第一百六十回　籌軍餉恢復(fù)捐官法　結(jié)內(nèi)應(yīng)端賴美人兵

卻說吳佩孚在洛陽,除練兵以外就是搜刮軍餉,因他料到直、奉再戰(zhàn),決不能免,所以不能不未雨綢繆,先積蓄個數(shù)千數(shù)百萬元,以備一有事情可作為戰(zhàn)費。積蓄以為戰(zhàn)費,較之積蓄以為私財者何如?所以那時的財長,除卻籌措政費軍費以外,還須籌一筆預(yù)備戰(zhàn)費,委實也不易做。至于這時的內(nèi)閣總理,還是孫寶琦,財政總長是王克敏,孫寶琦和王克敏,原有意見,共事少久,意見愈多,糾紛愈甚。雙方借端為難,已非一日。如此政府,安望其能建設(shè)。講到兩人所以如此沖突的原因,卻在孫閣成立之時,王克敏為保定派的中堅人物,高凌霨內(nèi)閣剛倒的時候,王克敏立刻奔走洛陽,竭力拉攏,自以為內(nèi)閣總理,無論屬之何人,這財政總長一席,總逃不出自己掌握之中。俗話說的好:“一朝天子一朝臣”,孫寶琦既做了總理,當(dāng)然要拉攏他自己相信的人來擔(dān)任這重要的財揆,才能放心,所以把王克敏維持陽歷年關(guān)的功勞,完全抹殺不問,竟另外拉攏潘復(fù)、趙椿年一類人,教他們擔(dān)任財政一部。幸而府方的王毓芝、李彥青兩人竭力主張,非用王克敏入閣不可,孫寶琦不敢違拗,只得打消原來的主張,仍然用王克敏長財。幸臣之勢力,如此可畏。

王克敏知道了這件事,心中如何不氣,真是可氣。當(dāng)時向人宣言:“孫閣這等胡鬧,不肯用他,便是胡鬧。非加以壓迫不可�！币粋�要加以壓迫。孫寶琦雖然是個沒用的老官僚,對于政爭,卻也知道訣竅,于是想出一個抵制之法,指使吳景濂派津派。的議員,借金佛郎案,竭力向王克敏攻擊。有提彈劾案的,有提查辦案的,倒王的風(fēng)聲,真?zhèn)�一天緊似一天。議員們的搖旗吶喊,豈能倒幸臣所維持的財長?這時閣員中,以保派為最多,他們亦有一種團體。這等團體,可稱糟團。王克敏和內(nèi)務(wù)程克,交通吳毓麟,完全是保派,外交顧維鈞,農(nóng)商顏惠慶,雖則并非保派,卻和保派也有一番淵源。他們見王克敏吃了人家的虧,不免發(fā)生兔死狐悲之念,為抵制外力之計,對于孫寶琦,當(dāng)然也有一種報復(fù)行為。他們的政策,卻舍議員而用本身占有多數(shù)的閣員。閣員議員,無非銀圓。在閣議席上,對于孫的提案,往往竭力反對,使他不能行使他所定的政策。如此互相傾軋,焉能望其建設(shè)?這原是一種制孫死命的計劃。不料吳佩孚時時令內(nèi)閣籌集軍餉,王克敏不能不竭力設(shè)法,他的惟一方針,只有承認(rèn)金佛郎案,立刻便可得一注大款子,無奈孫寶琦正借著這個題目,在那里討好國人,所以不敢明目張膽的胡亂答應(yīng)�？墒浅�此以外,又無別法。吳佩孚卻不管這些,因他們籌餉不力,時時有電報指斥。王克敏和程克、吳毓麟都非常著急。

有一天,程克忽然得了一個籌款的方法,便興匆匆的跑到王克敏公館里去商議進行的方法。恰好吳毓麟、顏惠慶、顧維鈞和王克敏的妹子七姑太太,都在那里。程克和他們都是十分相熟的熟人,也不消客氣;爽爽快快的向沙發(fā)上一橫,向七姑太太笑道:“你幾時到杭州去?我有一個禮拜不見你了。只道你已經(jīng)回南,真?zhèn)�牽記得很�！逼吖锰�太白了他一眼道:“你牽記我做什么?便把你這顆心零碎割開來,也牽記不到我呢�！眳秦棍肱氖中Φ�:“真的,老程是一部垃圾馬車,便把他的壞心磨作薤粉,也不夠支配呢�！闭f得眾人都笑起來。王克敏也禁不住嗤的一笑。不怒而笑,其人可知。七姑太太便站起來要打他,吳毓麟忙著躲過,笑著告饒。七姑太太哪里肯聽,趕上去就打。吳毓麟翻身就逃,不料一腳絆在痰盂上,把個痰盂滾了三五尺遠(yuǎn),恰好那只腳跨上去時,又踏在痰盂上,痰盂一滾,吳毓麟站不住腳,立刻撲的一交,摜在地下,引得眾人都大笑起來。七姑太太也忙著回身倒在一張沙發(fā)上,掩著口,吃吃的笑個不住。吳毓麟趕著站起來時,褲子上已漬了許多水。王克敏忙著叫傭人進來收拾。吳毓麟又要了一塊手巾,揩了揩手面,再把褲子上的水,也揩干了,眾人取笑了一會,漸漸又說到正經(jīng)話上來。

只聽顏惠慶說道:“我想:要是二五附稅能夠?qū)嵭?每年至少可得二千四百萬的收入,拿來擔(dān)保發(fā)行一筆巨額的公債,豈不一切問題都解決了?”惠慶此語,系承上而來,可見程克未到前,他們正在議論籌款辦法,不假辭句而補出全文,此謂用筆神化,不落痕跡。王克敏皺眉道:“這事也不易辦呢。在金佛郎案沒有解決之前,他們?nèi)绾慰祥_會討論?”束手無策。顧維鈞道:“非但此也,華府條約,明明規(guī)定須在該約施行后三個月內(nèi),方能召集特別關(guān)稅會議,現(xiàn)在法國還沒批準(zhǔn),哪里說得到實行?”王克敏道:“你是熟悉外交情形的,難道還不知道法國所以不肯批準(zhǔn)華府條約,就為我們不肯承認(rèn)金佛郎嗎?他既借這個來抵制,在我們不曾承認(rèn)金佛郎案以前,如何肯輕易批準(zhǔn)?倘然不承認(rèn)金佛郎案,這二五附稅,豈非一萬年也不能實行嗎?”說著,又頓足道:“我說,這金佛郎案是非承認(rèn)不可的,偏這孫老頭處處為難,借著這個題目來攻擊我,使我又不好承認(rèn),又不能不承認(rèn),真教我為難極了�！贝藭r王克敏之處境,確也為難。眾人還不曾回答,程克先插嘴問道:“你們可是在這里談?wù)摶I款的方法嗎?我倒想了一個計較,大家不妨討論討論,看使得使不得?”王克敏急問什么方法?當(dāng)然是他第一個著急。程克笑道:“我說出來,你們不要笑�！北娙硕枷Ｆ娴�:“這有什么可笑?只要有款可籌,便被人笑罵,打甚么緊。”誠哉諸君之言,當(dāng)今之世,只要有錢耳,他何必問。程克道:“我今天偶然翻著義賑獎勵章程,第二條上說,凡捐助義賑款銀一萬元以上者,應(yīng)報由內(nèi)務(wù)部呈請?zhí)赜鑳?yōu)加獎勵。我想這一條,大可附會到簡任、薦任的上面去,開他一個捐官的門路,倒也是一個源源不絕的生財之道咧�！蓖蹩嗣裘Φ�:“不錯,這倒正是一個絕好的方法,怎說好笑?”顏惠慶道:“這事只怕國人要反對罷。”到底還是他怕招物議。吳毓麟道:“反對倒不必怕,好在我們又不是真?zhèn)�說捐官,在名義上說起來,國人也沒有充分的反對理由。便算有人反對,我們不理他又有什么法子�！贝笥泄滦幸灰獾挠職�,可佩之至。顧維鈞道:“國人反對不反對,事前哪里料得到,現(xiàn)在何妨先做做看,等國人反對得真厲害時,取消不遲�！贝怂�謂外交家之滑頭手段也。王克敏道:“這話很不錯,我們不妨先進行進行,看是個怎么樣子再說。至于特別關(guān)稅會議,也須竭力進行才好�！鳖櫨S鈞道:“這問題我已和各國公使商量過好幾次,都沒有結(jié)果,看來暫時決不能即行召集了,所以我想先開預(yù)備會議,預(yù)備會議有了結(jié)果,便不怕正式會議開不成功了�！逼吖锰�太初時只怔怔的聽著,這時也插口道:“這方法倒很好,你們何妨就這樣辦呢�！鳖伝輵c道:“這照會應(yīng)該怎樣措辭?”顧維鈞想了一會道:“讓我自己來起個草,大家斟酌斟酌看�！北娙硕颊f:“很好�！蓖蹩嗣艚腥四眠^紙筆來,看顧維鈞一面想,一面寫,做了半天,方才完稿。眾人讀那原文道:

華會九國關(guān)于中國關(guān)稅稅則之條件,原定俟該約施行后三個月內(nèi),應(yīng)由中政府擇定地點,定期召集特別會議,議定撤除厘金,增收二五附加稅,及各種奢侈品亦增加稅率,并規(guī)定中國海陸各邊界關(guān)稅章程各節(jié)。查該約之精神,旨在救濟中國財政,但至今已屆兩載,各簽約國尚未完全批準(zhǔn),以致特別會議不能如期召集,中國財政上種種計劃,無法進行,內(nèi)外各債,亦無從整理,為此中政府不得不提議先行召集預(yù)備會議之舉,為將來特別會議之準(zhǔn)備。

眾人都說:“很好,就這樣罷�！闭f著,忽見七姑太太看了看手表,說道:“時候到了,再遲火車要趕不上了�！背炭顺泽@道:“七姑太太今天回南邊去嗎?”七姑太太點頭笑道:“正是,趁今天的特別快車去呢�！币幻嬲f,一面叫人預(yù)備汽車。程克和王克敏兩人,親自送她到車站。吳毓麟和顏惠慶、顧維鈞等也都散了,召集特別關(guān)稅會議的照會,已由外交部送達(dá)各國公使。各公使都說要請示本國政府,不肯即時答復(fù)。不料各國的訓(xùn)令轉(zhuǎn)來,都是拒絕召集,一場大希望,完全落了空,顏惠慶、顧維鈞、王克敏等都十分掃興。真是葡萄牙公使說的:多此一舉。那捐官問題,外面的輿論不甚贊成,可是程、王等都因急于要錢,先由內(nèi)務(wù)部上了一個呈文,大略說:

查民國九年改訂義賑獎勵章程第二條,載:凡捐助義賑款銀,達(dá)一萬元以上者,應(yīng)報由內(nèi)務(wù)部呈請?zhí)赜鑳?yōu)加獎勵等語。所謂獎勵,即指簡、薦實職而言,特原文未經(jīng)說明,且規(guī)定捐數(shù)過巨,致捐款者仍多觀望。以今視昔,災(zāi)情之重,需款之殷,籌款之窮于術(shù),勢非更予變通,未由濟事。明知國家名器,未可輕予假人,顧茲千萬災(zāi)民,偏要推在災(zāi)民身上,其實災(zāi)民所受之實惠,有幾許哉?颙望蘇息,又不能不勉予通融。為此擬請將民國九年義賑獎勵章程,再行修正,以勸義舉。是否有當(dāng),理合呈請鈞座核示祗遵。

曹錕得了這呈文,便批交法制局核議,法制局因輿論上頗為攻擊,核定緩議。原文道:

查內(nèi)務(wù)部修正要點,系將原章程第二條之特予優(yōu)加獎勵等語,改為以簡任或薦任職存記。在部中修改之意,本欲以優(yōu)加獎勵,鼓舞人民好善之心,然事同于前清之賑捐,流弊甚大,應(yīng)從緩議。

程克見本人政策,這等騙人方法,也說得上政策,惶恐惶恐。第一次被駁,少不得再行呈請,不過將原文第二條,改為應(yīng)由內(nèi)務(wù)部專案呈請?zhí)鬲�。所謂特獎?wù)?就是以簡任或薦任職存記,不過名詞上之異同而已。這樣一改,立刻指令照準(zhǔn),于是前清的捐官法,便又實行恢復(fù)了。通令下后,自有一班銅臭的人,掏出整萬的款子來,報效政府,買一個簡、薦銜頭,榮宗耀祖,手腕靈些的,更可活動一個實授差使,撈回本錢,得些利息。在政府方面,總算是不費之惠,而且又可得一筆制造災(zāi)民的軍費,名之曰義賑捐款,而實際乃以制造災(zāi)民,豈不可嘆?豈非一舉兩得?這事情在沒有發(fā)表之前,本來做得十分秘密,不料給孫寶琦曉得后,又大加攻擊,以致外面輿論也沸沸洋洋,排斥程克,因此程克和王克敏,更覺對孫不滿。

這時正值江、浙戰(zhàn)事將要發(fā)生,孫寶琦因著浙江同鄉(xiāng)的公電,請出任調(diào)停,少不得向各方疏通。又自恃洛方處處對他表示保護,若直向吳佩孚說話,也似較有把握。因與幕僚計議,請他擬稿電請吳佩孚制止。那幕僚半晌方說道:“我也是浙江人,當(dāng)然希望江、浙沒有戰(zhàn)事,但在我的目光看來,這個電報,竟是不必發(fā)的好�！庇钟幸患�公案。孫寶琦詫異道:“這是什么原故?難道吳玉帥也主張攻浙了嗎?”孫慕老此時尚不知耶?可謂懵懵。幕僚道:“事情雖是一種謠傳,不能認(rèn)為十分確實,但所得消息,是極接近王克敏這邊的人說出來的,這人又剛從浙江來,他這說話,當(dāng)然是有幾分可靠咧。”孫寶琦忙問是什么話?那幕僚笑道:“話長呢!而且怪肉麻有趣的。慕老孫寶琦字慕韓。既然注意,少不得學(xué)給你聽。四省攻浙,初時不過一種計劃罷咧,現(xiàn)在卻已十分確定,不但外面遣兵調(diào)將,一切布置妥洽,并且連內(nèi)應(yīng)也弄好了�！睂O寶琦道:“誰是內(nèi)應(yīng)?”幕僚道:“還有誰?除卻夏定侯,怕不容易找到第二個罷。他本來是個內(nèi)應(yīng)專家,內(nèi)應(yīng)也有專家,怪不得賣官可稱政策了。第一次趕走呂戴之,內(nèi)幕已無人不知,要是沒有童保暄,戴之豈不是要大吃其虧嗎?吳大帥因此看中了他,想送他,”句。說到這里,低頭想了一會,方道:“那傳說的人也記不清了,怕是二十萬現(xiàn)款,叫他倒子嘉的戈,但是還怕他不答應(yīng),急切又找不到向他說話的人,又是王克敏獻(xiàn)計,說自己有個妹子在杭州,教她去說,無有不成功的�！闭媸呛糜�。孫寶琦笑道,“定侯是有名的色鬼,這不是用美人計嗎?”幕僚笑道:“雖不敢說確是美人計,但從外面看來,多少總有一點關(guān)系�！睂O寶琦笑道:“吳大帥怕未必肯聽他這些鬼計罷�！蹦悄涣判Φ�:“怎么不聽?人家可已進行得差不多了。那王克敏要巴結(jié)吳大帥,少不得寫信給他的妹子七姑太太,請她趕緊進行。七姑太太看在哥哥面上,少不得犧牲色相,向定侯獻(xiàn)些殷勤。這其間,句。這其間,句。果然一拍就合了。”何其容易也?一笑。孫寶琦道:“這怕是謠言罷�！蹦悄涣诺�:“在先我也這般想,更可笑的,還有一件大肉麻事,真叫我學(xué)說也學(xué)不上來�！睂O寶琦急問又是什么話?幕僚道:“這種話,慕老不能當(dāng)作真話聽的。大概請七姑太太去運動定侯,是一件事實,他們既然接洽這么一件秘密大事,少不得要避避別人的目光,在暗地里秘密接洽進行,因此引起了別人的疑竇,造出了一大段謠言,不過我也不能不秉著闕疑的主張,向你學(xué)說一番。這實是作者之言耳,卻借用恰當(dāng)。據(jù)一般謠言說:七姑太太得了乃兄的手書以后,便以定侯為目標(biāo),著著進行。”七姑太太在西湖中,本已流傳不少的風(fēng)流艷跡,定侯早已十分留心,并且同席過好幾次了,只因自己的豐韻不佳,不能動美人的憐愛,因此幾次三番,都不能勾引到手。如今見她居然降尊紆貴,玉趾親臨,這一喜,真?zhèn)�非同小可,立刻問長問短,擠眉弄眼的,向她打撞。七姑太太原系有求于他而來,少不得假以詞色,有說有笑的,十分敷衍著他。那種溫柔和悅的態(tài)度,和往日的冷心冷臉,截然如出兩人。定侯認(rèn)為美人垂青,歡喜得手舞腳蹈,早不覺丑態(tài)畢露,肉麻得一個不知所云。從此以后,定侯便天天要到西湖去看七姑太太。七姑太太也不時進城來看定侯,兩人竟一天比一天的要好起來。那天定侯又去看七姑太太,七姑太太見事機已熟,便向他說道:“你的心倒很平,年年做警務(wù)處長,也不想生發(fā)生發(fā)的,大概做一輩子的警務(wù)處長,也就心滿意足咧�！�這幾句話,打動了定侯的心事,便慨然長嘆起來。七姑太太又笑道:‘你嘆什么氣?難道還不滿足嗎?我勸你也別三心兩意罷。論起你的才干來,固然。句。休說區(qū)區(qū)一個警務(wù)處長,便做一個督軍巡閱,也并非分外。都只因你自己心太平了,不肯做,做到現(xiàn)在,還是一個警務(wù)處長,便再過三年五載,恐怕也還是這么一回事兒。既然自己不肯做,還怪誰?唉聲嘆氣,又有什么用呢?’定侯這時觸動心事,禁不住又嘆了一口氣道:‘哪里是我自甘雌伏,不過沒有機會,不能不這般耐守罷咧!’被女將軍勾出真心話來了。七姑太太笑道:‘你別吹牛,便有天大的機會到你眼前來,也不見得你會乘機發(fā)展呢�！�恐其念之不堅,更作反激辭以試探之,可謂妙甚。定侯正色道:‘胡說!你幾時看我那般沒出息?果真有機會,我難道是呆子,肯死守著小小前程,一點不動嗎?’七姑太太笑道:‘如此說,我就給你一個機會,看你敢動不敢動?’定侯以為她說的是笑話,便也笑道:‘好,好,好,姑太太,就請你給我一個機會,看我敢不敢動?’七姑太太笑道:‘你別亂吹,我這法子,不是賣給沒出息人的,你真能用,我就講出來,講了出來,你要是不能用,不肯用,我這妙計,就算丟在糞窖里。這種天大的損失,誰負(fù)責(zé)任?’再敲一句,不怕不著實。定侯笑道:‘你別瞎吹!要是你真有好機會給我,我不敢動,罰在你床前跪三千年如何?’七姑太太正色道:‘我不是和你說笑話,真有個極好的機會給你呢!你瞧我雖是女子,可同那批專事胡調(diào)、不知大體的下流女子一般身分么?’定侯見她說得十分正經(jīng),連忙挨進一步,悄悄說道:‘是了,姑太太,曉得你的厲害了,究是什么機會,請你說出來,讓我斟酌斟酌,看行得行不得?’七姑太太笑道:‘你看!一聽說是正經(jīng)話,便又變成那種浪樣兒,什么斟酌不斟酌,要講斟酌,仍是游移不定之談罷了。老實說,我這機會,是必靈必效、無容遲疑的,你若有一絲一毫不信任之心,我就不肯說了。’定侯見她說得這樣剪截,不覺又氣又笑,因道:‘你別盡鬧玩笑,說真是真,說假是假,這樣真不象真,假不象假,豈不令人難過?’真是難過。七姑太太笑道:‘你別嚷!我就老實告訴你罷�！�因湊過頭去,悄悄的說了一陣。她說一句,定侯點一點頭,說完了,一口應(yīng)允道:‘行,行,行!這很行!我有辦法,你只管替我回復(fù)玉帥,我準(zhǔn)定照辦罷咧。’七姑太太道:‘你別掉槍花,說過的話兒不應(yīng)口,我可不依你呢。……’”那幕僚剛演說到這里,孫寶琦已忍不住笑著插嘴道:“得咧得咧,別說了罷。這種秘密事兒,人家如何聽得見?可見這些話,完全是造謠的了,你還是給我擬一個給玉帥的電稿罷�！蹦悄涣乓步�不住笑道:“那原是笑話,但是吳大帥教王克敏寫信給七姑太太這件事,實在是千真萬確的,就是電請吳大帥制止,也不過是盡盡人事而已�！睂O寶琦道:“就是說人事也不可不盡�！蹦悄涣乓妼O寶琦固執(zhí)要擬,當(dāng)然不敢再說,當(dāng)下擬了一個電稿,大略道:

東南形勢,又日益緊張,人民呼吁無門,流離載道。寶琦顧念桑梓,憂懷莫釋,務(wù)懇憐憫此凋敝民生,不堪重荷鋒鏑之苦,實力制止,使戰(zhàn)事不至實現(xiàn)。庶東南半壁,猶得保其完膚。民國幸甚!人民幸甚!

這電報拍出以后。過了一個禮拜,方才得了洛陽的復(fù)電,大略道:

盧、何抗命,稱兵犯蘇,甘為戎首,雖佩孚素抱東南完膚之旨,而職責(zé)所在,亦豈能含垢忍辱,壞我國家綱紀(jì),不稍振飭?倘盧、何果能悔禍,自戢野心,即日束兵待罪,則佩孚又何求焉?

電報到達(dá)的第二天,黃渡、瀏河、長興等處,都已接觸,和平調(diào)停的聲浪,也就由微而絕了。其時奉天方面,因為響應(yīng)浙江,已有大舉入關(guān)之勢。吳佩孚方面,也少不得積極備戰(zhàn)。直隸的人民,無日不在奔走呼號之中。東南戰(zhàn)事實現(xiàn)后十天,奉、直兩軍,也在朝陽方面接觸了。正是:

鼙鼓聲聲聽不斷,南方未已北方來。

未知究竟如何結(jié)果,且待以后詳續(xù)。

本回所記,與上回江、浙之戰(zhàn),同時發(fā)生,而又互有關(guān)系,故為補記之筆。夫民國肇造,首在與民更始,而更始之道,尤莫先于革除秕政。賣官鬻爵,歷代之秕政也。滿清知之,而蹈其覆轍,毒盡天下,誤盡蒼生,不圖時至民國,尚欲效其所尤,此真飲鴆止渴之下策,堂堂內(nèi)閣,赫赫總統(tǒng),竟敢放膽而行,肆無忌憚,何怪仕途愈濫,奔競愈多。《傳》曰:“惟器與名,不可以假人�！泵�器之不慎如此,國事尚可問乎?雖然,彼總統(tǒng)閣員,果以何項資格,登此高位?蓋《語》有之曰:“己身不正,而能正人者,未之有也�！�