第一百二十二回  姊妹重逢驚智囊之遠(yuǎn)慮  主奴敘舊感鎮(zhèn)國(guó)之深恩

  兩人越近,心越跳蕩,淚越垂掛。鸞吹定睛細(xì)認(rèn),帶著哭聲,說(shuō)道:“賤妾斗膽,請(qǐng)問(wèn)公主尊名?籍貫何處?父母何人?謝姓是否本姓?何以得封郡主?又何故見(jiàn)妾垂淚?”公主道:“愚嫂本籍浙江,六七年前于西湖落水,為謝姓內(nèi)監(jiān)救歸楚府,楚王認(rèn)為義女,賜名紅豆,勝若親生。攜帶入朝,奏對(duì)稱旨,賜姓封君,教授諸妃嬪公主有功,歷晉郡主。出水后。謝監(jiān)以丸藥一粒灌服,大吐不止,將以前之事全然失記,竟不知本身父母何姓何名,連自己原名、年歲、月日生時(shí),亦不記憶。不知何故,一見(jiàn)姑娘,既若舊曾相識(shí),不知不覺(jué)的心頭跳蕩,鼻眼發(fā)酸,淚自流出。請(qǐng)問(wèn)姑娘,何以同一垂淚變色耶?”鸞吹道:“賤妾因公主面貌,酷似失散之舍妹,心頭不覺(jué)跳蕩,眼中不禁垂淚。據(jù)公主說(shuō)來(lái),盡有與舍妹相合之處。但舍妹本籍江西,公主本籍浙江,則又不同耳。”

  鰲兒從旁插嘴道:“母親既把落水以前之事全然忘記,何以獨(dú)知本籍為浙江?想只據(jù)謝監(jiān)之言,即以救起之地為本籍耳。焉知非本籍江西而在浙江耶?若落水時(shí)所穿戴簪飾衣物,尚有存留,或身有暗記,即可指識(shí)也。”紅豆失驚道:“此得毋所謂智囊者耶?實(shí)因謝監(jiān)說(shuō)從西湖救起,故以浙江為本籍。落水時(shí)穿戴之物,大半俱存,亦因欲為尋親之據(jù),故謹(jǐn)貯一匣,現(xiàn)在箱中。身上亦有暗記,俱可指識(shí)也。”素娥道:“妾身一見(jiàn)即疑及,至姐姐出來(lái),與公主兩人那種至性相感之狀,便認(rèn)真有五六分;更說(shuō)到六七年前也在西湖落水,失記以前諸事竟認(rèn)真有八九分了。公主那時(shí)穿的是一件……”鰲兒忙扯衣襟住道:“二母親不要先說(shuō),該齊集親來(lái)的內(nèi)監(jiān)宮女做了證見(jiàn),并齊集先賜的內(nèi)監(jiān)宮女做了公中證見(jiàn),請(qǐng)母親取出衣飾原匣,然后逐件說(shuō)出比對(duì),才見(jiàn)得不是假冒哩!”

  素臣笑道:“你這小奴才,只管插嘴插舌!衣服逐件說(shuō)出,開匣一對(duì),便見(jiàn)明白。要齊集內(nèi)監(jiān)宮女做甚中證?是誰(shuí)要冒認(rèn)姊妹,有這許多鬼張鬼智!”鰲兒失色,跪地認(rèn)罪道:“孩兒不合插舌多言,望父親寬恕一次,以后再不敢了。至孩兒欲令內(nèi)監(jiān)宮女作證者,非敢故作張智,實(shí)以絕楚府之疑也。楚王既愛(ài)母親勝于親生,一旦忽有本生親人認(rèn)去,其心必不快;王妃婦女之見(jiàn),尤必致疑,母親所憑者,只衣飾記色耳。若不憑眾認(rèn),則必疑及串捏,竊恐嫌隙自此生耳!”素臣道:“雖未必然,亦遠(yuǎn)慮也。”因稟水夫人,如其言,令人傳集。須臾,新媵內(nèi)監(jiān)四名,宮女八名,楚府宮女四名,及原賜并隨媵郡主共監(jiān)十八名,宮女二十名,俱至。紅豆令楚府宮女上樓開箱,抱出一匣,匣上封皮封好,上寫成化十年六月二十日封。緣紅豆每年于夏伏內(nèi)曬晾一遍,即封固藏好,故尚是隔歲封條。素娥已與鸞吹開出一單,素臣令眾內(nèi)監(jiān)宮女看明,是:

  白玉無(wú)花捺頭簪一枝,赤金并頭蓮簪一枝,赤金佛手環(huán)一對(duì),赤金韮邊無(wú)扣戒指一

  對(duì),藕色杭鯪襯一件,月白杭綾面光絹里夾衫一件,白棉綢衫一件,短衫一件,織金鑲

  邊宮綠綾裙一條,大紅綢面絹里夾褲一條,白棉綢襯褲一條,白綾繡花膝衣一雙,平底

  大紅素緞鞋一雙。

  鸞吹袖中復(fù)出簪環(huán),亦擺放桌上。紅豆見(jiàn)單,復(fù)見(jiàn)簪環(huán),大哭道:“姐姐,你妹子今日才知生身之處也!”鸞吹淚蔣如雨。忙開匣看時(shí),逐件提出,只少一枝玉簪,一件短棉綢衫,一條襯褲,一雙膝衣,余俱與單開符合。把那簪環(huán)比對(duì),更是一手造成,毫無(wú)分別。然后抱住紅豆,哭做一團(tuán)。素娥道:“公主右肘凹,有一碧玉鉤形,左手肘凹,有朱砂痣三點(diǎn),也該驗(yàn)明。”鸞吹道:“你以后該叫三妹,不該叫公主了。”于是紅豆稱素娥為二姐姐,素娥稱紅豆為三妹。

  素臣遣出內(nèi)監(jiān)。單留宮女。紅豆挽袖出肘,果見(jiàn)兩肘凹內(nèi),有赤痣三點(diǎn),及碧玉鉤形。驗(yàn)明,仍令內(nèi)監(jiān)入堂。素臣道:“公主乃未澹然老爺幼女,于成化三年三月初六日在西湖游湖,因后山發(fā)蛟,與未老爺及大小姐東方夫人同時(shí)落水。未老爺被家人救起,大小姐被我救起。獨(dú)公主打撈無(wú)獲,不想得入楚府!今日姊妹重逢,是你們親眼見(jiàn)的,我當(dāng)奏聞圣上,你們具是見(jiàn)證。若有一毫疑心,不妨指出,勿口是心非也!”眾內(nèi)監(jiān)宮女俱道:“這是千真萬(wàn)真,奴婢們眾眼共見(jiàn),并沒(méi)一毫疑心的。只看大小姐合宮主眉目口耳,不是天生一副?若非同胞,豈能相像若此?怎敢口是心非呢?”

  紅豆與鸞吹、素娥以姊妹禮相見(jiàn)畢。紅豆問(wèn)自己名字及生年月日,鸞吹道:“你今年十四歲,是九月初七日寅時(shí)生的。母夢(mèng)金燕投懷,故取名金羽。”紅豆道:“妹子被救入楚府,都說(shuō)不是六歲,即是七歲,父王母妃便定作六歲,如今也箅是十四歲。因無(wú)真生日,便把救起重生之三月初六日當(dāng)了生日。今日才知自己生辰。妹子名金羽,今所居之樓,恰好是鳳羽樓,豈非天數(shù)?”水夫人道:“還有奇巧之處:我兒乳名玉佳,媳婦名藍(lán)翼,公主名金羽;我兒夢(mèng)玉燕投懷,媳婦夢(mèng)翡翠投懷,公主夢(mèng)金燕投懷;我兒生于九月初五日子時(shí),媳婦生于九月初六日丑時(shí),公主生于九月初七日寅時(shí);我避難居大小姐莊上,彼時(shí)只有媳婦一人,而浴日山莊各樓閣,即有公主及四媳之名。至皇上賜此第,仿山莊樓閣之名,為各樓匾額,恰好又補(bǔ)出'藍(lán)田'二字,在圣意不過(guò)取姓,而豈知更暗合媳婦之名,豈非皆天數(shù)乎?”

  合堂人聽(tīng)說(shuō),無(wú)不驚為神異。五子心中又各知田氏之名,知所忌諱,更是歡喜。紅豆復(fù)請(qǐng)洪儒、素文見(jiàn)禮。洪儒家中僮婢,亦俱叩見(jiàn)。是日,紅豆之喜固到盡情,鸞吹之喜亦真竭致,合府之人,眼見(jiàn)骨肉奇逢,個(gè)個(gè)眉花眼笑,嘖嘖稱奇。紅豆急修箋奏,遣內(nèi)監(jiān)往宮中及楚府投遞。素臣亦進(jìn)宮奏聞。天子大喜道:“公主得事素父,遂彼素愿;所不足者,惟昧于所生耳。今幸珠還合浦。何快如之!其加贈(zèng)未一飛為禮部尚書,妻妾俱贈(zèng)二品夫人,賜祭一壇,以伸公主孝思。但楚王及妃,愛(ài)公主勝于親生,忽聞此信,殊難為情,素父當(dāng)急往慰之。”

  素臣謝恩畢,即往楚府謝親。楚王備宴款待,席間細(xì)叩公主認(rèn)姊之事,素臣把情跡細(xì)述一遍,楚王慨然道:“寡人初閱公主手箋,兩手俱震。傳問(wèn)隨媵四女,所言情節(jié),與素父所述略同,此正無(wú)復(fù)可疑。特寡人暮年無(wú)倚,為可悲耳!”素臣道:“殿下何出此言?公主雖知有本生,而感激殿下養(yǎng)育之恩,同于山岳?值钕律杂薪娴,小婿故貿(mào)然而來(lái)。公主在膝下數(shù)年,殿下豈猶未知其人,而以為忘本者耶?今于歸小婿,小婿又豈忍令公主為忘本之人耶?”楚王面有喜色,說(shuō)道:“寡人只有一女,于歸趙芮。趙芮本非端人,郡主又專瞃其夫,寡人勸之不聽(tīng)、誡之不從,久已置之度外,幾絕往來(lái)。公主一心為國(guó),其待寡人及王妃,又盡誠(chéng)盡孝,如親生父母,故寡人與王妃愛(ài)之,亦遠(yuǎn)勝親生。公主既昧于所生,謝監(jiān)又已物故,寡人以為天賜,實(shí)倚為半子之靠。素父前在長(zhǎng)沙,合府俱盡心伏侍者,一為國(guó)家有事,倚仗素父;二因公主彼時(shí)即有擇木之意。寡人因年不相當(dāng),曾為勸阻,而公主委曲進(jìn)言,慷慨明志。寡人為其所感,故先有約言,后奏皇上,為賜婚之事。因公主必欲俟寡人回京,故遲至今。孰意昨晚才得了向平之愿,今早即驚聞趙璧之歸耶?今聞素父之言,此憂可釋。但恐將來(lái)回府,王妃疑團(tuán)難破,尚費(fèi)寡人辭說(shuō)耳!”素臣道:“小婿與公主存心,久蒙殿下洞照。即未公、未母現(xiàn)在,亦不敢厚于親生而薄于恩養(yǎng),況只其姊在耶?”楚王方才釋然,殷勤勸酒,盡歡而散。

  素臣回府述知,合家驚嘆不已。素臣親書'智囊'二字,以賜鰲兒。紅豆贈(zèng)送諸子禮物外,復(fù)加送羊脂玉獅鎮(zhèn)紙一方,珊瑚蟠龍筆山一架,銀管純毫筆一帖,澄心堂紙百幅。天子因素臣新婚,給假半月。十七日,候田寶不至,差人各處尋訪寓所不著,向點(diǎn)名處去查,又說(shuō)三場(chǎng)俱到。猜想不出是何緣故。紅豆道:“麟、鰲俱稱智囊,鰲兒之智已見(jiàn)一斑,愿更觀麟兒之暗解。”

  令宮女將麟兒請(qǐng)來(lái)問(wèn)之。麟兒打一拱,答道:“孩兒若設(shè)身處地,亦不肯來(lái),母舅想有同見(jiàn)。若未發(fā)榜前先至相府,則登第必由關(guān)節(jié),求名反致失名,如何敢來(lái)?發(fā)榜后,不中則來(lái);即中,則當(dāng)俟臚傳后,始來(lái)也。”紅豆大贊:“此論不特深合時(shí)勢(shì)。亦足見(jiàn)難甥舅之抱負(fù)!”因在綬帶上,解一玉連環(huán),用紅錦親書'智囊'二字于環(huán)中,貼以贈(zèng)之。

  十八日,天生、以神、有信并福建六雄俱辭別出府。獨(dú)飛娘貪水夫人訓(xùn)誨,又記掛立娘,恐上皇仍有后命,不肯回島,領(lǐng)著黑兒,住在安樂(lè)窩內(nèi)。二十日,全、匡、余、趙四家家眷,同日到京。成之、無(wú)外搬出外城,首公、雙人原住心真寓所,今亦另覓房屋遷居。二十二日,玉麟家眷到京,領(lǐng)著碧云、翠云,亦告辭而去。

  素臣連日餞行、接風(fēng)、暖房,及拜謝合朝送親賀喜官屬,忙個(gè)不了。二十四日,素臣出府,候問(wèn)余太走人及首公、成之、無(wú)外等家眷。水夫人分遣家僮,領(lǐng)著五孫,向各鄉(xiāng)親家問(wèn)候,并請(qǐng)二十六日一早赴席,為竟日之談。素臣回來(lái),問(wèn)知所請(qǐng)女客,惟心真、日月、首公、雙人四位夫人不到,準(zhǔn)到者十六位,是雙人母余太夫人、希賢妻劉夫人、金相妻皇甫夫人、時(shí)雍妻劉夫人、廷珍妻戴夫人、長(zhǎng)唧妻洪夫人、無(wú)外妻匡夫人、成之妻金夫人、璧生妻連夫人、玉麟妻白夫人、赤瑛妻馬夫人、金相妾金枝及玉麟四妾;并東宅任夫人、東方夫人、未夫人、晚香、飛娘、黑兒、碧蓮八位,共二十四位女客。連本家姑媳陪者八人,通共三十二人。

  吩咐備三十二席,小酒約備四十席。正席坐月恒堂,下人男席坐東小廳,女席坐西小廳。飛娘、黑兒、碧蓮、翠蓮俱來(lái)辭酒,碧蓮、翠蓮、黑兒不敢當(dāng)客,飛娘因立娘相形不便,水夫人也就允辭,命再添備四席。

  二十六日清晨,各位夫人陸續(xù)俱到。眾夫人要行命婦見(jiàn)公主、郡主禮,水夫人同紅豆、天淵苦辭得脫。茶罷,各敘寒溫。余太夫人、匡夫人與水夫人、田氏,細(xì)敘離情。劉希賢夫人向水夫人等謝保薦之德,水夫人等亦謝其同寅協(xié)恭之情;矢Ψ蛉酥x主持代巡送妾生子。劉時(shí)雍夫人、戴夫人俱說(shuō):其夫自得交素臣,學(xué)問(wèn)頓長(zhǎng),又謝保薦,復(fù)向白夫人謝數(shù)年叨擾。白夫人亦謝其講解。金夫人謝驅(qū)狐療病。自夫人謝夫妻久擾,并救其女之縊。洪夫人謝余太夫人救長(zhǎng)卿重病。水夫人謝長(zhǎng)卿寄信以致革職。連夫人謝開罪璇姑,復(fù)與璇姑敘姊妹別情,馬夫人稱水夫人為婆婆,田氏等為母親。水夫人等謝其賀儀,璇姑復(fù)謝其壽禮。金枝感謝作伐之事。絮語(yǔ)纏綿,深情繾綣,各有交關(guān)。惟任夫人母女及妾與水夫人等已久在一處,與各夫人無(wú)一相識(shí),只與鸞吹、素娥、紅豆講說(shuō)家常。玉麟四妾,兩好文墨,兩嫻武事,遂各求教湘靈、天淵指點(diǎn)。

  須臾,全用干濕茶點(diǎn)畢,隨請(qǐng)赴月恒堂入席定。余太夫人首席,次劉希賢夫人,次皇甫夫人,次戴夫人、劉廷珍夫人、連夫人、白夫人、洪夫人、金夫人、匡夫人、任夫人十一席,南面,正座;次金枝,次玉麟四妾,次晚香六席,東西,僉坐;次鸞吹、素文、紅瑤三席,東西,旁坐;水夫人居中,稍上阮氏、田氏、紅豆分東西,稍下;璇姑、素娥、湘靈、天淵分東西,又稍下,八席俱北面。令春燕、秋鴻陪款飛娘、立娘、黑兒、碧蓮、翠蓮于東宅戲采堂,客席單座,主席雙座。外一席送又全妻妾,一席送鳳無(wú)妻妾。正席一散,即令擺酒園內(nèi)詩(shī)社,俟游園畢入席。各夫人要更衣,并游玩三宅各樓堂畢進(jìn)園。金枝捉這空,同晚香至安樂(lè)窩邊間,慰問(wèn)又全妻妾,楊氏及四姨、五姨接進(jìn)。

  金枝口稱太太、姨娘,便跪下去。楊氏一把拖住道:“你要折殺妾身!前日任姨娘也是這樣執(zhí)謙,令人可感!彼一時(shí),此一時(shí),再休如此過(guò)禮。”金枝不敢坐,四姨、五姨忙連晚香拉扯坐下。楊氏問(wèn)金枝起居,晚香道:“姐姐也與奴一般,生了兒子,受老爺、夫人抬舉,感激太師爺不盡!”楊氏道:“我們不是感激太夫人、太師爺入骨嗎?太夫人不以奴婢相待,飲食俱與上人一般,叫人搬送入房,一切差使俱不到我們,單令我們看四書、五經(jīng)、小學(xué)、烈女傳,常替我們講解,把心里明亮了許多。又見(jiàn)太師爺待妻妾間的光景,與當(dāng)初我家樣子,真?zhèn)天淵之隔,便只顧身心干靜起來(lái)。初時(shí)還有雜念,如今只有懊悔、感激兩個(gè)念頭。每日早晚燒一炷香,祝愿太夫人合家長(zhǎng)命富貴。想起當(dāng)年的事,悔恨一回,其余便是吃飯、看書、聽(tīng)講,夜里上床,安然睡覺(jué),倒沒(méi)有當(dāng)初提心吊膽了。”

  四姨、五姨道:“我們的事,瞞得你兩位嗎?到了豐城,看著合府的光景,便把自己輕狂的樣子,只顧改變轉(zhuǎn)來(lái)。偶然想著家中不成人的事,便是心飛肉跳,再聽(tīng)著太夫人的講說(shuō),就把一切不好念頭都消化盡了。當(dāng)初笑三姐板拙,不肯討太師爺歡喜,枉受老爺?shù)亩敬;如今才知他的好處,太師爺反替他奏了。封了苦貞孺人哩?rdquo;金枝道:“三姨娘不特不肯討太師爺歡喜,還要?dú)⑻珟煚斄!真正宰相肚里好撐船,若不是太師爺,一百個(gè)性命也送掉了,還肯替他討封嗎?”楊氏道:“那是他認(rèn)錯(cuò)了主意,后被太爺點(diǎn)醒,就自己要刎死起來(lái)。我如今想起老爺謀危社稷,本犯著滅門的罪,若不是太師爺超豁,我們還有命嗎?你兩位不消說(shuō),還有六妹、十四妹、十五妹、十六妹及許多歌姬、丫鬟,都虧著太師爺,個(gè)個(gè)都是誥命夫人哩。”

  金枝、晚香俱道:“聽(tīng)說(shuō)他們?cè)缤磉M(jìn)京,到那時(shí)再來(lái)見(jiàn)太太、姨娘,趁便與他們會(huì)一會(huì)面。太太們?nèi)羧遍L(zhǎng)少短,向奴等說(shuō)知,好著人送來(lái)。”楊氏道:“太夫人體貼下情,一切衣服器用、鞋腳針線,常常發(fā)給。到了節(jié)下,各房俱賞下來(lái),還不說(shuō)是賞,都說(shuō)是送的。自進(jìn)京以后,連次大賞,綢帛銀錢絡(luò)繹而至。我開給你二位看看,箱子內(nèi)不是都裝得滿滿的,那里用得他著,還有缺長(zhǎng)少短嗎?今日請(qǐng)各位夫人,我這里也照樣一席,收碗的說(shuō):停會(huì)還要送圍碟來(lái)。隔壁吳長(zhǎng)史妻妾,也是一般感激。他家有兩妾,一子,發(fā)在安侯家為奴,專做粗重生活,還不住的馬鞭棍子,打成三個(gè)有骨沒(méi)肉的骷髏在那里!相形之下,你說(shuō)該感激不該感激?”說(shuō)到那里,三人俱垂下淚來(lái)。金枝、晚香亦不覺(jué)淚點(diǎn)紛紛而落。正是:

  聽(tīng)說(shuō)真情定流淚,感恩入骨似傷心。

  直到各夫人將次入園,丫鬟來(lái)請(qǐng),金枝、晚香方才辭別。是日,素臣因請(qǐng)女客,恐要各處走動(dòng),不便在宅,避入花園中,令春杏、夏蘭打聽(tīng)飛報(bào)。因前次末到湖心亭,帶了文敏、文惠,從初覽亭前上船,劃至亭上。憑欄看四面湖光,見(jiàn)滿湖荇藻紛披,錦鱗游泳,忽觸著《中庸》上'魚躍于淵'二句;仰看天際,白鶴飛翔,真有上蟠下際,觸處皆道之意,心中活潑潑地快樂(lè)無(wú)比。暗想:“子思子之指點(diǎn),親切有味如此!若上文沒(méi)有”與知與能”,下文沒(méi)有”造端乎夫婦”這層,豈不成釋、道兩家浮光掠影的提唱?古來(lái)聰明人,不知多少錯(cuò)走路頭,乃不會(huì)讀書之故,非書之過(guò)也!”正在以心問(wèn)心,靜觀自得,忽聽(tīng)一片吶喊之聲,忙問(wèn)文敏。

  文敏道:“定是世子不知太師爺進(jìn)園,在射圃擺陣練兵。”素臣吩咐二人:將船慢搖至垂柳深處,不要驚覺(jué)他。一面上船,輕輕蕩去,不一刻,已到射圃亭后垂楊之下。素臣上岸,見(jiàn)亭后有一月洞,因至洞邊窺著。只見(jiàn)龍兒高坐圃亭月臺(tái)之上,手執(zhí)令旗;左右兩人,帶刀侍立,一是奚勤,一是韋忠。場(chǎng)內(nèi)二十五名內(nèi)監(jiān)飛卒,各執(zhí)刀牌,已擺成五花陣勢(shì)。龍兒把旗一揮,亭畔一人沖出,看是錦囊,舞著雙刀,直殺奔中花。只聽(tīng)鼓聲響處。中花忽掣向南,四花紡轉(zhuǎn)合圍而上。每花兩人在內(nèi)!三人存外;十個(gè)飛卒,十刀十牌,成一內(nèi)圍;十五個(gè)內(nèi)監(jiān);十五刀十五牌,成一外圍。

  內(nèi)監(jiān)刀牌未熟,那十個(gè)飛卒,卻純熟比,刀光霍霍,牌影森森,躍則高至丈余,折伏則幾如平地。素臣看錦囊頗有精神,奈破這刀牌不得。戰(zhàn)了一會(huì),擲刀于地,即被擒獲,陣勢(shì)便仍按五方排列。龍兒喝問(wèn):“愿斬?愿降?”錦囊答是:“愿降。”龍兒左顧,奚勤即趨解其縛。龍兒又把旗一揮,亭半又沖出一人,看是虎兒,手執(zhí)雙錘,也奔中花。這番卻不掣向南了,只見(jiàn)中花兩飛卒舞動(dòng)刀牌,與虎兒跳戰(zhàn),一會(huì)便是左花兩飛卒接戰(zhàn),次前,次右,次后。五花飛卒俱接戰(zhàn)過(guò),五花忽變六門,每門四刀四牌攔截,一飛卒居中,輪流接戰(zhàn);褐荒芷疲阌麏Z門而出。無(wú)奈奪那一門,中間這飛卒既在后牽掣,又有一門正救,一門旁救,如何沖突得出!

  虎兒看著西門缺兩飛卒,刀牌勢(shì)懈,便假奔南門,西南、東南兩門皆須撤救,門愈孤。乘這空里,掣回身飛奔西門。那知鼓聲起處,這陣又變作一字長(zhǎng)蛇,西門正當(dāng)蛇腹,頭尾合救,恰好五飛卒當(dāng)頭,五飛卒押尾,如風(fēng)雨驟至,當(dāng)頭斫下,攔腰剁進(jìn),著腳斫來(lái)。虎兒招架不住,只得丟下銅錘,任憑擒縛。這丟棄兵器,是龍兒號(hào)令:只丟了兵器,刀牌即止,以免受傷;阂喾Q愿降,龍兒右顧,韋忠便馳解其縛;、錦囊即兩旁站立,喚奚勤、韋忠向亭畔去了。

  素臣悄悄下船,遠(yuǎn)見(jiàn)眾女婢已扛抬酒席到詩(shī)社去擺設(shè),金硯飛奔射圃報(bào)信?粗鵂I(yíng)之內(nèi),一對(duì)一對(duì)的,擺道而過(guò):前是內(nèi)監(jiān),次是飛卒,次是虎兒、奚勤,引導(dǎo)著龍兒,背后錦囊、韋忠護(hù)從,俱肅靜無(wú)聲的,整齊而去。素臣暗暗喝采:“孺子可教也!”

  船到初覽亭,秋香、小纏已來(lái)清園,吆喝著:“如有閑人,快些出去!”春杏、夏蘭亦來(lái)報(bào)信,素臣忙上亭來(lái),秋香回顧,忽見(jiàn)素臣,向小纏做手勢(shì)道:“世子又做出來(lái)也!”素臣入內(nèi),令文敏去喚龍兒,欲指點(diǎn)兵機(jī),并不許令虎兒旁站;貋(lái)說(shuō):“各位夫人要五位公子同宴,已隨太夫人入園去了。”

  任公是晚捉空請(qǐng)素臣小酌,更有始升作陪。相好至親,殷勤勸酒,酒落快腸,已有醉意。任公復(fù)令親生公子喜兒出來(lái)勸酒,年只四歲,伶俐非常;蚬蚧虬,或哭或笑,或抱頸,或拉發(fā),會(huì)得諸般勸酒之法,喜得眼睛沒(méi)縫,吃得素臣頭腦生疼,大醉而回,睡至天明,尚未起身。外面忽擁擠無(wú)數(shù)報(bào)人,報(bào)世子文龍高中乙未科第八名進(jìn)士,說(shuō)是奉旨?xì)J賜舉人,入場(chǎng)考中。登時(shí)把合府人哄動(dòng),驚喜非常。紅豆、璇姑、素娥、湘靈、天淵俱至安樂(lè)窩道喜。獨(dú)有田氏捏著兩手冷汗。龍兒更是著慌,忙趕進(jìn)水夫人房?jī)?nèi),直橛的跪在床前,滿目流淚,要求水夫人討?zhàn)垺?/p>

  水夫人一面披衣起來(lái),一面?zhèn)涞溃?ldquo;你這孩子也忒大膽!秋香說(shuō)你在園里嚷鬧,你父親撞見(jiàn)。叫文敏來(lái)尋你去責(zé)罰,虧著我進(jìn)園,任親家請(qǐng)酒,才躲過(guò)了。還沒(méi)發(fā)落,又弄出這事來(lái)!考試大事,怎瞞得合家鐵桶?將來(lái)無(wú)事不可瞞矣,還有甚么家法!四十大板是該的,再要打的多,我替你討?zhàn)埩T。”龍兒怕的是素臣,靠的是水夫人,今見(jiàn)水夫人都發(fā)怒,說(shuō)要打四十大板,這一驚不小,登時(shí)臉色發(fā)青,厥暈倒地。正是:

  八歲中魁須滿杖,老年副榜必凌遲。

  總評(píng):

  鰲兒插舌,初看殊覺(jué)張智,不意楚王王妃乃為此莫解也。楚王云:“初閱公主手箋,兩手俱震。”又云:“王妃疑團(tuán)難破,尚費(fèi)寡人辭說(shuō)。”神乎神乎!鰲幾之知幾回若此乎!素臣親書”智囊”二字賜之,心折其智者深矣!

  麟、鰲俱稱:“智囊”,無(wú)獨(dú)表一鰲之理,故即借田實(shí)一事,隨手牽出麟兒,以成雙璧。紅豆親書,與素臣作鉤一鎖,居然史公合傳;刈x五子設(shè)策,特表麟兒,而水夫人于四說(shuō)中獨(dú)以鰲說(shuō)為正。麟兒復(fù)云,來(lái)即以鰲弟之法行之,則亦合傳之體。

  姊妹奇逢,奇在兩心跳蕩,兩鼻發(fā)酸,寫天性之感,出于自然,發(fā)而不覺(jué),透足無(wú)比,乃知釋氏之棄親認(rèn)父,滅子求徒然者,為喪盡天良也。謝監(jiān)丸藥,能使紅豆盡忘前事,而獨(dú)不能并滅天性之感,所以垂教后學(xué)者深切著明矣!

  水夫人奇巧一段蓋其造作之跡,與天子論馬化同法。以平筆論奇情,奇事能化奇為平;以奇筆論奇情,奇事亦能化奇為平,愈平愈奇,此為古文三昧。

  各夫人互相稱謝,宛轉(zhuǎn)關(guān)生。兼為中半部各回照應(yīng)結(jié)束,文法極靈極密。

  楊氏及四姨五姨感激一段,極表水夫人素臣之德化至深至速。到頂壁一層,金枝晚香亦紛紛落淚,最入情理。必如此方可頂壁一層。非女人慣陪眼淚之比。

  鳶飛魚躍一段,議論當(dāng)入《中庸》注疏,與前文論”庸”字同為圣道干城,使二氏、六王之學(xué)咸息其喙,不能附會(huì)一語(yǔ)。

  五花熟陣,變而不窮,便極新色。素臣欲為指點(diǎn),必其中尚有些小破綻處也。惜為報(bào)喜隔斷,不得一領(lǐng)兵機(jī),殊屬悶悶!

  秋香與龍兒赤緊魔頭,請(qǐng)板不足,復(fù)饒此舌,令水夫人亦錯(cuò)會(huì)素臣之意,加出一層過(guò)失,遂使龍兒一喊幾死,簇成天外奇峰。

  水夫人何以發(fā)怒?所謂童牛之梏也。有齊家之責(zé)者,當(dāng)書一通,作座右銘!

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