十　考窗課相國(guó)險(xiǎn)出丑　迎圣駕明珠夜桃燈

　　在開(kāi)封巡視黃河的皇上康熙，剛剛回到北京，靳輔前腳后步也來(lái)到了京城。這使康熙十分高興，換了別的封疆大吏，接到回京述職的旨意，幾個(gè)月還見(jiàn)不了面呢。這個(gè)靳輔聞風(fēng)而動(dòng)，行動(dòng)迅速，確實(shí)是個(gè)聽(tīng)招呼、肯辦事的人，便馬上召見(jiàn)。接談之中，康熙又發(fā)現(xiàn)，靳輔在治水上還真能說(shuō)出些道道來(lái)。便接連幾次，讓靳輔入宮，面陳治水方略�？滴醪恢�道，靳輔說(shuō)的，都是與陳潢、封志仁再三商議，反復(fù)斟酌了的條陳，還能錯(cuò)了嗎？康熙越聽(tīng)越入耳，越聽(tīng)越高興。因?yàn)槭玛P(guān)重大，花錢(qián)又多，康熙還要仔細(xì)地考慮，盤(pán)算，權(quán)衡利弊，所以，沒(méi)有讓靳輔立刻赴任，而要他在京城里多休息幾天，到各個(gè)衙門(mén)里走走看看，熟悉一下各部的人事關(guān)系，今后好辦事�；噬先绱丝粗亟�輔，倒使靳輔的身價(jià)大增，各部堂官、御史、尚書(shū)、衛(wèi)侍巴結(jié)還來(lái)不及呢，誰(shuí)還敢敲他的竹杠啊！帶來(lái)的一萬(wàn)五銀子分文沒(méi)動(dòng)，就在京師左右逢源，處處順利地走動(dòng)開(kāi)了。

　　這一天，靳輔來(lái)到了索額圖的相府，把路上遇到李光地的小妾李秀芝的事報(bào)告給索額圖，請(qǐng)索相從中說(shuō)合，讓李光地認(rèn)親留人。沒(méi)想到，索額圖把李光地叫來(lái)一說(shuō)，這李光地竟然死不認(rèn)賬，反而倒打一耙，說(shuō)靳輔不知從哪里弄了個(gè)民女，前來(lái)訛詐。氣得靳輔真想把這事兒給捅到皇上面前，看你李光地如何下臺(tái)！但仔細(xì)一想，又覺(jué)得不大合適。李光地正受到皇上的重用，眼看要進(jìn)上書(shū)房，這一進(jìn)就是宰相啊。自己即將受命為治河總督，得罪了一位宰相，日后麻煩多著呢。封志仁也勸他，不要把事情鬧得大大。明珠不是和索額圖有矛盾嗎，李光地靠的是索額圖，如果把這事告訴明珠，恐怕就有一場(chǎng)好戲了。靳輔一想也對(duì)，讓明珠出面去和李光地斗，比自己親自出面要好得多。但是，見(jiàn)明珠可不容易，他如今是上書(shū)房大臣，在大內(nèi)陪皇上的時(shí)候，比在家的時(shí)候多，連去三次都沒(méi)見(jiàn)著，這天，靳輔帶著李秀芝母子三人又去拜訪，明珠還是不在家，靳輔心想，我不跑了，干脆，在這里坐等吧。

　　靳輔不知道，明珠現(xiàn)在正在康熙皇上面前挨克呢。

　　這事兒咱們得從頭說(shuō)起。那天康熙皇上收到了荷蘭國(guó)貢表稱臣的奏折，還有許多貢品�？吹竭@天下太平、萬(wàn)國(guó)稱臣的局面，康熙十分高興，便拿出一部分貢品，賞賜了魏東亭、杰書(shū)、明珠、索額圖，還有圖海、周培公、飛揚(yáng)古、施瑯等一幫親信大臣武將，然后，帶了兩名侍衛(wèi)，在宮中散步消閑。走著走著，忽然看見(jiàn)那邊幾名宮女陪著一位二品浩命夫人打扮的人走了過(guò)來(lái)�？滴跣闹锈袢灰粍�(dòng)：嗯，看她們來(lái)的方向，是參見(jiàn)太皇太后老佛爺去了，可是怎么這么面熟呢？剛要命侍衛(wèi)上去問(wèn)話，那個(gè)女子卻瘸著腿快步走了過(guò)來(lái)，向康熙行禮問(wèn)安：“奴婢墨菊，給主子爺請(qǐng)安了。”

　　這墨菊是誰(shuí)呀？咱們?cè)诘诙�卷里交代過(guò)，她原是死了的皇后赫舍里氏身邊的一個(gè)侍女。那年，楊起隆謀反，宮中叛變投敵的太監(jiān)也跟著鬧事，危急之中，墨菊挺身出來(lái)，保護(hù)皇后，腿上被砍了一刀。后來(lái)，皇后死于難產(chǎn)，墨菊又瘸了腿，康熙皇帝瞧著她可憐，便賜嫁給大將軍飛揚(yáng)古做了妻子。如今，見(jiàn)她進(jìn)宮來(lái)，康熙十分高興，忙說(shuō)：“快起來(lái)，你腿腳不方便，不要行大禮了。”

　　墨菊站起身來(lái)，笑著說(shuō)：“主子，奴婢是咱們大清國(guó)的女鐵李拐，托皇上和老佛爺?shù)母�，命大著呢。奴婢的丈夫飛揚(yáng)古回到京城好幾天了，他想著要見(jiàn)見(jiàn)主子呢。”

　　“哦，那好哇。墨菊，你是咱大清的有功之臣，太子不就是在你的懷抱里受封的嗎？不管有事沒(méi)事，你勤著來(lái)宮里走走。一來(lái)給老佛爺說(shuō)說(shuō)閑話解解悶，二來(lái)也好照看一下太子嘛。”

　　墨菊是個(gè)心直口快之人，康熙這句話一出口，她竟然淚流滿面地訴起苦來(lái)：“唉，皇上，別提了，如今，咱們這宮里的規(guī)矩是越來(lái)越大了。這兩年新進(jìn)來(lái)的蘇拉太監(jiān)們，竟一個(gè)個(gè)的都長(zhǎng)了狗眼，一點(diǎn)人味都沒(méi)有。奴婢幾次想見(jiàn)見(jiàn)小主子，都被他們給擋了回來(lái)。”

　　“哦？有這等事，別人不讓見(jiàn)太子，你也不能嗎？”

　　“唉！主子爺不知道，別說(shuō)是我了，連太子跟前的彩繡，那么老實(shí)的宮女，都給攆到漿洗房干苦差了。聽(tīng)說(shuō)，張萬(wàn)強(qiáng)為她說(shuō)情，也讓敬事房給駁了回去……”

　　聽(tīng)到這里，康熙的臉上變了顏色。這兩年，把內(nèi)務(wù)府的事交給明珠去管，不想他竟敢如此擅作主張，排斥舊人：“穆子煦，你去敬事房傳朕的旨意，張萬(wàn)強(qiáng)是六宮都太監(jiān)，宮中的事，還得聽(tīng)他的。告訴他們，把這兩年攆出去的老人，一個(gè)個(gè)都給我請(qǐng)回來(lái)，在原處當(dāng)差。墨菊有功于朕和太子，她什么時(shí)候要見(jiàn)太子，任何人不許阻攔。叫敬事房的人小心點(diǎn)，這事兒，朕是要查的！”

　　穆子煦“扎”了一聲，飛身走了，墨菊也告辭出宮�？滴蹩纯此麄兊谋秤�，心中感到一陣沉重，這個(gè)明珠，手中一旦有了權(quán)力，就大膽妄為，干涉內(nèi)宮事務(wù)，竟然到了隔絕太子與人交往的地步，實(shí)是容他不得！可是轉(zhuǎn)念又一想，他既然統(tǒng)管內(nèi)務(wù)府，對(duì)太子的事，管嚴(yán)點(diǎn)總比放任自流的好，不能只憑一句話，就去懲罰一品大臣哪。他一邊往回走，一邊默默地想著心事。不知不覺(jué)地來(lái)到了養(yǎng)心殿。

　　今天，是欽定考查大臣窗課的日子。熊賜履、索額圖、明珠、李光地等人，早就來(lái)了，正在忐忑不安地等著皇上的考問(wèn)。見(jiàn)康熙鐵青著臉進(jìn)來(lái)，他們嚇得膽戰(zhàn)心驚，連忙叩頭請(qǐng)安，呆若木雞地站在那里等候問(wèn)話。

　　康熙突然意識(shí)到此刻自己是大嚴(yán)肅了，便換了一副笑臉，輕松地說(shuō)：“哎——你們這是怎么了？朕考查你們的窗課，無(wú)非是想督促你們不要固步自封，要勤奮讀書(shū)，多學(xué)點(diǎn)東西，協(xié)助朕治理好國(guó)家，何至于嚇成這副模樣。這些天，為開(kāi)博學(xué)鴻儒科和修復(fù)大和殿的事，你們都辛苦了。等辦完這件大事，朕給你們放上幾天假，好好休息一下。”

　　康熙一邊說(shuō)著，一邊拿起龍案上的大臣們進(jìn)呈的窗課本子仔細(xì)看著。熊賜履等人還不怎么緊張。明珠知道，自己學(xué)問(wèn)有限，怕康熙挑出毛病，讓他當(dāng)面出丑，臉上紅一陣，白一陣�？墒�，越怕越有事，康熙皇上沖他就問(wèn)上了。

　　“我說(shuō)明珠啊，你怎么老不長(zhǎng)進(jìn)呢？瞧你這文章，詩(shī)不像詩(shī)，文不像文的。就拿這首詩(shī)說(shuō)吧，明明寫(xiě)的是冬天，梅花映雪開(kāi)，倒也切題，可是大冬天的，哪來(lái)的‘青蠅繞花飛呢？真是不倫不類，胡絕八扯！虧你還是個(gè)同進(jìn)士出身呢，當(dāng)初不知你花了多少銀子，買通了考官。”

　　明珠連忙上前跪下：“回主子爺，奴才參加考試的時(shí)候，還是個(gè)窮光蛋，哪有銀子上下打點(diǎn)呢？那年報(bào)名的人太少了，取不夠數(shù)，才把奴才給點(diǎn)中了。吟詩(shī)作賦，奴才本來(lái)就不行，這幾年多虧了主子教導(dǎo)，才學(xué)著寫(xiě)一點(diǎn)。主子圣明，看出了毛病。奴才近來(lái)在奏事的折子上下功夫多些，所以詩(shī)文進(jìn)步不大，求主子寬恕。”

　　一句話提醒了康熙。他想起來(lái)了，明珠近來(lái)的奏事折子倒真的是文句通暢，大有進(jìn)步的，他冷笑一下：“哼，你別在朕面前耍小聰明，說(shuō)實(shí)話，是誰(shuí)為你捉刀代筆寫(xiě)的？”

　　這一下，明珠不敢不說(shuō)實(shí)話了。他的奏折，確實(shí)是請(qǐng)了位高明的“槍手”，誰(shuí)呀，高士奇。咱們前邊說(shuō)了，查慎行到明珠府上為高士奇疏通，高士奇呢，也接受了進(jìn)索額圖府上的教訓(xùn)，規(guī)規(guī)矩矩地去見(jiàn)了明珠。明珠見(jiàn)此人才華出眾，又是被索額圖趕出來(lái)的人，便把高士奇留在府中做幕僚。一切文書(shū)、奏折，都由高士奇為他代筆，倒也心里高興。他可沒(méi)想到，高士奇還留了一手，在明珠為應(yīng)付皇上考查的詩(shī)詞文章上，都一概夸獎(jiǎng)，卻不肯改動(dòng)一字。今天，當(dāng)著眾大臣的面，讓明珠挨了一頓訓(xùn)斥。眼下，皇上一針見(jiàn)血問(wèn)到了這件事，明珠心里是又恨又愧又不敢說(shuō)假話，只得如此這般地把高士奇的來(lái)歷說(shuō)了一遍�？滴趼�(tīng)完，不覺(jué)滿懷高興：

　　“好哇，你這個(gè)奴才，府里藏著這么一位才華出眾的人物，竟然瞞著朕。好，你回去告訴高士奇，明天下午，朕要到你家里，親自會(huì)一會(huì)他！”

　　這道圣旨一下，明珠可真慌了神了�；噬弦�御駕親臨，他不能不做些準(zhǔn)備，迎接圣駕呀。明珠的府邸，坐落在槐樹(shù)斜街，原是前明福王在京的藩府邸署。福王府遠(yuǎn)在洛陽(yáng)，按明朝的規(guī)矩諸王無(wú)事不許擅入京師，所以這宅子其實(shí)一直閑置。若論它的規(guī)模，華麗軒昂，京師八個(gè)鐵帽子王府誰(shuí)也難比。康熙八年前，因鰲拜當(dāng)政，人人怕樹(shù)大招風(fēng)，誰(shuí)也不敢問(wèn)津�？滴跏�年之后有幾位王爺想請(qǐng)旨住進(jìn)去，宅子里卻又無(wú)端鬧起鬼來(lái)。眼瞧著樓閣亭榭雕棟畫(huà)梁；樹(shù)木成蔭，郁茂蔥籠，可是無(wú)人敢要。惟明珠不怕鬼，奏明康熙后，住了進(jìn)去。說(shuō)也蹊蹺，自他住進(jìn)以后，鬼也就沒(méi)有了。

　　明珠回到府里，見(jiàn)靳輔坐在廳前，正在吃茶等候，連忙上前見(jiàn)禮，“哎呀呀，不知靳中丞大駕光臨，在下連日來(lái)進(jìn)宮面圣，讓你空跑了幾趟，今天又讓您等，實(shí)在是失禮得很哪！唉，自鳳陽(yáng)一別，轉(zhuǎn)眼五年了，兄弟我可是時(shí)常想念你呀。”說(shuō)著，瞟了一眼坐在一旁的李秀芝他們：“嗯？這位是……”

　　靳輔連忙接過(guò)話碴兒：“明相，您太客氣了。如今，您是朝廷的紅人，身?yè)?dān)重任，豈能不忙啊。在下今日前來(lái)，是有件極其難辦的事兒，要請(qǐng)明相指示。”便把李秀芝和李光地的事，從頭到尾說(shuō)了一遍。

　　明珠一邊聽(tīng)著，一邊在動(dòng)心思。嗯，這可是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。李光地如今圣眷正隆，躍躍欲試地要進(jìn)上書(shū)房。他是索額圖的得意門(mén)生，如果他如愿以償，自己豈不是多了一個(gè)對(duì)手？哼，我寧肯讓高士奇進(jìn)去，也不能讓李光地得逞，留下這母子三人，你李光地就逃不出我的手心！他心里這么想，臉上卻不動(dòng)聲色，一直沉默不語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒，才沖著李秀芝說(shuō)：“嫂夫人，您是怎么打算的呢？”

　　“我也不知道……”秀芝低頭拭淚道。

　　靳輔沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“晉卿不肯相認(rèn)，她手中又沒(méi)憑據(jù)，這是很棘手的。若驚動(dòng)皇上，似乎對(duì)光地太苛了些，秀芝也不忍心——如實(shí)在不行，只好暫且送到家母那里……”

　　明珠拿定了主意，慨然說(shuō)道：“靳兄這事你不必管了，我明珠一手包辦！這種事要的什么證據(jù)？現(xiàn)放著李秀芝還不是人證？光地手寫(xiě)的詩(shī)還不是物證？——你看看這兩個(gè)孩子，可憐見(jiàn)的，活脫脫是兩個(gè)小李光地！”他話沒(méi)說(shuō)完，李秀芝早忍不住，眼淚籟籟落下，抽泣不止。明珠也不理會(huì)，只管大聲叫道：“老王頭，叫管家的來(lái)！”

　　不大一會(huì)兒，管家已是跑著進(jìn)來(lái)，請(qǐng)了安，畢恭畢敬地問(wèn)道：

　　“主子有什么吩咐？”

　　“通州不是新買了一處宅子嗎？”

　　“是，已經(jīng)成交了。三進(jìn)三院，后頭還有個(gè)小花園……”

　　“行了。”明珠打斷了他的話，指著秀芝說(shuō)道：“這是李部堂的夫人，宅子就送給她了。你指派二十個(gè)丫頭、三個(gè)老媽子去侍候。每月照夫人的月例撥過(guò)去四十兩銀子——謹(jǐn)密些兒，這事要讓別人曉得，我先揭了你這奴才的皮！”

　　靳輔睜大了眼睛望著滿面笑容的明珠。他早就聽(tīng)說(shuō)明珠為人灑脫大方、輕財(cái)好施，但初見(jiàn)之下，厚待如此，是不是過(guò)分了？李秀芝抬起淚光閃閃的眼，愕然惶顧了一下靳輔，起身斂衽說(shuō)道：“明中堂，這如何使得？我是來(lái)投奔李光地的，這兩個(gè)孩子是他的骨血，他不能不管。我出身微賤，不是享福的命，可別折了我的陽(yáng)壽……”

　　“嫂夫人不要說(shuō)這個(gè)話。明珠也討過(guò)飯，寄人籬下不是滋味。”明珠嘆息一聲說(shuō)道：“光地不是個(gè)沒(méi)良心的人，目下不能認(rèn)你們母子，定必有他的難處。他眼見(jiàn)就要做大學(xué)士，不能在這事上栽筋斗——你呢，不要性急。我慢慢瞅機(jī)會(huì)說(shuō)話。光地他年輕新進(jìn)，正要面子的時(shí)候兒，逼急了反而弄出大亂子，也難趁你的心！靳兄也在這兒。我把話說(shuō)明了，你們兩個(gè)都放心。這樣吧，這房子和侍候的人都算明珠借給你的。你也并沒(méi)沾我什么光，日后我和晉卿兄結(jié)這筆賬。”

　　這番話娓娓動(dòng)聽(tīng)，既替李光地遮掩，又顧全了李秀芝母子，還聲明自己并無(wú)他圖，聽(tīng)得靳輔心中一陣發(fā)熱，點(diǎn)頭道：“想不到明相如此熱腸！”李秀芝早率兩個(gè)孩子撲倒在地，哭得淚人兒一般。

　　明珠心中有事，不敢叫他們多坐：“靳兄，我還有事不能虛留你了，你先回去，過(guò)兩天我去看你。聽(tīng)說(shuō)門(mén)上還收了你二百兩銀子，我已查辦了這事——這批狗才真不是東西，吾兄還是收回去，京城用銀子的地方多著呢！”說(shuō)著，將一張銀票遞了回來(lái)。靳輔哪里肯接，“明相，你這可就見(jiàn)外了，賞下人們吃茶用吧。”

　　送走了靳輔，安置了李秀芝母子，明珠立刻把府中的家人們?nèi)�都集合起�?lái)，重新布置廳堂，準(zhǔn)備迎接皇上。好家伙，這一通大亂哪！怎么了，這廳堂的擺設(shè)不能讓皇上看見(jiàn)。明珠從一個(gè)沿街乞討將要凍餓死的叫花子，一步登天，當(dāng)了當(dāng)朝宰相，住進(jìn)了這豪華的前明福王府。這幾年，他手握大權(quán)，賣官鬻爵，銀子像流水似的進(jìn)了腰包，小人得志，還能不擺闊嗎。光是這大廳里的布置、擺設(shè)，雖然趕不上皇宮內(nèi)苑，可在京師的皇親國(guó)戚、鐵帽子王爺中，卻是首屈一指，沒(méi)人能比。要讓皇上看了，那還得了。所以，客人一走，明珠就親自指揮家人們忙活上了。又是上舊貨市上買家具、書(shū)櫥，又是派人到琉璃廠書(shū)市上去買古書(shū)，把個(gè)原來(lái)金碧輝煌、富貴無(wú)比的大廳，重新布置成一間排滿了書(shū)架，裝滿了書(shū)籍的書(shū)房。那些奇珍異寶，古玩、玉器，全都鎖進(jìn)了后院的庫(kù)房，案頭上的小擺設(shè)也都撤了，換上了筆墨紙硯，文房四寶。一切收拾停當(dāng)，已經(jīng)快到半夜了。明珠忽然想起，怎么這么半天，沒(méi)見(jiàn)高士奇呢，忙把大兒子叫來(lái)詢問(wèn)。這才知道，高士奇從早上就出門(mén)訪友，至今未回，明珠慌了，連忙又派人四處尋找，務(wù)必在明天中午之前，把高先生給找回來(lái)。