九　恃才高開(kāi)罪老權(quán)相　賞名花喜交新翰林

　　在黃粱夢(mèng)鎮(zhèn)上驛館里，靳輔、封志仁二人正和陳潢促膝交談。不料，一言不合，陳潢起身就要離去。靳輔忙伸手把他拉住了道：

　　“天一兄，請(qǐng)留步，聽(tīng)我一言。今晚，你我初次見(jiàn)面，卻情投意合，相見(jiàn)恨晚，自當(dāng)推心置腹，無(wú)話不談，所以我才把治河的難處說(shuō)了出來(lái)，請(qǐng)不要誤會(huì)。靳輔雖然不才，自信還不是碌碌無(wú)為、貪生怕死之輩。既然皇上下了決心，要根治河患，委我以治河重任，我耽心的是萬(wàn)一治水失誤，害國(guó)害民，也辜負(fù)了皇上的重托啊！”

　　“也恐誤了中丞功名前程，身家性命吧？”陳潢一笑，改容說(shuō)道：“河務(wù)艱難，任重事繁，積重難返，前幾任河督都身敗名裂，中丞豈有不懼之理？但中丞在安徽治河情形，陳潢是知道的，如能實(shí)心辦事，天下事無(wú)不可為——我今晚同您敞懷交談，就為的是萬(wàn)歲有眼力，選中了您！——盤(pán)根錯(cuò)節(jié)能顯利器，河道長(zhǎng)久失治，必有人奮起承擔(dān)。能擔(dān)此巨任的非公莫屬，成就千秋大業(yè)在此一舉，又何必瞻前顧后，畏懼彷徨？”

　　靳輔眼中淚光閃爍，兩步搶過(guò)來(lái)，扳住陳潢的肩頭問(wèn)道：

　　“陳先生，這真是知心之言！我讀過(guò)你的書(shū)，讀其書(shū)想見(jiàn)其人，如今人也見(jiàn)到……果然學(xué)識(shí)淵博，豪爽豁達(dá)。靳某決心治河，不知你可肯助我一臂之力？”

　　陳潢心中一陣發(fā)熱，顫聲說(shuō)道：“潢乃草莽寒士，有志立功，無(wú)由進(jìn)身。士為知己者死，既然靳大人這樣看得起我，陳在愿報(bào)終生隨大人輾轉(zhuǎn)大河之濱#“好，拿酒來(lái)。”

　　當(dāng)下，三個(gè)身份不同，志同道合的人小酌細(xì)論，你一言我一語(yǔ)詳議面見(jiàn)康熙應(yīng)奏的條陳。不知不覺(jué)已是更下四漏。陳潢方欲回下處安歇，驛館門(mén)吏進(jìn)來(lái)，將一個(gè)包裹捧上，笑道：“陳爺，方才叢家韓家派人送了這個(gè)來(lái)，說(shuō)是您的東西……”

　　“他人呢？”陳潢一驚，問(wèn)道。

　　“丟下東西就去了，”門(mén)吏笑道：“他說(shuō)請(qǐng)陳爺打開(kāi)包裹一瞧就明白了。”

　　陳潢疑惑地打開(kāi)了包裹，里面正是自己的書(shū)稿《河防述要》，下邊一張薛濤詩(shī)箋折著，展開(kāi)看時(shí)，卻沒(méi)有字，只有一絡(luò)青絲烏發(fā)用紅線扎著，還有一技絹紗制的毋忘我花。這一夜，陳潢思前想后心亂如麻，阿秀的影子老在眼前晃動(dòng)，他，失眠了！

　　自康熙十六年夏秋，公車(chē)會(huì)試的孝廉們水舟陸車(chē)絡(luò)繹不絕，薈萃京華。各式轎馬、車(chē)船充塞街衙，京里京外寺院館堂，酒樓茶肆都成了文人寄宿會(huì)友之地。最顯赫的還是要算各地奏薦應(yīng)試的博學(xué)科碩儒。這些人從水路來(lái)，乘的是封疆大吏的樓船坐艦；從陸路來(lái)，是八人官轎，輪班抬轎的轎夫都騎著高頭大馬，前呼后擁打道而行——前頭一概插了“奉旨應(yīng)試”、“肅靜回避”的杏黃虎頭牌——進(jìn)京時(shí)也不住店，分居于達(dá)官貴人家。博學(xué)鴻儒科與當(dāng)年常科同時(shí)舉辦，轟動(dòng)了北京城。這博學(xué)科唐開(kāi)元十九年開(kāi)辦過(guò)一次，宋高宗南渡之后又開(kāi)了一次，距此已是五百余年。原名都叫“博學(xué)鴻詞科”，康熙改了一個(gè)字，將“鴻詞”改為“鴻儒”。來(lái)應(yīng)試的無(wú)論中與不中，便都有了“鴻儒”的身份，這樣的身份是十分榮耀的。

　　參加普通北闈考試的舉人，與這些鴻儒比起來(lái)，就寒磣得多了。

　　高士奇進(jìn)京帶了五百兩銀子。他脾氣大，手面闊，很快地就花了個(gè)精光。一進(jìn)京他就拜門(mén)子，卻不諳這里頭的規(guī)矩，過(guò)一道門(mén)檻要一筆錢(qián)，處處都是“孔方兄”當(dāng)家，花了四百兩銀子才結(jié)識(shí)了明珠和索額圖兩府里的二管家。如今點(diǎn)數(shù)盤(pán)算，還剩下二兩六錢(qián)現(xiàn)銀，欠店上的十六兩房飯錢(qián)尚無(wú)著落。高士奇心中雖然有氣，卻不知愁，照樣兒擺闊，叫店家“只管記賬”。這店主原是行院烏龜出身，見(jiàn)多識(shí)廣老于世故，見(jiàn)高士奇雖每日打茶圍，叫戲子鬧得沸反盈天，手頭卻慢慢吝嗇了，知道情形不妙，口頭上虛以應(yīng)承，臉色中便透出不恭敬來(lái)。高士奇心里暗恨，卻也無(wú)可奈何。

　　前天索額圖的管家來(lái)通知高士奇，說(shuō)三月十五日中堂大人邀集名士會(huì)文，叫他也去湊湊熱鬧，只要討了中堂歡喜，不須會(huì)試就可薦為鴻儒。高士奇眼巴巴地盼到這日，換下了藍(lán)貢緞袍子，著一身青布截衫，步行來(lái)到玉皇廟街的索府。管家早在門(mén)首站著，見(jiàn)他這身打扮，跌腳埋怨道：“哎呀，老高，你這叫花子打扮怎么見(jiàn)中堂呢？——你得稍等片刻，李光地大人和靳輔大人正在書(shū)房和老爺說(shuō)話兒……”話未說(shuō)完，后堂便傳出“送客”的呼叫聲，高士奇只好退到一邊。

　　一時(shí)，李光地和靳輔一前一后搖著步子出來(lái)，都是臉色鐵青。出了大門(mén)，兩個(gè)人同時(shí)站住，李光地一揖說(shuō)道：“靳公請(qǐng)——”便將手一讓。

　　“光地兄，”靳輔冷冰冰說(shuō)道：“如夫人和孩子的事兒，還望三思，若驚動(dòng)天子就不妥了。”說(shuō)罷便哈腰上轎。李光地悻悻說(shuō)了句：“隨你。”也便登轎揚(yáng)長(zhǎng)而去。高士奇和門(mén)上眾人看了都莫名其妙。高士奇見(jiàn)他們?nèi)チ耍�這才轉(zhuǎn)臉對(duì)管家笑道：

　　“不要瞧我衣裳寒素，此乃書(shū)生本色。富貴貧賤聽(tīng)天由命，老蔡你只管放心。”說(shuō)著便隨老蔡進(jìn)來(lái)，卻見(jiàn)索額圖從后廳踱出來(lái)。

　　“你就是高士奇？”索額圖因調(diào)解李秀芝的事，靳輔和李光地翻了臉，心里正不自在，見(jiàn)老蔡帶了人進(jìn)來(lái)，才想起這檔干事，便站住了腳步，上下打量著高士奇問(wèn)道。

　　高士奇見(jiàn)他如此慢客，心中一陣不快，他跟著索額圖進(jìn)了大廳，又見(jiàn)里面的賓客、幕僚們一個(gè)個(gè)神情據(jù)傲，不覺(jué)來(lái)了氣。他拿出了狂傲?xí)�生放蕩不羈的脾氣，忽而插科打諢，忽而嘻笑怒罵，豪飲狂歌，四顧無(wú)人。轉(zhuǎn)眼間把座上賓客戲弄了一遍。尤其是索額圖以師禮相敬的汪銘道挨罵最多。

　　索額圖終于忍無(wú)可忍，沉下臉道：“高先生，請(qǐng)你自重。來(lái)人，攙他出去，他醉了！”

　　高士奇聽(tīng)見(jiàn)索額圖下了逐客令，也趁勢(shì)裝得醉醺醺地踉蹌而出。經(jīng)冷風(fēng)一吹，方后悔今日此舉大不相宜。索額圖是當(dāng)今權(quán)相，即便不指望他提攜，也犯不上逞能惹他掃興。他滿腹懊悔地回到宣武門(mén)客店，已是未末時(shí)分。店掌柜見(jiàn)他滿臉酒氣進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻迎上來(lái)道：“高爺，您回來(lái)了？哪里尋不到您！咱們店今兒盤(pán)店，所有客官都賞了房錢(qián)……”

　　這真是人倒霉喝口涼水也塞牙，高士奇冷笑一聲道：“嗬！敢情你是怕我跑了，我還以為你惦記著爺呢？來(lái)，到我房里，清賬#店主人被他噎得一愣，忙跟在后頭一疊連聲賠笑道：“您想哪兒去了！高爺是正人君子，就一年不清賬小的也信得過(guò)！只是這北京城您也知道，用爺們的話說(shuō)叫米珠薪桂……實(shí)在沒(méi)法子啦……”高士奇大踏步進(jìn)了自己房間，向床上一倒，瞪著眼道：“爺這會(huì)子頭昏，又不等著上吊跳河，急什么？你瞧那方硯……那盆花……那包衣裳……不都是錢(qián)？你要等得不耐煩，呃！就拿去……”

　　他滿口胡謅，不倫不類(lèi)，說(shuō)是會(huì)賬，卻只管拿話消遣老板，倒把老板氣了個(gè)干瞪眼，正尋思如何對(duì)付這個(gè)光棍舉人，高士奇卻騰的跳起身來(lái)，拾起桌上一張?zhí)�子，眼睛一亮�?wèn)道：“是查先生的，什么時(shí)辰來(lái)過(guò)了？”

　　店主見(jiàn)他忽醉忽醒，莫名其妙地回道：“哦，您說(shuō)那位窮舉人？中午時(shí)來(lái)的，等不著您就走了，說(shuō)是后晌還要來(lái)拜——”

　　高士奇哼了一聲，將帖子向桌上一甩道：“窮舉人？真是狗眼不識(shí)荊山玉——那是上一科探花查慎行，如今是翰林院祭酒！把查家三等奴才的家當(dāng)分你一半，你一輩子也受用不盡！”

　　店主人一來(lái)根本不信，二來(lái)也實(shí)在受氣不過(guò)，干笑道：“小的也不想那個(gè)虛富貴，守多大碗兒吃多少飯，只要客人正經(jīng)付賬，日子也將就過(guò)得去！”

　　二人正拌嘴，卻聽(tīng)院里有人喊：“澹人兄回來(lái)了嗎？”高士奇抬頭一看，“哎喲”一聲，走出門(mén)來(lái)拱手相迎，笑道：“說(shuō)曹操，曹操到！查兄久違了——三年不見(jiàn)，你竟出落得如此風(fēng)流飄逸了——快請(qǐng)進(jìn)！今兒索相請(qǐng)我，我還以為是那二百兩銀子的功效，不想是老兄先為高某說(shuō)了——可恨這奴才，竟說(shuō)你是個(gè)窮酸舉人！”

　　店主人看時(shí)，查慎行與上午來(lái)時(shí)打扮迥然不同，穿一件白狐風(fēng)毛鑲邊兒的天青緞坎肩，套著玄色府綢長(zhǎng)袍，腰間醬色帶子上系一塊漢玉，打著米黃色纓絡(luò)，寒暄著一步一搖地跟進(jìn)來(lái)，那店主早傻了眼。

　　查慎行呵呵笑著，揮著檀香扇道：“看來(lái)一味裝寒素也是不成——見(jiàn)著索中堂了，還得意嗎？”

　　“見(jiàn)著了！”高士奇笑著讓座兒，一邊又對(duì)店主道：“你愣什么？還不叫人給查先生沏茶！”店主如蒙大赦，一疊連聲答應(yīng)著去了。早有一個(gè)伙計(jì)恭恭敬敬捧了茶來(lái)。

　　高士奇因見(jiàn)房中沒(méi)了外人。方嘆道：“去是去了，只沒(méi)得彩頭，愧對(duì)吾兄引薦。”便將在索府會(huì)文的情形一長(zhǎng)一短說(shuō)了。

　　查慎行搖著扇子靜靜聽(tīng)了，笑道：“索相也是小家子氣，值得這樣盛氣凌人？這么著——明相方才還問(wèn)我有沒(méi)有文人要推薦——晚上我到他府里再拜會(huì)一趟。”

　　高士奇與查慎行昔年同游江浙，雖然要好，總因一貧一富，高士奇不愿仰求，不料進(jìn)京一貴一賤，查慎行如此推誠(chéng)相助。高士奇心中感激，卻不肯說(shuō)出“謝”字，因笑道：“明珠看來(lái)倒是求賢若渴——聽(tīng)說(shuō)他和索額圖不睦——你倒兩面都能兜得轉(zhuǎn)！”

　　查慎行道：“他們都不是什么求賢愛(ài)才�；噬先缃裉焯觳榭妓麄儯�逼著他們做學(xué)問(wèn)，他們這只是不得已罷了——我嘛，有時(shí)他們向我求問(wèn)一些考據(jù)，去應(yīng)付皇上，也說(shuō)不上真有什么面子。”

　　高士奇心中一動(dòng)，天子如此重才，盛世將到了。正要說(shuō)話，卻見(jiàn)老板進(jìn)來(lái)，小心翼翼地打千兒道：“高爺，你前兒定的花，花店著人送來(lái)了。”

　　話剛說(shuō)完，一個(gè)十七八歲的姑娘端著一盆兩色水仙進(jìn)來(lái)，蔥綠的葉子襯著水紅雪白二色花朵兒，水靈靈顫巍巍十分好看，映著這姑娘修眉鳳目、淺紅馬甲、月白裙裾，恰似畫(huà)上剪下來(lái)的麻姑送壽圖。高士奇不禁呆了，在大柵欄廊下花市上，他天天見(jiàn)這姑娘賣(mài)花，竟未留心她是絕色佳人！查慎行睨了一眼高士奇，不禁笑道：“澹人，你究竟是看人面呢，還是看花呀？”

　　“哦？哦！”高士奇回過(guò)神來(lái)，忙道，“放在桌子上——慎行兄，我們且賞花兒吧！”

　　這姑娘閃著眼一笑，將花兒放了，雙手扶膝福了兩福。查慎行調(diào)侃道：“若論這花，還是你捧著高先生賞更見(jiàn)顏色，可惜盆子太重——你叫什么名字？”姑娘這時(shí)才聽(tīng)出二人在夸她容貌，頓時(shí)飛紅了臉，低聲回道：“二位爺取笑了，奴家叫芳蘭。”

　　高士奇大聲夸贊：“好，好名字！”查慎行道：“酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷。”