第七十三回 吳必正細(xì)說(shuō)家務(wù)事 馮校尉情愿尋賊人

且說(shuō)艾虎往下一跳,工夫不大,夾著賊人翻身上來(lái),往岸上一扔,說(shuō):“你們捆罷�！贝蠹疑锨耙豢�,徐良過(guò)去要綁,細(xì)細(xì)瞧了瞧,微微一笑,回頭叫:“老兄弟,你拿的是年輕的是上歲數(shù)的?”艾虎說(shuō):“哪有上歲數(shù)的淫賊哪?”徐良說(shuō):“對(duì)了,你來(lái)看罷,這個(gè)有胡子,還是花白的�！卑�虎過(guò)來(lái)一看,何嘗不是,衣服也穿的不對(duì),還是青衣小帽,做買(mǎi)賣(mài)人的樣兒。艾虎一跺腳,眼睜睜把個(gè)白菊花放走了。這個(gè)是誰(shuí)哪?徐良說(shuō):“這個(gè)人還沒(méi)死透哪,心口中亂跳。咱們把他攙起來(lái)行走行走�！睆堼�、趙虎攙著他一走,艾虎說(shuō):“那賊跳下水去,料他去的不遠(yuǎn)。我再入水中,務(wù)必將他拿將上來(lái)�！敝菭斦f(shuō):“你等等吧,你蔣四叔到了�！本鸵�(jiàn)蔣四爺帶著邢如龍、邢如虎直奔前來(lái)。皆因是在醬園內(nèi),與掌柜的說(shuō)話,伙計(jì)進(jìn)來(lái)告訴,又從樓上躥下幾個(gè)人來(lái),往西去了。蔣爺說(shuō):“不好,我們走罷�！本蛶е�邢家弟兄,仍出了后門(mén),躥上西墻,也是由墻上房,見(jiàn)下面做買(mǎi)賣(mài)那伙人說(shuō),房上的人往白沙灘去了。蔣四爺往白沙灘就追,將至白沙灘,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)前面一伙人。蔣爺追至涼水河,見(jiàn)張龍、趙虎二人攙著一個(gè)老人在那里行走,看那人渾身是水,又瞧艾虎也渾身是水。智爺高聲叫道:“四哥你快來(lái)罷�！笔Y爺來(lái)至面前,智化就把白菊花下水,艾虎怎么夾上一個(gè)人來(lái)的話說(shuō)了一遍。蔣爺說(shuō):“張老爺、趙老爺把他放下罷,再攙著走就死了�！庇终f(shuō):“艾虎,你這孩子實(shí)在是好造化�！卑�虎說(shuō):“我還是好造化哪!要是好造化,把白菊花拿住,才是造化�！笔Y爺說(shuō):“不遇見(jiàn)白菊花是好造化,遇見(jiàn)白菊花你就死了�！卑�虎問(wèn):“怎么見(jiàn)得?”蔣爺說(shuō):“你在水里不能睜眼,白菊花在水內(nèi)能睜眼視物。你在水內(nèi)閉目合睛一摸,他趕奔前來(lái)給你一劍,我問(wèn)你這命在與不在?這不是萬(wàn)幸么,正走好運(yùn)呢�！庇謱�(duì)著智爺說(shuō):“你還叫黑妖狐哪?”智爺說(shuō):“怎么樣?”蔣爺說(shuō):“誰(shuí)的主意,攙著這個(gè)老頭子行走?”智爺說(shuō):“我的主意�！笔Y爺說(shuō):“你打量他是上吊死的,攙著他走走就好了?他是一肚子凈水,不能出來(lái),又?jǐn)v他行走,豈不就走死了嗎?”智爺一聽(tīng),連連點(diǎn)頭說(shuō):“有理�！笔Y爺過(guò)去,把那老頭放趴著,往身上一騎,雙手從脅下往上一提,就見(jiàn)那老頭兒口內(nèi)哇的一聲往外吐水,吐了半天,蔣爺把他攙起來(lái),向耳中呼喚,那老頭才悠悠氣轉(zhuǎn)。

蔣爺問(wèn):“老人家偌大年紀(jì),為何溺水身死?你是失腳落河,還是被人所害?”那老者看了看蔣爺,一聲長(zhǎng)嘆說(shuō):“方才我落水是你把我救上來(lái)的?”蔣爺說(shuō):“不錯(cuò),是我救的�！崩险哒f(shuō):“若論可是活命之恩,如同再造,無(wú)奈是你救我可把我害苦了�！笔Y爺說(shuō):“此話怎講?”老者說(shuō):“人不到危急之間,誰(shuí)肯行拙志?這陽(yáng)世之間,實(shí)在沒(méi)有我立足之地了�！笔Y爺說(shuō):“你貴姓?有甚大事,我全能與你辦的。”老者說(shuō):“惟獨(dú)我這事情你辦不了。”

蔣爺說(shuō):“我要是辦不了然后你再死,我也不能管了。”老者說(shuō):“我姓吳,叫吳必正。我有個(gè)兄弟,叫吳必元,我今年五十二歲,在五里屯路北小胡衕內(nèi),高臺(tái)階風(fēng)門(mén)子上頭,有一塊匾,是吳家糕餅鋪,我們開(kāi)這糕餅鋪是五輩子了。皆因是我的兄弟,比我小二十二歲,我二人是一父兩母,我沒(méi)成過(guò)家,我兄弟二十六歲那年給他說(shuō)的媳婦,過(guò)門(mén)之后到他二十八歲,我弟婦就故去了。自他妻子一死,苦貪杯中之物,凈喝酒。我怕他心神散亂,趕緊找媒人又給他說(shuō)了一房妻子。誰(shuí)知上了媒人之當(dāng),是個(gè)晚婚。我一想,他又是續(xù)娶,晚婚就晚婚罷。我兄弟今年三十歲,娶的我弟婦才二十歲,自從她過(guò)門(mén)之后,就壞了我的門(mén)庭了。我兄弟終日喝酒,她終日倚門(mén)賣(mài)俏,引的終朝每日在我們門(mén)口聚會(huì)的人甚多,俱是些年輕之人。先前每日賣(mài)三五串錢(qián),如今每天賣(mài)錢(qián)五六十串、二三百串,還有銀子不等。只要她一上柜,就有人放下許多錢(qián),給兩包糕餅?zāi)弥�就�?還有扔下銀子連一塊糕餅也不拿,盡自揚(yáng)長(zhǎng)而走。我一見(jiàn)這個(gè)勢(shì)頭不好。我們鋪中有個(gè)伙計(jì),叫作怯王三,這個(gè)人性情耿直,氣的他要辭買(mǎi)賣(mài)。我們這鋪于前頭是門(mén)面,后面住家,單有三間上房,鋪?zhàn)雍竺嬗幸欢伍L(zhǎng)墻,另有一個(gè)木板的單扇門(mén)。從鋪?zhàn)涌梢赃^(guò)這院來(lái),又恐怕我這弟婦出入不便,在后邊另給她開(kāi)了一個(gè)小門(mén),為她買(mǎi)個(gè)針線的方便。這可更壞了事情了,她若從后門(mén)出去,后邊那些無(wú)知之人就圍滿啦;她若要前邊柜臺(tái)里坐著,那前邊的人就圍滿了。那日我告訴我兄弟說(shuō):“你得背地囑咐你妻子,別教她上柜才好,太不成個(gè)買(mǎi)賣(mài)規(guī)矩了。”我兄弟就打了她一頓,不料我兄弟又告訴她是我說(shuō)的。我們把仇可就結(jié)下了。這日晚間我往后邊來(lái),一開(kāi)后院那個(gè)單扇門(mén),就見(jiàn)窗戶上燈影兒一晃,有個(gè)男子在里頭說(shuō)話。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)了一句:‘你只管打聽(tīng),我白菊花劍下死的婦女甚多,除非就留下了你這一個(gè)�！�我聽(tīng)到此處,一抽身就出來(lái)了,駭?shù)梦乙灰挂矝](méi)敢睡覺(jué)。次日早晨,沒(méi)叫兄弟喝酒,我與他商議把這個(gè)婦人休了,我再給他另娶一房妻子,如若不行,只怕終久受害。我就把昨天的事情說(shuō)了一遍。我兄弟一聽(tīng)此言,到后邊又打了她一頓。誰(shuí)知這惡婦滿口應(yīng)承改過(guò),到了今日早晨,后邊請(qǐng)我說(shuō)話,我到了后邊,她就扯住我不放,纏個(gè)不了,聽(tīng)得兄弟進(jìn)來(lái),方才放手。我就氣哼哼的出來(lái),可巧我兄弟從外邊進(jìn)來(lái),我弟婦哭哭啼啼,不知對(duì)他說(shuō)了些個(gè)什么言語(yǔ),他就到了前面,說(shuō):‘你我還是手足之情哪,你說(shuō)我妻子不正,原來(lái)你沒(méi)安著好心�！�我一聞此言就知道那婦人背地蠱惑是非,我也難以分辯,越想越無(wú)活路,只可一死,不料被爺臺(tái)把我救將上來(lái)。我說(shuō)著都羞口,爺臺(tái)請(qǐng)想,如何能管我這件事情?”蔣爺說(shuō):“我能管。我實(shí)對(duì)你說(shuō),這位是展護(hù)衛(wèi)大人,我姓蔣名平,也是護(hù)衛(wèi),難道辦不了這門(mén)一件小事嗎?論說(shuō)這是不潔凈之事,我們?cè)�不�?yīng)該管,皆因內(nèi)中有白菊花一節(jié),你暫且跟著我們回公館,我自有道理�！眳潜卣�聞聽(tīng)連連點(diǎn)頭,與大眾行了一回禮,把衣服上水?dāng)Q了一擰,跟著大眾,直奔五里新街。蔣爺同著展?fàn)斚壬巷埖?那些人就回公館。

蔣展二位到了美珍樓,往里一走,就聽(tīng)那樓上叭嚓叭嚓,韓天錦仍然在那里亂砸亂打。掌柜的見(jiàn)著蔣展二位認(rèn)識(shí)他們,說(shuō):“方才你們二位,不是在樓上動(dòng)手來(lái)著嗎?”蔣爺說(shuō):“不錯(cuò),我們正為此事而來(lái)。”到了柜房,把奉旨拿賊的話對(duì)他們說(shuō)了一遍。仍然不教他們泄露機(jī)關(guān),所有鋪內(nèi)傷損多少家伙俱開(kāi)了清單,連兩桌酒席帶賊人酒席都是我們給錢(qián)。那個(gè)掌柜的說(shuō):“既是你們奉旨的差使,這點(diǎn)小意思不用老爺們拿錢(qián)了,只求老爺們把樓上那人請(qǐng)下來(lái)罷,我們誰(shuí)也不敢去�！笔Y爺說(shuō):“交給我們罷,晚間我們?cè)谌�元店公館內(nèi)等你的清單。”說(shuō)畢出來(lái),蔣爺上樓,把韓天錦帶下來(lái)。天錦問(wèn)道:“四叔拿住賊了沒(méi)有?”蔣爺說(shuō):“沒(méi)拿住�！碧戾\說(shuō):“不教我出來(lái)嘛!我要出來(lái)就拿住了。”蔣爺說(shuō):“走罷,不用說(shuō)話了。”出了美珍樓,直奔公館。進(jìn)得三元店,此時(shí)艾虎與吳必正全都換了衣服。蔣四爺說(shuō):“方才這老者說(shuō)在五里屯開(kāi)糕餅店,白菊花在他家里,我想此賊由水中一走,不上團(tuán)城子,今晚必在這糕餅店中。你們誰(shuí)人往那里打聽(tīng)打聽(tīng)?”問(wèn)了半天,并沒(méi)有人答應(yīng)。連問(wèn)三次,一個(gè)愿去的也沒(méi)有。蔣爺說(shuō):“徐良,你去一趟�！毙炝颊f(shuō):“侄男不去。”又問(wèn)艾虎,他也是不去。蔣爺一翻眼,這才明白,說(shuō):“哎呀,你們怕?lián)�了疑忌。你們�(nèi)�都不愿�?只得我去了�！瘪T淵在旁說(shuō):“你們都不愿去,我去。心正不怕影兒斜,我不怕?lián)�了疑忌�！毙炝颊f(shuō):“你就為這件事去,這才對(duì)了你的意思呢!”馮淵說(shuō):“我要有一點(diǎn)歪心,叫我不得善終�！笔Y爺一攔,對(duì)徐良說(shuō):“先前你可不肯去,如今馮老爺要去你又胡說(shuō),你們兩人從此后別玩笑了。馮老爺,可有一件事要依我的主意,你若到五里屯訪著白菊花,你可別想著貪功拿他,只要見(jiàn)著就急速回來(lái)送信,就算一件奇功。”徐良說(shuō):“他拿白菊花?連我還拿不住哪,他要拿了欽犯,我一步一個(gè)頭給他磕到五里屯去,從此我就拜他為師。”馮淵氣得渾身亂抖。智化在旁說(shuō):“你去罷,馮老爺,不用理他�！笔Y爺說(shuō):“我告訴你的言語(yǔ)要牢牢緊記�！�

馮淵拿了夜行衣靠的包袱,一出屋門(mén),碰見(jiàn)艾虎,說(shuō):“兄弟,你這里來(lái),我與你說(shuō)句話�！卑�虎跟著他,到了空房之內(nèi),馮淵說(shuō):“賢弟,論交情,就是你我算近,我的師傅就是你的干爺,他們大家全看不起我,我總得驚天動(dòng)地的立件功勞,若得把白菊花拿住,他們大眾可就看得起我了�！卑�虎說(shuō):“皆因你素常好詼諧之故,非是人家看不起你�！瘪T淵說(shuō):“我若拿住白菊花,你歡喜不歡喜?”艾虎說(shuō):“你我二人,一人增光,二人好看,如親弟兄一般,焉有不喜之理?”馮淵說(shuō):“我可要與賢弟啟齒,借一宗東西,你若借給,我就起去,你要不肯借,我就一頭碰死在你眼前�！闭f(shuō)著雙膝跪倒。要問(wèn)借什么東西,且聽(tīng)下回分解。