第二十八回 燕王耀兵大江上 建文計窮思出亡

卻說靈壁之?dāng)?報到朝廷,君臣聞之,皆無人色。廷臣只得又議各處召兵,建文帝又遣禮部侍郎黃觀往安慶,翰林修撰王叔英往廣德,都御史練子寧往杭州,三處召募義勇民兵,入援京師。三人受詔出朝,因詣黃子澄而問計。黃子澄大慟道:“大事去矣,吾輩萬死不足贖誤國之罪!諸公此行,恐亦無濟。不過臣子之心而已,他難論矣�！比�人聞言,遂號泣而往。然所到之處,已知金陵不能守,并無一人應(yīng)矣。

再說燕王既破了何福,遂引兵要渡過淮來。此時盛庸自夾河敗后,不敢南還,因走至淮上,收拾了馬步兵數(shù)萬人,戰(zhàn)船數(shù)千只,鎮(zhèn)守淮河南岸。燕王兵到北岸,諸將說道:“彼南岸有船,我北岸無船,何以能渡?”燕王笑道:“同一淮河,彼南岸之船,既我北岸之船,又何分焉?”諸將不悟,無言可對。燕王因命眾軍,伐木造筏,又命揚旗擊鼓,聲張其勢。若將待筏成,早晚即渡者。南軍在南岸望見,雖知其造筏艱難,一時未必能渡,卻見他猛勇之勢,未免懼怕。盛庸因吩咐排列炮石,緊緊護守。不期燕王卻遣朱能、邱福等將,率數(shù)千驍勇,悄悄西行二十里,于無人之處,用小舟潛渡過南岸。南軍只慮北兵筏成要渡,哪里有防潛襲。忽炮聲大作,邱福、朱能等將,率兵沖入其營,大叫道:“燕王大兵已盡在此矣。有令不許走了盛庸!”南兵突然被攻,又見喊聲動地,金鼓震天,心膽俱破,皆無斗心,四散而走。盛庸要逃,不及上馬,只得登一小舟,潛逃卻去。朱能、邱福見南兵逃走,忙揮南艦往渡北兵。燕王笑笑道:“諸君試看,這些戰(zhàn)艦,屬南平屬北平?”眾將皆拜服道:“大王勝算,真如觀火,非諸將所能及也�！�

燕王既渡,又與眾將商議道:“此去京師,東西皆路,不知當(dāng)從何路為直截?”諸將中有說當(dāng)先取鳳陽為直截,有說當(dāng)先取淮安無后患,燕王道:“皆不然也。若先取鳳陽,我想鳳陽樓櫓堅定,非攻不下。若攻,則未免震驚皇陵,試思皇陵豈可震驚乎?若先取淮安,我想淮安積儲饒裕,人馬眾多,攻之豈易破乎?若攻不破,勢必曠日持久,那時援兵再集,豈我之利乎?莫若乘勝直趨揚州、儀真,況兩城兵弱,不須苦戰(zhàn),可招而下。既得真、揚,耀兵江上,則京師震駭,必有內(nèi)變矣。京師既定,鳳陽、淮安又何慮焉?”諸將皆喜道:“大王之言是也。”燕王因遣指揮吳玉,前往揚州招降,然后發(fā)大兵隨之。

此時揚州守備,乃指揮崇剛與御史王彬,二人皆忠義之臣。燕兵未至,有一個指揮叫做王禮,頗有才勇,聞知燕勢日強,因說崇剛與王彬降燕以明知機,而圖富貴。崇剛、王彬大怒不從,遂將王禮下獄,欲論其罪。及吳玉來招降,崇剛、王彬又拒絕道:“奉命守土,但知殺賊,焉肯從賊!”吳玉見二人固執(zhí)不降,遂密寫了飛書,散入城中招降道:“有人能擒守將獻(xiàn)城者,加官重賞�！痹缬幸粋�千戶叫做徐政,原與王禮同謀,因王禮下獄,不敢復(fù)言。今得吳玉飛書,暗暗通知王禮,又會同一班黨羽,候燕兵一到城下,即擁眾鼓噪,打開獄門,放出王禮,同擁至守備衙,捉住崇剛與王彬,大開城門,獻(xiàn)于燕王。燕王大喜,遂升二人為都指揮。又欲崇剛、王彬歸降,二人不屈,遂命斬之。揚州既下,儀真孤城,不勞力而亦破矣。

儀真既破,北軍登舟往來江上,旌旗蔽天。南軍望見,知勢難遏,盡皆解體。建文帝聞報,慌張無措,方孝孺奏道:“事急矣,宜以計緩之�！苯ㄎ牡鄣�:“何計可緩?”方孝孺道:“如今事急,唯有遣人,許以割地,講和或者可延數(shù)日。倘東南招募一集,況有長江之險,彼北軍又不慣舟楫,再與決戰(zhàn)江上,則成敗未可知也�！苯ㄎ牡鄄坏靡褟闹�。又思外臣講和,恐其不信,因假太后之命,遣慶成郡主往燕營講和。郡主既至燕營,道達(dá)太后之命,以割地分南北為請。燕王笑道:“此非太后意也,特欲假此緩我?guī)煻�。軍中非敘親情之地,郡主請回,無多言也�！笨ぶ鳠o奈,只得還朝復(fù)命。

燕王在江上,獨往獨來,并無一人與之相抗。唯盛庸又領(lǐng)許多海艦,至浦子口迎戰(zhàn),連戰(zhàn)至于高資港。朝廷聞知,忙遣都督僉事陳瑄,帥舟師助之。陳瑄既至,知勢不可為,遂叛而降燕。陳瑄既降,而盛庸敗績矣。燕師至龍?zhí)?朝廷又遣李景隆并尚書茹瑺往龍?zhí)?仍以割地講和為情。燕王終是不肯,竟遣李景隆等回朝。建文帝見割地講和不聽,因急召齊泰、黃子澄,入朝議事。近侍奏道:“齊泰已奔往廣德,黃子澄已奔往蘇州,口說征兵,實不知所為何事?”建文帝道:“起事皆出汝輩,而今事敗,皆棄朕去了!”因長嘆不已。忽報燕兵已進(jìn)屯金川門,左都督徐增壽守左順門,竟對眾宣反,謀開門迎降。御史魏冕聽了大怒,因手擊之,又奏聞于帝。帝大怒,命左右擒徐增壽至廷,責(zé)以不忠,親自下殿手誅之。

既誅徐增壽畢,有茹瑺等眾臣勸帝幸湖湘以避之,又有王韋等眾臣勸帝幸浙海以避之。方孝孺獨奏道:“國君與社稷同死生,避之非是,臣請效死勿去。”建文帝道:“方卿之言是也,朕意已決,卿等且退�！北姵纪顺�,忽又一臣跪下奏道:“事已定矣,時已至矣,陛下宜早為之,不容緩矣�！苯ㄎ牡垡曋�,乃是向日奏北平兵起的程濟。知他是個異人,因問道:“大位已不可保,汝云事已定,時已至,莫非欲朕死社稷乎?”程濟道:“陛下大位雖不保,而太祖的社稷卻未曾失,何必死殉�！苯ㄎ牡鄣�:“社稷既不必死,臣下有勸應(yīng)幸湖湘的,也有勸朕幸浙海的,莫非此中尚有義?可赴乎?”程濟道:“陛下以天下之大,尚不保此位,豈湖湘、浙海之死灰,得能復(fù)燃耶?”建文帝道:“一方之死灰,既不能燃,則燕王北平一方,為何而猖獗至此乎?”程濟道:“此中蓋有天命也。天命所在,不當(dāng)以大小論也。”建文帝道:“既天命在燕,太祖何不立燕王,而竟立朕,毋乃不知天命乎?”程濟道:“太祖,圣主也,又有賢臣劉青田輔佐之,豈有不知天命。然太祖不立燕王,而立陛下者,正知陛下亦有天命,且知天命之氣運有后先,不可強,故委曲而為之也。”建文帝沉吟道:“殉社稷既不必,圖興復(fù)又不能,然則朕一身將何所寄?”程濟道:“唯有出亡而已。”建文帝道:“出亡固是一策,但行之于列國則可,行之于當(dāng)今則不可。列國時諸侯割據(jù),晉亡則于秦,楚亡則于吳,故出境則免。今天下一家,何地不入于版圖,一稽查而即得,況燕王既不念君臣大義,又何有于叔侄之親。萬一后日求而得之以被害,莫若今日死社稷之為得體也�！背虧�道:“興亡既有天命,死生獨無天命乎?陛下之大位固止于此,而陛下之生卻正未艾,陛下又何慮乎?”建文帝道:“天命既然一定,而人事亦當(dāng)先謀。朕帝王也,一旦出亡,不知稅駕何所?為士為農(nóng),為工為商,亦當(dāng)先定其名,方不露相�！背虧�道:“士農(nóng)工商,皆非帝王之事,唯有祝發(fā),庶可游方之外。”正說未完,忽一老太監(jiān)哭奏道:“萬歲爺,今日遇難,奴婢有事,不敢不奏。”只因這一奏,有分教:龍體披緇,帝頭削發(fā)。欲知后事,請看下文。