第六回　　世弟兄西門解圍

且說任正千道:“正是。余謙再去說:我二人說,你家不調(diào)戲人家女子,人家也未必敢壞損家伙,打壞你的人口。況他是外路人,不過是江湖上玩把戲的,你家王大爺乃堂堂吏部公子,抬抬手就讓他過去了。看我二人之面,叫他們回去吧!”余謙又到王能前,將任、駱二位大爺之言告訴一遍。王能笑道:“余大叔錯(cuò)了,我乃上命差遣,概不由己。即任、駱二位公子解圍,須先與家爺說過,家爺著人來一呼即回。余大叔,你說是與不是?”余謙聽他說得有理,只得回來對(duì)任大爺說道:“小的方才將大爺之言告訴他,他說奉主差遣,不得自專。即二位大爺解圍,務(wù)必預(yù)先與王倫說過,待王倫差人來到叫喚他們,方可轉(zhuǎn)回;不然不能遵命�！比握�千聽說大怒,說:“我就不能與王倫講話!”又向駱宏勛說道:“世弟,請(qǐng)下馬來,此地離王倫家不遠(yuǎn),我與你同去走走�！瘪樅陝走B忙跳下馬,將二匹馬的韁繩俱交與余謙牽住,又分付余謙道:“你牽馬攔門立著,不要放這群狗才一個(gè)過去,我們好與王倫說話。倘若有人硬要過去出城的,你與我打這畜生�！狈指兑旬�,任正千、駱宏勛大踏步往王倫家去了。余謙即將三匹馬牽在當(dāng)中站立,大叫道:“我家爺同任大爺已到王府解圍,命我擋住,倘有硬過去的,叫我先打。我也是上命差遣,概不由己。”即摩拳擦掌,怒目而立。

且說王倫家人連教習(xí)倒有百十個(gè)人,那一個(gè)不曉得余謙利害,俱面面相覷,無一個(gè)敢過去。王能看此光景,知不能出城的了,即著兩個(gè)會(huì)走路的連忙回府,將此情由稟知大爺。這王倫兩個(gè)家人聞得此言,不敢慢行,一則路熟,二則連走帶跑,所以任、駱未到,二人早已跑進(jìn)府去。王倫、賀世賴正在書房里商議寫帖送縣,只見兩個(gè)家人跑得喘吁吁的進(jìn)來,王倫問道:“回來得快呀?不許傷他的性命暖!”二人稟道:“小的們還未出城哩�！蓖鮽惖�:“因何不出城?”二人將遇見任正千、駱宏勛,“叫我們回轉(zhuǎn)。小的們說:奉主人之命,不能由己。他就大怒,叫余謙把城門攔住,不許一人出城。任正千同駱宏勛二人來面見大爺講話,小的們從小路抄近趕來,先稟大爺?shù)弥��！蓖鮽惔笈��?“這兩個(gè)匹夫,真正豈有此理!前在桃花塢硬奪把戲,今日又仗勢(shì)解圍,何欺我太甚!我只不允,看你有何法?”賀世賴在旁說道:“據(jù)門下看來,人情不如早做的好�！蓖鮽惖�:“我不允情,他能砍我頭去不成!”賀世賴道:“大爺允情,我們的人自然回來;即大爺不允情,我們的人也要回來的。他令余謙攔住城門,那個(gè)再敢過去?”又向王倫耳邊低低說道:“大爺不必著惱,喜事臨門,還不曉得?”王倫道:“今日遇見兩個(gè)兇神,反說我喜事臨門,是何言也!”賀世賴又在王倫耳邊低低說道:“舍妹之事有機(jī)會(huì)也�！蓖鮽愐嗟偷蛦柕�:“怎么有機(jī)會(huì)也?”賀世賴道:“任正千亦是有名的財(cái)主,不可以財(cái)帛動(dòng)之;他英雄蓋世,又不可以勢(shì)力壓之。大爺與他又無來往,雖在咫尺而實(shí)天淵也。據(jù)門下愚見,待任正千、駱宏勛到府,恭恭敬敬迎他們進(jìn)來,擺酒相待。今日他既飲了大爺酒席,明日少不得擺酒相酬于你。于是你來我往,彼此走動(dòng),門下好于中做事。不然,想與舍妹見面,較登天還難也!”王倫聞言,改怒作喜,稱贊道:“人說老賀極有機(jī)智,今果然也�！闭�議論間,門上人稟道:“任、駱二位爺在門口,請(qǐng)大爺說話�！蓖鮽惣凑�衣出門相迎,打躬說道:“二位光臨,寒門有幸,請(qǐng)進(jìn)內(nèi)廳奉茶�！比巍Ⅰ樁�人還禮,任正千道:“適在西門,相遇尊府人等,問其情由,知與山東花老斗氣。在下念他是個(gè)異鄉(xiāng)之人,且不過是江湖上玩把戲的,足下乃堂堂公子,豈可與他爭(zhēng)較?今大膽前來奉懇,恕他無知。允與不允,速速示下,在下就此告別�！蓖鮽惔笮Φ�:“就有天來大事,二位仁兄駕到,也無有不允之理。況此些須小事,豈有違命者乎?但亦未有在大門之外談話之理。二兄驟然要回,知者說二兄有事,無從留飲;不知者道弟不肯款留,殊慢桑梓,弟豈肯負(fù)此不賢之名?還是請(qǐng)進(jìn),稍留一刻,敬一杯茶為是。”任、駱見王倫之言一一說得有理,便道:“只是無事到府,不好輕造,又蒙見愛,稍坐何妨!”任、駱先行,王倫就分付門上人道:“還著一人到西門大街,將眾人叫回。就說:蒙任、駱二位大爺講情,我不與他那老兒較量了。只是便宜這個(gè)老物件!”說罷,邀了任、駱二人走到二門,賀世賴連忙迎出。任正千道:“你也在這里了么?”賀世賴道:“正是!”到廳上重新見禮,分賓主而坐,家人獻(xiàn)茶。茶罷,王倫向任正千道:“兄與弟乃系桑梓,慕名已久,每欲仰攀,未得其使,今蒙光臨,幸會(huì)!幸會(huì)!”任正千道:“弟每有心,不獨(dú)兄如是也�！蓖鮽愑窒蝰樅陝讍柕�:“這位兄臺(tái)高姓大名?”任正千道:“此乃游擊將軍駱老爺?shù)墓��?字宏勛,在下之世弟也�！蓖鮽惖�:“如此說來,乃是駱兄了。失敬!失敬!”賀世賴與駱宏勛素日是認(rèn)得的,不過敘些久闊的言語,彼此問答一回,任、駱起身相別。王倫大笑道:“豈有此理!二兄光臨寒舍,匆匆即別,諒弟作不起一杯水酒之主么?”任、駱二人應(yīng)道:“非也!我實(shí)有他事,待等稍閑,再來造府領(lǐng)教�！蓖鮽惖�:“二兄既有要事,先就不該來了。”即分付家人擺酒。任正千、駱宏勛看王倫舉止言詞入情入理,不失為好人。又見他留意誠切,任正千向宏勛說道:“你看王倫如此諄諄,少不得要領(lǐng)三杯了。就是明日出城,也不為晚�！庇谑侨未鬆斒鬃�,駱大爺二坐,賀世賴三坐,王倫主坐。遞杯傳盞,飲不多時(shí),王倫又道:“我有一言奉告二兄,不知允否?”任、駱二人答道:“有話領(lǐng)教何妨�！蓖鮽惖�:“昔日劉、關(guān)、張一旦相會(huì),即有聚義,結(jié)成生死之交。我輩雖不敢比古人之風(fēng),但今日之會(huì)亦不期之會(huì),真乃幸會(huì)也。弟素與二兄神交,今欲效古人結(jié)拜生、之義,不知二兄意下何如?”任、駱二人道:“我們今日一會(huì),以為永好,何必結(jié)拜�！蓖鮽惖�:“雖如此說,但人各有心,誰能保其始終不變耳?明之于神,方無異心�！奔捶指都胰怂賯湎銧T、紙馬。任、駱二位推之不過,只得應(yīng)允。又取全柬一個(gè),煩賀世賴寫錄盟書。略曰:

朝廷有法律,鄉(xiāng)黨有議約。法律特頒天下,議約嚴(yán)束一方。竊昔者管、鮑之誼,美傳列國;桃園之義,芳滿漢庭,后世之人誰不仰慕而欲效之!今吾輩四人,雖不敢以今比古,而情投意合,不啻古人之志焉。但人各有心,誰保其始終不二,以為人欺而神可昧也!敬備香花寶錠,以獻(xiàn)赤心于神圣臺(tái)前:自盟以后,人雖四體,心合而一;姓雖異姓,而勝于其父母之同胞�；茧y相扶,富貴同享,倘生異心,天必鑒之。神其來格,尚饗。

任正千、王倫、賀世賴、駱宏勛均列生辰,大唐年月日時(shí)具。不多一時(shí),將議約寫完,家人早已將香燭元寶備辦妥當(dāng)。四人齊齊跪下,賀世賴把盟書朗誦一遍,焚了香燭元寶。禮拜已畢,站起身來,兄弟們重新見禮。王倫命家人重整席面,四人又復(fù)入坐。此時(shí)坐位:任正千仍是首坐,論次序二坐該是王倫的了,因?yàn)榫葡�是他�?王倫不肯坐,讓與賀世賴,到了駱宏勛是三坐,王倫是主席。

酒過三巡,肴動(dòng)幾味,任正千道:“今日厚擾王賢弟。明日,愚兄那邊整備菲酌,候諸位一坐。”駱宏勛道:“后日小弟備東�！辟R世賴道:“再后一日,我備東�！蓖鮽愋Φ�:“賀賢弟又要撐虛架子了。莫怪愚兄直言,你要備東,手中那里有錢鈔哩?若一人一日,這是那萍水之交,你應(yīng)我酬,算得什么知己?”向任正千說道:“大哥,小弟有一言,不知說的是與不是?駱賢弟在此不過是客居,他若備東也是不便。據(jù)小弟說來,駱賢弟在大哥處暫居,賀世賴在小弟處長(zhǎng)住,總不要他二人作東。今日在小弟處談?wù)?明日就往大哥府上聚會(huì),后日還在小弟處。不是小弟夸口,就是吃三年五載,大哥同小弟也還備辦得起�！比握�千聞?wù)f大喜道:“這才算得知心之語!就依賢弟之言。實(shí)為有理,妥當(dāng)之極!”又道:“王賢弟,莫怪愚兄直言,素日聞人傳說,賢弟為人奸險(xiǎn)刻薄,據(jù)今日看其行事,聞其言語,通達(dá)人情物理。常言道:‘耳聞盡是假,面見方為真。’此言真不誣也!”王倫道:“大哥,還有兩句俗語說得好:‘含冤且不辯,終久見人心�！�”四人哈哈大笑,開懷暢飲,毫不猜忌。

且說那余謙拉馬攔門而立,見王府眾人不多一時(shí)盡都回去,知道是任、駱二位爺講了人情,王倫遣人喚回。又等了半刻,仍不見二位大爺回來心中焦躁,扯著馬也奔王家而來。來到王倫門首,王府之人素昔皆認(rèn)得,一見余謙扯馬而來,說道:“余大叔來了!”連忙代他牽馬送在棚內(nèi)喂養(yǎng),將余謙邀進(jìn)門房,擺酒款待,言及任、駱二位爺并家大爺同賀世賴相會(huì)結(jié)拜一事,正在廳中會(huì)飲。余謙聞言,心中想道:“二位大爺好無分曉,聞得王倫人面獸心,賀世賴見利忘義,怎么與他結(jié)拜起來?”卻不好對(duì)王府人說出,只應(yīng)道“也好”二字。

且講客廳上飲了多時(shí),任、駱告辭,王倫也不深留,分付上飯。用畢之后,天已將晚,告辭。任正千道:“明日愚兄處備辦菲酌,屈駕同賀賢弟走走,亦要早些。還是遣人奉請(qǐng),還是不待請(qǐng)而自往?”王倫道:“大哥說哪里話!叫人來請(qǐng)又是客套了。小弟明早同賀賢弟造府便了,有何多說!”任正千說說談?wù)?天已向暮。任、駱起身告辭,王倫也不深留,送至大門以外,余謙早已扯馬伺候,一拱而別,上馬竟自去了。任、駱至家,二人談?wù)?王倫舉動(dòng)、言談,不失為好人,怎么人說他奸險(xiǎn)之極,正是人言可畏!只是我們?nèi)グ莼ɡ?不料被他纏住,但不知花老仍在此地否?倘今日起身走了,我們明日再去拜他,空走一場(chǎng)。乘天尚早,分付余謙備馬,快出城至馬家店里,訪察花老信息,速來回話。余謙聞命即上馬而去。不多一時(shí),回來稟道:“小的方才到西門馬家店問及花老,店主人回說,‘今日早飯后,已經(jīng)起身回山東去了�！�”任、駱聞知甚是懊悔。這且不言。

再言王倫送任、駱二人之后,回至?xí)�房。王倫�?“今日之事,多虧老賀維持,與令妹會(huì)面之后,再一齊厚謝罷了。”賀世賴道:“事不宜遲,久則生變,趁明日往他家吃酒,就便行事。門下想任正千好飲,且粗而無細(xì),倒不在意雌駱宏勛雖亦好飲,但為人精細(xì),的是礙眼,怎的將他瞞過才好?”王倫道:“你極有智謀,何不代我設(shè)法。”賀世賴沉吟一會(huì),眉頭一皺,計(jì)上心來,說道:“有,有,有!”只因這一思,能使:張家妻為李家婦,富家子作貧家郎。畢竟不知賀世賴設(shè)出什么計(jì)來,且聽下回分解。