第十五回 曹彬部兵征大遼 懷德戰(zhàn)死歧溝關(guān)

卻說耶律休哥等,以宋師既退,欲報遂城之恥,未得機(jī)會。每遣人入汴京緝訪,回報宋朝日以賞玩為樂,君臣酣飲之事。休哥聞此消息,入奏蕭后曰:“臣以出師未得其利,致敗衄之罪,誠該萬死。且臣職在戎伍,近聞宋朝君臣縱逸欲之樂,不修國政。今欲部兵宜搗汴京,定其疆界,庶報前日之恥。”后聞奏,乃曰:“卿連年出師不利而還,宋之天下,未可即圖,須徐議進(jìn)取�！币�律沙奏曰:“所難得者機(jī)會,易失者時月。正當(dāng)乘其無備,一舉可以成功�！笔捄笠姳娙艘庀蛉绱�,乃下旨:以耶律休哥為監(jiān)軍,耶律沙為先鋒,其下將士,各依調(diào)遣。休哥得旨,即日辭蕭后,率精兵十萬,由朔、云等州征進(jìn)。

消息傳入汴京,太宗聞知怒曰:“丑羯奴恣生邊釁,朕當(dāng)親征之�！币蛳略t示知。宋琪等奏曰:“遼眾犯邊,帥臣云集,何勞陛下親冒矢石,以損威重乎?只須遣大將御之足矣�！钡垡馕礇Q,張齊賢亦力陳:“若使車駕再動,則百姓勞苦,乞陛下念之�！钡墼首�,乃以曹彬為幽州道行營前馬步軍水陸都部署,以招討使潘仁美、呼延贊、高懷德副之,率兵十五萬眾,征過大遼。

曹彬等得命,分遣諸將,克日入辭太宗。太宗渭曰:“潘仁美但先趨云、朔、卿等以十萬眾聲言取幽州,且宜持重緩行,不得貪利。彼聞大兵至,必悉眾以救范陽,不暇援山后矣�！北虻仁苊�而退。大軍離汴京。潘仁美、楊業(yè)、高懷德率兵三萬,由寰州征進(jìn)。曹彬、呼延贊由新城進(jìn)發(fā),正值暮春天氣,但見:路上殘花隨馬足,原中飛絮點(diǎn)春衫。

且說曹彬部大眾,來到新城五十里下寨。守新城遼將賀斯,聽得宋兵來到,即引騎出城迎敵,兩陣對圓,曹彬盔甲整齊,精神抖擻,立于門旗之下,謂遼將曰:“吾主仁明英武,統(tǒng)一天下,為何不速降,以圖富貴?”賀斯怒曰:“汝無故兵入吾境,贏得手中刀,即便投降?”彬顧謂諸將曰:“誰去擒此賊?”一將應(yīng)聲而出,乃呼延贊,挺槍躍馬,直取賀斯。賀斯縱騎舞刀來迎。兩下吶喊,二將戰(zhàn)上三十余合,賀斯力怯,撥回馬便走。呼延贊奮勇追上前去,兜背一槍,刺落馬下。

遼兵遂潰。曹彬驅(qū)動后軍,乘勢取了新城。

次日,兵進(jìn)飛狐嶺。守將呂行德,知宋兵已到,與招安使大鵬翼等計議曰:“宋軍勢大,難以迎敵,不如解甲投降,庶免軍士之苦�！冰i翼等曰:“宋兵遠(yuǎn)來,必然疲乏,正好破之,如何便思屈膝?”遂帥所部軍馬迎敵。遠(yuǎn)見宋兵漫川塞野而進(jìn)。鵬翼令軍士團(tuán)住陣腳,當(dāng)先出馬,大罵宋軍:“貪心無厭,深入吾境,殺得汝片甲不回�！彼侮囍泻粞淤澩�槍出戰(zhàn)。大鵬翼掄斧來迎。兩馬相交,戰(zhàn)上五十余合,贊乃佯輸,走入陣中。鵬翼驟馬趕來。贊冷眼窺其漸近,大喝一聲,鵬翼措手不及,被贊捉于馬上。宋師涌進(jìn),賊兵降者無數(shù)。曹彬?qū)Ⅸi翼斬于城下號令。

次日,呂行德舉關(guān)迎降。宋師又下飛狐嶺,長驅(qū)進(jìn)于靈邱。守靈邱遼將胡達(dá),引兵迎戰(zhàn)。宋將呼延贊躍馬厲聲出曰:“來將速下馬投降,兔受誅戮;不然,視前日為例�！边_(dá)怒曰:“猖狂匹夫!擒汝以獻(xiàn)吾主。”即掄刀直沖宋陣。呼延贊舉槍交還。二將戰(zhàn)上一百回合,不分勝負(fù)。贊思:“此賊勇力過人,須以智取�！奔蠢栈伛R繞陣而走。胡達(dá)拍馬追之,轉(zhuǎn)過陣前,贊按下長槍,掣出金鞭。敵將追騎剛到,呼延贊睜睛舉鞭,劈腦一聲響,胡達(dá)一命悠悠,死于鞭下。曹彬驅(qū)軍掩擊,賊兵大敗,遂襲了靈邱,得其降卒五千,牛馬輜重?zé)o算。曹彬謂贊曰:“近來之戰(zhàn),將軍功績居多,吾固不及也�！辟澰�:“皆出元帥之妙算,小將何功之有?”彬大服其量。因遣人報捷于太宗。

太宗驚曰:“彼安得進(jìn)兵如是之速那?”乃遣使詣靈邱,令彬待仁美之眾,一同進(jìn)兵,庶能克敵。曹彬得旨,正在沉吟之間,忽報:“潘招討大軍已出雄州,特來與元帥相會�！北虼笙�,即遣騎軍迎候。翌日,仁美來到靈邱,人見曹彬,道知已克寰、朔等州,降其刺史趙彥章、節(jié)度副使趙希賢等十?dāng)?shù)人。彬曰:“此皆出于招討致勝之功。今主上有旨,候在齊發(fā),我等當(dāng)整兵前進(jìn)�！比拭廊黄溲�,即日領(lǐng)軍,望啄州而行。

卻說耶律休哥等,兵屯云州。聽得宋師已進(jìn)涿州,下令眾軍亟進(jìn),于涿州城南下寨,與宋營只去五里之地。休哥召耶律沙入謂曰:“宋師深入吾地,勢必跋涉。汝引馬軍二萬,屯于城南,堅壁而守。候其用力稍竭,出勁兵襲之�！币�律沙依令去了。休哥又謂華勝曰:“汝以步兵一萬,屯靈邱險地,設(shè)伏于林中,以絕宋之糧道�！比A勝亦領(lǐng)計而行。休哥分遣已定,夜則令輕騎入宋營掠其單弱,晝則以精銳張其聲勢。

是時,曹彬督諸將于城下溺戰(zhàn)。遼兵按營不出。宋師望見遼師精銳,不敢輕進(jìn)。夜間不勝其擾。一連駐了十?dāng)?shù)日,軍中糧餉不繼。遣人打探,回報曰:“近日糧草屢被遼兵所掠,不能前進(jìn)�！辈鼙虼篌@,與仁美等議曰:“吾眾深入敵境,糧餉不繼,倘被遼帥得知,出兵來襲,是自取其敗也。不如撤圍退雄州,以待運(yùn)餉充足,再議進(jìn)取�！比拭廊黄溲�,即下令將軍馬退入雄州,遣人人汴京奏知,以援饋餉。

太宗聞奏,大驚曰:“豈有敵在前,反退軍以援芻糧?失策之甚也�！奔鼻彩怪共鼙虻�,令其引兵沿白溝河而進(jìn)。使者得命,徑詣雄州見彬,傳示敕命。彬等聞命,與諸將商議進(jìn)兵。潘仁美曰:“賊勢方銳,且地理不熟,莫若據(jù)雄州待之,為上計也�！备邞训逻M(jìn)曰:“若逗留不行,使敵人知吾糧盡,乘虛來襲,反為失計;不如先聲而進(jìn),或可得志�！北蛞姳娬摷娂�,不得已,乃下令:軍士各裹糧帶食而進(jìn)。將近涿州,耶律休哥聽得宋師驟至,令人道知耶律沙等,乘虛出兵。又遣耶律吶部兵一萬,埋伏巢林待敵。休哥分遣已定,自與耶律奚底引勁卒,出歧溝關(guān)迎戰(zhàn)。

將近日午,宋師行了一日一夜,且兼暑月,人馬饑渴。恰遇耶律休哥軍馬一齊擺開,威勢甚壯。宋師頗有懼怯。南將高懷德首先出馬,大罵:“遼賊速降,饒你一死。”耶律奚底激怒,縱騎舞斧,直取懷德。懷德舉槍來戰(zhàn),兩馬相交,戰(zhàn)將五合,奚底撥馬便走,懷德引騎追之。曹彬催動中軍而進(jìn)。耶律休哥接住交鋒,且戰(zhàn)且走。宋師已入關(guān)口,忽巢林一聲炮響,耶律吶伏兵齊起,將宋師沖作兩截。曹彬大驚,跑馬便回。番兵萬弩競發(fā),彬所坐馬已中流矢而倒。正在危急之際,呼延贊一騎沖到,急叫曰:“主將可隨吾殺出�！辟澰谇�,彬在后,擠死殺透重圍。

時耶律沙之兵,抄入潘仁美陣后,將仁美圍在垓心。高懷亮力戰(zhàn)不退。贊保彬走回本陣,見南方殺氣連天,謂彬曰:“必是宋師遭圍,吾往救之。”即勒馬而進(jìn)。正遇仁美頭盔盡落,徒走而來。贊殺散追兵,保仁美而回。懷亮與耶律沙大戰(zhàn),后面無接應(yīng)軍馬,被耶律沙趕到關(guān)口,一刀斬之。比及高懷德沖圍來救,耶律休哥揮動遼兵追殺。懷德血映袍銷,從騎喪折殆盡。耶律吶部兵又到,箭如飛蝗。懷德臂中巨弩,拔矢灑血復(fù)戰(zhàn),手?jǐn)胤�兵�?shù)十。見勢危迫,料不能退,乃思曰:“吾為宋朝大將,莫被敵兵所辱�！彼祚R上自刎而亡。可憐高懷德兄弟二人,竟死于難。靜軒讀史至此,有詩曰:

血戰(zhàn)當(dāng)年報主志,斬堅入陣幾千重。

英雄功績今何在?回首沉吟夕照中。

高氏兄弟陣亡之后,耶律休哥等合兵一處,乘勢追趕。又值暑雨暴下,宋師無復(fù)行伍。呼延贊保著曹彬、潘仁美等,走到馬河,聞后軍報道:“高懷德兄弟二人,俱戰(zhàn)死陣中。彬等不勝哀感。忽聽?wèi)?zhàn)炮連天,耶律休哥追兵殺來。曹彬不敢停留,連夜渡河而走。遼兵已追及,殺死及溺河中者,不計其數(shù)。休哥等以宋師已渡河去,乃收軍還營。次日,河中浮尸蔽滿,水亦為之不流。岐溝關(guān)下,委棄盔甲輜重,積如丘山。曹彬等退保新城。計點(diǎn)將士,折去六萬余人,遣人入汴上表請罪。

太宗聞奏,大驚曰:“此是寡人慮事不周之過矣!”即下詔遣使,召曹彬班師。使臣領(lǐng)旨,到新城宣知。曹彬等得旨,以副將米信守新城,自與大隊回汴京,朝見太宗,伏于階下。太宗慰之曰:“不知地勢,遭賊兵所算。卿等今后當(dāng)以是為戒。”彬謝恩而退。帝下詔,令呼延贊屯定州,田重進(jìn)屯靈邱,以防遼兵再入。贊等領(lǐng)命而去。不在話下。

曹彬自以出師無功,悶悶不悅,因上表力辭兵柄。太宗允奏,乃下詔降為房州刺史,又追念高懷德之功,官其二子高磷、高風(fēng)為代州團(tuán)練使之職。曹彬既受命,即日赴房州而去。自是閉門讀書,不與人事相接。

卻說耶律休哥大勝宋師,遣人奏捷于蕭后,且請欲舉兵南下。蕭后得報大悅,因遣使詣啄州止之曰:“須候秋高馬肥,然后進(jìn)兵�！毙莞绲鹊弥�,乃按兵不行,邊報傳入京師,已知遼兵留鎮(zhèn)云州,將為再寇之計,太宗得報,與群臣商議拒御之策。八王進(jìn)曰:“遼兵勢頗猖獗。陛下只須敕邊將修理戰(zhàn)具,隨機(jī)剿捕,使敵人疲于奔命,邊患自息矣。”太宗然之,即下詔傳諭近邊帥臣。不提。

一日,太宗坐朝元殿,與侍臣議曰:“先帝在日,于五臺山許一香愿未酬,臨崩之際,矚朕親往還之。今值國事少息,將備法駕一行,卿等當(dāng)為朕料理�！庇褚艏认�,寇準(zhǔn)出奏曰:“先帝雖有此命,然事當(dāng)急其本而緩其未。近來與遼兵戰(zhàn)斗連年,士馬不寧。且五臺山實乃遼之限界,耶律休哥擁重兵于云、朔等州,倘陛下車駕一動,敵人窺知,乘勢來阻我眾,那時誰為陛下計哉?寧可遲緩數(shù)年,候邊境安息之時,還之未晚。此時決不可行也。”太宗半晌未應(yīng)。潘仁美奏曰:“臣舉一人,保陛下前往,萬無一失。”太宗問:“所舉是誰?”仁美曰:“代州刺史楊業(yè)長子楊淵平,此人文武兼全,敵人畏懼。若護(hù)車駕而行,猶如泰山之安。”太宗大悅,遂下詔:以楊淵平為護(hù)駕大將軍,帶禁軍二萬,前往五臺山。淵平得旨,準(zhǔn)備戎伍伺候。不日,太宗車駕離汴京,三軍迤儷望太原進(jìn)發(fā)。時值初秋天氣,但見:

落葉蕭蕭風(fēng)乍冷,雁聲悲切客情孤。

不知后事如何?且聽下回分解。