第三十五章 三車凌感恩皈朝廷　小奴隸行孝感天恩

　　錢度覲見(jiàn)乾隆的事情一再展期，直到第七天的下午，傅恒的管家小王才跑到驛館來(lái)，氣喘吁吁知會(huì)道：“我們老爺在里頭傳出話來(lái)，請(qǐng)大人立刻遞牌子，在煙波致爽齋候見(jiàn)。”錢度還要讓茶，小王頭掏出表看看，說(shuō)道：“那可不敢，限我酉時(shí)回報(bào)的，我府里其實(shí)是軍隊(duì)，軍法‘失期當(dāng)斬’，雖說(shuō)不殺，發(fā)落我到黑龍江當(dāng)三年莊頭，也很沒(méi)意思。”說(shuō)罷一拱手，勿匆上馬，潑風(fēng)價(jià)去了。錢度暗自嗟訝，也就不敢磨蹭，忙著換朝服、掛朝珠，理辮、整衣出門上轎趕往山莊，遞牌子進(jìn)來(lái)，徑由太監(jiān)導(dǎo)引至煙波致爽齋。離著正殿還有半里之遙，里邊又有一重門，卻是由乾清門侍衛(wèi)守護(hù)。太監(jiān)交待了差使給侍衛(wèi)，指著里邊甬道說(shuō)道：“往里我不能進(jìn)去了，直往前走，一排五楹大殿就是。那門前的幾個(gè)大人，都是等著召見(jiàn)的。”錢度循階進(jìn)了大院，到正殿前，果然見(jiàn)還有六七個(gè)官員都在大烏桕樹(shù)下等候，因見(jiàn)鄂善和莊有恭都在，便上前打拱寒暄。笑道：“二位先到一步羅？主子下來(lái)了沒(méi)有？”

　　莊有恭和鄂善都是深沉內(nèi)向的性格兒，但莊有恭沒(méi)發(fā)跡前就和錢度相熟，比鄂善就少了點(diǎn)矜持。鄂善一笑算是作答。莊有恭笑道：“還沒(méi)呢，喏，主子在那邊偏殿宴請(qǐng)車凌幾個(gè)王爺，還有個(gè)黃衣大喇嘛、紅衣大喇嘛。若傅六爺一出來(lái)，就是宴畢了。”錢度看看左右，人都面熟卻不相知，沒(méi)法說(shuō)話，便和莊有恭攀談，說(shuō)道：“主子待這四位臺(tái)吉恩厚，真是異數(shù)。七天八次大宴。自古臣王誰(shuí)得過(guò)這樣的殊榮？”莊有恭道：“是。諸王也真萬(wàn)分感恩。昨日他們花了三百兩黃金，請(qǐng)紀(jì)曉嵐寫(xiě)了一篇花團(tuán)錦簇的奏折，寫(xiě)得真是神完氣足——嗯‘外藩之丸泥尺土，乃是中國(guó)飛埃，遠(yuǎn)域之勺水蹄涔，原屬天家滴露！圣明垂統(tǒng)，繼天立報(bào)，無(wú)為而治，德教孚施萬(wàn)國(guó)，不動(dòng)而化，風(fēng)雅澤及諸彝，巍巍莫測(cè)，蕩蕩難名。帝壽遐昌，伏冀俯垂鑒納，庶存懷遠(yuǎn)之義。微臣瞻天仰圣，不勝屏營(yíng)之至……’嗯，寫(xiě)得好，莊有恭不能辦！”他搖著頭，不勝感慨，錢度知道他噎起酸來(lái)沒(méi)完，趁縫兒笑道：“你要得人三百，也得嘔心瀝血——”一眼瞧見(jiàn)偏殿侍衛(wèi)太監(jiān)匆忙走下丹墀站班列隊(duì)，知道已經(jīng)宴畢，忙道：“皇上下來(lái)了！”莊有恭忙轉(zhuǎn)過(guò)臉瞧，果見(jiàn)傅恒已經(jīng)出殿，接著是尤明堂、劉統(tǒng)勛、紀(jì)昀魚(yú)貫而出，站在傅恒下首。接著便見(jiàn)四個(gè)戴著東珠王冠的王爺，躬著腰倒退出來(lái)。錢度笑道：“剛剛吃過(guò)酒，這么著往臺(tái)階下退，一不小心摔個(gè)仰八叉可怎么好？”

　　“你以為這宴會(huì)也能吃飽喝足？”鄂善抿了抿嘴唇，算是“笑”，說(shuō)道，“這是吃恩典，吃體面尊榮的。回去重新再吃——”話未說(shuō)完，便停住了。原來(lái)科爾沁王陪著乾隆出來(lái)。四個(gè)王爺忙又跪下辭謝，拱手過(guò)頂懇請(qǐng)乾隆回步。乾隆笑容可掬，說(shuō)道：“這幾日你們也勞乏了，但你們既有心去北京朝拜老佛爺，朕不能阻止你們。老佛爺愛(ài)熱鬧，你們帶來(lái)的歌手給她老人家拉馬頭琴，跳舞，她老人家準(zhǔn)歡喜得不得了，禮物倒不必太破費(fèi)。老尤陪你們回去，你們想送子弟到京讀書(shū)，也允了，一并由尤明堂替你們安排�？上н@里的那達(dá)幕盛會(huì)，你們這次不能觀賞，以待來(lái)年吧！”諸王聽(tīng)通譯官譯了，又復(fù)叩頭，說(shuō)了一堆蒙古語(yǔ)。這才小心翼翼退下�？茽柷咄鯛斠厕o了出去。乾隆目送他們出去，也不回偏殿，折轉(zhuǎn)身便向煙波致爽齋走來(lái)。候在殿門口的十幾個(gè)臣子立刻伏身跪了下來(lái)。只聽(tīng)乾隆腳步橐橐過(guò)去，一時(shí)又聽(tīng)紀(jì)昀出來(lái)傳旨：“熱河都統(tǒng)，喀喇沁左旗、右旗都統(tǒng)，張家口大營(yíng)將軍、副將進(jìn)殿。其余鄂善、莊有恭、錢度三人隨我來(lái)。”錢度這才知道方才那一群人都是武將，暗道：怪不得我都不認(rèn)識(shí)。他移動(dòng)腳步隨著紀(jì)昀到了專門候見(jiàn)的正殿西配間。

　　紀(jì)昀讓他們坐在杌子上，自己卻坐了下首，笑道：“這里不比外頭，沒(méi)有茶點(diǎn)招待，只好委屈老兄們了。各位可以在這里談?wù)劜钍�，等�?huì)皇上見(jiàn)了，只說(shuō)部里不能辦的事。如果時(shí)辰不夠，橫豎還要寫(xiě)謝恩折子，附一張片子就成。”

　　三個(gè)人對(duì)望一眼，他們中間官最大的是鄂善。鄂善是鄂爾泰的從侄，和勒敏差不多，有了恩蔭，已經(jīng)做了知府，又是考出來(lái)的進(jìn)士，現(xiàn)在署理總河，比著巡撫還略高一點(diǎn)。如今他要給這個(gè)新進(jìn)軍機(jī)的章京匯報(bào)差使，有點(diǎn)于心不甘，因問(wèn)道：“六爺和延清呢？他們不聽(tīng)聽(tīng)么？”

　　“他們有別的要緊事。”紀(jì)昀何等聰明的人，頓時(shí)已經(jīng)明白，只滿不在乎地一笑，說(shuō)道，“六爺要布置秋獵一干細(xì)務(wù)。統(tǒng)勛大人給皇上說(shuō)今年秋決的事，皇上就叫兄弟聽(tīng)聽(tīng)。”鄂善點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟著說(shuō)道：“磚河這邊是我的專差，說(shuō)是署理河督衙門，河督衙門不在北京，今天我去了一次，安徽到山東的接口處運(yùn)河，淤泥已經(jīng)泛上來(lái)。有一百多里，船吃水不能過(guò)萬(wàn)斤。過(guò)了萬(wàn)斤就得雇纖夫拉，一個(gè)纖夫每天按兩錢工銀，枯水季節(jié)要加十幾萬(wàn)銀子工錢。北京米價(jià)上漲就為這個(gè)原故。清江口黃河、運(yùn)河交匯處泥沙也在逐年加增，年年要用人力去排。原來(lái)靳輔、陳潢村夾堤里頭有幾十萬(wàn)頃涸田，逐年賣一些還能補(bǔ)貼，現(xiàn)在只剩下一百多萬(wàn)畝。按每畝官價(jià)五兩銀子發(fā)賣，只能賣七百多萬(wàn)銀子。后年之后便無(wú)地可賣，還要加增二百四十萬(wàn)歲銀才能支撐，早點(diǎn)提說(shuō)這事，免得朝廷到時(shí)沒(méi)有準(zhǔn)備。”他胸有成竹，詳述各處漕運(yùn)堵塞情形，說(shuō)了足有半頓飯時(shí)辰，又道，“現(xiàn)在有翁、錢、潘三堂青幫保護(hù)糧船，道兒上不愁匪賊饑民劫奪，但押運(yùn)錢不由軍費(fèi)開(kāi)銷。各地青幫還養(yǎng)活著一批閑漢、碼頭工頭，費(fèi)用也是不小數(shù)目。各項(xiàng)一加，每年沒(méi)有五百萬(wàn)銀子是斷乎不能維持�，F(xiàn)在是四百五十萬(wàn)，還短著五十萬(wàn)，沒(méi)有旨意，戶部是不會(huì)給了河工上的。”

　　紀(jì)昀默不作聲聽(tīng)完，轉(zhuǎn)臉看莊有恭，問(wèn)“磚河工程第五倫和你都參與了的。去年八月，你又到淮安、揚(yáng)州賑災(zāi)，查看河工，江蘇、山東交界處淤塞，到底是怎么回事？軍機(jī)處已經(jīng)兩次行文，怎么竟不見(jiàn)動(dòng)靜？”莊有恭一笑，說(shuō)道：“不但漕運(yùn)，就是驛道，各省交界處路段也是最差。因?yàn)檫@些處段都是中央管，并沒(méi)有修河銀子撥到省里，又在交界處，難以分段，又能推諉，所以不能統(tǒng)籌。”頓了一下又說(shuō)自己的事，“已經(jīng)收到軍機(jī)處的諭旨，我解去翰林院掌院學(xué)士的差，原在翰林院，還存著一批圖書(shū)，有些宋版的秘籍，極為珍貴，有的還是北宋的孤本。我怕我到江南去主持南闈，這干子翰林們盜書(shū)，都封存了起來(lái)。但封起也不是事兒，一啟封就又沒(méi)人管。繳出去，又不知該交給誰(shuí)，我的差使沒(méi)有多少要說(shuō)，不收學(xué)生錢，公正取士，自然就是好考官。還要請(qǐng)皇上面訓(xùn)。”他說(shuō)完，錢度探探身子，清了清嗓說(shuō)道：“銅政司——”紀(jì)昀笑著擺手止住了他，說(shuō)道：“你們不是一回事。他兩個(gè)談完先去，你、我再談——鄂公方才說(shuō)的，兄弟要關(guān)照一聲。戶部每年實(shí)撥四百五十萬(wàn)不假，但海關(guān)上有直撥過(guò)去的，還有賣涸田的銀子，實(shí)在到底是多少，到皇上跟前要把好分寸。據(jù)兄弟所知，河工每年耗銀不止七百五十萬(wàn)，銀子去向要報(bào)清。您再要五十萬(wàn)，也不掏兄弟腰包，但現(xiàn)有銀子皇上已經(jīng)覺(jué)得冒濫了，再多要，得有依據(jù)。還有涸田的事，我這幾日從駕，太忙，沒(méi)來(lái)得及知會(huì)。五兩，其實(shí)是白送了人，胥吏一倒手就是二十倍的利。再倒幾次手，最后要賣到一百七十兩，好田要賣到七百兩。五兩是靳輔、陳潢時(shí)的定價(jià)。這不是你任上的弊，你要出來(lái)為這弊政說(shuō)話，肯定惹皇上動(dòng)怒。這實(shí)在犯不著。兄弟不能不說(shuō)到。還有黃、漕淤塞的事，都要權(quán)衡好。下頭賺了銀子騙你，你不知情，說(shuō)給皇上，豈不代人受過(guò)？”

　　“多承紀(jì)公關(guān)照了。”鄂善聽(tīng)紀(jì)昀這席話是一片好意，他再做岸，也不能不感動(dòng)了，遂起身一揖，說(shuō)道：“我在磚河上治理京畿的幾條河，雖說(shuō)繁雜無(wú)比，究竟是個(gè)小局面。不知道黃、淮、漕上這么多的利弊，實(shí)在是愚昧。”“誰(shuí)敢說(shuō)鄂公愚昧！”紀(jì)昀笑道，“京師京郊這幾條河最難治，從前明起，弄了二百多年了，因?yàn)樯狭髑閯?shì)變幻太大，雨季洪水大得嚇人，沖房破堤，到了旱季又變得小溪似的。還有北京城積水，泄洪，排污都要統(tǒng)籌。你和第五倫兄能幾年內(nèi)治好，皇上是十分賞識(shí)的！”說(shuō)著，出門看了看，見(jiàn)那群將軍們已經(jīng)出殿，垂手下階，又見(jiàn)傅恒招手，便回身道：“請(qǐng)鄂、莊二公這會(huì)子就過(guò)去。”因天色已經(jīng)暗下來(lái)，紀(jì)昀又命小太監(jiān)掌上燈來(lái)，和錢度接著談。

　　錢度和紀(jì)昀是老相識(shí)。沒(méi)有進(jìn)北闈時(shí)，常在一道會(huì)文吃酒。當(dāng)了官一個(gè)出外任，一個(gè)留京，睽隔日久，今日又會(huì)在一處。錢度在燈下打量紀(jì)昀，只見(jiàn)他氣度恢宏舉止安詳，錢度不禁笑道：“前陣在筵席上對(duì)詩(shī)，后又給主子娘娘治病，占盡了風(fēng)流，起先以為只是小意思，今日窺見(jiàn)大道，竟有滿腹的治國(guó)經(jīng)綸�？茨愕某歉�，也是愈來(lái)愈深，我輩已經(jīng)攀附不及，不是一個(gè)臺(tái)面上人了。”紀(jì)昀聽(tīng)了一笑。他已經(jīng)接到尹繼善的信，知道錢度在南京泡妓院的事。很想規(guī)勸幾句，但錢度在云南銅礦整頓有方，乾隆銅錢流通量驟增幾倍，由此東南各省商產(chǎn)大盛，是朝野皆知的治事能吏了，就不再口孽，遂笑道：“我哪有什么風(fēng)流？你才占盡風(fēng)流哩！銅政上的事，你不必說(shuō)，前頭都有折子。這就要調(diào)你戶部任侍郎。方才治河的事讓你聽(tīng)，也有讓你知聞的意思。聽(tīng)聽(tīng)有益。”錢度不禁一怔，說(shuō)道：“是戶部？我怎么聽(tīng)成刑部了？”

　　“原也有去刑部的話，票擬好，皇上想了幾天，又變了主意，說(shuō)戶部差使繁瑣，還是要錢度這樣的干練人。”紀(jì)昀說(shuō)道，“戶部一滿一漢兩個(gè)尚書(shū)。丁建勛病了半年，已經(jīng)歿了，那個(gè)圖思德是圖里琛的族弟，武將出身，操不來(lái)心。你雖是侍郎，其實(shí)一多半部務(wù)壓在你身上。這也是得到皇上格外垂青的恩典。老衡你可要心里明白。”

　　錢度雙掌一合，一個(gè)“好”字已到口邊，忽然覺(jué)得輕浮，就勢(shì)一拱，說(shuō)道：“錢度原是微末之員，仰邀圣恩，不次超遷到方面司官，已經(jīng)是過(guò)望。原說(shuō)去刑部，心里是有些忐忑，恐怕不能勝任，負(fù)了皇上一片諄諄寄托之望。想不到皇上反復(fù)權(quán)衡，仍叫到戶部當(dāng)差。錢度何幸，受主子如此知遇之恩！不敢以熟手自許，唯勤慎恭肅、栗栗戰(zhàn)兢、努力從事。這層心境如果皇上召見(jiàn)時(shí)不及表達(dá)，務(wù)請(qǐng)曉嵐公代為轉(zhuǎn)奏。”紀(jì)昀初見(jiàn)他興奮得目光一閃，聽(tīng)是這番話，反覺(jué)比鄂善、莊有恭來(lái)得貼切，笑道：“這個(gè)何消吩咐？”又出門看看，道：“大約也差不多了，我們丹墀上候著去。”

　　于是二人一同走出偏殿，沿滴水檐徑直向東直趨大殿門口，在隔扇大玻璃門前鵠立等候。果聽(tīng)里邊乾隆在說(shuō)話，似乎接見(jiàn)已到尾聲：“回去各自辦好差使。莊有恭朕沒(méi)有多的吩咐，南闈之后就留任南京學(xué)政，隨后還有恩旨。朕倒不慮你操行不純，怕的是你專門挑選潦倒書(shū)生，心有偏向就不能公正取士。鄂善，本來(lái)有很多話要囑你，但你自己都說(shuō)了，朕心里很歡喜。從來(lái)官清似水，吏滑如油，不小心是不成的。你去看看《夢(mèng)溪筆談》。包公那么聰察嚴(yán)肅的人，吏員們照樣蒙蔽他�？刹痪�惕么？此輩小人，無(wú)官之職，有官之權(quán)。從來(lái)站衙之利，過(guò)于坐衙，這是要格外小心的。真正要整頓河務(wù)，要學(xué)著點(diǎn)錢度——你們不是朋友嗎？學(xué)著點(diǎn)。讀一讀王漁洋寫(xiě)的《況鍾傳》，你也會(huì)有心得，朕敢說(shuō)錢度他就讀過(guò)。朕也給你殺人權(quán)，但殺人還是要小心。朕和劉統(tǒng)勛裁奪秋決，一個(gè)一個(gè)犯人都是反復(fù)甄別。殺一個(gè)人，或?yàn)槿烁浮⑷四�、人夫、人婦、人子、人女，看似無(wú)關(guān)，其實(shí)一牽連就是一家、一族甚或幾族，豈可不慎么？河務(wù)積弊太多。康熙年間每年花二百五十萬(wàn)兩能辦的事，現(xiàn)在花近八百萬(wàn)，怎么就辦不下來(lái)？所以你初去，還是手狠些，待到見(jiàn)好，轉(zhuǎn)為安撫，明白么？”接著便聽(tīng)到他二人哽咽聲、謝恩聲、叩頭聲。紀(jì)昀報(bào)名帶錢度進(jìn)殿，叩拜。乾隆沒(méi)叫起。良久才聽(tīng)乾隆說(shuō)道：“朕突然心動(dòng)，這三卷里恐怕是有冤枉的。統(tǒng)勛，這幾卷留下，朕再仔細(xì)看看，都免勾了，到明年再說(shuō)。其余的，發(fā)文到刑部秋決照允執(zhí)行。”二人這才知道劉統(tǒng)勛也留在殿里。便聽(tīng)劉統(tǒng)勛粗重渾濁的聲音說(shuō)道：

　　“這三卷，奴才這會(huì)子也把不定了。但這樣一來(lái)，今年才勾決二百十一名人犯，比之往年，似乎降得太多了點(diǎn)，奴才有點(diǎn)疑思不定。”

　　只聽(tīng)乾隆爽朗一笑，說(shuō)道：“殺人少了還是好事。貞觀年間，最盛時(shí)天下勾決只有二十九人。朕可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)魏征、房玄齡他們‘疑思’。不要疑惑，這是治世之祥兆。你著實(shí)累了�；厝グ桑�傅恒，叫兩個(gè)太監(jiān)攙著他出去！”這才轉(zhuǎn)臉對(duì)紀(jì)、錢二人道：“你們起來(lái)。”二人忙行禮起來(lái)。錢度在燈下看了看乾隆臉色，說(shuō)道：“法駕進(jìn)城時(shí)奴才曾瞻仰過(guò)御容，比那天似乎又略清減了些，眼角有點(diǎn)發(fā)暗，敢怕是勞乏過(guò)度了……奴才遠(yuǎn)離主子在云南銅礦，雖時(shí)有恩詔奏議往返，終歸不能如在京時(shí)，隨時(shí)即能覲見(jiàn)，又事事無(wú)處請(qǐng)示，常恐自己魯莽浮躁誤了主子的事。每當(dāng)月夜，常在孤嶺下獨(dú)對(duì)白燭，思主、戀主黯然淚下。今日回到主子跟前，心里這份歡喜真難以名狀。”說(shuō)罷便拭淚。

　　“怎么都這樣兒女情長(zhǎng)？”乾隆笑道：“你們?cè)谕廪k差，朕也時(shí)時(shí)掛念著。這次本不預(yù)備調(diào)你來(lái)京的，因?yàn)槟阗Y歷尚淺，驟登卿二地位，恐怕有招物議。恰好刑部侍郎出缺，接著戶部也出缺，于你是個(gè)升遷機(jī)會(huì)。再說(shuō)，銅政是整理好了，但你雷厲風(fēng)行殺人太多，在那里積怨也甚多，不是久處之地。所以還是調(diào)回來(lái)，別人報(bào)仇就更不容易了，是吧？”

　　錢度沒(méi)有想到，乾隆調(diào)動(dòng)自己這么個(gè)微未小員也是左右審慮、前后瞻顧，設(shè)身處地心疼愛(ài)護(hù)，胸中一陣熱烘烘的，眼泡里已汪滿了淚。強(qiáng)忍著，淚水在眼眶中滴溜溜轉(zhuǎn)，最后還是忍不住破閘似的涌淌出來(lái)。乾隆不禁失笑，說(shuō)道：“今兒是什么日子？怎么見(jiàn)一個(gè)哭一個(gè)？”“奴才是感激慚愧。”錢度拭淚說(shuō)：“主子如此高厚之恩，不知該如何報(bào)答！但我錢度實(shí)有愧對(duì)主子的地方，行為不檢有辱官緘，所以愈思愈是慚恨不已，無(wú)地自容。”因?qū)⒆约涸谀暇┣鼗春蛹靶�武湖畔的艷情揀著能出口的說(shuō)了出來(lái)。

　　“這件事已經(jīng)有密折奏上來(lái)了。”乾隆聽(tīng)了不禁動(dòng)容，嘆息一聲說(shuō)道：“你能這樣坦誠(chéng)，很出朕的意外。你以此心事君，朕斷無(wú)不包容之理。貪色，性也，圣人不能免。所以讀《子見(jiàn)南子》章，朕亦以為孔子有色近芳澤的心。自古坐懷不亂的就一個(gè)柳下惠，凡人哪能作到？你既說(shuō)了，朕就不再追究這種事了。大約你還欠了人家的風(fēng)流債？不然為什么去找人打饑荒？你的這個(gè)債朕不能替你還。去和傅老六說(shuō)，讓朋友們幫你為好。”說(shuō)著，傅恒從殿外進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話，笑道：“有主子這話，我?guī)湍�，不過(guò)下不為例。皇上昨日說(shuō)起，我還笑得不得了，錢度長(zhǎng)得這么丑，還犯這個(gè)病兒？不過(guò)，從銅政司下來(lái)，沒(méi)錢嫖女人，可見(jiàn)錢度在任上不愛(ài)錢。這是正反兩說(shuō)的事兒。戶部是個(gè)管錢柜子的，去了精心辦差。不然，頭一個(gè)彈劾你的必定是我。把你交給劉延清，再教你嘗嘗過(guò)堂滋味！”說(shuō)得眾人都笑，饒劉統(tǒng)勛鐵面冷心，也不禁莞爾。當(dāng)下乾隆又諄諄囑咐許多，錢度又害臊又感愧，隨著三人跪辭出來(lái)，已是風(fēng)搖樹(shù)影、白月映墻的夜分時(shí)候了。乾隆整整坐了一天，盡自身子骨兒強(qiáng)壯，也覺(jué)四肢酸軟。他不叫乘輿，徐步出殿，沿著去延熏山館的花間小路款款而行，眾侍衛(wèi)忙遙遙尾隨。只頭等侍衛(wèi)索倫緊跟著寸步不離。

　　此時(shí)正是八月半，塞外天高氣寒，蕭瑟金風(fēng)撲懷。一輪淡青色的月亮，將滿園草樹(shù)涂了一層水銀。藥圃里種的沙參、桔梗、山丹、百合等等，還有柏林邊一層層黃燦燦的野菊，放著清冽的香氣，在涼得浸入脾骨的夜風(fēng)中飄蕩。從熱河吹過(guò)來(lái)的霰霧，裊裊如縷，濕氣在草上凝成露水，將乾隆的鹿皮靴都潤(rùn)得軟如涼綿。這樣的夜晚獨(dú)自步月，最容易惹人遐思。乾隆想著訥親，現(xiàn)在成都調(diào)動(dòng)整訓(xùn)行伍，今秋、今冬恐怕難以進(jìn)兵了。阿壩草地秋天的蚊蟲(chóng)和虐疾太猖狂了，不知南京解的軍餉，現(xiàn)在是不是已經(jīng)到了軍前？“尹繼善能辦事，不會(huì)有失漏！”乾隆幾乎脫口而出，看了看月亮，又自失地一笑。但他很快就斂了笑容，又想起吏治，陜西布政使上官清離任調(diào)湖廣、上萬(wàn)百姓到驛道上鏟他的馬蹄印跡，已成了轟動(dòng)天下的新聞。拿問(wèn)到部，連劉統(tǒng)勛也查不出他的貪污實(shí)跡——這個(gè)鬼是怎么搗法？乾隆搜羅著自己知道的官場(chǎng)魍魎慣伎，仍是百思不得其解。沒(méi)有證據(jù)不能殺人，只好叫他奪職回鄉(xiāng)永不敘用。但天下不到一百名方面大員，已經(jīng)殺掉兩個(gè)，又冒出個(gè)上官清，到底有多少像他這樣的人？乾隆越來(lái)越吃不準(zhǔn)了。官不清民必亂，官逼則民反，這是任何一個(gè)皇帝都懂的道理，但一不留神，還是要出大事。他苦笑一下，又想起在山東親眼目睹饑民騷動(dòng)的情形，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)還不怕，后來(lái)竟是愈想愈覺(jué)恐怖，幾次被噩夢(mèng)驚醒。想著、想著，又想到了易瑛。那么年輕標(biāo)致的女郎，為什么自己會(huì)疑她是“一枝花”？既疑到是她，又為什么放她逃出山東？他又想到在城門外驛道口，和易瑛默默對(duì)望的那一剎那：“真是無(wú)聲勝有聲，朕和她有什么情愫呢？當(dāng)時(shí)一聲令下，就可擒她到北京……想她此時(shí)，也必記得朕……”接著，腦海里又冒出個(gè)棠兒，又想到被皇后逐出暢春園的嫣紅姐妹，現(xiàn)在不知怎樣……忽而又念到王汀芷，隨丈夫到了瓜州渡，這也是自己于心有愧的事……

　　“皇上仔細(xì)，前頭是水洼！”

　　索倫突然一把扳住乾隆膀臂叫道。乾隆一驚，才從遐想中驚醒過(guò)來(lái)，果見(jiàn)前面是一帶彎彎的水洼�？礃幼邮菑臒岷訙厝�那邊引過(guò)來(lái)造的池子，蔚蔚蘊(yùn)蘊(yùn)、熱騰騰地冒著熱氣，彌漫在池面上，幾叢蘆葦在清冷的月色下來(lái)回晃動(dòng)。乾隆不禁一笑，說(shuō)道：“朕想事情走神兒了。從這里跌下去，索倫，明兒你就不得了。這是個(gè)池子了，倒?jié)M有點(diǎn)詩(shī)意的，遂吟哦道：

　　風(fēng)移蒹蔚影，水涌清波漣。

　　月華映紫霧，疑是瑤池?zé)煛?/p>

　　索倫忙笑道：“主子這詩(shī)念得真好聽(tīng)！真好聽(tīng)！奴才聽(tīng)了真高興！”他是老侍衛(wèi)索倫拉希的兒子，一向在烏里亞蘇臺(tái)當(dāng)差。打仗從來(lái)不避矢石，奉承人卻是門外漢。乾隆聽(tīng)了，心里暗笑，說(shuō)道：“既是好，明兒你背給紀(jì)昀聽(tīng)，別說(shuō)是朕吟的，聽(tīng)他怎么說(shuō)。”還要往下說(shuō)，忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處一片人聲嘈嚷，像是太監(jiān)們?cè)趤y叫，炸了夜似的，還伴著幢幢人影，仿佛在追趕什么。

　　“有刺客！”

　　索倫全身一震，也不及細(xì)思，一把拽住乾隆繞到水洼東側(cè)草坪上開(kāi)闊處。后邊的侍衛(wèi)們忽地?fù)砩蟻?lái)，將乾隆團(tuán)團(tuán)護(hù)住。索倫指著一片黝黑的灌木林，喝道：“就在那里邊，拿！”幾個(gè)侍衛(wèi)答應(yīng)一聲，餓虎般撲了進(jìn)去！

　　乾隆起先也是一驚，見(jiàn)周圍沒(méi)甚異樣，不禁笑道：“失驚打怪的，這叫做什么？這里頭還會(huì)有了刺一一”沒(méi)說(shuō)完，他便打住了，因?yàn)槭绦l(wèi)喀巴兒在灌林中大叫一聲，“在這里！擒住了——呸！這小兔崽子還敢咬人？”說(shuō)著又驚叫一聲：“你他媽的，咬老子的蛋！踢死你！”竟似他一個(gè)人還料理不開(kāi)，又擁上去三四個(gè)，在灌木叢中廝打了一陣，才把那賊降住了。四馬攢蹄地拖出來(lái)?yè)サ角�隆面前。喀巴兒揩著汗道�?ldquo;主子，這小龜孫滑溜得緊。我們四個(gè)，還差點(diǎn)叫他鉆草叢兒逃了！”乾隆在月光下仔細(xì)審量，這才看清是個(gè)小蒙古，年紀(jì)只在十五六間，穿一身翻毛皮袍，破爛流丟的臟污不堪，臉上被打得青一塊紫一塊，頭發(fā)粘得像氈套，亂蓬蓬的沾滿了泥污、草節(jié)兒。乾隆見(jiàn)他瞪著眼看自己，便用蒙語(yǔ)問(wèn)道：“你是蒙古人？哪個(gè)旗的？”

　　“叫什么名字，能說(shuō)說(shuō)嗎？”

　　“你懷里鼓鼓囊囊，抱的是什么？”

　　乾隆臉一沉，命道：“搜他！”

　　“扎！”

　　喀巴兒一聲答應(yīng)，上前“嗤”地撕開(kāi)他的蒙古袍，從他懷里拽了出一個(gè)明黃包袱，就地?cái)傞_(kāi)。乾隆張眼一看，一色都是吃的，牛肉干、祚肉、羊脯子、鹿筋……還有一堆揉得稀碎的點(diǎn)心渣。乾隆不禁失笑：“你偷這些東西干什么？‘餓了么？到街上討飯也不丟人，干這一行，多吃虧呀？”那小蒙古仍是一聲不吭�？Π蛢翰唤�失望，說(shuō)道：“啥，是他媽的啞巴！”小蒙古卻不懂，只躺在地下看著月亮發(fā)呆。

　　“我來(lái)猜猜看。”乾隆用蒙語(yǔ)輕聲說(shuō)道：“你是個(gè)奴隸，因?yàn)橥盗酥魅说臇|西被趕出來(lái)，親戚朋友都看不起你，說(shuō)你是賊——蒙古人是從不作賊的——”“我不是賊！”小蒙古不等乾隆說(shuō)完突然大叫一聲，翻身要起，卻被侍衛(wèi)們死死按定，聽(tīng)他嘰哩哇啦，似乎反駁乾隆�？Π蛢号�道：“你個(gè)沒(méi)調(diào)教的野娃子，好好看看，這是比你們王爺還尊貴的博格達(dá)汗！不懂得好生回話？老子揍死你！”小蒙古只聽(tīng)懂了“博格達(dá)汗”四個(gè)字，仰著臉嗚地一聲號(hào)陶大哭，噎得胸脯一起一伏地發(fā)哽。

　　“把他放開(kāi)。”乾隆命道。說(shuō)著，竟親自俯身拉起發(fā)怔的小蒙古。他是個(gè)滿臉稚氣的孩子，身材中等，壯得像一頭小熊，一身崢氣，光著腳丫子和乾隆對(duì)看。乾隆見(jiàn)喀巴兒拿著一柄小刀，料是小蒙古的，要過(guò)來(lái)，遞給小蒙古，又命一個(gè)小侍衛(wèi)：“把你的靴子脫下來(lái)給他！”那小蒙古也不吭聲，接刀子就佩，接靴子就穿。乾隆一嘆，對(duì)侍衛(wèi)們道：“他確是個(gè)蒙古奴隸，叫巴特爾，在喀喇沁左旗給旗主放羊，他的祖父也是個(gè)騎營(yíng)將軍，比武時(shí)摔死了老科爾沁王的外甥，被貶為平民，又不幸弄翻了旗主貢王爺?shù)募谰疲�便淪為奴隸。這是幾十年前的事了。他祖母現(xiàn)在病重，躺在蒙古包里。臨終想吃一頓飽飯，小巴特兒是不得已鋌而走險(xiǎn)……朕以孝治天下，舉大節(jié)不計(jì)小過(guò)。”說(shuō)完命道：“放了他。帶他到王仁那里去，要些點(diǎn)心果子，各色肉食，盡著他帶！——給他換身衣服！”又用蒙語(yǔ)對(duì)巴特爾說(shuō)了一遍：“好好照料你的祖母，我跟你們王爺說(shuō)情，革掉你的奴籍。有這么強(qiáng)壯的體魄，將來(lái)出來(lái)給朕賣命——朕身邊有許多蒙古好漢呢！”

　　小巴特爾眨巴著眼聽(tīng)他的話，忽然撲身俯伏在地，一陣顫栗似的啜泣，喑啞著嗓子不知說(shuō)了幾句什么話，起身跟著一個(gè)侍衛(wèi)去了。索倫道：“這小鬼頭好不懂禮，連頭也不曉得磕！”乾隆道：“他還小，不習(xí)禮儀。禮，有貌有心，朕更重他的心——他說(shuō)，往后不論在千里萬(wàn)里，走到哪里放牧，只要用他，一個(gè)招呼他就來(lái)！”幾個(gè)侍衛(wèi)聽(tīng)是這話，也都沉默不再作聲。

　　那達(dá)幕是草原上最盛大的集會(huì)，往年都在紅城（烏蘭浩特）舉辦。乾隆今年有雅興與會(huì)，是科爾沁大草原從來(lái)未有的事，科爾沁王特地下令將會(huì)場(chǎng)從喀喇沁的王爺府向西移八十里，設(shè)在木蘭（圍場(chǎng)縣）相鄰的猴頭溝近側(cè)。這里向西是千里圍場(chǎng)，北望是平坦無(wú)垠的大草原，南顧則是一亙燕山余脈，驛道繞山婉蜒，舍路嘎河、利嘎河橫流其間，景致既美，交通亦復(fù)便利，歷年是王府行獵的禁苑。草原上王爺?shù)拿�令就是圣旨，快馬傳報(bào)，各旗各營(yíng)各道各部牧民便從四面八方云集而來(lái)。因承德到木蘭再折向猴頭溝有四百里地。乾隆和所有扈從、大臣、侍衛(wèi)都騎的快馬，一天趕到木蘭，歇息一夜。半日趕到猴頭溝時(shí)，才是辰時(shí)正牌時(shí)分�？茽柷咄踉缫严绕诘竭_(dá)，和東蒙古的察哈爾王、漠北蒙古的溫都爾汗、札賚特王、土默特王、巴林王、喀喇沁王一直迎了三十里，一切請(qǐng)?bào)郏�獻(xiàn)酒都在大拜臺(tái)的牛皮帳幕中舉辦，種種盛情繁儀也不及細(xì)述。

　　第二天便是那達(dá)幕大會(huì)的日子，乾隆一夜好睡，醒來(lái)時(shí)天已大亮，一骨碌翻身起來(lái)，對(duì)值夜太監(jiān)王禮皺眉說(shuō)道：“你們辦差越來(lái)越不經(jīng)心了！天這早晚了還不叫起？”王禮忙道：“這地方天明得早，奴才還疑惑是表出了毛病兒，對(duì)了對(duì)大家都一樣。還有一刻才到寅初呢！”便替乾隆更衣，替乾隆穿上一件醬色江綢夾袍，外頭套了件石青緙絲棉金龍褂，小心翼翼套了瑞罩披肩，束上一條金帶，又掛一串松石朝珠，然后又將一頂天鵝絨臺(tái)冠輕輕替他戴上。乾隆因見(jiàn)他臉上有幾塊腫包，笑道：“你自己照鏡子瞧瞧，是個(gè)什么德性樣兒？”王禮嬉笑道：“這地方兒什么都好，蚊子、小咬兒再厲害！昨晚太監(jiān)沒(méi)一個(gè)睡的，都在捉蚊子——紀(jì)大人左腮上也叮起個(gè)紅包兒呢！”正說(shuō)著傅恒和紀(jì)昀已經(jīng)從外頭進(jìn)來(lái)，乾隆吩咐兔禮，笑道：“看來(lái)蚊子也識(shí)相啊，紀(jì)昀不是相，所以叮他一口！”紀(jì)昀笑道：“只要它尊君，也算守禮。”傅恒道：“奴才帶的有熏香，還是岳鐘麒送的。來(lái)時(shí)還嫌累贅，不想還派上了用場(chǎng)。”頓了一下，又道：“幾個(gè)王爺天不明就來(lái)候駕了，請(qǐng)皇上用早點(diǎn)，也就該去看大會(huì)了。乾隆點(diǎn)頭無(wú)話。一時(shí)用完早點(diǎn)，又喝一杯山葡萄酒，乾隆對(duì)鏡照了照，滿意地捋了捋寸許長(zhǎng)的胡子，說(shuō)道：“走吧！”傅桓忙搶一步跨出帳外，高聲道：

　　“萬(wàn)歲爺起駕了！”

　　立時(shí)，帳外鼓樂(lè)大作，鼓樂(lè)聲中響著悠長(zhǎng)的號(hào)聲，一聲接一聲愈來(lái)愈遠(yuǎn)地傳呼：“乾隆萬(wàn)歲圣駕已到，草原上的雄鷹們，迎接我們的博格達(dá)汗！”

　　樂(lè)聲中乾隆徐步出來(lái)，見(jiàn)帳外一箭之外已站滿了一排蒙古武士，足有上千的人肅穆森立，他似乎多少有點(diǎn)意外，怔了一下，又見(jiàn)幾位王爺都跪在列隊(duì)的武士前面，向著這邊遙叩，便擺了擺手。索倫將一匹玉鞍金鐙的青驄馬牽過(guò)來(lái)，王禮便忙跪下。乾隆踩著王禮的背款款上騎，吩咐紀(jì)昀，“去傳旨，準(zhǔn)備得好，朕很高興。”

　　“是！”紀(jì)昀忙應(yīng)一聲，一溜快步夾小跑過(guò)去傳旨。便聽(tīng)三聲大炮崩天裂地響過(guò)，八十面龍頭纛旗由三百二十名赤膊的蒙古武士肘起來(lái)，插上纛車。每輛纛車各由八匹駿馬拉著，真?zhèn)�風(fēng)鼓旗展，獵獵壯威——徐徐向西會(huì)場(chǎng)而行。科爾沁王隨侍左側(cè)、傅恒和紀(jì)昀在右后側(cè)，六位內(nèi)外蒙古王緊緊尾隨，旌旗蔽日、怒馬如龍，逶迄而行。那達(dá)幕會(huì)場(chǎng)也只里許遠(yuǎn)近，須臾即到，上萬(wàn)名遠(yuǎn)近趕來(lái)的牧民繞場(chǎng)圍成一個(gè)闊大無(wú)比的空?qǐng)�，早已是等得望眼欲穿，遙遙望見(jiàn)龍旗，都齊伏在地，嵩聲高呼：

　　“乾隆皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

　　也許是那杯葡萄酒的作用，乾隆興奮得滿面通紅，雙手張開(kāi)向下輕輕按著節(jié)拍，口中道：“你們是草原上的英雄！朕向你們致意！”那歡呼聲越發(fā)山呼海嘯一般。大太監(jiān)王仁見(jiàn)傅恒給自己遞眼色，精神一抖，“啪啪啪”連甩三聲靜鞭，那牧民們事先早已得過(guò)關(guān)照，立時(shí)便靜得鴉雀無(wú)聲。乾隆見(jiàn)月臺(tái)已到，又款款踩著王禮的背下來(lái)，看了看月臺(tái)上依次排著的各色遮陽(yáng)華蓋，對(duì)科爾沁王笑道：“難為你想得周到，有什么玩藝兒，都使出來(lái)朕看。”

　　“有賽馬、套馬、射箭、摔跤、斗獸、跳舞、唱歌……”科爾沁王不無(wú)自豪地如數(shù)家珍，“不過(guò)先請(qǐng)皇上安坐。我們要先祭一祭纛旗。”

　　“哦，祭旗。宰牛，還是殺羊？”

　　“宰殺牛羊是草原家常事。那達(dá)幕開(kāi)會(huì)祭纛，要?dú)⒁粋�(gè)有罪奴隸來(lái)祭。”

　　他說(shuō)得很輕松，乾隆心里卻打了一個(gè)震顫。他還從沒(méi)有臨過(guò)法場(chǎng)，看著一個(gè)犯人順順從從被牽出來(lái)，由劊子手跟著。但既是草原古制，又是“有罪”的奴隸，也不好說(shuō)什么。只隨著科爾沁王引導(dǎo)，居月臺(tái)中，在明黃華蓋下坐了。果然見(jiàn)場(chǎng)西北角緩緩駛進(jìn)一輛牛車，上面五花大綁著一個(gè)人，旁邊幾個(gè)剽悍勇猛的蒙古武士提著寒光閃閃的劈刀，威風(fēng)凜凜進(jìn)場(chǎng)，走近居中的大纛�？Π蛢簠s是十分眼尖，悄悄趨向乾隆御座，小聲道：

　　“主子，殺的是巴特爾！”