某官保

某官保未達(dá)時(shí),寒士也,賣卜浙之吳山。有鹺商某,武林巨富,生平喜風(fēng)鑒,書無不覽。遇能者,俯首降心,專誠(chéng)求教,故其術(shù)甚精。生一女,自視之合封一品夫人,凡議婚者,必面相攸曰:“非吾女匹�！毖又霖ビ嗄�,無當(dāng)意者,戚友皆非笑之。時(shí)商行香,至廟遇雨,輿不得行,在廟閑玩,過賣卜處,見公骨格非凡,又睹其旋焉而返,足跡印地者皆中滿,商大悅,確信為大貴人也。詢姓名年庚籍貫,知為舊族,已游泮而未婚,齒又與女相若,曰:“先生步君平后塵,亦屬韻事,但不如教學(xué)有相長(zhǎng)之益�！惫�曰:“某異鄉(xiāng)人,此間無人相識(shí),誰作曹邱者?”商曰:“先生果有意乎?我即主人,請(qǐng)以訓(xùn)我子何如?”公欣諾。商返,具衣冠什物延公,使二幼子受業(yè)。閱半載,見其性情通達(dá),學(xué)問書法俱佳,遂遣媒納為贅婿。未幾商卒,長(zhǎng)子襲父業(yè),渺視公而戲弄之,且不使諸弟入學(xué),曰:“何學(xué)丐為?”公讀閨中,其夫人譏之曰:“丈夫不能身自振發(fā),而依親戚為事,妾亦何顏?”公怒欲去,夫人曰:“妾奉嚴(yán)命,相隨終身,豈有他志?然不得不勸夫子自立也。今夫子舍妾而去,將焉往?”公曰:“寒苦,我命也,不能仰人鼻息。還我故人,任我所之�！狈蛉丝嗔糁�,不可,競(jìng)脫華服,衣故衣,不名一錢,攜來時(shí)筆硯而去。

行至嘉禾,無腰纏,不能前,止于三塔寺,仍舉舊業(yè)。卜案之左,有星士為人談命有驗(yàn),業(yè)甚盛,日進(jìn)制錢數(shù)千。因江湖同道,與公往來,覺異于流輩,使書八字俾決之曰:“閣下當(dāng)?shù)靡黄仿?若往北行,不久上達(dá),吾推命多矣,決無錯(cuò)謬。”公曰:“承君美意,奈無貲何?”星士曰:“是不難,吾自來此,積十余金,盡以助閣下。十年后,無忘今日,則吾食報(bào)多多矣�！惫�曰:“誠(chéng)如是,何敢忘?”遂藉其貲,附糧船,達(dá)津門,費(fèi)用將盡。聞保陽有族人業(yè)茶者相識(shí),謀往依之,至則其人已歇業(yè)南旋矣�；驶适�所,訪得同鄉(xiāng)數(shù)人,皆無力貲助,薦入藩署科房帖寫,日得數(shù)十錢,僅敷餬口而已。數(shù)月,瘧疾作,北方以此癥無救,謀棄之。主吏憫公,以數(shù)百錢納懷中,乘其昏迷,使工人負(fù)出,置古廟廡下。時(shí)大雪壓公身,熱氣得雪而解,醒知其故,忿忿北行。至漕河,雪益大,不辨道路,撲趺入河水,僵不能起。河上有廟,老僧主之,方圍爐假寐,夢(mèng)伽藍(lán)神告曰:“貴人有難,速往救之�！崩仙�開目,見河內(nèi)伏一白虎,驚覺出觀,則窶人臥雪中,不知死生,不敢救,入室復(fù)臥,見伽藍(lán)神怒叱曰:“出家人以慈悲為本,見死不救,禍且及汝。況救之,將興爾廟�！崩仙�遂決救之,其徒與火工力阻之,不聽,喝往扶公入,去濕衣,溫以棉被,進(jìn)姜湯而蘇。僧問行蹤,知為儒者,益敬之,為易衣供奉。卒歲,至春暖時(shí),僧謂公曰:“先生功名中人也,此地?zé)o可發(fā)跡,我?guī)煹苤鞫贾新「Ｋ路秸?王公大人皆與往來,請(qǐng)以一函書及貲兩緡,送先生往投之�！惫�欣然附車往,見大和尚志高氣揚(yáng),非大眾比,謂公曰既師兄書來,命侍者引入客舍,姑住此以候機(jī)緣。公得住且住,雖饔飧無慮,而衣貲無所出。

眾僧皆喜公和婉,暇即聚談,日習(xí)見先生書法甚佳,曰:“曷不于廟外售聯(lián),則所需有著�！惫�聽之。買者源源而來,日得數(shù)百錢,春服藉以告成。時(shí)皇太后許書妙法蓮華經(jīng)百部,施舍天下名山,作大功德。上命詞林書式呈覽,不合太后意。有旨,旋命諸王在外訪善書者。王識(shí)大和尚,命書記僧作字進(jìn),愈不合旨,王無以應(yīng)命,惟有責(zé)重大和尚而已。乃與眾僧謀,一僧以公對(duì),大和尚曬曰:“此不過賣春聯(lián)之字法耳,何足以當(dāng)大任?”僧曰:“舍此無人,盍姑試之?”不得已,使公書字,因王進(jìn)呈。太后大悅,命延入王府,虔誠(chéng)書經(jīng),功成之日,厚酬之。王自來延請(qǐng),大和尚皇然失措,盛備行裝,送公入府。書經(jīng)告竣。上請(qǐng)問合旨之意,太后曰:“在廷諸臣,非無書法出其右者,第福分屆滿,即無功德。此人將來必為正直大臣,有功于國(guó),故其書渾厚多力,可與一官酬之�！鄙戏钴仓�,召公見,欽賜舉人,以部曹用。遇缺即補(bǔ)。

時(shí)公以書召夫人,夫人復(fù)命曰:“妾自夫子去后,心向空門,今已習(xí)靜,自維不能相夫子。如念結(jié)發(fā)情,置媵可也�！惫�思婦翁識(shí)拔恩,竟虛內(nèi)閫。上信公之為人忠誠(chéng)樸實(shí),一歲三遷,不及十年,官至直隸方伯。未幾,總督畿內(nèi),星士來見,為之延譽(yù),獲重貲去。漕河老僧時(shí)年八十,因公往祝之,文武員弁以公故,爭(zhēng)獻(xiàn)壽儀,又為倡修廟宇,規(guī)模宏大,且在彼立給孤獨(dú)園。隆冬,收養(yǎng)流民,通省咸置留養(yǎng)局,無饑寒之民。在其境又開水田,通河渠,設(shè)橋梁,初北人不習(xí)種棉,公聘南方男婦導(dǎo)之,作耕織圖以進(jìn),上為題詠。當(dāng)公作帖寫時(shí),知吏之利弊,故宮文書皆刻頒格式,使吏不能高下其手。又修復(fù)義倉,作義倉圖,均貯四鄉(xiāng),以便賑濟(jì)。于是上下肅清,閭閶豐足,上益重之。入覲,詢公尚未有子之故,公以實(shí)情奏。上為降旨召夫人,不得不來,以命服迎入署。夫人見公再拜曰:“妾來應(yīng)君命,然馬齒長(zhǎng)矣,無生育理,僅能主內(nèi)政而已。請(qǐng)納如姬�！惫�不聽,上知之,以江南織造所進(jìn)宮人賜之,生一子。上賢夫人之不妒,加公宮保銜,命正奏為一品夫人,妾賜宜人,其子后亦為大中丞。

薌厈曰:公之善政,所以結(jié)主知者,當(dāng)不止此,不過依客所能言者記之�；蛟�:“此方宮保諱觀承事�！比缓斯�行狀及袁簡(jiǎn)齋先生《隨園文集》所載不合,意或鄙俗之事,節(jié)去以成體裁�；騻魇鍪�實(shí),或未可定。惟小說不嫌荒唐,且歷言窮達(dá),亦鼓勵(lì)寒儒之一道也。