第七十七回 投密約射矢遺書 慢軍心設(shè)計驕敵

話說郭汝曾正在城上巡視,忽見城外射進一枝箭來,當(dāng)命小軍拾來觀看。但見箭頭上綁著一封書信,當(dāng)下將書解下,就燈火下先將信面一看,原來是徐鳴皋的書。即將信囊怞出,從頭至尾看了一遍,見上面寫道:

總制軍務(wù)、右都御史楊部下行軍指揮、前部先鋒徐鶴,謹(jǐn)致書于汝曾郭大令足下:某不才,奉主帥將令,以逆賊——分兵圍攻寧遠(yuǎn),遣某督率前部飛馳進援,比來已數(shù)日矣。對陣數(shù)次,皆難取勝。昨日某誘敵之計,逆料賊將能為我所誘,便可借此成擒,以解尊處之困。不圖計未成而敵已識破,枉勞無功,用是深惜。今者尊處之圍不解,某團不敢撤隊,且竊慮逆賊,以該賊將曠日持久攻打不下,勢必加兵前來�，F(xiàn)在左天成已勇猛難敵,若再加兵接應(yīng),則該賊將兵力更厚,欲敗其勢,更有倍難于今時者。為今之計,利在速戰(zhàn),蓋速戰(zhàn)既不需時日,且可使賊將膽寒。故特馳書奉達(dá),請約明夜三更,某當(dāng)率全軍直搗城下,與賊將死戰(zhàn)。足下務(wù)督守城諸將士,開城突圍,里外夾擊,使該賊將腹背受敵。某再分兵于緊要處所埋伏以待,則賊將庶幾可擒,而尊處之圍亦可解矣。是否有當(dāng),立盼回書,不禁延頸待命迫切之至。徐鶴謹(jǐn)上。

郭汝曾將書看畢,大喜,隨即下城,親往守備署內(nèi),與趙爾銳商議道:“頃者徐鳴皋遺書前來,暗約我等明夜三更時分,督率守城兵卒突圍力戰(zhàn),里外夾擊,使賊將腹背受敵,則賊將可擒,而此城之圍可解矣。某意似覺可行,合里外兩處兵力夾攻賊將,雖賊勢甚固,恐亦難支持得住。不識尊意以為何如?”趙爾銳道:“某愚見所及,早有此意。今徐鳴皋既有書前來暗約,此舉真不可失之機會也。何不立即回書,便約明夜合力舉事,俾得早解此圍,早擒賊將,以免闔城生靈涂炭之苦�！惫�汝曾聞言大喜,立即寫了回書,密差心腹小軍,暗暗偷出城去,馳往徐營投遞。

四更將近,投書的小軍已至徐營,正欲投遞進去,當(dāng)被巡夜小軍捉住,隨即報與徐鳴皋道;“小軍們正在巡夜,忽見營外混進一個堅細(xì),現(xiàn)已被小軍們捉住,請令定奪�！毙禅Q皋即令帶進帳來審問。小軍答應(yīng),即刻將下書的人帶進大帳,跪在那里。徐鳴皋道:“爾是那里來的堅細(xì),膽敢窺探本先鋒的大營,究系何人所使,快講!”只見那下書的稟道:“小的不是堅細(xì),是我家太爺差小的前來下書,說是有機密稟報�！毙禅Q皋聞言,便問道:“你家太爺既令你下書,這書在那里?可呈上來�！蹦莻�小軍即將衣服解開,貼肉取出一封書信,呈遞上去。徐鳴皋先將封面著過,然后將信囊怞出,但見上寫著:

寧遠(yuǎn)縣知縣郭汝曾頓首再拜,謹(jǐn)上覆于徐鳴皋將軍麾下;頃奉手書,備聆一是。某以樗櫟之才,守此危卵之城,正慮弗克保全,乃蒙雄師遙臨,以救生靈涂炭,某感愧何似。今者賊將勢甚猖獗,若不急速撲滅,恐覆巢之完卵難期。與其坐失危城,不若與決死戰(zhàn),此正某有志而未敢遽行也。乃誨我諄諄,實深感佩,敢不如約,以副雅望。倘能一戰(zhàn)成功,則危城幸甚,大局幸甚。倉卒作覆,書不盡言,汝曾頓首。

徐鳴皋看罷大喜,隨即命人賞了來使。又與那下書的說道:“你回去上覆你家太爺,就說書中所言,我已知道,屆時如約以往,斷不誤事,請他也速速預(yù)備便了。”那下書的答應(yīng),當(dāng)即磕了頭,退出帳來,急急的仍然回城而去。徐鳴皋也就與周湘帆、徐壽二人說道:“周賢弟明日可帶領(lǐng)五百校刀手,離此西南十里青草崗埋伏。那里是往鞏昌必由之路,明日巳牌時分左天成敗后,必走此處前往鞏昌,賢弟可截殺一陣。彼時左天成定然疲倦,賢弟可力擒之。若過巳牌不到,賢弟即可收軍掩殺回來,如途遇左天成,也須奮力擒獲。萬一不能途遇,可急急前來接應(yīng),不可有誤�！敝芟娣�答應(yīng)。徐鳴皋又與徐壽說道:“你明日在陣上,我與左天成交戰(zhàn)時,你務(wù)要生擒兩個賊兵過來,回到營中,立刻將他斬首,隨將他號衣剝下。你便穿了他的號衣,再令心腹小軍一名,也將號衣給他穿上,各帶防身兵刃,暗藏火種,仍自雜入賊兵隊里,混入賊營,于二更三點在賊營內(nèi)各處放火,但聽信號一響,即便奮殺出來。如遇左天成得便下手,即將他生擒過來,或?qū)⑺麣⑺?務(wù)要割取首級帶回,不得有誤。”徐壽答應(yīng)。徐鳴皋又密令合營兵丁,明日上陣,務(wù)要假裝疲憊,不可奮勇爭先;三更時分卻要并力死戰(zhàn),如有退后者立斬。合營兵丁俱已得令。徐鳴皋吩咐已畢,便至后帳安歇。

次日一早,左天成又來索戰(zhàn),徐鳴皋當(dāng)即披掛上馬,兩陣對圓,更不打話,即便刀槍并舉,兩人奮勇爭斗。酣殺之際,左天成留神觀看,但見官兵雖然排成陣勢,個個皆不上前,頗有退縮之意。左天成看罷,心中暗道:“軍氣不揚,任主將勇猛過人,也是不能成事,眼見早晚敵軍必潰了�！毙南律跏窍矏�。徐鳴皋故作不知,只是奮力死戰(zhàn),自辰牌時分直戰(zhàn)至申初,方各鳴金收軍。

此時周湘帆早已帶了五百校刀手,暗往青草崗去了。徐壽也將賊兵捉住兩個,帶回營中,隨即將賊兵殺了,把他的號衣脫了下來,自己換上。又將那一件密令一個心腹的小軍穿好,各人暗藏了火種,無非硫磺焰硝之類,又帶了兵器,即刻出了營門,一齊雜入賊兵隊里,混進敵營而去。徐鳴皋回營之后,飽餐了一頓飲食,進入后帳歇息了一會。到了初更時分,復(fù)又密令合營各兵,即刻造飯飽餐,于三更時分并力殺至敵營,如有一人退縮,定按軍法立斬。各兵得令,那敢怠慢,也就即令造起飯來,大家飽餐,只待三更時分出戰(zhàn),按下不表。

再說城中郭知縣與趙守備,當(dāng)日也密令守城兵卒于二更造飯飽餐,三更奮勇開城突圍殺出,留郭知縣仍然守城,趙守備督隊前往。賊將左天成自陣上見了官兵那般退縮的光景,回到營中,暗自說道:“今日敵軍甚是退縮不前,如此看來,軍心已是不振。再過數(shù)日,敵軍必然潰敗。吾當(dāng)于彼時乘其潰敗掩殺過去,徐鳴皋可擒,而此城亦唾手可得矣�！卑底韵肓T,不覺大喜,因此就有些不甚防備。各軍見主將如此,也就有些懈怠起來�？吹搅巳�更,忽見小軍進帳報道:“后營火起�！弊筇斐陕剤�,即刻派人去救。尚未移時,又有人報道:“營中各處皆有了火了,請速定奪�！弊筇斐梢宦�,知道不妙,也立刻上馬出帳觀看。才出得帳來,忽聽炮聲響處,四面八方大兵殺來。畢竟左天成性命如何,且聽下回分解。