第九十二回 梁山泊書諷道子 云陽驛盜殺侯蒙

  卻說秦明、董平敗到二龍山下,不防天彪領(lǐng)兵殺出,眾賊兵那敢抵?jǐn)常@得大半跌下馬來。天彪見賊兵如此狼狽,便止住三軍,且慢殺下。天彪一馬當(dāng)先,大喝道:“兀那鼠賊聽者:既然這等不濟(jì),便殺盡了也空污我的刀斧,權(quán)饒你等性命,快去報(bào)知宋江,叫他早來納命。”便傳令將兵馬擺開,放一條活路,喝令賊兵快走。董平、秦明只顧約束人馬,那有功夫回話,只得同眾人都逃走了。吳用引后隊(duì)人馬,接應(yīng)了同回涓真山去。左右問道:“相公何故放走他?”天彪道:“只得三五百個(gè)帶傷的,殺了也于賊無損,也不算我強(qiáng)。放了他,教這廝們識(shí)得我的利害。”天彪將殘賊放盡,方收兵而回。云龍同傅玉等四將都到,兵馬齊集,天已大明,奪得器械馬匹甚多,官兵大獲全勝。

  天彪教且安營下寨,將息三日班師。一面將索超首級(jí),先行解上都省。這里緩緩收兵,果然旌旗嚴(yán)肅,隊(duì)伍整齊,真?zhèn)落日照大旗,馬鳴風(fēng)蕭蕭。不日到了馬陘鎮(zhèn),青州知府魯紹和親自出郊勞軍。天彪叫過風(fēng)會(huì)、聞達(dá)、云龍,與太守見了,各通了姓名。太守大喜,當(dāng)時(shí)把了下馬杯。慰勞都畢,同到天彪衙署,發(fā)放三軍。退衙,與魯太守行禮坐地,眾將侍立兩旁。太守開言道:“總管虎威出眾,制勝裕如,雖古之名將不及也。但不知賊勢(shì)強(qiáng)弱何如,請(qǐng)聞其詳。”天彪道:“決勝之策,果不出太尊所料。”遂把決戰(zhàn)情形細(xì)述了一遍,“若是大兵不撤回時(shí),眼見這賊難支,今實(shí)可惜。”太守道:“總管雖不曾剿滅這廝,卻也殺得他落花流水,教這廝日后不敢正覷青州。”天彪道:“非也。宋江這廝假仁小惠,深得賊心,來春必然犯境,須要加意防備。孫子說得好:無恃其不來,恃我有以待之。只是這番交戰(zhàn)之后,軍裝都有虧缺,雖奪得些器械馬匹之類,仍是不足。若要彌補(bǔ)添修,款項(xiàng)庫中又不敷支銷,深是可憂。”言未畢,只見聞達(dá)上前聲喏道:“相公勿憂,小將方才所說那哈蘭生,有巨萬家財(cái),常有報(bào)效朝廷之心,又與小將至交。待小將先往勸捐,無有不從。青州城內(nèi)不少財(cái)主富戶,再勸捐些,便可敷用。”天彪、魯太守一齊道:“若得此人仗義,青州軍民之幸也,問將軍速去走遭。”天彪又道:“宋江若來救清真山,恐他料我人馬困乏,連冬犯境,也未可定。歸化三莊與這里有犄角之勢(shì),是緊要所在。聞將軍此去,致意哈公,賊兵來時(shí),務(wù)要彼此策應(yīng)。”聞達(dá)領(lǐng)命,當(dāng)日帶了伴當(dāng)?shù)綒w化莊去了。天彪又叫傅玉提兵在城外安營,防梁山賊兵。

  次日,魯太守開筵與天彪洗塵,盡歡而散。沒多幾日,哈蘭生遣兄弟哈蕓生,解三十萬銀子,同聞達(dá)到來。天彪見蕓生也是一表好人物,大喜,厚禮款待,將銀子收下,寫了回信,并實(shí)收文驗(yàn),送蕓生去訖。這里魯太守去各富戶處勸捐。那些富戶卻也好義,也捐湊到十余萬之?dāng)?shù)。太守都造了花冊(cè),報(bào)上都省。不到月余,朝廷明降下來:云天彪破賊有功,晉封加三級(jí),加都統(tǒng)制銜;傅玉從優(yōu)紀(jì)功;歐陽壽通實(shí)授提轄;云龍授武翼郎;風(fēng)會(huì)舊授武翼郎,今升授振威校尉;哈蘭生助餉有功,急公好義,升游擊將軍,遇缺即用。一應(yīng)官兵有功及陣亡者,皆分別犒賞軫恤。青州助餉富戶,分別大小之?dāng)?shù),從優(yōu)獎(jiǎng)勵(lì)。天彪見云龍也敘功在內(nèi),便喚過云龍吩咐道:“你看,眾將官都吃盡辛苦,你不過略動(dòng)動(dòng),便同他們一樣。須要自識(shí)慚愧,休得辜負(fù)天恩。”云龍叩頭拜謝。

  天彪探得梁山兵馬都回,方收回傅玉。次年春氣和暖,同魯太守協(xié)力同心,將所助軍餉,修筑城池,添補(bǔ)軍裝。器械馬匹,有那梁山奪來的,也都編號(hào)收用。凡有軍士死傷之家,天彪皆親自去吊喪問病,軍民無不感泣。天彪又發(fā)信與陳希真、劉廣道:“既要報(bào)效朝廷,建功贖罪,也須趁早了。” 陳希真復(fù)信道:“老種經(jīng)略相公遠(yuǎn)征,佞臣在朝,恐不見容。待種經(jīng)略奏凱后,未為晚也。”天彪見希真信中之言,知是實(shí)話,也不再催。不數(shù)日,天王李成已奉聘到來。天彪大喜,優(yōu)禮接待。李成又薦他的朋友胡瓊,亦是關(guān)西好漢,天彪也收了,同養(yǎng)在衙署內(nèi)。自此以后,青州、馬陘甲兵富強(qiáng),馬皆長膘,人皆可用,真?zhèn)是金城湯池,一方雄鎮(zhèn)。且按下慢表。

  再說那日吳用見秦明、索超進(jìn)兵,那里放心得,便同董平隨后接應(yīng)。果然索超失陷,秦明敗回。當(dāng)時(shí)接應(yīng)了回清真山,遣人探聽,回報(bào)索超并一千軍馬皆死在長城嶺下。吳用頓足叫苦道:“眾位兄弟不信吳某之言,果中奸計(jì),今又喪一員大將,怎對(duì)得公明哥哥?”眾頭領(lǐng)無不傷感,送到長城嶺,尋著索超的沒頭尸身,用棺木收斂了,取回清真山。

  不日宋江領(lǐng)大隊(duì)兵馬都到。宋江在半路便得索超死的信,大怒,催兵急進(jìn)。到了清真山,先哭奠了索超一番,秦明送回山去養(yǎng)病,便與吳學(xué)究商議打青州報(bào)仇之計(jì)。吳用道:“天彪這廝多智,乘他新勝之后,軍馬不曾將息轉(zhuǎn),我等就將這五萬生力軍速去攻打。若待來春,他修治城郭,養(yǎng)成氣力,就難動(dòng)手了。”宋江道:“軍師所言甚當(dāng)。”便傳今次日興兵。也是天不佑他,連朝的大雪,翻翻滾滾下個(gè)不了,點(diǎn)水成凍,兵馬起身不得。宋江見這般大雪不止,心中十分焦躁。馬元連日整頓酒筵,與宋江解悶。那日正當(dāng)飲酒之際,宋江說到那不能得志的話,長吁短嘆,灑淚不止。眾頭領(lǐng)再三勸解。忽報(bào)大寨有公文到,宋江喚入問時(shí),果然是報(bào)稱五虎上將關(guān)勝病亡。宋江得了這信,大叫一聲,跌倒在地。眾好漢連忙扶救,半晌方醒,放聲大哭道:“天喪我也!”磕頭撞腦,痛哭不已。眾頭領(lǐng)無不悲傷。

  宋江因痛哭關(guān)勝,又加連日憂悶,遂臥病上床。更兼大雪初晴,天氣十分嚴(yán)冷,人馬凍死無數(shù)。吳用只得同馬元商量,到宋江榻前問候畢,請(qǐng)令道:“哥哥貴體如此,人馬又多凍壞,耗費(fèi)許多錢糧,恐軍心怨嗟。想是天彪那廝數(shù)未該絕,不如且回大寨,再作計(jì)較,哥哥尊意如何?”宋江嘆口氣,點(diǎn)頭應(yīng)了。吳用便代宋江傳令班師。將一乘暖轎,四乎八穩(wěn)的抬了宋江。馬元等送了宋江起身,仍復(fù)回山寨把守。吳用同眾頭領(lǐng)護(hù)著宋江竟回梁山,一路秋毫無犯。不日到了梁山,眾頭領(lǐng)迎接入寨,都來問安。太公聞得宋江病重,甚是憂慮,早已約下地靈星神醫(yī)安道全,待宋江一到,便同來看視。宋江見了關(guān)勝的靈柩,愈加悲痛。眾人再三勸慰。安道全按癥用藥,調(diào)理醫(yī)治,次年正月,才得復(fù)元。

  那日正是上元燈節(jié),梁山上眾頭領(lǐng)張燈設(shè)筵,請(qǐng)宋江到忠義堂上,一者起病,二者慶賞元宵。飲酒中間,宋江擎杯流淚道:“我等聚義山東,替天行道。不料陳希真這賊道,竊據(jù)猿臂,奪了我的青云山,狄雷等弟兄俱遭其害。去歲救清真山,又連傷大將。此仇不報(bào),夜不安席。今我便要興師,還是先攻云天彪好,先攻陳希真好?”吳用道:“小可已算定了,陳希真新定兩山,兵力未足。近聞那廝假行仁義,不肯借糧,據(jù)守空山,而不為錢糧之計(jì),此危亡之道也。昨日探事人來說,那廝乘春暖,在張家道日起造磚城,晝夜并工。若待他磚城已成,攻取便難?苫鹚龠M(jìn)兵,大隊(duì)并進(jìn)。希真雖知兵法,我等兵多將廣,與他野戰(zhàn),必能取勝。若吞滅了他,不但得其錢糧地利,抑且收取沂州、莒州等處,易如反掌。沂州、莒州收取之后,山東一帶,盡歸掌握,便是趙頭兒御駕親征,尚不足懼,何況云天彪!至于此刻,云天彪在馬陘鎮(zhèn)深得軍心,已養(yǎng)成氣力,不比去冬。那青州知府魯紹和,又恭儉愛民。文武一心,無隙可乘。若就去攻他,希真竊發(fā),我先有內(nèi)顧之憂,戰(zhàn)必不利。哥哥且再發(fā)信與蔡京,教他設(shè)法在天子前離間云天彪,待搖松了他的根,破他便易下手。如今且先取猿臂寨,此司馬錯(cuò)勸秦王棄周攻蜀之計(jì)也。” 言未畢,只見狄云出席哭拜道:“哥子狄雷為希真所殺,怨氣難消,望哥哥先報(bào)青云山之仇。”原來狄云傷痕將息已好,故此時(shí)在坐。宋江道:“軍師之言,正合吾意。狄云兄弟休煩惱,我先滅陳希真,與你哥子報(bào)仇便了。”狄云拜謝了。當(dāng)晚席散。

  次日,忠義堂上鳴鐘擂鼓,眾英雄齊集聽令。宋江正議那起兵之事,忽山下朱貴差人報(bào)上來道:“有一位官人,是新任萊州府知府,路過山下,要拜見宋公明頭領(lǐng),且言有機(jī)密事相告,現(xiàn)在酒店候著。”眾人都驚訝。那嘍啰呈上名帖,上寫著道:“愚弟侯發(fā)頓首拜。”宋江道:“素昧平生,既是位知府,且教請(qǐng)上來。”來人去了。

  不多時(shí),那知府帶了幾個(gè)從人到來。宋江領(lǐng)眾人下廳迎接,只見那知府頭戴烏紗,身穿大紅員領(lǐng),腰系玉帶,腳踏皂靴,滿臉油汗,與眾好漢謙讓著上廳來。知府便開言問道:“那位是天魁星君忠義大王宋頭領(lǐng)?”宋江道:“不敢,小可便是。”知府便先下拜道:“聞名不如見面,見面勝于聞名,今日得瞻虎威,三生有幸。”宋江忙答拜了,眾位好漢俱依次相見。宋江讓知府客位坐地,這邊宋江為首,一字兒依次序坐下。那知府通問了姓名,道:“久聞貴寨英才濟(jì)濟(jì),還有幾位何在?”宋江答道:“眾弟兄各有職守,只這數(shù)人聚在里寨。”知府稱贊不已,道:“皆濟(jì)世良才,朝廷柱石也。”宋江道:“太尊貴鄉(xiāng)何處?榮任幾載?今日貴足尊下賤地,得近山斗,未識(shí)有何見諭?”知府道:“下官姓侯名發(fā),現(xiàn)授萊州府知府。因路過寶山,一來渴仰山寨大忠大義,禮當(dāng)晉謁;二來有一喜信,報(bào)于頭領(lǐng)知道。”宋江道:“小可同眾弟兄俱在此造罪,怎當(dāng)?shù)弥伊x二字。不知有何喜信,到得宋江身邊?”侯發(fā)道:“頭領(lǐng)有所不知,下官有一胞兄,名喚侯蒙,官任監(jiān)察御史。素日欽慕頭領(lǐng),只是無路通款。去年十二月初一日早朝,因浙江妖人方臘造反,賊勢(shì)猖獗,官兵屢敗,邊報(bào)十分緊急,官家嘆無將材可選。爾時(shí)家兄侯蒙,素知頭領(lǐng)忠義,不忘朝廷,日日指望招安。當(dāng)即面奏天子,保稱頭領(lǐng)有蓋世之才,必能剿滅方臘,求降一道招安旨意,啟請(qǐng)頭領(lǐng)建功報(bào)效。天子起先不允,家兄叩頭出血,愿將全家性命保舉頭領(lǐng),蔡太師亦出力奏請(qǐng),官家方才準(zhǔn)了,F(xiàn)在敕家兄侯蒙為東平府知府,資招安明詔前來寶山,此刻已渡黃河,不日可到。因下官先行,家兄有一信,先著下官寄上,請(qǐng)頭領(lǐng)們數(shù)日內(nèi)切勿興兵攻打城池,恐天子見怒。”說罷,袖中取出侯蒙的書信,深深的唱個(gè)喏,雙手遞與宋江。

  宋江聽了這篇言語,心中大驚。接了書信,滿臉堆下笑來,對(duì)眾人道:“好了,我等弟兄這遭得見天日了。”眾人大喜。當(dāng)將書信拆讀,讀罷滿眼流下淚來,禁不住失聲痛哭,道:“宋江與令兄并無半面之識(shí),不意他這般錯(cuò)愛我,正不知宋江那世修下的,粉骨碎身,報(bào)他不得。”忙吩咐李云將山前斷金亭改作迎恩亭,搭起蘆廠,懸掛燈彩,預(yù)備接讀綸音。一面叫辦酒筵,款待知府。侯發(fā)道:“下官赴任限期緊促,不敢久留,就此告辭。”宋江并眾頭領(lǐng)那里肯放,再三款住。當(dāng)日殺牛宰馬,大開筵席。席間宋江又催李云趕緊辦迎恩亭,李云道:“小弟已催儹夫役,三日內(nèi)即可完備。”宋江道:“以速為妙。”侯發(fā)道:“家兄方渡黃河,到此尚有數(shù)日,頭領(lǐng)緩些不妨。”宋江道:“太尊那知宋江的心!我等皆造下彌天罪孽,蒙令兄提救,天子法外施恩,我恨不得今日便見天顏,那里還再耐得。”候發(fā)贊嘆不已。宋江問道:“不知朝廷可招安陳希真否?”侯發(fā)道:“不瞞頭領(lǐng)說,招安貴寨,家兄兀自費(fèi)盡心血,又虧煞蔡太師的大氣力,方得官家準(zhǔn)奏。實(shí)緣家兄欽佩大寨忠義分上。至于那陳希真,有何好處,誰耐煩與他出力!”宋江聽了,又稱謝不盡。

  當(dāng)晚,留侯發(fā)在客房安歇。宋江便密請(qǐng)吳軍師到自己房里,屏退左右,商議招安之事。直議論到三更后,忽傳呂方、郭盛二位頭領(lǐng)進(jìn)房內(nèi)說話。次日,宋江進(jìn)當(dāng)廳吩咐呂郭二位頭領(lǐng):“帶領(lǐng)五十名心腹伴當(dāng),赍了下程,一路迎上去,恭接天使,休要怠慢。”呂郭二人領(lǐng)命。那行裝禮物早已備好,火速帶了心腹伴當(dāng)下山去了。侯發(fā)再三告辭,挽留不住,只得設(shè)筵餞行。宴罷,宋江又送出一大盤金銀,權(quán)當(dāng)路費(fèi)。侯發(fā)那里肯受,再三遜謝,方才收了。帶了原來的仆從,辭別下山。宋江直送過金沙灘,又把了上馬杯,戀戀難舍,又灑了許多別淚,方才分手;氐蒙秸,東京范天喜的腳信亦到,信內(nèi)稱說:“官家已準(zhǔn)招安,全虧侯蒙之力,又虧太師極力周旋,方回得官家之意。太師又參奏云天彪辜恩溺職,請(qǐng)旨降革。那知種師道先在官家前密保此人,天子竟聽老種之言,不準(zhǔn)太師所奏。后又接到賀太平的本章,表奏云天彪的軍功。天子召入太師,大加申斥,幾欲治太師參秦不實(shí)之罪,幸王黼等求免。今官家反將云天彪晉封三級(jí),加都統(tǒng)制銜……”等語。宋江見了,愈加憂悶,知那招安之信,果是實(shí)了。差人去通知各處頭領(lǐng),來忠義堂上赴慶賀筵席。

  卻說李逵巡哨方回,聞知宋江要受招安,便來見宋江,大嚷大叫道:“做強(qiáng)盜不快活,鳥耐煩去受招安,又去受那奸臣的氣!既要受招安,當(dāng)初何必做強(qiáng)盜?”宋江喝道:“你這黑廝省得什么,卻來胡說!”李逵道:“倒是我不省得!你早也說要受招安,晚也說要受招安,我只道你嘴里只這般說罷了,那知你認(rèn)真要做出來。在江州時(shí),你何不早說了,也免得我直跟隨你到這里。辛辛苦苦弄得個(gè)場(chǎng)面,又要改頭換尾。只管說彌天大罪,既做下彌天大罪,須知沒處改換。不要惱我性發(fā),直趕到黃河渡口,一板斧砍翻那鳥侯蒙,把那個(gè)詔書扯得粉碎,看你們?nèi)ナ苷邪玻∽蛉漳区B知府僥幸,不撞著我,不然也一鳥斧結(jié)果了他。”氣得個(gè)宋江說不出話來,半晌道:“你看,你看,這黑賊好道瘋了!不要道我認(rèn)真不來斬你!”李逵道:“斬只管斬,我說總要說。”吳用道:“你這廝太不識(shí)起倒。浙江方臘猖獗,朝廷正要用人,你若去殺得人多,做個(gè)大官,只在眼前,你卻不要?”李逵道:“我在梁山泊,怕沒處殺人,要去替趙頭兒出力!趙頭兒敢是你的親爺?”吳用對(duì)宋江道:“這廝真不通時(shí)務(wù),嘴里說得出,防他真做出來,且關(guān)鎖在一間房里。待受了詔,再放他出來。”遂教眾頭領(lǐng)把李逵推了出去。宋江道:“我不念這廝舊日之情,真斬了他。”宋江便和眾好漢在鷹臺(tái)上擺筵,眾好漢俱開懷暢飲。眾人道:“怎的公明哥哥酒量反不及往日?”宋江笑道:“便是一來病后,二來真?zhèn)歡喜得酒都吃不下去了。”眾好漢飲至半夜方散。

  次日,宋江道:“侯知府教我不要興兵,我想征伐猿臂寨,須不比攻打國家城池,興兵何妨。”公孫勝道:“哥哥之言甚是。貧道想,兵有先聲后實(shí)者,今我大振軍威,布宣朝廷恩命,勸希真歸降。希真若懼而來降,則日后在我掌握。若不從命,吾奉詔之后,據(jù)順討逆,必能滅他。”吳用、宋江齊說:“此計(jì)大妙!”宋江道:“須差一能言舌辯之士前去,誰當(dāng)此任?”吳用道:“何用人去,但須一封書足矣。”使教圣手書生蕭讓,吩咐了柱意。那蕭讓頃刻寫起,將草稿雖與宋江、吳用觀看。那書信道:

  “梁山泊主替天行道天魁星義士宋江,拜書于猿臂寨陳道子閣下:忠義者,人生之大節(jié);朝廷者,天下所依歸。人無強(qiáng)弱,反道者死;國無大小,背順者亡:自然之理,無足怪者。江久耳盛名,知道子為忠義之士,屢欲奉教。會(huì)道子遭高奸之迫,江使奉書不得通,饑渴終莫能慰。不謂道子不以忠義為念,棄我如遺,逞其才智,雄據(jù)一方,撫祝氏之余孽,與敝寨旗鼓相向,蠶食我青云,毀傷我羽翼,恣意橫行,豈以江為木偶耶?方今天下豪杰,上應(yīng)天星,不期而會(huì),此非江足重也,特以忠義之心,人所固有,一唱百和,感應(yīng)甚捷。是以聞替天行道之舉,莫不鼓舞歡欣,影從云響。而道子獨(dú)中風(fēng)狂走,自棄良時(shí),恃有烏合蟻附之眾,甘為祝莊、曾市之續(xù),竊為智者不取焉。且夫梁山之兵力,何戰(zhàn)不勝,何攻不摧,固道子所習(xí)聞?wù)。況邇者朝廷明圣,赦江既往之罪,招安綸綍,已降九天,誅討不順,命江前驅(qū)。江奉詔兢兢,敢不祇遵。夫以忠義武怒之師,敵王所愾,掃蕩區(qū)區(qū)一猿臂寨,車輪螳斧之勢(shì),童子所知也。素欽道子天姿英俊,用先布告。誠能明順逆之分,奮忠義之氣,倒戈束甲,共襄天家,江若仍修宿怨,愿指泰山。所貴知幾之士,不宜遲滯其行也。昔田橫得士五百人,議論不決,兩淮陰東下。道子固執(zhí)迷復(fù)之兇,必有噬臍之悔。他日江為殿上臣,公作階下囚,是豈江之志也哉?書不盡言,里左右留意省察。”

  宋江、吳用看了甚喜,道:“正要如此寫,最好,不必更改了。”當(dāng)時(shí)謄清封好,差一小嘍啰赍到猿臂寨去投遞。只見李云來稟道:“迎恩亭蘆廠都修蓋好了,只等恩詔到來。”宋江大喜,連日張?bào)蹜c賀。吳用道:“呂郭二位兄弟去迎接天使,此時(shí)亦好接著,為何不先差人來通報(bào),煩戴院長去探聽一回。”戴宗領(lǐng)命,正要下山,忽報(bào)郭盛已回。只見郭盛氣急敗壞,奔回山來道:“哥哥,禍?zhǔn)铝耍?rdquo;眾皆大驚,忙問有何禍?zhǔn)。郭盛道?ldquo;小弟同了呂方哥哥,領(lǐng)命而去。已迎著天使。倒回轉(zhuǎn)來,到得曹州府地界,天使侯太守,不合早在途間喚下一個(gè)跑解的武妓,一路同行。這日到了館驛,晚間飲酒取樂,直到三更時(shí)分,伏侍的人都倦了。侯太守又叫粉頭在筵前舞劍,不料那婆娘舞到分際,手起劍落,砍死天使侯太守,將天子的詔書搶去,又砍翻太守的伴當(dāng)數(shù)人。呂方哥哥得知,忙領(lǐng)人救護(hù)。那賊婆娘騎匹快馬,往山僻小路逃走,追趕不著。呂方哥哥一面叫小弟回報(bào)哥哥,一面差人報(bào)知地方官。更不料那曹州府知府蓋天錫,反將呂方哥哥一干人都捉下了,又來追小弟,所以連夜逃回。”

  宋江、吳用聞知失陷了呂方,俱大驚,叫苦不迭道:“這卻怎好?倒害了呂方兄弟!”吳用道:“這武妓不是別人,一定是陳希真的女兒陳麗卿。這賊道忌我們受招安,故教女兒來刺殺天使,搶去詔書,截我們的歸路。這廝打沂州時(shí),亦是教女兒扮演武妓,里應(yīng)外合。這廝慣用此計(jì),一定是了。”宋江大怒道:“軍師所料是也。這賊道屢次欺我,我與他勢(shì)不能兩立。”眾頭領(lǐng)無不咬牙切齒價(jià)忿怒,只有盧俊義道:“此時(shí)尚未分虛實(shí)。那封書去,陳希真若來歸降,他女兒總要見面,是他敢辨到那里去!若那廝不肯歸降,便剿滅了他的巢穴,活擒了陳麗卿來,不愁沒對(duì)證。只是此刻呂方兄弟失陷,怎生設(shè)法去救他?”宋江道:“天子明詔赦我等之罪,前來招安。我去恭迎詔書,不到得有甚干犯。此事竟寫信與蓋天錫討人,他若不還,便起兵先打破曹州府,救呂方兄弟。索性一不做,二不休。”吳用道:“蓋天錫那廝不通情理,若寫信去,他必要挑剔。我想為兄弟面上,也說不得,只有寫張?jiān)V狀去求告他。他若不允,先禮后兵,直道在我。”宋江依言,便商量了寫起一張呈狀,差人往曹州府投遞。戴宗起身道:“小弟愿去。”宋江道:“此去吉的不測(cè),不如差孩兒們?nèi)ァ?rdquo;戴宗道:“我等同生同死,兄弟有難,戴宗焉敢愛惜身命!”宋江依了,就差戴宗前往,又教取三百兩黃金帶在身邊,覷便使用。戴宗領(lǐng)了呈狀、金子,并隨身盤川銀兩,下山去了。

  卻說蓋天錫自做鄆城縣知縣以來,大有政聲,賀太平保舉他坐升曹州推官。那制置使劉彬雖妒賢忌能,貪財(cái)好利,卻因蔡京感激蓋天錫還他通梁山的書信一節(jié),倒囑托劉彬照應(yīng)天錫,所以天錫作推官,劉彬并不作難,半文錢都不取。不然,天錫是一個(gè)清貧縣官,如何到得這一步。天錫自升推官以后,愈加砥礪。那日得知朝廷招安梁山,宋江差呂方帶五六十人去迎天使,一路來俱稟報(bào)官府。天錫聞知這信,來見曹州知府道:“宋江有桀驁之才,與新莽、黃巢仿佛,不肯居人之下。今受招安,必非誠意。又遣賊目迎接天使,狼子野心,恐有意外之變,太尊宜多派公人弁兵防護(hù)。”那知府正是張觷的后任,進(jìn)士出身,年紀(jì)老邊,素性懦弱,更兼讀書太透徹了,左思右想,遲疑不決,不能聽天錫的話,竟由呂方過去。天錫嘆惜不已。卻也湊巧,當(dāng)夜那知府同夫人好端端的飲酒,不覺一個(gè)雞頭暈中風(fēng)了,兩眼直視,口不能言。舉家著忙,一陣亂醫(yī),求神拜佛,不到兩日,嗚呼死矣。

  知府已死,天錫護(hù)理知府印務(wù),一面申報(bào)都省。正是一朝權(quán)在手,便把令來行。天錫一接了印,更不辦理他事,便當(dāng)廳挑選本行軍健一切做公的,共選了三百余人,即刻起程,奔黃河渡口來,護(hù)送天使侯知府。探得呂方已迎著天使回轉(zhuǎn),已過了東里司,將到云陽驛。天錫催儹人馬星在迎上去,半路上接著兇報(bào),說天使侯知府在館驛中遇刺身死,刺客系一武妓,逃走無獲。天錫聽罷,嘆道:“早聽吾言,何至于此!”當(dāng)時(shí)火速飭兵役掩捕。呂方正欲差人報(bào)官,不防蓋天錫已到,盡被擒提。呂方大叫無罪,天錫道:“你是梁山大盜,怎說無罪?”呂方道:“我雖是梁山上人,現(xiàn)奉天子明詔,已赦了我們。我來迎接天使,不料天使被刺,正要來報(bào)官,為何反捉我?”天錫道:“天使遇害,生死不明。你同天使在一處,不論有罪,亦是此案要證,為何不帶你去!”當(dāng)時(shí)將呂方一干人都鎖了。侯蒙的伴當(dāng),除被殺七人之外,其余亦有受傷的,都著將息。那不受傷的,分幾個(gè)同自己的仆從辦理侯蒙的喪事。余外赤一同帶回府城。天錫恐呂方等被劫,先在館驛屯住,移文營汛,調(diào)官兵一千多名一路防護(hù),數(shù)日調(diào)齊,方才動(dòng)身。

  天錫回衙,先將呂方等一干人都管押在班館內(nèi),也不上刑具,發(fā)放各官兵回去,喚過侯蒙的仆從問道:“呂方怎的迎接你主人?你主人怎的喚了一個(gè)武妓,卻吃他害了?”仆從道:“小人的主人,在定陶地界,便遇著呂方來迎接,獻(xiàn)上金珠下程。主人十分覷待他,教他隨了同行。這武妓是將到東里司路上撞著。那廝見了主人,便求見參拜,他說曾伏侍過二主人候發(fā),說起二主人的行止,他都曉得,便要伏侍主人。主人本不要他,亦是呂方說道:‘曾見過這粉頭耍得好技藝,唱得好曲子,恩相一路寂寞,何不喚下了,也好解悶。’再三說,主人依了,帶他到得云陽驲。當(dāng)晚主人在館中賞花飲酒。到三更天氣,伏侍的人都倦怠了,只得十余人在旁伺候。主人又教那粉頭舞劍,不料那婆娘舞到分際,竟下毒手,害了主人,又殺傷眾人,將正中供的詔書搶去,跨馬竟走。小人等喊叫,呂方睡夢(mèng)中驚醒,急領(lǐng)人追趕,已是不及。使教小人等報(bào)知相公,他正要回梁山報(bào)知宋江。不道相公已是追到,捉住了他。”天錫道:“那武妓怎樣一個(gè)人?姓什么?”從人道:“那粉頭自稱姓陳,是一個(gè)美貌女子,身軀長大,是一雙大腳,騎一匹棗騮馬。多有人猜疑那女子是猿臂寨陳希真的女兒陳麗卿,到底不知是他否。”

  天錫聽罷,低頭一想,冷笑數(shù)聲,吩咐預(yù)備下處,安息了眾仆從,也不去審問日方。次日一早,叫備馬,帶了數(shù)十騎出城外,把那府城周圍看了一轉(zhuǎn),又把池濠也看了,只是沉吟不語;氐窖檬,左右問道:“相公何不差眼明手快的公人捕捉那武妓?這是要緊人犯。”天錫道:“你們不省得,那武妓無處捉。”當(dāng)日天錫只是負(fù)著手在廳上,走來走去的思維。左右又問道:“相公平日斷案,如太陽照雪,怎么今日如此遲疑?”天錫道:“我看此案,洞若觀火。只是有一件事,實(shí)是委決不下,張觷太守又去了,更無一人商量得。此刻是何時(shí)刻了?”左右道:“辰刻后了。” 天錫道:“天色尚早,吩咐備馬,我要到東里司去,尋那捕盜巡政張相公說話。”左右道:“張巡政相公夜來便來稟見,號(hào)房道天已昏黑,相公又有公事,教他今日來見,未曾通報(bào)。”天錫罵道:“不省事的奴才!他來稟見,為甚阻擋?既在客館,快去請(qǐng)來。”左右不敢怠慢,忙傳云板,教請(qǐng)張相公入見。不多時(shí)張巡政請(qǐng)到。

  列位看官,你道這張巡政是何等樣人?姓張,雙名鳴珂,本貫河南開封府人氏,乃是名門舊族。他的嫡親胞叔,就是北宋朝烈烈轟轟一位忠臣義士,精忠大節(jié)炳若日星的張叔夜。那天錫未成進(jìn)士之時(shí),曾在敘夜家就過西席,賓主最為莫逆。

  當(dāng)日鳴珂請(qǐng)到,天錫降階迎接。鳴珂上前參謁,天錫忙捧住道:“仁兄是我舊東人,只須私禮相見,何庸如此。”當(dāng)時(shí)分賓主坐下。天錫正說起這件案,忽外面?zhèn)鲌?bào)道:“梁山泊宋江差人遞呈狀。”天錫吩咐:“將來人帶定,取呈狀來看。”須臾,左右將呈狀取進(jìn)來。天錫、鳴珂同看那狀子道:“宋江避難水滸,罪應(yīng)萬死。昨奉天子明詔,赦罪招安。宋江等正如撥開云霧,重見天日,感激無際,誓愿竭力捐軀,盡忠報(bào)國,死而后已。特遣呂方恭迎天使,不期變生意外,天使遇害。此乃猿臂寨賊人陳希真,遣其女麗卿所為。彼深忌宋江投誠,故行此毒計(jì)。宋江愿率領(lǐng)部眾,先滅此賊,一來報(bào)效朝廷,二來辨明是非。聞相公將呂方執(zhí)下治罪,此事呂方實(shí)不知情,伏求釋放,感恩無極。”等語,呈詞甚是卑順。

  看罷,鳴珂對(duì)天錫道:“他事卑職不知,若說武妓是陳麗卿,則萬萬不是。那陳希真未曾落草,在東京時(shí),卑職與他廝熟。那年征討西夏,亦曾與他同事數(shù)年。卑職常到他家,那麗卿從不回避,見過多次,那模樣畫都畫得下。前日天使侯太守從東里司過,卑職去迎送時(shí),就見他身邊帶著一個(gè)武妓,何嘗是陳麗卿,天然迥別。”天錫道:“仁兄所說甚是。我也素知陳希真乃智謀之士,即使他忌梁山受招安,亦決不肯如此用計(jì),留老大敗缺。但此武妓究竟是何處人,仁兄料得否?”鳴珂道:“卑職胡亂猜去,這女子多有是宋江差來的。宋江這猾賊,包藏禍心,其志不小。朝廷首輔,草野渠魁,皆不足以滿其愿。他堂名忠義,日日望招安,只是羈縻眾賊之心,并非真意。那侯蒙想以朝廷恩德招致他,真是夢(mèng)里。這廝恐詔書到山,擺布不來,所以行此斷橋之計(jì),卻嫁禍于陳希真,以遂其兼并之志。太尊可道是否?”天錫大笑道:“仁兄所見,正與弟同。”鳴珂道:“此事本不難料,宋江亦是要人識(shí)破,好截?cái)嗔苏邪惨宦。不然,這等藏頭露尾之計(jì),亦最粗淺。吳用那廝亦深有機(jī)謀,豈非故意如此?”天錫點(diǎn)頭道:“仁兄真高見。只是有一件事委決不下:天使在我境內(nèi)遇害,責(zé)任非輕。那武妓無處擒捉,雖捉得呂方,那廝恃無對(duì)證,必然抵死不招,熬審亦是無益。宋江來救呂方,必動(dòng)干戈。賊勢(shì)浩大,我看此地城郭不固,池濠不深,斷難保守。城中武將,只得都監(jiān)梁橫可用,他一人也不濟(jì)事。若不嚴(yán)治呂方,天使遇刺之案無著;若嚴(yán)究呂方,一郡之地難保。仁兄卻怎地教我良策?”鳴珂沉吟半晌,說道:“此處有一智謀之士,太尊何不問他。”天錫道:“其人安在?”鳴珂說出這個(gè)人來,有分教:奸邪伏罪,審明無限陰謀;官級(jí)連升,干出有為大業(yè)。畢竟說什么人來,且聽下回分解。

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