第一百二十四回  癡丫鬟辭婚投水  圣天子減膳求言

  素臣忙著令人撈救,自己亦奔入園,只見秋香如水淋雞一般,已被春燕救起,坐在初覽亭內(nèi)哭泣。是日,春燕、秋鴻、天絲、小纏設(shè)席,替山東諸將夫人及金硯妻柏氏接風(fēng)。春燕等已各買有仆婦,春燕有一個(gè)丫鬟久不在旁,疑是在園中頑耍,因潛入園內(nèi)來(lái)尋。恰值夏蒲飛跑進(jìn)來(lái),喊說(shuō):“秋香姐跳了湖了!”夏蒲便入內(nèi)稟報(bào)。春燕便急趕入園,只見秋香已冒起水面。春燕是海西幻民,熟于水性,忙脫去衣裙,跳將下去。秋香已復(fù)沉水底,春燕泅入湖底,撈著頭發(fā),扶上岸來(lái)。一手挽發(fā),一手扯住腰內(nèi)汗巾,提至初覽廳內(nèi),將秋香肚腹卡在欄桿之上,吐出湖水,登時(shí)救活。素臣見已救活,便即轉(zhuǎn)身。

  須臾,春燕領(lǐng)秋香進(jìn)房,水夫人命賞春燕銀五十兩。斥責(zé)秋香道:“身體發(fā)膚,受之父母,不敢毀傷,況可輕生戕害父母遺體?你平日要講孝道,怎這等不孝起來(lái)?賜婚是皇上恩旨,你不知感激,反生怨懟,更屬不忠!即你心有不愿,也該據(jù)實(shí)向我說(shuō),何得投胡奔水?我因先太夫人遺言,另眼看待了你十余年,不知感激,反累我驚嚇悲苦,是何道理?”

  秋香痛哭道:“是秋香該死,懊悔嫌遲了!秋香原為感激太夫人恩德,才立志終身不嫁,要服侍太夫人,前日已經(jīng)面奏太夫人托龍夫人苦勸,秋香已情愿嫁人,接續(xù)父母氣脈,但不肯離著太夫人。今忽奉旨配云南進(jìn)士,遠(yuǎn)隔萬(wàn)里,若隨夫回籍,便終身不能再見。又因已奉了旨,料是沒(méi)有挽回,一時(shí)情急,想不如死了,魂靈還只在這里,得依傍著太夫人,才做出這拙事來(lái)。如今被太夫人責(zé)備,已是深悔!秋香也顧不得羞恥,只求太師爺作主,辭掉此婚,隨分配給一奴,只要永遠(yuǎn)服侍太夫人,就感恩不盡了!”水夫人與素臣等,俱不覺(jué)垂淚。

  素臣道:“哥哥現(xiàn)經(jīng)出仕,原該置妾,幫理家事;嫂嫂屢次相勸,哥哥執(zhí)意不從。若得母親作主,命哥哥收秋香為妾,一則得以常侍母親,遂秋香之愿;二則不致終于下賤,懟祖母之心;三則可以幫助家事,分嫂嫂之勞。不識(shí)母親意下如何?”水夫人因問(wèn)秋香:“情愿與否?”秋香道:“只不要離太夫人,都是情愿的。”水夫人因吩咐素臣面奏辭婚,命古心夫妻擇吉收房不題。

  是日,賀客填門,擁擠不上;更是龍兒游街回來(lái),百執(zhí)事討賞;又湊著五色匠一百名,奉喚到府,替紫函等趕辦嫁妝;加以祭祖祭神,請(qǐng)東西兩宅諸親,犒合府酒席;還有無(wú)數(shù)皇親國(guó)戚,勛臣顯宦家,見小狀元迎過(guò),無(wú)不垂涎,請(qǐng)了勢(shì)要官員,伶俐媒婆,爭(zhēng)先到門撮合。這一忙也就忙到盡情。更有騎著快馬,打著火亮,趕來(lái)說(shuō)親的,見柵欄府門,方才轉(zhuǎn)去,打算明早再來(lái),正是:

  俗情大抵皆趨勢(shì),賢士無(wú)人不愛才。

  鸞吹見庚帖紛紛而至,把安樂(lè)窩內(nèi)一張花梨大榻,高高的堆滿了,心里又喜又驚;喜的是親已許定,得此快婿;驚的是未經(jīng)出帖,怕有變頭。急問(wèn)水夫人道:“小狀元是女兒的女婿了,怎又收下這許多庚帖?求母親作主!”水夫人道:“一言即出,龍郎自然是你的女婿。這些庚帖,是因一時(shí)沒(méi)有定婚憑據(jù),合他們辯不清楚,強(qiáng)椏在這里的。明日急急的刻出齒錄,注明聘東方氏字樣,先回絕了他們,再擇吉日行聘就是了。”鸞吹方才放心。

  素臣忙到三更,方向藍(lán)田樓安寢。問(wèn)龍兒:“母舅寓在何處?明日謝恩后,自然要來(lái)謁見我。謝下朝,當(dāng)先到他寓所一拜。”龍兒道:“舅舅寓在內(nèi)城絨線胡同。好教父母親歡喜,連舅婆也在京,明日一早就來(lái)看婆婆哩!”田氏大喜道:“怎舅婆也進(jìn)京?”龍兒道:“舅舅從小沒(méi)離過(guò)舅婆又想看母親,故此同進(jìn)京的。”素臣道:“會(huì)試舉人,不寓前門外,就寓國(guó)子監(jiān)及東城,他反寓在西城,所以再?zèng)]處訪尋了。明日叫文敏、文惠、秋葵、秋蘿押轎去請(qǐng),他們起身必不能早,只怕我到那里,還見得著岳母哩。”田氏喜到極處道:“報(bào)龍郎中小狀元,那有聽見母親在京的快活哩!”

  次日,素臣、龍兒俱五更入朝。飛娘亦五更出府,去見白夫人,將龍兒中小狀元,庚帖堆滿一榻,鸞吹著急惟恐有變之事說(shuō)知,道:“文爺五子俱是神童,太夫人說(shuō),文章以麟兒為第一,怕不中真狀元嗎?那三個(gè)俱有親事,只麟、鵬兩公子未定,與兩個(gè)侄女,郎才女貌,天生一對(duì),該作急請(qǐng)媒說(shuō)合,若被別人先下了手,就懊悔嫌遲了!”白夫人道:“文爺恁般顯貴,兩公子如此聰明,不知可肯俯就哩?”飛娘道:“文爺是何等人,只論門楣,不揀對(duì)頭的;況與大哥相好,妾身再竭力攛掇,包管便成!只要趕早,休被長(zhǎng)手臂的先掇了熱鍋兒去!”白夫人連連點(diǎn)首。

  一俟玉麟下朝,便催逼著,請(qǐng)出金相、時(shí)雍兩人為媒,將自己生的書姐許與麟兒,翠云生的鯤姐許與鵬兒,到府作伐。素臣已隨田太夫人到家,見過(guò)水夫人,安頓在藍(lán)田樓上。迎接過(guò)大媒。即稟知水夫人。飛娘已趕回府,竭力慫恿。水夫人及素臣,也愛二女相貌,又見兩女之名,與兩兒俱有關(guān)合,便一口許下了。擇了初八日,一行三聘,請(qǐng)出洪儒、抱愚為媒,向始升處行聘,金相、時(shí)雍向玉麟處雙聘。恰好虞揮、禹陵,倪又迂、國(guó)無(wú)雙四進(jìn)士,俱因皇上定了十六日婚期,時(shí)日甚迫,遂俱擇這初八日行聘。古心又擇的是這一日,收秋香入房。

  這一忙,也就與報(bào)小狀元一日相仿。人逢喜事,鳥弄歌聲,合家多眉?xì)g眼笑。只有洪儒夫妻,啯噥了一夜。素文有女,與麟、鵬兩兒同年,一進(jìn)京來(lái),就要說(shuō)親。因素文與素娥見好,欲許鵬兒。洪儒說(shuō):“麟兒正出,又名智囊,該許麟兒。”素文說(shuō):“婚姻天定,我們對(duì)天拈一鬮看。”那知偏生拈著鵬字。于是素文立定主意,要許鵬兒。洪儒仍欲許麟兒。兩人一扭,把這事就擱了下來(lái)!及到鸞吹心慌,素文方才著急。差人向監(jiān)中請(qǐng)回洪儒,情愿許與麟兒。洪儒亦情愿,如麟兒占不吉,即許鵬兒。正要請(qǐng)出丈人、姐夫兩人為媒,卻反被素臣請(qǐng)去為媒,方知兩兒已定玉麟之女;丶液螅蚱藁ハ嗦裨梗灾乱灰箚﹪佉。正是:

  得鹿從來(lái)須捷足,亡羊何必更謀皮。

  次日,秋香過(guò)來(lái)拜見。水夫人因秋香姓桂,令合家呼為桂姐,俟生有子女,方許侍坐稱姨;以婢女收房,不得同于側(cè)室也。是日,田寶將寓中仆婢就素臣,安頓于西宅第四進(jìn),與云北父子同居。田寶已授編修,散館仍是京職,遂差人去接眷至府同居不題。龍兒齒錄刻出,求婚者才斷了念頭,復(fù)求配麟、鵬,及知亦已出現(xiàn)聘定,因想到素臣之侄,庚帖仍復(fù)紛紛而來(lái)。洪儒與素文商量:古心第三子文謹(jǐn),與女鳳姐同庚,相貌才學(xué)俱好,不可再被別人占去。因請(qǐng)任公及始升為媒。阮氏見鳳姐貌美,兼有紅豆、素娥、湘靈、鸞吹數(shù)重親誼,亦愿結(jié)親。文柔占好寧文孫女,文訥占好徐武之女,俱擇十六日行聘。遺珠知四婢遣嫁,三侄行聘,俱是十六日,告假同鳳姐回府,田氏等俱來(lái)相見。遺珠道:“侄兒們沒(méi)有定婚,女兒原指望把遁姐做個(gè)還鄉(xiāng)女的,誰(shuí)料俱被高才捷足者得去。早知如此,就不處這館也罷!”湘靈道:“妾身的小兄弟頗是聰明,不如結(jié)了親罷?”

  遺珠道:“那使不得!不與娘舅做了姑夫衿子?生下男女,還是叫舅公好?叫姑夫好呢?”水夫人及素臣也俱說(shuō):“不便,鰲兒不把嫡親嫡親的表妹做了舅母嗎?”湘靈聽說(shuō),也覺(jué)不便,便不再言。那知全身極愛喜兒伶俐,任母極喜遁姐幽雅,被湘靈提起,一邊全性、全身作主,一邊任公、任母作主,說(shuō)是四門親家,并無(wú)稱呼,不由素臣、遺珠做主。請(qǐng)出始升、洪儒為媒,也揀十六日行聘。素臣主便做不得,聘禮卻須代出,次日,四聘四嫁,擠在一塊,又是一忙。四婢不舍水夫人及各主母,比親生女兒尤甚,個(gè)個(gè)哭得鼻泡眼腫。水夫人及田氏、素娥、湘靈,俱流淚不止。璇姑、天淵及久在一處的仆婦丫鬟亦皆垂淚。連著紅豆、遺珠、阮氏、飛娘、立娘并新來(lái)的婦女,俱被感動(dòng),太息欷歔. 獨(dú)有秋香一人,嘻開著嘴,自得其樂(lè),不掛一絲淚痕。正是:

  哭非假意為真意,笑似無(wú)情卻有情。

  十七日清晨,水夫人方有心腸問(wèn)遺珠館事。遺珠道:“館中兩長(zhǎng)公主,兩公主,一郡主,一神姑,--神姑便是金蟬,是皇上賜的號(hào),--這六人拜從受業(yè)。其余妃嬪,雖稱先生,卻只三日一講解,閑時(shí)來(lái)質(zhì)疑難。六徒中,只公主、神姑聰明,與鳳姐相仿。那兩個(gè)長(zhǎng)公主、郡主。年紀(jì)雖大,遠(yuǎn)不如矣。太皇太后把女兒愛若親生,皇后、皇妃俱以姐妹待,皇妃更儼若同胞,母親可以放心。”水夫人道:“神姑系黃馬所化,怎便能像鳳姐一般聰明?相貌如何,想是全脫了物類氣質(zhì)?他筋骨原是馬化的,一日能走一二千里,可知勇力非常的了。”母女正在敘論,四進(jìn)士俱到門謝親。素臣先與水夫人酌定:嫁諸婢以侄女之禮;水夫人因以見之。見四人中,年俱二十四五,其一人尚未滿二十,即生勝之夫國(guó)無(wú)雙也。暗忖:“年紀(jì)俱相當(dāng),相貌又清秀魁梧。各有好處,足為四夷婢之偶。”甚是歡喜。復(fù)求見田氏等,因諸媳年輕,托故辭之。素臣未下朝,古心出陪款待。正待坐席,何如、橋梁公、敬亭應(yīng)詔進(jìn)京,同時(shí)到府。惟觀水以疾辭不至。因復(fù)添備三席。四進(jìn)士拘新婿之禮,上了兩道湯,即便告辭。古心堅(jiān)留,方坐完正席。

  古心送出。擺上小案,與何如等暢飲,直吃過(guò)午,方欲撤席。又值素臣下朝,洗盞更酌,至日落方止。三人皆大醉不能出城,在日升堂大榻之上,豎頭平開五鋪,頻以濃茶解酲,同榻而臥,并頭連足,談至四更方睡。五鼓,俱入朝待漏,班齊后,吏部引何如等朝見。奉旨:文點(diǎn)、水唐以翰林院檢討,聯(lián)山以國(guó)子監(jiān)學(xué)正,俱照原征補(bǔ)用。

  留素臣入謹(jǐn)身殿,問(wèn):“令叔何以疾辭?大小學(xué)急須開設(shè),今缺祭酒,何人可任?小狀元已就館職。余四子俱宜入監(jiān),為太子四友,藉以琢磨。一切衣履飲食,中宮料理,不須素父費(fèi)心。”素臣奏謝道:“臣叔文雷,解組已久。愿守祠墓。陳選得正學(xué)之宗,堪以兼管祭酒。臣四子當(dāng)令入學(xué),伴太子讀書也。”天子因即降旨:文雷準(zhǔn)以禮部右侍郎致仕;以少詹陳選兼管國(guó)子監(jiān)祭酒事;令禮部考選各官子弟及民間俊秀,入監(jiān)肄業(yè);令飲天監(jiān)擇日開學(xué)。

  留素臣早膳,天子道:“朕前擾素父歸,方知宮中飲食之侈。今除清寧、仁壽兩宮外,朕與皇后每日定以六簋;皇妃、太子以下,皆五簋;命婦以下,皆四簋。計(jì)每歲可省數(shù)萬(wàn)金。以添補(bǔ)太學(xué)生徒膏火。此外有似此者,及有裨于政,有利于民之事,祈素父賜教!”素臣懷中出疏,奏稱:“臣正擬獻(xiàn)納苃蕘,因有數(shù)條,當(dāng)出自圣意,不便廷奏。適承明問(wèn),敬呈御覽!”天子忙接看時(shí),是:

  一、減宮女:凡年滿二十者,俱遣出給親,永著為例。一、減內(nèi)侍:定限三百名為

  止。閹割起送,俟缺再補(bǔ)。一、減月賜:內(nèi)監(jiān)非有功不賞,革除靳直奏定月賜之例。一、

  減恩蔭:內(nèi)外臣非有勛德及殉難節(jié)義,不蔭子侄。一、放入宮田:諸法王、西天佛子

  國(guó)師、真人、景藩、靳直入宮田共一十三萬(wàn)五千余頃,皆占于民,悉行給還原主。一、

  放已故內(nèi)臣賜田:查雖奉有恩旨,實(shí)系強(qiáng)圈民田,亦請(qǐng)給還原主。一、放減內(nèi)府所畜鳥

  獸。一、復(fù)建文帝廟號(hào)、年號(hào)。一、改景泰戾帝謚號(hào),擬號(hào)恭宗景皇帝。一、賜于謙謚

  祠,擬謚忠肅,祠曰”旌功”一、錄太祖配享功臣、殉難忠臣絕封者后。一、禁生徒傳

  習(xí)陸九淵偽學(xué),撤從祀圣廟主。

  天子逐事嘉贊,看到后五條,說(shuō)道:“改景泰帝謚號(hào),賜于謙祠,上皇與朕久欲行之。錄絕封,亦朕所欲行。至復(fù)建文廟號(hào)、年號(hào),撤陸九淵從祀主,則非素父不能也!當(dāng)奏聞上皇,即日行之。”膳畢,素臣乞假三日。天子道:“此十二事,朝臣即終年不假,亦不能辦。此后如有家事,不必陳乞,知照內(nèi)閣可也。”

  素臣下朝,即往見何如。何如已被首公、心真、誠(chéng)之、無(wú)外、雙人公席接風(fēng),同敬亭、梁公俱往無(wú)外寓所赴宴。素臣隨去闖席,首公等俱大喜道:“快著人請(qǐng)了古兄來(lái),則家鄉(xiāng)親友畢集矣!”須臾,將古心請(qǐng)到,歡呼入席,開懷暢飲。素臣因隔了幾重禁門,一到日落,隨古心起身,而約在座諸人,次早入城便飯。

  到府,即稟知水夫人。水夫人道:“我因一時(shí)未能回家省墓,見五叔辭官字上,有照管祠墓之說(shuō),意欲措銀一千寄回,托五叔修理祠墓。誰(shuí)知問(wèn)起媳婦,說(shuō)皇上賜的一萬(wàn)銀子,已只剩三百兩,一月內(nèi)用去萬(wàn)兩雖俱有帳可稽,但未設(shè)立專司,難免影射之弊。你既給假,該捉空料理。明日又要請(qǐng)客,兼替四義女做朝,將來(lái)滿月回門,都是少不得的禮數(shù)。銀錢也要策劃,帳目也要清楚,前借敬亭、無(wú)外銀兩,也該清還,可就打算一打算。”

  素臣道:“還有御賜一千兩金子,明日可帶二百兩回家,請(qǐng)五叔修理祠墓。匡、景兩處,各以三十兩清還。余存七百四十兩,易銀日用,且到用完了再處。至要設(shè)主司,便不只銀錢一事。須以劉媳為刑總,凡總管稟究?jī)?nèi)監(jiān)官女奴婢,俱擬斷發(fā)落;以沈媳為戶總,凡總管送到銀米冊(cè)票,俱查核注銷;以任媳為禮總,凡總管送到門簿及文書稟札,俱查察登記;以林郡主為兵總,俟中軍總兵到任后,一切中左右三營(yíng)操演賞罰事宜,俱聽裁決;以媳婦及公主輪主內(nèi)庖,專司母親日膳及祭祀之事。立文虛、張順為正副總管,稽查約束合府男仆;文媼、沈家稽查約束合府女婢;各賜板子一根,皮鞭一條,重事稟究,輕事徑行發(fā)落。廖監(jiān)如有勒索門包,稽遲公事,傲慢賓客,失誤門守等事,并令總管查察稟究。只有銀子是一件難事,賜金賜銀,也只約月余用度。吳江田租,母親與孩兒意見相同,要留為惠恤鄉(xiāng)里之用。食祿千石,還不夠每年食米。各督撫提鎮(zhèn)規(guī)例,及戶工二部贈(zèng)費(fèi),已經(jīng)革除。做了國(guó)公宰相,又不便借當(dāng),埋沒(méi)君恩,豈非難事?”

  鸞吹道:“'不貪泉'內(nèi)藏銀,敢還現(xiàn)在?只除了母親、二哥,沒(méi)人拿得起來(lái)。”水夫人道:“那原是大小姐挜上的,已借用了許多,如何還可動(dòng)他?若可取用,進(jìn)京時(shí)也帶了來(lái)了。”秋香道:“那財(cái)想是活的,現(xiàn)在園里也有'不貪泉',洞里也有泉,管請(qǐng)?zhí)蛉巳ヒ豢,就現(xiàn)出形來(lái)。”水夫人笑道:“休說(shuō)癡話,明日要打發(fā)四處去做朝,又要請(qǐng)客,各人該去安息。銀子之事,暫且丟開罷了。”

  次日早飯前,諸客俱到,先用八鮮面,即擺圍碟,細(xì)酌談心。首公道:“素兄可記得那年初次出門,餞行言志之事了嗎?如今都是原人,只少日京,卻補(bǔ)上梁公,人數(shù)一個(gè)不少。前日乃言志之會(huì),今日則行志之會(huì)也。素兄功業(yè),所行已過(guò)所言;諸兄與弟,應(yīng)以行不及言為恥。生逢明圣,而一無(wú)展布,何以答君父,復(fù)友生乎?”心真、成之、雙人俱道:“我們苦思力索,要說(shuō)幾句好話,做幾件好事,以免素餐之恥。無(wú)奈俱被素兄連一連二的做去,把事都做盡了!昨日不是約著首兄及各本衙門相好同僚,要公上一疏,將法王等入官田畝,分別價(jià)買、占奪,清還民產(chǎn)?豈知科抄已發(fā),不論買占,一概給主。抄上十二件事,那一件不是有裨國(guó)政,不可愧可嘆?”

  無(wú)外道:“改戾帝謚號(hào),已不敢言,何況復(fù)建文廟號(hào)、年號(hào)!至減宮女、內(nèi)侍、鳥獸,連該減不該減,都不知道,何從立說(shuō)?宦官月賜,一發(fā)連名色不知,又何從著想?這也是素兄地位到了那里,復(fù)與皇上做了忘形之交,才得如此進(jìn)言,以成此盛治!”首公道:“減恩蔭,撤子靜從祀,弟亦曾想到,只緣礙著同朝情面。現(xiàn)在素兄昆玉,及何如、成之、梁公、雙人,那一個(gè)不是邀得著恩蔭的人,怎好發(fā)這無(wú)情之議?子靜學(xué)雖偏執(zhí),后儒推崇者多,恐自己地步還勝不得他,未便遽議辟禁。直到后來(lái),接著科抄,體味上諭,細(xì)想公爾忘私,能言距楊、墨的道理,又是鐵板注疏議行之事。此則由于見不明,力不定,非地位不同之故也。”

  眾從紛紛議論,無(wú)不歸美素臣;素臣亦惟俯首謙謝,歸功天子。獨(dú)有敬亭正襟危坐,梁公莞然微笑,不發(fā)一言。首公等俱覺(jué)有異,逼問(wèn)其故。梁公道:“素兄功蓋宇宙,德濟(jì)蒼生,誠(chéng)足滿諸兄之志。而弟與敬亭在途私議,則有不能為之解者。”素臣大喜,求聞已過(guò),首公等俱相顧錯(cuò)愕,不知何故。正是:

  經(jīng)營(yíng)誰(shuí)識(shí)良工苦,攻錯(cuò)全憑好友功。

  總評(píng):

  寫四婢得賜婚進(jìn)士,而猶掩面悲啼,固足見水夫人之盛德,然不若秋香投水為透頂之筆也。有此透頂一筆,可勝百千萬(wàn)筆。名士作文,學(xué)得此筆,便可省卻無(wú)數(shù)筆墨。

  鸞吹著急,特寫龍兒;飛娘出府,牽出麟鵬;素文啯噥,更由麟鵬牽出文謹(jǐn),鵬帶柔訥,遺珠懊悔,總表諸兒。而遁喜聯(lián)姻,又復(fù)牽連而出,咳唾落九天,隨風(fēng)生珠玉矣!尤妙在前以忙到盡情,起中以忙與極狀元相仿。束后以又是一忙結(jié)。若止敘其忙,而如許情節(jié)無(wú)不入貫。允為文法之秘!

  四婢哭泣至哀,而秋香自得其樂(lè),寫水夫人之盛德感人,亦是透頂之筆,然寫哀易,寫樂(lè)難。寫哀則意想猶人,寫樂(lè)則蹊徑辟也。學(xué)為文者知之!

  天子求言,而素臣之疏即出自懷中,方是一德一心,特與休哉。穆然想見虞廷賡之盛!

  改景泰謚號(hào),賜于謙謚祠,正史所行;復(fù)建文廟年號(hào),撤陸九淵從祀,正史所未行。野叟之見,迥出臺(tái)閣祠館諸名公之上!

  素臣云:“不便借當(dāng),理沒(méi)君恩。”所見甚大,吳江田租留為賑荒等用,更屬?gòu)V播君恩。古大臣作用,較之潔凈自好者,相距霄壤!

  出門言志是起,小兒言志是結(jié)!此處首公提出全件,將言志,行志比勘一番,是中間一束。起、束、結(jié)三筆,缺一不可。

  首公等歸美素臣,七十子之服孔子也。梁公、敬亭不滿素臣,子路之不悅也。非服無(wú)以表素臣之績(jī)。非不悅無(wú)以表素臣之心。

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