第六十六回 丈夫破敵滅山寇 俠女憐才認(rèn)高徒

話說安公子接了侯蒙與田總兵捷報(bào),說是山路已經(jīng)挖通。專等欽差駕臨,好進(jìn)兵攻山,掃滅山寇。顧朗山亦有信云,請(qǐng)駕速來,好立大功。安公子得了此信,登時(shí)收拾行李,帶領(lǐng)眾將動(dòng)身。走了三日,已到大營。田總兵與眾將早在十里外迎接。到了營中,先見過顧朗山,次見侯蒙。隨有田總兵領(lǐng)田公子參見。安公子看那田公子相貌超群,是一個(gè)文武全材,不住口的夸獎(jiǎng)。于是周、郝等眾都來,相見已畢。公子遂問:山路已通,有多少路程?那地道寬窄,能容二人并行否?通于何處?是否牛眼洞?侯蒙上前面親道:“地道起初挖時(shí)甚難,及至挖至十里外,竟有空透之處,不用費(fèi)力。數(shù)日之間,已通山內(nèi)。更可喜者,連通二處,皆在牛眼洞中。計(jì)算由營動(dòng)身到彼,共有二十里遠(yuǎn)。若兵丁進(jìn)去,一個(gè)半時(shí)辰可到。那地方可以隱藏千余人。從洞中到山前關(guān)門,不過四五里,止消開了關(guān)門,我等從前山上去,無人阻擋,兩路夾攻,立刻可以破山。但山中還有良民,一時(shí)動(dòng)手,黑白難分,只怕玉石俱焚,勢(shì)難分別;若不剿滅,終留后患,請(qǐng)大人預(yù)先傳令,能分出賊匪與良民,不至妄殺,方為萬全之策�！卑补�子道:“且與顧師爺、田總兵商議再定。止要有路可通,慢慢將兵引進(jìn),約會(huì)時(shí)刻,一齊動(dòng)手。

若能攻破山寨,擒住盜首,那為從之人,自然分別,決不全誅。盜伙尚不妄殺,那被困良民,自然想法救出也�！碑�(dāng)向顧朗山問計(jì),朗山道:“先派下進(jìn)山當(dāng)頭陣之人,須要靈便,再派救應(yīng)之人。兵分三路,一路進(jìn)山,一路接應(yīng),一路專等開關(guān),從山前直入,再派人四下埋伏,以防逃走余匪。好在將官甚多,盡可問明誰人敢領(lǐng)那一路差使,即派他前往�！卑补�子道:“承教了。”

于是吩咐聚集大小將官,欽差升帳。眾人參見已畢,兩旁站立聽令。欽差道:“列位將軍,此番破敵,系由地道進(jìn)兵,分頭、二兩隊(duì)。頭隊(duì)進(jìn)山,先到洞中埋伏;二隊(duì)隨后,即進(jìn)以作救應(yīng),須秘密,不得聲張。隨帶火攻之具與干糧,約準(zhǔn)時(shí)候,以夜為期。等前山正在攻山之時(shí),洞中即舉火攻進(jìn),好教賊人顧此失彼,措手不及。不知哪幾位愿充頭隊(duì)?”話聲方止,當(dāng)有侯蒙二袁、唐、許、蔣、齊六人,上帳打恭道:“小人等六人愿做頭隊(duì)�！睔J差準(zhǔn)行。隨后是郝、周、謝、韓、褚、陸六人,愿充二隊(duì),欽差亦準(zhǔn)。隨后是馮、趙、二歐與田公子,愿作攻前山之師,欽差應(yīng)允。令下每隊(duì)挑選兵丁六百名,攻山一隊(duì)須要虛張聲勢(shì)吶喊,舉火而已,不可身入其地,徒傷士卒性命,靜候山中洞內(nèi)兵丁發(fā)作,里應(yīng)外合。關(guān)口一開,即帶兵進(jìn)山,不可放走賊人。若是山中良民,他必然迎降投順。不得妄殺。眾人答應(yīng),謹(jǐn)遵將令。那時(shí)顧朗山忙焚香占了一課,擇定于次日辰刻發(fā)兵,由地道入山者先行,午后再發(fā)后隊(duì)之兵,申初發(fā)攻山虛張聲勢(shì)之兵,約定俟晚間初更時(shí)一齊動(dòng)手。內(nèi)里攻進(jìn)山寨,外面攻山之前,大約三鼓,可以里外合兵,開關(guān)直進(jìn)。分派已定,眾人回歸營房,飽餐戰(zhàn)飯,穿好衣甲,將應(yīng)用之物、火攻之具樣樣都檢點(diǎn)好了。一到天明,大家依令行事。

先是侯蒙等一隊(duì)從地道中暗進(jìn)。此路兵丁挑的都是進(jìn)去過地道之人,魚貫而入,聲息不聞。走了一個(gè)多時(shí)辰,已到牛眼洞中。探頭窺望,隱隱望見山寨后面一帶房子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞聽人聲。這里藏在洞中,養(yǎng)精蓄銳,以俟后隊(duì)。到了未末之時(shí),那后隊(duì)又全數(shù)到了。于是各人吃干糧,整頓兵器,專等打仗。那攻前山之兵尚未發(fā)作。

且說那山中盜首宋萬超,倚仗山中廣有糧草,山路崎嶇,料官兵圍困日久,亦難攻山。等他日久兵懈,再發(fā)兵交戰(zhàn),以逸待勞,必然有勝無敗。他手下止有九百余名小卒,其余有二千多男女,都是山中土民,并非強(qiáng)盜。那宋萬超與他兩個(gè)結(jié)義兄弟賴大、黃三三人,輪流守御山口,自謂萬無一失,做夢(mèng)也猜不出安公子挖地道,直通牛眼洞。這一日宋賊的生日,殺豬宰羊,大饗士卒。所有大小頭目,皆賜酒食。大家暢飲,喝的爛醉如泥。真是天意,山中眾賊醉倒之時(shí),恰好正是大兵進(jìn)山之夜。那挖地道之兵丁在前引路,頭一隊(duì)將官與兵丁由地道而入,已至牛眼洞中隱藏。隨后第二隊(duì)接應(yīng)兵又從地道而入,亦到洞中。等至天晚,營中早已發(fā)兵攻山,只聽三聲炮響,眾兵奮勇直奔山前,施放火炮,喊殺之聲,震驚四野。那時(shí)山上也有人把守山口,一半是醉漢,忽見有人攻山,措手不及,有的推石子下打,有的往山寨通報(bào)。這個(gè)當(dāng)兒,洞中壯士早已得信,大家出洞,努力往山寨進(jìn)攻。數(shù)百人齊聲吶喊,點(diǎn)起火把、燈球,照耀數(shù)里。往內(nèi)直入,并無人攔阻。直到大寨門首,賊人方知。但見火光一片,不知何處而來,弄得賊人摸不著頭路,登時(shí)鼎沸起來,誰還御敵?但知尋路逃生。

那宋賊與賴、黃三人吃這一驚,登時(shí)酒醒,慌忙各執(zhí)兵刃扎要想迎敵。剛出寨門。恰好遇著頭隊(duì)將官侯蒙、袁、唐、許、蔣、齊六人,各施技藝,人多勢(shì)眾,不用戰(zhàn)多少回合,早已把那三個(gè)賊首擒下。接著二路接應(yīng)兵將又到,一直攻入內(nèi)寨,竟是空空洞洞,無一人迎敵,但聞苦苦哀求饒命之聲。那時(shí)眾兵分時(shí)一半,攻取山寨內(nèi)寨,一半往前山關(guān)口來觀看。但見關(guān)口僅有數(shù)十人把守,一見大兵到來,早已嚇得四散逃走。眾人忙將關(guān)口守御之具,如滾石、檑木等物,全行拆開,大開關(guān)門,招呼山下人馬由關(guān)而入。于是所有營中大兵齊人山也。欽差在末后入山,天已大亮。那時(shí)賊首已擒,其余賊匪見官兵勢(shì)大,無處可逃,止好跪下投降。諸將準(zhǔn)降,點(diǎn)名計(jì)數(shù),尹派人帶領(lǐng),統(tǒng)候欽差安插。那山中良民一齊攜老扶幼,道旁跪下,哭訴根由,陳明本是山中土著百姓,不幸山為賊占,被逼陷在賊中,非甘心從賊,乞恩免死。當(dāng)有人稟告欽差。欽差下令,命百姓不用害怕,“本部堂派人查明山中戶口,決不加罪。爾等各歸家去,聽候查驗(yàn)、登記人口可也�！北姲傩章勓�,說不盡感激。

欽差遂直到山寨中,在當(dāng)中坐下。不多一刻,顧朗山亦到,欽差讓座,商議先審問賊首,問明共有匪徒多少人,論其罪名之重輕,再分為首為從,奏請(qǐng)旨意辦理。放是分付帶上三個(gè)賊首來。當(dāng)有郝、周、褚、陸、袁、侯、田、唐等將,一齊上前,兩旁站立。兵丁押了宋萬超、賴大、黃三三人,來至欽差公案前。一聲吆喝下跪,那三個(gè)賊人昂然不睬,大睜兩眼,往上看了看,由不得冷笑了幾聲。安公子拍案大怒道:“你這三個(gè)強(qiáng)徒,聚眾山林,搶劫過客行李,殺人無算,罪犯彌天,今日被擒,乃是你惡貫滿盈,該受王法,怎敢抗拒不跪!想是你未經(jīng)受過刑罰,且先叫你嘗嘗滋味�！彼旆愿辣�丁將他三人按倒在地,重責(zé)一百大板,再問口供。兵丁答應(yīng),上來數(shù)人,把三賊拖翻在地,兩人按住頭腳,一人行杖,打那三賊兩腿。才打了十幾板,那賊就受不起,連聲告饒,哀聲不絕,說道:“小人知罪了,求大人開恩,暫免刑杖,容小人自始至終,招出口供,聽?wèi){治罪!”

安公子聽他說愿招,吩咐免刑,教他從實(shí)供招。那宋萬超供道:“小人與賴、黃三人,本是販賣私鹽出身,后因犯案,逃在天目山中。遇見山中舊日朋友,商量做劫路買賣,日久結(jié)義人多,遂霸占了天目山,任意搶劫,殺人放火,不記其數(shù)。手下共有八百余名嘍羅,搶掠銀錢米糧,都存寨內(nèi)。山中那些百姓,服我所管,按人上稅,一有不遵,登時(shí)斬首。他們怕死,聽我號(hào)令。今日被擒,真是天報(bào),但求速死,別無他說。我三人既無家眷,又少親人,不過在山中快活了三年。今日竟全軍覆沒,一敗涂地,實(shí)因失于防備,不能把守山口,所謂天亡我也。嘗聞人云,成則為王,敗則為寇。我等三人王業(yè)不成,反落一個(gè)強(qiáng)寇之名,皆是命中注定,死而無怨也�！卑补�子聽他口供,真是甘心為盜之徒,全無后悔改過之念,與二歐相去懸絕;斷不可救,立刻吩咐打入囚車,派人看守,隨后解上省城監(jiān)禁,侯旨施行。隨即又帶過幾名從賊審問,然后才分出賊中有兩等:一等是宋賊舊日黨羽,一等是聞名投入賊中為伙者;其余都是招聚之流,宋賊都有花名冊(cè)籍可憑。于是查點(diǎn)被殺受傷之外,僅有三百余名從賊,二百余名是入山不久,情有可原。

安公子與顧朗山帶領(lǐng)眾將,一直入寨內(nèi),細(xì)細(xì)盤查,搜出金銀米糧不少,分做三股,一股賞賜將官與三軍,一股周濟(jì)山中受害良民,一股作遣散從賊回鄉(xiāng)路費(fèi)。米糧與他物,亦照此均分。大約賊中應(yīng)問罪充軍者百余人,應(yīng)監(jiān)禁問罪者數(shù)十人,可以遣散者二百人,有愿投入營中當(dāng)兵者百余人,山中良民男女老幼不過千數(shù)百人。安、顧二人傳到良民中老者,吩咐他們安分守己,毋效賊人所為,若有兵器,概行繳出。以后此地設(shè)一巡檢、一把總,兵丁二百名,在此鎮(zhèn)守。這是后話。

安公子在山中料理了二日,方將諸事辦妥,乃命田家父子押解盜首與從賊先走,帶領(lǐng)五百兵卒保護(hù),又有袁、唐、二歐、侯、許等諸人同行。欽差與朗山、褚、周等隨后動(dòng)身,亦帶領(lǐng)兵卒五百名,還有未遣散之賊、應(yīng)充發(fā)之賊數(shù)百名在內(nèi)。至于天目山下營盤,派了副將管帶兵丁,移在山上,聽候調(diào)遣。此次平服天目山,計(jì)算九月之期,方才畢事。從此止有白象嶺一處賊,大約不難平服;俟到了省城,與中丞面議,如何出奏保舉,然后發(fā)兵往征白象嶺之賊。此是安公子意中之事,果能如愿否,這是后話。

那田總兵父子與眾將押解三個(gè)賊首與從賊,先欽差一日動(dòng)身,在路行程,曉行夜宿。走了數(shù)日,眼看省城不遠(yuǎn)。那時(shí)省城早已得信,知道天目山已破,安欽差已赴營辦事,聞聽賊首已獲,大約不日即來省城。中丞遣人沿途打探。那日碰見了田總兵人馬,那探子打聽了明白,忙回省報(bào)信。次日田總兵到了省城,先將人犯送進(jìn)監(jiān)中,隨即上院面見中丞,細(xì)訴攻山情形。中丞大喜,深服顧朗山調(diào)度,稱贊田總兵能收服二歐將佐,得其死力,如侯蒙、袁、唐之類是也。此番功勞,因大人居首。田總兵謙讓不違。次日安欽差到了,中丞親自迎接進(jìn)城,當(dāng)面恭維了許多?詞,說道:“大人此番平定山寇,力疾從公,足見忠于王事,奏明圣上,指日高升,轉(zhuǎn)眼入閣拜相也�！卑补�子道:“大人說那里話!此次全憑諸將齊心,降將獻(xiàn)計(jì),學(xué)生何功之有!但是強(qiáng)寇為首者止三人,為從者不久若概置之法,未免傷生,若一律赦免,又恐無所畏懼,反易死焉。此事還求大人高才,想一兩全之術(shù),無枉無縱,奏入方妥�！敝胸┑�:“顧老先生必有高見,容弟與大人請(qǐng)教顧朗翁,商議妥了,再行入奏,何如?”安公子連稱是極。中丞道:“請(qǐng)公子暫住公館�！痹缬惺卓h預(yù)備一切供應(yīng),公館甚大,褚、陸、郝、周等十余人,都在其中住,其余將弁如二歐、袁、唐等,在旅店內(nèi)住。田總兵曾來請(qǐng)二歐等去同住,再三辭謝,也就止好由他去了。至于那些從賊,中丞親自審問一次,擇出了一半,勸諭一番,命首縣派役押解,先遞解回籍,交本地地方官管束。所剩無多之賊,要候旨意,方敢發(fā)落。

這里安、衛(wèi)二人擬旨入奏,且慢歸結(jié)。再說何小姐奉了婆婆之命,擇日由京動(dòng)身赴鄧莊,明探親戚,暗助丈夫。行期已到,何小姐帶了仆婦使女,外面有家人跟隨,一半陳人,一半新人。臨行之日,小姐辭過公婆與張?zhí)�太夫婦,又叮囑了張姑娘許多話。安太太因何小姐此番去是幫助兒子可以早日回來,所以并無分別那些苦處,諸人亦然,歡歡喜喜的看著她上轎而去。在路行程,不數(shù)日已到茌平,仍住悅來店中。此次上路,卻不比從前,跟隨人夫轎馬,一望而知是大家人物,又聽說是赴鄧莊去的,姓安,早已知道這就是安欽差大人的家眷,店主敢不小心伺候?那何小姐在店中上房住下,回想:“當(dāng)年在此店中,與安龍媒初次相逢,彼時(shí)他正在難中,是我在路上聽了騾夫私語,才來指點(diǎn)于他。誰料他反疑心,不聽我話,竟自上路,誤入能仁寺中,險(xiǎn)遭兇僧殺害。我那時(shí)單身往救,彈打區(qū)僧,無意中遇著了張家妹子,替他做媒,聯(lián)成夫婦。不期后來連我也嫁了龍媒。如今他已官居宮保,奉命平寇,我此番身到鄧莊,竊要想出一條妙計(jì),暗中幫助他擒賊,早日成功,好告終養(yǎng),回家盡孝。但是九師傅相待厚恩,與褚家大姊的好處,如何酬答?也止好因龍媒保舉褚大姊夫升官,若能得一實(shí)缺,迎接家眷上任,褚大姐姐去衙門中享福,想那時(shí)他就心滿意足了�！焙涡〗阈闹兄�事,不便向婢女們言講,其時(shí)有家人等彼此商議,先派了一名快足,去鄧莊送信,好教他那里準(zhǔn)備下房間住處,省得臨時(shí)忙亂。

你道這家人是誰?原來就是戴勤。于是專人前往。到了次日,這里動(dòng)身,那人已走了數(shù)十里外了。次日快足已到鄧莊,在莊門外尋著了莊丁,往里通報(bào)。鄧九公聞言,忙出來當(dāng)面問那快足。那人道:“我是奉的安府上戴二爺之命,先來送信,說是安大人的夫人何小姐要來寶莊,隨后就到。請(qǐng)這里先預(yù)備下住房,他們上下人不多,不過十人,大約明日下午準(zhǔn)到。”九公聞聽何姑娘竟自來了,這一喜,真是如獲珍寶,賽得甘霖;登時(shí)忙往里跑,口中大嚷道:“姑奶奶、二姑娘,告訴你們一樣意想不到的喜事,何家小姐老玉明日就到了,你們快通知舅太太與珍姑娘一聲�？上�來遲了,兩夫婦見不著面,安家少大人已赴營去了。然而還可以回來,隨后見面也不難。”褚大娘子聽了這話,忙問:“是真的嗎?”九公道:“誰來騙你們!他專來通報(bào)的人現(xiàn)在外面,不信叫來,你當(dāng)面問他�！瘪掖竽镒恿戏翘撗�,說不盡的快活,速即通知二姑娘、舅太太、珍姑娘,大家歡喜盼望。這一夜竟睡不著。不獨(dú)鄧府如此,連二歐的妻女此時(shí)尚住鄧宅,聽說十三妹姑娘到來,他母女四人聞知,更比褚大娘子等尤其喜歡,恨不得即刻見面。

到了次日已刻,果然何小組已到。鄧家父女、二姑娘與舅太太、珍姑娘一齊迎了出去。何小姐下了轎,有花鈴攙扶往里而走;早看見了眾人。何小姐先叫九師傅,次及褚大姐姐、姨奶奶,隨后才叫干娘,珍姑娘是迎了上去,先叫大奶奶,請(qǐng)安。說不盡的一番親熱。彼此問答,不過是那些俗套。入內(nèi)后歸座,隨即有歐家母女上前叩見。何小姐不認(rèn)識(shí),是褚大娘代述一切,說道:“這是我的干閨女、干親家母�！焙涡〗慵�(xì)看歐家二女;生得俊俏穩(wěn)重,兼有威風(fēng),一看就知是會(huì)武藝之人。那兩個(gè)女子細(xì)看何小姐,好似天上神仙,越看越令人起敬。二女遂跪下說道:“久仰少夫人是女中圣賢,何幸今日得瞻閫范!如蒙不嫌愚笨,情愿做一侍婢,朝夕伺候左右,死無恨矣�！焙涡〗忝�拉她起來,說:“你二位是褚大姐姐的干女,我怎敢以婢女待你?不如稱二人拜我為師,大家傳授些武藝。倘日后用得著時(shí),一同赴營,暗中助戰(zhàn),你二人意下何如?”海蟾、水仙聽了此言,連忙叩謝說:“謹(jǐn)遵師命!”于是大家敘話。何小姐又請(qǐng)見兩個(gè)兄弟,抱了一抱。當(dāng)日不用說是大開筵宴接風(fēng)。何小姐問起安公子幾時(shí)赴營,可有信來否。九公道:“去不多日。聞?wù)f是山路已通,你們寄信來遲了一步,信留在此。此去一準(zhǔn)平服山寇,不久即有好音。”

話休煩敘。過了一二日,已有人來說天目山全數(shù)蕩平,欽差押犯上省去了。當(dāng)有郝家菱姑與謝瓊花,托二歐之女引進(jìn),得見何小姐。何小姐亦收做門徒,問了些武藝。隨后何小姐取出彈弓,與四女每日操演,以作日后用處。彈弓準(zhǔn)頭惟有謝瓊花與何小姐一樣,水仙、海蟾次之,菱姑又次之。刀法不差上下。這日正盼安公子省中來信,恰好果有差人帶了信來。要知信中何說,且聽下回分解。