第五十三回 洋務(wù)能員但求形式 外交老手別具肺腸

話說(shuō)老和尚把徐大軍機(jī)送出大門登車之后,他便踱到西書(shū)房來(lái)。原來(lái)洋人已走,只剩得尹子崇郎舅兩個(gè)。他小舅爺正在那里高談闊論,夸說(shuō)自己的好主意,神不知,鬼不覺(jué),就把安徽全省礦產(chǎn)輕輕賣掉。外國(guó)人簽字不過(guò)是寫個(gè)名字,如今這賣礦的合同,連老頭子亦都簽了名字在上頭,還怕他本省巡撫說(shuō)什么話嗎。就是洋人一面,當(dāng)面瞧見(jiàn)老頭子簽字,自然更無(wú)話說(shuō)了。

原來(lái),這事當(dāng)初是尹子崇弄得一無(wú)法想,求叫到他的小舅爺。小舅爺勾通了洋人的翻譯,方有這篇文章。所有朝中大老的小照,那翻譯都預(yù)先弄了出來(lái)給洋人看熟,所以剛才一見(jiàn)面,他就認(rèn)得是徐大軍機(jī),并無(wú)絲毫疑意。合同例須兩分,都是預(yù)先寫好的。明欺徐大軍機(jī)不認(rèn)得洋字,所以當(dāng)面請(qǐng)他自己寫名字;因系兩分,所以叫他寫了又寫。至于和尚一面,前回書(shū)內(nèi)早已交代,無(wú)庸多敘。當(dāng)時(shí)他們幾個(gè)人同到了西書(shū)房,翻譯便叫洋人把那兩分合同取了出來(lái),叫他自己亦簽了字,交代給尹子崇一分,約明付銀子日期,方才握手告別。尹子崇見(jiàn)大事告成,少不得把弄來(lái)的昧心錢除酬謝和尚、通事二人外,一定又須分贈(zèng)各位舅爺若干,好堵住他們的嘴。

閑文少敘。且說(shuō)尹子崇自從做了這一番偷天換日的大事業(yè),等到銀子到手,便把原有的股東一齊寫信去招呼,就是公司生意不好,吃本太重,再弄下去,實(shí)實(shí)有點(diǎn)撐不住了。不得已,方才由敝岳作主,將此礦產(chǎn)賣給洋人,共得價(jià)銀若干�！背龎|還他經(jīng)手若干外,所剩無(wú)幾,一齊打三折歸還人家的本錢,以作了事。股東當(dāng)中有幾個(gè)素來(lái)仰仗徐大軍機(jī)的,自然聽(tīng)了無(wú)甚說(shuō)得,就是明曉得吃虧,亦所甘愿。有兩個(gè)稍些強(qiáng)硬點(diǎn)的,聽(tīng)了外頭的說(shuō)話,自然也不肯干休。

常言說(shuō)得好:“若要人不知,除非己莫為。”尹子崇既做了這種事情,所有同鄉(xiāng)京官里面,有些正派的,因?yàn)槭玛P(guān)大局,自然都派尹子崇的不是;有些小意見(jiàn)的,還說(shuō)他一個(gè)人得了如許錢財(cái),別人一點(diǎn)光沒(méi)有沾著,他要一個(gè)人安穩(wěn)享用,有點(diǎn)氣他不過(guò),便亦攛掇了大眾出來(lái)同他說(shuō)話。專為此事,同鄉(xiāng)當(dāng)中特地開(kāi)了一回會(huì)館,尹子崇卻嚇得沒(méi)敢到場(chǎng)。后來(lái)又聽(tīng)聽(tīng)外頭風(fēng)聲不好,不是同鄉(xiāng)要遞公呈到都察院里去告他,就是都老爺要參他。他一想不妙,京城里有點(diǎn)站不住腳,便去催逼洋人,等把銀子收清,立刻卷卷行李,叩別丈人,一溜煙逃到上海。恰巧他到上海,京城的事也發(fā)作了,竟有四位御史一連四個(gè)摺子參他,奉旨交安徽巡撫查辦。信息傳到上海,有兩家報(bào)館里統(tǒng)通把他的事情寫在報(bào)上,拿他罵了個(gè)狗血噴頭。他一想,上海也存不得身,而且出門已久,亦很動(dòng)歸家之念,不得已,掩旗息鼓,徑回本籍。他自己一人忖道:“這番賺來(lái)的錢也盡夠我下半世過(guò)活的。既然人家同我不對(duì),我亦樂(lè)得與世無(wú)爭(zhēng),回家享用�！�

于是在家一過(guò)過(guò)了兩個(gè)多月,居然無(wú)人找他。他自己又自寬自慰,說(shuō)道:“我到底有‘泰山\’之靠,他們就是要拿我怎樣,總不能不顧老丈的面子。況且合同上還有老丈的名字,就是有起事情來(lái),自然先找到老丈,我還退后一層,真正可以無(wú)須慮得�！币粋�(gè)人正在那里盤算,忽然管家傳進(jìn)一張名片,說(shuō)是縣里來(lái)拜。他聽(tīng)了這話,不禁心上一怔,說(shuō)道:“我自從回家,一直還沒(méi)有拜過(guò)客,他是怎么曉得的?”既然來(lái)的,只得請(qǐng)見(jiàn)。這里執(zhí)帖的管家還沒(méi)出去,門上又有人來(lái)說(shuō):“縣里大老爺已經(jīng)下轎,坐在廳上,專候老爺出去說(shuō)話�！币�子崇聽(tīng)了,分外生疑。想要不出去見(jiàn)他,他已經(jīng)坐在那里等候,不見(jiàn)是不成功的,轉(zhuǎn)念一想道:“橫豎我有靠山,他敢拿我怎樣!”于是硬硬頭皮,出來(lái)相見(jiàn)。誰(shuí)料走到大廳,尚未同知縣相見(jiàn),只見(jiàn)門外廊下以及天井里站了無(wú)數(shù)若干的差人。尹子崇這一嚇?lè)峭�小�?

此時(shí)知縣大老爺早已望見(jiàn)了他了,提著嗓子,叫子一聲“尹子翁,兄弟在這兒。”尹子崇只得過(guò)來(lái)同他見(jiàn)面。知縣是個(gè)老猾吏,笑嘻嘻的,一面作揖,一面竭力寒暄道:“兄弟直到今日才曉得子翁回府,一直沒(méi)有過(guò)來(lái)請(qǐng)安,抱歉之至!”尹子崇雖然也同他周旋,畢竟是賊人膽虛,終不免失魂落魄,張皇無(wú)措。作揖之后,理應(yīng)讓客人炕上上首坐的,不料一個(gè)不留心,竟自己坐了上面。后來(lái)管家上來(lái)遞茶給他。叫他送茶,方才覺(jué)得。臉上急得紅了一陣,只得換座過(guò)來(lái),越發(fā)不得主意了。

知縣見(jiàn)此樣子,心上好笑,便亦不肯多耽時(shí)刻,說(shuō)道:“兄弟現(xiàn)在奉到上頭一件公事,所以不得不親自過(guò)來(lái)一趟�！闭f(shuō)罷,便在靴筒子當(dāng)中抽出一角公文來(lái)。尹子崇接在手中一看,乃是南洋通商大臣的札子,心上又是一呆,及至抽出細(xì)瞧,不為別件,正為他賣礦一事,果然被四位都老爺聯(lián)名參了四本,奉旨交本省巡撫查辦。本省巡撫本不以為然的,自然是不肯幫他說(shuō)話。不料事為兩江總督所知,以案關(guān)交涉,正是通商大臣的責(zé)任,頓時(shí)又電奏一本,說(shuō)他擅賣礦產(chǎn),膽大妄為,請(qǐng)旨拿交刑部治罪。上頭準(zhǔn)奏。電諭一到,兩江總督便飭藩司遴選委員前往提人。誰(shuí)知這藩司正受過(guò)徐大軍機(jī)栽培的,便把他私人、候補(bǔ)知縣毛維新保舉了上去。這毛維新同尹府上也有點(diǎn)淵源,為的派了他去,一路可以照料尹子崇的意思。等到到了那里,知縣接著。毛維新因?yàn)樽约和�尹子崇是熟�?所以讓知縣一個(gè)人去的。及至尹子崇拿制臺(tái)的公事看得一大半,已有將他拿辦的說(shuō)話,早已嚇呆在那里,兩只手拿著札子放不下來(lái)。

后來(lái)知縣等得長(zhǎng)久了,便說(shuō)道:“派來(lái)的毛委員現(xiàn)在兄弟衙門里。好在子翁同他是熟人,一路上倒有照應(yīng)。轎子兄弟已經(jīng)替子翁預(yù)備好了,就請(qǐng)同過(guò)去罷�！睅拙湓捳f(shuō)完,直把個(gè)尹子崇急得滿身大汗,兩只眼睛睜得如銅鈴一般,吱吱了半天,才掙得一句道:“這件事乃是家岳簽的字,與兄弟并不相干。有什么事,只要問(wèn)家岳就是了。”知縣道:“這里頭的委曲,兄弟并不知道。兄弟不過(guò)是奉了上頭的公事,叫兄弟如此做,所以兄弟不能不來(lái)。如果子翁有什么冤枉,到了南京,見(jiàn)了制臺(tái)盡可公辯的,再不然,還有京里。況且里頭有了令岳大人照應(yīng),諒來(lái)子翁雖然暫時(shí)受點(diǎn)委曲,不久就可明白的�，F(xiàn)在時(shí)候已經(jīng)不早了,毛某人明天一早就要?jiǎng)由淼?我們一塊去罷�！�

尹子崇氣的無(wú)話可說(shuō),只得支吾道:“兄弟須得到家母跟前稟告一聲,還有些家事須得料理料理。準(zhǔn)今天晚上一準(zhǔn)過(guò)去�！敝�縣道:“太太跟前,等兄弟派人進(jìn)去替你說(shuō)到了就是了。至于府上的事,好在上頭還有老太太,況且子翁不久就要回來(lái)的,也可以不必費(fèi)心了。”尹子崇還要說(shuō)別的,知縣已經(jīng)仰著頭,眼睛望著天,不理他;又拖著嗓子叫:“來(lái)啊!”跟來(lái)的管家齊齊答應(yīng)一聲“者”。知縣道:“轎夫可伺候好了?我同尹大人此刻就回衙門去�！钡紫掠忠积R答應(yīng)一聲,回稱:“轎夫早已伺候好�！敝�縣立刻起身,讓尹子崇前頭,他自己在后頭,陪著他一塊兒上轎。這一走,他自己還好,早聽(tīng)得屏門背后他一班家眷,本已得到他不好的消息,如今看他被縣里拉了出去,賽如綁赴菜市口一般,早已哭成一片了。尹子崇聽(tīng)著也是傷心,無(wú)奈知縣毫不容情,只得硬硬心腸跟了就走。

霎時(shí)到得縣里,與毛委員相見(jiàn)。知縣仍舊讓他廳上坐,無(wú)非多派幾個(gè)家丁、勇役輪流拿他看守。至于茶飯一切相傳,自然與毛委員一樣。畢竟他是徐大軍機(jī)的女婿,地方官總有三分情面,加以毛委員受了江寧藩臺(tái)的囑托,公義私情,二者兼盡:所以這尹子崇甚是自在。當(dāng)天在縣衙一宵,仍是自己家里派了管家前來(lái)伺候。第二天跟著一同由水路起身。在路曉行夜宿,非止一日,已到南京。毛委員上去請(qǐng)示,奉飭交江寧府經(jīng)廳看管,另行委員押解進(jìn)京。擱下不表。

且說(shuō)毛維新在南京候補(bǔ),一直是在洋務(wù)局當(dāng)差,本要算得洋務(wù)中出色能員。當(dāng)他未曾奉差之前,他自己常常對(duì)人說(shuō)道:“現(xiàn)在吃洋務(wù)飯的,有幾個(gè)能夠把一部各國(guó)通商條約肚皮里記得滾瓜爛熟呢?但是我們于這種時(shí)候出來(lái)做官,少不得把本省的事情溫習(xí)溫習(xí),省得辦起事情來(lái)一無(wú)依傍�！庇谑菃螜z了道光二十二年“江寧條約”抄了一遍,總共不過(guò)四五張書(shū),就此埋頭用起功來(lái),一念念了好幾天,居然可以背誦得出。他就到處向人夸口,說(shuō)他念熟這個(gè),將來(lái)辦交涉是不怕的了。后來(lái)有位在行朋友拿他考了一考,曉得他能耐不過(guò)如此,便駁他道:“道光二十二年定的條約是老條約了,單念會(huì)了這個(gè)是不中用的�！彼�說(shuō):“我們?cè)诮瓕幾龉?正應(yīng)該曉得江寧的條約。至于什么‘天津條約\’、‘煙臺(tái)條約\’,且等我兄弟將來(lái)改省到那里,或是咨調(diào)過(guò)去,再去留心不遲。”那位在行朋友曉得他是誤會(huì),雖然有心要想告訴他,無(wú)奈見(jiàn)他拘墟不化,說(shuō)了亦未必明白,不如讓他糊涂一輩子罷。因此一笑而散。

卻不料這毛維新反于此大享其名,竟有兩位道臺(tái)在制臺(tái)前很替他吹噓說(shuō):“毛令不但熟悉洋務(wù),連著各國(guó)通商條約都背得出的,實(shí)為牧令①中不可多得之員�！敝婆_(tái)道:“我辦交涉也辦得多了,洋務(wù)人員在我手里提拔出來(lái)的也不計(jì)其數(shù),辦起事情來(lái),一齊都是現(xiàn)查書(shū)。不但他們做官的是如此,連著我們老夫子也是如此。所以我氣起來(lái),總朝著他們說(shuō):‘我老頭子記性差了,是不中用的了。你們年輕人很應(yīng)該拿這些要緊的書(shū)念兩部在肚子里�！�一天念熟一頁(yè),一年便是三百六十頁(yè),化上三年功夫,那里還有他的對(duì)手。無(wú)奈我嘴雖說(shuō)破,他們總是不肯聽(tīng)。寧可空了打麻雀,逛窯子,等到有起事情來(lái),仍然要現(xiàn)翻書(shū)起來(lái),真正氣人!今天你二位所說(shuō)的毛令既然肯在這上頭用功,很好,就叫他明天來(lái)見(jiàn)我�！�

①牧令:描地方長(zhǎng)官。

原來(lái),此時(shí)做江南制臺(tái)的,姓文,名明,雖是在旗,卻是個(gè)酷慕維新的。只是一樣:可惜少年少讀了幾句書(shū),胸中一點(diǎn)學(xué)問(wèn)沒(méi)有。這遭總算毛維新官運(yùn)享通,第二天上去,制臺(tái)問(wèn)了幾句話,虧他東扯西拉,盡然沒(méi)有露出馬腳,就此委了洋務(wù)局的差使。

這番派他到安徽去提人,稟辭的時(shí)候,他便回道:“現(xiàn)在安徽那邊,聽(tīng)說(shuō)風(fēng)氣亦很開(kāi)通了。卑職此番前去,經(jīng)過(guò)的地方,一齊都要留心考察考察�！敝婆_(tái)聽(tīng)了,甚以為然。等到回來(lái),把公事交代明白,上院稟見(jiàn)。制臺(tái)問(wèn)他考察的如何,他說(shuō):“現(xiàn)在安徽官場(chǎng)上很曉得維新了�！敝婆_(tái)道:“何以見(jiàn)得?”他說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)省城里開(kāi)了一爿大菜館,三大憲都在那里請(qǐng)過(guò)客�！敝婆_(tái)道:“但是吃吃大菜,也算不得開(kāi)通�！泵�維新面孔一板,道:“回大人的話,卑職聽(tīng)他們安徽官場(chǎng)上談起那邊中丞的意思說(shuō),凡百事情總是上行下效,將來(lái)總要做到叫這安徽全省的百姓,無(wú)論大家小戶,統(tǒng)通都為吃了大菜才好�！敝婆_(tái)道:“吃頓大菜,你曉得要幾個(gè)錢?還要什么香檳酒、啤酒去配他。還有些酒的名字,我亦說(shuō)不上來(lái)。貧民小戶可吃得起嗎。”

制臺(tái)的話說(shuō)到這里,齊巧有個(gè)初到省的知縣,同毛維新一塊進(jìn)來(lái)的,只因初到省,不大懂得官場(chǎng)規(guī)矩,因見(jiàn)制臺(tái)只同毛維新說(shuō)話,不理他,他坐在一旁難過(guò),便插嘴道:“卑職這回出京,路過(guò)天津、上海,很吃過(guò)幾頓大菜,光吃菜不吃酒亦可以的�！彼�這話原是幫毛維新的。制臺(tái)聽(tīng)了,心上老大不高興,眼睛往上一楞,說(shuō):“我問(wèn)到你再說(shuō)。上海洋務(wù)局、省里洋務(wù)局,我請(qǐng)洋人吃飯也請(qǐng)過(guò)不止一次了,那回不是好幾千塊錢!你曉得!”回頭又對(duì)毛維新說(shuō)道:“我兄弟雖亦是富貴出身,然而并非绔绔一流,所謂稼穡之艱難,尚還略知一二�！泵�維新連忙恭維道:“這正是大帥關(guān)心民瘼,才能想得如此周到�！�

文制臺(tái)道:“你所考察的,還有別的沒(méi)有?”毛維新又問(wèn)道:“那邊安慶府知府饒守的兒子同著那里撫標(biāo)參將的兒子,一齊都剪了辮子到外洋去游學(xué)。恰巧卑職趕到那里,正是他們剃辮子的那一天。首府饒守曉得卑職是洋務(wù)人員,所以特地下帖邀了卑職去同觀盛典。這天官場(chǎng)紳士一共請(qǐng)了三百多位客。預(yù)先叫陰陽(yáng)生挑選吉時(shí)。陰陽(yáng)生開(kāi)了一張單子,挑的是未時(shí)剃辮大吉。所請(qǐng)的客,一齊都是午前穿了吉服去的,朝主人道過(guò)喜,先開(kāi)席坐席。等到席散,已經(jīng)到了吉時(shí)了。只見(jiàn)饒守穿著蟒袍補(bǔ)褂,帶領(lǐng)著這位游學(xué)的兒子,亦穿著靴帽袍套,望空設(shè)了祖先的牌位,點(diǎn)了香燭,他父子二人前后拜過(guò),稟告祖先。然后叫家人拿著紅氈,領(lǐng)著少爺?shù)娇腿嗣媲?一一行禮,有的磕頭,有的作揖。等到一齊讓過(guò)了,這才由兩個(gè)家人在大廳正中擺一把圈身椅,讓饒守坐了,再領(lǐng)少爺過(guò)來(lái),跪在他父親面前,聽(tīng)他父親教訓(xùn)。大帥不曉得:這饒守原本只有這一個(gè)兒子;因?yàn)樯项^提倡游學(xué),所以他自告奮勇,情愿自備資斧,叫兒子出洋。所以這天撫憲同藩、臬兩司以及首道,一齊委了委員前來(lái)賀喜。只可憐他這個(gè)兒子今年只有十八歲,上年臘月才做親,至今未及半年,就送他到外洋去。莫說(shuō)他小夫婦兩口子拆不開(kāi),就是饒守自己想想,已經(jīng)望六之人了,膝下只有一個(gè)兒子,怎么舍得他出洋呢。所以一見(jiàn)兒子跪下請(qǐng)訓(xùn),老頭子止不住兩淚交流,要想教訓(xùn)兩句,也說(shuō)不出話了。后來(lái)眾親友齊說(shuō):‘吉時(shí)已到,不可錯(cuò)過(guò),世兄改裝也是時(shí)候了�！�只見(jiàn)兩個(gè)管家上來(lái),把少爺?shù)墓僖旅撊?除去大帽,只穿著一身便衣,又端過(guò)一張椅子,請(qǐng)少爺坐了。方傳剃頭的上來(lái),拿盆熱水,撳住了頭,洗了半天,然后舉起刀子來(lái)剃。誰(shuí)知這一剃,剃出笑話來(lái)了。只見(jiàn)剃頭的拿起刀來(lái),磨了幾磨,嘩擦擦兩聲響,從辮子后頭一刀下去,早已一大片雪白露出來(lái)了。幸虧卑職看得清切,立刻擺手,叫他不要再往下剃,趕上前去同他說(shuō):‘再照你這樣剃法,不成了個(gè)和尚頭嗎?外國(guó)人雖然是沒(méi)有辮子,何嘗是個(gè)和尚頭呢?’當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的眾親朋友以及他父親聽(tīng)卑職這一說(shuō),都明白過(guò)來(lái),一齊罵剃頭的,說(shuō)他不在行,不會(huì)剃,剃頭的跪在地下,索索的抖,說(shuō):‘小的自小吃的這碗飯,實(shí)在沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)剃辮子是應(yīng)該怎么樣剃的。小的總以為既然不要辮子,自然連著頭發(fā)一塊兒不要,所以才敢下手的�，F(xiàn)在既然錯(cuò)了,求求大老爺?shù)氖?該怎么樣,指教指教小的。’卑職此時(shí)早已走到饒守的兒子跟前,拿手撩起他的辮子來(lái)一看,幸虧剃去的是前劉海,還不打緊,便叫他們拿過(guò)一把剪刀來(lái),由卑職親自動(dòng)手,先把他辮子拆開(kāi),分作幾股,一股一股的替他剪了去,底下還替他留了約摸一寸多光景,再拿鑤花水前后刷光,居然也同外國(guó)人一樣了。大帥請(qǐng)想:他們內(nèi)地真正可憐,連著出洋游學(xué)想要去掉辮子這些小事情,都沒(méi)有一個(gè)在行的。幸虧卑職到那里教給他們,以后只好用剪刀剪,不好用刀子剃,這才大家明白過(guò)來(lái),說(shuō)卑職的法子不錯(cuò)。當(dāng)天把個(gè)安慶省城都傳遍。聽(tīng)說(shuō)參將的兒子就是照著卑職的話用剪刀的。第二天卑職上院見(jiàn)了那邊中丞,很蒙獎(jiǎng)勵(lì),說(shuō):‘到底你們江南無(wú)辮子游學(xué)的人多,這都是制憲的提倡,我們這里還差著遠(yuǎn)哩�！�”

文制臺(tái)聽(tīng)了別人說(shuō)他提倡學(xué)務(wù),心上非凡高興。當(dāng)時(shí)只因談的時(shí)候長(zhǎng)久了,制臺(tái)要緊吃飯,便道:“過(guò)天空了我們?cè)僬劻T�！闭f(shuō)完,端茶送客,毛維新只得退出,趕著又上別的司、道衙門,一處處去賣弄他的本領(lǐng)。不在話下。

且說(shuō)這位制臺(tái)本是個(gè)有脾氣的,無(wú)論見(jiàn)了什么人,只要官比他小一級(jí),是他管得到的,不論你是實(shí)缺藩臺(tái),他見(jiàn)了面,一言不合,就拿頂子給人碰,也不管人家臉上過(guò)得去過(guò)不去。藩臺(tái)尚且如此,道、府是不消說(shuō)了,州、縣以下更不用說(shuō)了,至于在他手下當(dāng)差的人甚多巡捕、戈什,喝了去,罵了來(lái),輕則腳踢,重則馬捧,越發(fā)不必問(wèn)的了。

且說(shuō)有天為了一件甚么公事,藩臺(tái)開(kāi)了一個(gè)手折拿上來(lái)給他看。他接過(guò)手折,順手往桌上一撩,說(shuō)道:“我兄弟一個(gè)人管了這三省事情,那里還有工夫看這些東西呢!你有什么事情,直截痛快的說(shuō)兩句罷�！狈�臺(tái)無(wú)法,只得捺定性子,按照手折上的情節(jié)約略擇要陳說(shuō)一遍。無(wú)如頭緒太多,斷非幾句話所能了事,制臺(tái)聽(tīng)到一半,又聽(tīng)得不耐煩了,發(fā)狠說(shuō)道:“你這人真正麻煩!兄弟雖然是三省之主,大小事情都照你這樣子要我兄弟管起來(lái),我就是三頭六臂也來(lái)不及!”說(shuō)著,掉過(guò)頭去同別位道臺(tái)說(shuō)話,藩臺(tái)再要分辯兩句他也不聽(tīng)了。藩臺(tái)下來(lái),氣的要告病,幸虧被朋友們勸住的。

后來(lái)不多兩日,又有淮安府知府上省稟見(jiàn)。這位淮安府乃是翰林出身,放過(guò)一任學(xué)臺(tái),后來(lái)又考取御史,補(bǔ)授御史,京察一等放出來(lái)的。到任還不到一年,齊巧地方上出了兩件交涉案件,特地上省見(jiàn)制臺(tái)請(qǐng)示�？峙抡f(shuō)的不能詳細(xì),亦就寫了兩個(gè)節(jié)略,預(yù)備面遞。等到見(jiàn)了面,同制臺(tái)談過(guò)兩句,便將開(kāi)的手折恭恭敬敬遞了上去。制臺(tái)一看是手折,上面寫的都是黃豆大的小字,便覺(jué)心上幾個(gè)不高興,又明欺他的官不過(guò)是個(gè)四品職分,比起藩臺(tái)差遠(yuǎn)了,索性把手折往地下一摔,說(shuō)道:“你們曉得我年紀(jì)大,眼睛花,故意寫了這小字來(lái)蒙我!”那淮安府知府受了他這個(gè)癟子,一聲也不響。等他把話說(shuō)完,不慌不忙,從從容容的從地下把那個(gè)手折拾了起來(lái)。一頭拾,一頭嘴里說(shuō):“卑府自從殿試,朝考以及考差、考御史,一直是恪遵功令,寫的小字,皇上取的亦就是這個(gè)小字。如今做了外官,倒不曉得大帥是同皇上相反,一個(gè)個(gè)是要看大字的,這個(gè)只好等卑府慢慢學(xué)起來(lái)。但是今時(shí)這兩件事情都是刻不可緩的,所以卑府才趕到省里來(lái)面回大帥,若等卑府把大字學(xué)好了,那可來(lái)不及了�！敝婆_(tái)一聽(tīng)這話,便問(wèn):“是兩件什么公事!你先說(shuō)個(gè)大概�！被窗哺�回道:“一件為了地方上的壞人賣了塊地基給洋人,開(kāi)什么玻璃公司。一樁是一個(gè)包討債的洋人到鄉(xiāng)下去恐嚇百姓,現(xiàn)在鬧出人命來(lái)了。”

制臺(tái)一聽(tīng),大驚失色道:“這兩樁都是個(gè)關(guān)系洋人的,你為什么不早說(shuō)呢?快把節(jié)略拿來(lái)我看!”淮安府只得又把手折呈上。制臺(tái)把老花眼鏡帶上,看了一遍�；窗哺�又說(shuō)道:“卑職因?yàn)槠渲蓄^緒繁多,恐怕說(shuō)不清楚,所以寫好了節(jié)略來(lái)的。況且洋人在內(nèi)地開(kāi)設(shè)行棧,有背約章;就是包討帳,亦是不應(yīng)該的,況且還有人命在里頭。所以卑府特地上來(lái)請(qǐng)大帥的示,總得禁阻他來(lái)才好。”

制臺(tái)不等他說(shuō)完,便把手折一放,說(shuō):“老哥,你還不曉得外國(guó)人的事情是不好弄的么?地方上百姓不拿地賣給他,請(qǐng)問(wèn)他的公司到那里去開(kāi)呢?就是包討帳,他要的錢,并非要的是命。他自己尋死,與洋人何干呢?你老兄做知府,既然曉得地方有些壞人,就該預(yù)先禁止他們,拿地不準(zhǔn)賣給外國(guó)人才是。至于那個(gè)欠帳的,他那張借紙?jiān)趺磿?huì)到外國(guó)人手里?其中必定有個(gè)緣故。外國(guó)人頂講情理,決不會(huì)憑空詐人的。而且欠錢還債本是分內(nèi)之事,難道不是外國(guó)人來(lái)討,他就賴著不還不成?既然如此,也不是什么好百姓了�，F(xiàn)在凡百事情,總是我們自己的官同百姓都不好,所以才會(huì)被人家欺負(fù),等到事情鬧糟了,然后往我身上一推,你們算沒(méi)有事了。好主意!”

原來(lái)這制臺(tái)的意思是:“洋人開(kāi)公司,等他來(lái)開(kāi);洋人來(lái)討帳,隨他來(lái)討�？傊�:在我手里,決計(jì)不肯為了這些小事同他失和的。你們既做我的屬員,說(shuō)不得都要就我范圍,斷斷乎不準(zhǔn)多事�！彼�以他看了淮安府的手折,一直只怪地方官同百姓不好,決不肯批評(píng)洋人一個(gè)字的。淮安府見(jiàn)他如此,就是再要分辨兩句,也氣得開(kāi)不出口了。制臺(tái)把手折看完,仍舊摔還給他。淮安府拾了,稟辭出去,一肚皮沒(méi)好氣。

正走出來(lái),忽見(jiàn)巡捕拿了一張大字的片子,遠(yuǎn)望上去,還疑心是位新科的翰林。只聽(tīng)那巡捕嘴里嘰哩咕嚕的說(shuō)道:“我的爺!早不來(lái),晚不來(lái),偏偏這時(shí)候他老人家吃著飯他來(lái)了。到底上去回的好,還是不上去回的好?”旁邊一個(gè)號(hào)房道:“淮安府才見(jiàn)了下來(lái),只怕還在簽押房里換衣服,沒(méi)有進(jìn)去也論不定。你要回,趕緊上去還來(lái)得及。別的客你好叫他在外頭等等,這個(gè)客是怠慢不得的!”那巡捕聽(tīng)了,拿了片子,飛跑的進(jìn)去了。這時(shí)淮安府自回公館不題。

且說(shuō)那巡捕趕到簽押房,跟班的說(shuō):“大人沒(méi)有換衣服就往上房去了�！毖膊哆B連跺腳道:“糟了!糟了!”立刻拿了片子又趕到上房。才走到廊下,只見(jiàn)打雜的正端了飯菜上來(lái)。屋里正是文制臺(tái)一迭連聲罵人,問(wèn)為什么不開(kāi)飯。巡捕一聽(tīng)這個(gè)聲口,只得在廊檐底下站住。心上想回,因?yàn)槲闹婆_(tái)一到任,就有過(guò)吩咐的,凡是吃飯的時(shí)候,無(wú)論什么客人來(lái)拜,或是下屬稟見(jiàn),統(tǒng)通不準(zhǔn)巡捕上來(lái)回,總要等到吃過(guò)飯,擦過(guò)臉再說(shuō):無(wú)奈這位客人既非過(guò)路官員,亦非本省屬員,平時(shí)制臺(tái)見(jiàn)了他還要讓他三分,如今叫他在外面老等起來(lái),決計(jì)不是道理。但是違了制臺(tái)的號(hào)令,倘若老頭子一翻臉,又不是玩的,因此拿了名帖,只在廊下盤旋,要進(jìn)又不敢進(jìn),要退又不敢退。

正在為難的時(shí)候,文制臺(tái)早已瞧見(jiàn)了,忙問(wèn)一聲:“什么事?”巡捕見(jiàn)問(wèn),立刻趨前一步,說(shuō)了聲“回大帥的話,有客來(lái)拜。”話言未了,只見(jiàn)拍的一聲響,那巡捕臉上早被大帥打了一個(gè)耳刮子。接著聽(tīng)制臺(tái)罵道:“混帳王八蛋!我當(dāng)初怎么吩咐的!凡是我吃著飯,無(wú)論什么客來(lái),不準(zhǔn)上來(lái)回。你沒(méi)有耳朵,沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)!”說(shuō)著,舉起腿來(lái)又是一腳。

那巡捕挨了這頓打罵,索性潑出膽子來(lái),說(shuō)道:“因?yàn)檫@個(gè)客是要緊的,與別的客不同。”制臺(tái)道:“他要緊,我不要緊!你說(shuō)他與別的客不同,隨你是誰(shuí),總不能蓋過(guò)我!”巡捕道:“回大帥:來(lái)的不是別人,是洋人�！蹦侵婆_(tái)一聽(tīng)“洋人”二字,不知為何,頓時(shí)氣焰矮了大半截,怔在那里半天。后首想了一想,驀地起來(lái),拍撻一聲響,舉起手來(lái)又打了巡捕一個(gè)耳刮子;接著罵道:“混帳王八蛋!我當(dāng)是誰(shuí)!原來(lái)是洋人!洋人來(lái)了,為什么不早回,叫他在外頭等了這半天?”巡捕道:“原本趕著上來(lái)回的,因見(jiàn)大帥吃飯,所以在廊下等了一回�！敝婆_(tái)聽(tīng)了,舉起腿來(lái)又是一腳,說(shuō)道:“別的客不準(zhǔn)回,洋人來(lái),是有外國(guó)公事的,怎么好叫他在外頭老等?糊涂混帳!還不快請(qǐng)進(jìn)來(lái)!”

那巡捕得了這句話,立刻三步并做二步,急忙跑了出來(lái)。走到外頭,拿帽子探了下來(lái),往桌子上一摔,道:“回又不好,不回又不好!不說(shuō)人頭,誰(shuí)亦沒(méi)有他大,只要聽(tīng)見(jiàn)‘洋人\’兩個(gè)字,一樣嚇的六神無(wú)主了!但是我們何苦來(lái)呢?掉過(guò)去,一個(gè)巴掌!翻過(guò)來(lái),又是一個(gè)巴掌!東邊一條腿,西邊一條腿!老老實(shí)實(shí)不干了!”正說(shuō)著,忽然里頭又有人趕出來(lái)一迭連聲叫喚,說(shuō):“怎么還不請(qǐng)進(jìn)來(lái)!……”那巡捕至此方才回醒過(guò)來(lái),不由的仍舊拿大帽子合在頭上,拿了片子,把洋人引進(jìn)大廳。此時(shí)制臺(tái)早已穿好衣帽,站在滴水檐前預(yù)備迎接了

原來(lái)來(lái)拜的洋人非是別人,乃是那一國(guó)的領(lǐng)事。你道這領(lǐng)事來(lái)拜制臺(tái)為的什么事?原來(lái)制臺(tái)新近正法了一名親兵小隊(duì)。制臺(tái)殺名兵丁,本不算得大不了的事情,況且那親兵亦必有可殺之道,所以制臺(tái)才拿他如此的嚴(yán)辦。誰(shuí)知這一殺,殺的地方不對(duì):既不是在校場(chǎng)上殺的,亦不是在轅門外殺的,偏偏走到這位領(lǐng)事公館旁邊就拿他宰了。所以領(lǐng)事大不答應(yīng),前來(lái)問(wèn)罪。

當(dāng)下見(jiàn)了面,領(lǐng)事氣憤憤的把前言述了一遍,問(wèn)制臺(tái)為什么在他公館旁邊殺人,是個(gè)什么緣故。幸虧制臺(tái)年紀(jì)雖老,閱歷卻很深,頗有隨機(jī)應(yīng)變的本領(lǐng)。當(dāng)下想了一想,說(shuō)道:“貴領(lǐng)事不是來(lái)問(wèn)我兄弟殺的那個(gè)親兵?他本不是個(gè)好人,他原是‘拳匪\’一黨。那年北京‘拳匪\’鬧亂子,同貴國(guó)及各國(guó)為難,他都有分的。兄弟如今拿他查實(shí)在了,所以才拿他正法的�！鳖I(lǐng)事道:“他既然通‘拳匪\’,拿他正法亦不冤枉。但是何必一定要?dú)⒃谖业墓�館旁邊呢?”制臺(tái)想了一想,道:“有個(gè)原故,不如此,不足以震服人心。貴領(lǐng)事不曉得這‘拳匪\’乃是扶清滅洋的,將來(lái)鬧出點(diǎn)子事情來(lái),一定先同各國(guó)人及貴國(guó)人為難,就是于貴領(lǐng)事亦有所不利。所以兄弟特地想出一條計(jì)來(lái),拿這人殺在貴衙署旁邊,好教他們同黨瞧著或者有些怕懼。俗語(yǔ)說(shuō)得好,叫做‘殺雞駭猴\’,拿雞子宰了,那猴兒自然害怕。兄弟雖然只殺得一名親兵,然而所有的‘拳匪\’見(jiàn)了這個(gè)榜樣,一定解散,將來(lái)自不敢再與貴領(lǐng)及貴國(guó)人為難了。”領(lǐng)事聽(tīng)他如此一番說(shuō)話,不由得哈哈大笑,獎(jiǎng)他有經(jīng)濟(jì),辦得好,隨又閑談了幾句,告辭而去。

制臺(tái)送客回來(lái),連要了幾把手巾,把臉上、身上擦了好幾把,說(shuō)道:“我可被他駭?shù)梦乙簧泶蠛沽?”坐定之后,又把巡捕、號(hào)房統(tǒng)通叫上來(lái),吩咐道:“我吃著飯,不準(zhǔn)你們來(lái)打岔,原說(shuō)的是中國(guó)人。至于外國(guó)人,無(wú)論什么時(shí)候,就是半夜里我睡了覺(jué),亦得喊醒了我,我決計(jì)不怪你們的。你們沒(méi)瞧見(jiàn)剛才領(lǐng)事進(jìn)來(lái)的神氣,賽如馬上就要同我翻臉的,若不是我這老手三言兩語(yǔ)拿他降伏住,還不曉得鬧點(diǎn)什么事情出來(lái)哩。還擱得住你們?cè)偬嫖业米锶藛?以后凡是洋人來(lái)拜,隨到隨請(qǐng)!記著!”巡捕、號(hào)房統(tǒng)通應(yīng)了一聲“是”。

制臺(tái)正要進(jìn)去,只見(jiàn)淮安府又拿著手本來(lái)稟見(jiàn),說(shuō)有要緊公事面回,并有剛剛接到淮安來(lái)的電報(bào),須得當(dāng)面呈看。制臺(tái)想了想,肚皮里說(shuō)道:“一定仍舊是那兩件事。但不知這個(gè)電報(bào)來(lái),又出了點(diǎn)什么岔子?”本來(lái)是懶怠見(jiàn)他的,不過(guò)因內(nèi)中牽涉了洋了,實(shí)在委決不下,只得吩咐說(shuō)“請(qǐng)”。

霎時(shí)淮安府進(jìn)來(lái),制臺(tái)氣吁吁的問(wèn)道:“你老哥又來(lái)見(jiàn)我做什么?你說(shuō)有什么電報(bào),一定是那班不肖地方官又鬧了點(diǎn)什么亂子,可是不是?”淮安府道:“回大帥的話:這個(gè)電報(bào)卻是個(gè)喜信?”制臺(tái)一聽(tīng)“喜信”二字,立刻氣色舒展許多,忙問(wèn)道:“什么喜信?”淮安府道:“卑府剛才蒙大人教訓(xùn),卑府下去回到寓處,原想照著大人的吩咐,馬上打個(gè)電報(bào)給清河縣黃令,誰(shuí)知他倒先有一個(gè)電報(bào)給卑府,說(shuō)玻璃公司一事,外國(guó)人雖有此議,但是一時(shí)股分不齊,不會(huì)成功�，F(xiàn)在那洋人接到外洋的電報(bào),想先回本國(guó)一走,等到回來(lái)再議�！敝婆_(tái)道:“很好!他這一去,至少一年半載。我們現(xiàn)在的事情,過(guò)一天是一天,但愿他一直耽誤下去,不要在我手里他出難題目給我做,我就感激他了。那一樁呢?”

淮安府道:“那一樁原是洋人的不是,不合到內(nèi)地來(lái)包討帳�！敝坪弦宦�(tīng)他說(shuō):“洋人不是”,口雖不言,心下卻老大不以為然,說(shuō):“你有多大能耐,就敢排揎起洋人來(lái)!”于是又聽(tīng)他往下講道:“地方上百姓動(dòng)了公憤,一哄而起,究竟洋人勢(shì)孤,……”制臺(tái)聽(tīng)到這里,急的把桌子一拍道:“糟了!一定是把外國(guó)人打死了!中國(guó)人死了一百個(gè)也不要緊;如今打死了外國(guó)人,這個(gè)處分誰(shuí)耽得起!前年為了‘拳匪\’殺了多少官,你們還不害怕嗎?”

淮安府道:“回大帥的話;卑府的話還未說(shuō)完�！敝婆_(tái)道:“你快說(shuō)!”淮安府道:“百姓雖然起了一個(gè)哄,并沒(méi)有動(dòng)手,那洋人自己就軟下來(lái)了�！�

制臺(tái)皺著眉頭,又把頭搖了兩搖說(shuō)道:“你們欺負(fù)他單身人,他怕吃眼前虧,暫時(shí)服軟,回去告訴了領(lǐng)事,或者進(jìn)京告訴了公使,將來(lái)仍舊要找咱們倒蛋的。不妥!不妥!”淮安府道:“實(shí)實(shí)在在是他自己曉得自己的錯(cuò)處,所以才肯服軟的�！敝婆_(tái)道:“何以見(jiàn)得?”淮安府道:“因?yàn)楸镜赜袃蓚�(gè)出過(guò)洋的學(xué)生,是他倆聽(tīng)了不服,哄動(dòng)了許多人,同洋人講理,洋人說(shuō)他不過(guò),所以才服軟的�！�

制臺(tái)又搖頭道:“更不妥!這些出洋回來(lái)的學(xué)生真不安分!于他毫不相干,就出來(lái)多事。地方官是昏蛋!難道就隨他們嗎?”淮安府道:“他倆不過(guò)找著洋人講理,并沒(méi)有滋事。雖然哄動(dòng)了許多人跟著去看,并非他二人招來(lái)的�！敝婆_(tái)道:“你老哥真不愧為民之父母!你總幫好了百姓,把自己百姓竟看得沒(méi)有一個(gè)不好的,都是他們洋人不好。我生平最恨的就是這班刁民!動(dòng)不動(dòng)聚眾滋事,挾制官長(zhǎng)!如今同洋人也是這樣。若不趁早整頓整頓,將來(lái)有得纏不清楚哩!你且說(shuō)那洋人服軟之后怎么樣?”淮安府道:“洋人被那兩個(gè)學(xué)生一頓批駁,說(shuō)他不該包討帳,于條約大有違背。如今又逼死了人命,我們一定要到貴國(guó)領(lǐng)事那里去告的�！�

制臺(tái)聽(tīng)了,點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“駁雖駁得有理,難道洋人怕他們告嗎?就是告了,外國(guó)領(lǐng)事豈有不幫自己人的道理�！被窗哺�道:“誰(shuí)知就此三言兩語(yǔ),那洋人竟其頓口無(wú)言,反倒托他通事同那苦主講說(shuō),欠的帳也不要了,還肯拿出幾百銀子來(lái)?yè)嵝羲勒叩募覍?叫他們不要告罷�！敝婆_(tái)道:“咦!這也奇了!我只曉得中國(guó)人出錢給外國(guó)人是出慣的,那里見(jiàn)過(guò)外國(guó)人出錢給中國(guó)人。這話恐拍不確罷?”淮安府道:“卑府不但接著電報(bào)是如此說(shuō),并有詳信亦是剛才到的�！敝婆_(tái)道:“奇怪!奇怪!他們肯服軟認(rèn)錯(cuò),已經(jīng)是難得了;如今還肯撫恤銀子,尤其難得。真正意想不到之事!我看很應(yīng)該就此同他了結(jié)。你馬上打個(gè)電報(bào)回去,叫他們趕緊收篷,千萬(wàn)不可再同他爭(zhēng)論別的。所謂‘得風(fēng)便轉(zhuǎn)\’。他們既肯陪話,又肯化錢,已是莫大的面子。我辦交涉也辦老了,從沒(méi)有辦到這個(gè)樣子。如今雖然被他們爭(zhēng)回這個(gè)臉來(lái),然而我心上倒反害起怕來(lái)。我總恐怕地方上的百姓不知進(jìn)退,再有什么話說(shuō),弄惱了那洋人,那可萬(wàn)萬(wàn)使不得!俗語(yǔ)說(shuō)得好,叫做‘得意不可再往\’。這個(gè)事可得責(zé)成你老哥身上。你老哥省里也不必耽擱了,趕緊連夜回去,第一彈壓住百姓,還有那什么出洋回來(lái)的學(xué)生,千萬(wàn)不可再生事端。二則洋人走的時(shí)候,仍是好好的護(hù)送他出境。他一時(shí)為理所屈,不能拿我們?cè)鯓?終究是記恨在心的。拿他周旋好了,或者可以解釋解釋。我說(shuō)的乃是金玉之言,外交秘訣。老哥,你千萬(wàn)不要當(dāng)做耳旁風(fēng)!你可曉得你們?cè)谀抢锏靡?我正在這里提心吊膽呢!”淮安府只得連連答應(yīng)了幾聲“是”。然后端茶送客,要知后事如何,且聽(tīng)下回分解。