第四十七回 儒寧村賢人遭害 太歲坊惡霸行兇

且說徐良見鬼,下了佛龕就跑,那鬼苦苦相追。山西雁繞著佛龕,用耳細聽,那鬼雖然是兩只腳并齊,蹭蹭的亂奔,究竟足下總有聲音。論說鬼神走路絕無響動。自己心中方才明白,每遇作賊的,不能高來高去,就是想出這個主意,不是打杠子,就是套白狼,裝神做鬼,這個鬼大概必是小偷兒裝扮的,若真是鬼,足下斷無聲音的。徐良猜透了這個情理,跑著跑著,那鬼舉哭喪棒一打,徐良故意往地下一躺,把雙腿一蜷。那鬼打空,又收不住自己雙腳,正要奔在徐良身上。山西雁使了個喜鵲登枝,正蹬在鬼的身上,那鬼如何還能站立得住!“哎喲”一聲,撲咚栽倒在地。徐良聽他“哎喲”一聲,準知他是個人,更覺放心了。用了個鯉魚打挺,縱身躥將起來,劈手把鬼頭上捏住,先把他那三尺高的白帽子摘下來,再看他那舌頭,是鐵絲兒鉤在耳朵上類若唱戲所掛胡子一樣,此時已然摔掉在地。徐良把他放在一邊,把他腰間麻辮子解下來,把他這件孝袍子也給脫下來,見那人里邊穿著帖身小襖,束著一根破帶子。把他里頭那根帶解下來,四馬倒攢蹄,把他捆好,將他提在佛龕前,往地下一扔。山西雁倒坐門坎,慢慢盤問,說:“你這烏八的東西,大概各處有案。你叫什么名字?害死過多少人?倘若一字不實,我就是打你�！�

隨著把那哭喪棒撿起來一看,那根棍子一頭釘著許多包頭釘,尖兒朝外,類若一根狼牙棒相仿,便叭嚓叭嚓一陣好打,只打得這個小賊苦苦的哀求饒命。徐良說:“你到底害死過多少人?姓什么?”那小賊說:“我姓吳,名字叫天良�！鄙轿餮阏f:“看你這個樣兒,也夠有天良的了!”說著叭嚓叭嚓又是一陣亂打。那人說:“爺爺饒命,我家有八十歲的老娘,無人侍奉,天天與我要好吃的要好喝的,我又沒有本錢做買賣,實出無奈,我才想出這么一個傷大理的買賣來了。只求爺爺手下留情,你若將我打死,我的老娘走也走不動,看又看不見,就是討飯吃,都找不著門戶。就求你老人家積兒積女,我痛改前非,背著我娘挨門乞討,來供養(yǎng)我老媽。多朝我老娘一死,我也尋個自盡,再上陰曹侍奉我的老娘去,也就了卻我今生之事。爺爺只當看在我娘的份上�！毙炝家宦爡翘炝歼@句話,不覺心中發(fā)慘,他本是個孝子,動了側隱之心,就把他解了帶子,說:“你從此做個小本經營,方算是好的,倘若不改前非,老西的大環(huán)刀不饒�！�

那人一聽,跪下就磕頭,說道:“爺爺,你說得很好,我做小本經營,哪里來的本錢?”徐良說:“我既叫你做個小本經營,我有本錢給你�！彪S即就把自己包袱打開,把石萬魁給的二十兩銀子拿出來,給了小賊一半,說:“我告訴你幾句言語,你可緊記:倘或不改前非,遇見我老西,仍是結果你的性命�！蹦侨诉B連磕頭說:“不敢不敢�！边^去要把他那孝袍子拿起來往外就走,被徐良一把抓住,說:“你仍然是不改前非呀。你把這孝袍子拿去,仍然是要裝鬼,不然你拿孝袍子何用?”吳天良說:“拿到家中染一染,給我媽做件衣服穿�！毙炝颊f:“不用,老西還穿哪�！蹦侨苏f:“使得,使得。”把那帶子往腰中系妥,一瘸一點的走了。

徐良過去把刀掖上,包袱也系在腰中,他把那孝帽子拿過來,往自己壯帽上一套,把那件孝袍子往身上一穿,麻辮往腰間一束,把舌頭一掛,往院中一奔。他就在院內,從南往北,從北往南,一路亂跳,嘴內也學著鬼的聲音,吱吱亂叫,以為是件得意的事。越跳越高興,越走越歡喜,自己笑個不了。自言自語地說:“老西實在有錢,十兩銀子買了這么一套玩意兒。”正在高興之間,忽聽廟外有鐵鏈的聲音。又聽得一聲長嘆,說:“二位在上,學生實在走不動了,你們二位行一個方便,使我歇息歇息再走�！蹦侨舜鹧�:“可以使得。二哥,頭前到了龍王廟了罷?”又一人說:“可不是龍王廟了。相公,你要歇著,這可叫你大歇歇罷,這就算是到你姥姥家了�！毙炝家宦劥搜�,有些不對頭,怎么到了姥姥家了?遂急一縱身,躥在北邊塌陷的墻外,偷眼一看,那三個人,是一犯人兩解差。那個犯人,項上一條鐵鏈,沒帶手銬腳鐐,穿著罪衣罪裙,蓬頭垢面,走路很艱難,大概身帶棒瘡。說話的聲音,很透著斯文。兩個差人,一個背著捎馬,里面裝著起解的文書,提著一根水人棍,一個掖著一口鋼刀。兩個長解橫眉豎目,俱有虎狼之威,三人直到廟中,進了佛殿。

你道這個犯人是誰?就是前套《小五義》上曾說過的艾虎的盟兄,姓施名俊,皆因艾虎、雙刀將馬龍、勇金剛張豹保護著施俊回家,施大人病至膏肓百醫(yī)不效,金氏娘子要上小藥王廟求簽。施公子本不愿意教妻子去,諒有艾虎、張豹、馬龍三個人保護,去也無妨。至小藥王廟,太歲坊的伏地太歲東方明,帶著家人王虎兒,就看見了金氏。東方明就叫手下豪奴要搶,被王虎兒攔住。說:“她是知府的女兒,并且那邊還有三個老虎似的保著哪!”東方明意思,不管好歹,就要硬搶。王虎兒再三攔阻,說:“你老人家若要是喜歡她,等著相機應計的時候,我自有主意,把這婦人得在你的手中就是了�！睎|方明才死了這個念頭。后來金氏回至家中,艾虎三人也上襄陽破銅網去了。不料施大人故世,施俊在家中發(fā)喪辦事,這日正到六十天的時節(jié),該燒船轎的日子�？汕蛇@日,金氏娘子與佳蕙坐了兩頂轎子,俱穿素眼,正從太歲坊經過,東方明正在門首看見,就叫著王虎兒,說:“你前番說的這個人對著機會了,與我搶來!”

王虎兒連連擺手,說:“員外爺,悄言,悄言,進來說話。”東方明入了書房,王虎兒說:“員外爺在此等候,我給他們轎夫幾兩銀子,少時就把她抬在咱們家里來了�！睎|方明就拿出一百兩銀子,說道:“你把大事辦成,再給你二百兩�！蓖趸�兒出來,直奔施家的墳塋。此時正把船轎排列墳墓之前,又供上了祭品,那些轎夫,都在遠遠樹林內伺候。王虎兒過去,道了個辛苦,說:“今日是哪位轎夫頭兒抬來的?”有個姓王的,也認得王虎兒,說:“王都管爺,今天怎么到這里來?有什么事情?”王虎兒說:“王頭兒,你這里來,我與你咬個耳朵。”到了那邊樹后,說:“王頭兒,我與你商量一件事,你敢辦不敢辦?”轎夫說:“有什么事情,都管只要說來,能辦就辦�！蓖趸�兒說:“沒有膽子,不能拿銀子。你若能辦這件事,有禍出來,有我們替你擔待�！鞭I夫頭兒問:“什么事?你老說吧�！蓖趸�兒說:“施相公那個妻子金氏,你敢把她抬我們家里去不敢?”轎夫頭說:“誰的主意?”王虎兒說:“是我們員外爺的主意。這里有二十兩,給你們大眾的,單給你十兩�！闭f畢,就把銀子一遞。王頭兒見了銀子,笑嘻嘻說道:“這還要領賞賜么?只要是員外爺的主意,叫抬到金鑾殿上去還抬哪。”

王虎兒一擺手,說:“悄言,我在頭里等你們。”轎夫回去,告訴了伙計�？蓢@金氏,作夢也不知曉。待等焚化了船轎,燒錢化紙,奠茶奠酒,哭泣了多時,有婆子攙架,進了陽宅,歇了半天。施俊催著女眷轉回家去。金氏娘子同著佳蕙先走,每人坐了轎子。抬佳蕙的不提,單提抬金氏的,真?zhèn)�就把金氏娘子抬到太歲坊去了。進了門首,有那些婆子迎接。金氏娘子一瞧,俱不認得,問道:“你們這個是什么所在?”那些婆子說:“我們這是太歲坊�！苯鹗弦宦犔珰q坊,自己又是一怔,隨即問道:“我因為何故到了你們這里?”婆子說:“原來大奶奶還不知道哪!我們太歲爺久慕你的芳名,急沒遇見巧機會的時候,如今才遇了一個機會,方把你老人家請到此處。事到如今,你也不必煩惱,這也是前世造定�！蹦莻�婆子有意還要往下再說,早叫金氏朝臉上唾了她一口唾沫,說:“你還要說些什么?”

那婆子微微一笑說:“大奶奶,你別怪我。你要從了我們大爺,有天大的樂境。你要不從,只怕悔之晚矣!”隨說話之間,就上來四五個婆子。金氏說:“我乃是知府之女,御史的媳婦,豈能從你們這惡霸!依我相勸,急速將我快些送回去。如若不然,只怕我天倫知曉,你們滿門俱是殺身之禍�！逼抛诱f:“你也不知道,我們南陽府大太爺那里事情一成,就是面南背北,稱孤道寡,做了皇上了。這里太爺行二,大太爺作皇上,二大爺還不是一字并肩王嗎?他要得了王爺,你就是王妃啦。咱們女流之輩,隨夫貴,隨夫賤,你那丈夫,一個窮酸,身無寸職,無非托賴祖上之福,暫已還有些銀錢。久而久之,把家業(yè)花得一空�？上�你這如花似玉之人免不了要受饑寒之苦。你自己想想,我們這話是好是歹?你要不從,肋生雙翅,也不用打算出去�！苯鹗弦宦劥搜�,嚇得粉面焦黃,自己思忖,既入于惡霸之門,就讓出去,也是名姓不香。想畢,把心一橫,對著墻壁將身一撞,噗咚一聲,栽倒在地。要問金氏生死如何,且聽下回分解。