第四回　楊義臣掃清河北

是時,高雞?白乃竇建德附高士達居于彼處。細作報言:“楊義臣破張金稱,乘勢引兵來攻高雞泊。今官軍到巫倉下寨,離此只隔二十里地。”建德聞之大驚,謂士達曰:“吾未入高雞泊之時,已知楊義臣有文武全才,用兵如神,但未與之相拒。今日果然殺敗張金稱,移得勝之兵,星夜而來,征伐我等。觀其銳氣正熾,難與為敵,公可暫引兵入據險阻,以避其鋒,使他要戰(zhàn)不得,坐守歲月,糧儲不給,人馬倦怠,然后乘其不備,分兵擊之,義臣可擒矣�！蓖吝_曰:“汝之所言非矣。金稱是酒色無謀之人,不能通達,以致喪亡。吾學萬人之敵,何足懼之?汝前斬卻郭絢,得成大功,聲名大著;我若領兵回避,必被士卒所笑,有何面目以制所部之人乎?”遂不從建德之言。乃留疲弱之兵三千,與建德守營壘,自領精兵一萬迎戰(zhàn)。當日但見旗分皂白,劍戟森嚴,士達之兵出離了高雞泊。行了數(shù)程,正遇隋兵于西北六十里。兩陣對圍,左陣上立著一將,頭頂紫金盔,身披猊(犭唐)鎧,坐下追風馬,手執(zhí)偃月刀,乃太仆楊義臣也。驟馬持刀,立于陣前大罵:“匹夫逆賊,吾今奉詔討賊。張金稱已自梟首,今特領兵剿除余黨。若肯改邪歸正,我即代奏朝廷,加封官職,日后建功立業(yè),不失列侯之位。愚迷不肯,早早引頸就戮!”言未絕,只見左陣上立著二將,頭頂寶妝盔,身披銀鱗鎧,坐下赤兔馬,手執(zhí)宣花斧,乃東海公高士達也。士達厲聲罵曰:“牧牛村夫,汝認得我東海公否?世人聞我之名,莫不遠避,退歸山谷。汝這斗筲之徒,安敢于陣前耀武揚威,以夸口乎!吾今特為金稱報仇!”義臣曰:“汝乃下流小輩,無名匹夫,誰識汝名,來此飾言乎?吾今誓欲掃清河北,方酬己志。”士達聽罷大怒,挺斧直劈義臣,義臣拍馬來迎,刀來斧去,斗上六十余合。義臣自覺刀法漸亂,勒馬便走。士達亦不來追,兩下收兵,各自回寨。卻說士達回至寨中,歡聲動地,謂眾人曰:“建德累在吾前夸談楊義臣。在隋朝為無敵手,今見他本事也只如此,來日吾必斬之,以示英雄。”于是即自宰牛殺馬,大排筵宴,與眾兵高歌作樂,暢飲不息。建德知之,謂其眾曰:“今東海公自恃無敵,盡提大兵出外,未能斬將擒士,略得小勝,即自矜大,終日飲酒,不理軍事,吾疑楊義臣非怯戰(zhàn)之人,今堅閉不出,其中必有詐謀,此禍不日至矣�！北娫�:“彼軍已敗,實是怯戰(zhàn),安敢再來?”建德曰:“汝不識行兵之法,兵不厭詐。且隋兵勝,緩緩圖我;今隋兵初敗必長驅而來。彼有大勢人馬,只吾一人,豈能當之�！庇谑橇粝卤姳�保壁,建德自帥精銳之士據守險固。卻說楊義臣守寨不出,已經五日。使人探聽,士達縱軍飲酒,終日為樂,不設守備,仰天大笑曰:“此賊合休,天賜吾成功也!”當夜義臣親自披掛,率領精銳之兵二千,人盡含枚,馬皆勒口,悄然無聞。行至士達之營,時已三更,左側放起號炮,喊殺連天,隋兵一涌而入。果然士達無備,軍士熟睡,忽聞喊聲逼近,正不知何處兵來,俱各驚慌,手足無措。士達宿酒未醒,朦朧起來,披衣奔走,正遇義臣首將鄧有見,擒而斬之,殺戮將士,十喪八九。比及天明,義臣乘勝追殺,直抵建德老營。其守營之兵,盡贏弱之眾,不能當?shù)?皆被隋兵殺敗。當日建德止剩二百余騎,因見饒陽無備,遂帶領人馬直抵城下,四面環(huán)攻,未及三日克之,所降士卒共計二千余人。建德約眾據守其城,乃宰牛殺馬,大會士卒,商議進兵,以敵楊義臣之策。賊卒徐仲堅曰:“今隋兵勢大,難與為敵,只宜保守城池,以待天時�？擅苁谷颂铰犃x臣消息,看其動靜,徐圖進取,此上計也�！苯ǖ聫闹�。麗泉詩云:隋室傾危天數(shù)終,四方賊子起如蜂。

義臣兵戮群雄首,建德英雄脫劍鋒。

卻說煬帝因親征高麗,損兵折將,共計一百二十三萬。至是還朝,始有憂懼之色。惡聞敗亡之事,及各處盜賊蜂起,表章告急,內史郎虞世基皆藏匿,只奏天下無事。一日,帝在后園與宦官飲宴,太仆楊義臣殺賊還朝,徑到帝前大哭。帝問其故,義臣曰:“隋天下危在旦夕,陛下尚自與閹宦對飲耶!”帝曰:“國家升平之日,有何危急?”義臣曰:“河北、山東賊盜蜂起,侵掠州郡。臣奉詔討張金稱、高士達等,聚有十萬余眾,今已克伏,猶慮余黨未盡,終為國家之患�！钡坂叭粐@曰:“朕未嘗聞有賊寇,今日義臣所奏,何誕如此?”虞世基曰:“陛下御極以來,四海承平,人民樂業(yè),安有盜賊興發(fā)?縱有,亦只鼠竊狗偷之輩,所屬官司,常加警察,自行殄滅,愿陛下勿以介意。今義臣假此為名,陰謀叛意,詐稱討賊,現(xiàn)掌十萬之眾,兵權甚大,倘一舉動,誰能禁服?臣恐其禍不在于賊,而在義臣之兵,久后必貽陛下之憂也�！钡墼�:“卿所見甚明,朕正疑慮此事。”言猶未絕,只見旁邊閃出一臣,高聲呼曰:“陛下不可聽!此實敗國傾邦之語也!”驚得世基面如土色,手足無措。此人姓韋名云起,天水人也,現(xiàn)任治書侍御之職。云起奏曰:“虞世基職掌樞密,此權甚重。今將四方告變表章沉匿不奏,盜賊實多而言少,以至發(fā)兵不多,每為賊寇所陷,致使官軍失利。乞將世基明正其罪,以懲后例,實社稷生靈之幸也�！钡墼�:“世基本無此意,汝何誣之?”帝正在猶豫,又一臣出班奏曰:“此皆讒佞之語,不可聽之�！贝巳肃嵵輼s澤人也,姓鄭名善果,現(xiàn)為大理寺卿。帝問所奏何如,善果曰:“當今圣德巍巍,民情睦睦,各處寧熄,天下晏然,安可亂動刀兵?臣觀楊義臣奏詞,殺降賊眾數(shù)十萬余,領兵復出,實欲久執(zhí)兵權,其情已現(xiàn)。韋云起之糾妨,內驚圣駕,外結藩屏,實有欺君之罪,惟陛下察之�！钡勐勛啻笙苍�:“朕見滿朝文武皆不及卿所言合理,甚稱朕意�！奔磳㈨f云起貶出外郡,非有宣召,不許入朝。仍追義臣兵印,其所領人馬各還本所。二人泣拜而出。麗泉讀史至此,有詩贊義臣云:天命英雄闡大猷,掃清河北不封侯。

非干將士無崇報,還是隋朝國祚休。

義臣退謂左右曰:“隋室合休,吾其死矣!今天下如此紛紜,主上聽信奸邪,不為剿賊,反以志驕氣溢,亡不日矣。未有佞臣在內,而忠臣能立功于外者;今若此,吾亦未知死于何人之手!”言罷,即將家下所有散賞三軍,相與泣分別而去,稱疾不出。自后退居濮州雷夏澤中,改變姓名,農樵為樂,鄉(xiāng)人皆不識焉。由是河北、山東一路人民失望。此時竇建德探知朝廷不用義臣,欣然喜曰:“此天祐吾也,合成大功。吾之所憚者,楊義臣耳,今義臣已黜,尚復何懼哉�！彼鞆皖I兵回到平原,收埋士達死尸,招集潰卒,得數(shù)千人,軍聲復振,自稱鎮(zhèn)北將軍。所得隋之將卒,皆以厚恩撫之。當日建德?lián)锏霉署堦栭L宋正本,置于軍中,待為上賓,凡百軍事,一取決焉。自此,隋之郡縣盡皆附之。建德兵至十萬有余,勢益張大,力圖進取。此時大業(yè)八年,地震五番。六月朔,黑氣千余丈,飛入太極殿中。秋七月,有虹光于玉堂。原函山岸,盡皆崩裂,種種不祥,非止一端。盜賊各據一方,號帝稱王,不下數(shù)人。李密起于鞏縣,號稱魏公;朱燦起于南陽,號稱楚帝;薛舉起于金城,稱西秦霸王;郭子和起榆林,號永樂王;王須拔起恒定,號漫天王。其余劉武周、林士弘、李子通、邵江海、劉元進、汪華、徐圓朗、杜伏威、左才相、梁師都等,共有六十四處,皆以小寇聚眾,據地立號耳。

總批:楊義臣掃清河北,可稱忠勇。高士達無名匹夫,而顧欲為張金稱報仇,豈不致喪師之辱乎?若建德者,庶幾有料敵之智云。