十 考窗課相國(guó)險(xiǎn)出丑 迎圣駕明珠夜桃燈

  在開(kāi)封巡視黃河的皇上康熙,剛剛回到北京,靳輔前腳后步也來(lái)到了京城。這使康熙十分高興,換了別的封疆大吏,接到回京述職的旨意,幾個(gè)月還見(jiàn)不了面呢。這個(gè)靳輔聞風(fēng)而動(dòng),行動(dòng)迅速,確實(shí)是個(gè)聽(tīng)招呼、肯辦事的人,便馬上召見(jiàn)。接談之中,康熙又發(fā)現(xiàn),靳輔在治水上還真能說(shuō)出些道道來(lái)。便接連幾次,讓靳輔入宮,面陳治水方略?滴醪恢,靳輔說(shuō)的,都是與陳潢、封志仁再三商議,反復(fù)斟酌了的條陳,還能錯(cuò)了嗎?康熙越聽(tīng)越入耳,越聽(tīng)越高興。因?yàn)槭玛P(guān)重大,花錢(qián)又多,康熙還要仔細(xì)地考慮,盤(pán)算,權(quán)衡利弊,所以,沒(méi)有讓靳輔立刻赴任,而要他在京城里多休息幾天,到各個(gè)衙門(mén)里走走看看,熟悉一下各部的人事關(guān)系,今后好辦事;噬先绱丝粗亟o,倒使靳輔的身價(jià)大增,各部堂官、御史、尚書(shū)、衛(wèi)侍巴結(jié)還來(lái)不及呢,誰(shuí)還敢敲他的竹杠啊!帶來(lái)的一萬(wàn)五銀子分文沒(méi)動(dòng),就在京師左右逢源,處處順利地走動(dòng)開(kāi)了。

  這一天,靳輔來(lái)到了索額圖的相府,把路上遇到李光地的小妾李秀芝的事報(bào)告給索額圖,請(qǐng)索相從中說(shuō)合,讓李光地認(rèn)親留人。沒(méi)想到,索額圖把李光地叫來(lái)一說(shuō),這李光地竟然死不認(rèn)賬,反而倒打一耙,說(shuō)靳輔不知從哪里弄了個(gè)民女,前來(lái)訛詐。氣得靳輔真想把這事兒給捅到皇上面前,看你李光地如何下臺(tái)!但仔細(xì)一想,又覺(jué)得不大合適。李光地正受到皇上的重用,眼看要進(jìn)上書(shū)房,這一進(jìn)就是宰相啊。自己即將受命為治河總督,得罪了一位宰相,日后麻煩多著呢。封志仁也勸他,不要把事情鬧得大大。明珠不是和索額圖有矛盾嗎,李光地靠的是索額圖,如果把這事告訴明珠,恐怕就有一場(chǎng)好戲了。靳輔一想也對(duì),讓明珠出面去和李光地斗,比自己親自出面要好得多。但是,見(jiàn)明珠可不容易,他如今是上書(shū)房大臣,在大內(nèi)陪皇上的時(shí)候,比在家的時(shí)候多,連去三次都沒(méi)見(jiàn)著,這天,靳輔帶著李秀芝母子三人又去拜訪,明珠還是不在家,靳輔心想,我不跑了,干脆,在這里坐等吧。

  靳輔不知道,明珠現(xiàn)在正在康熙皇上面前挨克呢。

  這事兒咱們得從頭說(shuō)起。那天康熙皇上收到了荷蘭國(guó)貢表稱臣的奏折,還有許多貢品?吹竭@天下太平、萬(wàn)國(guó)稱臣的局面,康熙十分高興,便拿出一部分貢品,賞賜了魏東亭、杰書(shū)、明珠、索額圖,還有圖海、周培公、飛揚(yáng)古、施瑯等一幫親信大臣武將,然后,帶了兩名侍衛(wèi),在宮中散步消閑。走著走著,忽然看見(jiàn)那邊幾名宮女陪著一位二品浩命夫人打扮的人走了過(guò)來(lái)?滴跣闹锈袢灰粍(dòng):嗯,看她們來(lái)的方向,是參見(jiàn)太皇太后老佛爺去了,可是怎么這么面熟呢?剛要命侍衛(wèi)上去問(wèn)話,那個(gè)女子卻瘸著腿快步走了過(guò)來(lái),向康熙行禮問(wèn)安:“奴婢墨菊,給主子爺請(qǐng)安了。”

  這墨菊是誰(shuí)呀?咱們?cè)诘诙砝锝淮^(guò),她原是死了的皇后赫舍里氏身邊的一個(gè)侍女。那年,楊起隆謀反,宮中叛變投敵的太監(jiān)也跟著鬧事,危急之中,墨菊挺身出來(lái),保護(hù)皇后,腿上被砍了一刀。后來(lái),皇后死于難產(chǎn),墨菊又瘸了腿,康熙皇帝瞧著她可憐,便賜嫁給大將軍飛揚(yáng)古做了妻子。如今,見(jiàn)她進(jìn)宮來(lái),康熙十分高興,忙說(shuō):“快起來(lái),你腿腳不方便,不要行大禮了。”

  墨菊站起身來(lái),笑著說(shuō):“主子,奴婢是咱們大清國(guó)的女鐵李拐,托皇上和老佛爺?shù)母,命大著呢。奴婢的丈夫飛揚(yáng)古回到京城好幾天了,他想著要見(jiàn)見(jiàn)主子呢。”

  “哦,那好哇。墨菊,你是咱大清的有功之臣,太子不就是在你的懷抱里受封的嗎?不管有事沒(méi)事,你勤著來(lái)宮里走走。一來(lái)給老佛爺說(shuō)說(shuō)閑話解解悶,二來(lái)也好照看一下太子嘛。”

  墨菊是個(gè)心直口快之人,康熙這句話一出口,她竟然淚流滿面地訴起苦來(lái):“唉,皇上,別提了,如今,咱們這宮里的規(guī)矩是越來(lái)越大了。這兩年新進(jìn)來(lái)的蘇拉太監(jiān)們,竟一個(gè)個(gè)的都長(zhǎng)了狗眼,一點(diǎn)人味都沒(méi)有。奴婢幾次想見(jiàn)見(jiàn)小主子,都被他們給擋了回來(lái)。”

  “哦?有這等事,別人不讓見(jiàn)太子,你也不能嗎?”

  “唉!主子爺不知道,別說(shuō)是我了,連太子跟前的彩繡,那么老實(shí)的宮女,都給攆到漿洗房干苦差了。聽(tīng)說(shuō),張萬(wàn)強(qiáng)為她說(shuō)情,也讓敬事房給駁了回去……”

  聽(tīng)到這里,康熙的臉上變了顏色。這兩年,把內(nèi)務(wù)府的事交給明珠去管,不想他竟敢如此擅作主張,排斥舊人:“穆子煦,你去敬事房傳朕的旨意,張萬(wàn)強(qiáng)是六宮都太監(jiān),宮中的事,還得聽(tīng)他的。告訴他們,把這兩年攆出去的老人,一個(gè)個(gè)都給我請(qǐng)回來(lái),在原處當(dāng)差。墨菊有功于朕和太子,她什么時(shí)候要見(jiàn)太子,任何人不許阻攔。叫敬事房的人小心點(diǎn),這事兒,朕是要查的!”

  穆子煦“扎”了一聲,飛身走了,墨菊也告辭出宮?滴蹩纯此麄兊谋秤,心中感到一陣沉重,這個(gè)明珠,手中一旦有了權(quán)力,就大膽妄為,干涉內(nèi)宮事務(wù),竟然到了隔絕太子與人交往的地步,實(shí)是容他不得!可是轉(zhuǎn)念又一想,他既然統(tǒng)管內(nèi)務(wù)府,對(duì)太子的事,管嚴(yán)點(diǎn)總比放任自流的好,不能只憑一句話,就去懲罰一品大臣哪。他一邊往回走,一邊默默地想著心事。不知不覺(jué)地來(lái)到了養(yǎng)心殿。

  今天,是欽定考查大臣窗課的日子。熊賜履、索額圖、明珠、李光地等人,早就來(lái)了,正在忐忑不安地等著皇上的考問(wèn)。見(jiàn)康熙鐵青著臉進(jìn)來(lái),他們嚇得膽戰(zhàn)心驚,連忙叩頭請(qǐng)安,呆若木雞地站在那里等候問(wèn)話。

  康熙突然意識(shí)到此刻自己是大嚴(yán)肅了,便換了一副笑臉,輕松地說(shuō):“哎——你們這是怎么了?朕考查你們的窗課,無(wú)非是想督促你們不要固步自封,要勤奮讀書(shū),多學(xué)點(diǎn)東西,協(xié)助朕治理好國(guó)家,何至于嚇成這副模樣。這些天,為開(kāi)博學(xué)鴻儒科和修復(fù)大和殿的事,你們都辛苦了。等辦完這件大事,朕給你們放上幾天假,好好休息一下。”

  康熙一邊說(shuō)著,一邊拿起龍案上的大臣們進(jìn)呈的窗課本子仔細(xì)看著。熊賜履等人還不怎么緊張。明珠知道,自己學(xué)問(wèn)有限,怕康熙挑出毛病,讓他當(dāng)面出丑,臉上紅一陣,白一陣?墒,越怕越有事,康熙皇上沖他就問(wèn)上了。

  “我說(shuō)明珠啊,你怎么老不長(zhǎng)進(jìn)呢?瞧你這文章,詩(shī)不像詩(shī),文不像文的。就拿這首詩(shī)說(shuō)吧,明明寫(xiě)的是冬天,梅花映雪開(kāi),倒也切題,可是大冬天的,哪來(lái)的‘青蠅繞花飛呢?真是不倫不類,胡絕八扯!虧你還是個(gè)同進(jìn)士出身呢,當(dāng)初不知你花了多少銀子,買通了考官。”

  明珠連忙上前跪下:“回主子爺,奴才參加考試的時(shí)候,還是個(gè)窮光蛋,哪有銀子上下打點(diǎn)呢?那年報(bào)名的人太少了,取不夠數(shù),才把奴才給點(diǎn)中了。吟詩(shī)作賦,奴才本來(lái)就不行,這幾年多虧了主子教導(dǎo),才學(xué)著寫(xiě)一點(diǎn)。主子圣明,看出了毛病。奴才近來(lái)在奏事的折子上下功夫多些,所以詩(shī)文進(jìn)步不大,求主子寬恕。”

  一句話提醒了康熙。他想起來(lái)了,明珠近來(lái)的奏事折子倒真的是文句通暢,大有進(jìn)步的,他冷笑一下:“哼,你別在朕面前耍小聰明,說(shuō)實(shí)話,是誰(shuí)為你捉刀代筆寫(xiě)的?”

  這一下,明珠不敢不說(shuō)實(shí)話了。他的奏折,確實(shí)是請(qǐng)了位高明的“槍手”,誰(shuí)呀,高士奇。咱們前邊說(shuō)了,查慎行到明珠府上為高士奇疏通,高士奇呢,也接受了進(jìn)索額圖府上的教訓(xùn),規(guī)規(guī)矩矩地去見(jiàn)了明珠。明珠見(jiàn)此人才華出眾,又是被索額圖趕出來(lái)的人,便把高士奇留在府中做幕僚。一切文書(shū)、奏折,都由高士奇為他代筆,倒也心里高興。他可沒(méi)想到,高士奇還留了一手,在明珠為應(yīng)付皇上考查的詩(shī)詞文章上,都一概夸獎(jiǎng),卻不肯改動(dòng)一字。今天,當(dāng)著眾大臣的面,讓明珠挨了一頓訓(xùn)斥。眼下,皇上一針見(jiàn)血問(wèn)到了這件事,明珠心里是又恨又愧又不敢說(shuō)假話,只得如此這般地把高士奇的來(lái)歷說(shuō)了一遍?滴趼(tīng)完,不覺(jué)滿懷高興:

  “好哇,你這個(gè)奴才,府里藏著這么一位才華出眾的人物,竟然瞞著朕。好,你回去告訴高士奇,明天下午,朕要到你家里,親自會(huì)一會(huì)他!”

  這道圣旨一下,明珠可真慌了神了;噬弦{親臨,他不能不做些準(zhǔn)備,迎接圣駕呀。明珠的府邸,坐落在槐樹(shù)斜街,原是前明福王在京的藩府邸署。福王府遠(yuǎn)在洛陽(yáng),按明朝的規(guī)矩諸王無(wú)事不許擅入京師,所以這宅子其實(shí)一直閑置。若論它的規(guī)模,華麗軒昂,京師八個(gè)鐵帽子王府誰(shuí)也難比。康熙八年前,因鰲拜當(dāng)政,人人怕樹(shù)大招風(fēng),誰(shuí)也不敢問(wèn)津?滴跏曛笥袔孜煌鯛斚胝(qǐng)旨住進(jìn)去,宅子里卻又無(wú)端鬧起鬼來(lái)。眼瞧著樓閣亭榭雕棟畫(huà)梁;樹(shù)木成蔭,郁茂蔥籠,可是無(wú)人敢要。惟明珠不怕鬼,奏明康熙后,住了進(jìn)去。說(shuō)也蹊蹺,自他住進(jìn)以后,鬼也就沒(méi)有了。

  明珠回到府里,見(jiàn)靳輔坐在廳前,正在吃茶等候,連忙上前見(jiàn)禮,“哎呀呀,不知靳中丞大駕光臨,在下連日來(lái)進(jìn)宮面圣,讓你空跑了幾趟,今天又讓您等,實(shí)在是失禮得很哪!唉,自鳳陽(yáng)一別,轉(zhuǎn)眼五年了,兄弟我可是時(shí)常想念你呀。”說(shuō)著,瞟了一眼坐在一旁的李秀芝他們:“嗯?這位是……”

  靳輔連忙接過(guò)話碴兒:“明相,您太客氣了。如今,您是朝廷的紅人,身?yè)?dān)重任,豈能不忙啊。在下今日前來(lái),是有件極其難辦的事兒,要請(qǐng)明相指示。”便把李秀芝和李光地的事,從頭到尾說(shuō)了一遍。

  明珠一邊聽(tīng)著,一邊在動(dòng)心思。嗯,這可是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。李光地如今圣眷正隆,躍躍欲試地要進(jìn)上書(shū)房。他是索額圖的得意門(mén)生,如果他如愿以償,自己豈不是多了一個(gè)對(duì)手?哼,我寧肯讓高士奇進(jìn)去,也不能讓李光地得逞,留下這母子三人,你李光地就逃不出我的手心!他心里這么想,臉上卻不動(dòng)聲色,一直沉默不語(yǔ),過(guò)了好一會(huì)兒,才沖著李秀芝說(shuō):“嫂夫人,您是怎么打算的呢?”

  “我也不知道……”秀芝低頭拭淚道。

  靳輔沉默了一會(huì)兒,說(shuō)道:“晉卿不肯相認(rèn),她手中又沒(méi)憑據(jù),這是很棘手的。若驚動(dòng)皇上,似乎對(duì)光地太苛了些,秀芝也不忍心——如實(shí)在不行,只好暫且送到家母那里……”

  明珠拿定了主意,慨然說(shuō)道:“靳兄這事你不必管了,我明珠一手包辦!這種事要的什么證據(jù)?現(xiàn)放著李秀芝還不是人證?光地手寫(xiě)的詩(shī)還不是物證?——你看看這兩個(gè)孩子,可憐見(jiàn)的,活脫脫是兩個(gè)小李光地!”他話沒(méi)說(shuō)完,李秀芝早忍不住,眼淚籟籟落下,抽泣不止。明珠也不理會(huì),只管大聲叫道:“老王頭,叫管家的來(lái)!”

  不大一會(huì)兒,管家已是跑著進(jìn)來(lái),請(qǐng)了安,畢恭畢敬地問(wèn)道:

  “主子有什么吩咐?”

  “通州不是新買了一處宅子嗎?”

  “是,已經(jīng)成交了。三進(jìn)三院,后頭還有個(gè)小花園……”

  “行了。”明珠打斷了他的話,指著秀芝說(shuō)道:“這是李部堂的夫人,宅子就送給她了。你指派二十個(gè)丫頭、三個(gè)老媽子去侍候。每月照夫人的月例撥過(guò)去四十兩銀子——謹(jǐn)密些兒,這事要讓別人曉得,我先揭了你這奴才的皮!”

  靳輔睜大了眼睛望著滿面笑容的明珠。他早就聽(tīng)說(shuō)明珠為人灑脫大方、輕財(cái)好施,但初見(jiàn)之下,厚待如此,是不是過(guò)分了?李秀芝抬起淚光閃閃的眼,愕然惶顧了一下靳輔,起身斂衽說(shuō)道:“明中堂,這如何使得?我是來(lái)投奔李光地的,這兩個(gè)孩子是他的骨血,他不能不管。我出身微賤,不是享福的命,可別折了我的陽(yáng)壽……”

  “嫂夫人不要說(shuō)這個(gè)話。明珠也討過(guò)飯,寄人籬下不是滋味。”明珠嘆息一聲說(shuō)道:“光地不是個(gè)沒(méi)良心的人,目下不能認(rèn)你們母子,定必有他的難處。他眼見(jiàn)就要做大學(xué)士,不能在這事上栽筋斗——你呢,不要性急。我慢慢瞅機(jī)會(huì)說(shuō)話。光地他年輕新進(jìn),正要面子的時(shí)候兒,逼急了反而弄出大亂子,也難趁你的心!靳兄也在這兒。我把話說(shuō)明了,你們兩個(gè)都放心。這樣吧,這房子和侍候的人都算明珠借給你的。你也并沒(méi)沾我什么光,日后我和晉卿兄結(jié)這筆賬。”

  這番話娓娓動(dòng)聽(tīng),既替李光地遮掩,又顧全了李秀芝母子,還聲明自己并無(wú)他圖,聽(tīng)得靳輔心中一陣發(fā)熱,點(diǎn)頭道:“想不到明相如此熱腸!”李秀芝早率兩個(gè)孩子撲倒在地,哭得淚人兒一般。

  明珠心中有事,不敢叫他們多坐:“靳兄,我還有事不能虛留你了,你先回去,過(guò)兩天我去看你。聽(tīng)說(shuō)門(mén)上還收了你二百兩銀子,我已查辦了這事——這批狗才真不是東西,吾兄還是收回去,京城用銀子的地方多著呢!”說(shuō)著,將一張銀票遞了回來(lái)。靳輔哪里肯接,“明相,你這可就見(jiàn)外了,賞下人們吃茶用吧。”

  送走了靳輔,安置了李秀芝母子,明珠立刻把府中的家人們?nèi)技掀饋?lái),重新布置廳堂,準(zhǔn)備迎接皇上。好家伙,這一通大亂哪!怎么了,這廳堂的擺設(shè)不能讓皇上看見(jiàn)。明珠從一個(gè)沿街乞討將要凍餓死的叫花子,一步登天,當(dāng)了當(dāng)朝宰相,住進(jìn)了這豪華的前明福王府。這幾年,他手握大權(quán),賣官鬻爵,銀子像流水似的進(jìn)了腰包,小人得志,還能不擺闊嗎。光是這大廳里的布置、擺設(shè),雖然趕不上皇宮內(nèi)苑,可在京師的皇親國(guó)戚、鐵帽子王爺中,卻是首屈一指,沒(méi)人能比。要讓皇上看了,那還得了。所以,客人一走,明珠就親自指揮家人們忙活上了。又是上舊貨市上買家具、書(shū)櫥,又是派人到琉璃廠書(shū)市上去買古書(shū),把個(gè)原來(lái)金碧輝煌、富貴無(wú)比的大廳,重新布置成一間排滿了書(shū)架,裝滿了書(shū)籍的書(shū)房。那些奇珍異寶,古玩、玉器,全都鎖進(jìn)了后院的庫(kù)房,案頭上的小擺設(shè)也都撤了,換上了筆墨紙硯,文房四寶。一切收拾停當(dāng),已經(jīng)快到半夜了。明珠忽然想起,怎么這么半天,沒(méi)見(jiàn)高士奇呢,忙把大兒子叫來(lái)詢問(wèn)。這才知道,高士奇從早上就出門(mén)訪友,至今未回,明珠慌了,連忙又派人四處尋找,務(wù)必在明天中午之前,把高先生給找回來(lái)。

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