象棋子

吾鄉(xiāng)陳體齋中丞,諱用敷。撫皖時(shí),有吏年僅三十四五歲,老成練達(dá),謹(jǐn)慎小心,為中丞所倚重。然甚貧,恒周濟(jì)之,而藍(lán)縷如故。中丞誨之曰:“凡人立身,以品行為第一。汝雖下吏,亦有進(jìn)階,窘困若是,諒有不端所致�！崩艄蛟V曰:“大人平日不以吏為愚拙,公事任之且屢沐恩波,垂青逾格。吏有人心,何敢蕩檢越閑,作非分事?惟有勤慎自守,此在天鑒之中。其所以貧困至此,實(shí)為子累。”中丞曰:“汝有幾子,各為何業(yè)?”吏曰:“自十六歲娶妻,夫婦幾年,年必雙產(chǎn),皆男。至三十三歲,已有三十二子矣。俱成立無(wú)夭者。人目為象棋子。雖布衣蔬食,歲需數(shù)百金。吏守法循分,歲入不過(guò)百余金,故窘若此�！敝胸┰尞惥弥�,曰:“此熙朝人瑞也,悉以而子見(jiàn)我�！崩粑ǘ�,未幾抱者,攜者,隨者,魚貫入拜堂下者,皆貌似其父。中丞顧而憐之,人賜帛一匹,銀一定,領(lǐng)謝而去。中丞謂人曰:“小為賜與,費(fèi)已百余金,無(wú)怪乃父之窘若是也。”

或曰:“子以多為貴,中必有佳者。此吏窘于前,必裕于后�！彼G厈曰:“否,否,好子不在多,多則賢愚不等。古今來(lái)多子者莫如周文主,雖有武,周之圣,而管、蔡播亂于骨肉之間。故堯曰:多男多累,子僅九人,尚有傲慢朋淫之丹朱,況多至百男,雖圣人亦訓(xùn)誨不及。凡庶之家,教育奚能周?至若有一敗轅之犢,必牽率老夫至于絕地。多子之為害,豈淺鮮哉?”

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