荊茅

楚諸生荊茅,字貢苞,訓(xùn)蒙為業(yè)。在前明嘉靖間,是邑大旱,赤地?cái)?shù)百里,人心惶惶。有司竭盡求雨之法不得,乃示召能致甘霖者酬百金。向無此例,所以市里喧傳。荊知之,與其妻戲述云:“惜無法以致此金,亦名利兩全之事也�！逼淦拊�:“是亦何難。子速為有司言能三日致雨。使之潔凈壇坫,子衣冠坐,誦圣經(jīng),宜必得之�！鼻G曰:“天道難知,豈可戲有司取咎耶?”其妻曰:“子試為之,得雨則受酬,不得雨,不過訕笑,何罪之有?”荊從其言,昧昧?xí)x謁。有司如其法使禱,未及二日,大雨滂沱,通邑沾足,上下歡騰。有司欽佩,于酬儀外加以幣帛,鼓吹送之。

未幾,省垣需雨孔急,有司以荊生致雨事上達(dá)。大府檄召。荊恐,懟其妻曰:“我本無能,汝促我為戲,竟為憲召,何術(shù)以應(yīng)?昔也德汝,今則怨汝矣�！逼拊�:“子自無能,怨妾何為?妾之所知,非有異術(shù),因廚懸咸魚于今三載,凡二三日內(nèi)雨至,先必落水。驗(yàn)之屢矣。子述告示之日,適咸魚落水之時(shí),故信之確。今亦不難,子持此魚至省,懸于臥內(nèi)。見大府時(shí),以先賢董仲舒五龍祈雨之法,鋪張陳設(shè)。若魚干無水,總以壇不如式,器用不全,頻使改作,以延時(shí)日。若一得魚水,即登壇誦經(jīng),未有不獲者。何怨之有?”荊無法,不能不用婦言。及赴省會(huì),則魚已汗淋。急謁大府,朝登壇而夕如注矣。得重酬回,喜出望外。

此大府乃嚴(yán)相分宜門下者,知嘉靖帝好道,密告分宜以荊生進(jìn)。特旨召見,荊乃攜妻入都,帝問道原,荊進(jìn)誠意正心之說曰:“至誠之道可以前知。誠者,明之根本也。修齊治平不外乎此�！钡墼�:“粹然儒者之言,宜與方士輩異。”命為金馬門待詔。嗣亦因求雨驗(yàn),遷欽天監(jiān)卿,日近御前。于是都下趨之者眾,漸致富矣。

忽大內(nèi)九璽失其一,追求甚急,擬召荊推問。內(nèi)監(jiān)之盜用者惶懼,夤夜赍金帛叩門哀之。荊乃命以璽藏尚寶處壁間,以塵土掩之,我自有說。帝果召問,荊曰:“璽非人盜,乃某月日用時(shí),為小豎誤遺于塵土之中�，F(xiàn)在本處東壁下�！钡凼谷饲笾�,果獲。賞賜無算,遂有荊仙之名。奉之者益狂,為御史海忠介之徒劾奏,略曰“荊茅者,本無學(xué)術(shù)。肆其狂妄,妖言惑眾,罪不容誅”云云。帝曰:“方士中惟此人近儒道,專以誠明立說。卿非讀書人耶,何不容儒士?”御史曰:“其誠明之說,正藉以行其詐也。乞皇上藏物于匣,當(dāng)臣面召問之。果能指明確,方敢以至誠許之。否則請(qǐng)置奸邪于法,毋任蠱惑圣聰�！钡廴缪哉偾G于便殿,案陳寶櫝,使推測(cè)之。荊惶悚伏地,嘆曰:“荊茅今日死矣�！庇�座遠(yuǎn),聞未親切,曰:“是何言也?”適盜璽之監(jiān)在側(cè),跪奏曰:“據(jù)所言櫝中似是金貓。”帝笑謂御史曰:“卿意其誠明為詐,今竟何如?”開櫝示之,果一金鑄臥貓鎮(zhèn)紙。御史無詞可執(zhí),頓首謝罪而退。荊歸,其妻曰:“子以一寒士位四品而富巨萬,異數(shù)可屢邀耶?若不知足,禍必不遠(yuǎn)�！鼻G大悟,引疾致仕而去。

薌厈曰:果有是耶,何其巧也?其為客之不得意而造言歟?謂實(shí)學(xué)不如虛巧易于見功,發(fā)寒士之忿懣,益增才士之欷歔,悲夫。