出征戰(zhàn)士家屬。都由阿桂辦理,還有勞軍用品。阿桂和和珅商議辦理,不用詳細(xì)奏明。海蘭察晉位晉爵的事,等戰(zhàn)事完畢后再議。”說完,吃一口茶又問和珅,“那瑪格爾尼你是怎么和他說的,他就從了?”

  “!回主子!”和珅不防忽然問到自己,怔了一下忙答道,“他是個(gè)化外頑徒。奴才想,和這種人說孔說孟講三綱論五常,永遠(yuǎn)是個(gè)不懂,所以一頭玉帛子女將息著他,一頭暗地打聽他們風(fēng)俗——原來這國人都愛打賭的,我就說我都帶你瞧瞧,我們的宮殿城池、帝闕文物、儀仗威儀比你英國強(qiáng)不強(qiáng)。不如你,你就別磕頭;比你強(qiáng),就是值得你頂禮膜拜,你就得磕頭。這么著帶他繞紫禁城看,又看了圓明園,又親眼見蒙古王爺在午門外望闕叩頭,我說這都是成吉思汗的子孫,血統(tǒng)身份比你怎么樣?兩天轉(zhuǎn)下來,他軟了,說愿意雙膝下跪,只是他有腰病,小時(shí)得過什么病,脖子彎不下來,磕頭就連身子屁股都翻倒了。我說這一條我們主子將就得你,我們軍機(jī)處劉墉是個(gè)羅鍋?zhàn),皇上也沒因?yàn)檎镜貌恢摈砹P他!”

  眾人起初還怔怔地聽,待到比出劉墉,想著他“站直”的模樣,不由都笑了。乾隆笑道:“難為你用心勸導(dǎo),他是直脖子硬腰的病兒,誰還勉強(qiáng)他不成?”阿桂在旁聽卻覺得和珅的話有真有假,這人日鬼弄棒槌的邪門歪道層出不窮,紀(jì)昀若在,必定能揭開他的王八蓋兒看下水,但紀(jì)昀……想著,心里又是一沉。趁著乾隆高興,心里轉(zhuǎn)著念頭說道:“李侍堯和紀(jì)昀革職待勘,外頭震動(dòng)極大。這不同殺訥親,訥親是失誤軍機(jī),罪名昭彰人人皆知。紀(jì)昀海內(nèi)頗有文名,李侍堯也是紅極一時(shí)的大員,前面國泰一波未平,這一波涌起更加令人觸目驚心。李侍堯的部下僚屬都惶恐不安,紀(jì)昀的門生中外為官的高位的也很多,久羈待審,不利于安定人心。”

  “你們?cè)趺纯?這兩人該定什么罪?”乾隆問道。他臉上己沒有了笑容,說罷,目光視向于敏中。

  “據(jù)現(xiàn)在查,紀(jì)昀沒有貪賄的罪。”于敏中脫口道,“他的幾處房產(chǎn)都是御賜的,書藏比別人多些,外邊也有幾處莊園,以他的身份地位俸祿,享用不算奢靡。他的主罪還是李戴一案,已經(jīng)過去多年。臣以為可以從輕定為絞監(jiān)候,公道說話,紀(jì)昀是海內(nèi)學(xué)者典型,從侍主子多年佐政文事不無微勞,留他一命可以安文人之心。”

  這似乎是于敏中思量透了的事,說起來流暢爽利毫無蹇滯,阿桂聽著,起初一皺眉頭,旋即已心中雪亮,看了一眼和珅,和珅也正把目光掃過來,只一閃,二人都避了開去,卻聽乾隆干巴巴問道:“李侍堯呢?”

  “李侍堯也應(yīng)從輕發(fā)落。”于敏中篤定地說道,“他收十三行十萬銀子,不繳公也不入私,有觀望風(fēng)色伺機(jī)貪圖的心,但終于入了廣東藩庫。畏法知恥也是有的。李侍堯多年帶兵,又歷任封疆大吏,私財(cái)僅有十幾萬兩,比起別的將軍提督,還算稍有操守。治盜、帶兵、民政這些差使上李某有功,準(zhǔn)功折罪,可以激勵(lì)前方用命將士。因此,臣以為宜定斬監(jiān)候。既與紀(jì)昀有所區(qū)別,留下命來,將來視吏情政情再作斟酌。”說完,安心地穩(wěn)穩(wěn)身子,坐直了。

  和珅眼皮翻著看一眼乾隆,又垂了下來,這一霎時(shí)間,他心中已動(dòng)了無數(shù)念頭,定住了心說道:“奴才以為二人都應(yīng)置之重典,為天下后世人臣辜恩非禮無法者戒。紀(jì)昀的主罪不是李戴一案。他在皇上面前褻慢無禮,以東方曼倩自居已經(jīng)不是一日兩日一次兩次,自恃才高,以為可以玩弄君父于股掌之上,這個(gè)罪不能。∷h論宮闈里的事,肆口譏諷,賣弄學(xué)識(shí),妄比先朝亡國故事,甚或出試題也暗含譏諷,謗君自標(biāo),奴才也以為不能恕。李侍堯豺聲狼顧,是一付跋扈相,事下擅作威福,濫作刑賞,事上偽作直戇掩飾其詐。他只是生不逢時(shí)遇上了英明天斷之主,換在亂世,奴才敢保他是個(gè)曹操!皇上從寬為政,已經(jīng)包容了他們多年,前殺王亶望折爾肯,后殺國泰于易簡(jiǎn),這是多大的警戒?兩個(gè)人仍舊置若罔聞!這樣的人不殺,那么從前世宗爺殺陸生楠,皇上殺尹嘉銓又如何解釋?不辦李侍堯,又何必殺國泰?”他頓了一下坐穩(wěn)了,也是一臉安詳。

  乾隆皺起眉頭,一手把撫著青玉鎮(zhèn)紙,沉思著,又看阿桂。

  “奴才贊同和珅意見。”阿桂這也是早就打定的主意,因此說得又穩(wěn)沉又持重。于敏中和珅都是目光一跳,聽阿桂語氣又轉(zhuǎn)沉痛,道:“這二人和奴才都私交不淺。按奴才的本心,不但不愿他們這樣結(jié)局,實(shí)在說話,真的想和他們搭班子伙計(jì),給主子辦一輩子差。但他們觸了刑律,壞了禮法綱常,又有什么法子?軍機(jī)處如果不能持衡怎么能輔佐皇上平治天下!李侍堯是有功勞的,奴才看他其實(shí)只是憑了聰明才智辦事,根子上不修身不養(yǎng)性,大利當(dāng)前就忘了大義。紀(jì)昀是有學(xué)問講究治學(xué)的,奴才看他骨子里是傲睥天下,連主子也不放眼里。論起來都是其情可恕,其心可誅!實(shí)言相告,他們的事出來,奴才起初是想在主子跟前代他們乞恩的,這里頭有私交,也想著畢竟主子信任多年,恐怕叨登得滿城風(fēng)雨,于大局不利,也于朝廷顏面無光。后來仔細(xì)定心思量,紀(jì)昀勤勞王事不比訥親,李侍堯功勛遠(yuǎn)不及張廣泗,紀(jì)昀敢于侮慢主上,罪比訥親大,李侍堯暗地納賄,行為卑污,又過于張廣泗。不殺他們,何以示朝廷至公無私之意?和珅……說的是……”他哽咽了嗓子,用手帕拭淚道,“主子不必遲疑……”

  三個(gè)人都說完了,暖閣里大殿中一片沉默,乾隆面無表情端坐著一口一口吃茶,心里卻一聲接一聲嘆息。他不像康熙,康熙為慰寂寞,結(jié)交有布衣師傅伍次友,雍正有方苞,還有個(gè)無話不說的“十三爺”,他是真正的孤家寡人,寂寞來時(shí)自家解,心事繁緒不告人。他從六歲就跟康熙讀書,一直在這華袞廟堂務(wù)政,身邊都是天下頂尖的人中之龍,臣子的心思摸得熟透了。聽他們奏事全都是循禮不悖,大局小局籠統(tǒng)一檻,一套一套或慷慨陳詞,或激切誠摯,或誠敬肅容,或痛心疾首——一樣的孔孟大道理,萬花筒般能翻新出不盡無數(shù)的小道理,都是頭頭是道,其實(shí)真正想的什么,還要靠他這皇帝默會(huì)一通慎獨(dú)致知。有些事明知是假卻永不能捅破,只可以假應(yīng)之……不知多長時(shí)間,他輕輕清了清嗓子,見三個(gè)人都豎起耳朵要聽裁決,心里又不禁暗笑,說道:“還要聽聽劉墉意見。這二人不同別的封疆大吏,無論殺或者原有都要面對(duì)天下后世。”也不管三人面面相覷,一擺手道,“傳旨劉墉來見——你們跪安吧!”

  “是……”

  三個(gè)人忙都離座伏地叩頭,一腦門子莫測(cè)高深心思瘟頭瘟腦退了出去。乾隆這才取過海蘭察的奏折,看時(shí),足比平日臣子奏事用的通封書簡(jiǎn)大四倍,細(xì)看竟是羊皮制成,蠟制封口用朱砂畫著一面小紅旗,粘著三根雞毛,制工十分精湛,抽出又厚又重的折子,里頭的“紙”也是與眾不同,米黃面兒四邊嵌金,紙面上似乎刨子刨過平展挺括,觸手間微微凸凹不平一一原來也是羊皮片出來的極薄的紙,卻一點(diǎn)羊膻味也無,顯見是香熏過的,微微一股麝香氣息沁人心腦?戳丝,里邊還附一張夾片,上頭是海蘭察歪歪斜斜的字跡,寫著:“主子,這紙是昌吉大清真寺抄古蘭經(jīng)用的。寫起字來怪帶勁的,特用來報(bào)捷。奴才打這寺,寺里的阿烘(匐)不肯香(降),一把鳥火燒了,這經(jīng)還有紙竟都沒有燒了,信是好物件。主子看好,這里還有一千多斤,都給主子送去,海蘭察又及。”乾隆一笑,提筆把兩個(gè)別字改了才看正文。前頭是師爺寫的,說海蘭察如何與兆惠商計(jì),兆惠牽掣金雞堡和卓援兵,海蘭察統(tǒng)三萬人馬,從東南西三面合圍昌吉,城中一萬和卓回民如何據(jù)城堅(jiān)守。幾次出城突圍,賴官軍全力周旋又被堵截回城,怎樣箭書傳遞曉諭利害,城中阿爾木敦堅(jiān)不肯降,又從三百里外兆惠營中拖來十門紅衣大炮轟擊,“火光沖天,煙瘴彌漫,與漠上沙塵相激,霾霧直接天際,十步之外昏眊不能見人。待硝煙稍散,乃見南城坍塌十丈有余,左翼軍毛大發(fā)率三千軍士突襲登城,是時(shí)槍炮轟鳴羽箭如蝗,大風(fēng)鼓旗吹人欲倒,敵軍集如蟻蜂,與我登城將士負(fù)死頑抗,滿城上下矢石相交不辨敵我,奴才海蘭察見毛勢(shì)將不支,遂率中軍全力突擊,令右翼葛任丘登云梯強(qiáng)攻南門,敵人不能首尾兩顧,驚心已無戰(zhàn)志,始潰而北逃。乃城中居民一萬余人,皆從賊悍守巷戰(zhàn),我軍處不利之地,無奈下令舉火焚城,三日三夜烈火燭天,斷垣殘屋俱為之焦,至十七日晨丑末,敵部僅余三十余人皆引刀自盡,昌吉始告全勝,計(jì)斬?cái)称咔,虜俘一千五百余,尚有三千余人悉城中平民,刀傷火瘡慘不忍睹,呻吟呼號(hào)如臨鬼域。而我軍陣亡亦逾三千,輕重傷號(hào)八千四百余。自奴才從軍三十余載,大小戰(zhàn)七十余陣,未嘗遇此不畏死之悍敵,亦未嘗經(jīng)此慘劇惡戰(zhàn)也!”乾隆正看得心旌搖動(dòng)目眩神移時(shí),那奏折上的字體突然變了,又成了海蘭察的手筆:

  主子,上頭那些都是師爺寫的,有些個(gè)吹牛,這仗打得狠的狠也是真的,也是贏了,算起兵力損號(hào)(耗),只贏了不多些兒,F(xiàn)在,一是求主子趕緊調(diào)點(diǎn)瘡棒要(藥)還有燒傷要也要。傷號(hào)多,拉他們西寧的車也要。兆惠這就要打金雞堡和胡楊屯,這些敵人了得,也得要要(藥)預(yù)備著,城里這些回民雖說打了敗仗,奴才滿丕(佩)服他們都是漢子的。也己(給)他們吃喝治傷。主于臨行告姐(戒)奴才要撫。這里阿烘(匐)要求修復(fù)清真寺,奴才和大阿烘下一盤棋,輸給了他,答應(yīng)從軍飛(費(fèi))里支三萬銀子修寺。奴才不請(qǐng)旨賭輸了,請(qǐng)主子重重治罪。主子賞奴才的月餅,奴才和牙將們分著吃了。吃著月餅想主子,這么遠(yuǎn)的,不知啥時(shí)候才能見著您,一邊嚼吃一邊流淚,跟女人似的,不好意思的……

  看到這里,乾隆想這位剛剛血戰(zhàn)過的將軍如此戀主思恩,不禁也眼眶濕熱。王廉遞來毛巾揩著看,卻又忍俊不禁一笑,原來海蘭察寫:

  小霍集占的幾十個(gè)女人在城里,打下城都捉卻了,樣范兒都標(biāo)致。葛任丘要用她們犒勞功臣,奴才說你敢,你割人毯(葛任丘)敢放壞我割你頭。這是從賊戰(zhàn)俘,不是平民。奴才叫人壓(押)送北京,主子要賞人也好。葛任丘笑說送主子受用去。奴才呵斥他胡說八道。那叫備充后宮御用禁臠你懂么?奴才海蘭察謹(jǐn)奏以聞,萬里塞外臨表涕零不知所云。

  一大堆白話土得掉渣兒,結(jié)未卻套著武侯《出師表》來一句“曲終奏雅”,乾隆不禁噴地一笑,扯過一張明黃箋,略一屬思,用墨筆寫道:

  覽奏心極嘉悅,所需辦諸事即付有司從速辦理矣。卿浴血奮戰(zhàn)甘冒矢石為國家又建殊功,忠君愛國之情皎然于域中化外,朕豈惜紫光閣一席之位慰爾忠忱!用是賜詩一首,爾其勉之!

  上將建牙越昆侖 虎賁猛士掃煙塵

  滅虜原為全金甌 征戰(zhàn)成就拯生民

  族羽一揮凱歌起 殘?zhí)敂∑其N狼氛

  九重早盼烽火息 金爵美酒犒三軍

  住筆想了想,又寫道:

  此旨亦發(fā)兆惠,爾與海蘭察同號(hào)“雙槍將”,情同手足而義屬同僚,海蘭察已下昌吉矣,爾尚有何瞻顧?今將賜海蘭察之詩著爾看,朕于宵旰勤作政務(wù)叢繁中依閥西望,冀將軍直搗黃龍?jiān)缍ㄐ陆,是為至囑如面,勉之勉之?/p>

  他微笑著放下筆,搓著手還想看再囑咐幾句什么,見劉墉進(jìn)來,往杌子上指指,說道:“你來了?坐,坐嘛!”

  “皇上看上去很高興。”劉墉行了禮坐下,笑道,“臣去戶部見著了十五爺,他還惦記著黃花鎮(zhèn)那塊堿地,滄州府短著十萬銀子,但戶部沒有單撥這項(xiàng)銀子的出項(xiàng)。方才在軍機(jī)處門口遇了和珅,和珅說這是利國利民的仁政善舉,他原有八萬銀子準(zhǔn)備購一處莊子的,不買了,先挪出去給十五爺用。這么著差不多也就夠用的了。”乾隆笑著點(diǎn)頭,說道:“朕看阿桂于敏中——連你在內(nèi),都有點(diǎn)瞧不起和珅的樣子。怎么樣?這人還是輕財(cái)好義的吧?”劉墉道:“其實(shí)也沒什么瞧不起,若論聰明,和珅是第一。只是說不上來,有點(diǎn)像個(gè)精干女人似的,不大合著脾性。”

  乾隆大笑:“精干女人——不錯(cuò),有點(diǎn)像。子路威猛顏淵文靜,張良貌如美婦,同一仁也,何必曰同。都像竇光鼐干巴巴的才好?”劉墉也笑起來,卻見乾隆已經(jīng)肅容,忙欠欠身子坐正,聽乾隆問道:“叫你來是要問一問,紀(jì)昀和李侍堯的事你有什么章“紀(jì)昀不是貪婪受賄的人。”劉墉正容說道,“官作得大了,在位日久,又深蒙圣上愛重,偶有失檢之處,家族生齒日繁,門閥貴盛良萎不齊,所以有李戴的事攪出來。他是為名所累,與李侍堯確是不同。”

  “李侍堯呢?”

  “臣思量這人,是一輩子吃素,持齋不堅(jiān)吃了一頓狗肉。”劉塘沉思著道,“吃了狗肉又懊悔,想暗地改過,在這時(shí)候菩薩覺察了,是個(gè)倒霉人。”

  乾隆聽得不禁一笑,說道:“他自要吃狗肉,也須怪不得菩薩。”

  “是。”劉墉說道,“其實(shí)天下如今情勢(shì)皇上心中也有數(shù),大官貪大小官貪小,只有貪多貪少之別。還有一種分別:有些官也做事,也辦差,順手牽羊撈點(diǎn)錢,有些官不作事,甚或?qū)W鲏氖拢瑹o錢不辦事專門貪婪,京官不能直截貪,就從外任貪官手里分潤,或調(diào)撥錢糧或調(diào)任補(bǔ)缺從中敲詐,仍舊是個(gè)貪!為官不貪原是分所應(yīng)當(dāng),并不是功勞,臣為著如今這樣的人少,反而成了稀世珍寶。說XX人廉潔自好,別的不問,那就是頂尖的好官了!”他向懷中掏摸了兩下,又止住手,乾隆道:“你要吃煙?也隨你吧!朕已經(jīng)看慣——”想想正議紀(jì)昀的罪忙止住了,“除了大朝會(huì),你不用請(qǐng)旨可以吃煙。”劉墉忙賠笑稱謝,取出短煙桿打火點(diǎn)煙,猛抽一口,十足過癮地噴著煙又道:“這都是臣剖心置腹的話。臣敢說,做官做到紀(jì)昀這位置,門生故吏遍天下,想發(fā)財(cái)可以富能敵國,他沒有。學(xué)問好,肯做事,這就可取之處很多,小不檢點(diǎn)的事加以懲戒還是好的,不宜置重刑。臣到軍機(jī)處后,調(diào)閱官員文卷看,常常嘆息,十足壞人從頭到尾從早到晚都?jí)牡臎]有,十足好人赤足完人更沒有。就是臣,把臣前后過錯(cuò)累積疊成文案,也難逃辜恩溺職之罪。訥親貪功誤國恩將仇報(bào),把他的功勞好處一擺,也少有人及呢!至于李侍堯,臣更多的是惋惜,他的罪臣沒法替他辯,但他確是有才氣能會(huì)干事的人,單是元宵節(jié)擒賊就看得出來,然而他實(shí)貪三萬有余,論國法斷難免他一死,臣十分痛惜的……”他低下頭,噗噗地連抽悶煙,掩飾著心中的悶躁不安,沒有再說下去。

  乾隆也一時(shí)沒有說話,只凝視著縮項(xiàng)躬背的劉墉,似乎感慨良多又似乎在自想心事。移時(shí),趿著鞋下炕來悠然踱步。劉墉坐得直了點(diǎn),垂著三角眼瞼用目光追視著這位人主,不知過了多久,乾隆嘆息一聲,一邊走一邊用手指點(diǎn)著劉墉道:“你是說了實(shí)話……軍機(jī)處……只有你一人說實(shí)話啊……”

  劉墉不解地睜大了眼。

  “想重重處分他們的是于敏中,偏說要從輕發(fā)落。”乾隆似笑不笑,徐徐說道,“阿桂和珅有心庇護(hù),口里卻聲聲叫說要置之重典!”

  劉墉卻發(fā)驚異,不安地蠕動(dòng)了一下身子。乾隆這個(gè)說法他不奇怪,他是奇怪和珅何以會(huì)和阿桂意見相同。

  “這件事意見不同不足見罪。論起來各自主張都有道理。”乾隆以為劉墉不解,略帶苦笑說道,“本來的死罪,說得輕描淡寫,激動(dòng)了朕反而要重重加罪,拼著自己挨一聲‘昏聵’斥責(zé),也要將紀(jì)李二人和孫士毅齊根扳倒,這是于敏中的想法。本來的活罪,偏要說得跡同反叛,由朕來‘撥亂反正’,加恩饒恕了紀(jì)昀,也要拼著朕訓(xùn)斥他們‘殘刻’,還要落一個(gè)情愿‘仁歸于上’的名聲,你看看他們各自的算盤打得精不精?只有你劉墉是直述胸臆。”

  劉墉抽著煙出神,心里卻一陣慚愧。他幾次聽乾隆說過紀(jì)昀欠歷練,也幾次細(xì)閱過李侍堯過去的奏牘朱批文件,今日這個(gè)奏陳幾分出于公心,幾分私誼,又有幾分是揣摩,湊在一處實(shí)話為好,所以出此,倒得了“光明正大”的嘉諭。但這實(shí)話也是不能說的,只索性硬著頭皮認(rèn)承:“皇上待臣推誠置腹,臣豈敢欺飾回報(bào)!”

  “紀(jì)昀的罪,在于與朕不能同心。”乾隆說道,“他學(xué)術(shù)好,文筆你們誰也難比。但他自恃才高,弄小權(quán)謀玩小心眼,不是純臣!盧見曾見罪轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn),朕斷定是他泄露的消息。河間紀(jì)家子弟,今年全都入員,沒有查出他請(qǐng)托的證據(jù),朕也敢斷定他做了手腳!有一點(diǎn)小聰明朕并不厭他,如果把朕當(dāng)無知小兒,朕豈能容他!曹操殺楊修,朕幼時(shí)讀及這段史實(shí),常常為二人扼腕痛惜,歷練閱世之后才明白,自也有不得不殺的隱情,像曹操那樣文武全材的雄豪之主,豈是楊修玩弄得的?聰明過頭反被聰明誤,要嚴(yán)加懲戒!”

  還是要“教訓(xùn)”的意思,雖然沒說如何“懲戒”,但紀(jì)昀性命是無礙的了。劉墉不禁暗舒一口氣。

  “李侍堯的案子不要交部議處。”乾隆心境似乎有些煩亂,“把案由發(fā)往各省,由督撫、將軍提督公議處置辦法。這件事你下去立刻就辦!”

  劉墉心里一動(dòng),忙離座跪下答應(yīng)“是”,但官員犯罪征詢各省意見還是頭一遭,他一時(shí)揣不透乾隆用意,一邊思量著,問道:“既然不交部議,自然是軍機(jī)處匯集。請(qǐng)旨,是用廷寄還是用六百里加緊?”乾隆道:“用廷寄。他是督撫,也是朕素來常表彰的,案由發(fā)下去要給這些封疆大吏留下思量余地。匆忙送上來個(gè)處分條陳,他們還以為朕僅是為了垂詢他們。”聽了這話,劉墉心里也若明若暗看到了乾隆心底深處:交部議處,議的結(jié)果決然只有一個(gè)“殺”字。他是既舍不得殺,又不想太便宜了李侍堯,發(fā)下去案由讓眾人議,既能堵住部院大臣的口,也是教訓(xùn)各省這些諸侯,這些無法無天的一方神圣上議罪折子,等于給乾隆立一個(gè)字據(jù)“不學(xué)李侍堯”——這么精明絕倫的主意,出得堂堂正正,虧他怎樣想來!心里不勝嗟訝贊嘆著,劉墉卻不敢自作聰明多說一個(gè)字:“臣這就布置。兩廣福建云貴這些省道路遙遠(yuǎn),臣以為不妨用六百里加緊遞送,廷寄書信再說明一下就好,這樣,回奏的折子日期不至于相差太長。”

  “這樣甚好。”乾隆無所謂地說道,“孫士毅和他同案,也一并辦理——你去吧!”

  劉墉退回軍機(jī)處,阿桂和珅于敏中都還沒走,見他挑簾子進(jìn)來,都用目光注視著他不言語。劉墉情知他們想問什么,一邊吩咐人“叫上書房謄本處的人來”,一邊整理自己案上折片文書,一笑說道:“紀(jì)曉嵐的處分還沒下來。李侍堯不交部議,由天下督撫公議他的罪,這已經(jīng)有旨意了。我看圣意尚不可測(cè)——別這么瞧著我,我又不是猴子賣戲法兒的!”幾句話說得眾人也笑了。于敏中道:“你忙。刑部那邊我給他們交待了,你要的秋決死囚案卷都調(diào)齊了,是送你府上還是送這里?”劉墉道:“真得謝你細(xì)心!我自己給他們安排,刑事民事案卷不忙著備,只看關(guān)乎教匪傳教的和災(zāi)區(qū)鬧事的案子。”和珅笑道:“你大約還得給各省那些土地爺寫信?好歹自己也留心身子。你的背再彎下去,方才桂中堂說,我們要預(yù)備釣蝦竿子了!”一句話說得眾人又都笑了。劉墉說道:“這里你和桂公都是蝦(侍衛(wèi)),敏中是魚(于),魚鱉蝦將是你們,我是羅鍋?zhàn)永厢炍蹋?rdquo;說笑著,見謄本處的人來了,便住了口。

  安排完謄抄案由分發(fā)各省的事,劉墉不再滯留,當(dāng)下出西直門打轎回府,胡亂吃了幾口飯,便一封一封給各省總督巡撫寫信,各自都有“詳見案由謄本”的話,只有西線兆惠、隨赫德、海蘭察正在帶兵打仗,不便用這案子煩擾他們,反倒加了些撫慰言語,什么“天恩浩蕩恤珍功臣”之類的話說得委婉。想了想,畢竟還得請(qǐng)旨,便壓在一邊。待寫完時(shí),天已經(jīng)黑定了。揉捏著酸困的手腕,大聲吩咐道:“給我弄點(diǎn)吃的,晚飯后到紀(jì)老爺府上!”

  ……因紀(jì)家出事,順天府的人封了半條街。這里靠大柵欄不遠(yuǎn),平時(shí)極熱鬧的,此刻卻成了冷清清黑洞洞的巷子,街上紀(jì)家鄰居也都憑順大府發(fā)的牌子引子出入。街口十幾個(gè)校尉都是九門提督衙門的,門神似的兀立不動(dòng),招得街口處閑人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著竊竊私議。劉墉也不打轎進(jìn)街,就在巷口落轎下來,便見邢無為迎上來,因問道:“有什么事么?”“回中堂話,”邢無為極干練地打個(gè)千兒,抬臉瞅著劉墉道,“沒什么大事。職下方才進(jìn)府看了看,似乎里頭家人們拌嘴。后來又沒了聲息,夜里職下也不便進(jìn)去,不知道為什么事。”“拌嘴?”劉墉怔了一下,向紀(jì)家門口覷了一下,整個(gè)一條櫻桃斜街黑得像口古井,只兩盞米黃西瓜燈孤零零懸在遠(yuǎn)處,無依地晃蕩著。他不再說話,腳下加快了步子,到門首下邊,果然聽見里院人聲嘈雜隱隱傳來,似乎還夾著哭叫聲。守門的是幾個(gè)順天府的老吏,見劉墉發(fā)愣,打頭的笑著稟道:“是幾個(gè)家人和賬房上頭算輸贏賬,惱了。這時(shí)候兒家無主屋倒豎,紀(jì)大人也管不住他們……嘻嘻……咱們辦差辦老了的,這事常有!”

  劉墉沒聽完心里已轟的一聲上了火:紀(jì)昀的處分還沒下來,內(nèi)院自己已經(jīng)鬧起來。家奴欺主這還了得?他冷笑一聲,抬腳便進(jìn)了紀(jì)府,在黑乎乎的二門口站著聽了片刻,徑自背抄著手站在天井老槐樹下靜觀。

  賬房門口十幾個(gè)男女卻誰也沒留意到他,此刻他們正吵得熱鬧高興,有哭的,有叫的,有喊的,有口吐白沫說得唾液四濺的,有站在一邊黑地里助打太平拳說風(fēng)涼話的,因賬房里燈暗,隔門照院里,人物面目都模糊不清,綽綽約約的人影參差,那當(dāng)門立著的是賬房先生盧泰,背燈影兒也看不清臉色,雙手抱拱,大約是滿臉賠笑給眾人作揖賠情:“各位上下們,好歹給我們留點(diǎn)體面……老爺說諸位存的銀子一個(gè)不短立刻下發(fā),那是老爺從來不管賬,他不知道底細(xì),真的只能先還諸位六成……”

  “我們的銀子哪去了?”當(dāng)門一個(gè)家丁揚(yáng)著胳膊吼道,“我們辛辛苦苦上上下下里里外外侍侯差使,你們可倒好,拿著我們的血汗錢放債,你想干沒了我們四成,我揍你狗日的老盧泰!”話音剛落,屋里頭攛出個(gè)毛頭小子,指著那漢子道:“宋紀(jì)成,真看不出來你這門沒良心!你婆娘不是太太賞的?還有東下洼子那處宅子!你狗日的還是個(gè)家生子兒奴才,撒野撒得沒邊兒了,老爺這時(shí)分落難,踏頭拽辮子作踐主子,主子幾時(shí)放債了?放你娘的狗臭大驢屁!”

  “玉保,少耍你的二主子脾氣!沒放債,銀子哪去了?”

  “喂狗了!喂狼了!買成宅子賞人了!”

  宋紀(jì)成吃這一搶白,大約鬧了個(gè)倒噎氣,梗著脖子烏眼雞似的盯著賬房,一時(shí)竟僵住。旁邊一個(gè)小伙子一趔膀子沖屋里吼道:“樊玉保你個(gè)狗雜種,縮頭烏龜躲屋里擋橫兒么?老盧泰你閃開些——我拖出他來算賬!”盧泰氣得腿顫手搖,說道:“這就沒王法了,這就反了么?也不看看老爺太太作多大的難!你們誰敢進(jìn)賬房,先要了我的老命去!”他嘶聲叫著,已有五六個(gè)人沖上去圍住了,有的喊:“老爺都答應(yīng)了,這老狗擋道兒,進(jìn)去呀!里頭有的是銀子!”有的叫:“今天晌里盤賬我還見了,白花花的堆了一桌子!”有的吼:“我不是他紀(jì)家的家生子奴才!賬上短我的錢,說到天邊也得還!”有的隔著人群大聲嘟噥:“放到這,劉羅鍋?zhàn)右还拍X都抄了去,誰也落不著……”那個(gè)叫樊玉保的毛頭小子大約聽得憋氣,幾步?jīng)_出來,辮子向脖子上一旋盤,說道:“老爺?shù)陌缸舆沒定!媽的個(gè)厲里的你們就想砸賬房?我去稟劉羅鍋老爺子,看有這個(gè)理沒有!”

  劉墉這才知道紀(jì)府的下人并不知道自己的官諱姓名,平日自己來府紀(jì)昀劈頭總叫渾號(hào),現(xiàn)在下人一口一個(gè)“劉羅鍋?zhàn)?rdquo;叫起,不禁又好氣又好笑,正思量如何處置,盧泰按捺著聲氣賠笑道:“列位,天地良心,老爺平日侍我們不薄!如今才遭這一難,還沒有見個(gè)分曉,連明徹夜這么鬧,心里也好意思的?銀子,原先也就緊打緊的,沒有什么富余。盧親家老爺?shù)氖鲁鰜恚瓦^去三百兩打點(diǎn)盤纏饑荒,怕還要進(jìn)刑部,吃獄神廟飯,這兩下用過,又是一千多兩。老爺?shù)陌缸佣ㄏ聛恚瑹o論什么罪名兒,不打點(diǎn)銀子現(xiàn)成虧吃定了的。就忍心一點(diǎn)也不給老爺留?”

  “給他留,我們喝西北風(fēng)?”接口就有人攘臂大喊。接著一個(gè)女人放聲號(hào)陶大哭,夾七夾八罵自己男人:“一百八十多兩銀子啊……就丟水里還聽個(gè)響兒呢!……宋紀(jì)成你個(gè)天殺的,死沒尸首的糠攘的豬啊……我說銀子放出去,就是一分利溜薄兒的,一年也收回五十兩……你個(gè)殺千刀的還說‘名聲不好’,怕老爺知道了吃不了兜著走……這可倒好……你的‘好名聲’在哪呢給我瞧瞧……”她一屁股坐了地下呼天搶地拍膝打掌,“我的皇天菩薩天公祖奶奶……怎么跟了這么個(gè)窩囊廢男人,一天福也沒享,摳吃摳喝攢點(diǎn)銀子還打了水漂兒?jiǎn)?hellip;…”她的話立刻引起一片共鳴聲:

  “就是這話,日娘烏撮的我們倒了血霉!清官清官,說起來我們是‘相府’,我外甥在漢陽府,門包銀子一年也兩三千兩!還得憋住,不能說,一比就辱沒煞人!”

  “老爺進(jìn)門是小伙房,進(jìn)朝能吃胙肉,問過我們吃的什么?”

  “大天講《三字經(jīng)》說忠孝節(jié)義!那書上寫的我們念不懂,眼見的是實(shí),別說宰相府,就是縣大爺知府的家人,也比我們闊多了!”

  “跟別的相爺,還能保出去作個(gè)官兒,我們苦巴巴的落著個(gè)什么?”

  “他根本不會(huì)作官!人家財(cái)也發(fā)了桃花運(yùn)也走了,也沒見誰說個(gè)不是!我們可倒好,只會(huì)鋪宣紙、磨墨,辛辛苦苦干,落個(gè)王八蛋!”

  “這他娘的叫什么事呢!連乾隆爺也犯糊涂了!”

  “你才犯糊涂呢!這話也說得的?”

  “嗤!你忠心保國,別來要銀子啊?”

  “瞎!爹死娘嫁人,各人顧各人吧……”

  ……七嘴八舌議論夾著詛咒惡罵毀謗,什么樣兒的都有,正說得熱鬧,一個(gè)白胡子老仆提著燈顫巍巍過來,旁邊還跟著個(gè)中年仆人手里提著個(gè)食盒子。劉墉卻極熟悉他們,一個(gè)是紀(jì)昀的貼身老家人施祥,一個(gè)是廚子楊義,見他們來,眾人便都住了口。那楊義一臉顏色不善,捋袖扠腰幾步上前開口就罵:“是哪只畜牲糟蹋老爺?是劉四你么?老子一火棍子捅了你!魏家的,你也來攪?不是我跟太大說,你這會(huì)子哪個(gè)廟里餓死鬼當(dāng)差呢?你來時(shí)褲子爛得露著蛋,躲到我灶房里窩頭吃了十三個(gè)!這會(huì)子穿布裹綢的,有宅院有老婆有使喚丫頭,會(huì)跟老爺算賬了!——你,趙平,你也敢來?躲你媽的什么?你不就是河間縣太平鎮(zhèn)那個(gè)討飯的!——我日你媽的們,老爺就是十惡不赦,也輪不到你們這么作踐——你們誰苦,誰冤?站出來沖楊義來,老子擺平了你,屠了你下酒!”

  這廚子大約平日橫氣霸道,立眉豎眼這么一頓訓(xùn)斥,居然一時(shí)沒人敢應(yīng)聲。眾人大眼瞪小眼僵了多時(shí),內(nèi)中有個(gè)人陰陽怪氣說道:“楊義誰怕你?你除了會(huì)在老爺跟前溜溝子拍馬,在下人跟前使霸道,還會(huì)什么?老爺答應(yīng)賞還銀子,賬房克扣,我們要賬,與你毬的相干!你……”他話沒說完,楊義一揚(yáng)手,手里食盒子沉甸甸的已經(jīng)砸了過去,里頭殘盤剩碗菜汁子稀里嘩啦都翻出來,砸得那人滿頭滿臉都是,楊義怒喝一聲:“我日你姥姥的董柱,我還沒說到,最沒良心的就是你!我揍死你——”說著便要撲上去,卻被施祥一把拉住了。

  “老楊別放粗。”施祥緊緊拉住了楊義,由著楊義就地?cái)Q著拽了幾圈才站住了,喘吁吁對(duì)眾人道,“大家聽我說……我望七十的人了,經(jīng)的見的到底多些兒。說句難聽話,‘臉面性命’四個(gè)字臉面還在前頭。這災(zāi)這難不過是老爺貴人一劫,這么著不要臉不留余地,日后一日怎么再見老爺?你們這頭吵鬧,老爺在書房里都聽見了。老爺說大家跟他一場(chǎng),誤了大家發(fā)財(cái),心里倒過意不去的。他不要留錢,給太太留點(diǎn)治病度窮的銀子,余下的都分了。盧泰,你就照老爺?shù)脑掁k。留下六百兩銀子,能分多少分多少,實(shí)在支不出來,給他們打公條就是。”

  一番話說得凄楚蒼涼,眾人都咽下了聲氣,但紀(jì)昀禍在不測(cè)情勢(shì)兇險(xiǎn)是明擺著的,賬房里這點(diǎn)銀子是惟一能指望的余財(cái),又是他們寄存進(jìn)來的私財(cái),如何肯輕易罷手?憋了半日,還是那個(gè)叫宋紀(jì)成的開口說道:“上復(fù)你老人家話,我們并不敢胡鬧,打欠條誰是債主?還不上來怎么辦?太太治病也未必使著我們奴才的銀子,那頭面銀子也比我們家當(dāng)多!再說,太太娘家是掛千頃牌的大財(cái)主,稀罕我們這點(diǎn)子孝敬么?”劉墉一直站在黑地里聽,早已氣得滿腹怒火。但他在理上一直抓不到這群人把柄,捺著性子心里挑剔著,聽見宋紀(jì)成這話,便踱了過來。施祥面對(duì)這群鐵頭猢猻滿臉苦笑,正尋不著話駁斥,一轉(zhuǎn)臉見劉墉站在身邊,唬得渾身激靈一個(gè)哆嗦,忙委身打千兒,說道:“劉大人來了!有……有旨意么?”

  “我來看刁奴欺主。”劉墉冷笑一聲說道,“我來了多時(shí)了。”

  他聲音不高,眾人驚怔一靜之間聽來,不啻天外鈞雷撼地而來,所有的人都驚呆了,嚇傻了,男的女的立的坐的一齊僵住,如同古廟中木雕泥塑的小鬼判官般兀立不動(dòng)。

  “殺人償命欠債還錢原是古今通理。紀(jì)公答應(yīng)償還你們存銀,你們來取,這沒有什么不是處。”劉墉在靜夜中款款言道,他先抑了一下,一頓,又揚(yáng)聲說道,“但你們不顧主父罹罪在身,主母患病臥床,圖財(cái)忘義大鬧紀(jì)府,非禮欺主卻是國法難容!嗯?!——不但言語不敬主人,還冒犯皇上,這是什么罪?就是討債,也分時(shí)辰場(chǎng)合,也分主奴遠(yuǎn)近,你們的錢原本就是紀(jì)公賞的,連你們自己身子也是紀(jì)公主人一家的,紀(jì)公有罪,連帶你們一同是戴罪之身,昔日同榮,今日自然同罪,紀(jì)公一力保全你們,你們反過來作踐主人,兇悍刁頑令人發(fā)指!——還攀扯到馬夫人娘家,她娘家再富,與你們何干?”他口氣一轉(zhuǎn),變得又辣又狠,格格笑著道,“我抄了人一輩子家,有歹人也有好人。只見過合家主仆一心一德同度難關(guān)的,只見過奴仆舍生忘死代主償罪的,只見過悲凄哀慟生離死別戀恩難分的,幾曾見過你們這樣無法無天,蕭墻里頭同室干戈撒野欺主的?你們素知我和你家主人交情,紀(jì)公現(xiàn)今心緒煩亂,少不得朋友幫著料理——不是叫我‘劉羅鍋?zhàn)?rsquo;么?羅鍋?zhàn)蝇F(xiàn)就給你們點(diǎn)顏色——來!”邢無為早已帶了一群戈什哈守在二門外,聽招呼一閃身出來答道:

  “在!”

  “女的枷起來,男的捆起!”

  “是!”

  “給我狠狠收繩子,都捆成‘羅鍋?zhàn)?rsquo;花樣!”

  “扎!”

  邢無為一手舉燈籠,一手向外一揮,二十多個(gè)衙役蜂擁而入,提繩的貫鎖的持枷的惡狠狠撲上去就要拿人,燈影淆亂中只見這群家人個(gè)個(gè)形同鬼魅,唬得爬倒了一地,不計(jì)其數(shù)價(jià)磕頭賠罪乞命告饒。劉墉毫不為之所動(dòng),佯笑著,看著紀(jì)昀書房那盞孤燈,說道:“既知還有法理,何必當(dāng)初呢?捆結(jié)實(shí)了,我去見紀(jì)公,由紀(jì)公發(fā)落!”說著,一抬腿去了。

  紀(jì)昀的書房外墻就臨天井,院里發(fā)生的事他聽得清清楚楚。劉墉繞西花廳院進(jìn)來,一腳進(jìn)門便又縮了出去,他還不知道馬氏夫人已搬到這里,熒熒如豆的一盞孤燈下馬氏半斜在木榻上,紀(jì)昀危坐在旁正在給她切脈,幾個(gè)侍妾明軒、卉情、藹云并三四個(gè)丫頭都擠在屋里,見他進(jìn)來,慌得站不能站躲沒個(gè)躲處。紀(jì)昀嘆道:“是崇如嗎……進(jìn)來吧。這個(gè)時(shí)分還講平日規(guī)矩?”他放開手,把椅子放得離床略遠(yuǎn)些,請(qǐng)劉墉坐了,自坐了榻沿上,平靜地望著燈苗兒,說道,“這些子人就這付德性,崇如兄何必和他們擱氣?沒的降了你的身份……”

  “嫂夫人還好?你在病中受這一驚,劉墉心里很不安的。”劉墉望一眼周匝眾人,俱都是滿目凄惶,嘆一口氣道,“要用什么藥,告訴他們一聲,我就給你辦——你府里這起子綱紀(jì)真混賬透了!抄訥親家,家父去的,抄張廷玉我去的,哪見過這樣的牛鬼蛇神?少不得替你料理了,天明送順天府枷號(hào)示眾!”馬夫人半仰在被子墊起的枕頭上,眼泡兒淤得發(fā)亮,聽著只是流淚,無力地?fù)u著頭,哽咽著道:“劉大人……你的心我們?nèi)翌I(lǐng)受了……使不得的……捆一夜還是放了他們……沒聽人說君子可欺小人不可欺……我老爺?shù)淖餂]定,還不定怎么折騰,不能得罪他們苦了……”

  “我不能和張廷玉比,更不能比訥親。”紀(jì)昀面目呆滯,若悲若喜說道:“張廷玉是抬了旗籍的,訥親就是旗主。張廷玉掌握機(jī)樞,有用人權(quán)柄,他們府里奴才許多都受了浩封,一個(gè)票擬出去就是官,他們經(jīng)營幾十年,家人們確實(shí)是受恩深重,沾了大便宜的。我們紀(jì)家從河間來侍候的老人也沒有鬧事的,這些人都是別人舉薦或外家鉆營進(jìn)來,人家本來就是要做官發(fā)財(cái),指望著我這身份撈一把的。如今出了這樣的事怎么不失望?他們進(jìn)府有的就化不少錢,老本都搭進(jìn)去了怎么叫人不惱?他們哪里想到我只是個(gè)皇家大書辦,軍機(jī)處的秀才,壓根就沒有權(quán)沒有錢!你不要懲處他們了,你一枷號(hào),張揚(yáng)出去我又多一條罪,或說我‘平日刻薄’或說我假道學(xué)‘治家無方’,能堵住誰的口?還有點(diǎn)錢散給他們算了……”

  他深長嘆息一聲,不勝苦澀地?fù)u搖頭,滿屋女人不知是誰抽抽搭搭啜位,這一開頭便引得一片唏噓哽咽,只當(dāng)著劉墉把持著沒人敢放聲兒。劉墉想想,也覺無可安慰,笑道:“我原氣得魂不歸竅,這么又是一說,我就遵命撂開手了。世態(tài)炎涼也是尋常人情世故……唉!”頓了一下又道,“紀(jì)公安心靜緒,夫人更不要無益焦躁,該吃吃該睡睡。能說話時(shí)我自然要在皇上跟前說話的;噬鲜莻(gè)性情中人,很戀舊也素來器重紀(jì)公的,我料這幾日就會(huì)有恩旨的。我這就道乏了。”說著站起身來。紀(jì)昀隨送出來,到二門內(nèi),果見宋紀(jì)成一千奴仆都已捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)窩蹲在老槐樹下,幾盞燈亮晃晃照著,三個(gè)女人蓬頭垢面戴著枷,鞋也掉了,衣襟撕得露肉,顯見衙役們捆綁她們時(shí)手腳未見老成,八九個(gè)男人被繩子勒得臉脖子通紅,順天府衙役們就有這手段。要什么花樣就能做什么伙計(jì),果真都捆得聳肩駝背的,和劉墉的“羅鍋”樣子大致仿佛。見他二人出來,一個(gè)個(gè)目光的的哀懇地看向紀(jì)昀。饒是紀(jì)昀滿腹愁緒,看這一群“羅鍋?zhàn)?rdquo;再看劉墉,不禁噴地一笑,說道:“他們犯的是家法,已經(jīng)和劉大人說了,放開他們吧!”

  “放開他們!”劉墉見衙役們站著不動(dòng),斷喝一聲命道。又用手指著眾人:“我的人就在這里,再敢放肆,小邢子給我照死里打!”

  ……送劉墉回來,紀(jì)昀屋里幾個(gè)女人還在哭,見紀(jì)昀滿臉慍色,都又嚇得噤住。馬氏目不轉(zhuǎn)睛地看著丈夫,問道:“劉大人沒說皇上什么旨意?”紀(jì)昀搖頭,說道:“別的沒什么。李皋陶的案子已經(jīng)發(fā)各省議處了。”“那您呢?”最小的姨娘卉情說道:“劉大人方才說,皇上戀舊,就有恩旨的!”紀(jì)昀沉默著:戀舊,訥親比他還“舊”,還是處死了,至于“恩”旨,就是宣旨立赴西市,也還是“恩旨”——女人們不會(huì)想事情啊……許久,他才說道:“先顧眼前,按我開的方子先吃一劑看看,急也沒用的。”

  眾人怔了半日,才省悟過來他是說馬夫人的病。

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